「敬……久？」
水莲瞪大眸子，错愕地瞧著这个令他眼熟的武士。
他是原敬久！那个他仅能在梦里、在回忆里相遇的……
「敬久……」水莲挣脱平见正弘的怀抱，在大伙儿还来不及反应之前扑进了原敬久的怀里。
「敬久？真的……真的是你吗？」
水莲用颤抖的双手抚上原敬久的面颊，拨著原敬久的胡子，想看清楚隐藏在胡须底下的容貌。
他没有听错吧？这名武士就是他日思夜想的敬久？
「水莲……」看见水莲扑向自己的举动，原敬久欣慰地抱住水莲，虽然仅剩下左边的臂膀，但他依然将水莲抱得紧紧的，像是要一口气将多年分离的相思之苦全数倾倒而出。
「敬久！」
原敬久的紧紧拥抱，让水莲忍不住用尽全力嘶喊出声。他踮起脚尖，紧搂著原敬久的脖子，怎样都不肯放开。
「你回来找我了！你记得我，没把我忘了……敬久！我的敬久…」此刻，水莲心里唯一的感觉，就只有感动两个字。
当年与原敬久别离之际，他料定自己此生与原敬久再也无缘相逢，只是心里仍有份执拗的固执，妄想著梦里的情景出现，让他能够如同此刻一般与原敬久再度紧紧相拥。
只是他没有想到……梦想竟然可以成真！
「水莲，我的水莲……」
原敬久紧抱著水莲，昔日的少年如今长成大人，身高也不再如以往，他仅是稍稍低头，便能汲取到水莲身上的芳香；可这一切的改变，都不及一声「敬久」来得让他惊喜。
多少年了？他在梦里、在沙场上……无时无刻不惦著、念著、想著的水莲，现在终于回到他的怀里。
「这到底是怎么一回事？」
平见正弘被水莲抛在身后，却还是没能弄清楚两人的关系，只是身为朋友，他怕水莲吃了陌生人的亏，所以伸手想把水莲拉回去。
「你别踫他！」
原敬久听见平见正弘的声音，立刻想起现在不是好好叙旧的时刻，所以他很快地将水莲拉到自己身后，护著水莲不让平见正弘踫到。
「敬久，还让我来说明吧。」水莲轻轻推开原敬久的手臂，大步上前向平见正弘解释。
「正弘，他是原敬久，你不认识他，但他是我的情人……他回来了……回到我身边了……」水莲努力想用平静的声调解释，但终究忍不住喜极而泣。
他掩著脸又哭又笑的模样，让平见正弘一头雾水。
「我怎么不知道你有情人？」
平见正弘稍稍低下头，让自己平视著水莲。「怎么你信不过我啊？我什么事都告诉你，你却瞒著我，不告诉我你有情人的事，你太不够意思了吧？」
「因为十二年……他走了十二年……我以为他不会回来了……」水莲的眼泪不停地落下，不论他怎么擦，就是像流不完似的。
「我回来了。」原敬久从身后抱住水莲，想把他自平见正弘身前拉开点。「水莲，你别哭啊！」
「喂喂喂，老兄，我不知道你为什么离开水莲，但是你—走十二年，现在要他看到你却不能哭，这太强人所难了吧？」平见正弘耸耸肩，完全没有因为两人如此亲密的举动，而有任何吃醋或嫉妒的模样。
「这……」原敬久微愕，因为平见正弘说的没错，就连他都激动如此，又怎能要求水莲平静地与他相聚？
不过比起这点，平见正弘这种淡漠的态度更让原敬久感到疑惑。
怎么听见水莲有他这个老情人的事，似乎没让平见正弘起多少反应？
丙然，平见正弘养著水莲，只是拿他当摆饰，玩腻了就打算抛弃吗？
「水莲，你要哭没关系，可是哭完了还得帮我想办法啊！这样下去，贞睦真会被父亲抢回去的。」平见正弘对著水莲合掌，再三地祈求著。
「嗯。」水莲边哭边点头。「那先到我家去吧，在这里谈好像有些奇怪。」
经水莲这一提，原敬久才发现不仅是店里的人，就连店外的路人都好奇地打量著他们三个人。
