这一次的分离，是长长的五年。
这当中，他们没有再见过面，但是每逢年节，他一定会记得捎来一张圣诞卡，寄上他满满的祝福。
跌破众人眼镜的是，成绩吊车尾的言子茗，顺利考上不算差的高中，这就已经够言家上下杀鸡宰羊来谢神了，之后不但能「顺利」毕业，还「顺利」考上大学——
这已经不是杀鸡谢神就能打发掉的了，言立冬简直感动得热泪盈眶，此生再无所求，就算大学读一辈子都毕不了业也无所谓了。
没有人知道，她当初是怎么考上高中的。
贺大哥出国后，她每次看著他留给她的重点整理，总是抹著眼泪，边读、边哭、边想他。
这是贺大哥的心意，她不可以辜负，他辛苦地整理出来给她，所以她会很努力地看、努力地弄懂它，如果考不好，他会失望。
罢开始，萱萱姊会笑她，说她是爱哭鬼，还说过一阵子，感觉会淡掉，伤心就比较不会那么强烈了，因为那不是爱情。
她没告欣萱萱姊，其实，感觉一直没有淡掉，一直到现在，她还是好想、好想他。
因为贺大哥；是第一个认真倾听她想法的人，也是第一个，不会盲目安慰、也不会像对待琉璃娃娃那样呵护她的人，他用温柔与理性，陪她面对所有的事情。
这几年间，每次一想起他，她就会把他送给她的书和VCD拿出来翻一翻，看一看，想他温润嗓音跟她说话，想他笑著揉她头发的模样。
他走后，她再也没把心事告诉任何人，因为她知道，不会有人比他更懂她。
他送她的手链，她没有一刻离开身上过，考试时，握著它，想像贺大哥就陪在她身边，帮她加油打气，来化解紧张不安的情绪；孤单寂寞、甚至伤心难过时，握著手腕上的炼坠，心里总能得到些许安慰……
在她心目中，贺大哥是她的守护神，他送的东西，就像吉祥物一样，代替他陪伴在她身边，给她带来幸运。
爸爸说，不准她高中毕业前交男朋友，现在，她读大学了，还是没有交男朋友。
她身边其实不乏异性追求，但她总是会下意识地拿他们和贺大哥相比，没有贺大哥成熟稳重，她不要；没有贺大哥细心体贴，她不要；没有贺大哥学识丰富，她也不要……
直到最后，她才发现，根本没有人可以和他相比，贺大哥是独一无二的！
初秋的午后，清风徐徐吹来，带来些许凉意，然而，言子茗的心情却处在冰冷寒冬！
走在教室的走道上，手里翻著各科平时小考的测验卷，她颓丧得不想再多说一句话。
因为太专注于沉浸在自身的情绪中，没注意到迎面而来的人，擦撞了一下，考卷掉了满地。
「啊！对不起、对不起，你有没有怎样？」男孩有风度，先向她道歉，弯身帮她捡书时，不经意瞄到考卷上一堆红字，还有上头的名字，他咦了声。「学姊，是你啊！」
一声学姊，喊得她好羞愧。
她比人家早一年进来，人家一年级新生基于礼貌喊她一声学姊，可是人家读一年级，她也读一年级，而且还同班，这就有点……
丢脸、丢脸、好丢脸！
忍著想往地洞钻的羞耻感，她东一张西一张地捡著，一阵风吹来，考卷散了一地，捡一张又掉一张……
学弟实在不忍心，同情地伸出援手，她匆忙接过，像要掩饰什么地落荒而逃。
走廊尽头，和系主任交谈到一半的男人突然停下脚步，弯身捡起地面上的考卷——一堆赤字。
角落上头，清清楚楚的18分，不容错辨。
系主任正在夸耀本校校风多优良，学生素质有多高，个个都能燃起老师惜才、爱才、育才的热忱，在这里教学定能一展抱负……天花乱坠到一半，嘴巴塞下一颗卤蛋。
豆大的汗珠滑下额际，系主任当下一句话都说不出来。
「那个……呵呵，是少数特例。」头顶小鸟乱飞，气氛真尴尬。
然而，不合逻辑地，男子微愣之后，唇角浅浅扬起，目光拉向远方模糊的纤细身影，勾出一抹久违似的温暖笑意。
校园一隅。
她缩在树底下，忍著眼眶的泪水。
怎么办？怎么办？这种分数，她怎么拿给爸爸看？
