「怎么不说话了？」叶明隽问。
冰菲深吸口气，试探地问：「离开我姊后……你……有没有可能再爱别人？」
「……老实说，我不知道。」他说。
如果是问他的心，而且不会有任何人听见，那么他很想说，他很想跟郭菲一起生活，他觉得他们很多方面都很适合。可是……虽然她曾在部落格写过她爱上他，但现在她心中的想法呢？而且她已有同居男友。就算，就算郭菲单身好了，他就可以跟她交往？他离婚，带著小悟，还曾是她姊夫，加上下午的风波……
他可以爱她吗？
可以的，在梦里爱是可以的。可惜他们不是活在梦里，现实是另外一回事。他还要考虑小悟的感受，还担心郭菲面对家人的压力。他不觉得自己有资格再爱人，特别是去爱郭菲，情况太复杂了。
明知不妥，可是每次见她和她聊天，又非常愉快。即使在心情很差的这时候，只要听到她柔软的嗓音，还有她嘲笑自己的那种幽默感，这些加起来，成为教他难以抵抗的魅力。
他不会再爱别人了，因为他心里已经住著一个人——住著郭菲。虽然不能和她交往，但是，想到恢复单身后，他可以没有压力的在心里暗恋她，他感觉很好，他不敢奢求太多。他衷心希望这个好女孩幸福，被很棒的男人呵护，而且不要再过得那么辛苦，惹出那些风波。
下午当郭晴打她耳光时，他的心都碎了，恨自己让郭菲遭遇这种处境，却无能为力，不能保护她。没错，他只希望郭菲幸福。他可以在一旁默默关心她，保护她，做她生活中的好友，甚至是厨师路上的好前辈。
他关心郭菲。「你的男朋友……那个江先生，你说是你烹饪课的老师？」
「对。」
「嗯，他对你好吗？」
「其实……我们没同居。」郭菲主动解释。「那是故意说给我姊听的，因为那时她太激动了。不过他喜欢我，还有跟我告白，我正在考虑中……你觉得呢？」
冰菲心中呐喊——「拜托、拜托你说你觉得不好。拜托给我一点你是在意我的讯息，让我可以在这么困难的处境下，坚持等待更好的时机，等待可以爱你的时机。只要给我一点讯息就够了，就能让我觉得有被鼓励。」
他们没同居？叶明隽忽然感觉好多了，可是，他要怎么给郭菲感情上的建议？
「他平常对你如何？很照顾你？」
「是很照顾我，所以，你觉得我跟他适合吗？」她口气有点颤抖，她很紧张。「我很认真在考虑著……应不应该跟他交往。你有没有什么建议？」
她那紧张的口吻，让叶明隽不爽。
她这么在意那男人，连提到他都会紧张？叶明隽想跟她说——「那男人不好，他身材不好，又没我帅。他打扮很矬，看起来活得很无趣。他……」
唉，叶明隽良心不安，他怎么变得这样刻薄？
叶明隽勉强自己中肯地说：「他看起来还……满朴实的，还不错。你自己呢？你觉得呢？」难道你看不出来你条件很好，他配不上你！叶明隽心中呐喊，觉得江先生不适合郭菲。
「我觉得喔，我觉得他很好啊，条件不赖，忠厚老实，跟你一样也爱做菜。所以，我应该答应他吗？」她故意强调「跟你一样爱做菜」那句，暗示她喜欢他。
但那句「跟你一样」，竟严重刺激到叶明隽的自尊。
拜托，明明大家差很多好吗？
他讨厌郭菲拿他跟另一个男人比，更讨厌跟她讨论另一个男人。这话题开始让叶明隽不自在了，甚至烦躁。
唉，他把自己想得太伟大，什么只要她幸福，有好的男人疼，但看看现在，光听她讲另一个男人追她的事他就不舒服、很火大，他无法不嫉妒，他恨别的男人都可以追求郭菲，只有他绑手绑脚不能行动。他又气自己的处境尴尬，又呕别的男人追她。
