「玉涵格格，我能进去吗？」辛达的声音在玉涵暂居的账外轻声问道。
就在明白隽炘的心里容不下她后，辛达开始妒怨起玉涵，虽然隽炘口中并没有表态玉涵是不是他爱的女人，但她就是吞不下这口被隽炘贱视的气!一定是玉涵的缘故，隽炘才会辱骂她，一定是!这一切都是玉涵的错!
她非得给玉涵一点颜色看不可!再怎么说，她也是个众人争捧的公主!
听见辛达的声音，玉涵不由自主想起昨日隽炘和辛达在喀戈山上，那幅令她痛彻心肺的拥吻画面，本想回绝辛达，辛达却抢先一步用了让她不得不见她的理由。
「我听希亚罕说你跌伤了，我向父亲拿了伤药来给你。」辛达在帘外说道。
玉涵不好拒绝辛达探视她的好意，掩下落寞酸涩的心情，逼自己端起微笑，她来到帐帘边，掀开象牙白的羊皮帘。「公主，请进。」
「受了伤怎么不说呢？要不是希亚罕告诉我，我根本不知道你受了伤。」辛达将药瓶自怀中掏出，和善的脸庞没有一丝破绽。「你伤在哪？我替你上药。」
「小伤而已，不碍事，我自己来就可以。」看著辛达娇艳动人、善良贴心的举止，玉涵能理解希亚罕爱上辛达的理由，这或许只是其中之一吧？因为爱一个人往往不需要理由，爱就爱了，什么也无法阻挡，然后往往就因此而受伤……
「好吧，若需要帮忙就找我。」辛达爽朗点头，心中却不住低讽。
哼!扮柔弱呀！还不就是想找隽炘帮你上药！
「希亚罕的付出没有错，你是值得他这样努力的。」玉涵对辛达这样说道。
听到这句话自玉涵口中说出，辛达一震，心中忽然有股自己不曾承认过的悸动溜过。希亚罕不是对玉涵有好感吗？玉涵为什么对她说这些？
「希亚罕他对我很好，我知道。」而她始终当这份感觉是「习惯」。
「公主，你认为真正的幸福是‘爱人’、还是‘被爱’？」玉涵问。
「我不会傻到只择其一，‘我爱的人就是爱我的人’才能够得到幸福，你明白吧？」
「如果你爱的人并不爱你时，你要如何自处？依旧要从‘爱人’或‘被爱’择一，不是吗？」这个问题正是自己、辛达及希亚罕都难解的问题吧!
「这……」辛达被问住了，纷乱的思绪纠缠住脑海出现的两张面孔，一个是隽炘，另一个是模糊不清的……谁……
「公主，不该问你这些的，谢谢你。」玉涵甩开令自己难受的问题，扬了扬手中的药瓶，向辛达道谢。
辛达复杂地看著玉涵清新纯然的笑容，一股妒怨升起。就是这张笑脸让隽炘不肯接受她，她当然要恨……
敝了！她干麻要同玉涵讨论这些，她是有目的而来的呀!
「格格，隽炘贝勒要我转达……」
「隽炘说什么？」玉涵急切地问。
「他说……他在山北的森林前等你，有话告诉你。」
隽炘有话告诉她？隽炘肯和她说话了！玉涵心一喜，几日来的阴霾一扫而开。
「山北的森林？要从哪去？」
「出了部落后，往北边的小路走，没有多久你会看见……」
辛达一点一点推玉涵深入危险之中，毫无心机的玉涵也只能一点一点往危险迈去……
玉涵失、踪、了——
「玉涵不在部落里？」隽炘失控地拎起齐尔焱的前襟，因齐尔焱的回报而心惊不已。
部落外不是滚滚大漠就是重山峻岭，玉涵会上哪去?!
「没有一个人看见玉涵往哪里去吗？该死！」隽炘因玉涵的失踪忧躁不已。
「辛达，你今早送药给玉涵格格后，格格有没有说什么？」安瑟律若有所思的眼看向一旁显得沉默异常的女儿。
「她说她可以自己上药，我就没再多待了。」辛达不敢望向安瑟律似乎能看穿她的眼。
「受伤？她何时受了伤？」隽炘惊讶道。玉涵怎么没跟他说？从小，她苦受伤一定会找他撒娇，要他吹著受伤的部位哄她，现在却——
懊死！他痛恨这种失落感!