原敬久想想水莲过去的身份，再看看平见正弘这个吵吵闹闹、声音又大的少主，以及自己这个异乡的外来客，他们三个人站在店里吵闹，确实很容易引起旁人的围观。
「水莲，就先到你家去吧。」原敬久苦笑著摇摇头，然后伸手替水莲擦去脸上的泪痕。
四面八方投来的注视目光，让原敬久稍稍安抚了心里的激动情绪，他轻拍著水莲的背，任由那犹如断了线的珍珠般的泪珠拼命滚落；然而仅仅是如此，不需要多余的言语他便已明白了——
水莲……还是爱他的。
所以，不论接下来横亘在他们面前的还有多少问题，他都不在乎了。
因为水莲还惦著他、爱著他……
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「原来你和正……你和少主只是朋友。」
经过一番解释，原敬久终于弄清楚平见正弘只是找水莲当军师，替他解决感情的烦恼，两人的动作或许是亲昵了点，但他们的关系不过是大哥哥带著爱撒娇的吵闹弟弟—般。
误会一解开，原敬久突然觉得自己真像个愚蠢的呆子。
罢才也没弄清楚事情，就指著平见正弘大吼大叫的。
「少主，请原谅我方才的失礼……」原敬久叹口气，他平时很冷静的，可是只要一踫上水莲的事情，他的理智就会失控。
「别少主少主的叫，听了我就难过，你是水莲的情人，和他一样叫我的名字就好了。」
平见正弘明白了事情的来龙去脉后，也不再介意什么失不失礼的事情，甚至将原敬久当朋友般看待。
「这……」原敬久还真是服了平见正弘这种不拘礼教的个性。
他看向水莲，想征询一下情人的意见，因为不管如何，与平见正弘相熟的总是水莲而不是他。
「就叫他正弘吧，别看他高高在上的样子，朋友却没几个哪！」水莲轻轻的一笑。
「我就喜欢你这个样子，我什么都不用说，你就明白。」
平见正弘习惯性的倒向水莲的大腿，却在对上原敬久的错愕视线后又爬了起来。「我忘了，正主儿回来了，我不能再霸占著这个地方不放。」
他爽朗的笑出声来。「敬久，你就大人不记小人过吧！」
「说起来我还得向少主……」原敬久顿了一下，才改口过来：「我该向正弘你道谢才是，若不是你，也许水莲还得继续呆在娼馆里。」
虽然他现在是有钱，可以养得起水莲，可若不是平见正弘为水莲赎身，水莲还得多等上好些日子，直到他凑足三十万两，才能脱离娼馆。这样的日子对于原敬久来说，可是很难熬的。
「是我要向他道谢，如果不是他，我还娶不到贞睦呢！」
平见正弘笑了笑。
「千金难买真情，他帮我赢得美人芳心，我该赏他千金才是；更何况水莲又不贵，不过三万两罢了。」
「三万？不是三十万两吗？」乍听这个天差地远的数字，原敬久忍不住转向水莲求证；因为在他看来，水莲依然如同他印象里那般清秀惑人，怎么价格却掉到谷底去了？
「正弘的父亲帮我赎身时，我都二十八岁了，哪里值那么多钱……」水莲也没多解释，只是淡淡地一语带过。
「可你除了年纪改变，个子成长了一点，在我看来还是一样美啊！」原敬久忍不住伸手抚著水莲的脸蛋，虽然水莲的肌肤不像当初滑嫩细致，可那漂亮的五官依旧占据著他的视线，甚至勾引著他的心神。
「早知道我该早些来找你的……」
原敬久忍不住在心里痛骂起自己，他这样岂不是让水莲多吃了好几年的苦，他真是傻！
「元服前的孩子才值钱……」水莲摇了摇头。「反正你都回来了，就别去想这些琐事，我可不想你为了这种小事自责，甚至钻牛角尖。」
为了安抚原敬久，水莲靠向前去，在原敬久的眉心吻了一下。
「我只要你，只要有你在我身边，那就足够了。」
