斑掌西再次跑到周伟光的医务所去，把自己的疑虑诉说，希望得到周伟光进一步的指示。
可是，没有。周伟光在聆听完高掌西的疑虑之后，几乎是脸色大变。
他毫不客气地对高掌西下逐客令似：
「对不起，如果你认为要相信穆亦蓝的诊断的话，悉随尊便。我可以随时打电话去终止他们几位赴港的准备，帐单直至目前为止不会是个大数目，请放心！」
斑掌西觉得难为情，她没有料想到对方的反应如此强烈，于是说：
「周医生，你是我们多年的家庭医生……」
话还没有说下去，周伟光就拦截她道：
「关系不会是永久性的，我对于担任这个殊荣已经有点厌倦。反正我不志在你们高家的这个客户，香港人生病生癌多的是。」
斑掌西完全傻掉了。
「对不起，你不是病人，恕我失陪了，我还有正经事要做。最后一句简单说话，世界上有不少标奇立异、哗众取宠的人，你不提防而要弄到赔上母亲的生命，谁也不必替你负此重责。」
几乎像被摈逐出周伟光的医务所似，高掌西的失落、孤苦、无告，令她头痛欲裂得要在一下一分钟就崩溃了。
她回到办公室后，再不能集中精神在任何公事之上。
最终，在忍无可忍之下，她冲进了高定北的办公室去，说：
「定北，帮我！」
「三家姐，你脸色很差。」
「通知周伟光医生，尽快请那三位专家抵港，为母亲进行手术。」高掌西说：「我刚才到他医务所去，有过一阵子的争执，不打算直接摇电给他了。」
「三家姐，你把这桩大事决定下来了吗？」
斑掌西狠一狠心说：
「是决定下来了，事不宜迟，再跋跄下去的话，我想生癌的人会是我。」
斑定北说：
「你实在太劳心了，应该好好地歇息一下，偷半日空闲到石澳别墅去躺一躺，养精蓄锐，再应付艰难。周伟光与公司里头的事，我替你安排，少操心。」
「谢谢你，定北，我是需要起码半日的假期。要是还踫上耀南来纠缠著我，谈那桩山东地产生意，我就更要头痛死了。」
「二哥是个固执人，没办法。三家姐，我明白你的意思，昨天开会你已经说得很清楚，我会得把你的意见向二哥解释。」
斑掌西拍拍额，道：
「不是我的意见，定北，请记著，那是我的决定。」
斑掌西说罢，就带上门。
现今都一窝蜂地在中国大陆地产上打主意，以为中国地产距香港地产一般的盈利可观，根本上就是错误观念。
在大陆的地产还没有建立第二市场之际，只能是发展商赚用家的钱，而用家又是大半以外商居多。
斑耀南不知哪儿来的门路，要在山东济南与青岛之间投资一幅地皮兴建别墅，硬要高氏挪动资金支持他的这个计划，高掌西无法不投反对的一票。
理由很简单，高家并不缺乏投资大陆地产的机会，有选择的话，就不必过分急于求功。况且济南与青岛之间的这幅地皮，不见得有很多外来用家，客观条件并不足够，更不构成急于与有关单位合作兴建的理由。
斑掌西也是大知道高耀南的性格了。
她的这个兄长就是好大喜功，这阵子高家开始留意大陆市场，派高耀南到内地去打关系，就正中他的下怀。不时摆一副高家二少爷的款头架势出来，接受大陆的人膜拜。对他巴结上了，给他数说手上的后台与门路，他就信到十足，一拍胸膛，就把合作计划定下来，以显权威。
斑掌西非但不傻，且精明干练。她只消跑了大陆两三回，就知道那儿的生意人，有一个特色：满口都是路子，满身尽是招牌，满心都是关系。
谁是某某省领导、中央领导的亲属部下，谁的后台是谁等等的情况，真是司空见惯。
是不是真有如此强劲后盾是一回事，即使有此关连，那后台肯不肯帮忙，帮不帮得上，又是另外一回事。
包何况，当人人都说有路子，个个都声称有后台时，也就等于什么关系也不必理，什么援引也是白说。
这番道理只有肤浅如高耀南，才会不明白。