爸爸、妈妈，还有哥哥，大家都不会怪她，还会拚命地安慰她，但她就是觉得好难过，如果她的成绩有哥哥的一半就好了，那她就不会看著同学都升二年级了，她还在读一年级，而且还不晓得要读多久——
她很担心、很担心啊，会不会四年之后，现在的学弟都拿到毕业证书了，她还在读一年级，然后还要上台为毕业生献花？
呜呜，她不要、不要、不要！那好丢脸——
翻出考卷，眼花撩乱的红字，让她好没辙。
如果贺大哥在就好了。
大家都觉得她很没救，连她自己也这么觉得，只有贺大哥，他不会这么觉得，也总是有办法让她自己不这么觉得。
她一直没遇到像他那样的老师，懂她、包容她，最重要的是，他总是有办法教会她。
每当读书读到想哭时，她就格外地想念他。
贺大哥，你什么时候回来？
呜呜！我好想你……
将戴著手链的右手腕移向心口，左手密密贴著、护著，无声掉泪。
对读书，她已经很没信心了，长期的挫折感，已经磨掉了她最后一丝挣扎的毅力，反正她再怎么读，成绩还是一团糟，她怀疑自己可能读一辈子都毕不了业，硬撑只是在浪费钱、浪费时间而已。
「哭得这么委屈，谁欺负你了？」
头顶传来一道低低柔柔嗓音，沉浸在悲伤中的言子茗无心理会，埋头猛掉泪。
「要不要面纸？我可以借你。」头顶的声音不放弃询问。
这两、三年来，类似的搭讪踫多了，已经不觉得奇怪。她无心搭理，头仍是没抬，努力维持悲伤。
「那手帕呢？我不会要你洗好还我的。」简直像不懂放弃为何物的商人在推销商品。
发现这个人持续骚扰，让她很难专心地悲伤下去，她生气了！
没看见她考不好，正在自责伤心中吗？这么烂的成绩，如果不哭，她会良心不安的！他就不能让她好好地、专心地为自己的成绩哀悼一下吗？
「不要不要不要，我什么都不要！你走开——」
上头传来一阵叹息，揉了揉她发顶。「那好吧，等你哭完再告欣我。」
这举动——
她一怔，整个人像被雷劈到，火速抬头。
癌视著她的男人，眸光清亮，笑意浅浅。
贺大哥？！
怎么会？怎么可能会是他？这些年，日里夜里、连睡梦中都盼著他回来，那么深、那么浓的想念，却没敢期望，有一天会真的让她给盼到，
太大的冲击、太强烈的惊喜，倒教她一时回不了神，做不出适当反应。
「还是不要吗？面纸？手帕？」顿了顿，朝她张开手。「还是——我的怀抱？我这人很大方的，说一声，我可以借你哭。」
「贺大哥——」终于有了动作——飞扑上去，一把抱住他，在他怀中哭得一塌糊涂。「呜呜……贺大哥，我好想你、好想你……呜呜……」
「想我是那么糟糕的一件事啊？哭得这么惨烈。」他一脸惊讶。
「才不是……呜呜……」抱得死紧，哭声更加壮烈，不输给辛亥革命的豪情悲壮。
「是是是，小的受教了。」拍小狈似的安抚她，叹息。「你比以前更爱哭了。」眼流好像流不完似的。
凑来的手帕堵住洪水泛滥，她顺手接过，胡乱抹了一把。
「贺大哥，你什么时候回来的？」吸吸鼻子，稍稍止住泪后，抬眼看他。
「上个月。本来想说等一切安顿好再去找你，没想到今天会在这里踫到你。」习惯性要揉她发顶的手顿了顿，改为拨顺她细滑黑亮的长发。「茗茗变漂亮了，小女孩长成大女孩喽。」
最后一次看见她，都还是留著及肩的短发，清清纯纯的国中生，现在站在他眼前的，却是个二十岁的大学生了，又直又亮的长发披在肩后，没添加任何的化学药剂，就像她的人一样，有最原始的纯与真，小巧的瓜子脸、秀气的五官，长成令男孩心动的清韵风华，只有那双大大的眼楮没有变，像夜里的寒星，明亮，充满灵气。
五年啊，说长不长，却足够让小小女孩，蜕变成众家君子追求的窈窕淑女，再也不能用以前哄孩子似的态度来对待她了。
