「顾大少爷，明日咱们如花出阁竞价，您可一定要来啊！平时您那么疼爱如花，要是被别人买走了，如花可就伤心死了！」怡红院的鸨母张大了涂得艳红的嘴唇笑道，那直扇动的丝巾飘来阵阵惑人的香气，让顾行朗顿时有些晕茫茫的，口中直说好。
在妓院里所谓的出阁，就是正式接客，经过这一桩事后，所谓的清倌也就沦落为妓，这是在妓院里躲不掉的命运。如花是怡红院这几年的头牌花魁，出阁的竞价自然要办得盛大热烈，少不了顾行朗这种挥金如土的纨裤子弟来捧场。
「唉呀，顾大少爷有了如花之后，可别忘了我们其他的姊妹，我们可也都盼著顾大少爷垂怜呢！」今日服侍顾行朗的牡丹酸溜溜地说著，一边还紧抱著他的左手臂不放。
另一名叫芍药的小妓也巴著他右手臂，像是要和牡丹争宠似的。
「顾大少左拥右抱，羡煞我等，不愧是我们京城五大纨裤之首啊！」尚书府家的赵少爷笑吟吟地打趣道，但他也正搂著一名小妓呢！
「明日如花出阁竞价，咱们几个就不插手了，看顾大少你大展神威！」家里开钱庄的钱少爷也追捧了一句。
「你这不是废话？要比财力，谁比得过顾大少啊……」
其余两名孙少爷及李少爷也跟著附和，哄得顾行朗龙心大悦，众人笑声不断，妓院的花厅里一阵和乐融融，婬靡浮华之气四散。
说起顾行朗此人，从小接受父亲栽培，文才见识其实算是顶尖的，可是为人却是放浪形骸，流连花丛，京城人听到他的名号，莫不鄙他一句纨裤败家子。然而由于顾家是京城最大的布商，财力在整个王朝里都是数一数二的，所以当真见了面，每个人对他也多是吹捧奉承，更造就他醉生梦死、耽于逸乐的性子。
或许，这世界上敢和顾行朗说真话的，也只有一个人。
一想到这个人，顾行朗原想再多喝两杯的心思就淡了，无奈的由宴席里摇摇晃晃地起身。
「如花的出阁是明日午时吧？本少爷也颇有醉意，我看今天就到此为止，这样明日才能保持清醒啊！」
他的话引起一阵哄笑，众人一下子做鸟兽散。
出了怡红院，顾行朗在下人的搀扶下坐上轿子，摇摇晃晃的回府了。
天知道他会这么早回府，只是因为一个小婢，而这个小婢便是他三年前买回来的穆探花。本来买她只是好玩，没想到她照顾人还真有一套，也常有出人意料的巧思，织布绣花的手艺又巧，令顾家家主顾元鹏很是欣赏，因而顾行朗越来越依赖她，到最后都差点让她骑到头上去。
也只有她胆敢威胁他这个京城第一大富豪顾家的少爷，警告他如果不在亥时前回府，她就不再替他掩饰行踪，届时他肯定会被父亲责罚或是软禁，若是碍了如花出阁的大事就不好了。
彼行朗没好气地想著那嚣张大胆的小婢，原本眉头还微皱，不过想著想著，竟是眉目纾解，唇角甚至还微微地勾了起来。等会儿一回府，与她必然是一阵唇枪舌战，对此他倒是乐此不疲，像这样顽劣的小婢，能挫挫她的锐气也是生活的乐趣之一啊！
回到顾府，顾行朗远远就下了轿打发走轿夫，不过他不是从正门，而是来到了侧门，轻轻地在门上用奇异的节奏敲了几下。
饼了一会儿，门由里头悄悄地打开了，他快速闪了进去，便见到捏著鼻子倒退两大步的穆探花。
「少爷，你又喝酒，浑身臭死了！」她毫不掩饰对他的嫌弃。
「嘿！小木炭，你这话可错了，人家牡丹和芍药可喜欢我身上的味道，黏得可紧呢！」顾行朗颇为自得地道。
「她们喜欢的是你身上银两的味道。」穆探花没好气地回呛。
「至少本少爷有的是背景，总比你只有背影要好。」他很认真地看了她一下，才叹息地摇摇头道：「唉，我都养了你三年了，怎么还是那么丑，这木炭也没长成碧玉啊……」
她对他的攻击早就免疫了，淡淡的道：「我要是不丑一点，还真怕被你看上呢，看我多为大局著想。」
「你既然如此识大体，也不枉本少爷把这个重要的工作交托给你。」顾行朗突然一脸凝重地点了点头。「明天，就靠你了。」
「什么重要工作？靠我什么？」穆探花有些提防地问。
「明天如花出阁啊！」他说得天经地义。「她平时对我情深意重，青睐有加，我怎么可以令她失望呢？所以她出阁的竞价大会，本少爷是一定要出席的……」
她听了脸颊、嘴角忍不住抽搐。「少爷，我平时也对你情深意重、青睐有加，你也别让我失望，不去行吗？你都不知道我在老爷面前替你掩饰，什么读书睡觉、吟诗作画甚至是上茅厕，光这几天你就拉了十几次肚子，我都掩饰到辞穷了。」