不只是眉心，水莲连原敬久的唇办也不放过；他闭上眼楮，轻轻舌忝著原敬久的双唇，仿佛想将多年来的思念全化为吻，融化在原敬久的双唇之间。
「水莲……」原敬久伸手轻抚著水莲的长发，他苦笑著与水莲亲吻，语气带了点苦涩。「不管是一开始，还是现在，你老是让我觉得自己真没用。」
懊保护水莲的人是他，可劝他、帮他的人，却总是水莲。
「没用的是我，我没有敬久、没有心，就活不下去了。」
水莲的眼眶再度泛出泪光。
「别哭啊！你一哭，我就不知道该怎么办了。」原敬久叹息著。「现在可没办法一边抱住你、哄你，一边替你擦眼泪了。」
「敬久。」水莲拉著原敬久空空如也的衣袖，看见那短少的臂膀，这回他的眼泪可真是止不住了。「是为了我吧？是我害了你！」
他把脸埋在原敬久的肩头，哭得双肩直颤动，好不伤心。
「所以我才要你别哭啊！不能好好抱住你，难过的可是我。」原敬久花了不少时间来习惯自己失去右手的生活，如今也总算熬过来了，可见到水莲挨著他哭泣，他仍是找不出办法来安抚他。
「比起水莲你受过的苦，我这只手臂就算不上什么牺牲了。」原敬久苦笑地说道。
「对不起，我……」水莲虽然想停止哭泣，却依然泣不成声。
「敬久，你就让水莲哭嘛，我认识他好久了，他就算踫上再大的麻烦，也不曾像这样在我面前哭过，我看他只有对你才会这么小鸟依人。你要高兴才对。」平见正弘耸耸肩，觉得自己如果再不出声，这两人还真当没他这个人似的，自顾自的谈情说爱下去。
「对不起，正弘，你应该是来找水莲帮忙的，却被我打乱了。」原敬久歉疚地看向他。
他拍拍水莲，让水莲窝进怀里，柔声安慰道：「就如同正弘说的，也许让你哭出来，会比较好过些吧！」
这些年来，他也曾经心痛得难以成眠，甚至望向稻津国的方向嘶声呐喊，整日觉得痛苦难当，想来水莲一定比他更加难受吧！
水莲没有回应，他只是窝在原敬久的怀里，双肩微颤，小声的嗫泣著。
「我的事明天再说吧，反正也不差这一会儿，倒是你们十二年没见，一定有很多话想说，我就先回房去，不打扰你们了。」平见正弘挥了挥手，径自往他常住的房间走去。
「这段日子，多亏正弘在照顾你，我想你应该轻松不少吧。」原敬久轻拍著水莲的背，试著安抚他的情绪。「不过我倒没想到，你竟会开了茶行，还在那个地方开了馒头店……你是为了等我吗？水莲？」
原敬久多少也能猜得到水莲的用意，可他想听水莲亲口说出来。
享受著水莲的深情，听著水莲的声音，让他感受到此刻的真实。
「从外地来的人都一定会经过那条路，我想，如果你回来稻津国，我就能马上找到你……」
所以水莲才会放著茶行的生意不管，成天窝在那间馒头店，盯著大路上来来往往的人瞧。
「可惜我们都没认出对方。」原敬久模模自己的胡子，苦笑地望向水莲。「因为我等著你替我刮，所以又把胡子留长了，我想顶著这张被胡子遮了一半的脸，你也很难认得出我是谁吧！」
至于水莲……自少年长成青年，其中的差异实在大得让他无法分辨啊！
「我再帮你刮吧。」
水莲总算破涕为笑，他起身走向矮柜，拿了一把年代有些久远的剃刀，回到原敬久的身边。
「来！」就像当年一样，他拍著自己的大腿笑道。
「这个该不会是……」原敬久看著剃刀，忍不住迸出笑声。「水莲，你还留著十二年前的老剃刀啊！」
「我连那间房子都留著呢！」水莲拉过原敬久，让他躺在自己的腿上，替他刮著脸上的胡子。
「屋子还在吗？」原敬久对那间屋子可是怀念得紧，那个曾是他与水莲定情、相爱的地方。