她怯怯地笑，扯著他的手轻晃。「贺大哥也还是一样帅。」想了想，又问：「敏婧姊呢？她有和你一起回来吗？」
贺品遥动作一顿，扯了下唇角。「这改天再说。你呢？刚才远远就看你一个人躲在树底下掉眼泪，连我都不理，是谁欺负你啦？」
讲到这个，她就开始别扭，浑身不自在。
她实在没脸让贺大哥知道，这些年她一点长进都没，经常靠老师的同情分数过活……
她还是没有变，小脸上的情绪一目了然，一眼就能看透。
「因为这个？」右手不知哪时变出一张考卷，大大的18分，教她羞愧难言。
「我、我……对不起……对不起……我有很努力了，可是……」
她会有多努力，他怎么可能不清楚？她是那种一考不好，就会觉得对不起全世界的人，如果有十分力，她会付出十一分，只是啊——
一分耕耘一分收获，这句话实在有待商榷。
「没有关系，我现在回来了。」他几近怜惜地，拍拍她的脸蛋安抚她。
「咦？」他回来了？什么意思？
「我刚刚才和你们系主任谈过而已，你们史地通论的彭老师要请产假，请我代课，本来我还在考虑，没想到意外在这里遇到你，看来我不答应是不行了。」
「那是说……你的意思是……」他要留下来教她？！
「是啊。」他笑笑地，轻捏她鼻梁。「有我在，你当不了的。」
「太棒了，贺大哥，我好高兴你回来！」她跳起来，忘形地扑抱住他，重重在他颊上亲了一记。「我一定会很用心、很用心上课的！」
他微微一愣，颊畔有她柔润的温度，纤盈身躯在他胸怀，那是属于妙龄女子的细致曲线，她全无男女之防，就好像……那五年不曾存在，而她，还是当年那个依恋、信赖著她的小小女孩，全心的崇拜与敬慕。
是啊，这就是他认识的小茗茗，直率，真诚，毫无心机。
她，信守著她的承诺，仍是一如最初的美好。
上完早上的最后一节课，言子茗提著学弟「孝敬」给她的泡芙，到贺品遥的研究室去找他。
这个时候，贺大哥一定饿了，先吃些小点心，晚一点再去买午餐。
她脑中都计量好了，搭电梯上了八楼，踩著轻快的步伐，拐个弯快到时，走廊上一个小小的身影引起她的注意，她在走廊上左右张望，看起来好无助的样子。
转移原定目标，脚下不受控制地走向小女孩，弯低身子问：「小妹妹，你要找谁？」
「爸爸。」
「哦，那爸爸呢？」
「去上课，叫我乖乖等他。」
应该是哪个教授的小孩吧，她想。
「可是我好饿、好饿。大姊姊，爸爸什么时候回来？」模模小肚皮，细致讨喜的脸蛋儿写满了无助，红红的眼楮、红红的鼻头，让人看得心都快碎掉了。
好可怜哦！
向来同情心过剩的言子茗一听，眼眶浮起水气，母性光辉大为泛滥。
「妹妹乖，姊姊这里有泡芙哦，我们找地方把它分来吃掉。」高举手中的食物，小叛徒完全忘了初衷，将她亲爱的贺大哥忘了个一干二净。
「好。」小妹妹揉揉红通通的眼楮，仟她牵著小手，走进贺品遥的研究室。
「我们来洗手手。」没当过妈妈，照顾起小朋友来，倒是挺得心应手的，擦干双手，拉来椅子，将女孩抱坐到腿上，献宝似的。「看，好大颗哦，看起来好好吃对不对？有巧克力、奶油，还有红豆哦，妹妹要吃哪一个？」
「豆豆。」小小手指毫不犹豫地指向露出红色馅料的方向。
「好啊。」拿出拳头大的泡芙，撕了一小块喂她。「好不好吃？」
「好吃。」秀气地嚼碎吞下后，张口。「还要。」
「好啊！」小小人儿的捧场，让她好开心，一人一口分享美食，转眼间，一盒泡芙已经被她们联手解决掉。
小手模了模圆圆的肚子，看她。
读出「好饱」的肢体语言，言子茗轻笑，抽了张面纸帮她擦嘴。
「谢谢姊姊。」
小小人儿好有教养，从进食到礼貌，都像个小淑女，不知道是哪个教授，把女儿教得真好。
言子茗内心的喜爱又加深几分。
「妹妹，你叫什么名字？」
