许是端阳节的关系，东方才露出鱼肚白，大街上的小贩们就已经做好开市的准备。晨曦白云层缓缓透将过来，斜斜照映著熙攘往来的人潮。
水灵赶到时，正近巳牌时分，地气逐渐上腾，整条街道活像个大蒸笼。她娇喘地抹去额上汗水，双颊因著酷热现出两朵红云，将她素白的脸衬得分外妩媚。
小贩们见了她，纷纷亲热的和她寒暄：「今天做那么多豆腐脑，是不是打算明儿个要休息一天，四处逛逛去？」
奇怪了，他们怎么知道她今天的豆腐脑比平常多出一倍？莫非——
水灵旋身面向她专属的摊位，果然有两桶豆腐脑，完好无恙的放在地面上。
好个快脚筱君！挑著重担，脚程竟比她还要快，佩服佩服！
「你那位表哥人不错啊，」赵大叔呵呵呵地冲著她直笑，「以前怎么没听你提起过他？」
表哥？「我哪有什么表哥？您是看著我长大的，这世上我除了子韶哥哥外，就没有别的亲戚了。」
她这番坦白的解释，出乎意料的，吸引了众人的好奇心。
「那么今早帮你送豆腐脑来的少年郎是谁？」
「赵叔！」水灵直觉地想笑，「你这样形容筱君，她会不高兴的。虽然她圆了点也胖了点，但终归是个姑娘家，怎么可以喊她做少年郎？」
「敢情是我眼花了，」赵大叔茫然地，「你确定帮你挑豆腐脑的那个高高、壮壮、英俊潇洒的……不对，我有十足把握，那个人绝对不是筱君。」
「对啦！」马上有人附和他，「就算女扮男装也不可能把五官重新做调整吧，尤其是身高，你表哥起码六尺多，筱君连他的肩膀都构不上。」
平空里怎会冒出这样一个人？水灵挤破了头，也想不出有那样一号亲戚。
忽地，现场变得鸦雀无声，赵大叔等人神色肃穆地走回自己的摊子，其他人也不再围著她询长问短。
水灵不明究竟，摆好碗架，一抬起头，正好望见周永富那张几乎要溢出肥油的肉饼脸。
「大美人！」他一看到水灵就笑得全身乱颤。「你躲不了我的，除非你不做生意，否则就算你天天绕道跟我玩猫捉老鼠的游戏，也照样逃不出我的手掌心。」
谁有兴致跟你玩游戏？水灵不屑地赏他一颗大白眼。
「我又没犯法，干嘛逃？之所以绕道，是因为我‘讨厌’看到你。」许久以来，她一直装理作哑，不理会这纨胯子弟，没想到他脸皮够厚，一而再、再而三的来骚扰她。
「看到我又怎么样？」周永富又说又比，把一张不晓得多少钱的银票，往她摊面上一摆，心想：有钱的是大爷，你还是乖乖听话吧。
「是没怎样。」筱君终于赶来了，「只不过让人有‘害喜’的感觉而已。」
「真的吗？」周永富眉飞色舞，以为她这句话是在恭维他。
「对呀！因为人家一看到你就想吐嘛。」筱君不槐是集众泼辣于一身的「椒椒女」，一开口就叫人麻辣难当。
「你好大的狗胆，敢羞辱本大爷。」周永富怒叱一声，他背后的打手立刻欺上来。
「水灵。」筱君自认不是他们的对手，忙不迭地闪到摊子后边，寻求掩护。
「不关她的事，」是福不是祸、是祸躲不过，水灵再怎么样也不可能把自己的麻烦推给别人。「你想干什么就冲著我来好了。」
「爽快！」周永富又压了一张银票在她摊子上，大伙都看见了，那是张一百两的银票。「本大爷要纳你为妾。」
「休想！」他意图说得很直接，水灵也回答得十分俐落。
周永富光火了，「二百两还嫌少？」他这人一生出娘胎便只认得钱，以为这世上没有用钱买不到的东西，包括感情。「你不过是个没爹没娘的孤——」
「住口！」水灵最恨人家拿她的身世当武器羞辱她。「我有没有爹娘你管得著吗？滚，别站在我摊子前面，碍手碍脚。」
