靶谢那个贵夫人的口耳相传，才几天工夫，绣花弄的生意暴增了一倍不止，举凡门帘、帐幔、被面、香囊、手帕等日用品还有其余欣赏品，都在短时间内卖了个精光。
东西卖光，栀儿是很高兴，可是靠著男人的「美色」实在不是她的意愿；说也奇怪，平平同样是兄弟，天鸟过卖的是「纯」美色，天青鳞却是实实在在的做生意，要是两个男人都来为她站台，财源肯定滚滚而来，她只要忙著数银票就好了。
许是因为哭过一回，她心里多年的疙瘩因为两人的朝夕相处渐渐减少。
每天都要见面，不说话太嫌做作了些。
没有刻意。
「你那些生意呢？都不用管了吗？」之前的旧印象，他经常忙得不见人影，现在天天都见面，反倒让她不是很能习惯。
「我为狐狸庄赚的钱够多了，现在只想做我想做的事。」他轻轻带过。
说的也是。狐狸庄因为他名列全天下最有钱的十大家之一，天家的人给他躺著花、坐著花，也要很用力才能把家产败光。
不过，他们肯放人吗？会生金蛋的鸡要是跑了，不知道谁会先抓狂？
虽说为自己产业赚钱是天经地义的事，栀儿也觉得天青鳞这么说有些奇怪，但一下却想不出怪异的关键处。
喝著冰镇的杨桃汁，几上水盆反映出的波光攫住她的目光。
她差点打翻杯子。
「这你不是拿走了，怎么还在？」
「我住这，它当然跟著我过来。」天青鳞好整以暇的坐下，端详栀儿为客人做的一双线鞋，他穿著走了一早的路一点也不咬脚。
「送来的人说很重要，你却一点都不在乎？」他脚上的鞋有些眼熟。
「有什么好在乎的？」
这是什么答案，玩文字游戏啊！
「说明白讲清楚，别打哈哈，我又不是万事通，活该什么事都知道。」
「药，毒药，也是解药。」天青鳞说出令人意料之外的话，手指水中弹，鳞片因为切入的角度跳了起来，落入他手中。
毒药？「赶快丢掉。」她扑过去，不管他脚上的鞋有多熟悉都不是重点了。
「我说它也是解药，除非你看我不顺眼，要我早登极乐就扔掉吧！」
哇咧，栀儿很想把桌上未成品的鞋子全部丢到他头上，耍她啊！坏肚肠的臭男人。
「我再多跟你说一个字的话，我就不姓秋。」她早把冠夫姓的事忘到八千里外去了。
「服毒的不止我一个，我有四个朋友，每个都是毒人，中毒的情况也有所不同。」把栀儿按著坐下，他不是很有感情的眼楮飘过想被接纳的希冀。
「为什么要做那样的傻事？呼风唤雨的你有什么不能的，居然吞药。」她对他根本一无所知。
「我有那么厉害吗？」他都没感觉。
「没有人比你更会赚钱的了。」
「那很简单。」他声音没变，面容却多了不一样的光彩。
他从来没有受过如此直接的夸奖。
「是我就不行，我每天很努力工作，指头都脱了几层皮，客人还是这些。」
「不是你想的那样，我努力不懈为的是一个人。」他的肝脑涂地为的是一个躲在黑暗见不到阳光的主事者。
就因为一份恩情，就为一句承诺。
「离开七年是因为我的任务还没完成，留下你，却是因为我的自私，我想要你。」蹲在栀儿的跟前，天青鳞这时不是叱 风云的商场悍将，只是一个男人，娓娓的对一个女人倾诉他埋藏的情意。
栀儿咬著唇，红了眼圈。「你说得不清不楚，我不信。」
天青鳞将她软软的小手搁在掌心，细长的眼瞳捕捉她闪躲的眸子。
「你要是一下就信了我，我还怕呢。」
「这些年我总是告诉自己我不怨你，因为我对你不抱任何希望，就算一直等到我老去，那段青春当做是报答了你给我想象不到的富足生活，给了我能够安家的力量，我跟你，两不相欠。」
「你不怨恨我让你芳华虚度，挨著时间没有希望的等待？」
「其实我没那么宽宏大量啦，有时候我还是会恨你，气你要去哪里都不说，把我一个人丢在虎口，想起来我不应该太早原谅你。」她皱了皱鼻子，不小心泄漏了早就原谅他的意愿。
「我就知道你是个好心的仙女。」
「我要是仙女早一指把你变成癞蛤蟆。」两人的心灵开始沟通。
「你这伶牙利齿到底跟谁学的？」秋家两老他见过，寡言少语的老实人，偏生栀儿慧黠无比。