斑掌西一想起这个兄长就头痛，他老以为自己在公事上跟他作对，煞他的风头，实实在在是他看不透情势，模不到高掌西的用心。
斑掌西不得不拜托高定北跟高耀南交代，她忽然懒得再跟那些一言不合就跟她怄气的人交手，包括了周伟光医生在内。
斑掌西只想快快地把一总烦事稳定「来，她再无法支撑这种僵持的局面。
终于，她听高定北的嘱咐，放了自己半日假，跑到石漫的别墅去休息。
斑家别墅最大的特色是，后花园有小径一直通到悬崖，可俯瞰石澳沙滩。
斑掌西每次来石澳，她都最喜欢在悬崖的草坪之上，仰脸看著白云，浑身迎著阳光，然后无目的地胡思乱想。
这样子，她会觉得很轻松很舒服。
每天每夜都要为公事和私情细心思考，抽丝剥茧，再而自卫防御，以致句心斗角，实实在在是太使她烦躁和疲累了。
有一阵子，高掌西简直羡慕起那些低能与白痴儿来。
聪敏智慧令她更容易揭发人性的丑恶与事态的庸诈，那无疑是悲哀的，除非自己也来个同流合污。
可是，高掌西的良知警觉性实在太高了。
她甚而不可以忘记那一夕的风流，自陷于一个向传统道德负责的罗网之中，不能自拔。
她忽然闭上了眼楮，再朝这个方向想，伯宁愿生癌的是自己而不是母亲了。
她才这么想著，就听到有声音对她说：
「请相信我，相信我这一次，你母亲并没有生癌。」
斑掌西吃惊地睁开眼楮，回头一望，竞见穆亦蓝就在她眼前，然后，他缓缓地蹲下来，再而跪在草坪之上。
他的脸容比平日更认真更肃穆，在十分果敢的神情之广，却仍带著三分的温柔。
他再一次清清楚楚地对她说：
「请信任我一次，你母亲没有患癌，给她动手术是害了受一场不必要的痛苦，而且对她的心理有不良影响。」
斑掌西忽尔茫然，她问：
「你怎么寻到这儿来了？」
「定北打电话告诉我有关你的决定，我说要立即见你，他就把你的所在告诉我。这儿的管家认得我是高家的朋友，故给我进来。他们说，你在后园里休息著。」
斑掌西没有再讲话，她沉默著，把视线调到远远的蓝大与碧海的接壤处。
「你不能做出错误的决定，高掌西，你听到吗？」穆亦蓝提高了声浪，「我不会陷害你，为什么你不可以信任我一次，只这一次？高掌西，这是关乎我的专业操守，我是绝对不会为私情而影响我在本行职业上应负的责任。请信任我这一次！」
穆亦蓝忽然的双手紧握著高掌西的双臂，喝道：
「望著我！」
斑掌西一怔，把视线调回，凝视著对方。
「对，是这样子才对。」穆亦蓝说，「高掌西，你望著我的眼楮，就能知道我有没有说谎。请相信我，只这么一攸，让我把你母亲治愈，然后我走。」
穆亦蓝补充说：
「我的意思是我离开香港，再不回来。」
「为什么？这是条件吗？」高掌西问。
「是的。这样子才可以让你安心，不会担忧我捏著治愈你母亲的功劳，对你诸多需索。我不会，真的不会。一个男人在事业上的名誉，重要性有如生命，你明白吗？」
「只相信你这一次？」高掌西问。
「对，求你，只相信我一次。」
穆亦蓝那深棕色的眼楮，窝藏在微凹的眼眶之内，在这一刻竟然闪著泪光。
斑掌西终于低下头去。
这两个星期，每一天穆亦蓝都到高家去给伍芷洋诊治。
伍芷洋是在穆亦蓝的建议下，离开医院回到家中休养。
当然这个建议是得到高掌西支持的。
才不过是十天八天的功夫，伍芷洋的病情就已作了一百八十度的转变。她不但脸色恢复红润，而且咳嗽停止了，连进食都没有了那种要过关斩将的恐惧感，卡在喉咙处的肉块似乎已逐渐消失。
伍芷洋把这情况告诉大夫时，高崇清非常的兴奋：
「所以说，凡事不一定贵就好。定北这同学的确不负盛名，也亏你的女儿真能果敢决断，让你康复，也替我省一笔。」