「老子爱站哪就站哪。」他得寸进尺的叫他的喽们统统围过来，将水灵的摊子塞得水泄不通。「现在看你怎么做生意？怎么赚钱张罗三餐？」
晏水灵杏眼圆瞪。道阵子她忍得已经够难受了，这个老色鬼居然色胆包天，光天化日之下蛮横的逼她就范。
不给他一点颜色，他真以为自己是那么好对付的？！
想都没想，她抄起整桶豆腐脑，瞄准他的肥脸整个倒下去——
「妈的！你这臭丫头，老子今天不教训你，你还当我……哇啊！」
筱君更狠，她抄起的不是豆腐脑桶，而是炸油条的锅子。那个周永富的面皮跟著他惨绝的叫声一起蓬勃的冒出水泡，一个接一个，一声接一声。
「打死她，」他哀哀鬼叫著，「把她活活给我打死」
「筱君快逃！」水灵一手拉住筱君，便欲往左送巷子口逃去。
岂料，筱君竟中邪似的愣在原地，不仅不动还噤若寒蝉。
「筱君，你还蘑菇什么，快走啊！」
匪夷所思的，那群恶棍也没欺上前来，空气中僵凝著一股令人行将窒息的氛围。
从巷弄里，魏魏峨峨走出一头庞然大物——黑豹。
它一身粲然油亮，冷冽的目光予人不可侵犯的慑人气势。它露出鄙夷的神色，扫向周永富和他的爪牙。
「少……少……爷，」他的手下吓得嘴皮直发抖，「好汉不……吃眼前亏。」
「没错。」他自认聪明睿智，马上下达命令，「改日再来捉她不迟。走！」
就在同时，黑豹纵声怒吼，其气势之磅礡，恰恰好足以叫周永富两脚发软，瘫跪在地上，连爬带滚的跌回他家里去。
「哇！好棒哦。」水灵乐不可支，兴奋的鼓掌叫好。「我还以为你很不够意思，一声不响就跑掉了。」她嘉许的拍拍它的头，盛一碗豆腐脑喂它，当作奖赏。
这种不知死活的举动，看得筱君和众人不由自主地冒出一身冷汗。
「水……水灵，」她紧张得舌头都不灵光了。「你认得这……黑豹……呃，公子吗？」她是很讲义气没有错，但是也还没义气到可以跟她一同被野兽咬去当早膳啊。
「对啊，」水灵相信它只是一只有点脏、有点懒、和有点好吃的动物，因为昨晚她跟它同榻而眠一个晚上，并没有遭到它的豹爪攻击。「我来跟你们介绍。」
「呢，不用了，」筱君摇头如撞钟，「我区区一名小小女子何足挂齿？咱们相遇不如不相识，相识不如装作没看见。」
「喂！你在怕什么？」
「怕它呀！」这么笨的问题也敢问，筱君受不了水灵封闭到连豹会咬人都不清楚，还跟它亲热的打招呼。「我家里还有点事，我……我先走了。」
恶人没胆就是像她这样。
水灵不以为然地耸耸肩，有黑豹当保镖，这下她就不用担心哪个居心叵测的人再来调戏欺压她了。
「卖豆腐脑喔！好吃的豆腐脑便宜卖，大碗三钱，小碗二钱，一次吃三碗免费送您姜汁和花生，快来吃哦！」她吆喝的样子有够不专业，既不洪亮也欠缺诱惑。
「五两银子，够不够买你全部的豆腐脑？」
唉！屋漏偏逢连夜雨，周永富前脚刚走，张德宝后脚又跟了来。水灵当下马上转头寻找黑豹的综影，岂料它竟吃完豆腐脑就走了，连声招呼都没打！
唉！真是楣运亨通，甩都甩不掉，只有自助天助了。
「你们一共才四个人，这些豆腐脑少说有二十几碗，吃得下吗？」这些人的钱可赚不得，瞧他们一个个凶神恶煞的模样，别到时银子赚不到还惹一身祸。不，她已经惹祸上身了，他们不就是来软硬兼施，要她去做坏事的吗？
「哼！这种低俗的东西，鬼才爱吃。」张德宝举起豆腐脑桶子就要往地上倒。
「如此人间美味，倒掉了岂不暴殄天物？」一名身量硕长的男子伸出右脚踢向张德宝的手肘，左手轻扬，稳稳接住那只木桶子，笑盈盈地交还给水灵。
「你是什么人？」张德宝的手被他一踢，霎时肿得像发糕，痛得他五官全挤成一团。