彼行朗深深地望著她，最后微微一笑。「别这样，本少爷会给你好处的。你不是一直想用三百五十七两来买回你的卖身契？如今你的月俸是三两，原本要花十年的时间才能还得清，现在本少爷大发好心，只要你再帮我掩饰一次，别让我爹发现，本少爷就把你的月俸加到四两，扣掉这三年的银两，你只要再五年就能拿回你的卖身契了，如何？」
都说他放浪形骇、纨裤不羁，可他现在还是半醉的状态，脑袋居然还能么灵活，足见这家伙其实不笨，反之还精明得很，而且他的提议，还真让穆探花陷入了天人交战。
其实在顾府的日子不能说不好过，毕竟她只要服侍顾行朗，别的事都不用做，而且顾府又是富豪，她这个少爷的随身侍婢还算是丰衣足食，最难的工作也就是替顾行朗掩饰行踪了。
只不过她有著现代人的灵魂，卖身契握在别人手里总觉得失去自由，而且为奴为婢像是矮人一截，让她很不舒服。不管她未来有什么打算，至少要先让自己从这个困境解放才是。
讵料她都还没想清楚，假山那里突然传来一道威严的声线，令穆探花与顾行朗全身寒毛瞬间竖了起来。
「哼！你们主仆又在狼狈为奸，想瞒著我去哪里？」顾家家主，也就是顾行朗的父亲顾元鹏由假山后方走了出来，一脸铁青。「早知你这不成材的儿子不可能天天读书作画早睡，最近居然还连拉了三天肚子，现在被我抓到了吧，喝得烂醉又晚归，就是你这婢女为虎作伥，居然还敢加月俸明天你就给我滚出府去，我不想再看见你！」
穆探花只觉得无辜至极，明明她的所作所为都是顾行朗逼的……好吧，基于和他的交情与默契，她不忍他活得不开心，所以屡屡睁一只眼闭一只眼，但现在终于引火自焚，出来混总是要还的，家主的矛头指向她了，她连自身都难保了。
或许顾元鹏的话很有威吓力与权威性，不过并不是每个人都买他的帐，比如顾行朗就是个大反骨，特别是顾元鹏正在威胁他的人，这是他所不能忍受的。
「我说爹啊，你终于做了一件大好事，把这小木炭赶出去。」顾行朗突然笑了起来，只是这笑容显然很不真诚。「爹你都不知道，我忍这小木炭多久了，成天叫我奋发向上，我觉都不够睡了，哪有时间学这学那的，你把她赶走了，记得帮我换一个漂亮一点的，说话嗲一点的，最好胸脯和脸一样大，看起来也赏心悦目……」
「你这孽子！孽子啊！」顾元鹏被儿子气得浑身发抖。「听听你说的是什么浑话！你这样如何接下我们顾家偌大的家业？」
「我不是还有个弟弟吗？」顾行朗彷佛看不出来父亲快气炸了，还一副好心劝慰的样子。「爹，你放心，我看你和爷爷都还能再活个好几十年，至少短期内不会那么容易翘辫子，不必那么早就担心后继无人的问题……」
「你给我住嘴！再跟你说下去，老子会气死！」顾元鹏一拂袖便想走，但想到什么，又突然转回头，凶狠地瞪著一脸无辜的穆探花。「你这小婢把少爷给我看好了！要是他再在外头惹事生非，混到三更半夜才回来，我就唯你是问！下次谁都保不住你！」说完，他气呼呼地走了。
穆探花只觉得自己莫名其妙被台风尾扫了一阵，到现在还头昏眼花，不过她倒是听出来了，顾行朗虽然和父亲插科打诨，却成功地转移了顾元鹏要扫她出门的意思，即使用的方法极烂，惹来了一顿骂，却是实实在在的帮了她。
「少爷，虽然你的激将法听来真令人伤心，不过我也不是没良心的人，知道你在帮我，还害你被老爷骂，所以谢谢你了。」她认真地道。
她的话对顾行朗似乎很受用，他点点头道：「本少爷赏罚分明大家都知道，你也不必太过感激，反正我被骂习惯了，横竖你在掩护本少爷这件事上做得不错，本少爷懒得再培养一个人，所以只好勉强继续用一用了。」
穆探花的脸黑了一半，她突然很能了解顾元鹏刚才拂袖而去的感觉，和这种孽子多说几句话，真的会被他气死。
「还有。」顾行朗突然直勾勾地盯著她，那目光几乎要让人误会里头含著款款深情了。「你是我的人，谁都不能欺负我的人。」
她的心狠狠的跳了一下，他这张俊脸真的很唬人，即使她自认已经免疫了，但面对他刻意放电，还是会忍不住小鹿乱撞。
他邪邪一笑，又补充道：「因为只有本少爷可以欺负你。」
棒日一早，穆探花端著一碗醒酒汤，轻轻巧巧的来到顾行朗的房中，将碗放到桌上。
