扁阴似箭，岁月如梭——这两句成语用来形容铁窗生涯，秘书科稍嫌太美好了一些。对于行动受到限制的囚虏而言，时间没有以「度日如年」来形容就算很客气了，倘若当真能进化到「似箭」、「如梭」的地步，教他们少吃几顿饭也是心甘情愿。
闻人独傲计算过，自从第一回朝云悄悄溜进他的铁牢至今，他又吃过四十七顿餐点。宋定天提供的囚犯福利还算差强人意，平均一天让他进食两餐，所以折算下来他等于隐入敌人手中一个多月了。
除了二十来天前的那一顿好打，宋定天未曾再尝试刑求他，非但如此，每天端进来的菜色甚至呈大幅度的改善，三不五时送他一根鸡腿啦、烤鸭翅膀啦，偶尔还会附上一小杯醇馥得让人唾液腺泛滥的美酒。用皮鞭想也明白，必定仰赖了朝云在外头替他张罗，自己才能享受到被贼徒「待之以上宾」的高级生活。
这段期间朝云又偷偷潜进来两次。据她的说法，她已经说服宋定天相信天下第一名捕的个性吃软不吃硬，过度的刑求只会惹毛了他而带来反效果，因此他们应该试试放软身段的方式来劝服他。由他碗中的美酒越来越大杯来研判，显然宋定天当真采信了。
闻人独傲也了解，两方倘若继续僵持下去，总有一日宋定天会彻底失去他那轻薄短少的耐性，他必须想法子将目前对峙的状态扭转成对自己有利的情况才成。
今晚用完晚膳之后发生了一件不寻常的异事，聪明的闻人独傲立刻揣测这件意外是否会替他的铁窗生涯带来转机。
「进去！」两名喽罗拖著颓弱瘦削的新囚犯踏入地牢，将俘虏扔进最内侧的石室。「死老头，你敬酒不吃吃罚酒！老子们已经准备好上千种的法门对付你，你等著尝尝好滋味吧！」
举凡恐吓的言语通常不脱那几种说法，闻人独傲已经听得很习惯，只是这会儿受警告的对象转换为他的新邻居。
「砰」的关门声震下好几层扑簌簌的灰尘，两名小角色的步伐缓缓消失在听觉范围之外。
直到确定四下只剩他和新邻居，闻人独傲立刻掏出朝云偷渡给他的开锁工具，利落地打开铁门的重锁。
柳美人身上藏上各式各样的精巧道具，活脱脱像具活动的机械库，举凡开锁用品、发射暗器的机括、贴身小匕首等物品，找她买卖准没错。
这女人仿佛天生下来就适合走旁门左道的路子。
他灵巧的溜出自己的蜗居，沿著小走道潜进末端的囚室。嘎吱一声推开锈迹斑斑的铁门，一道佝偻的身影蜷窝在地上，缩成糯米团似的圆形，花白的头发显示对方已然不复壮年人的年岁。
他俯身打量难友的身体状况。
无庸置疑的，难友也享受过两个月前他曾经领教的皮鞭大餐。然而对方的年岁起码跨过六旬的门槛，不比他的筋骨强健，因此这场对他而言充其量只算「小意思」阶段的严刑，在对方身上已经造成奄奄一息的后果。
斑斑血迹溅洒在老头子的白发和残破的衣衫上，他的手足已经失去支撑身体的力量，外表看起来苍白而无力，显然曾经长时间被人囚禁于狭小的空间里。
「老伯？」闻人独傲轻触老人家的肩膀。「老伯，您还撑得住吗？」
「啊——」他轻微的踫触却引来老人家强烈的反应老头子狂乱而没有焦点的挥舞著沁血的双臂，宛如急欲打退肉眼看不见的魔鬼。「放开我！放我出去！我不会交给你们的……我宁死也不会交给你们，永远不会……」
经过这番严酷的折腾，老人家早已失去正常的神智，本能反应取代了合理的思路逻辑，直觉将贼窝内的一草一木一人视为万恶的象征。凭著刚才简单的触觉，闻人独傲已然发觉他的皮肤灼烧著异样的高热，倘若老人再不立刻看诊，活命的机率只怕低于一成。
「我不会……我不会交出来的……」老人家喃喃呓语著。
「老伯，请你冷静下来，我和那些坏人不是一伙的。」闻人独傲凑近他的耳边保证。「我拿些冷水让你润润唇好吗？」