「昨日上山时，在‘溪边’绊倒，擦破了几处皮肉。」此刻的希亚罕对隽炘充满了敌意。
是玉涵往林子跑去的时候……该死！她竟然提也不提!
「我已经多派几位族里的勇士在附近搜寻，请贝勒爷宽心，只要格格不走进‘黑棘林’，理应不会有事。」安瑟律说道。
「黑棘林？」
「那是一个满巨大荆棘的森林，长年因荆棘遮天而照不到日光，故名‘黑棘林’。‘黑棘林’中的冰寒之气更甚于天山，若无深厚内力之人，只要进入林中超过一天，必会因寒气而亡。格格再怎么走，应当不会靠近‘黑棘林’，因为一般人往往会因为林外就能感受到的寒气而退避三舍。」
安瑟律解释的当时，一个阿契勇士进棚对希亚罕说了几句阿契语，然后就见希亚罕脸色大变。
「有人看见玉涵格格往‘黑棘林’的方向走去。」希亚罕对众人说道。
乍听此言，隽炘突然像是发狂般攫住希亚罕的双肩，大吼而出。「‘黑棘林’在哪!」
此刻，希亚罕能察觉隽炘的心急，告诉隽炘方向后，隽炘即刻冲出去，齐尔焱也快速跟上。
帐内剩下安瑟律、辛达、希亚罕三人。
「辛达，是不是你做的？」安瑟律严厉地问。
「是又如何？不是又如何？反正有人去救她了。」辛达垂眼，语气是失望与挫败。当她看到隽炘为了玉涵不顾一切去救人时，她知道自己输了，输给玉涵了。
「我平时是怎么教你？我教过你害人吗？你居然做出这种让所有族人蒙羞的事情!」气急败坏的安瑟律挥起手中的权杖就要往辛达身上打去。
啪——
辛达预期的疼痛没有出现，是以身体护住她的希亚罕替她挨了这一杖。
「希亚罕……」辛达咬住自己的手背，强烈的震撼朝她而来。
「希亚罕——你!你到现在还要护著她？」安瑟律不会不清楚希亚罕的心思，只不过这会儿，变成是他这个邪心的女儿配不上希亚罕了……
「我希亚罕永远会保护公主，不让公主受到一丝伤害。」他宣示。
「唉……」安瑟律叹了一口气，离开帐棚。
「公主，我知道你只是一时被情感蒙住了双眼，你能找到出路的。」希亚罕将空间留给辛达，转身走出去。
辛达颓然地跪坐在羊毛地毯上，后悔的泪忍不住一倾而出。
到头来，依然只有希亚罕肯不顾一切地护著她，她终于发现自己有多愚蠢、有多不可原谅！
愚蠢的是，她对希亚罕的感情始终自顾自地盲目；不可原谅的是，她竟然因骄傲而伤害玉涵。她错了……
玉涵，对不起……你千万别出事……
不见天日的巨棘森林中，一抹娇纤的身影瑟缩地缓步慢行。
好冷呀……隽炘为什么会约她在这儿见面？他到底想同她说什么？
「隽炘？隽炘？」玉涵从林外走到林中，仍然不见隽炘的身影，不疑有他，她举步搜寻著，相信隽炘一定在某处等著她。
这里究竟是什么地方？每棵荆棘都像树木一样高大，所以不至于无法穿行，只不过，随著她愈深入恐怖的荆棘林，光照也愈来愈弱，冷冽的寒气直逼而来，终至暗无天日。
奇怪的兽鸣不时回荡在林中，阴风阵阵，幽暗不见深处的森魅似乎隐藏著不为人知的危险，玉涵愈走愈害怕，颤抖的身子不知是因为恐惧还是寒冷。
「隽炘，不要躲我，我好怕……求求你快出来……」玉涵不敢再走，周遭几乎伸手不见五指的黑、以及迷路的惊慌让她悚然不敢妄动。
「隽炘……你在哪里……」黑暗的压迫与刺骨的寒意令玉涵承受不住恐惧，蹲在地上，埋头在膝间啜泣，惴惴不安的眼泪像断了线的珍珠一撒而下。
一个备受宠爱的格格竟然沦落至此，一路上受尽隽炘的冷眼对待和心酸苦涩，现在又不知身在何方，她这是何苦？如果不离家，她现在一定是舒舒服服地和哥哥们、和小豆子东南西北、畅所欲言地聊，不用害怕地蹲在这里哭……
