庄稼人的生活十分规律，总是日出即起，然后就开始忙碌个不停，直至日落后方才休歇，打小养成的习惯不容易改变，即使嫁到不同的环境来，而且前一夜她也没睡多少，但香坠儿仍是天一亮就醒了，打算如同往常一样陪大嫂做早饭给大哥吃了好下田去。
可是……
「耶耶耶，这这这……这是哪里？」
谁知一睁眼，入目的竟是陌生的环境，没见过的床顶蓬，听不见熟悉的虫鸣蛙叫，也没有五更鸡鸣，甚至连空气都不一样了，想都来不及想一下，她马上就吓破了芝麻绿豆胆，瞬间便陷入一片天昏地乱的惊慌之中。
她怎会在这里？
她惊恐的坐起来，正打算拉嗓门尖叫，或者放声大哭，两者之间总要选择一个好好表现一下，不过她连两片嘴皮子都没来得及分开，眼角又瞥见睡在一旁的男人，臂弯里窝著一只毛茸茸的小狈仔，一大一小两颗脑袋凑在一起睡得可熟了。
只一眼她就想起来了，那副奇特的五官，还有那只小狈仔。
对了，她嫁人了嘛，而那男人是她的夫婿，小狈仔是夫婿送给她的礼物，它叫小豆豆，是她和他一起为它取的名字。
望著那张安详的睡脸，她很快就定下心来了。
昨晚是他们的新婚夜，她的夫婿却没有踫她，但那并不表示他不喜欢她，也不是因为他喝醉了，他不踫她，那是他的体贴，她知道。
他并不像其他男人那样急躁，新婚夜就迫不及待的想索取身为丈夫的权利，也不管新娘有多么惶恐；相反的，他很有耐心，在索取丈夫的权利之前先关心到她的感受，他的体贴是那么明显。
就像昨夜他不落痕迹的抚平她的紧张，除却她的畏惧，还逗她笑、逗她开心，又告诉她许许多多关于他、关于他的家人的事，让她在不知不觉中对他有所了解，逐步减轻他们之间的陌生戚。
记得在见到他之前，她是那么的恐惧害怕，随时都有可能逃之夭夭，没想到才不过短短一夜而已，他已经从陌生人变成在这里她唯一可以依赖的人了。
不管大哥说什么，她相信他会对她很好。
不过娘也说过，脾气再好的男人一旦超越忍耐极限，他还是会发飙的，想想，她最好不要去挑战夫婿的极限，或许她在这里的日子就不会太难过吧？
香坠儿努力安慰自己，可是不过一会儿，她的表情又垮了。
但现在，她马上就得挑战他的耐性了，听说男人最讨厌睡觉时被吵醒，不晓得是不是真的？
犹豫好半晌后，她终于鼓起勇气，爬过去怯怯地推推方瑛的肩，怯怯地低唤。
「夫君！夫君！」
可是她的夫君一动也不动，像死人一样，倒是小豆豆立刻惊醒了，她只好又推推他，再唤。
「夫君！醒醒，夫君！」
他动了，眉头微微揽了一下，旋即又恢复原状，继续呼呼大睡，而小豆豆闻闻她的手后就爬爬爬、爬爬爬，爬到角落去，跟它主人一样，趴下来缩成一团毛球再睡。
真是，女人就是爱吵男人睡觉！
「夫君，醒一下好吗，夫君？」继续推、继续唤，嗓音里已经夹带著一点哭音了。
终于，眼皮撩一下又掉回去。「唔？」
「夫君，我得去拜见公婆，」怯怯地，香坠儿低声央求。「夫君可不可以……可不可以陪我去呢？」
「拜见……公婆？」什么东西？
「我娘说的，这是新妇的规矩。」
「唔……不去也没什么大不了的。」
「可是……」
「放心吧，爹娘不会生气的。」
「但……」
「不用去了。」
「夫君……」
「我好困，拜托别吵我了。」
其实方瑛的口气并不凶，也不重，甚至是含含糊糊的，好像在说梦话，再胆小的人听了也不会觉得可怕，但他的动作可就不太客气了，熊熊一下转过身去用背对著她，任何人看了都会猜想他是不是生气了。