无论如何总算是出自丈夫口中的一番赞辞，听在伍芷洋耳中是顶受用的。
也由于她算是重病初愈，又在家中静养，既节省又方便，更得高崇清的心，，于是也就勤于到伍芷洋的住处走动。
这番慰劳是深得伍芷洋的心的。
她因此益发对穆亦蓝有好感。
穆亦蓝原来除了是个精明的医师之外，还是个很健谈的朋友。
他来踉伍芷洋看病，必然留下来跟她天南地北地聊天，很有效地领著病者消除患病的心理压力，自觉踏入正常康复的道路上来。
几乎每天穆亦蓝都在下午三时多左右就来高家，又顶多逗留到四时半就离去。
伍芷洋在招呼穆亦蓝喝下午茶时，说：
「穆医生，今天能多逗留一个半个小时吗？」
「有什么事呢？」
「刚才掌西摇电话回来说，她今天开完会就会尽快赶回来，看样子是打算跟你踫个面吧！这些天来，你总是很早就离去。」
穆亦蓝迟疑了一阵子，就说：
「我今天尤其忙碌，伯等不及庄太太来到就得告辞了，因为我要赶著办妥一些公事，然后在下星期到大陆公于去。」
「你要去多久呢？」
「说不定回来的日子，就算回来也是过境性质，我准备在大陆赶完一个药品制造之后，就回美国定居了。」
「为什么呢？听说，钰华很倚重你为他建立起这条药品网络。而且你走了，谁来看护我了？」
穆亦蓝笑著拍拍位及洋的手，道：
「你并不需要我再来看护你，再过几天你就完全康复，可以有足够精神看护别人了。」
「穆医生，我真的像个没事人一样了？」
「你根本就是个没事人嘛！为了安你的心，我已安排了这儿大学的喉科教授为你再度检查，证明你百分之一百复元。」
「真不知该怎么感谢你，只希望你会改变主意，留下来成为我们的好朋友，钰华的好帮手。」
「放心，我们永远都是好朋友，钰华的成药计划，我还是会主理的，不过转换阵地，为他效劳罢了。」
穆亦蓝把这些话告诉伍芷洋，也就等于通知高掌西。
他知道伍芷洋必然会给女儿复述一切。
当高掌西听到这番报道之后，她默然。
「掌西，这穆医生真是个老好人，我给定北说过要好好重酬他，定北告诉我，穆医生一再坚持，不肯收取分文。我看，你得想个法子酬谢他。」
斑掌西点头，道：
「我会。」
这一夜，高掌西推掉了应酬，把车子升到穆亦蓝的住所去，鼓起了勇气，打算按铃。
那是一幢在港岛西南区近海傍的一系列三层高房子，穆亦蓝住最顶的一层，是庄氏给高级职员的房屋津贴，现让穆亦蓝租住进来。
斑掌西要知道他的住址，一点都不困难，庄氏企业的行政部与人事部都有记录。
斑掌西站在那扇白色水木门面前，三番四次地把手伸出去，又三番四次地把手缩回来。
她告诉自己，其实不应该来。
这样子一探望穆亦蓝，自己就是彻底地请降了。
不只是对穆亦蓝投降，也是对自己投降。
这些日子以来的置身事外，都要功亏一篑
一旦让穆亦蓝知悉自己软化，就会是另外一场靶情风暴，要把她现在的生活吹打得东歪西倒，七零八落。
直至她无从收拾，完全由对方摆布而后已。
这不是不令高掌西恐惧的。
人对于不可知的未来，是没有安全感的。
斑家西不知道生活之中没有了庄钰华，而换上了穆亦蓝会是个什么样子。
斑掌西对自己说，还是走吧！
可是才一转身，就有个小声音在心底里叫嚷出来：
「怕什么呢？你只不过是来跟穆亦蓝说一声多谢，他救了自己的母亲，总不能一点表示都没有。」
于是高掌西重新站好，先伸手整理了一下衣服，然后打算再按铃。
不。
斑掌西终于悬崖勒马。
她太知道自己的借口，只要在此时此地此情此景之下见到穆亦蓝，他俩就会崩溃地融在一起，可能再不能分开了，那后果是不堪设想的。
要向穆亦蓝致谢，要向他表示挽留，必须留待明天，不能是今晚，也必须在人前，而非于人后。