他好悲哀。
冰菲催促他。「你还没回答欸！你说啊，我要答应他吗？跟他交往好吗？」
「你喜欢就答应，不喜欢就拒绝，这种事不需要我的意见吧？」他烦道。
冰菲很震惊，电话那头，她很伤。原来如此喔，原来他觉得这事跟他无关？原来她都是自作多情？
「我知道了，我自己决定。」她说，忍住想哭的冲动。
他补充道：「我是……我只是觉得我不应该影响你。」
因为他的立场不公正，任何一个想追郭菲的男人，他都可以挑出起码百个以上的缺点吧？他都会觉得不合适吧？光是压抑去爱她的冲动已教他耗尽力气，他没办法再承受听她聊起感情对象的困扰，他很难过。
而郭菲很沮丧。他说什么？他觉得不该影响她？但他已经影响，深深影响她很久，影响她去爱人的能力。
冰菲心中酸楚，到最后这全是她自己的事？都与他无关？真惨。她伤痕累累也活该，原来叶明隽就算跟姊姊离婚，对他来说，她还是那个像朋友的小姨子，只是朋友。比起过去，现在她更气馁、更灰心、更痛。过去，她还能阿Q地想著，是因为小姨子的身分，所以即使偶尔他们之间好像有点暖味情愫，但他不能真的爱她。
但今天她彻底明白，全是她臭美。
从他的口气听来，她跟谁交往他无所谓，跟他无关。他对她没感觉，才会漠视她跟人交往的事。郭菲心灰意冷，有历劫归来的虚脱感。
她冷淡道：「不管如何，叶明隽，我祝你幸福。」
他笑了。「干么忽然这样说？好像以后不会再见面。」
「其实……我在打包东西，我明天就搬家，钥匙要寄给你吗？还是……你要怎么拿？」
「你不需要搬家！」叶明隽急道。「不用搬，真的！」
「都闹成这样，再住下去就太厚脸皮了，我已经联络好搬家公司。庄凯文那家伙效率真高，已经帮我找好房子。你绝不会相信我要住哪，是市区三层楼的独栋别墅，你信吗？他有个住总统套房的客人，在市区买了独栋房子但是不敢一个人住，要凯文找人陪她住。这世上真是什么人都有，我太好运了……房子旁边还是公园欸，风景很棒交通又方便，而且重新装潢过了，好像很漂亮。」
冰菲故意讲得很高兴，好掩饰快痛哭的心情。她也要跟他一样啦！不在乎他、不希罕他，好像有没有他都不会被影响。对、没错！她说服自己开心点，她自由，她解脱了。这就是人家说的置之死地而后生，她超生了啦！
叶明隽好痛苦，听她这么高兴离开他家，搬去更大更棒的地方，她喜悦的口吻让他很伤。
他以为郭菲住在他家住得很高兴，以为她会住出感情，就跟他一样。那间公寓虽旧，却与他有很深的情感，对他来说有著某种怀旧的情怀。那是郭晴不会了解也不懂的，但他以为郭菲会懂。郭菲是他唯一想过，会希望让那间老屋拥有的女人。他以为她跟他一样看得出那间屋子的优点，享受老公寓的情怀，可是她要离开，而且毫不留恋，甚至是有点迫不及待要搬走的兴奋口气。
叶明隽感觉他跟那间房子一样，被她抛下，狠狠地要抖落在身后了。因为她已经不需要那间屋子，也不需要他的关怀。因为她有更大的地方住，也有更好的人追。
他冷冷地说：「钥匙放门口脚踏垫底下就好了。」
「不行啦，万一有小偷呢？还是我拿去‘朴真’……」
「反正没什么东西可以偷，只是一间老公寓……我有事，不聊了。」
「等一下……」她急道。
