回到养育她十四年的家，曹忆荷不确定是否有她容身之处；如果没有，她又将何去何从？
「你回来干嘛？」陈春华一见她就吼道。
她试探地问：「爹在家吗？我想回家住几天。」
「荣华富贵的日子不过，回来住家里，想吃闲饭啊？」
「只住几天，等我找著住的地方，就会搬出去。」
「怎么？韦元帅写了休书把你赶出来啦？」
「没有。」她皱著眉否认。
「没有！？那你回来做什么？这个家不再欢迎你了。」
「娘——」
陈春华挥了挥手，夸张地道，「别叫我娘，我不是你娘，我也没这么好福气有你这样的女儿。你走吧！养你十四年也够了。」
「我会报答您的，请娘让我住几天。」她知道弱女子在外露宿是一件危险的事，她必须先住在家里。
「不行，我问过算命先生，先生说你住在家里会妨碍彩袖的姻缘。」
因为这个理由，曹忆荷离开了她住了十四年的家。
要是爹在就好了，爹一定不会赶她走的，她在心里嘀咕著。
走投无路之下，曹忆荷来到十四年前曹弼捡到她的土地庙，不知谁出了钱，将庙宇的外观整修了一番。
「姑娘，我的绣花针掉到地上去了，你能不能帮我找找？」老妇人提著绣包笑著请她帮忙。
曹忆荷弯下腰，仔细的在地上梭巡著。不一会儿，突然大叫，「找到了，婆婆，这是您的绣花针，小心放著，别再弄丢了。」
老妇人接过绣花针，道了谢，问了她的名字。
「我叫曹忆荷。」
这时，两名本来在一旁玩耍的孩子突然往老妇人站的方向追逐而去，一个不留神……
「婆婆，小心。」
老妇人被及时扶住。
「好心的姑娘，谢谢你。」
「婆婆，天晚了，您的家人呢？是不是该来接您回去了？」
老妇人微笑，「我偷偷溜出来的，晚膳前他们不会知道我不在家里。」
「偷溜出来的。」曹忆荷望著老妇人洋溢著顽皮笑容的面？。
「我喜欢绣花，他们怕我再绣下去眼楮舍瞎掉，不准我绣花，我只好躲在土地庙尽情的绣，他们以为我整个下午都在佛堂里念经。」
「婆婆真淘气。」真希望自己将来到了这个年纪还有力气和子孙斗智。
「小泵娘，你看我绣的土地公像不像？」老妇人摊开绣布，献宝似的说。
「婆婆手好巧，绣得真像。」
老妇人开心的笑了笑，「你家住哪儿？我今晚住你家好不好？我想让我那几个儿子操操心。」
「我没有家。」
老妇人有些意外，「这么漂亮的姑娘怎会没有家？不要紧，你住我家好了，我家房间多，不怕多住几个人，如果你有朋友无家可归，全到我家住吧！」
「这会不会太麻烦婆婆了？」
「我每天就是太无聊了才会想溜出来透透气，如果你愿意住我家里陪我解闷，我欢迎还来不及呢！」
「婆婆没有女儿或孙女吗？」
「我没有女儿，只有五个儿子，最气人他们生下的又全是儿子，害我现在连个孙女都没有。」
「大部分的人都重男轻女，婆婆却重女轻男。」老妇人笑盈盈道，「男孩太多了一点也不稀奇，女娃儿乖巧，我喜欢。如何？今晚住我家吧！」
「婆婆肯收留我，我求之不得。」
「天暗了呢！」老妇人抬头望著夕阳完全隐去的天际。
「您的家人一定担心极了。」
「让他们担心去，谁教他们只生儿子不生女儿，把我给气死了。」
曹忆荷被老妇人的话给逗笑了，这在现今的社会是很不寻常的话语。
「生男生女不是人们可以控制的。」
老妇人长叹一声，「我的那些媳妇说也奇怪，可都是我精挑细选饼的，全是家里姐妹多的家庭，不论出身，只要中意，就做我的媳妇。偏偏人了我家门，接二连三生下的都是孙子，让我好失望。」
