由于不清楚寇沁的下落，甚至连谁掳走寇沁都不清楚，那格图半个月来四处搜寻她的下落。
他时而流露出脆弱的神情，时而流露出不安的情绪，但大多时候都是皱紧眉头，在黄沙飞扬的土地上追踪一丝一毫可能的线索。
大清皇军在同一时间投入大量人力找人，但日复一日，却始终不见任何消息。
京城里关于寇沁的谣言四起，有人说她曝尸荒野，早已遇害；有人说她其实心有所属，出嫁中原非她所愿，所以跟著意中人远走高飞，消失人间。
但说法虽多，却谁也没证据能证明，至于蒙古与大清联姻之事，自然而然延宕了下来。
可究竟谁该娶谁，谁又该嫁谁，楚楚不在乎。
她只知道在蒙古营地，济尔冷一流的表情、一流的姿态，前一秒钟将她捧上了天，下一秒钟却重重将她摔落地面。
他想怎么骗她就怎么骗她；想怎么耍她，就怎么耍她，简直欺人太甚。
她心已死！
她不允许自己再受伤害，她要彻彻底底忘了他这个人！
仰头灌下一大杯酒，重重将杯子放在桌上，她立刻又倒满一杯酒。
「注意一下你的形象，你今天是来相亲，不是来牛饮，别把人吓跑了！」司马大海看不过去，连忙按下她的茶杯，在她的耳边小声提醒著。
茶馆里人来人往，司马大海与女儿就坐在角落的位子，与男方母子大谈婚姻大事。
楚楚不予回应，继续喝。
「我这个女儿，自从和儿时玩伴的婚事无疾而终后，整个人就变得闷闷不乐，情绪一来，马上多愁善感起来，别见怪、别见怪。」他随口扯了两句化解尴尬。
男大当婚，女大当嫁，阿牛走了，势必得再重新找一门亲事。
被蒙古人掳走已经是半个月前的事，日子渐渐回复轨道，楚楚却反而一副失魂落魄的样子，鬼才晓得她哪根筋不对了。
「您客气了，七情六欲人皆有之，我的儿子虽然经历九十九次相亲挫败的打击，但到了第一百次，他一样痛苦难当，茶不思饭不想，我可以体谅楚楚姑娘的心情，你放心、你放心……」
张大婶客气万分，笑容可掬。一旁圆嘟嘟的张三，也咧开笑，别有深意的打量眼前的人儿。
脸蛋标致、身材标致、臀部更标致，将来铁定旺夫益子，这个好！
他笑眯了眼，心满意足的对她上下打量。
楚楚毫无反应，随他想怎么看就怎么看，反正她哀莫大于心死！
「这顿饭吃下来，相信楚楚姑娘对我多少有些认识，最近燕子湖的风景正美，不知道在下有没有这个荣幸，邀楚楚姑娘一起出游？」张三乘胜追击，不客气地说。
「你等等。」司马大海马上拉著女儿转身咬耳朵。「听见没？人家对你有意思。你听我说，这个张三相当不错，家里种田，养鸭也养猪，你嫁过去，保证一辈子不愁吃、不愁穿，你别不识好歹了！」
楚楚听若未闻，继续喝闷酒。
警告完自己的女儿，司马大海笑容满面地迎向张大婶。「我跟女儿讨论过了，她欣然接受。你说约哪天好呢？」
但事实上，楚楚吭都没吭一声。
打铁趁热，张三笑著接道：「择日不如撞日，不如今天晚上吧。」
燕子湖波光粼粼、一碧万顷，沿岸风光明媚，到处是酒馆、茶楼，湖中央点缀有画舫、游船，湖光山色之间，笙歌处处，格外热闹。
「唉……」
沿著湖畔游湖的画舫中，传出济尔冷奄奄一息、要死不活的申吟。
半个月了！半个月来，他都活在沉痛和懊恼之中，聪颖如他，聪明一世，怎会糊涂一时？
皇上撤去他额驸的资格，目的就是为了处罚他，常理下，他应该表现得震惊和难过，接著恳求皇上原谅，他竟然在最重要的关头冒出一句「多谢皇上恩典」，他真是鬼迷心窍，鬼遮眼了！
