冬天的夜里分外寒冷，可是文渊阁大学士谢清华的宅子里却是一片温暖，当然这也是因为某人再次不请自来的缘故。
「明天就要出发了，你怎么又来了？」谢木宛看著眼前这个喝著她的茶、吃著她的点心、躺在她床上的人说道。
「谁叫小禄的手艺这么好，哪像我身边那个雁书，除了会耍嘴皮子，什么都是半调子。」陈子湛一脸佣懒地问：「你说，要是他们知道这状元和探花每天晚上都黏在一块，那脸色会有多难看？」
「那就看我们俩要死得多难看了，欺君之罪……唉！」谢木宛支著腮看向他说道。她那原本圆润的脸蛋瘦了下去，越显得那双大眼闪烁不已。
「木宛，你瘦了。」
「每日如坐针毡，哪有不瘦的。陈子湛，为什么你就能做到人见人爱呢？」此时的她完全没了在朝堂上的一本正经，活脱脱一副小女儿模样。
「我比你长得漂亮喽。」他皮皮地一笑，「不过，皇上说得一点也没错，你的个性太过直率，不像我，在商场上打滚久了，早就是一身油滑。」
「陈子湛！」
「叫我子湛。不叫的话，我就吻你哟。」
「好啦，子湛，你今天为什么要自告奋勇？」
「我怎么放心让你一人独去。再说，这次是个好机会。」
「什么好机会？」她有些不解地问。
「木宛，你一定要在朝廷里待上三年吗？你并不适合这环境。」陈子湛深沉地看著她，冠玉般的面容上浮起一阵忧郁之色，「知道你不是一个轻言放弃的人，但我还是希望你能好好想一想。」
「嗯。」谢木宛难得乖巧地点头。成天勾心斗角，天威难测，她的确是累了。
「我要走了，免得我不在府中会生出什么事端。」轻轻地贴上她的唇，仿佛一阵春风吹过，他低叹道：「唉，又得去红袖招打个转儿，撒点银子才能回去。」
「又去？！你那寻花问柳的名声还不够响亮吗？」
「若不是这样，还不知道有多少人想嫁给我呢？要是皇上还想随便塞个公主给我，那我可怎么办？所以，我这个风流倜傥的名声越响亮越好。」他不以为然地。
「你是做给安王爷看的吧。」谢木宛突然指正。
「木宛。」陈子湛笑容一止，低声一叹，「果然什么都瞒不过你。」
「他看你的眼神，就如同你看我一样。」她咬著牙，继续说道：「你总是处处为我，却一点都不将你的麻烦告诉我。」
「也谈不上什么麻烦，他又不能怎样。」陈子湛淡淡地一笑，「你别担心，我走了。」
说完，他扯过布巾蒙住面，正欲离去，就被谢木宛伸手拉住。
「此事一毕，我们都不要回这个朝廷如何？」她如是说，脸上洒满月夜里皎洁的月光。
「好。」陈子湛答应，「我们一起出海去，我带你去暹罗看大象，去天竺吃咖哩，去看看另一个不同的世界。」
两个人一起笑了，灿烂的笑容让星夜都为之黯然。
临去边关的前一夜，应天府的雪停了，天空上有星有月，明天应该是个晴天。
☆☆☆
翌日，天色晴朗。
浅浅的薄雪上染著初生的阳光，就像白玉上润著困脂，叫人不忍踩踏。
应天府外，谢木宛和陈子湛身著正冠锦服，正接受皇帝的欢送。
一时之间，满眼冠盖，热闹非凡。
曾几何时，有哪个文官出京有这么大的排场？
不但内阁六部二院全部到齐，就连皇帝也亲临了。
冗长繁琐、隆重至极的仪式之中，谢木宛和陈子湛却是一脸沉重，他们俩都明白，恩宠越大就意味著危险越大。
此行一去，真是前路渺渺。
「于半月之内，必赶到里边城，钦此。」
「微臣接旨。」两个人异口同声地说道，从内待手中接过那张薄薄的黄绢。轻飘飘的一卷布，却沉甸甸的像一座山。
「两位爱卿启程吧。」朱棣说道。
谢木宛和陈子湛翻身上马，在一大批待卫的随护之下，向北驰去。
头上那片晴朗的天空，只有北方堆著一片阴沈，那边的风雪一定很大。
☆☆☆
他们一路往北，天气越来越冷，应天府的那一抹阳光留在南方，未随他们而至，凛冽的寒风里杂著雪片像刀子一样刮著人的脸。
每个人都以斗篷蒙面，在这片茫茫风雪中悄然赶路。
奔波了两天一夜之后，才到达北上路途的第一个驿站。
谢木宛重重地喘了一口气，她看看身上的黑狐袍子，早就已经沾满雪花，远望上去灰扑扑的一片。
「大人，驿站到了。」
摘下斗篷的帽子一看，灰蒙蒙的驿站在风雪之中模糊成一片，只有那两盏红灯笼散发著幽幽的火光，透露出一丝温暖。
她翻身下马，脚一沾地，就传来一阵针扎似的疼痛。
一双手适时地扶住了她。
谢木宛抬头一看，就看到一张充满关切之情的脸孔。
「你还好吧？」陈子湛小声地问道。
「还好。」谢木宛低声答道。其实她一点也不好！
她从未骑过这么久的马，只觉得自己的都快要颠烂了，两条腿更是麻得像两条木棍。然而，她现在不是谢家小姐谢木宛，而是新科状元，新任监军谢清华。
就算浑身骨头都被颠散了，她也不能露出一分一毫来。
