「王爷、王爷，您醒醒呀！大事不好了！」
赵痴在床上睡得正香甜，门口又响又急的敲门声差点没让他吓得跌下床来，他匆匆把衣服往身上胡乱一套，刚开门就看见如意一把鼻涕、一把眼泪地，哭得脸都花了。
「如意，怎么回事啊？这是……」
「呜……王……王爷，小姐……小姐不见了啦！哇……」如意抽抽噎噎地，话还没说完便大哭了起来，眼泪像涌泉似的流不住。
「你说什么？」赵痴惊得瞬时睡意全消，「你……你们家小姐不见了？这怎么回事？」
「我刚……刚才去看小姐，结……结果屋子里一片凌乱，然后小姐就不见……不见了……」如意小小的肩膀不住地抽动著，哭得连话都讲不清楚了。
「屋子一片凌乱？会不会是绑匪？不、不可能，普通的匪徒根本不敢进来……对了，你通知你们家姑爷了没有？」
「还……还没有，姑爷好……好可怕，所以……」
「好，你跟我来。」
赵痴也不管衣服没穿好，顶著一头睡得乱七八糟的头发，带著如意就往宋骧的房间冲去。
「宋骧、宋骧，你快给我醒来。」
赵痴扯嗓大吼，猛力地敲著宋骧的房门，但敲了一阵，里头却是一点反应也没有。
「喂！你这个死小子，赶快来开门，要不然我踹门进去了！」赵痴撂下狠话，又等了一会儿，屋里仍然没有半点动静。妈的……他低低诅咒了一声，大脚一抬，「砰」地就把门给踹开了。
「喂！你他妈的在搞什么鬼啊！」
赵痴一进门就破口大骂，两眼往屋内一扫，立刻在屋侧的床上发现了宋骧，他屈膝蹲坐在床角，瑟缩著，一副惊恐的模样。
「喂！你……你干嘛呀你……」赵痴被宋骧吓了一大跳，这么久以来，他从没看过他有这样的举动、这样的表情。他小心翼翼地接近宋骧，轻声细气地，语调和缓了非常多。
宋骧的身体微微在颤抖，他缓缓转过头来看著赵痴，满布著血丝的眼中净是惶惑。
突然间，他奔下床来紧紧拉著赵痴，无法自己地失声大叫：「怎么办？怎么办？我……我是禽兽！不……不、我比禽兽还不如，你知道吗？我比禽兽还不如呀！」
宋骧说著说著，拉著赵痴外衣的衣襟，忽然垂下头跪了下来。他的肩膀颤抖著，竟啜泣了起来。
「你……你、你、你、你在说什么呀！」宋骧紧扒著赵痴，又说出莫名其妙的话来，这种怪异的举动把他吓得魂都快飞了。
「你会不会原谅我？你原谅我好不好？我昨晚……我昨晚……」宋骧忽地抬起头来。
「昨晚……昨晚怎么了？」
「可是，我真的不是有意的，我只是……只是……对不起，我昨晚……硬是把……把她的贞操给……给……」
赵痴的脑袋「轰」地瞬间成为一片火海，他实在不敢相信宋骧竟然会做出这种事！
「你……你强暴她？」赵痴几乎是用齿缝发出声音。
宋骧没有回答，只是闭上眼然后别过头；而站在他面前的赵痴气得几乎要顶冒白烟，他看著他，突然右手一扬，斗大的拳头狠狠地往宋骧脸上轰下去。
「你这个王八蛋！」赵痴气愤地大吼。
「我知道你喜欢她，也知道你想娶她，可是我却……你……你打我吧！或是杀了我也可以……」宋骧缓缓站起，鲜血从他的嘴角溢出，滴落在地上。
「杀你……我是该杀你……」赵痴气得浑身发抖，「我跟你说的那些话，还有前天下午做的那些事，都是为了要激你，激你赶快承认你喜欢她，好把她给留下来，可是你这天杀的却做出这种事！」
「但是，前天晚上我看见你们在后院……」
「看见又怎么样？你看见算个屁！你知道我找她做什么吗？我要她不择手段地诱惑你，让你快点承认她，因为这雨不知道什么时候会停，哼！这下可好了，现在外头雨停了，她人也不见了。」
