冬日初升，晨光熙微。
一道硕长身影，踏著沉稳步履走入寂静的院落。
回到熟悉的居室，来人环顾四周，人眼所见均窗明几净，不惹一丝尘埃，连摆设也都原封不动，维持他离开前的原貌。
显然，就算他不在府中，也有人勤于洒扫此地。
忽地一阵细碎迟滞的跫音由远而近传来。
天刚亮，会是谁?当他警觉地回过身，一道木头的坠地声跟著响起——
砰!一个装水的木桶在他面前翻覆，水洒了一地，房内霎时成了水乡泽国。
双手提著水桶的女子才踏入门槛，乍见房内之人时，白皙无瑕的俏脸写满了震惊，圆瞠的明眸里尽是不敢置信，粉唇因讶异而微启，于是……忘了手中的水桶。
他——
「不认得我?」他倒是一眼就认出她来了。
一身鹅黄色衫裙的她，比起五年前长高不少，身材虽然依旧纤细，但已不见稚气未脱的模样，敦他一眼就认出她的，是那对黑白分明的水眸，仍旧宛如两泓清池的眸……即使远行也依然牵扯著他心魂的眸。
闻声，栀儿又是眨眼、又是揉眼楮，最后还用力拧了自己脸皮一下。
唔，会痛，不是错觉……
他的身形更为挺拔轩昂，面容更加阳刚慑人，也比以前黝黑了些，而那俊凛不凡的五官与低沉不羁的嗓音，确实是——
「少爷……」她眼眶一热。
这一刻她深深体悟到，五年说长不长，说短不短，但就一赵相思的旅程来说，好似走了一辈子，那么远……
少爷回府了，就站在她面前。面前……
栀儿倏地垂首，没忘记慕容湍有多么不情愿看到她。
「在我房里留一滩水，你想去哪?」他沉声唤住一脚已经伸到门槛外的人儿。
水?她定楮一看，恍然意识到自己制造的混乱——
哎呀!「是栀儿不好，对不起、对不起……」她惊得收回脚，惶然跪地，赶紧用抹布吸起地上的水，把水拧回木桶中，就连裙子脏湿透凉也浑然无觉。
她的迭声道歉让慕容湍想起以前。
栀儿在他面前总是一副唯唯诺诺的柔顺模样，深怕他因她做错事而赶她出府；但始料未及的是，最后反而是他放逐自己，离家五年。
五年前的他，深深对自己被摆布的命运感到不平，同时也对她在他心底所掀起的狂涛巨澜感到气愤与迷惘，当时，他有种被自己背叛的感觉，对自己深恶痛绝。
没错，他之所以痛恶自己，就是因为无法否认栀儿对他造成的影响，早巳让他在不知不觉间习惯有她的日子，而他无法跟这样的自己妥协!
于是，他借口游历江南而离开了。
原以为远远逃开，就能阻止吞没他理智的矛盾继续扩大，但没想到栀儿的好却在他心上愈显清晰，她的善良及固执总会在不经意时，占据他的脑海——
他曾在杭州街上看见孩童吃著糖葫芦时，不经意的想起她；曾在川蜀最有名的墨坊看见印刷成册的书籍时想起她，曾在桂林水畔看见少女戏纸鸢时想起她；也曾在面对一大片栀子林时脑中只有她；即使他百般抗拒、试著把那双清澈大眼从心版剔除，但仍旧失败了。
愈来愈深的困惑，致使他不得不正视秦啸日说过的话——
栀儿注定得伺候你一辈子，就算没有功劳也有苦劳，难道你不觉愧对栀儿?她是你的媳妇已是既定的事实，何不接受它。
或许就是因为栀儿的好，他才深觉对她有所愧疚，始终无法忘却这个压在肩上的「责任」，所以他选择面对注定的事实，回到有她的地方，不再逃避。
既然逃不了一世，但逃了十年，也够了!慕容湍讽刺地想。
「起来。」他皱眉拉起跪在地上的人儿，扯入怀中，忽然觉得她把自己当成下人的样子很碍眼，既然决定娶她，她不需要再把自己定位得这么卑下。
是，他会娶她，只不过，他们的夫妻情分仅止于义，没有别的了。
栀儿背脊僵直，眸光紧张万分地定在他的襟口，不敢乱飘。
和少爷靠得这么近，她能闻到他身上风尘仆仆的沙尘味、感觉得到他身上的体温，虽说很暖和，但她好不习惯……
「想说什么就说吧。」他记得栀儿刚入府没多久，还很聒噪地盯著他把苦药喝完，何时开始，她变得如此自卑怯懦?
他明白，这都是他造成的，让无辜的她成了他迁怒的对象。当下，慕容湍的心情如凌乱的丝线般纷杂，他不觉收紧双臂。
「地还没拭干……」她脸颊发热，呐呐道。
男人的身体都这么坚实，还是少爷的格外不同?她甚至能感觉到他衣下阳刚的线条——天啊，她是个闺女，不可以想男人!但少、少爷怎么愈抱愈紧哪，她觉得自己热得都要融掉啦!
