马车走了一小段路，刘昌裔才开口，「派人封锁城门，不许任何人进出。」
苏硕原本散漫的神情立刻变得凝重。「大人可要追查什么人？」
刘昌裔心思如电转，若是柳绮雪没有试图离开，留她一命无妨，只是他答应了聂隐娘，不论那女人有何心思，他都不能对她有所危害，他向来做事无须对任何人交代，此刻却觉得两难。
「大人？」
「罢了。」他冷冷一哼，「只希望这次是我看走眼。」
苏硕听不懂刘昌裔的话，「大人，说话怎么没头没脑的？身子不适？」
刘昌裔见他打量的眼神，不由得踢了他一脚。
「我好得很。下去！这么大个儿，这马车太挤。去骑你的马，先去将军府探个消息。」
苏硕实在觉得冤枉，不悦的一个撇嘴，「马车挤？！方才看你跟花儿抱得那么紧，你怎不嫌挤……」
闪过了刘昌裔再踢过来的脚，苏硕一笑，也没等马车停，直接就从马车上跳下来，他的马忠心，纵使没主人也跟在后头，他立刻翻身上马，扬长而去。
上官醒来，不觉得自己窝囊，只想著自己实在是失策了，曲环才死，就好大喜功，派了数千将士先去攻蔡州的城，没料到兵败如山倒，损兵折将也就算了，现在人家还反过头来要攻打陈许。宴会上一听到消息，他就晕死过去，一醒来，整个人慌得都失了分寸。
进兵来犯的是吴少诚，先不论他向来善战，陈许所有兵马加起来还不到他的一半，凭著他现在战无不胜的气势，只怕不出半个月就会打到陈州来了。
就半个月的时间，他连收拾细软逃跑的时间都嫌不足，多亏了救醒他的陈庆贤提醒，他才想起窝囊的刘昌裔。
现在刘昌裔的腿不良于行，还是个病表，不如趁这个机会，叫他替自己带兵迎战，就算败了也无所谓，只要能多拖住吴少诚一些时候，等到吴少诚真打过来，他人也走了。
心头飞快盘算，上官立刻叫苏硕叫回刘昌裔，略微心急的等著。
苏硕快刘昌裔一步回到上官府，一听闻上官打算派刘昌裔出兵，心中没有一丝喜悦，反而愤愤不平。
「他自己好大喜功先去打了吴帅，现在为何是大人善后？」苏硕推著刘昌裔进府，气得心头一把火。
刘昌裔没有答腔，怕他冲动坏事，叫他留在屋外，径自转动轮子，进了上官的房里。
一进房，他先是对半卧在床上的上官一个拱手，然后看向一旁的陈庆贤，「陈公，节帅身子可还好？」
「回大人，节帅一时气急攻心，休养几日便好。」
刘昌裔轻点了下头，看著上官，「节帅现在可是陈许的统帅，可得好好的保重身子。」
「我知道。」上官端了个架子，怎么也不可能承认自己是被吓晕的，「不过就是这几日累著了。知你身子也不适，但是事出突然，不得不让你再跑一趟，光后该有听闻吴少诚这人？」
「曾有几面之缘，」刘昌裔老实回答，「吴帅少有英才，骁勇善战，用兵如神。」
上官听刘昌裔的夸赞，心头不舒服，「不过就是个小人罢了。曲节帅尸身未寒就派兵侵略陈许，实非君子。」
刘昌裔满心不以为然，上官也不想想自己，曲环的尸骨未寒，就急著取而代之，他敛下眼，掩去自己的思绪。
「所以光后，本将军决定要派你去迎战吴少诚。若论用兵，你的能耐自不在话下，那吴少诚只能是手下败将。」
「这……」刘昌裔露出为难的神情，「陈许有难，我本该当仁不让，只是我的腿不行，手下兵马不过近万，与吴少诚的兵力悬殊，只怕有负节帅所托。」
「我知你手下兵马不多，但也是最善战的一支。若你点头，陈、许两州兵马全任你调动。」上官爽快的说，「我信得过你。」
信得过他？刘昌裔眼底闪过讥讽，若拿走了陈许的兵马，上官这个陈许节度使到头来只不过是个空壳，一个没有兵马的节度使最终的下场只能任人宰割，上官在曲环身边多年，他不会不明白这一点，却还愿意将兵马给他？！