「你……你说她不见了是什么意思？」宋骧脸色倏地变青，猛地一把抓著赵痴的手臂拉近他。
赵痴用力格开宋骧的手，狠狠地盯著他。
「不见了就是不见了，还会有什么意思？哼！这下你高兴了吧！」
宋骧惊愕地退后了两步，立刻丢下气到快炸掉的赵痴和门外早已吓呆的如意，狂奔到霍泠儿的房间，冲进去一看，散乱的桌椅、被他撕破的床帘，房内还保持著他昨天走时的样子，但是，霍泠儿真的不见了，他顿时觉得四周一片黑暗，心里凉飕飕地破了一个大洞；他脸色发白地走近木床，一眼就看到了被单上刺目的血渍，以及她被他扯烂的衣服。
他颤抖的双手拾起那件破烂的衫子，巨大的罪恶感像海啸般瞬间淹没了他，已经不知道多久没有流过的眼泪，也慢慢渗出了他圆睁的双眼。
瞧他做了什么好事……瞧他做了什么好事啊……
他紧拥著霍泠儿的内衫，缓缓地在床前跪了下来。
站在门外的赵痴看著跪在地上啜泣的宋骧，心里无限感慨，也不忍再去责备他，只是摇了摇头，轻轻地叹了一口气。
「王爷，那里……那里好像有一封信……」躲在赵痴身后的如意细声地说道，手指向一旁的茶几。
赵痴顺著她所指的方向望过去，上面真的有一张折好的纸，他快步上前将纸一拿，便要打开看，半路却被宋骧的手给抄了过去。
「给我。」
宋骧粗鲁地抢过赵痴手上的信，迫不及待地慌乱展开一看，却在原地愣住了。
赵痴看宋骧神色大变，一把又将他手上的信给夺了过来，他仔细一看，有两大张纸，一张竟然是休书，而另一张则是一封信，只见娟秀的笔迹在白纸上留下长长的数行字——
我走了。
我真不该奢望你会接受我的，或许，打一开始我就不该答应替嫣嫣嫁到你家来，要不然我也不用被你用那种方式对待。
昨天的事让我发现，即使可以留下来，我也没有信心可以跟你好好相处，所以我走了，而在不被你送回去的情况下离开这里，也是我最初的想望。
到现在为止，发生这一切让你恼怒的事情，请别怪我义父，他是有苦衷的。原本这件事我早该跟你说的，但是一直没有好机会，可是，现在这个时候我不说也不行了，其实，你所爱的嫣嫣再也不可能成为你的，因为，她已经嫁给参知政事王廷晨王大人的二公子王庞。我义父无法推却王家的婚事，又不能不顾十年前宋家对他的恩情，在不得已的情况下才会让我嫁进来。
也许我的不告而别会让你很生气，但是，请你千万不要上门找我义父理论，就算看在我们曾经拜过堂的份上吧！这是我唯一、也是最后的请求了。
赵痴看完信后一语不发，只觉得心痛，心痛这样好的女子竟然被他逼得得只身沦落在外。
「说！你到底想不想要她？还是你还他妈的惦著那个无聊的李嫣嫣？」赵痴望著还愣在原地的宋骧，将信举到他面前。
「我……我想，可是她走了……她已经走了……」宋骧喃喃自语，空洞的两眼看著还捏在手上的那件破衣服。
「好，你承认了是吧！」赵痴说完话，毫不客气地就甩了宋骧两个响亮的耳光，然后指著他，「去追！去给我追回来。是男子汉的话，你就亲自把你的老婆给追回来！」
☆☆☆
明亮的日光筛过粗木架的窗棂，映在霍泠儿的脸上，她的眼皮动了动，缓缓地睁开眼，却发现自己身在一个全然陌生的地方。
她的视线上方的屋顶是用茅草铺成的，支撑的骨架则是用没有加工过的原木叠起来的，这是她从没见过的屋顶，她费力地转过头看了看四周，发现这是一间简陋的屋子。
她是怎么了呢？她记得她漏夜逃离宋家，朝北走了两天两夜后，在黎明时，在一座山边失足滑下山涧，然后她就不省人事了。那她现在在哪里呢？为什么她觉得全身酸痛，而且又寒冷呢？
「你醒了吗？」
