今晨天气如昨，热风夹著蒸蒸而上的暑气，将一排旌旗吹得 啪作响，皇帝拓跋浚领著后妃坐在正北方的锦棚下，其余官员依序列坐于皇帝左右。
而在众面前的，便是辽广的平沙地，也就是角力竞技场的所在地。
角力竞技一向是游牧民族的传统，拓跋鲜卑氏入主中原称帝，自然不忘发扬这项运动，每逢节庆，各部落间总免不了推派大力士来切磋技艺，展现真本事。
与以往所不同的是，这次角力的规模小了些，上场较力的勇士也不再是大块头的巨人，而是风流倜傥的王公贵族，可看性自然略逊于正式场面，尤其对那些跃跃欲试却被皇上限制出赛的吃味贵族、武将们来说，这么小的比赛规模，根本不能展现大丈夫的雄风。
大伙索性喝酒聊起天，当娱乐节目瞧，不过值得一提的是，比赛当中出现不少滑稽爆笑的场面，有人就借此嘲弄一番了。
「天啊！不会吧，赵大人竟把柳大人的裤子拉下腿！」
「这不是比跌得七劳八素的纪大人还来得难看嘛！」
「说句实在话，这么轻松的比赛，我还是头回见识到，在这大热天里倒也添了一些趣味。」
「不错，反正你我心里皆有底，皇上嘴里虽说公平，但骨子里早已把窦宪那个麻脸女儿硬塞给辅国将军了。」
「甚是，甚是！这全是为了要让将军好看罢了。」
「好看？！像个小丑似地站在上面简直损了他的威风，就算赢个几百场，我看也是胜之不武，何况还是为了一个‘那样不凡’的女子！」
「有关天女传闻到底是真、是假？」
「怎么可能是真的嘛，不过一个十八岁的黄花闺女能把皇上三秒吓退，那也不简单啊！再说，就算她有点石成金的真本事，要娶不娶咱们都还得斟酌再三，真会疗伤、起死还阳，那也没啥稀奇。」
「说得有理！还真是谢天谢地，好险我不是辅国将军，不然，赢了比赛怎么得了！」
「就是嘛，皇上钦赐，能由得你退货吗？哈！丙不其然，好兄弟，您看吧！皇上所向披靡的天将军真是不负众望，让我们上前恭祝他吧！天花女配天将军，不啻绝配！」
挖苦的话一说完，两人便哈哈大笑地起身，跟著其他人往场中踱步而去，丝亳没睨见他们身旁站了一个双手紧握、怒目大瞠的小兄弟。
这个小兄弟名叫窦宛，打出身起就被父亲送往平城附近的别府，每逢年节时才返回洛阳与家人团聚，现在已十三、四岁的年纪了，本生得面朗秀清，但这时却怒气腾腾地将身一转，迅速往父亲窦宪及姐姐窦惠的席位走去。
他尖锐地嚷著：「太过分了，真是太过分了！爹，你不能叫姐姐白受这种屈辱。」
窦宪仍是一脸怡然自得；情况都不问，便说：「退一步海阔天空！我接你来，不是要你替我出气，而是要你学大丈夫的样子，改掉毛躁的性了。」
窦宛可不服，他转向头披红纱的姐姐，半蹲在她身边说：「姐，要是我有能力，不把拓跋仡邪那个无赖的头壳摘下来当皮球踢才怪！」
窦惠看著这个弟弟不说话。
做爹的反倒低叱了一句，「那可真不巧，你准备多一个皮球当姐夫吧！」
「爹，我不懂，您为什么就是要攀那家伙的亲呢？」
「不然我老来靠谁，你吗？书也不读、武也不练，镇日跑到郊外捉云雀，窦家要靠你，准是寡妇生儿子——没半点指望。」
「太不公平了！爹，我这男儿身可是你决定的啊！你若后悔，大不了改回来。」
「开玩笑，男儿身、女儿身是你说改就能改的吗？」
窦宛鼓著嘴，一句话不说就跑出人群，一脸失望地独自踞于草丛间，边蹲边想著事情。