「那……莲花呢？」
当年他回国后，总是在每个夏日里想起与水莲相约看莲花绽放的承诺，可他没能达成这个心愿，为此他痛苦了许多年。
既然水莲还留著小木屋，那么他是否有机会旧地重游，拉著水莲去实现那久违十二年的约定。
「过两天就要开花了，到时候我们一起去看吧。」提起那久远的承诺，水莲满足的笑了。
这个夏天，他终于能一偿多年的心愿，不再是孤独一人，而是在原敬久的陪伴下，一同赏莲花了。
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水莲已经请人重新整修过小木屋，完全没有过去破旧废墟的模样，不但有了新屋顶和门板，也添置了家具；屋内格局稍稍改建后，现在看起来，与其说是房子，不如说它是间小茶室还来得贴切些。
从屋里望出去，满池的莲花尽收眼底，让人不由得兴起浓烈的怀念之情。
原敬久躺在水莲的腿上，一边欣赏著莲花盛开，一过看著上方的情人，突然吐出一句夸赞。
「还是水莲比较漂亮！」
「哪一个水莲？」水莲正要将小点心送进原敬久的嘴里，一听到这句话，手却收了回来。」
「这里不就你一个水莲！」
原敬久瞧见近在眼前的点心就这么跑掉，心里有些不满；他抬头瞄了眼水莲，不懂这个问题有什么好疑惑的？
「这儿的水莲可多著呢……」水莲挑了下眉，光是长在外头池子里的水莲就不知道就有几朵。
「对我来说，你才是水莲。」原敬久勾起水莲垂散在身侧的长发，把手伸进去把玩著。
像现在这样的幸福时光，他在夜里不知梦见多少回，每次总在感叹现实的无奈中醒来；所以此刻的满足，著实让他觉得有些虚幻，不过水莲脸上的表情变换，却令他有了真实感。
梦里的水莲总是一如十二年前那般的清新美丽，但是二十八岁的水莲已经是个清秀的男子，不如从前那般稚嫩，脸蛋与他应有的个性越来越相符。
「那我倒想问问，外面那满池子的花是什么？」水莲轻笑了起来，算是满意原敬久的答案。‘
他将点心含入口中，然后贴上原敬久的唇，就这么把点心送到原敬久的嘴里。
「嗯……那个……」原敬久含混不清的声音还透著点心的香甜，他吞下点心，抹了抹嘴，才笑著回应：「那些叫莲花就成了，水莲应该是你啊！」
「你越来越会说话。」水莲拍了两下原敬久的脸颊。
「总要生活啊！学著怎么说话，对工作其实颇有帮助，只是我还学艺不精。」
原敬久抓起水莲的手，瞧著他那随著时间流逝而抽长的纤细骨节，忍不住将它拉近自己的脸颊磨蹭，感受著那份温暖。
「说两句好听的给我听听吧，我来看你到底精不精？」
水莲轻轻抚著原敬久的脸，偶尔替他拨开前发，免得发丝扎了眼楮。
「我常在想，见到你的时候该说些什么。」原敬久依然霸占著水莲的手，他紧贴著水莲的手背继续抚模著，一边回想。「不过见到你之后，我才发现那些预想根本没用。」
因为他们无法相见的时间，远比原敬久所想像的还要长久；在多年的相思折磨之下，一切的心情都无法转为言语，只能以哽咽的声音来代替，或是以带泪的笑容来诉说。
「我爱你，水莲。」原敬久吐出一如先前那般真诚的示爱。
天知道，他等著再度重诉衷情，等了多久啊！
水莲瞬间张大眼楮，眨了两下之后，又恢复成平时的模样。
「对不起……」没来由的，水莲突然吐出一句道歉。
「为什么？」
原敬久被搞迷糊了。
他说爱水莲，可水莲给他的却是道歉，这不合理吧？
这牛头不对马嘴的对话，与十几年前还真有几分相似啊！
「因为，我没能相信你……我一直认定……你不会回来了……」水莲咬了咬下唇。