霍泠儿听到门外传来陌生的男人声音，转头一看，是一个有著落腮胡的壮汉，手上拿著数张毛皮朝她走来。
她挣扎著想爬起，却被壮汉一把按下。
「你病得不轻，还是别起来得好。你著了寒，现在一定觉得很冷吧！我多带了几件毛皮给你，感觉应该会好一点。」壮汉说著便帮霍泠儿把毛皮盖好。
「对不起，请问……这里是……」
「这里是我家。哦！对了，我还没告诉你，我叫孟达，是这山里的猎户，前天我发现你躺在溪边，浑身都湿了，还发著高烧，我想救人要紧，就擅自把你带回来了，不好意思啊！」孟达笑著搔著自己的头。
「哪里，承蒙孟大哥相救，我才能保住一条命，倒是我……叨扰了你两天……」
「——说这什么话，人跟人之间本来就是要互相帮忙的嘛！有难不救算什么英雄好汉？不过，说老实话，我把你扛回来时，还真担心你是不是有救，因为你跌得一身是伤，又高烧不退，而且又一直昏迷，昨晚有一阵子，我还以为你撑不下去了哩！幸好你现在醒了，醒了就不用怕了。哦，对了，差点忘了问，你叫什么名字啊！」
「我叫李泠儿。」
「李泠儿吗？挺不错的名字，不过，你怎么会一个人跑到这种地方来，女人家只身上山是很危险的，况且前阵子又下了一场大雨，天雨路滑的，很容易出事的。」
「抱歉，我……」
霍泠儿望著孟达，又别过头去，默不作答。
孟达看著霍泠儿，知道她有难言之隐，也不再追问，只是拍拍她的被子，说道：「你不想说也没关系，再睡会儿吧！待会儿我药煎好了再叫你。」
孟达说完话就离开房间，霍泠儿则独自望著屋顶，想了这一个多月来的种种，伤心与绝望已经不足以形容她现在的心情，也许，孟达不该救她，该让她躺在溪畔就这么死去，或许才是最好的……
☆☆☆
时间过了三天，傍晚，红霞映得山谷一片金黄，孟达快乐地哼著歌正要回家。托老天爷的福，前阵子的大雨教山里的动物无法出外觅食，这些天放晴，一些平常难得猎到的好东西都出来了，这几天他都是大丰收，尤其是今天，不仅腰上系满了野雉和山兔，后头还拖了一只又肥又壮的鹿回来，将这些猎物卖掉，他这整个月的吃穿就不用愁了。
他绕过一片杂树林，才刚到家附近，就看到屋顶上散著缕缕炊烟，远远地还飘来饭菜的香味，他三步并做两步往家中走，才奇怪这是怎么回事，一踏进门就看到霍泠儿端了碗汤出来。
「咦你怎么起来了？你身子还很虚弱，不适合起床走动的。」
「孟大哥，您放心吧！我已经没事了，睡了这么多天，骨头都快睡僵了，不起来动动还真受不了，我看天快黑了，你也快回来了，而这些天老麻烦你帮我打理膳食也不好，刚好见厨房里还有些野菜、熏肉的，就帮你弄了几样菜，只是我不常下厨，不知道合不合你的胃口就是了。」
「哈哈哈哈……」怎么会不合胃口呢？这饭菜的香味我大老远就闻到了。」孟达大笑，把身上的猎物解下丢在一旁，凑到桌前深深吸了一口气，「真香啊！」他赞道，一副陶然的样子，「真是太好了，外头那只鹿可把我累惨了，害我饿得前胸贴后背哩！」
「那就快些吃吧！菜凉了就不好了。」霍泠儿微笑道。
孟达立刻一坐下，筷子一拿就「趴搭趴搭」地把饭菜往嘴里送。霍泠儿才吃不到几口，他就解决了五大碗饭，等喝完最后一口汤，他才满足地打了个饱嗝，拍拍自己的肚子，幸福地叹了一口气。
「啊……真好，从十三年前我娘过世后，就再也没有人煮东西给我吃了。」孟达望著一桌的饭菜感叹道。
霍泠儿默默吃完了菜肴，放下碗筷，突然对孟达说：「孟大哥，这几天实在是太麻烦你了，我想……我明天就走。」