家丁老远瞧见老妇人，忙跑向她们。「老夫人，您可把几位少爷给急死了。」
「有什么好急的，我不能出个门吗？大惊小敝的，笑掉人的大牙」老妇人口气不好的道。
家丁不敢怠慢，「您一个人出门少爷们自然不放心，怕您在外头遇上坏人可不是闹著玩的。」「你给我通报下去，我要在房里用晚膳，替我准备两人份的吃食，我要招待小客人。还有，收拾间客房让我的小客人住下。」
家了看向曹忆荷，恭敬的作揖。
「另外，告诉五位少爷和少夫人，别来烦我，也不需要早晚请安，谁要是不听话，我就搬离这里到外头流浪。」
家丁立刻饺命而去。
「果然，当曹忆荷在老妇人房里用膳时，只有两名丫鬟伺候著，老妇人的五个儿子和儿媳妇悉数未出现。
「算他们聪明，没来惹我生气。」老妇人一鼓作气地喝完一盅鸡汤。
「婆婆对您的孩子和媳妇好冷淡。」
「我要孙女，只要给我生出孙女，我就对他们热情，要我多热情就能有多热情。」
「婆婆会不会太苛刻？？」
「我老了，不知道能活多少年，至少在我活著时，让我抱抱孙女，一个也好。」
有这种愿望的人并不多见．尤其在此多子多孙好的时代。
「婆婆有多少个孙子了？」
老妇人想了想，「十个，把昨天出生的小孙子算进去，总共十个了，想到就心烦。」
「婆婆人这么好，肯收留我住下来，一定能好心有好报，心想事成。」
「你许了人家了吗？」老妇人旋即问。
曹忆荷矛盾著该如何回答。「许……许人了。」她不想骗好心的婆婆。
「过门了吗？」老妇人又问。
她点点头。
「你丈夫呢？你有丈夫，应该也会有个家，为什么你会无家可归？」
「我丈夫到很远的地方做买卖去了。」
「做买卖也该有个家安顿妻小呵！是不是你丈夫后来纳的妾把你赶了出来？」老妇人精明的猜测弄得曹忆荷好不尴尬，一时半刻不知如何回答。碧芝不是「后来」才纳的妾，她才是后来娶的妻，婆婆大极不会有兴趣知道如此复杂的来龙去脉吧！
她不作解释，也许比较恰当。
「说也奇怪，外头的士兵全撤走了。」难掩兴奋的石敬儒开心的嚷著。
「真的？那我们就自由了。」周脉脉喜不自胜的说。
「我出去仔细瞧瞧，看看他们是不是真的全撤了。」
「我去吧！每回都要麻烦你张罗这、张罗那的，我快成废人了。」李思浚站起身，拿起长剑往外走。
「我看还是由我去妥当些，一旦确定韦莫邪的人真走了，你再出去活动筋骨，我怕其中有诈。」
「是啊，师兄说的有理。」
李思浚见他们俩都执相同看法，他也就不便硬是一意孤行，他的命是许多人做了不同程度的牺牲才换来的，他有责任好好活下去。
石敬儒走后，他开始练剑。
一个时辰过去。
「李恩人，休息一会儿，吃点桂花糕吧。」周脉脉捧著一盘小点心讨好的道。
李思浚停止舞剑，取起一块桂花糕一口吃下。
「呃……味道不错，你真能干，这些天全靠你的手艺让咱们有吃有喝。你是怎么做到的？不只把食物的美味发挥得这么好，还能天天变化花样。」
周脉脉温婉的笑，被称赞得有些不好意思。
「我从小就对下厨很有兴趣，和师兄四处为家的这几年，师兄带我吃过不少大江南北的美食。奇怪的是，每一道食物，我吃过之后就能做出一模一样的东西来，而师兄吃过之后都说味道极好，厨艺方面的自信也就这样一点一滴累积起来。」
「石大侠带著你四处冒险，你们是以什么维生？」他好奇的问，相处许久，未曾探问过此类的事。
