回到树荫下后，窦惠便开始医治的工作，她从腰间掏出随身携带的针包，忙碌地为乐企针灸，暂时为老人活血，并对拓跋仡邪道：「腰肾不好的人很怕冷，你可不可以请人生个火呢？」
这回拓跋仡邪不再那么难缠，二话不说便取出打火石堆起干柴，在乐企的身旁生起火来，片刻间，周遭开始温暖起来。
他单跪在地上，手臂架在膝头，再次小声地追问她：「你到底是怎么办到的？」
窦惠无辜地耸了肩，老实的回答，「我生下来就是这样的，不过怕被人说闲话，我爹限制我用这种方式帮人疗伤，所以你不可以跟别人说哦！」
他是江湖走唱的，见怪不谈那才怪哩！「我就算要说，也不会称名道姓的。」
他瞄了四周的光线后，说：「天色不早了，我该送你回家的。」
窦惠愣了一下，「难道你不跟我回去吗？」
拓跋仡邪脸色很难看，「我知道自己答应过什么，不会爽约的，但你总该留半天的时间让我料理兄弟的事，再去你家做工吧！」
「喔！我不是那个意思。」窦惠看著他敏感的表情，赶忙解释，「我是建议你和族人到我家休息一阵子，把伤养好再走，老公公的病一时片刻不会疾发，但再这样日晒雨淋下去，能否拖过半个月都难说定。」
「那你承诺要给他们的羊袄呢？」
「那个我们会照付给你的，一旦老公公的伤养好后，随你们要去哪里都行，而你不用留在我家的，就当我请你们到我家玩一样！」
拓跋仡邪听这女孩天真的口吻，固执地反驳她，「可是我没理由接受你额外的恩惠，更何况，你母亲不见得会同意你的主意。」
「她会的！如果我坚持的话，拜托，看在你族人的份上，请点头，我只想帮你啊！"「帮？！少来了！你只是在对我们这批穷人与流浪汉施舍同情心罢了！」
窦惠被刻意曲解的话刺伤了，她忍住泪，呜咽地闷声道：「不是的！在卖场时你又不理我，所以我娘只好出价买下你，让你有了受辱的感觉，我很抱歉，我知道你是那种有所受、有所不受的人！如果你觉得这样子不妥的话，那我今天回去后，就不再来了，只是你得学著辨认几种草药，煮给大家服用，来，我现在就带你去！」
拓跋仡邪坐在原地，任她拉手，「你干么？」
「带你去采药啊！」
拓跋仡邪吐哝了一句，手一用劲，将她拉回地上后，才把脸凑近她含泪的眼，叹口气道：「饶了我的脑袋吧，我够多东西要记了，医疗不在我的计划内，你给我几分钟时间跟族人解释清楚。」
「然后呢？」窦惠低著下颔，瞅著他问。
拓跋仡邪认命地道：「然后，就跟你回家去做工啊！」
☆☆☆
被高放在马背上的窦惠与徒步行走的拓跋仡邪领著一行人，沿著阳渠走过了十几座拱型石桥，往东行至永和里，穿过楸槐遮盖、桐柳茂盛的大道，来到城东。
窦惠以小手顺著马脖子，兴致勃勃地问：「这匹乖马儿叫什么名字？」
「它没有名字。」拓跋仡邪答得简单。
「没有名字？」窦惠觉得好奇怪，因为他那么疼它，竟没给这畜牲起名，「这马是你最近才买的吗？」
「才不是！我们没钱买马，只有抓马来卖的本事，三年前，我们在天山山脉下抓到了九匹野马，一路卖掉了八只，由于它最小最瘦，其貌不扬，任凭我说破了嘴都没有信它是匹好马，所以只好留下来当库存品了，当初也是方便使然，帮他取了一个名字，可是它不喜欢，连理都不理我。」
「它很有个性哦！」
「是啊！太有个性了，我拿它没法子，只好暗叫它‘来去’。」
「来去？！是因为行动迅速，若来若去的缘故吗？」