他认为他已尽力在做了，不管是走路的方式或是说话的声调，凡与他应对过的人，无一不把他当成男孩看，可是他爹就是对他的行为不甚满意，老要挑剔、贬抑他，比起娘的正面鼓励简直是刻薄加小气。
想到已久违半年的娘，窦宛忍不住红了眼眶，但趁泪还未流出之前，他赶忙拨去泪珠，当他抬头，打算起身时，一个鬼崇的绿影子在弹指间横闪过他的眼底，朝一棵大树奔了过去，这让他又速隐回草丛中。
毕竟，让人逮到他蹲著小解，可就难解了。
于是窦宛耗在原地不动，仔细观察那个绿衣男子爬上一颗大树，遁进绿叶扶疏的枝丫间，由于那人一身绿，隐藏效果又好，窦宛用力眯起眼，还是看不出他要干什么，直到金属反光突兀地从树缝中冒出来后，窦宛才赫然发现一小节箭头从树里钻出，直接瞄向群集结聚的那个方向！
天！刺客，暗杀？！谁是标的物？
窦宛猛地捂住嘴，等待那一刻，但绿衣人迟迟不发箭，这又让他纳闷不已，灵活的脑筋开动了起来。
从这片林子到比赛场所的距离起码有五百步，而时下一流射手的最大射程范围也不过四百五十步到四百八十步，除非是顶尖好手，否则想在如此距离下射中目标，除了力气要大、风向要对外，还需一点奇迹，好比他自己想用弹弓打下三十步外的绿衣人一般。
不过窦宛和那个绿衣人的处境不同，他能动，但树不能！嘿！嘿！
他欣喜地掏出藏在怀里的弹弓，挑了三、四颗小石头，谨慎地爬近那颗树，希望能赶在绿衣人行动前，先发制人。
不料，窦宛人还爬不过二分之一，一声「咻！」便无情地从树林间窜了出去。
趁著这个时候，窦宛不管三七二十一地爬了起来，往前疾冲到树下，仰头大骂：
「该死的乌龟！你就不能等一下吗？」
对方被不知从哪儿冒出的他吓了一大跳，愣了一秒，才想到要抽箭射他，但为时已迟，因为窦宛早已准备就绪，扯喉对树上的人吆喝，「抱歉，来不及了，绿乌龟，你吃我一个硬丸子吧！」话毕，他手一松，石头准准地弹中绿衣人的右眼。
一记惨唉响起，随之而来的，便是重物落下跌撞声。
窦宛双手叉腰，一脚将绿衣人的大弓踢得老远，然后踩住对方的颈子，得意地说：「哈，被我抓到了。」
?窦宪以心疼的目光看著窦宛的身影，忍不住叹了一口气，「失策，真是失策！
当年要是把他当女儿养就好了，瞧他现在这四不像的样！」
窦惠忍著笑，「爹，别气宛儿！他已尽力在做了。」
「是啊！连我都把他当儿子看了，无奈总是恨铁不成钢，火候若够的话，铁还有成铜的一日，但他……」话到此，窦宪大摇其头，「说来说去，都是爹自找的。」
窦惠不答，焦虑的眼神则是朝场中央的拓跋仡邪瞧了去，只见打著赤膊仅著一件参赛用的裤子的他被谄媚者团团簇拥，往皇上的方向移了过去。
由于她与父亲坐在东侧，只能睨著他的侧面，而他打从出场至今也始终没转头来看她一眼过，她愈想愈难过，悬了好半天的心没因他的胜利而放松，反而被这种喧闹的气氛逼得喘不过气来。
现在鹤立鸡群的他已步出群众，独自来到坛下。
总是面带戏谑表情的皇上朗笑了几声，便亲自下座迎接他，破例地搭著爱将的肩，在他耳边说了一些悄悄话。
这时拓跋仡邪才微转头将目光调到窦惠这个方向，与她担忧的目光拧在一起，他暗中送了一个宽慰的微笑给她，似在说服她一切都将如意，他们的未来是美好可期的。