「他是咱们水灵的表哥。」赵叔人老体衰，见水灵被欺负，一直忍著不敢过来打抱不平。此刻见到这名少年郎，三两下就把豆腐脑抢回来，料想他八成是个练家子，心里头那颗小小的胆子一下子壮大了不少。
水灵望著这名见义勇为的男子，用力回想她爹临终时，是否遗漏了什么没交代，为何她对他丁点印象也没有？
「胡扯！」张德宝把水灵的底细打听得一清二楚，坚信她没有一个叫「表哥」的亲戚，若勉强要说有，也已经……哼！这是个天大的秘密，世上应该没有几个人知道，即便是水灵自己，也仍被蒙在鼓里呢。「她孤零零的一个人，连自己的兄长都抛弃她，怎么还会有个表哥？」
「你管我！」水灵受够了他嚣张的气焰，非要认一个「表哥」来激他。「他就是我表哥怎么样？」走过去，毫不避嫌地挽起那人的手臂，还摆出一个甜死人的微笑。「表哥，他欺负我。」
「真的？」那人立刻蹙紧浓眉，虎视沉沉横向张德宝。
嘿！这双深邃得仿佛无尽汪洋的眸子……她见过！
水灵百分之百的肯定：她以前一定见过他，只是一时之间，她委实记不起来。
「你是要自己走，还是要我送你一程？」他的语气一径是那么的低沉雄浑，跟他出色的外表一样，具有令人无法抗拒的威严。
水灵没空去注意张德宝是如何离去的，她明媚的黑眸打一开始就瞬也不瞬的望著这位不知名的「表哥」。
这人……怎么说呢？他的轮廓极鲜明，棕色的皮肤下闪著劫亮晶黑的眸子，眼神夹带著不可一世的傲气，刚毅的唇角狂野地微扬著，浑身上下充斥著逼人的英气，令人不敢直视。
真要命！
水灵被他吸引得毫不保留，连女孩子家该有的矜持也全抛诸脑后，忘情地、怔愣地凝向他。「表妹，」那人轻扯她的衣襟，似笑非笑地说：「我替你把坏人赶走了，你能不能赏我一碗豆腐脑吃？」
「当然。」察觉自己失态了，水灵慌忙低垂著螓首，「你要加花生还是姜汁？」
「都要。」那人回答得毫不犹豫。
水灵平常都把熬煮好的花生跟姜汁寄放在赵大叔家，这样她就不必每天早上来回跑两趟，一次拿豆腐脑、一次拿配料，忙得头昏脑胀。
赵大叔是仅次于筱君跟她娘最照顾她的人，偶尔水灵会忘了热姜汁或煮花生，他干脆就帮她张罗好，久而久之，竟变成他日常的工作了。
「给你双份的。」赵大叔对那人简直是欣赏得无以复加，不但另外取来一只大碗，还猛使眼色给水灵，要她大方点，配料多加些。
「知道啦！」水灵浅浅一笑，把大碗的豆腐脑递给那人。「呃……」想请教他贵姓大名，可，当著赵大叔的面，实在不太好意思开口。
「赵叔，你做的云泥糕最好吃了，也送一盘给我表哥吃吧。」先支开他再说。
「对对对！」赵大叔看他们两个，一个郎才、一个女貌，活脱脱是天造地设的一对，看得差点闪神。「我这是祖传的手艺，包你吃过一次终生难忘，你等著吧！小老弟。」
赵大叔一走，水灵立即回眸向他，正巧和他那双焕发内蕴神采的黑眸对个正著。没来由的，她感到一阵心惊，天！这人的目光竟然令她无端地仓皇失措，她甚至连他姓啥都还不知道呢。
水灵嗫嚅了一下樱唇，尚未开口，却听见他说道：「我叫乌长云，打东北来，途经襄城，凑巧遇上那群无赖在这儿耀武扬威，所以没经过你的同意，就自称是你表哥。唐突了，希望你别太介意。」他说话时，语调虽然委婉，但眼神却十分放肆，紧紧盯著水灵。
「哪儿的话，多亏你仗义相助，否则我还真不知道该怎么办才好。」
水灵见他咕噜一声，就把整碗的豆腐脑「吞」得涓滴不剩，赶紧又为他盛了一碗递过去。