「……」他等著。
电话沉默著，只听到彼此那边的背景声。等了一阵，郭菲都不吭声。
「怎么了？」叶明隽问。
「我……好像还有什么事忘了说。」
「什么事？」
「……算了，我忘了。」她只是舍不得挂电话。因为不知道下次再聊是什么时候，也不知道什么时候再见。她很慌，心情很乱。
「想起来没？」叶明隽不知道郭菲的挣扎。
「没有。」
「我挂了。」叶明隽合上手机。
背后有人问：「和老婆讲话？」
他回头，看见倚著门的女子，朴真的老板娘宋艾华。
他纠正道：「不是在跟老婆讲话。」
宋艾华在他身旁坐下。「听阿杰说你今天心情很差，干么？你老婆又开始了？怂恿你到外面开店？如果你想走我会谅解，你照顾我们够久了，我不是笨蛋，我也知道你的才华，小自助餐店怎么绑得住你？」
他叹息。「我没打算离开，你以后不要再讲这种话。」
她耸耸肩。「我不希望你那了不起的老婆觉得我利用你，记得吧？她还打电话跟我晓以大义，说我们朴真埋没你的才华。」这事，让好强的宋艾华很呕，也对他老婆充满敌意。
「那件事你不要再放心上了，更何况，我们已经在协议离婚。」
「你们要离婚？！」
「唔。」
「因为这样你才心情差？」
「是有一点，但更多的是松了口气。她也是吧……我们不合，老是吵架。」
「太好了。」宋艾华鼓掌。「我一直就不喜欢你老婆，离得好！」她哈哈大笑，只差没雀跃的跳舞了。
他苦笑，瞥她一眼。「我知道你们看彼此不顺眼，女人真小气。」
「喂，是你那位‘前妻’管太多了好不好？」宋艾华笑咪咪，玩笑道：「老板娘没了老公，大厨师跟老婆离婚，我看这家店要改名叫‘孤家寡人’自助餐。哈哈哈，我很乐，我要举办活动庆祝你恢复单身。凡寡妇或鳏夫，或离过婚的男女，一律饭钱打对折。」
叶明隽忍不住笑出来。「不要这样嘲笑你的伙计，很坏心。」
「我是庆祝，你也少在那边客套，什么伙计，根本是合伙人！」末艾华深深地凝视他，充满感情地。「她真傻，她不懂得珍惜你。」她看著叶明隽黑发凌乱忧郁的模样。每当他忧郁时，那微蹙的眉，寂寞表情衬著性格的脸，看起来更吸引女人。
「好啦，说真的，不要太伤心。」宋艾华笑道。
叶明隽耸耸肩。「伤心也没用。」
「孩子怎么办？」
「我最伤心的就是她说‘你的孩子我不要了’，真狠。」
「那太好了！」宋艾华笑盈盈，盯著他看。
「我有女儿，你有儿子，我是寡妇，你刚离婚，喂、我们俩又是认识多年的好友，一样喜欢烹饪，说真的，我毛遂自荐，当你的老婆。叶明隽，念书时你还追过我喔！现在你机会来了，我们交往吧。」这曾是青春时代的趣事，他确实追求过来艾华。他们曾是同班同学，当时谁料到日后彼此会经历这些人事沧桑？最后一起为朴真打拚？他们是很好的朋友，可以说是知己了，所以她一直很敢开他的玩笑。
「拜托——」叶明隽瞪她一眼。「不要闹了，你没有一天正经的。」宋艾华不只是打扮时髦，个性海派，讲话还很大胆，语不惊人死不休。
宋艾华忽然正经地说：「喂，谁跟你开玩笑？我认真的！我想过很多次，你知道吗？我们是天生一对，绝配。你跟她没有缘分，因为我们才是命中注定的伴侣。」
她突然在他嘴上吻了一下，深情道：「请你慎重考虑，我保证我们会很幸福，包括我们的两个孩子也会非常幸福！」
叶明隽惊讶著，看著宋艾华笃定的表情。