歹竹跟好笋不见得非要一家亲。
※※※
要得到全天下，钱财是不可缺少的重要元素。
他是先锋，要赚尽全天下的财富。
他做到了。
「这是他要的南北商业重心分布图，你交给他。」一卷羊皮纸，密密麻麻的线路，有黑墨、红朱砂，每一个红点都是天青鳞并吞或开拓的商行，他殚思极虑，绞尽脑汁，以狐狸庄为基础，七年开疆辟土，率领著旅行商队由北到西，穿丝路跨大漠，每个重镇以该地的气候、出产为考量，加以利用，又用当地人管理当地人，效果宏著。
一站一站，去到了天边的尽头又转回。
七年，他用商业手段开辟了关外的市场，从南到北，也征服许多化外民族，让他们知道交易的重要性，将事业线遍布。
此刻坐在客栈的雅座，他面对著一个女子。
女子优美的十指合拢，戴著绸缎编织的宽帽，水烟般的轻纱遮住本该风流的绝色，从帽檐流荡出来的发丝款款自然摆动，宛如水底的青藻，让人想优游其中。
金色的衣裳，金色的履，神秘的胡风，神秘的气质。
「你忘记一件重要的事，东西海岸的跨海横略图。」女子指出天青鳞没有坦诚交出的部份。
「我要用它来交换自由。」
「痴人说梦！」女子不留情泼他一桶冷水。
「你要试试？」
「不怕我回去把你的话一字不漏地告诉主人？」不知她是不是还有呼吸，从头到尾不见远脸的薄纱动一动。
「你会站在我这边。」天青鳞不做没有把握的事。
女郎嗤笑。「你等死吧！叛乱逆上。他会让你比死还痛苦！」
「再牢不可破的铁墙也需要有人动一动它，我就是要当那根槌子。」
「其余天王都跟你站同一条阵线吗？」女子探问。
「你的消息网遍整个江湖，随便抓个人来问还怕没有内线消息？要我都说了，你会少掉很多生活乐趣，那就是我的罪过了。」
「你把他们都拖下水，这算什么江湖道义？」
「天上人间本来就不谈正义道德，金，你听过不自由毋宁死吗？」坐在这里的天青鳞既不是商行的商贾，也不是栀儿认识的丈夫，与女子对峙的神态悠闲，但是浑身散发的气势让加茶水的伙计不敢越雷池一步，旁人也纷纷绕道。
「跟主人作对，别说胜算，你绝对是输家。」他们的主人是个可怕的对手，聪明的人都会选择效忠。
「跟你说再交、也是浪费唇舌，我心意已决！」
「下这么大决心，是为了她吗？」女子还是把心里的疑惑问出口。
天青鳞颔首。「我想要一个家，家里有个女人，有孩子。」对别人这是普通不过的人生道路，对身处天上人间的他们却是遥不可及的梦。
「春心动，你离死不远。」女子的语气中充满悲怜。
「我们受制于他就不悲惨了？」
他一句反驳叫她哑口无言。
「总而言之，你们的活动我不会参加。」至于要不要向上报告，这还要看她的心情而定。
天青鳞也无意勉强。
「一项任务结束只能得到一瓣续命鳞片，这是我，你呢？没有完成任务回去，你的解药……」
他牵动一根头发，将会撼动整个天上人间，也就是说，这件事只许成功，没有失败的后路了。
「你都不怕被打回原形了，我算什么，不过是一条被放逐的孤魂，更没什么好怕的。」
「金……」天青鳞不知道从何说起。
「天暮日薄，有命改天再嚼舌根，无命就此别过，你好自为之。」
蛟龙不会长困浅滩，当它想一飞冲天，翱翔云霄的时候，主人啊主人，你可曾想过它将掀起多少惊涛骇浪？
「你还要回去？」那地方有个很美的名字，可人活在那，却生不如死。
「天地辽阔，没有一块地方可以容纳我，只有那里。」她无悲无喜，像是早就洞烛自己的未来。
拿起安置一旁的手杖，她脚步轻灵的下了楼。
除了天青鳞，整个客栈没有半个人发现她眼楮看不见。
瞎女郎走了，天青鳞身旁原本空置的长条椅子上，无声无息的冒出四个人。
「换一桌酒菜上来，我肚子饿死了。」桌面上只有一壶茶招待，虽说是上好的东方美人，出言的人却瞧不上眼。
「饿死鬼投胎！」他的恶形恶状有人看了刺眼。
「大爷我有钱，你管得著。什么燕窝、鲍鱼、鱼翅、熊掌，山珍海味统统来一份。」对著等在桌旁的小二，他一口气点了数道佳肴。