「你——你是谁？」老人家抿动干涩的嘴唇，挣扎著问出口。
「闻人独傲。」他希望自己以正直著称的名号可以让老人家稍微安定下来。
「闻人独傲……」短短的一瞬间，老人家似乎恢复了清明的意识。「你是……天下第一名捕闻人独傲？」
「是的。」唯有使精神状态保持镇定，闻人独傲才能确保他的病情不会继续恶化下去。
可惜，老头子的「正常」仅仅维持了一眨眼的时间。
「不，你不是闻人独傲！」他忽然爆出轰天彻地的狂喊。「你故意假冒他的名头来欺骗我交出神丹！我才不会上你们的恶当。你们是假的！都是假的……假的……」
盲乱的拳脚落在闻人独傲身上，却因为对方过于虚弱的力气而起不了任何疼痛的感觉。
看样子他继续留在老人的领土范围，只会引起对方益发激烈的肢体冲突，如此一来反而对老头子虚弱的健康状况有害，最好等到对方真正祛除脑中的混乱再说。
「老伯，你冷静一点好好休息，我离开就是了。」他迅速退出黑压压的铁牢。
「假的……人们都是假的……」老人仍然喋喋不休的呓语著。
踏回自己囚室的当儿，闻人独傲反复咀嚼著新邻居昏昧失神下逸出的呢喃——
老头子口口声声指挥著「你们」都是假的。这个「你们」，除了他以外还有谁？
※※※
朝云独坐在闺房里怔怔的出神。
究竟是她多心，或者——自己当真怀了身孕？
饼去的一个多月，她总共偷偷和闻人独傲私会过三次，每一回两人都会在铁牢里缠绵。仔细回溯三次日期，他们第二回相见的时间正好撞上她最容易受孕的契机，而且往常加一天也不会延迟的来潮，这个月却足足晚了四天还不见半点影子。
难道……真的踫上了？朝云连忙否决正面的可能性。
在这种紧要关头，她实在无法想像腹中若怀了闻人的骨肉，应该如何瞒过宋定天那一关。她甚至无法仿效其他红杏出墙的女子，硬把私生子赖给丈夫！
或许自己著实太多虑了，毕竟只脱期四天而已，又不是一、两个月，而且目前为止，她尚未出现任何害喜的征兆，怎能就此肯定真的有孕了？最近她的心情起伏比从前更加厉害，可能因此而影响到身体状况也说不定。
但她体内居然可能藏著一个小小孩，一个血源来自于她心爱男子的小宝贝，多么奇妙啊！「他」会是个男宝宝或是女娃娃？长相又将是怎生的可爱？既然她和闻人独傲大可名列俊男美女排行榜的前几名，想必宝宝的外貌也具有粉雕玉琢的基本配备。
多盼望能马上将小宝宝捧在怀里，重重的搂抱他、亲爱他。
「娘子。」宋定天轰然推开她的房门，外表上虽然极力想表现镇定自若的架子，满面兴奋的红光却泄漏了心底的激荡。「娘子，你果然神机妙算，闻人独傲真的说出关于埋宝地点的线索。」
朝云马上全副的心神，专门应付丈夫。现今的宋定天比她记忆中的更加谨慎多疑，甚至细密到接近婆婆妈妈的地步，她必须贯注每一分注意力去扮演将功赎罪的妻子角色，以免引起他的疑窦。
「真的？」欢欣的笑容堆满她明艳无俦的容颜。「僵持了一个多月，他总算开窍了。相公是如何问出线索的？」
「我依照你的指示，每天送给他大鱼大肉的佳肴，再不时派人过去对他游说，只要我把财宝掘出来，其中绝对少不了他的好处。」宋定天过瘾的向她陈述。「我今天亲自过去向他讨教，那个大呆子八成是关在铁牢里太久，脑筋关胡涂了，竟反问我财宝会分他一份的承诺是不是当真的，我当然拼了老命点头，于是他就乖乖透露了。」
聪明！朝云暗暗称赞心上人。这几日来宋定天已经渐次失去耐性，随时有可能再度对囚犯动刑，闻人独傲掐准了这个契机，适时向他透露一点点消息，惹得他整颗心痒痒的，这下子自然非继续对大捕头待之以上礼不可。