可是香坠儿不会猜想，她先是被他的动作吓得惊噎了一下，还没回过神来，她就已经断定一定是她惹火了夫婿，于是……
呜呜呜呜呜呜……
再过片刻，方瑛慢条斯理的转回来，先睁开一只眼，再打开第二只眼，表情是啼笑皆非的。
丙然是个爱哭鬼！
「好好好，别哭了，我陪你去。」说著，他坐起身，挺背伸了个大懒腰，再扭扭颈子活动一下，转头看，她竟然还像个小孩子一样揉著眼楮继续呜呜咽咽，泪水、鼻涕糊了满脸。「又怎么了？」
「呜呜呜，你……呜呜呜，你生气了……呜呜呜……」
他更是哭笑不得。「我没有。」
「呜呜呜……你有……呜呜呜……」
「没有。」
「呜鸣呜，有……」
爱哭的小孩好像很顽固呢！
方瑛无措的搔搔脑袋，忽地两眼一亮，唇畔撩起一弯暧昧的笑，「嗯嗯，或许我是有点不高兴吧，不过……」骤然探手掳来她的小脑袋，俯首在她唇上重重啵了一下。「行了，这样我就不生气了！」
两手捂著自己的嘴，香坠儿满脸通红，又吃惊又羞赧得不知该如何反应才好，别说哭了，她连呼吸都忘了。
方瑛若无其事的挪腿下床，回头眨了一下眼。
「好了，老婆，伺候夫婿更衣梳洗应该是你的责任吧？」
啊一声，香坠儿立刻回过神来，急忙从床角落用四脚爬出来，太慌张了，一个不小心差点用脑袋直接撞下床，方瑛及时一把揽住她的纤腰，扶她站好，顺便再偷一个吻，惹得她又涨红脸的捂住嘴。
「慢慢来、慢慢来，还没更衣梳洗之前，我哪里都不会去。」
于是，香坠儿开始手忙脚乱的伺候方瑛梳洗更衣，递衣服给他洗脸，拿毛巾给他穿，甚至要拿茶杯梳他的头发。
一察觉到她的紧张，方瑛马上又挂上那张有恶性传染力的笑脸，很神奇的，香坠儿几乎是立刻就放松下来了，然后很不好意思的用裤子换回毛巾，拿毛巾换回衣服，等他穿好裤子再把衣服给他，最后拿梳子准备替他梳头发。
待她伺候好夫婿，换她自己坐到梳妆前时，她才发现自己跟夫婿一样又是满脸笑。
她到底在笑什么？
＊＊＊独家制作＊＊＊bbs.＊＊＊
「咦咦，你的媳妇儿呢？」
婚礼翌日，方家八口人一大早就等在大厅里，兴致勃勃地等著想看看新娘子到底是凤凰还是母猪，没想到等了半天，却只等到新郎那张早就看厌了的脸。
「来啦！」
「来了？胡说，在哪里？」
左看，右看，上看，下看，怎么看都只有新郎，没有新娘子呀！
方瑛咧嘴一笑，大拇指往后一比，这时，一双怯生生的眸子才从他的手臂旁边歪出来，其他部分仍然隐藏在他身后，舍不得露出来。
「好了，老婆，可以出来了吧？爹娘等著你拜见呢！」
要拜见公婆就得先现出金身来，理所当然，谁知方瑛这么一说，只听得一声惊惧的抽噎，那双眸子又消失不见了，方政与方夫人不禁啼笑皆非的面面相觑。
他们没有那么可怕吧？
方瑛只好回过身去百般劝诱，又哄又骗，好不容易当新娘子终于肯从他后面现身出来时，众人早就等得快睡著了。
而后，当新娘子在奉茶的时候，她竟然还一手紧紧地揪住方瑛的袖子不放，唯恐他丢下她跑了似的：奉茶完毕，她马上又躲到方瑛身后去，小气巴拉的不给人家看到她，方瑛想坐下都不知道该怎么坐，总不能坐在她身上吧？
现在，大家终于了解香坠儿有多么胆小了。
「天，真是丢脸！」方兰抚著额头申吟。
「兰妹！」方兰的夫婿宋玉虎低叱。
「简直跟耗子没两样！」方翠嘀咕。
「翠儿！」方夫人的语气是斥责加上警告。
「我说她是根本还没长大！」方虹嘟囔。
「虹儿！」方政不但吼，还瞪眼。
「大姊、二、三姊又没说错！」方燕咕哝。
