「项芸，不要逞强或是赌气！」他「警告」她。
绝非逞强，更不是在赌什么气，而且她学到了只能自己靠自己，不能依赖任何人，她绝不会再让自己垮一次，之前那一次就够了。
「我还得把工作做完。」项芸回他一个很认真的表情。「时间不早了！」
「你一定要打扫这里？」他眼神一变。
「除非你不满意我的工作，想要找别人——」
「项芸，你是在坚持什么？」他被惹恼了，他明明可以解救她，只要她肯让他救。
「一个原则。」她回得轻声而慎重。
「那是什么？」
「自立自强。」
虽然四周是高楼大厦，算是台北的精华区，但是项芸却弯进一条小巷子，里面是一排老式平房，看得出来年代很久了，这里住的大都是一些老弱妇孺，比较没有谋生能力的，想要重建房子比登天还难，于是一天拖过一天，至少还可以挡挡风、遮遮雨，可以安身立命，不至于连片屋瓦都没有。
「奶奶，我回来了！」项芸边进门边叫唤。这个地方是连小偷都不会想来光顾的，所以连大门都不必锁，左右邻居大家都熟，守望相助反而比什么锁都好用，一个陌生人或是一有什么风吹草动，大家吼个一声，马上就能有个照应。
「我刚热好汤，你多少再吃点。」温秀真总会算好项芸回家的时间，帮她热点汤，给她当消夜。
「小媛睡了吗？」她放下皮包，想寻找小女生的身影。「我有糖果要给她。」
「她九月就要进小学了，我现在在训练她要早睡早起。」快七十岁的温秀真无法在经济上提供什么贡献，但至少可以把自己的孙女照顾好。
「那我明天再把糖果拿给她。」
「吃糖会蛀牙又花钱！」
「同事给的。」
温秀真笑笑。项芸的同事人都不错，知道家里有小孩，总是会给她一些零食、文具什么的，通常愈没钱没势的人，反而比较有感情，比较能体谅别人的处境，不会用鼻孔看人。
接著她从皮包里拿出了一个薪水袋，直接交到了奶奶的手里。
「奶奶，上个月的薪水。」她愉快的笑说著。
「项芸，你给我一部分就好，这是你辛苦赚的！」她每个月都要和项芸推来推去一次，这个女人真的完全不见外，把她当做是自家人一般看待。
「奶奶，我还有奖金，而且我吃住都在你这里，除了搭捷运要加值，我没有什么花费！」她一向非常节俭，不该花的绝不花。
「女孩子总要买买衣服……」
「你会买给我啊！」知道那些衣服是菜市场牌的，但奶奶的心意她能感受。
「不是什么好衣服！」温秀真有点汗颜。
「衣服好穿、耐穿就可以，我又不是要去参加选美。」项芸安慰温奶奶。
「那化妆品呢？我看你连口红都舍不得买！」
「我天生丽质啊！」
「项芸……」每个月都会向她「道歉一次」。「都是我和小媛拖累了你。」
「奶奶，你又这么说了！」她搂著奶奶的肩膀。「我都可以倒背如流了，每个月拿薪水给你时，你就会感伤一次，看来我要帮你在邮局开个户头，然后直接把薪水汇到里头。」
「项芸，那多麻烦……」温秀真不习惯和邮局或是银行的人打交道，又得填提款单，那对一个老人家来说是折腾。「好！我不说了。」
「这才对嘛，你是要和我分什么分，没有你和小媛就没有今天的我，我照顾你们也是应该的！」这一点她绝对是无怨无悔。
「但是你的青春……」又要感慨一次。
她没打算提今天遇到严希焰的事，也没有必要提，反正过去的事已经过去，没什么好回头的，有些人的缘分就是这么短，强求不来，她会和他保持距离，反正她和他早已是两条并行线。
「奶奶，我还这么年轻……」项芸逗著温奶奶。「再等个十年都OK啦！」
「那时你都三十六岁了！」温秀真担心的皱眉。
「是现代人所谓的‘轻熟女’啊！」
「但我们这个年代的人会说是‘老姑婆’。」
「老姑婆就老姑婆！」她不以为意。「这年头的女人没有男人不会死，搞不好还可以活得更好。」
「项芸，温奶奶是在替你烦恼啊，十年后我可以‘走了’，小媛长大了，那你……」