「当我们走到靠山的地方，师兄会去山里猎些野味卖给大户人家的膳房；走到热闹的城市，师兄就在街上耍几套功夫挣些银钱。曾经还替汉人的镖局押过镖。差不多三年有余吧！后来师兄想要去其他地方探险，就离开了那个镖局。」
「那日在船舫遇见你时，你在船上做什么？
你怎么会一个人落单？你师兄呢？」
如果不是那夜她在花艇上遇到耶律浑，也不会扯出后来的这一串不愉快。
周脉脉抿了抿嘴，不愿想起那一夜。
「你不想说也无妨，我只是好奇，没别的意思。」他看出她欲言又止。
「不，我应该把那晚的事同恩人说清楚的。」
「别再恩人长、恩人短的叫我了。叫我思浚哥吧！严格说起来，你现在也是我的恩人……糟了！我的恩人如今有一箩筐了。」
他玩笑地道。
她噗哧一笑，知道他好意要她轻松些，然后她开始说：「那晚是我在花艇厨房工作的第一天，我想既然我喜欢下厨，不如找个正式的工作帮忙挣钱、没想到会发生那样的事……」
「原来如此，我原本以为你是被父母卖到妓院的小花娘。」
「师兄后来自责不已，后悔答应让我去花舫工作」
「耶律浑真是该死，听红莲公主说，他弄死过几个少女，根本和禽兽没两样。」
她不语，那一夜的伤害在她心里恐怕一辈子都不可能愈合了。
见她沉默，他问：「怎么了？」
她摇摇头，眼泪豆大的滑落双颊。
「忘不了，对不对？」
她点点头，「常常还会做恶梦。」
他感同身受，再没有任何人比他更清楚那一夜发生的一切了。
这成了他和她之间紧密的联系，她的确苦、她的泪水令他动容。
他搂住她，怜惜的说：「我完全了解。」
「我不敢让师兄知道，怕他难过，所以在他面前我一直表现出快乐的模样，可是我一点也不快乐、一点也不想笑，我只想哭，每天都想大哭一场。」她泪流不止地道。
他抚著她的背脊，给她温暖的安慰。「想哭就哭吧，别再压抑了。」
「我觉得自己再也不完整了。」她配不上她爱的男人。
「胡说。你再完整不过了。你别乱想，那一夜发生的事不是你的错，是耶律浑的错，知道吗？」
偎进他怀里的小头颅拼命的摇，「我觉得自己好脏，好污秽……」
他捧起她的脸，柔情的道；「不！肮脏的人是耶律浑，污秽的人也是耶律浑，你是纯洁、无邪的。」
她哭得更厉害，事发至今，她不曾好好哭过；她哭得柔肠寸断、哭得天崩地裂似的……
他让她哭，因为哭也是一种发泄，一种释放。
「哭吧！尽情的哭。」他重新搂紧她。
「我好想死，死才是最好的解脱，活在阴影里好痛苦……」
他给她力量，’‘哭吧、喊吧！把心里头的痛苦全哭出来、喊出来。」
「我好恨他、好恨他！他死了也不能还我青白，就算死一千次也不够……」
李思浚告诉自己，他必须抚藉这伤痕累累的灵魂。
石敬儒猎了两只小雉往木屋方向走。
「今天加菜啊？」红莲掀开轿帘嚷著。
石敬儒不置一词，继续前进。
红莲再问了一次，却得到同样的回应。她火大了，一个公主被一个莽夫轻视可是非同小可的。
她命令轿夫停轿，追上他。「你什么意思？
我问你话，你怎么不回答？」
他挑了挑眉，看了她一眼。「懒得回答。」
「你说什么！」
他把话又说了一遍：「懒得回答。」
「你胆子真大！」
「谁规定我一定得回答你的话？」他理所当然的道。
「我是公主。」她真想赏他一巴掌。「那又如何？」
「你欺人太甚！一个平民百姓敢这么欺负一个公主，实在不多见！」她气得全身发抖。