「正好相反！是因为叫它来它不来、叫它去它不去，足足跟我耗了一天一夜，才听我使役，但仅限于马背上，只要我两脚著地，它只顾著吃草撒泼。」
「好可爱！」
「可爱？！」拓跋仡邪可不敢领教，顺口说：「那我廉价卖给你。」
话才刚说完，马儿就转头过来要咬他，似乎在跟他抗议。
窦惠噘嘴娇笑了起来，「喔，别这么残忍，它喜欢跟著你呢！」
「喜欢跟我作对还差不多！到你家还要多远？」
经他这么一问，窦惠扬头，不过片刻就指著三百尺外的一幢高门大户，兴奋地说：「就在那边！」
拓跋仡邪扯制辔绳，让马停下脚步后，引颈打量那幢屋宇华丽的宽敞房舍，尽避围墙高矗，仍是遮不住层层相叠的重楼，大屋后方的五重阁塔傲然挺立空中。
他微眯起眼，注意到窦家宅邸的四周高墙上飘出几道浅浅的白烟，于是更用心观察了一下，才确定墙上点了一排火把。
由于已近黄昏，天色艳红似火，没仔细看，还真辨视不出真伪，他仰头纳闷地问：「你家那么早点火把干什么？」
「点火把？！有吗？」窦惠眺望过去，发现他没说错，心焦地低头，「不好了！
我家人以为我出事了，点火是为了召集邻近居民组成搜索队的！好哥哥，我得马上回去解释，免得让人白忙一场。」
话毕，不等他行动，窦惠仓猝地溜下了马，重心一失便跌跪在地上，她忍著痛，不顾膝头与手掌的淤伤，迅速撩起裙子，兀自向家的那头奔去。
由于乐企被四个人担著走，行动有碍，拓跋仡邪也著实担心那个「吴窦夫人」
会报复他下午的莽行，遂转头对质叔解释情况，并叮咛他们别走近大屋，以免全部族人惨遭扣留。
不待质叔反对，他双手攀著马背，轻松一跃，便飞腾骑上无鞍马，双腿一夹后，与马浑然融成一体地往前疾奔，迅速赶上迈著小步的窦惠后，他身子往右下斜，长臂一伸，准确地环住她的小腰，顺势往上提勾。
才转个眼，窦惠就再次上了这匹瘦马，由于不稔这样惊狂的运动速度，她无暇赞叹他的马术，只能低倾著头，双手紧攀住马颈，随他与马儿一路冲破群聚在两座石狮阶前的三十名壮丁，不顾众人的喧闹，他又飞腾过两尺高的阶梯，翩然闯进窦家一尺高的门槛里。
窦家宽敞的前院里，聚了七列九行的民夫，他们手上不是提著火把就是竹制灯笼，耐心等候窦老爷的命令。
大伙忽闻喧闹，个个旋身一探究竟，只见一匹赤骥赫然跳进雕门，载著一名胸前长满黑蛇的武士朝他们杀奔而来，这恶魔杀气腾腾的模样将他们吓得遽时丢弃手上的东西，向四方逃窜，频呼：「鬼啊！」
原来当马疾奔时，窦惠的小脑袋隐没于马鬃后，乌黑的长发被风吹得四处飘散，大伙乍看之下，皆以为马尾少年郎是个胸前长出黑蛇的妖孽。
布满碎石子的操场，顿时烟尘弥漫，挡住来人的视野。
可怜的窦惠吸进了尘粒，眼角渗泪地倚著马鬃连咳数十来声，而拓跋仡邪及时闭眼，捂住鼻子，才躲过被沙子呛到的命运。
由于这匹马曾陪他与族人走过无数的狂风沙地，拓跋化邪便任马儿信步游步，为他们找出路，直到摆脱那一团莫名生出的烟后，他才缓缓睁开眼皮。
首先出现在他眼前的是那幢与远观时相差无几的房舍，只不过更大了些，其庄严的外观令人心生肃穆之意，拓跋仡邪敬畏地将华宅打量清楚后，才发现他已成了众所瞩目的焦点，这种感觉令他不悦。
他缓缓地将手放在窦惠的肩膀上，轻摇了她一下，「你看一下，这些人好像中邪了。」
窦惠应声睁开了眼，慢慢松开马颈，吃力地挺直身子，环顾四下。
四周人见到原来还有个长发小泵娘坐在马背上后，才有惊无险地长喟一声重气。
