夜半时分，催魂似的敲门声听来特别惊悚。
双喜找了根木棍抓在手上，全身绷紧地守在门边，虽然家里头穷，但难保不会遇上没长眼的土匪，就连杜大娘也披了外衣出来察看究竟。
「娘、这里有我，你不要出来。」她是家中的长女，有责任保护亲人的安全。
杜大娘表示没关系，比了个手势要她开门。
敲门声没有间断，而且一次比一次急。
咽了下口水，双喜轻轻地拉开门闩，另一只手抓紧木棍，随时准备给对方来个迎头痛击，只听见门扉「呀！」一声，木棍就要挥了过去——
「双喜，是我啦！」一个娇娇嫩撤的嗓音让木棍硬生生的停在半空中。
她怔了一下，就著月光看清对方的长相。
「你是……宁宁？」眼前的少女不就是她刚认识才个把月的朋友吗？
身形比她略矮的小泵娘一脸笑谑，「嘿！就是我，你以为是土匪来啦？」
也对，要真是土匪来了，哪还会费事敲门，早就硬闯了。
「双喜，是谁来了？」杜大娘在屋里不安地问。
双喜赶忙招呼宁宁到屋子里，「娘，是我上回跟你提起过新交的朋友朱宁宁；宁宁，这是我娘。」
「杜大娘，这么晚了还来打扰，没吓到你吧？」宁宁怪不好意思地询问。
杜大娘明显地吁了口气，露出和善的微笑，「家里也没什么值钱的东西可以抢，倒不怕，只要别伤人就好。双喜，快倒杯水给客人。」
「别把我当客人招呼，我来找双喜也是逼不得已，只要借我躲一晚，明天我再想其他的办法。」宁宁笑说。
这话引起双喜的疑惑，「怎么？是不是你爹又去赌了？」
宁宁轻哼一声，「我爹又去赌已经不是新鲜事了，上回有我跟著，让他赢了不少银子；结果前天又跑到赌场去全输光了，要我再陪他去，我不肯，他还是照样去赌，结果欠了一债，现在债主都找上门来了。」
「人家说十赌九输，你爹怎么还看不透？」
宁宁无奈地摇头，「唉！谁让我打小赌运就好，每回只要有我跟在他身边，他就铁定赢钱，现在全苏州的场子都知道我‘赐场小埃星’的名号，我爹当然有恃无恐，以为只要有我这棵摇钱树在身边，他就不会输，要他戒赌，简直比登天还难。」
双喜心生同情，「那你打算怎么办？」
「我已经打定主意暂时离开我爹，只有这样，他才有机会振作起来，认清‘赌’这个字会害死他。」
杜大娘并不是很赞成她的决定，「可是，你这一走，你爹就没人照顾，万一出了什么事……这样恐怕不太好。」
「我已经把这几年攒的一点钱留给他，只要省吃俭用，过个一、两个月应该没问题，如果他还是拿去赌，那我也没办法了，我可不像我娘，为了替他还赌债，从早忙到晚，最后把自己给累死了，他还是死性不改。」她的口气带著几许哀伤和愤怒，「杜大娘，我不会叨扰你们太久，只要住一晚就可以了，躲在这里，我爹才找不到。」
双喜不得不替她说话，「娘，你就让宁宁住一晚，她可以跟我睡。」
「这当然没问题，对了，你晚上吃过了吗？锅里还剩了些菜粥，我去热一热，你将就吃点。」杜大娘没再说什么就到厨房张罗去了。
「双喜，谢谢你愿意收留我。」宁宁感激地说。
「这又没什么，倒是你离开苏州后，想到哪里去？」
宁宁偏首想了一想，「听说京城又繁华又热闹，自小，我就没离开过苏州一步，所以想趁这次机会去见识一下世面，说不定还可以找份差事。」
「可是，你人生地不熟的，想找差事恐怕不容易。」
她耸了下肩头，乐观的天性让她不会自怨自艾，「我的运气一向很好，总会有办法的。」
瞄了下她随身携带的简陋行囊，双喜关切地问：「你出门就带了这么点东西，这里距离京城还很远，你身上的盘缠够不够啊？」
为了让双喜安心，宁宁解开扁扁的包袱，里头只有两件旧衣裳，还有一个手工有些粗糙的布娃娃，那是她的亲娘去世前为她亲手缝制的。
「这是我所有的家当，不过，对我来说这样已经够了，何况还有我娘陪著我，我不会感到寂寞的。一她抱紧布娃娃，仿佛还腻在娘亲的怀抱中。
双喜苦笑一下，「既然你心意已决，那我就不劝你了，你自己要多多保重。」
「我会的，最迟三个月，我就回来，到时再来看你。宁宁微笑著说出自己的打算。
「嗯，那就这么说定了，我们三个月后再见。」