「茗茗。爸爸都叫我小茗茗。」女孩轻声细气地回答。
「咦？」讶然挑眉。「我们的名字一样耶，我也叫茗茗哦。」
「真的吗？」
「真的啊，我是大茗茗，你是小茗茗哦。」食指轻点女孩鼻尖，女孩咯咯笑倒在她怀抱。
精致的木门被推开，瞧见里头和乐融融的景象，贺品遥先是反应不过来地一愣，小丫头一瞧见他，立刻跳下言子茗的大腿，飞奔而去。
同一时间，贺品遥张开手，迎接小小人儿造访怀抱。
「把拔——」软软的、甜甜的一声呼喊，让言子茗听愣到十万八千里远。
把拔？她？贺大哥？！
他几时结的婚、生的小孩啊！他都没说！
「宝贝，有没有乖乖？」一手抱起女儿，亲了亲粉扑扑的嫩颊，笑问。
「有。」颊贴著颊，亲亲爱爱地厮磨著。「把拔，人家等你好久哦。」
「对不起哦，爸爸临时有事。饿不饿？等一下去吃饭饭。」
她摇头。「姊姊好好哦，给茗茗吃东西。」
贺品遥顺著小手指的方向看去，一手往言子茗眼前晃了晃，帮三魂七魄还没回归定位的人儿招魂。「唷 ！天亮喽，醒了没？」
怀中的小小人儿笑不可抑。「呵呵，把拔，姊姊没有睡觉啦！」
「贺、贺大哥……」还在结巴，被猫偷去的舌头硬是转不出完整的一句话。
「我知道你要问什么。对，她是我的女儿，叫贺咏茗，今年四岁。」将女儿放进舒适的办公椅上，倒来两杯水，一杯让女儿双手捧著，小口小口地喝，另一杯递给她。
「我本来想过阵子再告诉你的，有些事情一时半刻很难说得清楚。」
「是——和敏婧姊生的？」话才刚问出口，旋即敲了下自己的脑袋瓜。「我真笨，除了敏婧姊还有谁？」
他微微一笑。「会有茗茗其实是意外，那并不在我们的计划当中，但是她既然来了，就没有理由不要。我们商量了一下，便决定结婚，然后生下她。
「女人怀孕的过程真的很辛苦，为了咏茗，敏婧从怀孕、孕吐、生产，耽误了一年的学业，我看在眼里，感到好愧疚，本来打算等她生完孩子再好好补偿她，可是——」
贺咏茗跳下椅子，跑到父亲身边，小手扯了扯裤管。「把拔，你在想念妈妈吗？」
想念？！
又是一个炸弹，炸得她头昏眼花。
会想念，就代表敏婧姊人不在他身边，他们感情那么好，不可能会分开的，除非——
贺品遥模模女儿的头，低低叹了口气。「敏婧不在了。」
「啊？」怎么会？那么蕙质兰心、那么才貌兼备的女子，居然就这样——走了？
他到底发生了什么事啊？短短五年，居然就已经经历了结婚、生子、丧妻，再成为单亲爸爸？
「是意外。一件银行抢劫案，她受到波及，受了伤，那时我人在上课，她送去医院时，情况已经很危急了。我交代医生，无论如何，先保全母亲，但她却坚决告诉医生，一定要救小孩，因为她清楚自己的状况，就算牺牲咏茗，结果也不会有任何的改变，她想——为我留下些什么。」
「贺大哥……」她听得好难过，眼眶蓄满了水气。
「把拔……」小咏茗扁著嘴，要哭不哭的样子。
再然后——
「呜！」一声短音。
「呜——」一声长音应景。
「哇！」再一声短音。
「哇哇——」又一声长音附和。
再再然后——
「呜、哇啊——」二部重奏，齐声鸣放，言子茗弯身，和他女儿抱在一起，一大一小哭成一团。
这啥情形？
贺品遥看傻了眼。
「呜！小咏茗好可怜——」从小就没有妈妈。
「呜呜！把拔也好可怜——」把拔好想妈妈。
「呜呜呜！敏婧姊更可怜。」好心酸哦，为了替心爱的男人保住孩子，牺牲了生命，敏婧姊真是太伟大了。
「呜呜呜！妈妈、妈妈——」
「呜呜呜！实在太心酸了！」
哭得不能自己，无法自拔。
贺品遥完全看愣到天边去。
这个……情况实在有点……
一直都知道言子茗感情丰沛，可也没料到这一大一小凑在一起，会这么一发不可收拾啊！