「你这个做公主的连丈夫都管不好，只会在平民百姓面前逞威风，有什么了不起的？」
「你说什么！？有种你再说一遍！」
「我的声音够大了，我知道你听得二清二楚，我有种，可我懒得再说一遍。」他加快脚步，不愿与她同行。
红莲跑步追上前去，挡在他面前。「不许走！」
「真有意思，这种又不是你家的，我为什么不许走？」
「这里是渤海国，这路偏巧就是我父王的，算起来也是我家的。」她得意的看著他。
他挥手推开她，「老子今天心情不错，少影响我的好心情。」
「你为什么这么讨厌我？」
他停下脚步，转过身道：「你想知道？」
她点点头。
「因为你这个做公主的没有发挥你做公主该有的威风管好你的丈夫，若不是你丈夫，也不会有这么多闺女一生的清白让他给毁了。」
「你这是什么鬼话，耶律浑好歹也是契丹国的王爷，我这个公主哪管得住？我自己都得花一番工夫才能躲开那混蛋恶棍的骚扰，自救都来不及了，根本无法救别的少女免于魔爪的侵犯。」
她也有一肚子的苦水，谁来同情她？没错，她是金枝玉叶的公主，要有什么用呢？踫到父王赐婚，无论多么不愿意，也必须硬著头皮接受。
「至少你现在毫发无伤，心情愉快地坐著轿子四处闲晃。脉脉就不同了，那一夜之后，她没有一天真正的开心过。我见到她时，她一身的鞭痕，整个人精神涣散恍惚，我自责得不得了，这一些……你是无法体会的。」
「我不知道脉脉她……」
他打断她欲往下说的话开口：「她虽是我的师妹，可我把她当作自己亲生的妹妹看待，她心里难受就像我自己心里难受一样。」
红莲看他如此看重手足之情，很感动。「我很羡慕脉脉，我自己的亲哥哥对我，若有你对脉脉一半好，我就心满意足了。」
她的那些兄弟们只关心一件事，就是他们的父王把王位传给谁，连手足间的往来都和势力的消失有关。
「你拥有另一种幸福。」他不再看她，左右手各拎著一只雉鸡，背上背著弓箭，迈开大步走去。
「我有过什么幸福？丈夫是个婬虫让我没脸见人，兄弟姐妹为了争宠天天吵架，这叫作幸福吗？」她追上去。
「如果你过过颠沛流离的生活，就会珍惜你现在的幸福，你没尝过有一顿没一顿的生活之前，没有资格向我发牢骚。」他轻吼。
「石敬儒，你真的很不讲理。」
「不讲理的人是你，公主！」
「就因为我是公主，所以你才这么讨厌我是吗？」
「因为耶律浑是你的丈夫，所以我才讨厌你。」
红莲停下脚步放弃继续争论，她发现不论自己怎么解释，他总有话反驳她。
「算了，我不可能要求每一个朋友都喜欢我。」她在后头喊道。
他好像没听见似的继续走他的路。
「忆荷离开元帅府了，她是不是和你们在一起？」她双手围起，放声大嚷。
终于，这话引起了石敬儒的注意，他倏地转身走向她。
「忆荷姑娘没来我们这儿。她为什么会离开元帅府？」
「说来话长。你真现实，只要话题与我无关，你就变成一个古道心肠的大好人了。」
「少废话，先找人要紧。」他有些不自在地说。
红莲微笑。「没想到你这个大个儿还会脸红，真难得。」
「你烦不烦啊？」
从小到大，除了师娘和师妹，他从来不曾和女人说过这么多话。「我就是喜欢逗你，怎样！」她发现自己看他仓皇失措的样子挺有意思的。
「我没闲工夫陪你这个莫名其妙的公主瞎闹，你爱怎样就怎样吧；」他横了她一眼。
「等等我啦，我也关心忆荷……」