「我还是会活得好好的！」自信的一句。
「但女大当嫁——」
「汤要凉了。」项芸一副肚子饿的表情。「填饱肚子比找个男人重要。」
「项芸……」温秀真露出一个慈祥又不舍的笑容。如果没有项芸，她和小媛也不会有今天这样的日子过，但是总不能一直拖著这个好女孩，可是……她沉沉一个叹息，走一步是一步了。
寇霆风是严希焰网络公司的合伙人，也是他的好哥儿们，两人一路从洛杉矶打拚回台湾，一起分享「功成名就」，一起创造财富，他的体型虽然没有严希焰挺拔高壮，但是多了一些文人气息，不太像是生意人。
不知道严希焰是因为什么而分心，只知道自己在和他对帐时，他的视线老往办公室外面看，明明大家都已经下班了，只剩一、两个员工而已。
「希焰，我错过什么了吗？」寇霆风是好奇他的好友在「找」什么。
他的确是在「找」，在想项芸今天会不会来打扫，因为不确定她是否会出现，所以他的心反而变得不踏实，七上八下的，又希望看到她，又不是那么希望，总之他的情绪很复杂。
「我在看……打扫的人。」一时找不到任何借口，所以严希焰便实话实说了。
「打扫？」额头顿时出现三条线。
「霆风，快点对帐吧！」他只想速战速决。
「是你分心。」寇霆风喊冤。
严希焰也不辩解，反正他这一会的心思不是在那些阿拉伯数字上。
「上个月的广告收益令人振奋。」
「很好。」
「浏览我们网站的人数破表。」
「好。」严希焰仍在往外面瞧。
「有人和我联络，想要将我们公司上市或上柜。」寇霆风面带笑容道。如果成真，那真的就是印鄙票换钞票，可以吃香喝辣几辈子。
看到有人带著清洁用具走进公司的玻璃门，一样的工作帽、口罩、工作服，严希焰马上起身冲了出去，好像他的办公椅著了火，他的被烫著了似的。
「希焰！」寇霆风傻眼了。希焰一向镇定自若，他从没见过好友如此慌乱失措的模样，打扫的事或人有这么重要吗？
他马上知道来打扫的人不是项芸，虽然体型差不多，但是那一双眼楮……那不是项芸的眼楮。
「项芸呢？」他劈头就问。
「她在别的地方打扫。」来的人不解的回道。
「哪里？」
「内湖的科技园区。」
「这里不是她负责的范围吗？」严希焰的语气已经有点像在质问了。「给我她的手机号码！」
「我们不能……」
他早就懊悔不已，问过公司的副理，清洁人员是一、三、五才来打扫，除非有特殊需要，而他前天竟忘了问项芸的手机，那时他真的完全没有想到会再见到她。
「我和项芸是朋友。」他简单表示。
「对不起，我不能随便透露同事的电话号码。」
严希焰不想再为难这个无辜的人。项芸不来……或许有她的考虑，可是他只感到一股愤怒，她以为他会就这么算了吗？
一走回自己的办公室，寇霆风马上迎了过来，一头雾水的问：「希焰，怎么我好像是在状况外？到底怎么了？」
「霆风，这是我的事！」
项芸工作完毕得回公司打卡，「人人家务中心」位于市区某栋大楼的二楼，在这间家务中心里，她年纪虽轻，但已经可以算是「资深」员工了。
当她一走进去，一名欧巴桑马上过来说有人在会客室里等她。
美其名叫「会客室」，其实只是他们这些家务人员休息或是交换工作心得的地方，喝杯茶、吃点点心，吐一吐苦水，好像就不那么辛苦了，本来生活中就没有什么过不去的。
结果她一看到等她的人竟是严希焰时，她惊吓得连忙后退一步。他居然找到这里来了？为什么？
严希焰看得出她脸上的疲惫，还有那被汗浸湿的工作服。她可以开口向他要求什么的，毕竟他们曾当过一年的夫妻……
可是……她为什么不开口？
「严希焰，你到这里来做什么？」等一下一定会被大家问东问西的。
「你为什么没去我公司打扫？」
「我以为你不想见到我。」
「所以如果我没意见……你会继续去打扫？」
「这是我的工作。」项芸回答得非常坦然。