但接著怪事发生了！因为他像是看到什么似地，眼神骤冷下来，窦惠不禁奇怪的转头，想查看她身后的情况，但她后面站了一列随从，根本无法如愿。
待她重新将目光定在前跋仡邪身上时，一场骚动即已生成。
拓跋仡邪的身子像个断了操纵线的傀儡，迅速瘫倒在地，紧接著而来的是一片混乱。
有人忙著散开避难，有人忙著上前护驾，以至于造成相互推挤、拉扯。
「发生了什么事？」窦惠慌张地追问。
她的父亲紧著喉，仓猝地说：「有刺客！皇上被拓跋仡邪推倒在地，安然无恙，但拓跋仡邪受伤了，连中两箭！一箭在右腿，一箭在胸侧！」
窦惠霍然起身，红纱布从她额上滑落，她已无心看顾自己的美丑，尤其是她根本看不见拓跋仡邪的人影时。
心焦的窦惠旋即下了决定，「我去看看。」
窦宪拉著女儿，「别去，情况很乱。」
但窦惠很快地挣开父亲的手，「再乱也得试一试。」
窦宪只好领著一批仆人护著女儿往出事地点奔去。
不过，训练有素的天将军将领与禁卫骑队以迅雷之速切入人群，控制住场面，于是半百来个士兵面朝外地形成两圈，把天将军及皇上包围起来，阻止任何人靠近，当然窦惠也不例外。
「让我进去看他！」窦惠平生第一次急躁得与人恶言相向，「你凭什么挡著我们。」
士兵显然被她激怒了，傲慢地看著她，「小姐，这没你们女人能做的事，凑什么热闹？赶快走！」
罢赶上女儿的窦宪，忙上前一步，说：「小兄弟，请原谅，我们只是很关心将军的伤势，不知是否能通融一下。」
这个士兵一看到窦宪的脸，态度就好了些，但仍不肯退让，「大人，辅国将军的伤已有御医出面，请勿担忧，属下不想为难您，但这是非常时期，请您别让我难交差。」
窦惠自然恼不可言，她环顾左右，瞧见万忸于劲骑马过来，于是迎面挡住他的路，唤道：「万忸于队长，请稍留步。」
万忸干劲好奇地瞥了她一眼，没认出眼前的貌美少女，他只是隐藏住惊艳的爱慕，恭敬有加地说。「这里不宜久留，请姑娘赶快回营帐吧！」说著就要策马绕过她。
窦惠诧异对方没认出自己，马上又喊了一句，「万忸于队长，我是窦惠啊！你不记得了吗？」
这回万忸于劲终于扯辔，讶然地回身瞧她，只是眼前如花般的女子，漂亮的脸蛋红晕如桃，一点也不像前天见到的女人，但听著眼前的美人的声音又熟得不得了，他的睿眼眨了又眨，不太肯定地问：「窦姑娘？」
「没错，是我，请万忸于队长帮个忙，通报皇上，让我进去看一下将军的伤吧！」
但万忸于劲风马牛不相及地又问了一声，「你确定是窦姑娘？」然后他特别严厉地打量她一眼，从她的语态和举止中确定了她的身分，便吞下一喉咙的疑宝，说：
「太好了！皇上也命人在找你。」
他吩咐士兵让窦惠与窦宪通过，接著对窦惠致意，「窦姑娘，已逮到肇事者了，恕我有要事在身，无法护驾，还望将军一切无恙。」说完，他不等窦惠言谢，腿一夹便策马离去。
窦宪父女赶到拓跋仡邪的身边时，他正躺在皮制的担架上。
御医正尝试要找出他右大腿上的箭头，但才轻轻施力，已教拓跋仡邪痛得咬破了唇。
他险险咒一句，张著猩红的嘴大粗声辱骂：「死郎中！这箭头是倒勾的，你是要把我的命扯楣，是不是？你有种再踫我试试看！」
御医被他如雷的吼声一震，忙松了手，无奈地看了皇上一眼。
拓跋浚忙出声安慰，「将军，请稍忍片刻，朕已令人去请窦姑娘来了。」
