梧桐相待老，鸳鸯会双死。
贞妇贵殉夫，舍生亦如此。
波澜誓不起，妾心古井水。
唐孟郊烈女操
「这是我第一百次说明我们沈家的立场，我们不会退让的，谁来说情都一样。」沈未央厌倦地朝来劝说的陈县太爷陈述她的决心。
「沈姑娘，不要这么固执嘛！」
「大老爷，这不是固执是原则，出嫁日是我们先定的，时辰也是我们先挑的，不能因为恭家官大，就拿官位来压制我们。」
「我当然知道日子和时辰是你沈家先挑好的，出嫁先挑日子很平常，可恭大学士家里是治丧，人哪天会死也说不准的，你不能要求恭家像你沈家、王家，早在三个月前就看好日子和时辰吧！」
这分明是巧辩，听在沈未央耳里更是让她忍不住火冒三丈。
「大老爷这样说，会不会过分了点？」
「你是大人了，应该懂得做人的道理，不要太执著，对自己没有好处的。」
「我已经想清楚了。」
「你有没有想到你家里的人？」陈县太爷一副欲言又止的模样。
「我家里的人和这事有什么关联？」沈未央不解。
「你爹可是城里有名的赌鬼。」他提醒她。
沈未央心凉了半截，每每只要提及父亲的「嗜好」，她就没精神与人据理力争。
陈县太爷走后，她正预备好好吃顿午膳，突地黑影罩顶，抬眼看向来者，以她。多年的识人经验，很容易猜到眼前俊美无俦的男子九成九是她的新仇——恭承彦。
「公子买锁吗？」沈未央皮笑肉不笑地问。
「你是沈未央？」他盯住她。
沈未央端起架子准备迎战，「是啊，有何指教？」
「我叫恭承彦，不需赘言，你理应明白我来此处的目的。」他试著做最后一次的努力，在陈县太爷劝说不成之后。
「哦——」她拉长了尾音，「一个男人长得像你这样俊美，真是缺德！」
抱承彦被她的评论弄得丈二金刚模不著头脑。
「沈姑娘，在下是为了祖父出殡之事来与你打个商量，不知沈姑娘能否拨冗沟通一下？」
「得了，我要说的话早已透过不知多少管道传到阁下耳里，应该不用我再废话才是。」
她非常厌倦不停的重申立场，恭家在城里是有势力的人，恭承彦又是翰林大学士，她当然知道得罪不得，可这事她实在没法轻易让步，晴妹也不会同意的。
「沈姑娘能否听听在下的建议？」
沈未央不语，只是似笑非笑的看著他．
抱承彦往下说：「改个时辰应该不是很难……」
「抱歉，没其他更好的时辰了，这样吧！不如你们改时辰，如果阁下同意改个时辰不是很困难。」她抢白道。
「我不是故意为难你们，实在是…我们这边也挑不出其它更好的时辰了。」
沈未央冷笑了下，「既然阁下不愿退一步，我想我们之间也没啥好说的。」
「我可以补偿你们。」
她双手交握于前，「我不缺什么。」
抱承彦正色道：「听说今尊欠下巧手坊三百两赌债，对方限令尊十天内还钱，不然就收了沈家的公主楼。」
她僵住，「什么？」
她觉得好丢脸，爹何时又欠下这笔赌债？为何瞒著她？不用讲，肯定是想以拖待变，看看能否在女儿的婆家再捞点油水。
「你应该不知道这事。如果你有所怀疑，我不介意你回去问了你爹之后，再决定要不要接受我的补偿。」在心里深处，他有些同情沈未央，不过他知道自己绝不可在这个节骨眼心软。
「我爹是我爹，我是我，不能把我爹欠下的赌债算在我头上。」她心寒地道。
美男子有什么用？爹一直是最难解的问题，长相俊美并未替爹谋得更好的生活，也未替爹带来更好的仕途，反而自她有记忆开始，不停的捅楼子。
「你是可以不管你爹的死活，可公主楼的产权你总不能不管，不是传说沈家闺女得由公主楼出阁，不然婚姻会不幸？若十天之内你爹还不出巧手坊的三百两赌债，公主楼就会是别人的，到时候要从公主楼出阁的打算，无异成了春秋大梦。」他淡然地分析。