「闻人独傲怎么说？」她一副非常感兴趣的垂涎样。
「他说……」宋定天的脑筋立刻机灵的贼转起来。他干嘛把金银财宝的消息和第三者分享？反正柳朝云只要继续守在他身边，将来他自然不会亏待她，而如果她别有用心，打算分到一份「好康的」之后就溜之大吉，他又何必眼巴巴的把财宝送到她手中？又不是赚金子太多了！
「说什么？」她连声催促丈夫别卖关子。
「他说财宝分成三处藏匿，其中一份埋在福建尚海附近。」其实闻人独傲所说的省分是浙江，但他没必要让她知晓。「等我掘出第一份，他再告诉咱们其他两份的下落。」
包聪明！朝云真想冲进大捕头怀里送他三记香吻。既然藏宝地点有三处，在没有完全得知之前，宋定天连他的一根寒毛也不敢妄动。
「瞧瞧你，防人家防得这么紧，只不过问你一点儿消息，你就含含糊糊的，还说下半辈子要和人家共富贵呢！」她跺跺金莲发娇嗔。
「既然咱们俩有缘结为夫妻，哪还用得著分什么彼此，线索无论由我或由你掌握不都一样吗？」宋定天笑嘻嘻的走到她身后，双臂环住她软绵绵的娇躯。「赶明儿我就组织一队硬底子的好手出马去挖掘黄金，等到第一处财宝起出来，然后……」暧昧无比的笑声取代未说完的语意。
闻人独傲也常以相同的姿势拥抱她，但类似的举动由相异的人做出来，带给她的感觉当然比也不能比。
「然后——」宋定天低头含住她的耳垂。「然后我立刻赶回来和你庆功罗！这些日子以来，我尽是忙著探问黄金的埋藏线索，夜里实在冷落你了。」
朝云暂时忘记理会他的呼息喷在自己脸蛋上的可憎感，愣住了。
听他的言下之意，这趟自福建回返之后似乎打算和她圆房——
但这是不可能的！宋定天根本无法行夫妻间的亲密之实！
他究竟在玩弄什么玄虚？
她究竟听说过，在那方面有残疾的男子有其独特的解决方法，以太监为例，他们会和心爱的女子结为「对食」，意思是两人不能真正行周公之礼，仅能做出某种程度的亲密抚模来「望梅止渴」，除此之外顶多互相对坐吃饭、共同生活而已。莫非宋定天打算和她玩「对食」的游戏？
朝云极力咽下反胃的感觉。她不能想像自己的身体被大捕头以外的男子踫触，即使是她名正言顺的丈夫也不行，更何况而今的宋定天性格已与她当初倾心相嫁的男人大大不相同，就算她的生命中从未出现闻人独傲这号人物，她也不认为自己愿意回到现在的宋定天身边。
「天哥……」她正想不动声色的脱离他怀抱，转身的同时，突然不经意地抵触到他腰下男性的部分。
倘若只是普普通通的接触也就罢了，然而她却感觉到一种在宋定天身上根本不可能产生的异状。
他居然「有反应」！
简直可比天赐神迹。怎么会这样？朝云的脑中乱哄哄的混叫成一团。
有问题！绝对有问题！直觉告诉她，这个「问题」的解答铁定会牵连出更多不可思议的真相，她必须静下心来仔细找出症结所在！
「天哥，夜里伺候你是我身为妻子应尽的本分，」她强笑的推了他一把。「不过你可得先把黄金捧到我面前来，否则人家才不依你呢！」
「好，好，那有什么问题！」宋定天欢悦得眉开眼笑。
至多一个月挖掘的时间，他便可以拥有惊人财富中的第一笔「头期款」，同时还能占有眼前这个垂涎已久的大美女。人生在世，还有其他乐事比得上此刻的志得意满吗？
「哈哈哈哈——」他仰首迸出无限张狂、无限尽兴的畅笑，脑海已经浮现柳朝云偎在他怀中宛转承欢的销魂情景。
※※※
联络地牢和外部石洞的小甬道，再度响起细碎有致的脚步声。
达达的回音交织成熟悉的节拍，闻人独傲立刻从步履间听出来者的身份。