听到窦惠的名字，拓跋仡邪骇人的脸色才又缓和了些，他情不自禁地轻喊：
「窦惠，赶快来吧！」
窦惠红著眼，轻轻应了他一声，「我在这儿。」然后两步上前，跪地握住他的手，连该参见皇上的礼数都忘了。
站立一旁的窦宪大咳出声，提醒女儿，「惠儿，你忘了一件事……」
但拓跋浚大手一抬，阻止了，「免礼，免礼！要不是将军，朕肯定躲不过那一箭，窦姑娘，请先为将军疗伤吧！若有疑问，可与大夫相参。」接著面向窦宪，「听说两位嫌犯已落网，朕要即刻审问嫌犯，请宪公随朕走一趟。」
窦宪恭敬地回礼应允，接著便尾随皇上而去。
窦惠的眼里只有受著伤的拓跋仡邪，皇上说些什么，她一句也没听进去，她小心地安抚他，仿佛对待一个小孩般，在他耳边轻喃，「忍著点。」
拓跋仡邪绽了一个无力的笑，仔细勾勒她的容貌，欣慰地说：「你退疹了！好美！还戴了我送你的簪子，你知道我赢了吧？惠儿，别让那天杀的郎中把我绑起来，我宁愿痛死，也不要让人看笑话！」他不连贯地说著话。
窦惠点头应是，掏出手绢替他拭去唇角的血渍后，便用手绢塞住他的嘴，叮咛著：「咬紧，会很痛的！」
有窦惠的帮忙，御医这才敢再上前，他跟窦惠提出他的怀疑，他认为从伤口流出黑血的情况判断，倒勾的箭头可能沾了毒，他必须割开伤口处的肉，才能进行下个步骤，而老实说，他怕将军跟他发火，耽搁诊疗过程，所以除非把将军五花大绑起来，他不愿草率行动。
拓跋仡邪气得猛摇头，想张口大骂，但嘴早就被窦惠堵住了，他只能用杀人的目光很瞪御医。
窦惠很气这个医生的懦弱，更气他记仇，于是当下作了决定，「我替他拒绝这种污辱。」
医生很傲慢地看著她，「这是要我医他的唯一条件。」
「也许！但我来就不用。」
「若有半点差池，你跟皇上说去。」
「我会的。」窦惠眉头微锁，向大夫借了药箱后，就不再理他。」
正巧万忸于劲这时赶到，窦惠便请他当助手，并且要几个拓跋仡邪的手下帮忙压住他顽强的身躯。
窦惠以针炙为拓跋仡邪止血，接著忍下对血肉的恐惧，快速割开拓跋仡邪的伤口。
这段时间，拓跋仡邪痛得快要昏厥过去，他能克制自己而不抬脚踹死那些压著他的人算是万幸，尤其当窦惠找出第二个箭头时，他屏住最后一丝气息，奋力与伤口缠斗。
「好了，你撑过去了，」窦惠这温柔的声音，对他而言；不啻是一种解脱，她终于拿开他嘴里的布巾，为他拭去汗珠，「不过我还是得让你明白，两支箭头并不一样。」
拓跋仡邪没好气的接口，「当然不一样，一支从西边射来，正中我的右大腿；而另一支毒箭该是从东边的树上发出的。」
「你怎么会知道？」
「我不知道！事发前，我曾瞄到在你们后面的树梢上有异常的金属反光，但那时太阳很大，我当自己眼花，不过现在回想起来，那是箭头没错了。」
窦惠理解地点头，「好在第二支箭头里只带微毒，不会致命，现在，我必须把多余的脏血弄出来撒消炎粉，才能包扎伤口。」
「我都依你，但在折磨我前，赶快塞住我的嘴，免得我要出口成脏了！」拓跋
仡邪喘著气说。
「如你所愿，」窦惠将布条又塞回他的嘴里地，「不过这下你可相信我的梦不是胡乱捏造的吧。」
拓跋仡邪大眼一翻，嘴里又嘟嘟哝哝地发出声音：「鸣……鸣……鸣……」
众人看他瞠目的凶相，似在骂人，但心里有数的窦惠知道他是在对她低诉衷情，只是表情委实难看了些。