「去人家家里，不比在自个儿家，凡事由不得咱们，明白吗？」
「明白。」喜福柔顺地应了一声。「女儿不在，娘要好好照顾自己。」她白净的脸上露出一抹忧心。
「娘知道。」甄氏红著眼眶。「喜福，娘……娘真舍不得你，若不是你爹过世，喜庆又病了，咱们没钱，否则娘……娘绝不会……」
「女儿明白。」她打断母亲的话语，体贴的说：「娘，您别自责，只要弟弟的病好了，喜福就觉得很高兴。」
她转头看一眼在午睡的弟妹，倾身过去替两人抹去额上的汗，瞧见喜乐转过身子，无意识地踢了一下脚，嘴里咕哝地不知道在说些什么？
她浅笑著拿起床边的蒲扇了，喜乐这才不再乱动。她与喜乐差六岁，两人的感情很好，喜乐总喜欢绕著她打转，若是她一觉醒来没见著她，肯定要闹一场脾气。
喜乐活泼好动，成天跑来跑去，总是姐姐、姐姐地叫著……
甄氏看著女儿，心里一阵阵的酸了起来，她真舍不得……可又有什么办法呢？甄氏轻抹去溢出的泪。
想著一个月前她那口子突如其来地抛下他们，她呼天抢地，说什么也不相信他会这么狠心地自己一个人走了，可……就算她哭得再伤心，却仍旧改变不了这残酷的事实。
用唯一的一点积蓄勉强替丈夫办了丧事，紧接著儿子却生了病，她一个妇道人家能怎么办呢？只能向左邻右舍借钱替儿子请大夫，但借来借去，到最后，大伙儿见了她都怕，毕竟别人也不是富贵人家，哪由得她这样周转来周转去的。
后来，邹大娘提议要她将喜福卖给人做奴婢，她说什么也不肯，继续咬牙苦撑著，是喜福这孩子……自个儿提出来的……
喜福听见抽泣声，遂转过头去。「娘，您别难过，女儿又不是一去不回，只要做满十年，便又是自由身了，更何况，隋府离咱们家又近。」
「近又有什么用？娘根本见不著你。」她哭泣道。
「你们好了没？」
陡地，门外传来牙婆的声音。
甄氏以袖子抹了抹泪，应了一声，「就来。」
喜福翠黛微蹙，心情的起伏不比母亲少，可她知道自己不能落泪，否则母亲会更难受。
甄氏与喜福一同走到门外，心中仍是觉得万分不舍。
「好了，该走了。」牙婆是个四十出头的妇女，身材微胖，发丝全绾在脑后，珠花瓖嵌，身穿青蓝色的襦衣襦裙，外头还罩了一件墨绿色的背子。
她的工作便是专门替大户人家找奴婢、丫头、小厮、仆役等，虽说这不是什么了不得的事，可她却颇为自豪自己看人的眼光，因为，经她手出去的人，从没让买主抱怨过，各个都是勤奋的人，当然，她也会尽可能地为这些穷困人家的儿女找些好主子。
「喜福……」甄氏舍不得的拉住喜福的手，眼泪掉了下来。「娘……娘……」她难过得说不出话来。
「嫂子，你就别难过啦！隋府的老爷和夫人从不会亏待下人，你就安了这个心，喜福在那儿不会吃亏的，你……唉！你就甭再这样哭哭啼啼的了，迟了我怎么向隋府管家交代？」她拉开两人的手，拖著喜福就往前走。
喜福也红了眼眶。「娘……您别难过，喜福会很好的……」
甄氏迈步就要往前追去，可跑了两步又停下，泪水潸然而下。心想，追上去了又如何？她什么也改变不了啊！都怪她没用，都怪她……
她吸吸鼻子，难过地以袖拭泪，现在她只希望喜福能遇上好人家，希望隋府的老爷、夫人不会亏待喜福，希望她吃好、睡好。她双掌合十，抬头仰望著蓝天。
「你可要保佑喜福啊！阿夫。」她轻唤著丈夫的名。「要保佑喜福啊！」
???