「小妹，我警告你……」
警告内容没机会出口，断音了，方瑞跟其他人一样，十六只眼全都讶异的望住方瑛，而后者则扭头向后。
呜呜呜呜呜呜……
众人再次面面相觑，哭笑不得。新婚第二天就得到证实，新娘子果然胆小又爱哭，就跟她大哥说的一样。
方瑛又回过身去低声安慰人，也不晓得他说了什么神奇的字眼，新娘子的呜咽立刻中断，还满脸羞红地捂住了嘴，好像怕被苍蝇、蚊子跑进她嘴里去似的，而后，方瑛回过头来，挑著眉，一脸不怀好意的冷笑，笑得那四个姊妹毛骨悚然，背脊直泛凉意。
「你们以为她丢脸？哼哼哼，我会让你们知道，你们三个丫头，不，四个，包括你在内，大姊，你们四个比谁都丢脸！」话落，他便牵起香坠儿的柔荑走人。「走，咱们逛街去！」
变街？
众人疑惑不解的你看我、我看你。
丢不丢脸跟逛街有什么关系？
＊＊＊独家制作＊＊＊bbs.＊＊＊
说是逛街，其实方瑛是带香坠儿去买菜，他猜想，如果香坠儿的手艺真是好，府里惯常用的菜肯定不敷使用。
「老实告诉我，老婆，你的手艺到底好不好？」
「其实也不怎么……」
「实话！我要听实话！」
「呃，很好，非常好，顶顶好。」
「好极了！那么……」方瑛搓著手眉开眼笑。「你会什么菜？」
「会什么菜呀？我想想……」香坠儿扳著手指头开始数数。「娘教我的是淮阳菜，二婶儿教我的是安徽菜，四婶儿教我的是山东菜，六婶儿教我的是江浙菜，七婶儿教我的是湖南菜，还有大嫂……」
「等等、等等，」方瑛听得嘴里直泛潮，舌头淹没在一汪口水里，讲出来的每一个字都掺杂著咕噜噜的杂音。「你到底会多少菜？」
「很多呀！」
「很……多？」方瑛牢牢捂住自己的嘴。「好，那么你就每一种菜都做。」
「是，夫君。不过……」香坠儿好奇地仰起眸子看他。「夫君，你干嘛捂著嘴呀？」
「免得口水冲出来淹死你！」
买好菜回到总兵府后，方瑛还亲自陪香坠儿到厨房去做菜，以防下人们欺负少奶奶年幼胆小。
丙然，厨娘张嫂和帮厨的婢女们各个捧著轻蔑的表情在一旁看热闹，也不问问需不需要帮忙，光顾著叽叽喳喳的批评这、批评那，叽哩呱啦的说个不停，虽然各别声音都不大，但七、八个人加起来就足够吵醒死人了！
不过，当香坠儿开始刀法俐落的切菜、片肉、雕花时，闲话开始减少了；当她开始使用那些厨娘、婢女们从未用过的配菜、调味料时，闲话只剩下三分之一；再见她居然像酒楼大师父那样甩锅抛菜，闲话没半句，只剩下赞叹声。
于是，厨娘、婢女们半字不吭地围过来，乖乖的依从少奶奶的吩咐做下手帮忙。
而方瑛则负责偷吃，吃一口惊叹，吃两口陶醉，吃第三口上天堂，最后，他干脆拖把椅子来坐下。
「香菊，给大少爷我拿壶好酒来！」
好菜就得配好酒！
午膳后，杯盘狼藉，半根菜叶也没剩下，但方家十口人却仍围坐在餐桌旁，一个也没离开，全走不动了。
其实香坠儿煮的菜够一、二十个人吃的，但大家吃饱后却还拚命往嘴里塞，吃涨了还是继续往嘴里塞，吃撑了依旧继续往嘴里塞，直到所有菜全吃光后，大家才心甘情愿的放下筷子，然后发现，他们连站都站不起来了。
「还有桂花酸梅汤呢！」方瑛的表情是阴谋，语气也是阴谋。
「真的？太好了，刚好消消涨气！」众人齐声赞颂厨师的伟大。
于是，婢女们捧著托盘送来桂花酸梅汤，按照座位顺序，先在方政、方夫人面前放下两碗，然后是方瑛和香坠儿，不过，当婢女要再往下送时……
「慢著！」方瑛慢条斯理的喊停。
