听见她在沉思中叹了口气，蓉儿不由得关切，「怎么了，谢姑娘有烦心事？」
谢孟芝尴尬地摇摇头。「不，没什么。」
「姑娘可别跟蓉儿客气，虽然交情算不上深厚，可我也不是那种会碎嘴的人，若是有心事，又不介意的话，姑娘说出来，兴许蓉儿能帮得上忙。」
前一世加上这世的磨练，谢孟芝看人眼光极准，这段时日相处下来，她发现蓉儿虽然处事不够稳重周全，仍需琢磨，但没什么心眼，是个老实的小丫头，而她在将军府又没几个能说得上体己话的对象，如今听蓉儿这么一说，她犹豫了半晌后，还是忍不住道，「蓉儿，你说，将军他对我……」
不等她说完，蓉儿已迫不及待地插嘴，「将军对姑娘可有心了，不只让姑娘在丁香阁住下，也不许府里的人将姑娘当厨娘对待，而是奉为上宾。」
谢孟芝嘴角微抽，只能苦笑。不对吧……这分明是李总管自作主张，怎么会成了尉迟淳的意思？
「蓉儿听李总管提过，如今大人是朝廷中最威风的武将，不知有多少高官想跟大人攀上关系，送来了许多请柬，为的就是帮自家千金寻个好婆家。」
不知怎地，一想到有许多女子盼著嫁给尉迟淳，她的心就不免酸溜溜的，揪成了一团。
「可是大人从来没把谁放在心上，大人身边连个通房丫鬟都没有，可见大人挑人也是挑剔得紧，姑娘若是不好好把握，那可就太傻了。」
「把握？我不过是一个厨娘，还能怎么把握呢？」谢孟芝泄气的叹道。
「话可不是这么说……」
正当蓉儿滔滔不绝的劝说，李总管忽然进了厨房，喊住了她们俩，「谢姑娘，今晚你们就不用忙了，刚才大人遣人回报，说是今夜有宫宴，不回将军府用膳了。」
「宫宴？」谢孟芝怔了下。
「听说皇后娘娘宴请亲族的宫宴，大人近来颇受圣上重用，是朝廷中的大红人，这样的宫宴自然少不了大人。」李总管替自家主子感到自豪的夸耀著。
脑中闪过刚才蓉儿说的那席话，谢孟芝不假思索地脱口问：「那样的宴席，应该也有会贵族女子在场吧？」
「那是当然。」李总管点著头。「听说皇后娘娘一直想帮大人作媒，毕竟说起来，咱们大人可是圣上的表亲，皇后娘娘就像是大人的皇嫂，有道是长嫂如母，自然得操上这份心。」
尉迟淳果真蒙受圣宠，连皇后都抢著想帮他作媒，一想到这儿，谢孟芝心中顿感五味杂陈。
觑见她脸色不大对劲儿，蓉儿赶紧扯了扯李总管的手臂，挤眉弄眼的暗示。
李总管这才意会过来，赶紧将话题圆回来，「不过，依大人的脾气，怎么可能让其它人帮他作主，他连皇上赐婚都敢当面回谢，更何况是皇后娘娘。」
「皇上想帮将军赐婚？！」谢孟芝闻言又是一惊。
李总管心中暗叫一声糟，只能猛干笑的敷衍道：「哎，都是之前的事了，咱们大人的脾气可不是普通的硬，他的事只有他自己能决定，更何况是终身大事。」
这些话听在谢孟芝耳里根本无济于事，她说不出心底那股难受的滋味是什么，只晓得自己这几天都太天真了，竟然以为……以为她与尉迟淳有某些可能性。
得了吧！人家可是一品大将军，是皇帝的表亲，她算哪根葱？
她说这些话不是灭自己的威风，事实上她自认为是高度智慧的现代人，她才不在乎这些可笑的阶级制度，可这里的人在乎，换句话说，尉迟淳一定也会在乎。
他对自己要求甚严，因此事事更是要求尽善尽美，用句现代人的说法，那就是完美主义者，他怎么可能会喜欢上一个毫无身分地位的厨娘？
可那天在书房，他亲了她又是怎么回事？
谢孟芝想不透，苦恼也沮丧极了。
「谢姑娘，你没事吧？」李总管与蓉儿见她一会儿蹙眉，一会儿兀自对著某个方向叹笑，两眼有些无神，两人紧张兮兮地观察著她。
谢孟芝勉为其难的一笑。「我没事，只是有些累。既然不必准备将军的晚膳，那我赶紧去帮其它的厨子，准备大伙儿的膳食。」
下人的厨房在另一头，另外聘用了其它的厨子，但毕竟是帮下人煮膳的，那些厨子大多是半吊子，不见得有多大本事。
但自从谢孟芝来了之后，只要得空，她偶尔也会下厨帮府里下人煮膳。
「太好了！今天晚上大伙儿有口福了。」
蓉儿与李总管齐声叫好，却没发觉谢孟芝一转过身，笑脸垮了，精神颓靡，眼中满是怅然。
大周国凤宸宫的偏殿里，宴席已行进片刻，绿衣宫人们鱼贯上膳，桌上的御膳瞧来样样精致可口，配上宫中酒师精心酿制的琼桨玉液，即便出席宫宴的人多是醉翁之意不在酒，但也不免俗地被眼前的珍馐佳肴吸引。
只见众人相继拿起象牙筷子，逐一夹菜品尝，席间，独独坐在上位的尉迟淳不曾动模，只是端著白玉杯小酌。
「今晚大伙儿就别拘束，也不是什么正式的宫宴，只是本宫一时心血来潮，想著好久没跟亲族们说些体己话，才会有今晚这一宴。」