「少爷……能不能放开栀儿，栀儿要擦地……」
「你到底有没有好好吃饭!」手中不盈一握的纤腰，仿佛一折就会断似的，慕容湍的剑眉不悦地攒起。
啊?栀儿呆楞了下。「有……有呀。」
「有?怎么不见你长肉。」他挑眉。这年纪，女人该长的应该都长齐了吧。
呃?顺著他的目光往下看，一团火蓦地窜上她小脸，热上加热。
「那个、那个……穿著厚衣看不出来……」天啊天啊，她在胡言乱语什么呀!栀儿恨不得咬掉自己的舌头。
「是么?」他将她胸前的柔软更加贴近胸膛，以感觉取代目测。
「少少少少爷——」她方寸大乱地低喊。
「不必紧张，你必须习惯我们之间的亲密。」他俯下俊脸，不带感情地在她耳畔道，就像谈论天气一样。
浑然的男性气息拂上她颊颈，惹得栀儿又是一颤，当他含住她巧润的耳珠强势吮吻时，她恐慌得颤抖挣扎。
「少爷，不要……」他略带侵犯的冶漠眼神让她感到害怕。
察觉她的抗拒，慕容湍抬首看见她畏惧的神情，嘴角陡地沉了下去。
「我是你的谁?」
「少爷是栀儿的主子。」她抖瑟道。
他长眼一眯。「还有呢?」
「少爷是栀儿的……亲人。」
「如此而已?」
「少爷也是栀儿的——」她陡地咬住下唇。
「以后有话就说，不要吞吞吐吐。」
她可以么?总觉得少爷好像有哪里跟以前不太一样了?
栀儿仓皇地盯著慕容湍看，惊颤水眸漾满好多迟疑和小心翼翼。
「说话!」慕容湍恼道。他是否该庆幸自己以前把她「教」得太好，让她在面对他时都是一脸战战兢兢、诚惶诚恐?
「少爷也是栀儿的……夫君。」她怯怯说完后，缩颈屏息以等待预期中的冷言嗤语。少爷一定会认为她厚颜无耻，嘲笑她妄想高攀慕容家……
等了半晌，却没有任何轻蔑的微词出现，她纳闷抬头，却对上一双沉浓黑眸，随之，腰间的箝制也被放开了。
栀儿虽然松了一口气，但就在慕容湍放手时，莫名的冰冷伴随著落寞与苦涩，窜入她骤然失落的心。她还是说错话了……
慕容湍踅到桌边坐下，迳自倒了杯茶喝。
「少爷，茶是凉的，栀儿去替您温茶。」纵使不被他承认，她依旧关心他的一举一动。
「不必。」出门在外，哪顾得了这些细节，早习惯喝凉水了。况且，他需要凉水冷却一下失序的躁动。从她嘴里听见「夫君」两个字，他竟然升起想拥有她的欲望?当下，宛如踫了什么不该踫的东西，只能错愕放手。
懊死!他何必大惊小敝，既然都打定主意娶她，对她有欲望又不是什么怪事!
好意被冷冷拒绝，栀儿默默捧著微微揪疼的心口，继续把地擦干净。
见她又蹲回地上，慕容湍不禁拧眉低斥：「不要擦了，让别人来做。」她是他的女人，而不是奴隶。
水是她打翻的，少爷怎么会要别人来替她善后呢?
栀儿即使百思不解，仍乖乖起身，不敢违逆。忽尔，她像是想起了什么，急著跑出房门。
「你要做什么。」
「我去禀告老夫人，少爷回来了，她一定很高兴。」老夫人盼这一天，盼了好久呢!
「等祖奶奶睡醒，自会有人告诉她，你不需要去。」只有守门的仆隶知道他回府，他吩咐过他们先别惊动府里的人。
「是。」她应了声，站在原地垂首局促道：「……少爷如果没有事情吩咐，请容栀儿退下。」
「有事忙?」她就这么怕他，不愿待在有他的地方?盯著她黑鸦鸦的头颅，慕容湍挑眉，说不出心中的闷气所为何来。
「栀儿要去染坊。」
「你还在那里做事?」
「是……」
慕容湍敛眉思忖了下，遂从椅上起身。「一起走，我也该去看看。」他踱经她身边，率先步出湍楼，栀儿也亦步亦趋跟了上去。
来到慕容府大门，慕容湍无视于仆隶恭敬行礼，眼中只有那个直直往外走的纤细身影。
「你要走去哪?」他止步，沉声喝住她。
天寒，说话都会呼出一团团白雾。
栀儿缩了缩颈，回头怯声说道：「去……染坊。」她又犯错了么?