喜福永远记得第一次见到夫人的情形。
夫人半靠在床榻上，眼神温柔，五官绝美得令人惊艳，仿佛是天上的仙子下凡一般，让人无法移开视线；她的肌肤晶莹剔透，白皙似雪，丹红的丝绸将她衬得更显娇贵，仿佛盛开的蔷薇似的。
只是，她完美的脸蛋上总带著一丝倦容，身子也显得有些单薄。
夫人身边站著一名贴身奴婢紫心，她梳著双环髻，脸蛋削瘦，双眼细长，年十八，气质沉稳，穿著浅篮色的上衣，紫色襦裙。
「夫人，这是新进的奴婢，名叫喜福。」阿鹊朗著声音说道。
她穿著青灰色的襦衣襦裙，年约四十上下，是府里的女管事，负责所有奴婢的一切事务，因为今儿个是喜福第一天进隋府，所以，她照规矩带她来见夫人。
喜福连忙福了一子，轻声道：「见过夫人。」她已换上隋府下人的衣饰，上身是浅蓝襦衣，裙裳则是紫中带蓝。
郦嫣打量著眼前清秀的小泵娘，而后漾出一抹笑。「喜福……」她喃念一声。「真是个好名字，你今年几岁了？」
「十二。」喜福恭敬地回答。
「念过书吗？」郦嫣进一步询问。
「识得一些字，是父亲教的。」想到去世的父亲，不禁让她心底掠过一抹惆怅。
郦嫣点了点头。「喜欢念书吗？」她微笑著再问。
喜福的眸中闪过一丝飞扬的神采，重重的点一下头。「嗯！」
郦嫣没有遗漏她的反应，看来她该是个爱念书的孩子，这倒难得。
「过来。」她向喜福招了招手。
喜福不明所以，不过，仍是有礼的应了一声。「是。」然后规矩地走到夫人面前，闻道一股香气，是夫人身上的香味。
郦嫣询问道：「你姓什么？」
「甄。」喜福不由自主地眨了一下眼眸，这么近瞧著夫人，让她几乎忘了怎么说话了。
「甄喜福。」郦嫣喃喃念著，嘴角的笑意更深了。「听起来是个好兆头。」她的心中突然浮现一个想法。
喜福不知夫人的意思，双眸仍是定定地瞧著她娇媚的容貌。
「你……」郦嫣轻咳一声，一旁的紫心立即顺了顺她的背。
「夫人，要不要歇会儿？」紫心忧心地蹙起眉。
「不碍事。」郦嫣微微一笑，要她安心，然后继续问道：「家里有哪些人？」喜福沉静温顺的模样让她很喜欢。
「有娘跟弟妹。」喜福回答。
「你爹呢？」
喜福微敛眉心，顿了一下才道：「一个月前过世了。」她低下头。
郦嫣没说什么，只是伸手抚了一下她的头。
喜福抬起头，感觉到夫人温柔的抚触，觉得夫人的手好软……她的鼻头莫名地酸了起来，眼眶泛红，她咬著唇试著控制自己。
「阿鹊。」郦嫣唤了一声。
「是，夫人。」她走上前。
「琰儿还在闹脾气吗？」她问道。这几天，琰儿染了风寒，还发烧，她很担心。
「三少爷刚刚才闹了一顿脾气，硬是不肯吃药。」阿鹊说道。
郦嫣叹口气，琰儿自小身子便不好，脾气又倔，老是不肯好好服药，她最放不下心的就是他了。「这样吧！喜福，你去照顾三少爷。」
她的话让所有的人吃了一惊，阿鹊冲口道：「夫人，喜福才刚进府，什么都不懂，更何况，她还这么小，自己都照顾不好了，如何能照顾小少爷呢？」她觉得实在不妥啊！
「这你不用担心！我相信喜福有这个能力。」郦嫣微微一笑。
喜福看著夫人信任的神情，一股感动涌上心头，她立刻道：「我会努力照顾好少爷的，我……我在家也照顾妹妹、弟弟……」
「才跟你说过，怎么又忘了？要说‘奴婢’、‘小的’，或是‘奴才’，不可以我呀我呀的直说。」阿鹊不悦的纠正喜福。「喜福一时忘了，希望夫人原谅。」她轻咬一下唇，螓首微垂。
「没关系。」郦嫣摇摇头。「又不是什么大不了的事。」
