铃──铃──
电话声毫不保留地响起，尽责且认真地回荡在宽阔但显得有些空洞的起居室中。
范修罗从甜睡中被吵醒，剑眉蹙得像一座沸腾的火山。他看看时间──半夜两点钟！不知道那个该死的家伙闲得无聊，这个时间打电话来，存心找麻烦！
「喂！」他一开口，火山立即爆发，滚烫的岩浆将大地融成一片灰岩。
「修罗？我是妈妈。」那边传来范太太那温柔的嗓音。
「妈？妳知不知道现在几点了？半夜两点！两点！我明天还有一大堆公事要处理，妳挑这时候打电话过来，存心害我失眠！」
「没那么严重。你是我儿子，难不成我有事找你，还得事先向你的秘书预约时间？」
「什么事？」范修罗沈著声音说，一肚子闷气没处发泄。
「当然是有关别馆的事。」
「别馆的事？我们不是说好了吗？妳既然将别馆交给我，就得全权由我处理；只要我不将房子卖掉，不管我做什么，妳都不能干涉。」
「话是没错，可是你做得太过份了，一下子将房租调得那么高，叫未央她们怎么应付得来！」
「哦，那些女人跟妳哭诉了？」范修罗阴下脸。
他就知道这些女人，别的本事没有，尽会使些哭闹撒泼告状等小伎俩。
「没有人对我抱怨，是你做得太过份了」
「什么叫过份？我那样要求，已经算是很客气了！妳也不是不知道那栋房子的价值，竟然那样胡闹将房子几乎免费送给别人白住！」
一席话说得范太太哑口无言。从以前她就驯不了她这个儿子，她又不愿用高压手段压制子女，以致于范修罗养成今天这种刚愎自负的脾性。
不过，她也怀疑，真要用高压手段严待她这个儿子，到最后被压制的是谁，可能还是一个大问题。
总归一句话，她拿这个儿子没办法。
「唔」范太太支吾一会说：「她们都是好女孩，而且我也不是完全免费将房子提供给她们住，还是有收房租的」
范修罗冷冷哼了一声没回答。范太太小心翼翼地又说：
「这样好不好，修罗，房租提高个两仟块，意思一下就好，这样她们也不会」
「妈！」范修罗冷漠插嘴道：「我们讲好的，只要我保留房子，妳不能干涉我的作法。」
「我知道。可是──你这样做，分明是想赶人家走」
「妈，我已经很忍让了。妳应该知道，依我的个性我是不会让那些女人待在我的房子里的！妳的要求我都做到了，请妳尊重我的自主权，别再得寸进尺，也不要干涉我的事。」
反了！反了！这是儿子对母亲说话的口气吗？
「我就知道跟你讲理一定讲不通！」范太太的声音气鼓鼓的。「我就是太尊重你了，才会养成你这种傲慢的个性，刚愎自负的」
范修罗青著脸，把电话筒从耳旁移开，过了一会，才又移回耳旁冷冷问：
「还有没有别的事？没事的话我要挂电话了，明天还有一大堆公事要处理。」
他可以挂任何女人的电话，但对方是他母亲，他只能青著脸，忍气吞声。
「你到底答不答应？」范太太温温的口气，毫不罢休。
「答应什么？」范修罗眉头越皱越紧。
「答应我不赶未央她们离开『流星别馆』。」
「我以为我已经跟妳说得很清楚了。」
「修罗，房子是我的，我绝对不许你胡来！」
「我怎么会胡来？我不是都照妳的要求做」
「那你是答应喽？」范太太旧话重提。
「妳的话我那一次不是照办无误？」范修罗煞似恭敬地妥协，但黑色深沈的眼珠冻结得像石头。
「真的？你真的答应我，不将未央她们赶走？」范太太不放心地又问：「修罗，你该不会是敷衍我吧？」
「如果妳不放心，就把房子收回去好了。我自己公司的事已经很忙，根本没多余的心思管别馆的事！」范修罗以退为进，不作正面的答复。
「我不是不放心，只是做得太绝总是不太好吧！我们又不缺钱，但对那些女孩影响却很大，我不希望太为难她们」
范修罗如剑的眉毛又打结了。他把话筒移到另一边，听电话那头范太太在说著胡未央的事。
「尤其是未央，她实在是个很有才华的女孩，就是运气差了点。我看她文章写得好，却总是少了人欣赏。你知道她为了要专心创作，就不能出去工作，所以那个你突然涨了五倍的房租，她一定很为难。反正就是那样修罗，唔，我是想，能不能涨个两三仟块意思意思就好了？」
范太太带著商量的口气，半要求半强迫。