抱承彦并不急，给她点时间做出符合他利益的决定也是好的，故迳行离去。
她讨厌他一派优闲的样子，好像他的所做所为都是为了她好，真是够狠的，把一切不合理的要求说得像慈善家做善事似的，彻头彻尾看不出强人所难的迹象。
她偏不吃他这一套，怎样，
同日午后，城里有名的长舌妇张彩莲偕同其最佳拍档郭桦平逛进芝田录。
「哎呀，你不知道啦，那恭大学士眼光可高了，不是对他纠缠不清他就会动心的。」张彩莲摇曳生姿地道。
「说得也是。」郭桦平附和道。
原在一旁发呆的沈未央一听有人提及恭承彦，不禁拉长耳朵仔细听著。
为了听清楚两人的对话，她走出柜台拿了块抹布东擦西擦地张罗著。
张彩莲乃城东衙门张捕头的妹妹，因为喜欢道人长短，所以在杭州也是一名响当当的人物。
现在她们正在闲扯淡的人，正是城里众多女子茶余饭后谈论的对象。
没办法，因为恭承彦外表条件一流，是个不折不扣的美男子，不仅学由昌五车又得当今圣上的赏识，最要紧的是！他是个单身汉。
「他到底有没有心上人？」消息比较不灵通的郭桦平急切地问。
「他啊……」张彩莲故意压低嗓音：「他应该没有心上人。」
「为什么？」
「因为他眼光很高啊。」呆子！
冰桦平翻了翻白眼，「这是什么烂理由，想也知道，恭大学士可是人中一条龙，才不会轻易喜欢上谁呢，」
张彩莲噗哧一笑，「怎么，你对承彦哥有意思啊？」
「哇！你可以叫他承彦哥吗？」配吗？
张彩莲娇笑了下，「当然，我哥和他是朋友，我相信他也不会反对我叫他一声承彦哥。」
「听你这么说，不如我也同你一样叫恭大学士承彦哥好了，听起来比较亲切。」郭桦平得意了一下。
张彩莲知道反对无效，只好随她去。
「你最好别打承彦哥的主意。」
「什么意思？」
「因为承彦哥可能想追方绮思那贱人。」张彩莲走向柜台朝沈未央喊道：「老板娘-拿些花旗锁给我瞧瞧。」
冰桦平跟了过来，「方绮思那种小女孩，承彦哥怎么可能会喜欢？」「缘分之事很难说。」
沈未央走进柜台内，拿出十二生肖的花旗锁和八仙过海里的人物锁给张彩莲挑！
「你刚才说承彦哥没心上人的。」
「是没心上人啊，方绮思只不过是看起来有些机会的人选，八字还没一撇呢！「她挑了挑沈末央拿上台面的花旗锁，像是没有满意的。
「有没有别的锁？」
沈未央再拿出一些乐器造型的锁！以及福、禄、寿字型的锁。
「要不要也看看广锁？姑娘是要锁什么地方？」沈未央推荐道。
「锁房门。」她答。
「锁房门最好用广锁，不然就用文字组合锁。」沈未央提出建议。张彩莲最后挑了把雕龙与凤的广锁，付了帐却没有立刻走人的意思。
「你是公主楼的沈姑娘是不？」张彩莲问，有些明知故问。
「我是啊。」沈未央早已料到她们俩不会只单纯来买锁。
「沈家和恭府的事闹得城里沸沸扬扬，你为何不妥协？妥协自有你沈家的好处。」张彩莲纳闷地望著她。
「为何是我们沈家妥协？」沈未央反问道。
冰桦平代为回答：「见好就收不是很好吗？」
「不想。」沈未央没好气地道。
这两个长舌妇八成想以劝服她让步换取抱承彦的青睐，她太了解仰慕男子时会有的行径。
「沈姑娘，你别太固执，固执的女人一点都不可爱，也没法惹男人怜爱。」张彩莲鼓动三寸不烂之舌持续发动攻势。
沈未央面无表情地道：「这样更好，我落个清闲。」
什么清闲？张彩莲与郭桦平面面相觑，像她们这种长相平凡的女子，恨不得男人天天上门，最好能踩平她们家的门槛，也不要清闲二字相伴。
「你应该谦虚点。」张彩莲冷哼了声。
「两位姊姊，你们口渴不渴？」
姊姊！张、郭两人脸色丕变，居然有人敢在大庭广众之下喊她们俩姊姊，是不是不想活了？