迫不及待的等著要喝桂花酸梅汤的其他人全怔了一下。「干嘛？」
方瑛才刚张口要说话，一旁就先传来方政与方夫人的赞叹。
「好喝，比小吃作坊那里卖的还好喝呢！」
「那可不，清醇的桂花香，酸甜得恰到好处，一点也不腻嘴，真是享受！」
「还有没有？再给我来一碗！」
「我也要！」
老爷、夫人的命令，婢女哪敢不从，立刻把要给其他人的桂花酸梅汤给了他们两位，顿时看急了其他也想喝酸梅汤的人。
「喂喂喂，为什么我们不能喝？」
方瑛笑咪咪的端起碗来喝一口给她们看。「因为我有几个问题想先请教四位一下。」
四位？
方瑞与宋玉虎相对一眼。「那，不关我们的事吧？」
方瑛想了一下。「的确，不关你们的事。」
于是，他使个眼色让婢女也给方瑞和宋玉虎各一碗，而那两位一分到酸梅汤，立刻端起碗来背过身去喝，就怕被抢。
请别跟他们论什么夫妻情、姊妹情，这种时候，天皇老子来也没人情讲！
「该死，真的很好喝！」
「超好喝！」
眼看酸梅汤一碗一碗的没了，再听他们一个接一个赞叹不已，那四个头顶已经在冒烟的小姐们更是火上加辣油，立刻开始爆炒葱蒜。
「方瑛，你究竟是什么意思，他们都能喝，就我们不行？」方兰怒问。
「没什么，我只是想……」笑嘻嘻的再喝一口给她们看，还咂舌头。「先请教一个问题。」
「什么问题？」
「很简单，你们是不是女人呀！」
「废话，我们不是女人是什么？玉皇大帝？」
「好，那么……」方瑛放眼在桌上的空盘中搜寻。「坠儿在厨房做菜时，我就在一旁看著，我想最简单的应该是这盘蜜汁红芋，就是红芋加冰糖去煮，请问大姊，你会吗？」
哑巴一个。
「或者针菇鸡丝，这个也很容易，不过就是鸡丝炒针菇，大妹，你会吗？」
哑巴两个。
「都不会吗？好吧，那说说其他的，我想……」方瑛又端起桂花酸梅汤来很享受地一口，两口。「你们应该都收到新妇的礼儿了吧？告诉你们，那可都是我老婆亲手做的哟！二妹，你收到的是绣花荷包，对吧？不说那上头的百花迎春绣，光说那个荷包，你做得出来吗？」
哑巴三个。
「小妹，你收到的手绢儿，你又做得出来吗？」
哑巴四个。
「真是，女人该会的都不会，请问你们哪里配称女人了？」
四个哑巴，四张尴尬的红脸。
「所以啦，诚心奉劝你们，往后要嘲笑人家的时候，记得先问问自己有没有资格嘲笑人家，嗯？」话说完，方瑛的桂花酸梅汤也喝光了，他满足的吁了口气，然后对身边的香坠儿挤了挤眼。「以后没人敢嘲笑你啦，老婆！」
香坠儿却还搞不清楚状况，两眼茫然：她做了什么了？
「对了，我那大舅子呢？我还没见过他呢！」方瑛又问，不过问话的对象换了人，他两眼看的是老爹和老娘。
方政与妻子相顾一眼，一脸忍俊不住的笑。
「你见不著。」
「为什么？」
「你岳父不许他见你，免得他一拳打死你，因此新娘一送入洞房，他就启程回去了！」
一见面就要打死人？
这是哪里的特别风俗吗？
「怪了，我哪里惹上他了，他非打死我不可？」
「他舍不得把妹妹嫁给你嘛！」
眉梢子高扬，方瑛面无表情的和方政那张笑呵呵的脸面面相对半晌。
「可恶的老爹，为什么不先警告我，娶个老婆居然要冒生命危险？」要打也该先打扁他老爹才对呀！
「叫你老婆保护你不就行了！」
「也对！」转个眼，方瑛又换上那张有恶性传染力的笑脸。「老婆，千万别忘了，我带你回门时，若是大舅子要打我，或是岳父大人也要扁我，记得赶紧站到我前头来做我的盾牌哟！」