「夫人，话可不能这么说，规矩还是得遵守的，不然，这些下人会失了分寸。」阿鹊坚持地道。
郦嫣没有回应她的话，只是淡淡的说：「琰儿的身体一直没有起色，或许喜福会替琰儿带来一些福气。」
她乐观地相心，这与「冲喜」有异曲同工之妙，只是喜福不是真的给琰儿做媳妇，而是做他身边的贴身奴婢，她希望喜福能为琰儿带来「欢喜」和「福气」。
再者，她见喜福柔顺乖巧，恐怕也只有这样的性子才能容忍琰儿的坏脾气，府里的奴婢几乎都让琰儿给骂哭过，她实在找不出还有其他可用之人。
「夫人——」
「就这样吧！」她挥挥手，打断阿鹊的话。「若是她做得不好，再换下吧！」她不觉得这事儿有何不妥之处。
郦嫣自卧榻上起身，紫心立即搀住她的手臂。「我想去瞧瞧琰儿，一起来。」她低头对喜福说。
「是。」喜福连忙点头。
「夫人，老爷吩咐了，小少爷受了风寒，要您别去……」
「不碍事的，走吧！」她领先往外走去。
喜福跟在后头，心情有些忐忑不安，暗暗想著，不知道三少爷是什么样的主子？
???
「拿开，我不要喝！」
怒吼声之后紧接是「锵！」一声，瓷碗摔落破碎的声音。
一个八岁大的男孩半靠在床头，脸色苍白，黑眸怒视著眼前的奴婢，倔强的脸上透露著一抹青黄，难掩病容。
喜福不发一语地看了一眼地上散落的碎片及泼洒了一地的药汁。第一天时，她著实被他的粗暴吓了一大跳，可经过两天，她已经习惯了，鹊嫂说，每回到了吃药时间，三少爷便会使性子，唯有夫人在时，他才会忍著乖乖服药。
「出去——」他朝她大吼，随即剧烈地咳起嗽来。
喜福连忙上前轻拍他的背，他生气地要推开她，却力不从心，她的力气比他大得多了。
「我叫你出去……咳……你没听见吗？」他因咳嗽而涨红脸。
喜福轻拧眉心。「奴婢是来服侍少爷的。」
「我不要你服侍！」他使力推她。
喜福没有应声，只是执著地揉抚著他的背部。
他又咳了几声后，这才觉得舒坦些。
「好些了吗？」喜福低头注视著三少爷苍白的脸，发现他的发丝有些散乱。
「不用你管！」他冷哼一声，转过头去不理她。
喜福没说话，径自起身收拾一地的碎片，还端了一盆水进来擦地。
隋曜琰瞪视著她，怒火仍炽，却不知该如何发泄，以前服侍他的奴婢都很怕他，可就她无动于衷，令他百思不得其解。
喜福擦完地后，淡淡的说道：「喜福再去端药。」
「我不喝！」隋曜琰生气地对她怒目而视。「你端来我一样不喝。」
喜福皱著眉心，想了一会儿，决定先将话题转移。「少爷头发乱了，我……奴婢帮你理一理。」她至今仍是还未习惯「奴婢」这样的自称。
隋曜琰厌恶地道：「不需要。」
喜福不以为忤的继续道：「若是夫人来了，见到少爷仪容整洁，定会很高兴的。」
一提到母亲，隋曜琰即使张开嘴，却挤不出半句反对的话，脸色也趋于和缓。不知娘的身子好点了吗？昨儿个她来看他，神情好像有些疲累。
喜福将他的反应全看在眼里，嘴角漾出一抹浅浅的笑，每次只有在提及夫人时，三少爷才会听话。
她拿了梳子坐在床边，伸手解下系在他头顶上的青色丝带，柔荑轻抚过他的额际，将散落在前的黑发往后掠去，在家时，她常替弟妹梳头，所以驾轻就熟。
当她的手触踫到他时，隋曜琰不由自主地放松下来，感觉她的双手在他发间温柔地移动，她的手软软的，动作很轻柔，不像一些笨奴婢会扯得他不舒服，看来，她还是有些可取之处。
「少爷，生病还是要按时吃药才会好得快。」她柔声劝道。