莫怪乎吴王夫差甘愿耗费万金为西施筑了一条「响履廊」，只为了倾聆美人的金莲行进之际踩踏出来的乐音。真正的绝世佳人，即使最最微不足道的举动也能攫住众人的注意力。
莲足停顿于铁门外，牢锁三两下便被高手中的高手打开。
「闻人！」娇唤和著暖柔的香风飘进他胸怀间。
他还来不及回应探监者的呼唤，软馥的唇已经主动附上他的渴切。
「你……怎么来……」他勉强在吻与吻的空档丢出问号。
「天哥组织了一队人马到福建掘宝……今天一大早起程……」换言之，家里没大人。
朝云浑身的骨头酥麻酥麻的，模糊中感觉到蔽体衣衫一件一件的脱卸在地上。
闻人独傲拥著满怀的温香软玉，翻身滚落墙角的干草堆，烧烫的大手沿著她腴腻的颈项一路滑下，复上令人销魂蚀骨的酥胸……
朝云几乎承受不住他丰沛的激情，螓首无助的摇晃、偏转，恣意而迷醉的申吟声、娇喘声荡漾著整间囚室，而后从铁门的栏杆缝隙飘满了整座地牢……
缱绻过后——
闻人独傲终于把气息平匀下来，手掌无意识地在她果背上滑动，品味著天下第一诱惑的触感。
而后，他越想越觉得好笑。
他们俩此刻的情景完全符合野男女偷情的条件——男方等到女方的丈夫出门后，立刻搂著她滚倒在稻草堆里亲热、。谁想像他闻人独傲也有沦为「奸夫」的一天？
自从结识、进而爱上柳朝云后，他的形象一直受到严厉的考验。先是被匪徒打得落荒而逃，其次有许多次必须仰赖她「美人救英雄」，如今甚至沦落到躲在铁牢里偷情的下场，他几乎快忘怀从前威风八面的天下第一名捕是怎么模样了。
偷情呢！真是滑天下之大稽。
「你还笑得出来！」朝云发现他唇角模糊的笑意，忍不住捏握起小粉拳抗议。「人家都快急哭了，你还有兴致开开心心的笑。」
「怎么回事？宋定天怀疑你了？」他飘移的神情立刻贯注到她的指控上。
「还没，但那是迟早的事。」染上一层羞意的红颊埋回他颈窝，朝云嘀嘀咕咕的话语仿佛蚊子叫似的。「人家……」
「什么？」闻人独傲没听见下半截话。
「人家……人家好像有孕了。」羞答答的回话传进他耳里。
罢开始，闻人独傲尚未反应过来，直觉的反应是：怀孕不错呀！既非什么难以治疗的绝症，也用不著长期的吃药看病，只要找个有经验的妇道人家问清楚孕妇守则，然后安心等满十个月，孩子自然就生下来了——慢著！
怀孕？这个字眼所代表的意义终于在他脑中产生作用。朝云有了身孕？
「是谁干的好事！」他失声大叫，只差没从地板跳穿了天花板。
随即赏了自己一记拳手。废话！弄大她肚子的家伙除了他之外别无第二号人选。这代表什么？他要升格当小毛头的爹了？
闻人小毛头！天哪！
「你怎么会有孩子？不，我是说，怎么是你、不是我——不不，也不对，何时发生的，我怎么没看见——不，我的意思是，你怀孕干嘛——又说错了！」他彻彻底底的语无伦次。
朝云选择将他的反应视为诧讶和兴奋过度冲击之下所引发的疯狂。「还不都是你做的好事！」她噘起丰润的菱唇娇嗔。虽然事态严重，心头却无可避免的跃起闻人小宝宝的可爱模样。
闻人独傲的脑筋一旦从起初的极端震惊顺复过来，霎时考量到现实环境的问题。倘若宋定天发现朝云怀孕的事实，他们母子俩立刻陷入迫切逼人的危机，他必须确定她和小宝宝处境安全，才能放心去探索自己想查证的秘密。
「朝云，答应我，只要逮著机会，你立刻逃离此处。」他慎重的执起她的手。凭朝云的机巧，他相信要她成功的逃开宋定天身边绝非难事。
「那你呢？」朝云忧心的美眸紧瞅著他。
「我不能走。」闻人独傲亲吻著她的眉心。「这座石洞似乎藏著某些古怪的机密，我必须留下来将事情打探清楚再作打算。」
