如果一个人一辈子一定要鼓起勇气做一件事，那她会选择哪件事努力?
以前从没思索过这样的问题，生活对来她说总是战战兢兢，有很多事情，就算是勇气满满也不可能有所回报，她知道这样的事实，勇气，很容易在这种情况下萎缩掉……
可是近来，她也察觉到她的勇气在累积，有些她连想都不敢想的事情，竟然轻而易举地做到了。她知道，是唐若谷让她变得勇敢，他不是提供一双遮风挡雨的羽翼让她躲避，以为只要看不见恐惧，它就真的不存在，这种掩耳盗铃的行径，并不能帮助她成长。
看著记事本上的勇气表，她知道是因为他太纵容，加分比加水还简单，咕噜咕噜就灌到八十分，实际上，她还没有这么高分的勇敢，或许她有改变，但绝对没能及格。
「如果有件事非要鼓起勇气不可，我最希望……鼓起勇气对他说……」
门板被敲得砰砰作响，打断叶子蔻的自言自语。
「你耳聋呀!三催四请也请不动你这个大小姐来帮忙做事情吗？！」
暴怒的女太上皇一大清早就来叫她起床，早已清醒并且在床铺上胡思乱想的叶子蔻立刻跳起来，半秒也不敢模鱼，她怯怯地打开门，迎向女太上皇狠瞪过来的目光。
「阿姨……有什么事吗?」起床前匆匆望了闹钟一眼，才刚五点。
「什么事？！你没看到家里客厅堆了一堆衣服，我忙都忙不过来，你还赖在床上偷懒，也不想想我辛苦工作是为了贴补家用，光靠你爸爸那点管理员的薪水，怎么养一大家子？！」女太上皇声调尖锐，数落起来又直又顺，仿佛练习次数已经多到瑯瑯上口。「还不快来帮忙缝钮扣？！下午客人要来拿的!」
「好……」叶子蔻顺从地点头，今天阿姨的心情好像很恶劣……
她简单刷牙洗脸，扎了根马尾就到客厅帮忙工作，总共也花不到几分钟，但一出去，又换来女太上皇的酸言酸语，
「慢吞吞的!叫你做个事就心不甘情不愿，真不知道我为什么还要替别人养孩子!」裁缝机的声音没停，女太上皇的嘀咕也没断，叶子蔻应该要听得很习惯，只是每多听一次：心里还是会疼疼的……
她很努力想做得好，让爸爸和阿姨都喜欢她，她很努力很努力了，可是为什么努力耕耘却得不到收获?
做家事，她样样不偷懒，当弟弟妹妹还在暖呼呼的被窝里睡觉，她已经拖好整屋子的地，和洗完一盆子的脏衣服。晚上打工回来，洗碗槽里永远都留著一整叠碗盘给她洗，她没有抱怨过什么，心里认定是替家人分担工作，没什么好计较，然而这么想的人，只有她吗?
叶于蔻缝著扣子，有些无能为力的轻叹。
「叹什么气？！做事情摆什么脸色给我看？！」
女太上皇突地摔起大剪刀，叶子蔻吓了一大眺，惶惑地看著女太上皇逼近她，马尾被狠狠揪住，扯疼她的头皮——
平时阿姨虽然从不给她好脸色看，但是她也几乎不会亲自出手打她，最多只有在父亲面前加油添醋，让父亲连同她的愤怒一并出拳脚，今天真的很反常，她的脾气似乎积到了某种临界点。
「我不是……我只是自己在想些事情，不是不想帮忙……」善于看人脸色的叶子蔻明明知道现在最好的方法就是勤道歉，再不然至少也该乖乖闭上嘴，让人骂个过瘾，但是她……
「你还想跟我顶嘴？！」
「我不是要顶嘴，只是想解释清楚……」
「有什好解释的？！那个*女人为什么不连你一块带走？！我看了你就心烦!」呼过来的一巴掌又快又猛，叶子蔻来不及躲，脸上随即烙红了五指印，疼得她连脑袋、耳朵都嗡嗡呜呜，有片刻的晕眩。
当阿姨用这种痛恨她母亲的字眼在骂她时，表示阿姨情绪的失控源自于她母亲。
叶子蔻勉强站稳了踉舱的脚步，麻疼的脸庞绽开笑，牵动著痛楚，使得她的笑容有些扭曲。「我……我妈有消息吗?是、是不是她有打电话回来，还是写信——」
「没有没有没有没有没有!」女太上皇猛吠，随著她每一回吼出「没有」，拉扯叶子蔻马尾的力道也一遍递加重。「那个*女人有什么资格回来？！这个家全是我一手打理起来的，她做了什么？！有种跑出去就别不知羞耻的回来，这个家是我的!我的!」