没错，沈未央由外表看来是比她们小啦，可实际年龄就未必了吧！被个丫头片子这么一叫，好像自己成了三十几岁的老女人。
「你几岁？」张彩莲没好气地问。
「我吗？」沈未央指了指自己。
「废话，这里还有第四个人吗？」
「有啊，在你后面。」沈未央伸出食指。
张彩莲转身，见一位大婶站在店门口。
大婶嚷道：「未央姑娘，我的五斗柜不知怎地给锁上了，你能不能来给我看看？」
「行，是不是很急啊？」
「急是不急，你吃过晚膳之后再来就成了。」
沈未央点头表示同意，大婶旋即转身离开。
张彩莲仍不死心地追问：「你到底几岁？」
「二八年华再往上加两岁。」沈未央优闲地道。
「二八年华再加两岁，那就是十八岁罗？」张彩莲数了数，恨恨地道。
「是啊。」
真是不甘心，不过比沈未央大了两岁，没错啦，她算是姊字辈的了，可是她才不要当姊姊呢！
呜．．．．．．
「叫我彩莲就成了，我不过比你虚长两岁，而且我还是年尾生的，算起来不会比你大多少。」
「是啊，彩莲腊八出生，腊月一过就要过年了，或许你是大年初 生的，这前前后后减减加加，也许你们俩差不到一岁多一点点哩。」郭桦平掩嘴一笑。
她十九-比彩莲又小了一些-在这场女人与年纪的战事里，她可不是输家。
「主随客便！」她盈盈一笑。
「承彦哥的事，你仔细想想。」
沈未央听她们俩把恭承彦叫得那么贴心肝就觉得好笑，也不知道人家允不允许呢！
「没啥好想的。」沈未央我行我素地道。
「不送了。」
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「爹，你是不是又欠下巧手坊三百两赌债？」沈末央火气很大，没法好好同沈洋说话。
沈母闻言，哇哇大哭：「我命真苦啊，原以为嫁了个长得好看些的丈夫会有好日子过的，没想到要被你给卖了……真是冤枉啊……」
「我什么时候说过要卖了你还赌债？」沈洋质问妻子。
「爹，你别转移问题焦点，你是不是欠了三百两的赌债？十天内还不出来，公主楼就是别人的了？」
沈洋冒了身冷汗，坦白说，他很怕这个咄咄逼人的女儿。
「是不是？」沈未央冷然地逼问。
「是……又怎样？」
沈母哭得更伤心，「我不要做妓女替你还债啊。晴晴，娘跟你一块儿嫁到王员外家好不好？」
「什么？」这成何体统？
沈晴瞪大眼，家中为了爹的赌债，不知上演过多少闹剧，好在她非长女，不用扛太多烦忧，反正天塌下来有大姊顶著。「这怎么行，阳春会瞧不起咱们家的。」「爹，我看你要不要考虑、考虑？」沈未央轻声问道。
「考虑什么？」沈洋不解地问。让未央知道了也好，反正纸是包不住火的，未央总有法子替他摆平。
「考虑自断一只手、一只脚送给巧手坊的人？」她非草木，也不想冷血不孝，但一味地愚孝也不是办法，爹这一辈子看来是改不了劣习了。
「未央，你怎么可以这样对你爹说话！」沈母在关键时刻还是护著丈夫的。
「我这么说已经算是客气了，这三百两的赌债，我是不会插手管的，你们自己好自为之。」她受够了。
为了爹的赌债！她不知向多少人打拱作揖过，不知跪在地上求过多少人。
江山易改，本性难移，她不得不佩服说出这句话的人，实在是太睿智了。
「那公主楼怎么办？我要从那里出嫁啊。」沈晴见沈未央一脸决然的模样，心里开始慌了。
「到时候向巧手坊的老板租一天让你由那里出嫁。」她已经想好了。
本以为可以用公主楼牵制沈未央的沈洋，一听女儿连唯一的祖产也不肯护了，忧心如焚。
「你当真狠得下心？」
沈未央打了个呵欠，挥了挥手。「你们慢慢商量吧！我很累想洗个澡歇息了。」
「未央，爹发誓戒赌，这回你再帮帮我。」沈洋放软身段哀求道。
沈未央停下脚步，回眸笑道：「我不相信爹真能戒赌。」