「那个女人没事舞弄什么文墨！原来是这样，她才会那么刁钻！」范修罗叼根烟，点燃吸了一口喷出烟说：「写什么小说文章！女人只要会做家事就可以。女子无才便是德，像她那种女人，自以为自己念了一点书，会写一些不通的理论，就自以为了不起，处处要跟男人争，搅得天下大乱！」
范太太不想跟儿子争辩，压住脾气说：
「我不管你答不答应了，反正你就是不准赶她们出去！如果你不听我的话，我就跟你断绝母子关系。」
又来了！
范修罗眉头皱得相当难看。只要他有什么事违拗他母亲的心意，她就用这一招对付他。
「妈，妳讲点理好不好？」
「跟你讲理是没有用的。你到底答不答应？」范太太几近撒赖的逼迫范修罗。
范修罗沉默的拧熄香烟，藉著这个动作，一边思索，只见他嘴角轻轻一扬，紧皱的眉头舒展为阴险的线条。他用带点懊恼和无奈的语气说：
「算了！妳都这么坚持了，我能不答应吗？不过我们先说清楚，我答应妳不为难她们，但如果她们自己自动要搬走，妳可不能怪在我头上。」
「不会的！」范太太总算达到目的，兴奋不已。「只要房租的问题解决，她们绝不会搬走的。」
那可难说！范修罗在心里狞笑著。
币上电话后，他支著头，不知在思索什么，想得非常入神而且专心，不时露出一点奸猾狡诈的笑容。
第二天他一到办公室，立即吩咐秘书替他联络室内设计师。
「流星别馆」现在是他的天下了，他想怎么做、怎么翻天覆地，都没有人能干涉得了。
他母亲未免太天真了，以为他答应不为难那些女人，就天下无事。哼！他怎么可能那么容易就放过那些女人，他要赶走她们的话，办法多的是！
他绝不允许有任何人在他的王国里放肆撒野！
他非将寄生在「流星别馆」里的那些女人统统赶走不可！尤其是那个叫胡未央的。
别以为她们有他的母亲当靠山，他就拿她们没办法。他要对付她们，手段多的是！
有人敲门，走进来一位女郎，一身自信、干练的神采。
那女郎叫方蕾，「范达」公司的业务经理，范修罗得力的干部，是独立、自主、自信、聪明又能干的都会新女性。
范修罗瞧不起女人，认为女人关在厨房里就可以，不该到外头抛头露面，却又矛盾地擢用才干的方蕾。除了方蕾，「范达」所有的高级干部皆是男性的天下。
范修罗擢用方蕾，其实也有现实因素的考量。
「范达」走国际贸易路线，和外国公司多有接触，总会遇上合作对方代表洽商的女性高层主管阶级人物。范修罗不屑与那些女人交涉，干脆派方蕾出面；而方蕾的确也表现得非常优秀出色，所以也就不得不擢升方蕾的职务。
但尽避如此，独立、自信且能干的方蕾，在范修罗的眼里，和寻常的女人没有两样；他擢升她，是迫于现实的无奈，而不是因为他欣赏或认同她。
而方蕾一到范修罗面前，竟也反常且讽刺地产生女性柔弱的自觉，讨好他大男人无理霸道的自尊。
她知道范修罗瞧不起女人，甚至讨厌女人，但他越是傲慢自大，越是刚愎骄傲，就越显得他的魅力和吸引人。
而且，她相当清楚范修罗对女人的感觉和看法。他根本不稀罕爱情。他要的是一个安份听话的女人，不会烦累他，也不唆，却又能随时答应他的召唤。
她要他，她对他有把握──范修罗是个成熟正常的男人，不可能过著禁欲的生活。一次的「成功」，代表「下次胜利」的揭幕；她该琢磨的是，如何踏出那「成功的第一次」。
「总经理，这是针对这次国际贸易展，我们所拟定的企划，请您裁示。」方蕾恭敬道。
范修罗拆开公文夹，对那份企划案略为一扫，点头说：
「很好，就照上面计划的去做。」
他阖上公文，交给方蕾。
范修罗一手创立「范达」，靠的是自己的才干和旺盛的事业心。但他并不揽权，懂得用人和分权，手下的人个个能尽其才、其能，才奠定了「范达」今日的规模局面。
「总经理」方蕾喊了一声。
范修罗剑眉一扬，代替了出声回答。
「总经理，这次您到欧洲拓展业务的工作，我希望能够随行。」方蕾一口气说出她的要求。
「范达」营运蒸蒸日上，在世界主要国家都有往来合作的对象，在当地也都设有据点。尤其是欧洲，虽然有欧体组织横亘，但仍是潜力无穷的贸易对象。