「你根本是打算来吃垮青鳞的。」
「哼，区区一餐饭在他眼中不过一粒沙，古孟尝食客三千算什么，青鳞随便一根指头就能压垮他。」
「我们是来讨论正事，要吃香喝辣的你改日上江南要什么没有。」
你来我往，少说一句就呕得吃不下饭的两人就是秤不离坨、坨不离秤的军破痕与乱惊虹，一个斯文俊俏、皮肤嫩白，一个丑极，貌如黑炭。
头拈戒疤的是阿祗僧，神似天人，无垢无尘、宛若菩萨。
另一个全身冥黑，坐得最远，眉字眼睫都是戾气，杀气腾腾，叫人望之生畏。
「掌柜的，不管他们吃了什么，帐面都跟我无关。」天青鳞很简单的遏止了乱源。
「哪有人这样？小气鬼。」
现在撤回燕窝、熊掌不知道来不来得及？
「鳞，你非要娶妻不可吗？」军破痕很想知道，「我有十七个孩子，他们也不需要大娘啊，组织说不许娶妻，可没说不准纳妾。」
他就有七、八房妾，不过是个名称，何必那么死心眼？
「我就是要她！」一个家要是缺了女主人还算家吗？
「鳞说要做的事谁都不能叫他改，一场硬战难免了。」乱惊虹不嗜杀，却不排斥一同对付那个人。
「让自己的命捏在别人手上，我不想过那样的日子了。」恩已完却，连情仇也一并还掉吧！天青鳞一语道出所有人心底的敏感痛处。
「金都不反对了，算我一份吧！」阿祗僧砂砾般的声音赌上自己将来的人生。
「这场杀戮没有我，你们一点胜算也没有。」军破痕的自负向来很完美。
「我真倒霉，五大天王，这是谁取的名号？五大、五大，哈哈，没有我乱惊虹，你们的威风起码要减少一大半。」
「喂，隔壁的、你要装聋作哑到什么时候？」军破痕往后弯腰，询问始终不吭声的黑衣人。
「真要我去？」他睇了眼桌面上的火红色宝剑，不是回答军破痕，他说话的对象是那柄造型奇特的剑。
「不！」天青鳞站起来，「你不必参加，看著就好。」
他的剑不能出鞘，一出，山动雷鸣，除了引来海啸，不可预知的灾难都将前来。
经天青鳞一反对，居然也没有人说什么。
这事就这样拍案落定。
※※※
当人家的老婆要怎么当？栀儿一点概念也没有。
她也不想刻意建立什么贤良淑德的形象，虽然说她跟天青鳞的关系大大改善了，却还不到想为他洗手做羹汤的「牺牲」地步。
进厨房，实在是因为连著几日都吃外食，著实厌烦了，她想吃家常菜，自己炒的那种。
简单嘛，隔壁邻居多得是集多年夫妻生活经验的三姑六婆，只要她开口，谁都愿意传授她下厨的「武功心法」。
但是栀儿马上打消这不切实际的想法。
那群对别人家庭生活怀抱高度兴趣的女人，平常不跟她们往来，让她们就算堆满满腹的好奇也无处可问，这会她要自动送上门求问厨事，想想，自己表面都当人家多少年的妻子了，却连让丈夫吃饱都成问题，这般罪大恶极，恐怕不用多久，就会传遍整条街，变成众人皆知。
凡事还是自己想就好。
于是，她起了大清早，尾随一堆母鸡般的女人到了市集，虚心请益的把菜市场变了一大圈。
两条萝卜是她征战市场带回来的战利品。
不怪天鸟过养成她这些年给人服侍的习惯，他天下无敌，出得厅堂，入得厨房，绣花弄对外的一切都是他在打理，她只要负责开发产品、刺绣，伸手就有茶喝饭吃。
一直以来的生活却因为好几天不见人影的他，全部走调。
身为女人的自尊受到空前的挑战，无风什么良家妇女的美德之类的，是她想祭五脏庙，填饱这几天越来越空的肚皮。
萝卜饭、萝卜汤、萝卜炒，饭、汤、菜都有了。
虽然说看相不是很好，饭有点焦，因为柴火不好控制火候，起码汤跟萝卜丝不算大丑。
可是她左看右看，应该加点肉色，于是，她又不怕麻烦的去了趟市集，买回一只鸡。
一只活生生的鸡。
她双手合十，想起娘以前要宰杀鸡鸭以前的超度词，口中喃喃自语，「做鸡做鸭没了时，紧紧给你出世，做人的好儿女。」
想不到一刀下去，鸡的喉管没断，倒是绑著它的细绳被栀儿的菜刀一划为二，本来以为一命呜呼的鸡逃出生天，拍著翅膀，咯咯咯的逃命去了。