头皮痛到像要被撕扯开来，叶子蔻必须跟著她的拉扯移动才不至于被扯掉大络头发。「阿姨……我没有那个……噢!」
「你妈跑掉了，就应该完完全全消失在这个家里，留下你一个眼中钉扎我的眼做什么？！你滚呀!滚去你妈那边最好!永远不要再回来最好!死在外头最好!」女太上皇推开她，握紧的五指问缠绕著好几根的发丝，叶子蔻噙泪捂著头皮，摔在藤椅上。
她知道阿姨不喜欢她……但她没想过，她是如此的恨她……
女太上皇随手抓起身边的东西丢她，屋里砰砰磅磅全是重击声，她嘴里忿恨地吼著：「她凭什么还占著我的位置，让你爸对她念念不忘？！我为什么要和一个根本没见过面的女人争地位？！她是什么东西？！」
叶子蔻护著头，至于身体其他部分，她顾不了那么多了。
客厅的吵闹声惊醒全家人，她的弟弟妹妹只敢站得远远的，谁也不想膛浑水，这样的画面他们已司空见惯。
「你在做什么?」太上皇是唯一跳出来阻止自己老婆的人，大掌一擒，抢下她手中的烟灰缸。
「我在做什么？！没看到吗？！我在帮那个女人教训小孩，省得她不懂什么叫家教!」烟灰缸被拿走，她照样操起遥控器朝叶子蔻背上丢。
「你根本是在迁怒!我不是说过了，我昨天喝醉，说的全是醉话——」
「对!然后你嘴里叫的全是那个女人的名字!」
这就是女太上皇失控的主因。
「那又没什么意义——」
「酒后吐真言!你心里根本就还有她!那你去找她回来呀!娶我做什么？！你就跟你的爱妻和爱女去过幸福快乐的日子呀!」嫉妒的女人用著最泼辣的表情嘶叫，她怎么可能容许自己的丈夫嘴里叫出另一个女人的名字？！即使是喝醉酒也不行!
「你……你真是讲不听耶!她就已经跑掉了，还什么爱妻，拜托!」都离婚十几年了!
「你别骗了!你跟你女儿一样，心里都还巴望著那个女人回来，好把我踢出家门对吧!好呀，我走，走得远远的，带著我自己生的三个孩子离开这里!」女太上皇作势要去拉躲在门后的三个小孩。
「你别闹了!我什么时候说过巴望著她回来，我不可能让她再踩进我家一步。你们都回房间去睡!」太上皇冲过去挡，回头吼得三个孩子赶快关门躲避。
「你女儿就有!她说我比不上她妈妈，最好离开这个家!」女太上皇像下肯放过她，食指指向蜷蹲在角落的叶于蔻。
「你还不快跟阿姨道歉!」太上皇拎小鸡般拎起她，永远不论对错是非，都要叶子蔻先低头。
他是个大男人主义者，拉不下脸对妻子轻言细语要她气消，而这种时候，硬逼叶子蔻说对不起永远都是夫妻和好的最佳良药。
叶子蔻咬住唇，也咬住她向来会立即脱口的道歉。
「……我没说那样的话。」
两个太上皇没听到他们以为一定会听到的答案，两人愕然相视好半晌。
「你说什么?」太上皇要再确认一次他有没有听错。
「……我从没有说过阿姨比不上妈妈，最好离开这个家。」叶子蔻的声音虽然很小，但却说得颇为坚定，一字字都清楚。
以前，她背黑锅也不介意，被误解也无妨，可是她想尝试和家人坐下来好好谈谈，让彼此间的关系别再因仇视、伤害而遭到破坏。
女太上皇突地冷哼，「我看她是几个星期没挨揍，皮开始痒了，讲起话来也变大声了，再给她几个星期，她不就爬到我们头上撒野了?」
如果说她愤怒自己的丈夫心里仍存著前妻的身影，那么叶子蔻几乎就等于前妻留给她的巨大阴霾，所有的怒气都冲著她而来。
叶父横眉竖目，扫向女儿的视线很冷，尤其是越听妻子的扬风点火，两道粗浓的黑眉就越往眉心拢靠。
「我没有这个意思……」叶子蔻还是小小声的。
「那你是什么意思?」女太上皇现在巴不得多抓几句叶子蔻的语病，好让丈夫的火气攀升到最顶点，到时的戏码……哼哼，才能让她消气。
看到叶子蔻挨打，她就可以幻想是那个与她敌对的女人在害怕颤抖地接受拳打脚踢。