「天啊……」悲从中来，他哀伤万分地瘫在桌上申吟。
「事情发生就发生，你不如随遇而安吧！」和他对坐的都尔静从容地说著，顺手为他斟上一杯酒，酒满了，便将杯子往他面前推。
唱曲儿的歌伶正卯足了劲拔高歌嗓，歌声动听、表情动人，听得人如痴如醉，他也不吝于献上几个掌声，以资鼓励。
「发生如此荒唐的事，你叫我如何随遇而安？」
王公大臣们都在背后笑他，就连宫里太监看到他也吃吃笑个不停，所有的人都当他是笑话。
这样的日子，简直生不如死！
「守陵好或不好，都端看你怎么想。你乐观看待，日子自然过得惬意；你想不开，当然生不如死。」拈起几粒瓜子，放进嘴里嗑，都尔静吃得津津有味。
「我若是你，就会带著心仪的女人，乘机过几天逍遥的日子！城里太闷、太无趣了，能借机到处走走，未尝不是一件好事。」
他由衷建议，心想这种机会难得，也许哪天他也来说说蠢话，看皇帝会不会贬他去守陵，但若是被罚去洒扫，那可就惨了！
「你想得开，我可没办法，守陵的事情确定之后，我便没勇气去见楚楚。」
都尔静一边浅尝美酒，一边问：「这名字我听过，她就是让你奋不顾身冲入蒙古营地搭救的那位姑娘，我记得没错吧？」
寇沁、那格图、司马大海、司马楚楚、司马布庄，这几个名词随著济尔冷惨遭降职一事，早在宫里传遍了，并不陌生。
话说来说去，原来关键就是这位楚楚姑娘呀，他总算心领神会。
英雄难过美人关，如此想来，他会说出「多谢皇上恩典」这样的蠢话，倒是可以理解。
「没错。」
「既然如此，你更应该去找她，你为她牺牲这么多，当然得让她知道！」又是公然抗旨、又是忤逆皇帝的，岂能白忙一场？最聪明的方法，就是以此为筹码，逼她以身相许！
都尔静满脑子邪恶思想。
「办不到，」压著隐隐作痛的太阳穴，济尔冷无奈地道。「守陵并不光荣，我没办法跟她说。」
京城里过的是舒适的日子，要什么有什么，出了京城一切得克难从简，他怎能要求她跟著一块出去吃苦？
他更怕她会像那些势利的格格，一听他遭到降职的消息，便再也没在他面前出现过。
再说，一想到他遭降职的理由，是讲了蠢话才惹祸上身……
唉，他根本没脸见她！
「爱面子的男人！」小鼻子、小眼楮的，都尔静窃笑不已。「你总不能因为这件事，从此与她断绝往来、形同陌路吧？」
「我已经在做了。」
压抑著思念的心情，不准自己去找她，太折磨人了！
「你打算放开她？」都尔静一针见血的问，儿女情长的事，在一起或不在一起，总是得问清楚。
「放开她？！」济尔冷被他的话震得哑然失声，呆坐在那里，发不出一点声音。
他打算就此对楚楚放手，就此忘了她这个人，就此各自嫁娶，互不相干，他要的是这些吗？
不，他不想放手……
同一时间，湖畔上──
张三张开双臂，体贴地为楚楚挡开不断擦肩而过的行人，心情愉快地说：「这里人多，我护著你，方便你好走路。」
「你后面的人一点都不好走。」楚楚提醒他道。
他的体型本来就比一般人肥壮，再刻意一挡，狭窄的通道占去一大半，后方的行人全挤成一团了。
「让开啊，搞什么鬼！」
「很挤耶，怎么走啊！」
怨声载道。
「为了你，我什么事都不怕！」他勇敢地说。「楚楚姑娘，今晚出来游湖，不知道你玩得开不开心？」他精神百倍地问，到了比较宽敞的地方，才把手臂放下来。