「用走的?」
不然呢?栀儿不解地望著他。
她困惑的表情已诚实告诉他，这五年来，她天天走路到几条街以外的染坊，这让慕容湍心火顿起——
染坊距离慕容府不远，他并不心疼她得走上这点路程，他气的是她竟然独自前往!连日落后的回程亦是如此么?要是途中出了什么意外，她一个弱女子怎么办!
察觉慕容湍的愠意，栀儿忐忑思索，而后恍然大悟!
「栀儿愚昧，竟让少爷跟著栀儿走路，少爷要坐车才对。」她面色发窘，赶忙去请仆隶唤车夫备马车，顷刻，慕容家造价不菲的华贵马车已经候在大门前。
慕容湍额际青筋暗浮，绷著俊脸撩衣坐入车里，见她依然杵在原地，峻凛眉峰不禁高高耸起。
「还楞在那里做什么，上车。」
「栀儿用走的就好……」她怎么能跟少爷平起平坐?
「叫你上来就上来!」
「是!」
马车外，马蹄声在街道上规律响起；马车内，窒闷的沉默充塞其中。
终于，慕容湍对于她老是拿头顶面对他已忍无可忍，他率先打破沉默。
「抬头。」
栀儿听话地抬起头来，瞧见他眉眼间的不悦，习惯性的又低了下去。
「不想见我，所以老摆头顶给我看?」
她猛抬头，摇手澄清。「不是这样的，我好想好想见少爷哪!」话声甫落，她又羞愧得抬不起头来，对自己未加思索的冲动感到汗颜。
笨栀儿笨栀儿，你凭什么说出这种话，不怕少爷笑话你么!
慕容湍嘴角浅勾，压抑的怒火因她的坦白，顿时消散无踪。她是他的女人，她当然得想他，而且只能想他一人!
本噜咕噜——一阵不速之「声」闯入，让羞窘的栀儿登时更加尴尬。
「你没吃早膳就出门?」
被少爷发现了。
「我……我带著吃……」她赶紧掏出挂在腰间的小布袋，以示所言不假。
她平日打扫完湍楼就直接去染坊，来不及与茴香她们一块吃早膳，所以才把自己前一夜准备的食物带在身上。
「打开。」他命令。
她忙不迭打开袋口，袋里装了一个干面饼。
「就吃这个?」
见她点头如捣蒜，慕容湍的嘴角又是一沉，才拥有没多久的好心情转瞬又烧起一团无名火。
「我饿了。」他闷闷道。
饿了?栀儿先是一楞，接著迅速把小布袋从腰间解下，捧到他面前。
「这给少爷。」少爷才刚入京回府，铁定还没吃东西——哎呀，不对不对!捧著面饼的小手陡地缩了回去。
「怎么了，你反悔?」
「不是的……这面饼又干又硬，怕少爷吃不上口。少爷，要不先掉头回府，让栀儿为你准备早膳?」尊贵如少爷，怎能吃下人吃的粗陋食物!
他定定地看了她一眼，转而扬声命车夫停车，随后要她跟著他下车，沉稳的脚步在离马车不远的小摊子前停下。
「客倌请坐，您要喝粥，还是吃豆浆馒头?」老板见客人上门，殷勤地吆喝招呼著，一边掀起大锅盖，一阵氤氲白烟直窜而上，暖了客人心窝。
「粥，两碗。」
「两碗粥，马上来!」老板拿出陶碗俐落盛装。
慕容湍吩咐完，便迳自坐入摆在摊子旁的桌椅，两碗冒著热气的满满白粥也上了桌。见栀儿又呆杵一旁，他没好气命令道：
「过来坐。」
「栀儿站著就——」不耐烦的目光直射而来，她立刻乖乖正襟危坐。
「喝完。」他把一碗粥推到她面前。
「要给我的?」她又惊又疑地指指自己。
「这里还有别人么?」
在他「胁迫」的目光下，她赶忙啜饮一小口，绵软温热的细粥滑下喉咙，让她感觉整个身子都暖了起来。
哇，好暖、好好喝喔，她好久不曾喝白米粥了呢……
看著她柔顺地一口接一口，慕容湍这才满意了些，只手捞起另一碗就口饮粥，不过仍轻易发现她透过氤氲蒸气偷觑的视线。
「好奇我怎么会到这种不起眼的摊子?」
又被少爷发现了……栀儿赧然脸红，低下头猛喝粥。
「在外地的日子不比府里，你以为我五年没回来，身上能有多少盘缠?」
「少爷，你过得很苦么?」她急急地问，如晶瞳仁里有显而易见的心疼。
「比起生病、哪里都去不得的苦，能用劳力换得下一餐的日子，不算辛苦。」
栀儿静静地听，或许是因为他们之间隔了袅袅白烟，微微泛红的水眸看他也看得肆无忌惮了些，而这一刻的温暖与平和，永远会是她珍藏的回忆。
她不会忘了这个清晨，与少爷一起喝暖暖白粥的清晨……