「阿玛、额娘、大哥、二哥、三哥、小豆子……玉涵好怕……玉涵好想你们、好想回家……呜……」想起家中温暖的亲情，玉涵不由得放声大哭。
她后悔了么？不，这一切都是为了她和隽炘的将来，她不后悔！虽然……隽炘吻了辛达，却从没吻过她……
轰隆——
两道闪电划过天际，接著是一声轰雷巨响，突如其来的骤雨由慢渐疾，无情地打在玉涵身上，点点冰雨都令玉涵娇嫩的肌肤感到刺痛。
玉涵连忙抬头，看著滂沱大雨倾盆而下，连忙四处寻找避雨的地方。寒风黑暗之中，她只能边哭边跑，大雨中，听不见任何声音……
「啊——」视线不良的玉涵猛地被一棵荆棘绊倒，跌在荆棘垂落于地的枝上，霎时荆棘的粗刺穿入了她的手脚和身子，她痛昏过去，冷雨依然毫不留情地侵袭著她。意识模糊之前，她仍旧希冀著那份似乎离她愈来愈远的爱。
好痛、好可怕……谁来救她……隽炘……
找进「黑棘林」的隽炘胡乱抹开不断打在脸上的冷雨，武学底子深厚的他要在黑暗中视物自是不难，无奈这场大雨来得不是时候，雨势之大，令他想看清前方的路也心有余而力不足。
吧燥的北方通常不易降雨，但若一下雨，就连雨滴都有可能砸死人！
懊死!这么大的雨势连他都有些难以承受，更何况是纤弱的玉涵!她还受了伤不是吗？她到底走到哪个见鬼的地方，半天不见她的人影!
「呃……」正当隽炘焦急地在林中搜索著玉涵的身影，忽地，一阵刺痛直捣他左胸，突升而起的不祥预感像团浓雾一层一层笼罩住他，几乎窒息。
可恶!玉涵她——
「玉涵，你在哪里!」隽炘仰天呐喊，任雨水打了他满脸满身。
回应他的，依然只有隆隆雷声和滂沱大雨。
「贝勒爷和玉涵格格有没有回来？」浑身湿淋淋的齐尔焱奔回部落，一见希亚罕就问，是主子和他约定在日落后要回到部落，不管有无找到玉涵格格。
希亚罕凝重地摇头，见齐尔疑转身往外，他立刻唤住他。「你要做什么？」
「再去找他们。」齐尔焱双手握拳，此时才知道主子和他约定的用意，就是不让他涉险在「黑棘林」待上一日。
「你疯了吗？依目前的雨势和天色，要辨别方向已经很难了，更何况找人？」希亚罕挡住齐尔领。
「他们还在‘黑棘林’里。」齐尔焱咬牙。
「说不定隽炘贝勒已经找到格格，两人正在某处避雨，你若再去一趟，难保能顺利出林，到时候，贝勒爷和格格也不会放心。」
「你要我在这等？」
「只能这样了。」
「希亚罕，我……」辛达焦急后悔的神色显而易见，她不安地偎入希亚罕的怀中。
「公主，隽炘贝勒会找到格格的，他们不会有事。」希亚罕安慰道，他相信隽炘。
「如果他们出事，我一定不会原谅我自己……」辛达忍不住哽咽著。
「有爷在，他们会安然无恙!」齐尔焱大吼一声，抱头坐在毛氅椅中不不再说话。
帐内人儿的心情如同帐外大雨，纷沓难静。
他们惟一能做的，也只有等待了……
隽炘冒著大雨继续往林中深处走去，不放弃地搜寻著目光所及之处。
没多久，一个倒在泥泞中的娇小身影攫住了隽炘全副目光，没有迟疑，他迅速来到这被雨水淋得湿透不堪的人儿身旁。
「玉涵?!」隽炘抱起浑身湿源冰冷的玉涵，惊唤。乍见玉涵奄奄一息的苍白模样，隽炘的心中仿佛狠狠地被刺进一刀，疼痛难当。
「玉涵，醒醒，你听得见我说话吗？」
「唔……冷……」玉涵模糊地低喃，双眸因痛苦而紧闭。
「你忍著点，别睡著了！」
隽炘抱著玉涵四下寻找能够躲雨的地方，赫然在不远处发现一个天然的山洞，他猜想，这座荆棘林依附在山壁边而生，才能攀长成如此高大的树林。
将玉涵安置在洞中没遭大雨打湿的干燥地方，他找出随身携带的火折子，点燃了洞内仅有的几根枯枝。