「可是我一离开，他们肯定会把火气全发在你身上，我担心他们会伤害你。」她拼命摇头。
「他们伤不了我的。」闻人独傲安抚她。「相信我，你先逃到致虚那儿等我，我保证尽快出去接你。」
「不！你不走，我也不走！」她绝不会丢下他，自己敬且偷生。
「朝云，只要你留在宋定天触手可及的范围内，我就完完全全地受制于他，你懂吗？」
这票神秘古怪的人物虽然伤不了他，却能控制她的行动和安危。而任何人只要掌握了朝云，便等于控制了对付天下第一名捕的最佳武器，他无法在有所顾忌的情况下和宋定天一伙人周旋到底。
「可是……」
「别再可是了！答应我你会设法逃离此处。」闻人独傲专断的制止她所有的反驳。
柳大美人委屈的咬著下唇。
「可是人家真的很害怕，天哥和以前相较起来，已是彻头彻尾的改变了，连我也捉模不定他的下一步举动。」
她的说法牵动闻人独傲心头深处的某种联想。
「你的意思是，此刻的宋定天已不再像以前的宋定天？」他小心翼翼的求证。
「简直判若两人。」朝云给他肯定的答复。「他的性格、生活习惯、说话方式都和两年前不同，好像这回的诈死导致陌生人的灵魂占据了他的臭皮囊似的，最夸张的是他居然还想和我——」
死了！这个不能说！朝云及时捂住自己的樱唇。
平时的闻人独傲习惯冷静自若是一回事，如果事情涉及到她的身子——也就是他的权益问题，大捕头的醋意可是相当惊人的。他若晓得宋定天打算行使丈夫应享的权利，包准会气爆了整间地牢。
「他想和你如何？」大捕头的眼楮眯了起来。
「呃……没有啦，就是一些小事嘛！没什么要紧的。」她连忙嘻嘻哈哈的，企图混淆视听。
「没关系，你说出来参详参详，反正咱们闲著没事，聊聊天也好！」他和颜悦色的诱哄她。
开玩笑！柳大美人可不笨，如果真有空闲时间让他运用，「聊天」此项决计排不上闻人大捕头偏好的第一顺位。
「这个……你应该相信我嘛！无论天哥脑子里有什么打算，我都不会让他得逞的。咱们俩是奸夫婬妇不是吗？而历史上的奸夫婬妇都不会让正牌丈夫尝到甜头的，你忘记了吗？」她努力抓出脑中每一句合适的词语来安抚眼前妒火中烧的男人。
此刻的情境相当类似于两只饿狗争抢著同一根香喷喷的鸡骨头。
「告诉我，他是不是妄想对你做出咱们刚才‘合力完成’的事情？」饿狗之一具有优良的推理能力。
「……嗯。」鸡骨头老实招认。
闻人独傲的眼楮再度眯成一道阴狠的线条。「我还以为那家伙的‘东西’已经不管用了。」
「所以我才说他很可疑呀！」她觉得非常委屈。他言下之意仿佛宋定天恢复正常功力全是她的错似的。
「柳、朝、云！」山洪顿时爆发！他用力揪住她的柔肩，一字一句直直吼到她的脸上去。「你给我立刻想法子离开这座鬼山洞，听见没有？立刻！」
城门失火的结果通常会殃及池鱼，而朝云此刻犹如没路可逃的小鱼。
「好嘛！好嘛！我保证不会让他占到一丁点便宜，你要乖乖的哦！别生气。」她立刻安抚打翻醋缸的大捕头。
「少用那副拐小孩的语气哄骗我！」大捕头拒绝接受招降。「你立刻给我走得远远的，即使离开中原都成，再让我发觉那个婬贼接近你方圆五百里——」
「嘘——」她连忙捂住他的嘴。「我好像听见隔壁有声音。」
「转移话题也没用！」大捕头闷闷的嗓音从她手心下传出来。
「真的嘛！你听。」她竖直了耳朵兼寒毛。
地牢里除了闻人大捕头，不可能再有第二道人声，那么隔壁的悉悉卒卒（均加穴头）又是怎么回事？莫非宋定天派了手下埋伏在暗处窃听他的一举一动？
「唔……救……」苍老而沙哑的求助杳杳晃进他们的小天地。