「你玩得不开心吗？」她不问反答。
「当然开心，如果楚楚姑娘愿意，我不介意改天再去游其他的湖……」
「我不喜欢游湖！」答案揭晓，楚楚不客气地道。「我喜欢练拳脚，喜欢玩枪舞剑，喜欢……骑马奔驰！」
在湖光山色间、在辽阔的草原上，她和济尔冷尽情驰骋，他们时而让马小快步前进，时而放任马随兴散步，但大多时候，他们都是让马尽情奔驰，和大地融为一体。
「呃……」张三词穷，她说的全是他最弱的部分，他这么胖，拿刀打拳简直要他的命。但尽避如此，他依旧嘴硬地说：「我……我也喜欢。平时除了种田，我就是在家练拳头，你看，这叫螳螂拳！」
他在地面前弓手斜身，摆出螳螂身手矫健的架式。
「这叫蛇拳！」他更换另一种姿势。
「来，你出拳试试，我也不是省油的灯！」
他挑衅地向她招招手，认定一个女孩子家会的也只是花拳绣腿，做做样子比划两下，他的体型如此庞大，光用压的，也能把她压死！
「你打不过我，别浪费力气了。」楚楚没兴趣地道。
「来！」他不信邪。
楚楚被他缠得没办法，霍然出手，冷不防地伸手抓向他的手臂一抬──
「啊──」
堤岸上突然传来惨绝人寰的哀嚎，令济尔冷下意识转头。
他不看还好，一看先是傻眼，继而从椅上急跳起来，瞪著岸上那个将人过肩摔的女子──
「楚楚？！」她在那里干什么？
他起身飞奔到船缘想看清楚，但由于动作太大、力道太重，船身失控的摇晃起来，连都尔静手中的酒也溅出一大半。
「不要乱动！不要乱动！船会翻的！」船家惊声大叫，以长竿稳住船身，力克摇晃的幅度。
济尔冷皱眉望向岸边的人，无暇顾及船家说了什么话，注意力全部都集中在楚楚身上。
他不懂她为什么出现在这里跟人打架，在蒙古营地一别之后，他刻意不去找她，而她也未曾在他面前出现过。
压抑住见她的冲动，他为她魂牵梦系、废寝忘食，短短半个月时间，每天都在苦恼该怎么面对她，她却精力充沛的在这里跟人过肩摔？
精神很好嘛！
枉费他为她精神萎靡，她倒是快活逍──
倏地，济尔冷的心思中断，眼楮惊异地睁大。
她在干什么？
那个男人是谁？前一秒钟他们才大打出手，为什么下一秒又担心起他？
醋劲大发，青筋暴冒，济尔冷气愤地捏破酒杯。
他再也看不下去，挺起高大的身躯，气急败坏的就往船头走，船家好不容易稳住的船，立时又剧烈地摇晃起来，比刚才有过之无不及。
「别──别站起来！船快翻了！船快翻了！」
「济尔冷，你快坐下，船身不稳！」都尔静一点都不想摔进湖里。
「啊──啊──」船舱内的歌伶拔高嗓音，叫得花容失色。
济尔冷完全听不见，一心一意想冲上岸去分开那对狗男女。他越走越大步，越走脚劲越大，船身已然失去平稳。
「船要翻了──」
就在船家一声惊天动地的惨烈叫声后，整艘船底朝上，滚了一大圈，所有人通通被抛出去，摔得七荤八素。
巨大的水溅声引起岸上人群的侧目，有人嚷道：「不得了了，翻船了！」
当地的居民见怪不怪地甩他们一眼，懒懒道：「白痴都知道行船不稳、切勿站立的常识，偏偏就是有人比白痴还不如，活该淹死！」
懒得理会。
翻船的地点，湖水激荡，三男一女继续在湖中央载浮载沈，冷得哇哇大叫。
被楚楚连忙扶起的张三，脸色发青，两眼翻白。
他想在佳人面前表现一番，想不到关公面前要大刀，她一个力道十足的过肩摔，硬生生将他骨头全摔散了……