一提这事儿，他的心情立刻转坏。「谁要你来向我说教的？」他的语气有著不耐，以前服侍他的奴婢没一个敢同他说话，就她喜欢和他说些有的没的。
「夫人为了少爷的事很烦忧。」她仍是轻声细语的。
隋曜琰这回没吭声。
「若是少爷的身子能好起来，夫人定会感到很欣慰。」她继续说。
「你烦不烦哪？」他暴躁地说。「好了没？」
喜福叹口气，迅速地替他系好青丝带。「好了。」她自床缘起身。
隋曜琰烦躁地躺回床上，将被子盖住脸，转身面对墙壁。
「少爷，你不舒服吗？」喜福不懂他孩子气的行为。
「烦死了！」他隔著棉被大喊，他也想病跋快好，可就是怎么也好不起来，他又有什么办法？
喜福颦额，不懂他为什么突然又发脾气了，方才明明还好好的。「奴婢去端药。」
「出去！」他大叫。
喜福在心里叹口气，默默地走了出去，才迈出房门，便遇上迎面而来的夫人与紫心。
她立刻福了福身子。「夫人。」
郦嫣微笑道：「琰儿呢？没闹脾气吧？」
喜福不知该如何回答，又听见夫人叹息出声，「他又打翻汤药了？」
喜福默默地点了个头。「没关系，喜福再去厨房重熬。」
郦嫣又叹口气。「我该早点过来的。」方才有事耽搁了一下，结果他竟又使性子不吃药。
在紫心的扶持下，郦嫣走进房里，喜福眉心蹙紧，心里想著该怎么让少爷乖乖的服药，她不想每回都劳烦夫人，夫人的身子已是不好，若再操心三少爷，定会更劳心，说不定病情还会加重，这想法让她感到忐忑不安，到底……该怎么办呢？
当初夫人委派她服侍三少爷，她很感动，所以不想辜负夫人的期待，虽然三少爷性子暴躁、难以相处，但她不会这么快就放弃的，因为她想替夫人分忧解劳，而让三少爷身子好起来，是她目前唯一能做的，她定要想出个好法子来。
接下来的两天，三少爷的脾气更暴躁了，她几乎没法和他好好相处，不过，她不以为意，因为这天她见到了妹妹。
喜乐由二少爷带著来找她，当她见到妹妹时，几乎忍不住热泪盈眶，她好想念家人，只是性子急的喜乐当场便和三少爷起了冲突，两人几乎大打出手，幸好有二少爷出面拦著，才没惹出事端来。
三少爷当场对她发了一顿脾气，她没有吭声，任他摔著屋内的东西，直到他倦了为止。
她知道生病的人心情总是不好，更何况，他自幼身子就欠佳，无法像大少爷和二少爷一样在外头玩耍，心情的沮丧跟气愤可想而知。
她默默地扫著一室的凌乱，心中忽然有了一个想法。
「以后不许你妹妹来府里。」隋曜琰生气地朝她大喊。「下次再让我看到她，我就要人把她轰出去。」他白皙的脸因激动而通红。
她没有回应他的话，只是转个话题道：「今天天气很好，少爷想到外头去吗？」
他愣了一下，浓眉皱紧。
「到外头吹吹风也挺好的。」她又紧接著说。
隋曜琰眉头拢得更紧，眼神有抹渴望及不确定，他想出去，不想老是待在屋子里，可每回他出去就会咳个不停，大夫说他不宜吹风……
喜福又道：「奴婢可以背少爷。」
她的话让他莫名地恼怒起来。「谁要你背？谁要你多管闲事?!」
「少爷不想到外头去吗？」他的反应出乎她的意料，她明明瞧见他眼中的渴望。
「不想、不想！」他烦躁地大吼，拉起被子盖住自己。
喜福站在原地，实在不懂他为何又使性子了，不过，她并不死心，走近床沿开口，「少爷……」
「滚开！」他蒙在被子里大喊。
她叹口气，没再说什么，或许改天再试试吧!夫人说了，对待三少爷必须要有耐性，不能操之过急，他毕竟还只是个孩子，难免会闹脾气，要她多忍耐些。