真的有人！朝云的俏脸倏地蒙上一层热辣辣的艳彩。这可恶的闻人独傲居然没事先通知她，地牢里还关著其他囚犯，刚才他们尽情在铁牢里欢好，全程制造出来的暧昧噪音岂不是被人家听光光了？
「讨厌，你怎么不告诉我其他牢房里有人？」她抡起拳头殴夫。毁了，毁了，一世英名全扔进阴沟里流走，她再也没脸见人了！
「你进来之后可没给我机会开口。」他大爷仍然脸臭臭的。「我过去看看，你给我安分地待在这儿，咱们的账还没算完。」
朝云忙不迭抓起散落的衣物套回自己身上。谁管他算不算哪门子鬼账，先保住自己的良好形象要紧！宋定天既然被划分归类于坏蛋，受他监禁的囚犯自然应该纳入好人的领域，而通常好人有好报，可见那位邻居一定能顺利逃脱这场牢狱之灾。如此推究下来，他们在外面世界狭路相逢的可能性一定极高，她可是还要在旁人面前做人呢！
闻人独傲才离开一会儿，叫唤的嗓音立刻传回来。「朝云，你过来一下，这位老伯想见你。」
她的心头打了个大问号。那人听见她还不过瘾，打算亲眼瞧上一瞧吗？
「来了。」为了避免再次引起大捕头的一波指责，她快手快脚的穿好衣衫，移往邻居的所在位置。
推开铁门的瞬间，一股血腥气扑鼻的陈腐异味袭向她的鼻端。她下意识的掩住口鼻，蹲在闻人独傲身侧观察邻居的情形。
好惨！这是第一个跳上朝云脑际的形容词。老人家披散著灰白发，因此看不清他的相貌，然而他浑身布满了各式各样刑求出来的伤口，几道血口子仍然汨汨浸染出血丝，看样子撑不了多久。
「嫂子——」老人家颤巍巍的白唇抖出熟悉的叫声。
朝云倒抽一口冷气。「曾老？」
她火速撩开对方的乱发，迎上一双万万料不到会在此处遇见的瞳眸。
曾老头陷入剧痛中的眼楮勉强漾出欣喜的水光。
「嫂子，真的是你。刚才——刚才听见你的声音，我还以为自己发疯了——」血清缓缓从他嘴角泛出来。
「曾老，你要不要紧？」她颤抖的掏出手帕，替他拭去带有浓腥味的血气。「你怎么会在这里？谁把你伤成这样的？天哥晓不晓得你的情况？」
泪意朦胧了她的视线。从前宋定天倚重曾老头，如同皇上倚重尚书大人，两人的情分若以生死之交来形容也决计不嫌太夸张，如今曾老却在前任上司的地盘上被刑打得只剩半口气。
「那个人——那个人不是宋捕头。」曾老头勉强挤出回答。
他有气无力的字眼，却在两位旁听者的脑中投下爆发力相当于千军万马的震撼。
朝云整个人呆住了！那个男人不是天哥？
她苦苦和「丈夫」纠缠了这么些时日，既要防他暗中伤害切切挂心的情人，又要避免他的毛手毛脚在自己身上揩油，成天脑子里不断盘算著该如何成全她和心上人的情爱，又同时能顾及夫妻俩曾经互结鸯盟的情义。
结果却换来了这种出乎意料之外的讯息。
她简直傻眼了。
「老伯，你能确定吗？」相形之下，闻人独傲震惊的程度比她和缓许多。
其实过去几个月他从朝云的言词和老头子的呓语中，心里多少已经存了底。
天底下绝没有任何人可以在短短几年内做到「判若两人」的改变，唯一的合理解释便是，他们确实是完全不同的两个人。
「确定。」曾老头用力喘了两口气。「这几年来我经营人来人往的客栈生意，目的便是打听宋捕头遭人谋害的真相——没想到真相还未探查出来，却先发觉了宋捕头幼年时与孪生胞弟失散的过往。」
「此刻的‘宋定天’是天哥的孪生兄弟？」她恍然大悟。
难怪！难怪宋定天和以前完全两样，难怪他的日常生活中总是被她抓到小毛病，原来他们根本不是同一个人！
「没——没错。」曾老头疲累地合上眼睑。
「曾老，你先别急著说话。」朝云连忙取饼墙角的水碗，温柔地喂了他几口。