「耶？」孟达猛地抬头看著霍泠儿，「这太突然了吧！你病才刚好就要走，这样对身体不好喔！多住几天，把元气都补回来了再走嘛！要不然……我送你回去好了，让你一个人走我实在是不放心，对了，你家住哪儿啊？」
「我……我没有家，我爹娘……都过世了……」霍泠儿说著，默默低下头来。
「原来你也是一个人啊！」孟达看著落寞的霍泠儿，心里一阵难过。失父丧母的感觉他可以体会，因为他也是这样过来的。
「那你要往哪里去呢？」
「不知道，到哪里算哪里了。」
孟达沉默了一会儿，像在思索什么似的，突然间，他一拍桌子，很有精神地对霍泠儿说道：「那你就甭走了，留下来吧！我也是没爹没娘的，刚好你也是，咱们干脆结拜为兄妹算了，这样也有个照应。从今以后，你就做我的小妹，」他拍一拍自己的胸脯，「大哥我会好好照顾你的。」
没有亲人的关爱，孟达自己一个人过了十三年寂寞的日子，霍泠儿在的这些天他真的很高兴，感觉上像是多了一个亲人。既然知道霍泠儿也跟他有同样的身世后，他干脆顺水推舟，认她作妹妹，以后他不用再那么寂寞，日子也不会再那么无聊了。
孟达的热忱霍泠儿真的很感动，可是她还是对他说：「不了，孟大哥，我……承受不起。」
「唉——这有啥好承受不起的？唉！苞你说吧！我根本就不知道我爹是谁？我娘辛辛苦苦把我拉拔大，可是，在我十九岁那年就因操劳过度病死了，算起来我跟你的遭遇也有点像，只是我至少还是个男的，人又壮，要生活很容易，可你一个女孩子家怎么过活？同是天涯沦落人，我绝对不希望你人好好的从我这儿走了以后，却在其他的地方饿死、累死，何况我一个人过了这么多年也挺寂寞的，你……就留下来吧！」
听著孟达的话，霍泠儿热泪盈眶。自从她父亲去世后的这两年来，她何尝不寂寞，只是，她总是很小心地把它藏在心底而不去在意，而现在孟达的一番话让她积压许久的情绪全释放出来了，她好难过、好难过，冷了好久的心房，又开始暖和起来了。
☆☆☆
虽然太阳已经斜挂在天际，但盛夏的天气还是炎热得让人受不了，孟达汗如雨下地扛著他的猎物正要回家，他昨天才设的陷阱，今天很好运地就捕到了一只狐狸，虽然现在这个季节的狐狸毛皮价值不如冬天的，但拿进城里卖也可以卖到不错的价钱。
他边走边盘算著，想到要帮霍泠儿买些布好做衣裳，从她答应留下来后的两个多月来，她和他清理家里、种菜浇花的，做这些粗活，把原来她带著的那两套简便的衣服弄得又脏又破，不多做两件新的还真是不成。
孟达走了大半天的路，终于回到他那间茅草屋，他将肩上的猎物往门口一放便急著冲进屋里，他快饿死了，看到饭桌上已经摆好好几样热腾腾的菜肴，心里有说不出的幸福感。
霍泠儿留下来后，他每天回来都有好东西可以吃，家里也有人帮忙整理，最重要的是，这种有人气、有温暖的生活，绝不是以前的日子比得上的。
啊……有妹妹的感觉真好，他心想，怀著满心的感激。
「泠儿，我回来了。」
孟达对著厨房大喊，在饭桌前坐了下来等著吃饭，通常这种时候他那灵巧的妹妹都会马上应声，然后捧著香喷喷的饭，笑著从厨房走出来。可是很奇怪的，她今天没有应声，而且过了好一会儿也不见她出来，孟达开始觉得有点不对劲，起身往厨房一看，却发现霍泠儿站在水槽前拼命作呕。
他吓得奔上前一把扶住她。「泠儿，你怎么了，生病了吗？有哪里不舒服？要不要大哥去请大夫？」
孟达著急地模模她的手，又模模她的额头，发现她没有发烧，才稍稍松了一口气，可是看她脸色发白、头冒冷汗、又是呕吐，肯定是身体哪里出了什么问题。