就离开这危险地带吧！
明年上庄氏集团的写字楼去就好。
想停当了，高掌西决意在自己改变主意之前，飞奔跑下楼去。
就在俯冲一下去时，于楼梯的转角处，她差不多就撞到一个人的怀里，那人正朝三楼拾级而上。
彼此都在惊呼之下定过神来，凝望对方。
缘分这回事真是不能解释的。
注定了高掌西要在今晚与穆亦蓝相见。
还是穆亦蓝先开腔说话：
「你来找我？」
「是的。」高掌西不至于鬼祟到那个地步。
「我刚外出买备一些日用品，准备带往大陆用。」他这么解释。
然后穆亦蓝拾级而上，高掌西很自然地只好紧随于后。
穆亦蓝的家居很清雅，简单一句形容，就是一个清爽的王老五的家。
厅里似乎看不到有什么是多余的摆设，全都是有一定实际作用的，只除了壁上悬挂的一幅画。
那是一幅张家界内黄州皇巅的极目图。
穆亦蓝知道高掌西看到，但他没有以此作话题。
他只问道：
「要咖啡还是要茶？」
斑掌西想一想，回答：
「咖啡。」
在黄狮寨上，她也是选择咖啡，而他则一直挑茶。
捧起了咖啡杯，高掌西把杯微微向上一举，算是敬意，然后对穆亦蓝说：
「多谢你，我待来致意，你救了我母亲。」
「别说得这么严重。即使周医生带人队医生来给高太太开刀，她还是会康复的，只不过兜了个人圈子，可免则免罢了。」
「以为极复杂的病情，原来真是简单得可以。更没想到医学界部有败类，谋财事小，害家人与病者担心，那罪名足不浅的。」
穆亦蓝笑，然后仰头道：
「何只医学界，连神学界都有神棍，有什么出奇。」
「说的是，再客观点士分析，这些专业人十最有资格和本钱开大杀价，飞擒大咬、不是吗？就欺负平常百姓没有这等专门知识。在般的商业机构内做事，往往都是电脑部的职员在老板跟前说话最响亮，就是老板精通业务，也不一定对电脑有专长之故。」
穆布蓝说：
「客观能够帮助自己稍平不忿之气的话，就是最好不过了想下去，你们还应该罪已，只怪高家太有钱了，有这样的一个窗户在手上而不好好利用，在现代人的眼中，是个如假包换的大傻瓜。」
「的确是这样的。」高掌西说。
然后她把咖啡喝光了，再说：
「你不算是现代人吗？」
穆亦蓝拿于不停地转动著杯子，说：
「我不同于周医生他们，或有说我跟他们的目的有异、」
以这么一说，高掌西就定楮看著穆亦蓝。
穆亦蓝并不回避对方的目光，并已很温柔报认真很诚恳地继续圆句：
「他们的目的是钱，我的目的是你、」
斑掌西倒吁了一口气，她的背上与额角已缓缓渗出细汗来。
「你太认真了。」高掌西说。
「是的，比预计中认真得多，认真得出乎意人，认真得难以自控。」
斑掌西的双肩已不自觉地微微颤动，她不能想像对方的下一步行动。
在于他的屋子里，今日的情势更有利于黄狮寨。
穆亦蓝站起来，道：
「我很快就要离开本城了，下周吧！」
斑掌西听著，然后问：
「为什么？」
「因为对你有言在先。」
「何必认真？」
「那是我的老毛病。」
「真的要走？」
「不骗你。」
「不是说你的目的是我？」
「是的。目的是你，只须教你知道，原来我已深深地、不能自己地爱上了你，为爱你我做了一点点的情事，让你谨记住，那就好，那就达到我的目的了。」
斑掌西茫然。
她几乎不相信自己听到的这番话，世界上会有如此一段几乎没有目的的爱情。
「我不相信。」高掌西忍不住这样说。
「不相信什么？」
「不相信你爱我，这样爱我。」
「真可惜，我只能请你相信我一次，而那一次的机会已经用在诊治你母亲一事之上，我不能再对你提出要求了。」
「那就是说，由著我自行决定信或是不信。」
「对。」
「真可惜。」