窦惠并没睨到众人发呆的样子，不明白拓跋仡邪所说的中邪所指为何，而当她偏头看见帽冠歪斜、穗子震荡的父亲率领家丁打从正屋堂前冲出来时，更是兴奋地忘了追问中邪的事。
她忙抬手和父亲打招呼，挪身试著滑下马腹，但这回拓跋仡邪的左手紧搂住她的腰，让她没办法任意下马，直到她苦著头回望他一眼后，他才恍然大悟地撒手。
拓跋仡邪红著脸先行跃下，伸出发烫的手将她抱下地。
他松手不到一秒，窦惠便像只脱兔似地飞跃起来，红袂飘荡地奔至一个面含威仪的男人怀里，当著众人的面大声道歉，「爹！孩儿不孝，让您担忧了！」
「回来就好，回来就好！」窦宪万分欣慰地顺了女儿的头后，说：「倒是你娘，为了你的事自责不已，病倒了。」
「娘病了？！」窦惠听到父亲的话后，脸倏地刷白，「我要去看娘！」话毕就要绕过父亲与家丁。
「晚些时候再去，你娘才刚被哄入睡。」窦宪捉住女儿的手，把她扳了回来，脸上换了一个严厉的表情，命令道：「现在你得先随我进屋，把下午的事情解释清楚。」
窦惠噤声，觑了父亲一眼，回头看了十步之外的拓跋仡邪，小声地恳求父亲，「爹爹，这事全得怪女儿，不能怪任何人，早上的时候……」
「早上的事及发生在洛阳大市的闹剧就甭提了，因为管事和你娘已经说得够清楚了，有话随我进屋里再说。」
窦惠闻言迅速瞟了一眼管事，见他满脸不以为意的表情，就知道他夸张了事情，「可是爹……我们该请这位大哥进屋的，他的族人全都病了！我答应要医好他们的，要不是他好心的帮我，我就会被人欺侮，这件事的始末全都是我一人引起的。」窦惠心急，好几件事串在一起说，希望能博得父亲的同情。
但她父亲似乎无动于衷，「惠儿！进屋再说！」
「我不要！你好歹得先请人喝杯茶水，歇息一下，是他送我回来见你的，不是吗？而毫发无伤的我并没有让人绑架走，不是吗？」窦惠咄咄的反问时，还向管事看了过去。
避事装出一脸难忍的表情，劝著：「我说惠儿小姐啊！这种求迫之徒就别理他了，再说把你架走的人是他，他当然有义务带你回来，更何况，有哪个傻子会放弃唾手可得五十镒赏金不拿，甘冒被斩头的危险啊！你实在不会看人，还把贼请进家里来，你这不是为难老爷嘛！」
「你胡说！」窦惠眉一拧，小脚往右一横，紧瞪著管事，「别含血喷人。」
窦宪大叱女儿，「惠儿！你这是什么态度？难道大伙为你劳师动从也是活该的吗？」
「当然不是！如果要怪我就直接说，何必说那些贬抑人格的话，什么五十镒黄金？他跟我整个下午都待在山上，哪里会知道赏金的事。」
窦宪听女儿说胡域少年和她整个下午都待在山上时，脸变得更难看了。
第一回多嘴没被骂的管事，这回又得寸进尺地岔嘴，「小姐，也许他们有同谋。」
窦惠瞠目反驳，「如果他有同谋，那也是我！」
窦宪这回可火大了，他斜睨恃贵的管事，不悦地道：「温贵！别再多说一句，如果你聪明的话，就赶快到门前，代我的鲁莽和小女的任性向大伙陪罪，言明我窦某会择日宴请大伙，补偿他们的辛劳；至于惠儿，你年纪也不小了，有些话传出去、走了样，是会影响你一生幸福的，招待那位少君的事，我会马上派人打点，至于你，先随我进屋谈清楚。」
温贵眼看气氛僵持不下，这才恭敬地拱手，踩著喀喀作响的木屐跨下木阶，高傲地走经拓跋仡邪的身旁，还刻意地挽袖捂住鼻子，以表示轻蔑的程度。
拓跋仡邪目睹对方神经质的模样，没有火恼，反而轻笑出声，眼带玩意地目送温贵大摇大摆的行姿。