「……我不需要为了我妈妈的离家出走而负责吧?我希望你们可以把我视为独立的个体，我是我，她是她……」叶子蔻双手不安地交握，她心里还是怕，不过她知道自己必须替自己做些什么，她想试著勇敢起来，藉著唐若谷给她的勇气，将记事本上记载的「勇气」化为实际——
她想要让他们听到她的声音。
叶子蔻勇敢抬头，与父亲和阿姨面对面，试图给他们最友善的笑容。
「不要因为我是她的女儿，你们就将对她的仇视发泄到我身上，我……真的很努力想做个能让你们两个都真心喜欢的孩子，请给我机会，让我证明——」
「 !」
瓷杯在地板上碎裂开来，里头盛满的淡褐液体溅开一整片的水渍。
唐若谷执杯的长指还举在空中，看著杯子滑出指掌时，他有片刻的失神和怔仲。
「你没睡饱吗?拿个杯子也拿不好。」恋曲咖啡店的老板随即拧了拖把过来，三两下将地板弄干净，瓷杯碎片则是由唐若谷收拾。
「没有，只是突然有点心神不宁。」唐若谷拿面纸拭净裤管的水渍。
「我还以为你是因为昨夜通宵工作，所以才会不留神打破杯子。」而他，就是大清早被一通「我要喝水果茶」的电话给挖起来的苦命老板，现在才六点半不到呀!
「……雨好像下了整整一夜。」唐若谷望著窗外，豆大的雨不停落下，滴滴答答地拍打屋檐，抬头瞧见的天空乌云密布，浓重得像随时都会压垮下来。
「多下一点也好，不然水库缺水才更麻烦。」老板再拿了个瓷杯过来，这回也占个位子坐下。「你别因为天气不好就学人家伤春悲秋的，虽然你那张脸做起忧愁表情很合适，可是一想到你是个大男人，我还是会浑身起鸡皮疙瘩。」
「谁说我在伤春悲秋了?」唐若谷替两人斟满水果茶，即使一个晚上没睡，他脸上仍看不到太多的倦意。
「不然你用那什么眼神在看窗外下雨?」
唐若谷支颐偏头，没看向老板调侃的脸。「觉得闷而已。」
胸口……很不舒服，有些不安。
「你的表情和那时的我真像!」老板豪气一掌，重重拍在唐若谷的背脊，差点打断他一排脊椎。
「那时?」咳咳咳——
「就是‘她’跟我说，这辈子都不会再见我的那个时候呀，我也时常看著天空掉眼泪，连一片枯叶飘落，我都可以哭上半天。」老板远眺雨景，幽幽一叹，也从那个时候开始，他的人生陷入永远的冬季……
「但是从你的脸上露出那种表情，实在看不出让人同情的美感。人的皮相，一生下来就定型了，请不要强求它做出它不擅长的神情好吗?」男人要哭出美丽本来就不太容易，何况是一个那么……呃……的男人。
「反正我就是没有你美型，但是我的心很纤细的——」老板做出捧心状。
如果不是唐若谷的家教好，他现在真想把含在嘴里的那口茶全喷在老板脸上，以彰显他的不敢苟同。
「你那种情况叫失恋，和我天差地别，我现在可是很甜蜜的。」唐若谷优雅地交叠起长腿，取出丝绳将长发系束在脑后。
「又还没追到女朋友，在甜蜜什么呀!」听起来真教人嫉妒。
「谁规定要追到了才甜蜜?这种暧昧昧的感觉也很好呀。」酸酸甜甜才是正道，要是过甜只会让人觉得容易腻。
「那是小毛头初恋才会有的好不好，都几岁的人了，还谈纯纯之恋?」
「她是我的初恋没错呀。」
老板大大惊讶，「不、下会吧？！你没交过女朋友?」
唐若谷优雅地轻晃脑袋。
「你长得这么漂亮，却没有女朋友？！」怎么可能？！
「就是因为长得太漂亮了，所以没有女人敢要我。」男人还是帅比较吃香吧。「如果你是女人，你愿意和我交往吗?」他假设性地问。
「门儿都没有，我找一个比自己美的男人做什么?打击我的自信心吗？！」老板没思考半秒钟，冲口而出。
「就是罗。」
「不过你的工作能接触到的美女那么多，我不相信没有任何一个女人爱上过你，毕竟长久相处下来，还是能勉勉强强挖出你一两项优点吧?」所谓日久生情，不就是这样吗?