她咬著银牙，迈开步子就往驿站里面定去，每走一步就像在尖刀上跳舞，疼痛难当。
「唉。」她仿佛听到身后有人轻轻一叹，整个人就浑身一轻，居然被陈子湛抱在了手上。
「谢大人真是身体虚弱，才骑了两天的马就受不了了。」他露出一副鄙夷的神情，用不屑的口吻高声说道。
「陈子湛。」谢木宛僵在他怀中一动也不敢动。那一片传入她耳中的抽气声，已经可以让她想像身后众人会露出什么样的神情了。
状元被探花抱在手里，说有多暧昧就有多暧昧。
「你不怕被人传有断袖之癖啊。」谢木宛压低了声音道。
「管不了那么多了。」陈子湛露出一个诡异的笑容，反正现在没人能看到他的表情，「难道我们都得跟在你这只乌龟后面慢慢走吗？」
谢木宛一听就是满脸黑线。居然把她比喻成乌龟？这个毒舌一派，就不能捡点好听的说吗？
「怎么，生气了？」他低低地笑道。「你还有力气生气啊？」
「岂敢。」谢木宛别过脸去。她的确虚弱，所以还是少说为妙。
驿站的门突然一下子打开了，里面居然是张灯结彩，红毯铺地，一派花团锦簇的模样。
几个身穿绫罗绸缎的人，簇拥著一个浑身贵气的人出现在门口。
「没想到，陈大人和谢大人的感情这么好啊。」那个人开口说道，原本称得上俊挺的面容上的笑容，一看到他们这个样子立刻就僵住了。
「谢大人文人体弱，臣下才施以援手。倒是安王爷好兴致，大冷天的居然跑到这个小小的驿站来了。」
谢木宛抬眼看看这两个人，一个隐忍不发，另一个则嘻皮笑脸。只有她一个是哭丧著脸被人抱在怀里，接受众人的目光凌迟。
安王爷那冷冷盯著她的目光，好像她给他戴了一顶绿帽子似的。
这算不算史上第一例诡异的三角关系？
「参见安王爷，下官身体不适，陈大人只是一时情急。」谢木宛挣扎著跳下陈子湛的怀抱说道。「那，下官就此告退。」
陈子湛，不是我不帮你，只是这场面，我留在这里只会越帮越忙。
谢木宛偷偷地瞄了眼这气氛诡异的两人，暗叹一声，一拐一拐地就打算离开。
「清华兄，这么急著走干么？安王爷想必是等候已久，你我两人怎能拂了安王爷一片体恤臣下的美意呢？」陈子湛反手一把捉住她，不让她离开这片混乱，「安王爷想必是备好了酒席吧？那下官可不能浪费了，让安王爷白跑一趟。」
一边说著，他一边推开朱俨身后的门。果然不出所料，一桌好酒好菜在那摆著。
鸿门宴，这是谢木宛头脑里闪过的第一个词。
朱俨挥手屏退了左右，三个人坐了下来。
明亮的烛光晃眼，北风从窗缝之中漏了几丝进来，烛光便在浮动的空气中跳动著，照著这一室的明灭不定。
「安王爷，您真是好客气。」陈子湛挑眉挤眼，油腔滑调地说：「知道我们这一去边关，生死难料，特地送上这么一桌让我们出征之前先填满肚子。可惜啊，少了点软玉温香在侧，安王爷，您素知我的癖好，怎么今天都没有安排几个呢？」
「我以为你有谢大人就足够了。」朱俨有些森冷地回道。
谢木宛一听此言，吓得连筷子都差点掉在地上。难道安王爷发现他们的秘密？不，不可能，如果是那样，她哪还能安安稳稳地坐这里，早被人拖出去以欺君之罪给砍了。
话又说回来，她没想到这个安王爷竟然如此的痴情，从应天府到此，一路崎岖自不待说，更加之的寒冷刺骨，她累得都受不了了，这个安王爷竟比他们还快，一路上不知道跑死了几匹马。
她偷偷地打量著这位安王爷，英俊的脸上一派淡漠，但那双眸里闪烁的炽热光芒却泄漏了他的欲望。
缘起缘灭谁人定，情深情浅不由人。连她都忍不住同情起安王爷来。
只是，陈子湛有选择爱谁的自由，无论何人都不能强迫他，包括她自己在内。
「安王爷，您说笑了，这翰林院谁不知道陈探花最是风流，应天府里想嫁他的人，从官家小姐到红楼青妓是多不胜数。下官是自叹不如，只是，陈兄刚刚的助人之举，被人误会了可不好，那会伤了多少少女的芳心啊，您说是不是？安王爷。」谢木宛朗声道。
「谢大人，您这不是变著法子损我吗？觉得我名声还不够坏啊。」陈子湛淡笑著说。
「哪会呢？安王爷是明眼人，断是不会误会你的。」谢木宛一脸的老实正直。
朱俨的脸色是一阵青过一阵。
这两个人一唱一和，倒是堵得他说不出话来。早就听闻他们两人在朝堂上表现亮眼，现在一看果然不是虚有其表。
如果不是朱棣那个狗皇帝不准任何宗亲参政，他只是空有一个王爷的头饺，否则，他也不会对这陈子湛如此的低声下气。
好你个陈子湛，总有一天，我会得到你的。
总有一天，等我成了天下之主，还怕不能将你手到擒来？朱棣靠靖难之变杀了自己的亲佷子登上皇位，我也一样可以。
「那是当然。」安王爷举起一杯酒，「敬二位，祝二位凯旋归来。」
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