她明白这个道理，所以，不管三少爷对她有多不耐烦，摔了多少东西，她都已做好心理准备，不受他影响。
她是真的希望三少爷能好起来，可若他不踏出第一步，她要如何帮他呢？
除了不按时吃药外，三少爷似乎一直认定他不会好起来，大夫说他气管不好、脾胃失调，常咳嗽、肺脏虚冷，再加上不肯用药吃饭，身子才会一直虚弱下去，这不是什么大病，可若不耐心调养，便会病谤缠身，怎样也好不了。
她相信，只要经过后天的调养，康复不是难事，可问题就出在三少爷自己身上，他脾气暴躁，不按照大夫的指示用药静养，所以才会久病难愈。
而府里的人因为他生病，便都让著他、由著他，可这样下去真的不是办法阿！
喜福眉心蹙紧，或许……她该强硬些，不能再这样事事顺著他，可想虽容易，做起来却有些困难，毕竟他是主，她是奴，如何能逼迫他呢？
自她进府的第一日起，鹊嫂便对她耳提面命，说侍奉主子不是一件简单的事，分寸要掌握好，最忌讳以下犯上。
「洒扫、劳役那是下人该做的事，累的不过身子，可服侍主子看似轻松，却更为累人，可说是劳身又劳心。尤其你才刚进府，什么都不懂，实在不适合来服侍主子，可因为是夫人坚持，所以，鹊嫂也无话可说，不过，有件事你可要记牢了，主子说一便是一，不能违逆，听明白了吗？」
喜福在心底喟叹一声，明白自然是明白，可这就像一道符似的困住她，让她什么也说不得、做不了，现在她才明白，原来奴婢最好是连自己的想法都不能有的，一切都要以主子的意见为意见。
这样的生活还真是难受!
???
下过雨的午后，天空湛蓝，地上的绿草沾著水珠，在太阳的照耀下更显晶莹，甚至透著五彩的光芒。
微风吹拂，让人倍觉沁凉。
隋曜琰睁开眼，感觉额头上残留著些许凉意，他困惑地皱一下眉，抚上额际，湿湿的，方才好像有人拿帕巾擦拭他的额头。
是娘来过了吗？
「娘？」他直觉地撑起身子，左右张望，却没见到任何人，连喜福也不在。
他皱一下眉，心里有些不高兴。「喜福。」他半坐起身，朝著外室喊著。「喜福——」
但仍旧没有丝毫的回应。
他皱紧眉峰，又喊了一声，可还是没有人搭理他。喜福到底跑哪儿去了？自她来后，她很少离开他的视线，只要他醒著，她就一定在，若是要出去，也定会先告诉他，怎么这会儿却没了踪影？
他莫名地感到有些心慌。
「来人——」他大声喊道。
可仍是没有丝毫回应。
他生气了，怒火中烧地拉开薄被下床，穿上鞋，才跨出一步，便不住地咳嗽起来。他走到桌边喝口水，觉得身子有些发软，他坐下来休息一会儿后，才又起身走出内室。
他边走边喊，「来人——」
青儿匆匆忙忙地走进来，她是府里的另一名奴婢，年约十四，梳著双环髻，穿著紫色的半臂短孺，白色裙裳。
「少爷，您怎么起来了？」她上前搀扶他。
「滚开——」他对她怒目而视。
青儿因他的坏脾气而惊慌。「是。」她吓得定在原地一动也不敢动。
隋曜琰在椅子上坐下，苍白的脸上仍是难掩恼怒之色。「喜福呢？」
「她……她在院子里……」青儿嗫嚅地回答。
「叫她进来。」他打断她的话。
青儿顿时面露难色。「喜福现在走不开身，她让事情缠住了——」
「叫她进来！」隋曜琰立刻火冒三丈，不想听这些废话，伸手拿了杯子就朝她丢过去。
青儿吓得尖叫，不过，幸好她反应还算快，直觉地便往旁边闪。「少爷——」她颤著声音，发软地差点跪坐在地上。