大周国的皇后聂氏，一身端庄的正红色宫装，头顶玛瑙珍珠凤冠，脸上端著母仪天下的温婉笑容，气势敦厚却不失威严的招待著众人。
「尉迟将军，这桌上没合您胃口的菜式吗？」
蓦地，带著些微娇羞的女子声音在身旁响起，尉迟淳不由得皱眉转目。
方才他一入席便独自品起宫酿，没察觉身旁竟是坐著一位妙龄女子。
她端著一脸精致的妆容，眉眼标致，脸蛋生得极好，穿著一身素白色撒花衣裙，看似低调，不过发上却插著掐丝瓖红玛瑙簪子，让人一眼就能看出她的贵气。
矫揉造作，尉迟淳心中冷冷的想。
凤眸不冷不热的端详了一阵，素来记忆力极佳的他，很快就记起少女的身分。
少女名唤穆雪霖，是穆宰相的掌上明珠，而穆氏是皇后聂氏的远房表亲，两个氏族关系一向交好。
据说，皇后似乎有意择定穆雪霖当太子妃，只是太子那边颇有意见，因此迟迟没有下文。
尉迟淳不著痕迹的扫过皇后左右，才发现今晚这场爆宴，太子并未出现。
「将军，您没听见雪霖在跟您说话吗？」穆雪霖不堪被冷落，好生委屈地噘嘴。
作为大周国宰相的千金，大周皇后又是她的表姨，没人能像她一样，经常出入皇宫，宫人们见到她也得敬畏三分，更别说她极有可能是未来的太子妃，那些懂得看风向的宫人自然不会傻到得罪了她。
穆雪霖趾高气扬的瞟了一圈宴席，看著那些位子还排在她之后的贵族女子，脸上不禁扬起得意的笑，等到确实接收到数十道又羡又妒的眼神后，她才骄傲地将注意力转回到身旁的尉迟淳上。
虽然她也清楚，她爹与皇后都希望她能成为太子妃，以便日后巩固氏族的势力，可偏偏她与太子有诸多不合，是以她对此事不免心生动摇。
特别是先前大周出兵攻打晋国，当尉迟淳领兵凯旋归来，皇上龙心大悦，大肆举国欢庆，并在宫中连续摆宴三夜时，她在皇后的邀请下也出席了宫宴，当她见到身披战甲、貌若谪仙的尉迟淳在众星拱月下现身，她瞧得两眼发怔，魂都被勾了。
她没想过尉迟淳居然如此年轻俊美，与世人说他是修罗将军的外号一点也搭不上。
后来，她又见到尉迟淳深受圣宠，就连身为宰相的爹爹也对他多有忌讳，不敢轻易得罪，她便想，要是当不成太子妃，或许当个将军夫人也未尝不是件好事，反正那太子弱不禁风，一天到晚只会坐在东宫里与太傅议政，哪里比得上尉迟淳这样霸气的真男人。
思及此，穆雪霖凝瞅著尉迟淳的目光，多了几分迷恋。
尉迟淳淡淡睨她一眼。「本将军与穆小姐素无交情，不知该说些什么。」
从未在任何人面前吃过瘪，穆雪霖顿时面露窘态。
「雪霖，你怎么会坐到那儿去？」适巧，皇后聂氏察觉了他们这方气氛不对，娥眉微蹙的出了声。
穆雪霖暗暗一惊，却面不改色的说：「回娘娘的话，雪霖也不清楚，是宫人领著我坐这儿的。」
「胡涂。」皇后斥了一声，旋即让宫人重新帮穆雪霖安排位子。
不管怎么说，穆雪霖尚未出阁，而尉迟淳也还未娶妻，两人总不好坐在一块儿，若说有意凑合两人也就罢了，可穆雪霖是皇后相中的太子妃人选，自然不可能让这两人有传出闲话的事发生。
尉迟淳冷眼看著穆雪霖起身换座，连句应酬的场面话都没说。
穆雪霖低垂著脸，眼巴巴地瞅了那个英挺的人影一眼，心中懊恼不已。
不多时，尉迟淳身旁被安排了其它年轻的贵族，而对座则是坐了一位文静端庄的妙龄少女。
今晚受邀出席这场爆宴的，多是皇后的亲族，尉迟淳可不傻，自然明白皇后是想拉拢他，趁这个机会将皇后亲族中未出阁的女子，带到他面前，就盼著能有一位能被他看上眼。
尉迟氏是皇室表亲，假使日后娶了皇后娘家的亲族，对于日后太子上位，自然是有益无害，毕竟眼下他可是统掌大周国所有兵马的大将军。
历来皇帝对于他这样的武官，不是多有忌讳，处处设法牵制，那便是极力拉拢，皇后深谋远虑，已经开始在为太子铺路，也难怪近来不断召他进宫用膳，待他也格外亲厚。
皇后察觉他不曾动过筷子，不由得问：「尉迟将军可是吃不惯宫中的膳食？」
尉迟淳不卑不亢地答道：「启禀皇后娘娘，微臣只吃得惯将军府中的口味。」
皇后知他性子，也没动怒，只是笑了笑。「看来将军府请了好厨子，好得让尉迟将军连御膳都没兴趣。」
他眼露几分自豪，笑道，「承娘娘的话，确实是如此。」
今晚他不在府里，那个躲了他好几日的丫头，不晓得又窝在厨房里忙些什么，思及此，眼前的山珍海味看上去，更让他倒尽胃口，手中的宫酿也失了气味。
「启禀娘娘，微臣府上还有事，请恕微臣先行告退。」意念一动，尉迟淳即刻起身，向皇后抱拳告退。
皇后一时大愣，竟然来不及反应。
「请娘娘恕罪，微臣先行一步。」语罢，不等皇后回神，尉迟淳便起身离开，无人敢上前阻挠。