等到他回头看见窦惠哭丧著脸，满不情愿跟著父亲入屋后，他的笑容倏地不见踪影了，但继而一想，也该是这种结果的！
遭人冷落并非头次踫上，因此他认命地接受这种下场，只是一股遗憾油然生起，他竟然连向「吴窦夫人」说声对不起及和窦惠道声谢的机会也没有。
但这亦不失为一个道别的良机，因为要他这个唱戏的巴结奉承容易，但要他剖心掏肺地言谢，可就难了。
于是他将破旧的缰绳卷上大手后，静静搔弄了马颈，马儿就著他的大手摩蹭一会儿，善解人意地掉转头，跟著主人往门外走去。
不料，走不到十步，有人从后面追上来，「这位小阿郎！请等一等！」
拓跋仡邪诧异地回头望，只见一名穿著高尚的老仆碎著小步跑过来，气喘吁吁地说：「你走这么快做什么？」
快？！这已经是他最慢的速度了！拓跋仡邪不想提醒对方跑得慢的原因是出在那双笨重的木屐，因此保持沉默。
「小扮，本人是此府的总管赵廉，代表窦老爷向您道歉，刚才的怠慢全是因为场面混乱，他不想让旁人多做揣测，现在，如果您方便并且不嫌弃的话，请随我入屋吧！」
「可是我并不方便。」率直的拓跋化邪向来是有话直说的，顾不得客气与否。
「啊？」对方被他近似无礼的拒绝吓了一大跳，「这……」
「因为我还有家人得照顾，恕我无法接受窦老爷的招待。」
仆役闻言松了一口气，和蔼地说：「这个我知道，窦老爷的意思是既然你人已在这里了，不如就让我出去请你的族人进门来，当然，如果你肯为我引荐你的族人，那是再好不过了。」
现实把拓跋仡邪训练成一个实际的人，他不愿这个和善的老总管误会自己的身分，便坦然说：「我是被窦惠小姐买下的奴工，你们没必要对我这么客气。」
赵廉体谅地笑了，「你的身分为何我不管，我所管的是，你目前的身分仍是窦老爷的客人，如果你拒绝的话，惠儿小姐会很难过的。」
拓跋仡邪迟疑了好久，领著赵廉走在前头，「好吧！就看在她的面子上吧！她……没挨骂吧？」
赵廉耸了一下肩，跟了上去，「这我不知道，不过我的女儿若在大庭广众之下，被一名陌生男人抱在马上骑的话，我是绝对会让她吃一顿鞭子的。」
拓跋仡邪荒谬地愣了一下，「她……还是个小孩子啊！」
赵廉的脸幡然一变，非常严肃地说：「不是罗！她已十二岁，可以嫁人了。」
十二？！天啊，西域的女孩在这种年纪是熟得跟粒哈蜜瓜一样了，怎么可能有像她这种形状的长豆？他还以为全身干扁的窦惠只有十岁而已，而猜她十岁，那还是因为她个子高的缘故。
现在她可以了解窦老爷有怒无处可发的痛苦，因为窦惠天真的以为她父亲纯粹是恼她不听话，殊不知是烦女儿少了一根「男女之大防」的筋。
?☆☆☆
空荡偌大的房间内，窦宪跪坐在席上，双手环抱胸前，歪著脑袋紧瞅著女儿瞧。
瞧她还是个孩子模样，但他却得提醒她身为女孩子的危险性，或许他该等惠儿的娘醒来后，再让她肩起这个责任；但随即想到，娘子跟女儿一样天真，能否把他的意思传达给女儿还是一个大大的问号，更何况不趁此机会开导女儿一顿的话，时效过了，她准会嘻嘻哈哈不当一回事。
于是他端挺起胸，从袖里掏出一柄扇子，朝女儿重点了一下，警告地说：「惠儿，今天这番话本来是该留予你娘亲说的，但是你娘病了，所以爹只好代劳了。」
窦惠将头点了下去，表示知道。
「告诉爹你多大年纪了？」
「十二了。」
「十二岁了！你可知道，你娘在这个年纪时已经进了窦家，三年后，就生下你了。」