一如往常地，顾大少爷仍睡得跟死猪一般，如果她不来唤醒他，估计他能睡过午时，更别说他昨天还喝醉了。不过最近顾元鹏盯得紧，她也不敢让他就这么睡到自然醒，所以还是尽了为人婢女的职责，前来督促他起身。
走向床畔的沿途，她已顺手打开了窗户，掀起了床帐，突然侵入的刺眼光线，果然让顾行朗皱起眉头，申吟了几声，接著勉强打开他的眼缝。
眼前，一个女人装扮的身影在那儿晃来晃去，他没想太多，伸手就是一揽。「如花……」
「我不是如花，我是探花。」穆探花早有准备，把一个玉枕塞到他怀里，然后无奈地道：「少爷，起床了。」
「如花，别吵，本少爷还没睡饱……」顾行朗满足地抱著玉枕。
「我说过了我不是如花，我是探花。」她索性推了推他。「老爷要来了，少爷你快醒醒。」
「老爷算什么，本少爷天不怕地不怕……」他半梦半醒，脑子一片浆糊，自然要在美人面前逞英雄了。
穆探花没好气的瞪著他，脑子一转，想出了个大绝招。「少爷，你的如花今日不是出阁吗？你再不醒，如花就变成别人的了！」
「变成别人的就别人的，我还有你啊，如花！」顾行朗俊脸对著玉枕磨蹭了两下。
一听就知道这家伙还在醉生梦死，她皱起了眉头，把玉枕由他怀里用力抽出。「少爷……」
「如花，你别跑！」他伸手一抓，玉枕没抓到，却抓到了穆探花的手臂，他使劲一拉，她整个人就落入他的怀里，顿时一阵幽香沁鼻。「好香啊……」他满足一叹，大手居然神准地往她的胸前一握。
「啊！少爷你放手！」穆探花又惊又羞，放声尖叫。
虽然顾府的人都怀疑的大少爷早就召她侍寝了，但只有她知道顾行朗其实连踫都没踫过她，而且他也算是很有原则的人，窝边草不吃，良家妇女不踫，因而今日这一幕只能算是意外。
她的尖叫声刺痛了顾行朗的耳朵，让他终于把眯眯眼张大了点，蒙胧之间看清他怀里抱著的居然是自个儿的大牌女婢小木炭时，吓得连忙放手，整个人由床上弹起，还差点摔到床下。
脑袋清醒了之后，他很快就反应过来自己做了什么蠢事，连忙跳下床退了三大步。「小小小小木炭，这是意外，本少爷不是故意的……」
瞧他那紧张的样子，坐在床上的穆探花突然觉得好笑，她是他的婢女，这大少爷想对她做什么也不会有人置喙，遑论他还是妓院大户，对女人应该很有一手。想不到今天只是误抱了她一下，反应居然这么大，脸上还隐约带著歉意，或许连他自己都不知道，这是一种尊重，代表她在他心里地位不同，不是可以随便亵渎的。
为了避免尴尬，她只好装作没事地道：「少爷，我原谅你，你不必躲得那么远。」
听出她刻意转移话题，不追究他的失手了，顾行朗聪明地打蛇随棍上，马上恢复原本那痞气十足的模样，故意调笑道：「我怕你非礼我啊。」
「少爷，我也是有格调的，不是什么都好。」穆探花赏了他一记大白眼，懒得再和他说，起身把醒酒汤端给他。
在这保守传统的古代社会，能接受她这般没大没小的婢女，也只有他这不拘小节的少爷了，所以即使他名声不佳，她也觉得跟著他比跟著现代一些变态老板还好。
「现在什么时候了？」他皱著眉，边喝边问。
「巳时……好几刻了吧？」她到现在还是搞不太清楚这些古人怎么看时间的，只能大概猜测。
「巳时……好几刻？！」顾行朗一口茶差点没喷出来。「快快快，帮我梳洗换装，我要出门！」
「不行！」穆探花连忙阻止。「老爷说你今天不能出门。」
「探花，你知道今天对我很重要。」他一脸慎重地道：「万一我没有及时赶到，届时不仅我的名声扫地，连顾家都要蒙羞。」
「你的名声早就扫地了，我知道你要去怡红院，你若真去了，顾家才会因此蒙羞。」她才不吃他那一套。
「唉，你们女人果然不懂男人，我是要拯救如花于水深火热之中。」顾行朗知道说不动她，索性自己梳洗换装。
「少爷，昨天老爷才警告过我，若让你再在外头惹事生非，便唯我是问。」穆探花拿他没办法，只好开始装可怜。「你不会希望自己回来以后，我已经被踢出门了吧？」
彼行朗扣扣子的动作停了一下。「我当然希望你能一直在本少爷身边服侍，毕竟像你这么有趣的婢女已经很少见了。」他朝她点了点头，一脸认真地又道：「所以你要好好保密，千万别让我爹知道我出去了。」
「你……」她无言以对，开始认真考虑把他打昏的可能性。