疼死他了，哎哟……
张三的嘴角朝下弯，真个欲哭无泪。
「对不起，我以为你有底子，想不到这么……不堪一击！」
楚楚想扶他到一旁坐，但一移动他，全身上下的刺痛感马上又教张三整张脸痛歪到一边。
「要不要紧？」看他痛成这样，她心里也过意不去。
「别！别！别靠近我！」天知道她会不会随手一扭，当场拆了他的臂膀子？「跟你相处的时间很愉快，很高兴认识你，我们后会无期！后会无期！」
他拖著右腿、抖著左臂，逃命似的掉头离开，看她的眼神也由迷恋，转为深深的哀怨。
不是旺夫益子的娇妇，是悍妇！悍妇！
「要不要我送你回去？你自己可以吗？」
「对我你都没这么热络！」
一条臂弯伸来，不太温柔地扫住她的手臂，猝不及防将她往罕有人迹的墙垣后方推。
乍见来者，楚楚讶异的瞪大眼。「济尔冷？」
他怎么会在这里？
还有，又没下雨，他为什么全身湿透了？
「你的日子过得倒挺惬意的嘛！」济尔冷浅浅笑著，但嘲讽意味浓厚。「他是谁？旧识？新欢？还是老情人？」
前不久才跟都尔静说他不敢见她，没想到真的见到她跟其他男人在一起，整个人便不顾一切地往前冲。
他以为两人一起出生入死过，对彼此的感情应该刻骨铭心，想忘都忘不了，这女人倒是花心、冷血得很，半个月不见，忘了他不打紧，还交了新的男人，太可恶了！
济尔冷恨得牙痒痒的。
楚楚知道他指的人就是张三。
「说了你也不认识。」
楚楚一派冷淡和疏离，其实内心早因突然的巧遇而局促不安，心跳陡然加速。
她以为自己对他失望透顶，想不到真的相逢了，心中的那份激切，仍远远超乎她所预期。
她深吸口气，强迫自己不去看他，转而看看擦身而过的行人，看看路边的小贩，看看湖中央……的翻船？！
她的眼楮倏然瞪大，这才发现湖面上的骚动，船家一边咒骂，一边吆喝同业一起将船翻过来；一男一女正脸色发青地让人从湖中拉起，惊魂未定。
什么时候翻的船？
「你们是什么关系？」
她被济尔冷不善的质问，震回注意力。
「不关你的事。」
半个月前分开后，便再也没有他的消息，他走得如此洒脱、如此自在，竟在这时候表现得好像他很在乎她，太可笑了！
重重的失落感在心中一闪而过。
「什么时候我们变得这么陌生？」济尔冷反讽地问。
「你过你的富贵生活，我过我的平民日子，身分悬殊，陌生是当然。」她反驳，两人分道扬镳，思念的情绪却没分道扬镳，这会儿一股脑儿的在她心头翻涌，强烈到令她快要失控。
「你在躲我？」他猛然意识到。
「没有。」
嘴上说没有，但她的反应是转过身去，不愿意直视他。
视线躲得如此刻意，还敢说她没有？济尔冷的脸色一片阴沈。
他因被贬，苦恼著不知如何面对她，无时无刻不在想念她，可知道他快被这种心情折磨得不成人形了！
而她呢？
在他看来，她是单纯的移情别恋，忙著跟男人花前月下，气死他了！
他醋劲大发，脸色难看，咬牙切齿地质问：「你喜欢他？你爱上他了？」
「不关你的事。」
楚楚还是那句老话。他不喜欢她、又不爱她，凭什么管她爱上谁、喜欢上谁？难不成要她永远当他的丑角，三不五时被他耍一耍吗？
「回答我的问题。」济尔冷目不转楮瞪著她，非要一个答案不可，一双瞳孔如黑潭般深邃。
楚楚一瞬不瞬地回望他，心里顿时五味杂陈，她当然不喜欢张三，她爱的人是他，但他也是伤她最深的人！