「不，对我没有分别，你信我抑或不信我，我还是爱你。」
斑掌西在打冷颤，她从来没有想像过人世间会有如许浪漫彻骨，感人肺腑的情爱。
「夜了，走吧，让我送你回去。」穆亦蓝说著，拿起了她搁在椅上的风楼。
的确是穆亦蓝把高掌西送回庄家来的。
他礼貌地说了再见后，就把车于开走了。
连黄狮寨也不再挂在嘴边，他说他已经达到目的，要履行诺言，走了。
斑掌西把整件事翻来覆去地想了三天，想到头痛欲裂，依然想不通，想不透。
她现在就有一种伍芷洋未痊愈之前的不舒服感觉，喉咙处似有肿瘤堵住了，教她一言一语都极不舒畅。
已经一连几晚都睡不安宁了，高掌西决意要找个办法松弛一下，她摇了电话给老同学顾秀娟，把她约到大潭的美国会所去。
黄昏的美国会所很少客人，高掌西最爱坐到露天茶座去，对著那棵奇大的影树喝茶，有种特殊的风味。
当顾秀娟出现时，彼此都似乎微微地吃了一惊似。
「秀娟，你消瘦多了。」
「这句话你抢先说了。」
「是吗？」
彼秀娟抬头向侍应要了柠蒙案后，就对高掌西说：
「我还以为这一辈子都没机会穿八号衣裙，结果竟然一穿起来，裙头还是宽松宽松的。」
看得出来，顾秀娟在苦笑。
「为什么闹成这副样子？」
「你呢？」
斑掌西不觉辞穷。
彼秀娟伸手拍拍高掌西，道：
「我们是好朋友，老同学了，不是吗？」
那就是说有什么心事也不妨直说了，说了。已上就会舒畅一点，反正约会的目的亦不过如此。
斑单西终于娓娓道来：
「母亲的病最近康复过来了，差一点就听信了坏主意，害她老人家无端端开刀，还是定北的一位好朋友穆亦蓝医生把她治好的。他告诉我，他跟那些主张动手术的医生不同，他们忐在金钱，他目的在乎感情。」
彼秀娟较好地叹一口气，道：
「你说下去吧！」
「没有什么好说了。」高等西耸耸肩，己然比刚才轻松多了「他告诉我，这几天就要离港了，知到大陆，做完一个成药计划之后，就回美国去了。
「没有提出要求？」
「没有。他说他的目的已然达到。」
「也许他说得对。你现在不是已经上了心了？这就见他的目的。」
「是的，我很傻。原本是叶以好好地了结的一回事，如今却给我添上了麻烦的一笔。
「你舍不得，是吗？」
「是的。」
斑掌四讶异，为什么在同性好友跟前，她就有胆干这样剖白自己的感情，透露自己的思想？
她甚而坦率地求教，悦：
「秀娟，我该怎么办？」
「我不知道你该怎么办，但我知道你会怎么办。」
「有分别吗？」
「当然有，你会做的事个等于你应该做的事，对不对，」
「那么我会怎么做？」
「你总会有一日跑去告诉他，你舍不得他！」
斑掌西微吃一惊，第一个反应是立即否定，说：
「不，不，我不会。」
彼秀娟没有回话，过了半晌，才说：
「希望你不会。
「秀娟；你对我没有信心！」
「我对人性没有信心，人性纵使不是丑恶，也是软弱的、」
「我们会经得起考验、」
「‘对，我们会有这种能力，但要将它发挥出来，必须在重创之后。一直过著太平安乐日子的人，尤其诋挡不往诱惑急会业做错了之后，才会下决心重新收拾旧山河去。」
斑掌西愕然．她厅怪顾秀娟为什么会有这番理论，如此地接近现实，莫非是经验之谈’
笔而，她有把握这样劝戒自己。
她也为此而逮然消瘦。
斑掌酉忽尔冲动得抢前去握住彼月娟的手，不期然地带著凄惶的声音叫喊：
「秀娟。
彼秀娟接触了高掌西的眼神，她收受到讯息，跟著她微低下头去，人让老同学看到她快要忍不住落泪。
饼了一阵子，顾秀娟把情绪控制得好一点了，才抬起人来，说：
「我现在已是血水中央，两边都靠不了岸，很是苦恼。’
斑掌西时一门气，道：
「无端撩动你的心事，对不起。