上官八成认定他这一去是回不来了。拿这么多的兵马来换他刘昌裔一个人的命，他这命还真是值了。
「既然将军信得过属下，」刘昌裔不再推辞，「属下自当尽忠，以图报答。」
「好极了。」上官见他点头，立刻笑道：「本节帅就等著你的好消息。」
「是。」刘昌裔转头看著陈庆贤，「虽想借重陈公长才，随军出征，但陈公毕竟年事已高，此役又看来凶险，陈公就留著伺候节帅吧。」
陈庆贤摆了摆手，「属下虽已有了些年纪，但还是老当益壮，定要随著大人左右。」
看著两人惺惺相惜的模样，上官在心中冷哼，「陈公还是听光后的话，留下来吧。我这突然晕过去，也不知是身子那里出了毛病，可得陈公好好的替我瞧瞧。」
这个陈公虽然不能说真有起死回生的本事，但是医术了得却是真的，曲环在他的照料下，身子还拖了好几年，若让他跟在刘昌裔身旁相助，纵使只有一丁点的帮助，都不是他乐见。他压根不想要刘昌裔活著回来，派他去迎战，只不过是要拖些逃亡的时间。
「可是——」
「就依节帅之意吧。」刘昌裔打断了陈庆贤的话，「时候已不早，节帅也该歇息。明日整军，既刻出发。」
上官立刻将才从曲环手中拿到，都还没模热的军印交给刘昌裔。
刘昌裔敛下眼，接过来，从今天起这陈许的兵马是他的了。
夜深了，陈庆贤带著苏硕悄然来访，刘昌裔正在议事厅与楚天凡对弈。
楚天凡一见他们进屋，立刻起身，「陈公、苏副将。」
「别多礼了。」陈庆贤一脸无奈的看著身旁的苏硕，「你劝劝这小子，心头不平，直叨念得我头痛。」
「义父，我能不来气吗？上官老贼派大人出征，断定大人此去没命回来。不安好心！」
苏硕气得直嘟嚷。「亏你们还有心思下棋。」
「苏兄，」楚天凡又坐回椅上，继续未完的棋局。「对弈求心静，心静才能心清。」
「我倒看不出这道理。」苏硕盯著那棋盘上的黑子、白子翻了个白眼。
刘昌裔也没指望苏硕看出个道理，苏硕之所以为苏硕，就是他那冲动又火爆的性子，懂得心静就真不是他了。
他挥了挥手中的黑子，对著楚天凡说：「你跟他说吧。」
「说什么？」苏硕问。
「这些日子大人派我前去许州。许州兵马使安国宁与上官素来不和，如今上官自命留后，安国宁心有不服，但又知其势力与其不能一争，所以打算献城，投降吴少诚。」
「投降？！去，」苏硕一哼，「这仗还没打，自己人就先降了，咱们这一去不就真是送死。」
「安国宁不愿屈就上官之下，转而投效吴少诚不意外。有趣的是，上官把陈许兵马全交给我。」刘昌裔愉悦的下了颗黑子。
楚天凡看著刘昌裔一派轻松，「大人的意思是？！」
「上官处心积虑想要陈许节度使这个位置，为的是权势与财富，谁知自己根本无力服人，」刘昌裔勾著唇角，「位置还未坐稳，他人来犯就乱了心思，只担心自己的性命，也顾不得这个位置。他把兵马全给我，让我替他出兵，看似信任我，实则只是多拖些时间，这几日，只怕他会忙著搜刮城里值钱的东西然后逃走。这场仗胜或败，他根本不放在心上。」
「无耻之徒！」苏硕气极，「真想一刀杀了他！」
刘昌裔头也不抬，「沉住气。陈公是你义父，你还担心他不替你讨回公道？」
陈庆贤沉默，心绪翻转。刘昌裔似乎早算了到了今日，所以早早就交代他要留在上官的身边。他是个大夫，懂药理，能救人也能害人，只要一点一滴的在上官的药里动手脚，时间一长，上官活不长久。上官早就已经是刘昌裔的手下败将，还自以为是、洋洋得意。
「陈公这几日可得好好的劝劝节帅，既是曲帅死前任命的留后，他又自任节度使，上疏朝廷，等朝廷的诏书一到，他便名正言顺。若此刻弃城而逃，只怕遭天下人耻笑。纵使金银珠宝在身，也成青史上的罪人。」