「多谢。」他伸出手，不去接碗，反而握著水灵的手不放。
「你……太孟浪了。」水灵怯生生地退向后退，心口咚咚咚地跳得好急促。
这是什么道理呢？对个陌生人产生这样的情愫，太不害臊，也太不可原谅了，她以前不是这样的。
乌长云对于自己逾矩的行为，并没有道歉的意思，只是一口接一口的吃，一晃眼的功夫，已将木桶内的豆腐脑吃得桶底朝天，连赵叔的云泥糕也一并报销掉。
赫？﹗这人是饿昏了还是怎么著？
「没了，就这些了。」水灵从没见过这么爱吃豆腐脑的人。他……他不会也爱吃豆腐吧？
「嘎！」他似乎一点也不撑，含著饱足的笑意，付给水灵二文钱，「那我明天再来好了。」
明天还要来啊？
水灵悄悄地吐了吐舌头，心想，如果每位客人都像他那么会吃就好了，如此一来，她每天起码可以多卖十几桶，不出三年，她便是超级大富婆了。
怔愣之际，乌长云已自顾自的走了。连一声再见也没说，难道他不喜欢她？
分不清是喜是忧，水灵始终有股怅然若失的感觉，心口些微地闷窒，相当不踏实。
赵大叔端了一杯青草茶放在她手里，拿他那两只浸透世情的眼珠子瞟向水灵。
「那年轻人挺不赖的，既然不是表哥，就找个机会把他的底细问清楚。」
「干什么？」水灵认为探人隐私是不太好的行为。
「保障自己呀！」他煞有介事地把水灵拉到角角边，谆谆教诲：「如果他的家世还过得去，又有些积蓄，就再进一步打听看看他娶了没？可有婚配？假使至今仍旧孤枕独眠，那就有好戏唱啦。」
「什么好戏？」她真的不明白他的意思。
「装蒜！」赵大叔眨巴著眼，笑得好滑稽。「你敢说对他一点意思也没？」
「赵叔！」水灵不依了，哪有人在大街上，当著这么多人，跟她谈这种事。「不理你了啦，我要回去了。明天的姜汁跟花生让你煮。」
「又要我煮？」他快变成她的长工了。
「他说明天还要来，你那么喜欢他，你不煮谁煮？」
水灵挑起木桶，趁赵叔尚未反悔之前，故意佯装听不见他哇啦哇啦的叫喊声，迅速踅进胡同，想她自个儿的心事。
原来乌长云就是赵叔指的那个表哥，所以，他亦即今早帮她把豆腐脑挑到大街上的人。他……他为什么要对她这么好？
这些天遇到的净是些坏人，他会不会也参一脚，学著大伙陷害她。
想到这儿，她就不免想到她哥哥，一想到他，她心里就有气，一气起来，她就饿得不可开交。
罢了，天大的事情，也必须等她祭完五脏庙再说。
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「上林苑」是此地最富盛名的一家客栈，本来凭水灵每月微薄的收入，是没能力到这儿消费的。但是她就有那么好的运气，在大圳沟旁救了许掌柜的命，许掌柜为了报答她「不费吹灰之力」的救命之恩，特别优待她，每次吃饭一律打三折。
那是上上个月中旬的事，襄城下了有史以来最大的狂雨，大水滔滔直冲上林苑，里头混杂著泥屑、砂石，将整栋屋子塞得密不通风。
许掌柜走避不及，被洪水席卷到附近的圳沟旁，卡在石缝中动弹不得。
当时村子里的人，走的走、逃的逃，唯独水灵举目无亲，无处可以避难，不得已，她关起房门，视死如归的躺在床上，等候水鬼或河伯等专门掳掠无辜百姓的妖魔鬼怪来抓她当替身，好回阴曹地府投胎转世去。
岂料，等著等著，天亮了，雨也停了，她和她仅能栖身的旧木房，竟匪夷所思地安然无恙。
侥幸逃过一劫的她，认为一定是土地公显灵，帮她一个大忙，于是赶紧准备了丰盛的祭礼——豆腐脑。因为她家就只有这个东西。