「可我却又在大路上开店找你，还把这间小屋整理起来，很奇怪吧。」水莲的脸上出现了难得的困窘表情。
「在那种情况下，等著我的你，才是傻吧！」
原敬久也知道，两人能够再度相聚的机会渺茫得几乎是零，所以之前的分开，才会令他感到心口仿佛在淌血，更象是血已流尽；而这些年来的寂寞，则不停地啃蚀著他仅剩的爱意……
但是……他活下来了。
而且更令他喜出望外的，是水莲依然盼著他，即使不相信他会回亲水，却依旧等在路上。
「水莲，你或许不会明白吧！但是让我活下来的是你的心，为了守护它、带它回来找你，所以我努力的活下来，而你……」原敬久伸手模著水莲的胸口，隔著夏衣，胸膛上的跃动清晰可辨，让他迸出了笑声。
「你身上这颗心是我的啊！所以尽避你不相信我回得来，但是我的心却暗地支使著你，要你等著我、盼著我。」
水莲听著听著，眼泪竟又掉了下来，泪水还滴在原敬久的脸颊上。「我老说你是傻子，结果最傻的却是我！我怎么忘了，我们根本没分开过，其实我一直跟著你，你也日日夜夜陪著我……」
「别哭啊……你哭红了眼，我就见不著你漂亮的眼楮了。」原敬久抹去水莲的眼泪，语带歉意地说：「当时你才十六岁，却为了我受这么多苦，真正过意不去的人是我才对。」
不过也许是老天有眼吧，为了让他回水莲的身边，取他一臂，驱他回稻津国，让他脱离原本的身份匆匆来会见水莲；否则依他死板又不知变通的个性，只怕还得让水莲多挨上几年的苦。
算起来…这代价是轻了。
「说的也是，哭了就看不清你的样子了。」听见原敬久的安慰，水莲的嘴角勾起一抹笑。
「但受苦的人是你吧，敬久。」水莲的目光定在原敬久空荡荡的右边袖子上。
「可我却什么都没能给你。」
「你在我身边，不是吗？」原敬久笑开了一张脸，声调已经没了之前的苦涩。
「取你这朵清莲在旁，就是最好的礼物了；更何况只是断一只手，就可以早些让我回来见你，不也挺划算的？」
怎么说他都还能拥抱心爱的水莲，对他而言已经足够了。
「你倒是越来越看得开了，我却像没长大似的……」水莲伸手抹了抹自己脸上的泪水。
「你长得够大了，如果我再不加把劲，可就真的会变成一个一辈子都没用的男人，只能依赖你了。」原敬久边说边将脸凑近水莲的腰间，抱著他的纤腰吻了吻。
「至于你，像个孩子倒好，让我疼就行了，别长大吧！」
「那我不长大，就看看你打算怎么疼我？」水莲抱著原敬久的头，脸上满是期待。
原敬久想了想，翻身坐起，轻吻他的唇。
「这个答案很复杂，如果你想听的话，我可以花一辈子的时间跟你慢慢解释，如何？」
「你不是对我承诺过，要陪伴我一辈子，哪里也不去吗？所以我有的是时间，一定可以听你慢慢解释的。」
水莲回吻著原敬久，关于原敬久对他的爱恋，必及原敬久深埋在心底的思念，他等了那么久，当然想将一切都弥补回来，好好听原敬久对他倾诉爱语。
「我要给你过去二十几年没得到的疼爱，还有……」原敬久吻著水莲的发、吻著水莲的颊。「不管你想不想收下我的心，你的下半辈子都得被我纠缠了……我的水莲。」
虽然在过去，他给不了水莲疼爱，更来不及宠溺水莲；可现在，他有了自由、有了空闲，所以他要陪伴水莲一生一世，直到两人白发苍苍都不分开。
水莲啊水莲……他独一无二的清丽莲花，如今总算能长伴他的身边。
若要问他会爱水莲多久、能爱水莲有多深？
那么，他或许会如此回答吧——
水莲，即使将我一辈子的爱都给你，我依然觉得不够，我想连下辈子的爱，都一并拿来疼你、爱你。
《全书完》