为了拓展「范达」在欧洲的业务，范修罗拟于一个月后亲自飞赴欧洲考察情况。
「这件工作，由我和吕主任去办就可以，妳留在总公司处理妳该做的事。」范修罗淡扫方蕾一眼说。
「吕主任？」方蕾楞了一下。「这没有道理，公司扩展业务，理当由业务部门统辖办理，这也是业务部的职责和功能。总经理您却带著管理部主任随行，反而将业务经理冷置一旁。」
「吕主任是很好的管理人才，我让他随行，主要是想借重他规划的能力专才。」
「那么业务方面──」
范修罗明白方蕾的意图，举手止住她的话说：
「这样好了，就让石副理一同前去。这件事就这么决定，石副理那里就由妳通知他，叫他即早做好准备。」
「总经理！」方蕾不甘心地喊了一声。
这次前往欧洲考察业务，对她踏出那「成功的第一次」是一次难得的机会；如果她要他，绝对要争取把握住这机会。
「总经理，」方蕾说：「石副理能力虽然不错，但年纪轻、经验又不足，实在不该──」
「就是因为这样，我才要他跟去多磨练。」范修罗没耐性听完方蕾的陈述，打断她的话。「这件事我已经决定了，妳别再多说。没事的话，出去吧！」
方蕾顺从地住口，退出总经理室。她知道她若再争下去，势必惹范修罗生气和反感；她只有再想其它的办法。
她把业务副理叫到自己的办公室，面无表情地告诉他：
「石副理，你准备妥当，下个月随总经理赴欧洲考察。」
「下个月？」年轻的石副理面露难色，递给方蕾一份书纸说：「美国杰森公司FAX过来，说他们已决议同意我们所提出的条件，希望我下个月过去签约。」
方蕾快速把传真看过一遍，嘴角露出一丝隐约的微笑。
「杰森」的CASE是石副理负责去谈的。对方很刁，拖了将近三个月，石副理本人也亲自去了数趟，才总算搞定。
这是石建昌初升副理后第一次负责的CASE，当然希望能由自己亲自去签回这份合约。方蕾很明白他那种心情：跟随总经理前往欧洲考察固然机会难得，但比起去美国签回由自己从头到尾负责谈妥而成的生意，那种成就感实在大不相同。
方蕾把传真还给石建昌，露出优雅的笑容说：
「你把这份传真拿给总经理看，据实告诉他你的情形就行了，剩下的我来处理。」
「谢谢经理！」石建昌高兴地猛点头，简直可以用狂喜来形容。
方蕾含著笑，优闲地在办公室里等待。果然，不出她所料，过了一会，范修罗立即召唤她过去。
「这妳看过了？」范修罗皱著眉，手上读著那份传真。
「嗯。」方蕾点头。「『杰森』这个CASE，我让石副理一个人放手去做，虽然费时了一点，但总算说成了。」
「我还以为妳已经接手了。」
「除非真的不行，否则我不会这么做的。石副理充满才干，能力也相当不错，只是缺乏经验；对他本人来说，具有相当特别的意义，我相信他一定很希望能亲自赴美签回这笔生意。」
方蕾温和含笑的语气，充满了言外之意。
范修罗那有听不出的道理！他皱眉盯了那份传真很久，终于撒手将它丢在桌上，对方蕾说：
「妳有什么意见？不能找个人代替石副理去美国与『杰森』签约吗？」
「当然可以。」方蕾迎视范修罗的眼神说。
她不说多余的话，却借由眼神巧妙地让范修罗知道她所想传递的讯息。
范修罗不是笨蛋，当然懂得她眼神里的含意。
石建昌已明白对他表示他的希望了，他也清楚签回合约对石建昌所代表的意义和成就感。但范修罗沈吟一会，最后终于下决定说：
「算了，『杰森』的合约就由石副理代表签约，那笔生意毕竟是他谈成的；至于赴欧洲考察的任务，就改由妳来吧！怎么样？有没有什么问题？」
「没有。」方蕾清脆一声，愉快地答应。
范修罗看她一眼，抬手指指门，示意她出去。
看著方蕾婀娜多姿的背影，让他想起锐利、充满气势的胡未央。
他讨厌张牙舞爪的女人。聪明的方蕾从来不会忘记他这项禁忌，但那个胡未央
「该死的女人！」想起胡未央，就坏了他的心情。
不过，现在开始，他会天天都是好心情
「简小姐，妳联络过设计师没有？」范修罗按了对讲机询问他交代秘书办的事。
「联络过了，总经理什么时候有空，随时可以约定时间。」
「马上！妳请他马上过来。」