沿著圳沟，她慢慢涉水前往北山的土地庙，刚好在半路上遇见饥饿得只剩一口气的许掌柜。
她人小又弱，根本搬不动那两块大石头，好让他得以回家吃些东西，但又不能眼睁睁的看他饿死在那，不得已，只好喂他吃豆腐脑。就这样一连喂了他两天两夜，村子里的人总算回来了，大伙合力才把许掌柜给救回上林苑。
水灵从那时候起，一日三餐几乎都登上林苑解决，反正菜好钱少，不吃白不吃嘛。
晌午时分，这儿照例挤满了食客，水灵照旧坐到边边的角落。这个位置绝佳，既没人打扰，又可以边吃东西、边欣赏窗外繁花缤纷的美景。
店小二见了她，立刻热络地跟她打招呼。「老规矩，一碗云吞、一叠豆干加两条卤血肠？」
「嗯。」水灵笑著点点头。尽避人家只算她三分之一的钱，她还是吃不起比较昂贵的食物。
听小二哥吆喝完，堂子里的男宾客，开始不安分的把眼光瞟往她身上，窃窃私语后，不约而同的露出一脸馋相。
水灵佯装什么也没听见，他们谈的横竖不会是好话，总离不开她的婚事，以及她那个滥赌、好赌得一塌胡涂的哥哥。
「来了来了！」店小二托著餐盘，挥汗如雨，送上她的菜饭。
「送错了，小二哥，这不是我点的。」水灵见他端过来一盘糖醋活鱼、一盘醉鸡、和一盘爆三鲜，统统都是「价昂物美」的佳肴，她哪消受得起？
「没有错。」小二哥道：「是位公子点了叫我送过来的，你慢用。」
那公子已翩然来至她跟前。是乌长云！怎么他也来了？
水灵腼腆地朝他颔首，「这……不好吧？咱们素昧平生，刚刚才蒙你相助，怎好现在又……」
「无所谓的，」他显得落落大方，月牙色的袖子往上一卷，为水灵和自己各取饼一双筷子。「有缘千里来相会，咱们则是不吃不相识，来吧，不要客气。」
人家都那么殷勤招呼了，再推辞就有些说不过去。
水灵举起筷子，夹了一片糖醋鱼入口。哇！真好吃，好久没吃过这么棒的菜肴了。
「喜欢吗？」他柔声间，口气听起来活像个大哥哥。
「喜欢。」水灵老实地点点头。其实她更想连声叫好，其的，好久好久，她没这么快乐过了。
他应该是个好人。水灵悄悄的这样告诉自己，因为他跟别的坏人不一样，那些人只会拿银子作践她，装模作样猛吹嘘，想尽办法让她难堪。可他不一样，他非但替她解围，还请她吃「好料的」，光这点就值得嘉奖。
「有件事我想问你？」水灵吃了八分饱，拿手绢抿著嘴唇，低声问。
「什么事？」看她不吃了，他也赶忙放下筷子，正襟危坐的望著她。
「也没啥要紧事，我只是想问你，今早那豆腐脑真是你帮我挑到大街上的？」
「是啊！」乌长云坦承道：「我见你和筱君姑娘为了躲避周永富而逃进巷子里，心想闲著也是闲著，不如日行一善，帮你一点小忙，好让自己有借口要求你请我吃这餐饭。」
「什——什么？﹗」水灵这一惊非同小可。
原来他是——原……原来他不是——天哪！
她心脏快停掉了，这一桌酒菜少说要十两银子，「嘟嘟好」是她半年的总收入。他要害死她吗？
「怎么？你不肯请我啊？」乌长云表现得出她还震惊，「我冒著生命的危险救你逃出虎口，现在只吃你区区三碟‘小菜’，你就舍不得，没想到你是个这么吝啬的人，早知道就不救你了。」
「我……」水灵好想哭哦，原以为他是个好人呢，结果——却害她倾家荡产。「我才不吝啬，我只是……没钱嘛。」一句话没讲完，眼泪已争先恐后滑向两颊。
她原就美，如今更是楚楚动人。乌长云凝视著她，足足有半住香的功夫，才故作轻松的说：「没钱是桩小事，大不了我借你就是了。」
「你借钱给我让我请你吃饭？」天底下竟有这种人？
唉！她的眼楮一定是被牛粪糊到了，才会误以为他是好人。