「没有什么。我早已想著要把你约出来谈谈，好抒发胸臆翳闷。」
「没想到我们是同病相怜。’
「‘这怕是现代大都会内的一种普遍现象，人生总不会恋爱一次，也没法子对牢一个人一辈子而不生波折。」
「他是什么人」高掌西禁捺不住好奇，这样问了，可是一出口就有著后悔：「对不起，我不该问。」
「没关系，或者在不久将来，就会街知巷闻。倒不如由我亲口告诉你，也算一番尊重。」
斑掌西静听著，她几乎不相信自己听到的人名。
「袁日升。」
「是他？就是在餐舞会主跟著他那位肉感得离了谱的太座出席的那位袁日升？」
斑掌西差一点点就要伸手掩住了嘴。
随即她不住点头，对了，有妻如此，难怪他心生异志。
拿顾秀娟跟袁夫人相比，品味气质相距何止干万里。
斑拿西说：
「我完全明白他的心态，不是不值得同情的。」
有一位肯日日夜夜在人前出丑失礼的妻子，是难以言宣的悲哀。
在有苦自知的情势之下，遇到了红颜知己，所会发生的事故，几乎顺理成章得像太阳必从东方出来似。
「掌西，每次参与那些慈善与公益活动时，我就为袁日升难过，看著他守候在妻子身旁的那份无奈，叫我有一次终于感动到忍不住苞他说一句话。」
「什么话？」
「我说：
「‘袁先生，我真敬佩你，怕你是个至情至圣的人物。’
「就这样他就没有放过我，直至有一次，他捉住我的双手说：
「每一次在那些场合里见著你和我妻，我就加倍地痛苦，为什么同一件事的处理，同一个场合的出现，可以有人令我汗颜，有人让我骄傲。秀娟，如果我说我真心地爱上你，也是值得原谅的，是不是？」
「于是你原谅了他？」
「对。我同情他，尊重他，甚而喜欢他。我们约好了只做个交心的知己，可是，那么的失败，就在你来参加慈善时装餐舞会的那个时候，我们正处于苦苦挣扎的边缘。」
「你终于没有临崖勒马？」
「没有。你不知道把累积下来的激情豁出去，然后纵身往万丈深潭跳下去的那个过程是一场很大的畅快，人往往就是为那片刻的爽痛，而贻误终生。」
「左良佑知道这件事没有？」
「聪明的丈夫跟聪明的妻子一样，在没有决定如何应付整件事的时候，最妥当的办法就是知之为不知。」
「左良佑知道了会怎么办？你刚才说会有一日街知巷闻，会这么严重吗？」
「有什么秘密是能瞒得过人的？豪门艳史什么时候都比政治时事吸引，一向是城内最热门、最关心的话题，人们发掘传扬得不遗余力。」
斑掌西点点头，说：
「然后传扬过一阵子就烟消云散，不复提起了，总有这么一个过程。」
彼秀娟忽然笑起来，道：
「这个过程好比一些伟大的廉政调整，对人家起疑了，纠缠著侦察查询审问，一段日子之后，宣布无罪。但有可能已经弄得当事人神经衰弱，名誉扫地，妻离子散，以至于家散人亡。问题是，在人们津津乐道大是大非过渡到人们不屑一顾的那段日子，能否熬得过去。」
斑掌西不期然地打了个寒噤，她问：
「秀娟，左良佑会不会对付你？」
「会，想到了办法之后一定会。」
「他在外头有没有类同的婚外恋情？」
「这没有关系的，相信我，掌西，男人不会肯在要求妻子忠贞之上谈交换条件的。」
斑掌西紧握著顾秀娟的手，已开始冒汗：
「秀娟，你害怕吗？」
「害怕，当然害怕。最令我担心的是，到众人都来对付我的一天时，身边连一个愿意支持自己的人都没有。」顾秀娟说，「掌西，我不是后悔，再让我经历一次这样的人生过程，我还是会循旧路再走一次，再错一次。我只想把我的感受坦率地告诉你，希望能对你有一点点帮助。」
斑掌西抱住老同学的手，一叠连声地说：
「多谢你，多谢你。」
巨大的影树荫庇著两个在一般人眼中要风得风，要雨得雨的豪门贵妇，其实都有著一颗仓皇无助的心。