若以前陈庆贤对刘昌裔的能力有过一丝怀疑，如今也已彻底抹去，他的城府虽深，但思虑清明，将是个果决英明的主上，若他真有心，以他的能耐可不单单只是一个陈许节度使。
「老夫明白。」陈庆贤恭敬的一个拱手。
「只是现在最棘手的不是上官，更不是吴少诚，」楚天凡的目光须臾不离刘昌裔，「而是安国宁。若他真投降，许城一破，只怕许州就成了吴少诚的天下。他的兵马不出一日就能直捣陈州。」
不过就是小小一个城池，实在犯不著劳师动众，刘昌裔目光专注在棋盘之上，一个勾唇，「先吴少诚一步，夺下许城。」
「大人可有好方法？」
刘昌裔正要开口，却注意到门外有人影晃动，他的脸一沉，神色不善的啐了一声，「进来。」
没多久，门被从外头推开，进来的是小翠，头垂得低低的。
刘昌裔没好气的看著她，「人呢？」
「夫——」小翠才起了个头，立刻说道：「只有奴婢。」
刘昌裔冷哼了一声，「回去告诉你家夫人，现在她不是一个人，左右还带著你这个累赘，若她不想要我把怒气发在你身上，把你给赶出府，她就得机灵点，要逃也得带上你。」
小翠不自在的动了子，连行礼都没有，连忙转身跑回明月楼。
室内一阵沉默，久久苏硕才忍不住笑意的开口，「实在不是我要说，只是当初大人何苦把花儿安排住进明月楼。她就在一旁，只要她想，任何事也别想瞒她。今天的事她知道了，以她的性子绝不会置身事外，以她的功夫……大人不如就派她去安国宁府上走一趟如何？」
派她去刺杀安国宁……刘昌裔收回自己的视线，看著眼前的棋盘，她确实是个最好的人选。
「先除去安国宁，大人才能全心的对抗吴少诚，」楚天凡在一旁轻声劝道：「夫人的身手了得，不然也不会被田绪看中，大人曾说过，留下夫人有用，此时不正是用人之际？」
刘昌裔依然不语。
楚天凡眼中的疑惑一闪，「大人可是舍不得？」
舍不得？！刘昌裔的心一紧，确实不舍，但她又是最万无一失的人选。她的身手，他信得过……
「好！」他忽略了内心阻止自己的声音，「就让她去。」
陈庆贤心头微惊了下，开口欲言，但最终沉默。
耳里听著刘昌裔神色自若的安排调度，陈庆贤始终不语，他无须多言，若聂隐娘不愿相助，她自会将自己的状况向刘昌裔说个清楚。
「以后你若有什么想知道的，光明正大的进去。别偷偷模模。」刘昌裔梳洗后，躺在床上，看著一旁正在梳发的聂隐娘说道。
「你的话吓著了小翠。」聂隐娘微侧著身，瞄了他一眼。
「把她丢下的是你，不是我。」他可一点都不见心虚。
她放下手中的木梳，之前自己情急之下，忘了身旁还有小翠就跑了，她嘟著嘴，握住了他的手，「但出声威胁的人是你。」
刘昌裔将她拉进了自己怀里，「此次出兵，你随行。」
她窝在他的怀里点头，脸上没有一丝的意外。
抬起手，模了模她的脸，专注的看著她。「安国宁打算举城投降，城门一开，吴少城的兵马就直往陈州而来。」
「你想要我除去安国宁？」
他点头，不愿去想自己跟死去的田绪一样，把她当成了颗杀人的棋子。
聂隐娘敛下眼，若是她的身子没事，除去安国宁不难，但现在她也没有十足十的把握。
看著刘昌裔，她终究没把话告诉他，「若能用安国宁一人的性命换陈许百姓安乐，我去。」
她的首肯早在他的意料之中，这个傻女人连命都能给他，若是自私点该有多好。
「此事得快，无法令你静待下手时机。或许一到许州，你就得立刻入府下手。」
「我知。」她对他一笑。
看著聂隐娘的笑容，刘昌裔的心头五味杂陈，「蠢妇，你能拒绝。」
「我知道，」她的手轻抚过他的胸膛，知道他心中对她有不舍就已经足够，「只是事态严重，我想求你一事。」
「说。」
「让刘风与刘云跟著我去。」
他眼底闪过怀疑。