年纪轻轻就当了鳏夫，独力扶养嗷嗷待哺的稚儿，有谁比他更辛酸？他该哭的人都还没哭，这两个小家伙哭那么起劲做什么啊？
「咏茗——」他自力救济，想争取她们的注意力。
「呜呜——」忙著伤心的女儿没空理会他。
「子茗，」不死心地又喊。
「呜呜呜！」一心一意，贯彻始终地哭！
这实在是——够了！
「言子茗、贺咏茗！你们两个给我闭嘴！」端出男子气概，极具威严地一喝——
顿时，一阵静默，满室鸦雀无声。
大小茗茗微张著嘴，泪水还悬在眼眶，错愕地盯著他。
很好，终于夺回发言权了。
他满意地吐了一口气，连抽两张面纸，分别递去。「眼泪鼻水擦一擦，不准再哭，听到没有？」
「可是……」接过面纸，言子茗迟疑地嗫嚅道：「我还没哭完……」
「嗯？」眼尾余光一扫，她立刻很识相地低下头。「我不哭了，小茗茗也不哭了。」快手快脚，衣袖胡乱抹了把泪，接著用手上的面纸帮小朋友也擦干眼泪。
贺品遥看在眼里，实在是啼笑皆非，拉起她，顺手揩去她眼角残泪。「怎么会想到要来找我？」
懊不会又考差？或被哪个教授骂了吧？
「我拿点心来给你吃啊！」
他挑眉，要笑不笑地。「那我的点心呢？」
「呃……」在你女儿的肚子里。
他心里有数，斜瞥她一眼。「你可真有诚意啊，言小姐。」
「呵、呵呵……」尴尬地猛陪笑。「别这样嘛，我知道贺大哥心胸最宽大了……」
「少来这套。」白了她一眼，脱下外套挂在椅背。「还饿不饿？」
「不饿。」
「小茗茗也不饿。」女儿拍拍肚子以兹证明。
「既然现在不饿，就那乖乖在一旁待著，晚一点再一起去吃点心。」
「好。」见他有事要忙，刚刚才上演完孟姜女哭倒万里长城、令人几乎脑神经衰弱的言子茗，突然变得很识大体，抱开贺咏茗，安静地窝到角落一起去数蚂蚁。
「27、28、29……」细碎的声音，断断续续传来，阅览学生报告的贺品遥偶尔抬眼投去一瞥。
「我家的、我家的我家猜！我家的公鸡我家猜……」蚂蚁数腻了，开始划拳，没想到他女儿慧根如此之高，一教就会，还连连赢了言子茗好几拳。输给一个四岁孩童，某人该检讨了。
看著看著、浏览报告的视线，不知几时移向角落那对其乐融融的身影，温馨的画面，令他目光再三流连，移不开。
他没想到女儿和言子茗会如此投契，她们在一起的模样好快乐，他没见过女儿有这么愉快的笑容，也好久没见到被课业压力重重压抑的言子茗，有这样全然放松的纯稚表情了。
她们，似乎很喜欢对方的陪伴。
是子茗填补了女儿的寂寞，还是女儿释放了子茗的压力呢？
或许都有吧！
察觉到他的注视，言子茗回他甜甜的一笑。「贺大哥忙完了吗？」
「嗯哼。」他不置可否，回头收拾桌面。
「耶，可以去吃点心了！」大小茗茗齐声欢呼，跳起来奔向他。
他一手拿钥匙，一手拎外套，关灯，锁门，一手抱起女儿，一手牵言子茗。
等电梯的空档，他突然冒出一句：「茗茗，你有空的话，帮我多陪陪咏茗，可以吗？」
「咦？」她不解地回视。
「不论我再怎么用心，父代母职终究不容易，咏茗很寂寞。」
对呀！她怎么没想到这一点。小茗茗没有妈妈疼爱，心里一定很难过。呜呜……小茗茗真是一个苦命的小孩……
见她眼眶又浮现疑似水气的成分在酝酿，他赶紧趁它泛滥成山洪爆发前声明：「你只要帮我陪陪女儿就可以了，真的，这样就可以了。」
真的吗？原来她也有帮得上贺大哥的地方？
贺大哥对她那么好，小咏茗又那么惹人怜爱，只要能帮到他们，她一定会努力办到的，何况只是陪伴咏茗而已。
「好！贺大哥，你放心，我一定会好好照顾咏茗，不辜负你交代。」那神态，庄重到只差没以生命起誓，看得他一度失笑。
「只是多和咏茗作伴而已，没你想得那么严重。」
可是她觉得，那是贺大哥交代她，很重要的任务啊！