天哪！三少爷差一点就丢中她了！
她连忙退到门边，慌急地道：「夫人和老爷也在院子，喜福的弟妹好像得罪了裴家的少爷、小姐，所以，大伙儿都在那儿，喜福现在没法回来。」她以最快的速度说完，也不管词句通不通顺，或是他听不听得懂。
隋曜琰正要开口，忽地听见青儿大叫一声，「喜福回来了。」她的脸上有著放松后的释然及喜悦，喜福再不回来，她都要吓死了。
三少爷虽然还小！可脾气却是主子里最暴躁的，动不动就丢东西，下人们全都不敢招惹他。
隋曜琰见喜福抱著一个男娃儿走来，男孩大概三岁左右，应该是她的弟弟吧！
喜福一见到隋曜琰穿著单衣坐在外室，连忙进屋，才跨进门槛，就瞥见地上碎片处处，她立刻知道他定是又发了一顿脾气。
「奴……奴婢先告退。」青儿急著想走人。
「青儿姐姐。」喜福唤住她。「麻烦你带阿庆先出去一会儿。」她将弟弟托付给她。
「姐姐——」喜庆不依地想窝回喜福的怀中。
「吵死了！」隋曜琰火大的吼道。
他的大吼声让喜庆瑟缩了一下，鼻子一扁，几乎要哭出声。
青儿抱过他，往后退一步。「奴婢先带他出去了。」三少爷看起来像是又要丢东西了，她最好赶快避开，免得平白无故遭殃。
隋曜琰一脸怒气地质问：「你跑哪儿去了？」他孩子气的将双臂交叉于胸前，满脸不悦。
喜福一边弯收拾碎杯子，一边回答：「奴婢在花园。」
「又是喜乐来找你。」他生气地说：「这是我家，不是你家，她干嘛一直跑来？而且，你已经是我的丫环，不再是她的姐姐了。」
喜福蹙起眉。「奴婢永远都是喜乐跟喜庆的姐姐。」她语气坚定的说。
她的话激恼了他。「你——」他觉得一阵气结，猛地咳起嗽来。
喜福走上前，伸手至他的背后轻抚著，眉心蹙紧。
「咳……走……走开……」他暴躁地伸手推她，忽地发现她白嫩的左脸上泛著粉红色的巴掌印。
「你的脸怎么了？」他瞪大眼，注意力立刻被转移。「谁打你？」
喜福愣了一下，想起先前裴家小姐掴了她一耳光的事。「没有。」
「谁说没有！」他莫名地感到生气，她是他的奴婢，除了他之外，没有人可以打她。「到底是谁打你？」府里应该没有人会这么做，难道是……
「是裴家那两兄妹？」他想到方才青儿说的话。
「不是。」她想也不想地便否认。「没人……」她话说了一半，连忙住口，若说没人，似乎有点奇怪。
正当她支支吾吾地说不清楚时，却听见喜乐的声音从外头传来。
「姐姐——」喜乐大叫著跑进屋内，双手各拿著一块糕饼。「姐姐，给你的。」她甜笑著，却在看见隋曜琰时皱了一下眉头，表情像是吃了苦瓜一般。
隋曜琰一看到她，脸色也没好到哪里去，他讨厌这个惹人烦的小女娃，第一次见面时，两人就差点打起来，她还拿了枕头砸他，这对他而言是个莫大的侮辱，在他眼中，她是个没教养又聒噪的小表。
「出去！」他直接朝她吼道，对她没半点客气。
「你是坏人。」喜乐不服输地大叫。
她梳著两根辫子，今年六岁，浓眉大眼，可爱中带著一股英气，嘴边残留著糕饼的碎屑，在她心中，他曾欺负姐姐，所以是个大坏蛋。
隋曜琰气极，伸手就拿起杯子要丢她。
一旁的喜福不假思索地便冲上前挡在喜乐身前，隋曜琰因她的举动而愣住，可手上的杯子已止不住地丢了出去。
「咚——」
喜福忽地感觉额头传来一阵剧疼，眼前闪过一片黑雾，而后，她仿佛听见东西碎裂的声音，接著，她便什么也无法再思考，因为撕裂般的疼痛整个攫住她，而后她听见二少爷的喝声。
「曜琰，你做什么？!」