随后，他来到玉涵身边，大掌轻柔地拂开黏在她额上、颊上的发丝，赫然发现她脸上被刮伤的淡淡血痕，这才惊觉她身上有几处大大小小的穿刺伤，有的伤口上甚至还残留有荆棘的刺，他随即动手清除她身上的余刺。
新伤加上旧伤，看得隽炘的胸口一阵紧拧。
「唔……」玉涵因伤口带来疼痛渐渐转醒。
好痛……好冷……她在哪里？
「你为什么老是不懂得怎么保护自己！」见玉涵清醒，心弦从紧绷而放松，隽折强忍已久的怒气直接发在她身上，忍不住对她低吼而出。
「是你……」是隽炘来救她了……
玉涵鼻一酸，法然欲泣的精致小脸上，仿佛瓖著两池波漾的水潭，随时可能溃堤。
「如果要耍大小姐脾气，请不要拖累其他人，你不知道大家有多担心吗!」隽炘搞不清楚自己现在到底是以何种心情面对玉涵，只要事关她，他根本无法冷静。
他怪她让大家担心，他不担心她吗？「你爱辛达对不对？」她看见他们……
「我爱谁都不关你的事。」隽炘恶声恶气答道。
不关她的事……玉涵对于隽炘的疏离感到心痛，自己所想的是一回事，听到他亲口说出又是另一回事。
她还能以什么理由待在他身边？玉涵忍痛起身，往洞外跑去。
「玉涵!」隽炘没料到她突然的动作，随即跟著跑去，攫住她纤细的手臂。「你到底闹够了没!」大雨打在两人身上，雨水淅沥，模糊了彼此的视线。
「我明白了。」玉涵淡淡开口，无视于雨点的冲击。他对她的看法就只是一个闹字而已……
隽炘忽然害怕她接下来出口的话，双拳紧握。
「乌茨草即无此草，是二哥胡诌的谎言，阿玛他老人家的身子硬朗得很，并没有生病，这一切都是我同三位哥哥串通好的骗局，用来套出你心意的骗局。」玉涵把事实全部托盘而出，心中那股沉痛怎样也无法形容。
「你们设计我？」隽炘只是面无表情，冷鸷的口吻冰冻了周身的空气。
「你要怎么怪我、骂我，我都接受，因为我爱你。」玉涵顿了顿，试著压下心头不断冒出的刺痛。
她终于找到答案了，原来她一直都爱隽炘，不单是单纯的喜欢或迷恋而已，一直……
「我曾答应大哥，若你的心不在我身上，我就得……放弃你。」只是，八年的爱说放弃就能放弃吗？为什么她的心好疼？疼到几乎没有知觉……
玉涵的话像在隽炘脑中丢下一个炸药，轰地在他脑海炸开，霎时处处碎裂，烟雾弥漫。他无法解释这种感觉……
就算隽炘不爱她，她还是希望隽炘别讨厌她。但是，在她欺骗了他之后，他还会喜欢她吗？「我只想问你，你还喜不喜……」玉涵眼前一黑，像个离线的傀偶，软软地瘫倒。
「玉涵!」隽炘惊喊，只来得及揽住玉涵的身子，来不及回答。
懊死!她的体温低得吓人！
隽炘赶紧将玉涵抱回洞穴，看著玉涵苍白的忧容，他的心跳几乎停摆。
洞穴内的柴火即将燃尽，低温势必回归洞穴。隽炘没有迟疑，他动手褪去两人湿透的衣物，霎时，玉涵柔美的冰肌玉骨映入他眼帘。上回她细嫩的肤触依然停留在他的脑海，现在，一丝不挂的她带给他更强大的感官震撼，甜美的记忆如潮水般涌来，侵呵他的呼吸、刺激他的血脉。
「该死！」绷紧的反应随之而起，隽炘低咒一声，拉回自己远扬的理智。
可恶！玉涵正在生死关头之间，他竟然在想——
深吸一口气，隽炘拧吧自己的衣料子，擦拭玉涵湿凉的头发和身子，直到她身上没有一滴水珠为止，再用因远行而随身携带的伤药替她上药，并撕开自己的单衣将伤口包扎妥当。
洞穴内的火光渐渐微弱，已经没有枯枝能当燃物，黑暗又笼罩一切。
深叹一口气，隽炘躺到玉涵身边，将玉涵紧紧搂在自己怀中，以健硕的身体替她挡住洞穴外侵袭而来的寒意，单手轻贴在她胸口，缓缓注入内力。
「玉涵，撑下去……」