窦惠拧眉想了一下，为这不搭轧的话题纳闷著，然后慢摇了头，「娘没跟孩儿提过。」
「你大姊窦媛七年前嫁到平城时也是这个年纪的。」
「嗯！」窦惠仰头想了一下，「好像不是，她是十四岁才嫁的。」
「那你记不记得你二姊窦娟是几岁于归的？」
「就前年嘛！」
「几岁呢？」
「十三。」
「有几个娃儿了？」
窦惠不解地问父亲，「爹，你是不是连姊姊们的岁数和自己有多少个外孙都忘了？」
窦宪脸一绿，扇子一撑，不怏的说：「什么话？爹四十还不到，怎么会忘？你别老是在我说东时就扯到西，快回答我的问题！窦娟生了几个娃儿？」
「两个啊！」
「那你知道小孩子怎么来的吗？」
「这我知道，石榴里蹦出来的嘛！」
窦宪听得差点击胸，但他强忍大笑的冲动，蹙眉问：「谁跟你这么说的？」
「我娘啊！小时候曾去过白马寺，看见石榴长得这么大，」窦惠用自己的双臂画了一个小圆，「我就问娘，为啥白马寺的石榴比我们家的石榴大得多？娘就说，因为白马寺的石榴里面住了小儿，如果城里有妇人求子不得，只要偷得一粒石榴籽，回家种，等籽发了芽，那么来年得子便有望。」
窦宪听得想一头撞墙了，「妇人之见，简直是瞎扯一气！」
「才没有！娘就是这样做，才生下窦宛的，爹想想看，您讨了三任老婆，都是连生女儿，母亲是第四任，如果她没那么做的话，我们家一窝子都是女生了！」
「那是巧合！」
「可是……」
「别反驳！生窦宛那件事，爹说是巧合，就是巧合，你那时才五岁大，娘即使说了一大串，你还是不会懂的。」窦宪气恼地将肘放在小几上，「怪来怪去都是我的错，没让你跟姊姊们进织房学手红，让你白念经书、药理，到头来还不是该嫁人。」
「爹！我不要嫁人，你不是答应过我吗？」
窦宪的确答应过，但那时她七岁大，谁能料到她的记性会这么好，老把儿戏的话当真，「不要嫁人，并不表示你可以这样任男人搂搂抱抱！」
「任男人搂搂抱抱？！」窦惠一脸冤枉。
「你敢说载你回来的少君没有搂著你、抱著你吗？还没羞没臊地当著这么多人的面，你知不知道你的名誉已经毁了一半！」
「爹，他是怕我摔下地啊！而且人家甫从外地来，根本不知道我们这里的习俗。」
「所以这就是你的不对了，而你之所以犯错，就是因为我没把你教好，总归一句话，错在本人！」
「爹，这事跟您没关系的，您为什么要把错揽上身呢？」
「因为我要让你知道愧疚！」窦宪从席位上起身，双手背在后，说：「不过这个时候发生这样的丑事，倒让我有了一个拒绝别人提亲的借口。」
「提亲？！」窦惠愕然一愣。
「三天前刘宋的朝阳王送来密函，意在迎你南下，打算征你为信女，好进官选妃。」
「选妃？！为谁？」
「有消息传来，刘伟之将于近日内被封为太子，如果一切不变的话，他希望你能南下至建康。」
「爹！我以为咱们家的立场是效忠魏帝的。」
「乱世之中没有效忠不效忠的问题，只有利与害、生存与顶灭的差别，为了在洛阳生存，你曾祖和祖父不知提供多少金银、马匹、军饷给胡主，才在官廷里弄到一个小小的官位，以求明哲保身，但是我们是汉人血脉的事实是永远不会改变的。」
「那你是真的要我去建康罗？」窦惠愁著小脸问。
「当然不愿意。」窦宪一脸愤慨，「我的心虽偏南，但是仍没有强到让我冒险的地步，何况，南方局势是乱得一塌胡涂，贪官腐政者争权夺利的情况相较于北方，是有过之而无不及，你若是在北方，好歹有爹为你撑腰，一旦南下，是凶多吉少，就算选上妃子，又能怎么样？我倒宁愿你当个尼姑哩！」