「对啊！」他丝毫不以为忤，理所当然地点著头，「你们人不是……呃，」他贼贼地例齿一笑，「常言道：知恩就要图报。我相信你一定恨不能报答我的大恩大德于万分之一，却又苦于阮囊羞涩：而我呢，又是个心肠软、慈悲兼善良的人，怎么忍心不把钱借给你呢？」
厚脸皮，马不知脸长，猴子不知红，还有没有其他足以一针见血的词汇？水灵咬牙切齿，火冒三丈，却一句话也不敢骂出来。
「哇！你犯不著感激成这样的，我也不是平白把钱借给你，这是要算利息的，嗯……」他顿了顿，沉吟半晌才道：「算你便宜些，一天三分利好了。」
「你干嘛不干脆杀了我？」水灵连喘六口大气，犹不能消心头之火。
偏偏店小二捡在这个最不适当的时候走过来。
「水灵姑娘要结帐了吗？」
水灵不吭气，恨恨地瞪著乌长云；他则贼兮兮地挂著一抹诡谲笑容，把她反瞧回去。
「水灵姑娘？」店小二再次唤她。其他客人都走了，他急著早点收拾妥当，回后边打个困呢。「这些一共是八两银子，照例算你三成，也就是二两四喽。」
她荷包里只有六文四吊钱，怎么付？
哼！他居然还笑得出来。虽然他笑起来的样子真是好看得要命，但这节骨眼，她可没心思去欣赏。
「你……」她有一百个不愿意，但还是开了口，「你先付了吧。」
「你决定跟我借了？」他一丝丝都不肯吃亏，坚持要赚水灵的利息。
「我……」提一口气上来，再提一口气——哎！没气了。「对，我决定跟你借了。」
这小二哥有够不上通，男人跟女人吃饭，应该去跟男人收钱才对，怎么会向她要呢？
「没问题。」他马上递给小二哥一锭十两的银子，「不用找了。」
「慢著！」水灵气得大叫，「我请你吃顿饭，才二两四的钱，你都处心积虑要我向你借，而他……他只不过替你端菜递茶，你就一口气给他七两六的小费，你……」由于血脉过度偾张，她顿时上气不接下气，只能瞪著水汪汪的美目。
「钱是我的，我高兴怎么花就怎么花喽！」他侧过头，示意店小二离去。接著道：「现在你银子也借了，帐也付了，咱们来立个借据，以免将来你赖帐不还。」
他可是有备而来的，布包里，纸、笔、砚、墨，一样也不少。水灵怒气盈然，接过文房四宝，随便交代二字，龙飞凤舞签了名，便递还给他。
「这样可以了吧？」
「不可以。」乌长云指著借据，道：「你应该注明，万一没钱还的时候，该如何？」
「我说过会还就一定会还，你敢不相信我？」她日子过得虽清寒，但向来讲信用，跟她做过生意、有过买卖的，无一不称许她。
「敢，有什么不敢？」乌长云不把她瞧扁似乎很不甘心，「你那么不识时务，人家那些有钱的公子哥儿要娶你，你不肯；赌坊的老板出五两钱买你一桶豆腐脑，你也不乐意。像你这么讨厌钱的孤弱女子，迟早有一天会弄得三餐不继，我怎敢相信你，又怎能不未雨绸缪？」
让他一说，水灵都要怀疑自己是不是有点笨？
「那你说，万一我还不起便如何？」反正她两袖清风，且无任何家产，随便他怎么敲诈也没用。
乌长云这会儿笑得可灿烂了，「万一你还不出钱，就嫁给我。」
他果然没安好心！
有没有墙？水灵宁死不屈，决定到阴曹地府找她爹娘去。
「休想！」乌长云像是早料到她会寻短，抢先揽住她的小蛮腰。「从现在起，你就是我的衣食父母，不准你动不动就找墙撞，害我损失惨重。」
「放开我！」水灵甩掉他的手，气呼呼地冲出上林苑，一路往家里跑。
乌长云反正很闲，便一路跟著她回家去。
「你老跟著我干嘛？」
「防你弃债潜逃喽！」乌长云脸上现出一抹诡异的笑容。