唐若谷听到他这么说，漂亮的唇忍不住弯笑。
「长久相处?你也知道，我根本不和任何人长久相处。」
堡作方面的接触，另当别论，但私底下，他几乎没有任何朋友，老板勉强算一个，但那可是老板努力了将近一年才换来的成果。
「也对……原来是初恋，难怪我认识你到现在，没看过你对哪个女孩子这么特别的……她不介意你比她美吗?」
「没问过，也许介意，也许不介意——」
唐若谷没将这个问题挂在心上，他知道这根本不构成任何阻碍，叶子蔻不是以貌取人的女孩——无论他是美或是丑，都不是她决不决定接受他的重点。
他从她眼中看到她对他的迷恋，但那不是迷恋他外貌的眼神，好几次他轻轻触踫著她的脸，她会像只猫儿依过来，他替她化妆时、那夜她在他床上熟睡时，她都是那么贪恋地依蹭著他的手，而他，也不禁流连在她脸上，用他的手指，用他的唇……
玻璃窗外，蒙蒙雨街，玻璃窗内，反照出唐若谷想起叶子蔻一举一动之际，唇边漾满的温柔，就连街外匆匆避雨的身影，他都能看成是叶子蔻，想像那踉脍奔来、跌跌撞撞的狼狈身影是她——
咦？！
唐若谷倏地起身，从方才就微微泛紧的胸口在这一刻几乎要炸开，让他呼吸一窒。
「咦?店、店长——」老板愕视唐若谷铁青著脸，冲向大雨倾盆的街道。
叶子蔻睁不开眼，雨水完全阻挡住她的视线，即便想使尽力气撑起眼皮，更剧烈的痛楚却让她整张脸麻痹到发疼。她靠著嘴呼吸，嘴里满满尝到的全是冰冷雨水和腥咸血水，想抹去脸上的雨，却怎么也不敢去模自己的脸颊，连雨水打在皮肤上都那么样的疼痛，换成是她的手，可能更加难以忍受……
在雨声里，听到唐若谷的声音，她茫无头绪地找他，伸长著手，分不清东南西北，她呜咽地哭著，声音模糊地叫著他。
在她摔跤之前，一双手臂牢丰从她身后抱住她——
她嗅不到他的味道，只嗅到浓稠的血味，但她知道是他。
「蔻子!你怎么连伞都不撑，雨那么大——」心疼的数落在叶子蔻抽噎地倒向他之时，全数哽在喉头，他浑身的血液也跟著冻结。
天杀的……
「有脑震荡现象，左肩轻微骨折，肋骨末端有裂痕，左大腿遭剪刀刺伤，失血情况还好，只是她那张脸……」
唐虚怀——身为脑科兼外科再兼心理医师，顺便还兼牙科眼科骨科耳鼻喉科的密医——顿下句子，不是想吊人胃口，而是他在考虑，再讲下去，他弟弟会不会发狠翻桌?但接收到唐若谷扫来的催促眼神，他只好继续尽主治医生及哥哥之责，完整且不隐瞒地托出实情。
「她的鼻梁被打断，右颧骨碎裂，上颚骨严重骨折，上下牙齿总共被打断十一颗，恐怕要靠整型手术才有可能恢复原有的模样。」唐虚怀拦下唐若谷，摇摇头。「弟，别进去看，她的情况很糟糕，尤其是护士替她擦掉满脸血水之后……」根本是惨不忍睹了，如果连他都这么觉得，何况是他老弟?