「是真的。」沈洋举起手做出发誓的样子。
爹这一招，同样的说辞、同样的手势，她不知见过多少回，最后证明她又被谊了。
「就算是真的，我也没法子帮你，三百两不是小数目，把我卖了也值不了那些钱。」沈未央两手一摊。
这些年，沈未央在一次次对沈洋的失望中学会一件事，就是自保。
「」用你卖身，只要你把芝田录卖了，还有铺里的那些古董锁。」
「你们要我转卖芝田录？」她简直不敢相信。
沈洋见机不可失，继续道：「我觉得你那间芝田录位置不够好，先把它给卖了，等爹赚了钱，再送你一个方位好、空间大的铺子，只要你助爹过这个关卡。」沈晴为了己身利益，忙不迭地在旁帮腔：「是啊，大姊若肯助爹一臂之力，日后我和深森也不会计较爹送大姊一间大铺子，如果大姊不放心，可以让爹写一张字据。」
沈未央心寒地道：「你们真是一条心啊。」
「未央，我们本来就是一家人，如今你爹有难，你做女儿的不帮忙谁帮忙？」沈母也加入劝说的行列。
沈未央突觉四面楚歌，没人肯帮她，是不是她持续唱反调就会落个不肖女的臭名？然后被逐出家门？
「我的芝田录不值三百两。」
「未央，这是不是代表你同意了？」沈洋喜出望外地道。
沈母大喜，松了一口气。「未央，你是个乖孩子。」
「大姊，你太了不起了，要我就没法这么牺牲。」沈晴咯咯地笑著。
「我说了，卖了芝田录也不够三百两，所以我决定不卖。你们再想想别的法子吧！」
三人僵住，脸色变得异常难看！好像别人欠了他们三百两，而非沈洋欠别人三百两．
「忘恩负义的不肖女。」沈洋咬牙切齿地道。
沈母像只泼辣的凶猫，恶狠狠地欺上来，一手擦腰一手指著沈未央骂道：「你竟敢不顾爹娘死活，无情无义、没血没泪，根本不配活在天地之间！」
初时，娘亲如此残酷的言语确实刺伤过她，现下她已经麻木。
「娘，不论你骂我骂得多么难听，这回我是下定决心不让步的，爹上次的赌债是我先向孙大人周转的，说好每月摊还一部分，若卖了芝田录，生活马上就会出现问题，遑论还孙大人钱。」
沈洋大嚷：「你以为你很了不起吗？要不是我供你吃穿住，你能长这么大吗？」
「阿洋，这种无血无泪、无心无肝的不肖女看了也碍眼，不如把她赶出去。」沈母斥道。
「也好，沈未央，从今以后我不是你爹，你立刻给我搬离这个家。」沈洋怒吼道。
「我也不是你娘，限你今晚就走！」沈母毫无情感地道。
「大姊，你还不快向爹娘认错。」沈晴没想到事情会演变到这般田地。
「没什么好说的。」她真的看透了。
沈未央转身就要回房整理一些贴身衣物。
沈洋拉住她，「就这么放你走，太便宜你了，这十八年来，你吃了我多少米、喝了我多少水、穿了我多少衣，就算是住客栈，一天一两银子，十八年算下来，你欠我六千多两银子，何时还来？」
她冷冷一笑，一脸凄楚。「原来我的怀疑是真的，我不是你的亲生骨肉。」
沈洋愣住，有些狼狈。
「你胡说什么？」
「不是胡说吧！我确实不是沈家骨血。」趁今天这个机会把事情弄明白也是好的。
种种迹象证明，沈洋夫妇是她亲生父母的可能性微乎其微。
她一直是他们俩的摇钱树，最讽刺的是，在这个家里除了不太懂事的沉深森，没有一个人善待她这棵摇钱树。
她不得不如此怀疑，她恐怕是个弃婴，因缘际会让沈洋夫妇收养，否则，为何她在沈家从来就觉得自己是个局外人？
专门收拾烂摊子的局外人。
「大姊，你是不是生病了？才会如此胡言乱语。」
沈晴紧张了，若沈未央不是沈家骨肉，那么她自己呢？难道也有一段坎坷的身世？
沈母呆住。
「未央，你太伤娘的心了。」沈母又哭了。
「是娘和爹伤了我的心。」沈未央冷冷地甩开沈洋的手，走进后头厢房.