之后数十年闲,厨界风云多变,偶有听闻食记出现,却在不久之后消声匿迹。至于究竟有没有人得幸翻之,则始终不曾听闻过。
苗姓厨娘与其师兄在北京出现仅有三年,随即亦隐迹,从此以后名厨交替,不再有苗姓传人。
而后,大清年间有一美食家袁枚狂热研究饮食,著作「随园食单」流传后世,为清朝饮食专著之最。
食单共分十四部分,其中「杂素菜单」一部传说纷纭。有人说这一部分是袁枚参考旧书肆里某本积尘已久、无人发现的「苗彭素食传」,更有人说「杂素菜单」取自明中期一名嫁入聂姓人家的少妇所著,至于何姓,则难作考据。
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某日,聂家兄弟在闲聊——
「七弟,如今你有妻专厨,是不是能体会当日三哥所说的话?」
「你说过什么?」
「女子有才是好,不过在她的心里,你的分量就只能占上一半。」另一半则陷进她的狂热之中。
「怎会?」聂问涯摇头失笑。「余恩自有分寸,入了厨房绝不过午,相公与厨技之间分得清清楚楚,我不曾受过冷落。」
「相公?」余恩在门口羞赧一笑,向聂家其他兄弟颔首。
聂问涯微笑走出,在目睹她捧著托盘后,笑意顿僵。
「要不要试试看?」余恩笑道:「这是我尝试做的,不知道好不好吃。」
是的,他的奇怪娘子确实不会因厨技而冷落他,只是有个怪癖而已——喜欢将与他在一块时不同的感觉化为饮食。
不是不好……只是……
「弟妹作菜?怎么没有我们的分呢?」兄弟出来围观。「我们也能吃吗?」
「不能!」聂问涯怒道。怎能让他们分享那种感觉!余恩的厨技以心来做,尤其是依对他的感觉来做,上回以一盘珠圆豆腐来……来形容她对他身体的看法,要他试试,却不巧被沕阳给吃了一口。理解了豆腐因何而作时,当场掩嘴硬吞下去,那眼里的笑意是在嘲笑他,还不时扫他一身武人结实的身体。
珠圆豆腐是好吃,但给他吃只觉有一阵子与她缠绵,脑海只想到她对他身体的看法如同他吃的那一块珠圆豆腐——
「奇怪,最近七哥老僵在那里,动也不动的。」像万年不动的化石。
「算了,别理他了。弟妹,进来聊聊吧。你这就给他吃吧,我们也不会强抢。不过呢,改天得作素肴给咱们啊。」
「好。」冲聂问涯一笑,跟著走进厅内。
饮食之道,以各种不同面貌持续在不同的环境中。聂问涯迟疑了下,将她新作的菜吃了一口。
那是昨晚她说,要将成亲数年的感觉化为一道饮食——
就是这个味道。
-全书完-