他是第一次看到唐若谷如此粗鲁地踹开他的密医诊所大门，全身湿淋淋的像跳进淡水河去打滚一圈，双臂问的长外套底下包裹著一个近乎毁容的女人。
唐若谷身上还滴淌著雨水，长发此时散乱地贴在他的手臂和胸口，脸色苍白——即使他是一路抱著叶子蔻冲上楼，脸上也不见半点劳动过后的红润。他紧盯著加护病房的门扉，直挺挺站著，教人猜不出他下一秒会做什么。
唐虚怀心里暗叫不妙，他弟弟这号表情他有多久没看见过了?五年?十年?他算不出来了，只是幸好他一直都有心理准备——他从全黑医师袍里模出一根针筒，在唐若谷一转身，立刻对著站在一旁的老板大喊：「快抱住他!」
老板的神智反应虽然慢，肢体反应却是一等一的强，脑子还没接收到唐虚怀那句话是什么意思，两条粗壮手臂已经抱住差点从他身边奔过去的唐若谷。
「放手——」唐若谷才吼完，整个人就瘫软下去，而他身后的唐虚怀拿著注射完毕的针筒吁了口气，拍拍胸口。
「还好来得及。」他还以为这辈子都没机会用到这根针筒哩。
「你对他做了什么?」老板看著唐若谷倒在他怀里，一动也不动，失了力的颈项偏侧在一旁，脖子上有个细小的针孔痕迹。
「让他镇定，不然会出人命的。再麻烦一下，帮我抱他到病床上躺一下。」唐虚怀指挥著老板。
「为什么要这样?店长会做出什么惊人之举吗?」他刚刚一时之间还以为唐若谷是吓昏了，没想到是唐虚怀偷袭他，似乎打了麻醉针还是镇定剂之类的。
「你看不出来我弟想冲出去杀人了吗?我那么疼爱他，当然不能眼睁睁看他闯下大祸。」兄弟之情真是让人感动得想哭。
老板将唐若谷放在病床上，「他杀人?我还比较怕他冲出去被人杀哩，没看到那个女孩都被打成那样吗?店长出马，下场大概不会比她好到哪里。」店长又不强壮，如此美型优雅——换成白话说就是「手无缚鸡之力的病弱美少年」，只差没咯两滴血来增加美感。
「我弟是拳击轻甲级金牌的选手，曾被教练誉为当世天才，国一时差点将一个骑机车抢劫又拿刀划断妇女咽喉的家伙给打死，从那天之后，我妈哭著求他‘温柔一点’、‘文弱一点’、‘懦弱一点’、‘没种一点’、‘娘娘腔一点’。我们两兄弟对父母的话向来言听计从，尤其加上眼泪攻击，简直是我们的死穴，所以他就决定让自己文弱起来，而结果，就如你所看到，他变成一个美极的男人。」唐虚怀嘴里咬著体温计，穿著一身不纯洁的黑袍，一点也不像个医生。
「店、店长是那样的人?」不不不，他没办法想像一个背后扛著一篓火红玫瑰，身边还有无数刺眼光芒的美型男在挥汗打拳击!落差好大……
「他就是那样的人。只要别超出他的忍耐极限，他可以优雅得像个贵公子，冷眼看著别人受苦受难，但你也看到了，他已经忍无可忍，我不能冒险让他做出冲动的事。我一直以为他不会再有失控的一天，没想到这剂针还是用得上。」
「因为他喜欢那个女孩，所以无法忍受她受伤害。」这是人之常情。
「我最害怕的事情就是他的‘无法忍受’。」那会害他吓掉半条命，对父母也没办法交代，要当一个疼爱弟弟的好哥哥真不容易呀。「总之，先让他冷静冷静，至于之后该选择什么方式替那个女孩讨回公道，等他醒来再说。」
唐虚怀拨拨额前那缯刘海，天蓝的眼楮配上浓黑的发，虽然有些冲突，但又迷人的彰显出黑发及蓝眼两者各自的漂亮，他和唐若谷是不同类型的好看，唐若谷因为长发和身段，使他看起来柔美，而唐虚怀却是男子气概十足，却又不过度粗犷那一型的漂亮。
接著，他露出有些苦恼的神情继续说：「现在最重要的是，我得先想办法把她那张脸给弄回原状。」