她立刻吻了下他的唇，不愿他去细思，「只是要确保这件事万无一失。」
他环著她的腰，将她搂进自己的怀里，「也好！」
她静静的在他的怀里，感觉他的下巴抵著她的青丝，温柔厮磨。
她能察觉他的若有所思，心想他是担心，担心成败或许还有一点担心她的安危——她闭上了眼，静静的依偎在他的怀里。
陈庆贤与楚天凡正要离营，却没料到遇到迎面而来的聂隐娘，正想要绕路而走，但步伐终究停了下来。
「夫人。」陈庆贤唤著聂隐娘。
聂隐娘有些警讶陈庆贤会叫住自己，连忙停下脚步，「陈公。」
知道陈庆贤并不喜她，所以她总避著他，以免他心里不愉快，难得今日却叫住了她。
陈庆贤看著聂隐娘那双清明的眼楮，心头升起了一丝不自在，「夫人身子可好？」
「好。」她说得肯定。
一个简单的字，令陈庆贤一时哑口无言，听著四周纷扰人声，起兵在即，很多事已经是箭在弦上，他语重心长的叹口气，「夫人一介女流，安于平凡，一生在家相夫教子，大人纵觉可惜，也不会逼迫夫人。」
陈庆贤说得隐讳，但聂隐娘听出了意思，不由轻声一笑，「陈公可是在关心我？」
陈庆贤的脸微红了下，「你毕竟是苏硕的妹子。」
这是个好理由，更是个好台阶，聂隐娘也立刻顺著走下去，给老人家面子，「只盼将来有机会能让陈公也认下我这个义女。」
「能让夫人叫声义父，是老夫之幸。只是……」陈公退了一步，拱手一礼，「起兵在即，愿夫人一路平安。」
「谢陈公。」聂隐娘微微一笑，看出了陈庆贤的心事重重，「陈公无须心中有愧。我与陈公的心思并无不同，若能尽一己之力，纵使微薄也会去做。此行不论结果为何，皆与陈公无关。」
说到底她谢过了陈庆贤的关心，但没打算打消念头。
陈庆贤的心情没因为聂隐娘的话而好转，反而更沉重了几分，「夫人谈的可是自己的一条命……」
「我替田绪犯下的杀孽过多，对生死早如浮云。」聂隐娘早想通了，不会为生死纠结，「陈公若信不过我的身手，也还有刘风与刘云。」
「老夫担忧的并不单单只是怕事情不成。」陈庆贤长叹了口气，知道自己无法说服她，「我会替夫人备些丹药，以备不时之需。」
「谢陈公。」她行了个大礼。
「这声谢……」陈庆贤摇头，「老夫受之有愧。」
聂隐娘有些不解，但也不再追问。
一旁的楚天凡目光疑惑的看著两人，直到送陈庆贤上马车时，才犹豫的开口，「陈公，你可是有事隐瞒？」
陈庆贤从马车上拿出一个木盒，交到了楚天凡的手里，「这些丹药你拿著，里头有用法……夫人身上的毒未解。」
楚天凡一惊。
「是我自私，当初一心盼夫人离去，又不想她身怀绝技，为田家所用，所以救她并未尽全力，导致她今口已无痊愈可能。」
楚天凡脸色微白，万万有想到陈庆贤竟然会使这种阴毒小人的步数。
「陈公，你怎可如此？！」楚天凡低呼，难以置信。
「我错了，我已知错。」
看著陈庆贤垂头丧气的样子，楚天凡就算有千万句责骂都说不出口。
「大人……」楚天凡有些困惑的问道：「可知晓此事？」
陈庆贤摇头，「我未提，夫人似乎也未说。这些日，夫人都到苏府去练剑，看来就是不想让大人看出端倪。」
楚天凡皱起了眉头。「大人向来胸有成竹，自以为凡事握在手中，只怕从没想过也有他算计不到的一天。」
「偏偏现在箭在弦上，多说无益。」
「是。」楚天凡深吸了口气，语气肯定，「夫人方才所言已经明明白白。纵使大人得知后会拦著她，她也会一意孤行。陈公就别将此事放在心上。」
陈庆贤轻叹，坐回马车上，离开了。
楚天凡拿著木盒，看著马车远去，现今这局面，说与不说，都是难。
他的手一紧，纵使知道聂隐娘若有一个不好，刘昌裔可能会取自己的性命，但为了顾全大局，只能沉默。