再一次，香坠儿发现自己的嘴又莫名其妙的拉开了，两眼也笑成两弯弦月，就跟她的夫君一样。
「是，夫君。」
她究竟在笑什么呀？
＊＊＊独家制作＊＊＊bbs.＊＊＊
很可惜，方瑛没有机会试试老婆这副盾牌好不好用、够不够结实，婚礼过后五天，方政就收到朝廷的派令，要调他回京里督领京营，搬家都忙翻了，哪有空带新娘子回门。
「这个太大了，直接搬上马车吧！」
「那这个……」
「不用、不用，那个原就不是我们的，放著就行了。」
「大姊不一块儿吗？」见方兰只是帮大家整理，却不整理自己的东西，香坠儿困惑地问。
「不，姊夫是大同卫的副千户，不能跟咱们一道走。」方燕解释。
「那夫君和小叔呢？」香坠儿又问，一边小心翼翼的用布包裹一只花瓶。
「二哥是爹的办事官，自然要跟著爹走。至于大哥……」方燕耸耸肩。「上战场的时候，大哥都会跟在爹身边，偏他就是不肯接下任何军职，宁愿成天到处混，真不知道他到底在想什么！」
「谁知道他在想什么，」方兰忿忿道。「记得小时候，他老是嚷嚷著要效法宋朝杨令公，做个顶天立地的大将军，还要爹替他订制一把一丈三尺的长枪，说他要学杨家将使杨家枪，看他个头儿才三尺高，硬要拖著一丈三尺的长枪到处跑，走两步就绊一跤，那模样还真是可笑。不过他有那个心，爹就很开心了……」
说到这，她叹了口气。「可不知道为什么，他长大后反而失去了那股劲儿，整天晃来晃去，什么都不想干，杨家枪依然没放弃，却放弃了大将军的志向，问他为什么，他只说了三个字……」
「哪三个字？」香坠儿脱口问。
方兰四姊妹相对一眼，异口同声道：「不值得！」
香坠儿怔了怔。「什么不值得？」
「不知道，再问他，他啥也不肯说了。」阖上衣箱盖，方兰挥手招呼下人来搬走。「你有空问问他，或许他愿意告诉你也说不定。」
会吗？
香坠儿怀疑地暗忖。
而当女人家和下人们忙著整理行李时，方政父子婿四人则在书房里讨论这回被调差的事。
「怎会突然把爹调回京里头去呢？」
「恐怕是要我带军去作战。」方政沉声道。
「作战？」方瑛、方瑞和宋玉虎三人互觑一眼。「哪里？」
「多半是云南。」
「怎么？那里又出乱子了吗？」
「去年就开始了，思任世袭了麓川平缅宣慰使后不久就开始起兵叛乱，他还自称为王，带兵四下侵略，屠腾冲，破干崖，侵孟定，入南甸州，夺罗卜思等二百余庄，气焰十分猖撅。」
「镇守云南的沐晟呢？」
不知为何，一听到沐晟的名字，方政眸中飞快的闪过一丝戒慎。
「沐晟认为应派大军进剿。」
「爹认为呢？」
「我对那里的情势不是很熟，无法任意下判断。」
「那就只能任由朝廷派遣了。」
方政思索片刻，抬眸望定方瑛。
「那么，瑛儿你……」
「不，爹，上战场时我会紧跟在您身边，但千万别派我任何军职，」看出方政又想说什么了，方瑛忙道：「您知道，我只想轻轻松松的过日子，对那些实在没兴趣，也不想负什么责任。」
方政摇头叹息。「我不懂，为什么你就这么没出息呢？」
方瑛耸耸肩。「还有方瑞嘛！」
方政看看方瑞，后者苦笑。
虽然没有人明白说出来，其实大家心里都有数，方瑞确实为人谨慎尽责又能干，但方瑛才是个具有将帅之能的英才，可惜他一点野心也没有，只想浑浑沌沌的度过一生，浪费他的才干，也浪费他的生命。
深深注视著期望最殷切的长子，方政欲言又止，他知道必定有什么原因使得方瑛如此不求闻达，甚至避之唯恐不及，但无论他怎么问，方瑛总不肯说出来。
究竟是为何呢？