「爹！」窦惠的脸上浮现一丝惊喜。
「稍安勿躁！」窦宪遏止女儿的兴奋，继续道：「今天正巧发生了这椿意外，你因祸得福，让我有了这个借口回绝对方的提议，只不过，消息一走后，你要找个好人家嫁的机率就小很多了！」
「爹，我已经跟你提过好多遍了，我不要嫁人的。」
「那也不行出家！我答应你娘包藏僧侣这回事已在铤而走险了，若家里再有人出家，一旦消息传至平城，全家都不好过，所以，别再提了！」
「是。」窦惠一脸落寞，想起拓跋仡邪的事，「那么那位哥哥的事怎么办？我答应要给他十三张羊袄的。」
窦宪面无表情，「你还真大方，拿十三张皮袄、一只金簪外加一个神医买下人家！」
「原来爹早知道啦！」窦惠不安地咋舌，「娘跟您说的？」
窦宪觑眼瞪著女儿，「她没机会说，就昏倒在我的牛车里了。」
窦惠身子一挺，眉遽皴，「那爹怎么会知道？」
「因为……」窦宪贼贼地冲女儿一笑后，噘起嘴说：「我就是那个想以一百疋布文买下拓跋仡邪的人！」
窦惠的睇眼登时如铜铃一般，「爹啊，那你一开始就知道我跟娘在那里了？」
「我若知道的话，还会让你们母女在那儿瞎搅和、扯我后腿吗？」
说的也是！窦惠无奈地看了父亲一眼，「那爹打算拿他怎么办呢？」
「你又打算拿他怎么办？」
「随他的意思啊！我又不是真的想畜奴，爹，我们招待他，替他的族人疗好伤后，就让他们走好不好？」
「不成，你当我的钱是从天上掉下来的吗？更何况，我当初的打算是将他买下来，做你的保镖的。」
「保镖？！爹，你太夸张了，我们又不是王卿贵族，有必要这样严加戒备吗？」
「本来是有必要的，但现在不用了。」窦宪回看女儿天真的表情，欣慰地说，「好在发生下午的事后，可以让我喘口气了，你替我想想，该派给他什么职务好呢？」
「放他走最走。」
但窦宪自言自语，开始安排拓跋仡邪的工作了，「听说他骑术精湛，那么驯马的技巧也应当不差，那么早上就让他照料马好了，如果你又要偷跑到尼寺去的话，我就叫他紧盯著你。」
「爹，求你放了他吧！他不是那种当奴隶的料。」
「才不要，」窦宪自在地煽著扇子，「我很喜欢这个有著皇室大姓的胡小子，虽然他的个性野了点，但能精通外语，表示他的资质不差，若教得当，不出两年该可取代温贵的职务。唉！只可惜的他的身分不高，要不然，招赘进来做女婿倒是挺不错的主意。」
窦惠听到爹爹也不太满意温贵的作法，总算松了口气，但是仍然反对父亲的主意，「爹，他很骄傲的，宁愿吃不好、睡不暖，也不会甘心任人差使，所以我建议你把去留的决定权留给人家。」
「你真的不要他留下来？」窦宪看著女儿的眼楮。
窦惠被父亲的问题弄得莫名其妙，急忙躲开眼，低头看著自己的手指头，否认，「人家一开始就没做那个打算过！」
「哦，是吗？他长得其实挺俊俏的，我还以为你喜欢上人家呢！」窦宪的口吻充满调侃的意味。
一道红潮从窦惠的颈子瞬间窜烧到耳根处，她欲言又止，最后才赌气地说：
「俊俏？！我才不这么觉得，说他长得像悬崖峭壁还差不多！」
悬崖峭壁？！哪有人这么形容人家的？窦宪看了神色转黯的女儿后，将扇一收，让步了，「好吧！如果他坚决要走的话，我不会留他的！还有，我会请大夫来帮他们看病，而你就乖乖待在房里，不准再私下帮人疗伤。」