静了一晌，她言不由衷地开口了。「是，我喜欢他、我爱他，他为人老实可靠，家境也过得去，他会是我这辈子最好的依靠！」
济尔冷难以置信地瞪大眼楮，全身霎时变得僵硬。
一阵风吹起，满堤柳絮迎风起舞，漫起阵阵花香……
已无话可说了！
卡在喉间，想问她愿不愿意做他克难夫人的话，全随风飘散而去。
树梢摇曳，野草轻拂，四周的景物变得幽深孤寒，他的心冷了！
奉天承运，皇帝昭曰，先帝成训，诸王及内外大臣承事惯例，定知恪守宪章，靖共尔位。济尔冷?爱新觉罗卿不自重，习久渐忘，无所畏惮，渐失我朝家法，殊属可恶，即降职，出守陵……
「就这样，圣旨一下，济尔冷贝子爷降官降职，罚银万两。」
「不喜欢寇沁格格，有需要罚银万两吗？」
市集边的茶坊内高朋满座，热闹非凡，楚楚才走进茶坊想买几两新茶，立刻听见邻近的位子上两名男子的交谈声。
她知道济尔冷被降职的事，但他真的不喜欢蒙古格格吗？
在蒙古营地时，他的确亲口告诉过她，他不准备娶蒙古格格，甚至打算进宫说服皇上收回决定。
但到后来，那些话全成了欺敌之词，是他为了诱骗敌人才编织出来的谎言。为何现在听到的，又和她的认知有所出入？
济尔冷真的是因为拒绝蒙古格格的婚事，才遭到处罚？
「当然得罚，皇上指婚是天大的荣幸，他不领情也罢，还说出大逆不道的话，皇帝怎饶得了他？」茶香正浓，正好举杯品茗，男子满足的闻一闻余香。
「何必呢？」另一男子百思不得其解地拈起几粒花生米，嚼得喀喀响。
「还不就是英雄难过美人关！」
「就算英雄难过美人关，他大可以先娶蒙古格格为正室，后娶他的意中人当侧室，有必要把自己搞得灰头土脸？」
山不转路转，路不转人转，真傻！
「错就错在他心直口快，说话完全不经大脑，皇帝已经火冒三丈，气得撤掉他额驸的资格，他居然还在这时候冒出一句‘多谢皇上恩典’的蠢话，为摆脱这桩婚事，表现得高兴不已，祸从口出，谁也救不了他。」
「到底是谁有这么大的能耐，迷得他一愣一愣的？」
「我听说是一位经营布庄生意的姑娘，名叫楚楚。」
楚楚张大嘴巴，不敢相信自己耳里听到的消息。
是她？这怎么可能？！
「那么这位楚楚姑娘，现在大概陪他一同上路了吧！」
「想得美，降职的事情确定后，咱们的贝子爷突然变胆小了，从此提不起勇气见她，就怕她因此鄙视他，终于演变成各走各的路的局面。」
「他为她牺牲这么大，怎么甘心就这样放弃？」
要是他，不讨个够本，绝不罢手！看来，这贝子爷也不怎么高明。
「他也想努力，只可惜话到舌尖，却听见楚楚姑娘找到如意郎君的消息，再多的海誓山盟、再多的情感，也尽往肚子里吞了。」男子语重心长吁出一口气。「唉，守陵的日子寂寞孤单，他也只能独自煎熬了。」
语毕，好整以暇的为自己斟茶。
心痛的感觉霎时翻江倒海而来，是她误会他了！
他没有骗她，他说的句句都是肺腑之言！
楚楚一个转身便往外冲出去。
曾经谁和她患难与共、曾经谁为她置死生于度外，又曾经是谁不惜跨越尊卑的界限，只为求她欢心？
「济尔冷──」
目送她的背影，为朋友两肋插刀，主动充当月下老人牵红线的都尔静，不慌不忙放下茶杯，和对面的阿格相视而笑──
「你的演技不错嘛！」
「你也不差！」
阿格敬他一杯。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。