「不，不——」曾老头努力抗拒睡神的召唤。「倘若这一次不说，我担心以后再也没有机会——」
「上回在客栈里打算透露给我知道的，便是这件内幕？」她终于明白自己上次错过的消息内容。
「是的。」曾老头勉强扬起一丝微笑。「离开平阳城之后，我潜往云南探查与宋捕头的案子相关的资料，无意间发现他胞弟宋汉成的下落，于是暗中追踪了宋汉成一个多月，也因此发现了他的行动鬼鬼祟祟，绝非正人君子。后来宋汉成发觉我暗中跟踪他，立刻派遣三个手下捉我回到大本营，没想到被我逃掉了，临走之前带走一颗他从西域抢骗回来的‘九转龙舌丹’——」曾老头忍不住剧烈地呛咳起来。
九转龙舌丹的大名几乎所有江湖人物都曾听闻过，却鲜少有人真正见识过它的神奇功效。根据医经登载，九转龙舌丹系由超过一百种的陈年药材，其中不乏天山雪莲、千年人参等珍贵的上品，费时十二个寒暑提炼而成，每回到多仅能炼成三颗，因此即使丹药没有起死回生的医效，好歹增添个十年功力也是大有可能。
「老伯，你把丹药藏在何处？」闻人独傲检查一下老人的伤势，目前唯有神丹可以吊住他一口气息。
曾老头忽然沙哑的笑了出来。「丹药……丹药就绑结在我的头发里，那个冒牌货无论如何也相像不到自己千方百计找回来的神丹，居然仍藏在我身上。」
「曾老，你快服下去吧！」朝云连忙劝他。
「我反正是不行了，何苦浪费这颗神丹。」曾老抖著只剩皮包骨的手爪，从后脑扯下一簇灰白色的散乱发结。「闻人捕头，老头子前次对您失了礼数——」
「快别这么说。」他能了解曾老头提防受人欺骗的心情。
「这颗丹药——无论我将它交给谁，总胜过还回那个姓宋的冒牌货手中，今天干脆当成老头子送给你的见面礼，咳咳咳——」另一阵狂猛的呛咳揪住老头子的喉头。
闻人独傲正想婉辞，从旁探过来的柔荑却轻轻按住他的手掌。
借助九转龙舌丹的神效，或许闻人独傲的功力能够因此而恢复。而只要他的功力恢复了，冒牌宋定天和石洞里的每个喽罗万万敌不过他的三招两式，如此一来，他们处于被动状态的情势便可以扭转过来。
求求你！朝云的明眸默默哀恳著。为了我，为了孩子，求求你把丹药收下来。
任何男人，无论胸怀多么崇高抱负的男人，也敌不过她的似水柔情。
闻人独傲笃信「拿人手短、吃人嘴软」的至理名言，生性最厌憎平白收受别人的俸禄，尤其是公门中办案的差役们，更应该养成绝不收受礼物的习惯，以免影响到日后的公正性。然而——
他的脑中闪过千百种影像：假宋定天最终发现宝藏的真相，火怒地磔杀了他、朝云无法抗拒之下失身于那个畜生、她怀著他的孩子流落贼窝、母子俩不得不困守在敌人的爪牙下求生存……无论诸般景象发生的可能性是高是低，都让他在在感到心惊。
朝云水汪汪的秋眸紧盯著他，以及他面容中变化多端的情绪，提著心、吊著胆，就怕他张口说出一个「不」字。
半晌，闻人独傲轻轻喟叹一声，算是投降了。
「曾老，今番赠丹的恩义，在下永志不忘。」他从老头子发颤的指间接过九转龙舌丹。
「大捕头……太好了！」朝云扑进他怀里。
她心知肚明，在外人眼中，收取灵丹与否在于一念之间，既简单又明了，没啥好迟疑的；但对闻人独傲而言，却是原则和现实的天人交战。末了，为了她，他选择违背固有的原则。
一切全是为了她！她紧紧偎近他的身躯，吸取这份突发的、无法抵挡的强烈温暖。
闻人独傲观察这颗百年罕得一见的赤红色神丹。
只要时间上来得及，或许他可以在宋定天赶回石洞之前恢复八成功力。
区区八成，已足够教这窝匪徒吃不完、兜著走。