「不用了，大哥，我没事了……」霍泠儿抚著自己的胸口，慢慢平稳下来，「只是胃有点不舒服罢了，最近偶尔会这样。」「胃不舒服吗？那可不行，明儿个我下山卖货时，顺便帮你去抓两帖药好了。你好些的话就先到前头坐著吧！剩下的我来拿就行了。」
「嗯！」
霍泠儿来到前厅的饭桌前坐下，心里有点紧张。她的肠胃向来不错，可是这几天她老是有恶心的感觉，最糟糕的是，她的月事从三个多月前就没有来了。她举起左手，颤巍巍地模著自己的腹部，心里升起一股不好的预感；该不会是之前的……一想到那晚宋骧对她做的事，她就觉得又恨又怕。
孟达抱著饭桶和最后一道菜，随著霍泠儿的脚步也从厨房出来了，他神情愉快地帮两人添了饭，自己 哩啪啦就吃起来了。
吃饭真是一件令人振奋的事，他快速地吃完了第一碗饭，正准备盛第二碗时，却发现霍泠儿根本没有动筷子。
「怎么了？怎么不吃？菜凉了不好耶！」孟达一边添饭一边说道。
「大哥，你吃我！我……没什么食欲。」霍泠儿苦笑道。
「——没食欲也要吃一些，你不是胃不舒服吗？不吃东西的话，胃会更难受的，要不喝点汤也好。」
虽然霍泠儿现在看到食物就倒胃口，但面对孟达的关心，她还是拿起碗筷，送了一口饭到嘴里，她嚼了两口，却立刻放下碗筷，跑到厨房里去大呕特呕。
她对著水槽吐了一阵子，才又慢慢缓和下来。
「泠儿，你是不是有什么事瞒著大哥？」
霍泠儿心惊了一下，回过头，发现孟达就站在她身后，忧心忡忡地看著她。
「没有……我只是胃有一点……」她下意识地别过头去，不敢面对孟达的目光。
「只是有一点不舒服，会让你吐成这样吗？」孟达打断她的话。「跟大哥说，你到底是怎么了？」
「大哥，我……」霍泠儿欲言又止，过了半晌，才嗫嚅地吐出几个字，「我好像怀孕了……」
「什么？」震惊的事实让孟达久久说不出话来，「这怎……怎么可能呢？你为什么会……谁？是谁干的？」他著急地握住霍泠儿的肩膀问道。
「是……是我以前的丈夫……」
「你已经成亲了？」孟达惊愕地望著她。
霍泠儿轻轻地点了点头。
「为什么你丈夫会放你一个人到这种地方来？他不知道这有多危险吗？」
「他不知道，我是偷偷走的……」
余日落尽，天边残存的红光照著厨房里两人黯淡的身影，霍泠儿慢慢地将她的过去一点一滴地说出来……」
「混帐！」
孟达的吼声像雷一般在昏暗的厨房中乍然响起，碗大的拳头猛地往墙壁一击，让屋子一阵激烈颤抖。
「泠儿，你说，那个没良心的王八蛋住哪儿？我去宰了他。」孟达抓起一旁的柴刀，怒气冲冲地就要出门。
霍泠儿一看孟达的表情，知道他是玩真的，赶忙上前拉住他。
「大哥，你千万不能这么做，杀人是犯法的，况且现在杀了他，事情也不会有任何改变的。」
孟达看著霍泠儿默默低下头，心痛不已，他实在无法想像谁会这么狠心拒绝这样好的女孩？他想他是可以饶了那个王八宋骧一命，但害他的妹妹这么痛苦的这笔帐他可不会就此善罢甘休，总有一天，他要问出那个天杀的住址，然后去扁他扁到他三个月下不了床。
「泠儿，那你肚子里的小孩……你打算怎么办？」
「也许……把他生下来吧！虽然我恨他的父亲，但孩子总是无辜的。」霍泠儿抚著自己的肚子轻轻说道。
「也好。」孟达深吸了一口气，拍著胸脯发下豪语，「孩子生下来要是女的，就把她教成跟她娘一样好；要是男的呢！我这做舅舅的绝不会让他跟他爹一样，变成孬种的王八蛋，我一定会把他教成顶天立地的男子汉，然后做全天下最厉害的猎人。」
看著孟达豪迈的笑容，霍泠儿觉得心里好暖和，淡淡地，他也笑了。