「你别走唉。」
好麻烦啊，以前桌上干干净净的鸡肉究竟打哪来的？
一人一鸡展开追逐大战。这就是天青鳞回来看到的景象。
「快……快……帮我抓鸡！」奇怪，平平都是两条腿，她居然跑输一只鸡。
「你抓鸡做什么？」
「午膳啊。」难道是抓来供著的啊？
既然是重要的食物，就不能袖手旁观喽。
「你们也别站著看，帮忙啊！」杀鸡焉用牛刀，他一声吆喝，头一次来到绣花弄作客的众人全部加入战局。
跳过午膳，到了黄昏，大伙终于吃到今天的第一餐。
端著碗，饭是冷焦的锅底。
「这是什么？」桌面上乌漆抹黑的一团。
「三杯鸡。」还花了她好大工夫煮出来的。栀儿是不敢奢望初试身手就得到赞美，不过他们的眼神距离夸奖实在有些遥远。
天青鳞捧起饭碗二话不说，埋头吃饭。
阿祗僧眼观鼻，鼻观心，吃素的他对萝卜情有独钟，吃了一碗又一碗，眼角居然滴下一颗泪。
「我的莱……这么难吃吗？」吃到哭？栀儿整个心都凉了。
「你别管他，他的外号就叫‘泪菩萨’，爱哭鬼一个。」军破痕即使身边有一堆女人，从来没有谁亲手煮过一餐饭给他吃，他端起碗扒著饭，尽避栀儿料理的东西没一样能入口，他还是捏著鼻子，大口吞下。
至于乱惊虹，没有味觉的人，只要吃的不是砒霜、硼砂就好。
「钦，我见过你。」大家努力的扒饭，栀儿瞧啊瞧的，对阿祗僧做出了结论。
「阿弥陀佛！」
「我听说你们每个人身上都有毒，有没有法子可解？」一、二、三、四，怎么……不是应该五个人？
「你们吃饭都不说话的喔？」她有些失望。
「阿弥陀佛！」阿祗僧重复著佛号。
栀儿放下了饭碗。
「怎么？」天青鳞困难的吐出话。
吃饭不允许说话，他们还是在无形中遵循著从小被教导的规矩。
人心虽然决定要背离不自由的拘束，然而沁入骨子里的毒素却已存在，直到灰飞湮灭，也不见得能消除。
「吃饭是很开心的事，我们辛劳一天为的就是填饱肚子，盘中飨，粒粒都辛苦，难得大家围著桌子吃饭，大家可以把今天遇到的事，不管开心还是不开心的都拿出来讲，这样才叫一家人不是，你们都不讲话，我吃不下去。」没有话配饭，她会觉得饭很难吃。
不会吧？！四个男人发现食物全都挤在胃袋上头，这餐饭是鸿门宴啊！这么多关卡，又要抓鸡，又要忍著难吃的食物，现在还要说话，一心好几用，谁这么能干？！
「不好。」看著她极度企盼的眼神，天青鳞咳了咳。
「是咩，一边吃饭一边说话，要是不小心把食物放进鼻子去怎么办？」乱惊虹语不惊人死不休。
「谁像你这么恶心，又不是三岁孩童。」军破痕不以为然。
「那就练习用鼻子吃饭吧！」阿祗僧露出魅惑人的微笑，很轻，带著不经意的暖。
以往，他们的相聚都因为任务。
这回，有很多不一样的地方。
庆幸的，菜的数量不是很多，大家开了话匣，就算十句有十一句没好话，也把桌上的菜吃个精光。
空的碗盘散置著，一群大男人脸上掠过讶异的神色。
「太好了，大家来猜拳，猜输的要洗碗。」栀儿先站起来，握紧拳头准备要出拳了。
她咧著嘴，笑嘻嘻的模样怎么也看不出她已经是成熟女人的年纪。
剪刀、石头、布！
嘿嘿，她兴奋得发晕。好多人吃饭，就像小时候跟弟妹、爹娘们一起吃饭的感觉。
「我赢了！」男人僵硬的动作怎么斗得过她。
天青鳞深邃的瞳眸捕捉她自然的动作表情，眼中的感情越来越深。
他跟著栀儿走出饭厅。
「哎。」军破痕想把他叫回来。
「你回来。」乱惊虹懒洋洋的提住军破痕的衣领。
「别动手动脚！」一掌拍出去，天生杀手哪会允许别人随便欺身。
「你就算把鳞叫回来也别想赢他，他是金脑袋，随便出个数就叫你想破脑袋，你还是认输了算。」一来一往，两人已经交手数十招。
「那你洗碗。」五个人去掉两个，机会剩下三分之一，他不干！
「我是男子汉大丈夫，远庖厨。」
阿祗僧摇摇头。这两个冤家。也无声无息地退出战场。
至于那些碗筷的下场……不言而喻了。