他闭嘴，再笨的人也知道她故意打岔。三个月前城里传闻他是她的入幕之宾，他听后一身冷汗，惭愧自己坏了她的名声，每晚辗转不安，饱受良心谴责。
以为她会诸多刁难，但流言传了十多天，慢慢淡去，她一点动静也没有，这让他良心的谴责略略淡些。
「坐啊！」漫不经心的声音响起。
深吸一口气，他僵硬地坐在凉榻边上，尽可能保持君子风度，非礼勿视。不坐，只怕她会打岔到猴年马月去。
清清嗓，他重新开口：「百里姑娘……在下……」刻意停了停，见她没打断，他舒口气，继续，「姑娘对起火似乎情有独钟，只是，火不可儿戏，姑娘为何不让人救火，自己却……却爱往火里跳？」
「我……」本想说「我高兴」，她突然抬臂，宽袖滑至肘边，盯著皓白无瑕的小臂看了片刻，才慢慢道，「你为什么想知道？」「百姓安危，在下职责所在，自当周全。」
百姓？屁啊！她冷哼，盯著没什么表情的呆脸，若有所思。
这张脸………这人会和她有羁绊吗？
注意他，是因三个月前，他从火中抱出她并且很粗鲁地扔给邦宁。以往，无论冲入火场多少次，虽热气扑面，火焰却卷不上身，就连衣袖也不会焦黑半点。试过多次，次次如此。只有那一次，火舌卷上衣袖，焦了袖尾。
她不怕火焰烫到，只要……只要一个契机……
这契机，会因他而起吗？会吗？
右手不自觉捏住腰间的绳结，轻颤，人也不受控制地向他挪近寸许。
静沉沉不说话的她，越看越像一幅画，越看越……悲伤？他眨眼，不解她眸中一闪而逝的情绪是否能称之为悲伤。
她这样，无端让他害怕，怕她……当真入了画，了无生气。
无言片刻，他清咳，不自在地开口：「这凉榻，可是因姑娘之名而闻名的……美人懒榻？」
他曾闻，去年六月间，她在凉床铺瞧中了一副凉榻，许是天热走累，竟直接在铺里睡了半天，后来是邦宁带了护卫将凉榻抬回去。更有传言，用此凉榻睡觉，丑可变美。从此，「美人懒榻」风靡全城，富豪之家争相购买，蔚然成风。
「嗯？」看了眼凉榻，她似听非听地点头。
「在下听说，修义坊赵老爷的小姐自幼慧美，不信懒榻能驻颜美姿，姑娘找来容貌平常的苏姓姑娘，又邀赵小姐来烟火楼小住半月。离开烟火楼时，苏姑娘人比花娇，赵小姐却……」
「哼！」被他勾起记忆，她丢开突来的烦乱，冷笑，「赵小姐啊，现在应该瘦些了吧？」
「瘦些？」他不明白。这件事他由传闻听得，赵小姐什么模样他并未亲眼见到。
「是啊。」忆起趣事，她眸中起了淡淡雾气，似要回转那流逝红尘，「我让她好吃好睡半个月，每天五餐，乳糖狮糖加奶酪，哪有不胖的道理。」
呵呵，一个瘦碧玉让她喂成胖贵妃，想起来就有成就感。
思及此，情绪突然好起来。情绪好，说话便带了五分真意：「季布，这世间美人多呢。哪里美？容貌吗？一个人只要不长得歪瓜裂枣，平常注意保养休息，吃好穿好，再加上精致的打扮，华丽的饰物，当然是个美人。再教些知识，有事没事让她们闲愁一下、出尘一下，再来点飘逸，慢慢气质就培养出来了。」喝口茶，她再补充一句，「我烟火楼个个美人就是这么养出来的。」
「姑娘真是……养生有道。」他佩服。
「我喜欢美美的，要随时随地像一幅画儿。」她捂脸，说得美滋滋。
「姑娘的喜好……」
「很怪？」
他吞口水，决定效法僧敲月下门的意境，斟酌再三才道：「不怪。」
「多谢多谢。」她替他扇了两扇，「我也是这么养出来的。」
香风扑鼻，他一凝，视线胶上绝尘容颜，还必须努力……不去看她松敞的襟口。
她的美，在容貌吗？
不……他在心底摇头。
在气……气质？
不，是气势。目空一切的高傲眼神，眉慵唇懒，举手投足间流转万千风情，怎会不是迷倒众生的美人？只不过眼前这位美人……是个异数。
她要随时随地像一幅画儿，只是，画儿虽美，却无生命，是死的。
倘若……倘若将她从画中拉出来，不知是何种模样。
一念闪过心头，竟就此扎根。
易季布此刻并未察觉扎根的念头，收回视线，他仅是惊觉打岔打得太远，赶紧道：「今日，除了请教姑娘为何喜火，在下……还有一事相求。」
「什么事？今天不如留下吃晚饭。喜欢吃什么菜，我让千福添几样。」
突一笑，他摇头，「在下这一事，也与吃有关。」
她挑眉，示意他说下去。
「姑娘爱吃蛙肉。去年城中捕蛙成风，朝廷虽无禁令，但蛙是农田益禽，捕杀过甚必引来农害。今年……不知姑娘可否少食些。」
他也是无奈，昨日听皮父母官流著口水说「蛙肉肥美鲜嫩，又到了口福时节」，呆怔之余，他只差没揪著父母官的衣襟质问「你到底有没有身为朝廷命官的自觉」？皮知州被他吓得噤声，倒是沈判官站在一边解释——「寻乌城以前少吃蛙肉，自从百里姑娘去年狂吃一夏，吃蛙的人才多起来。嗯，易大人啊，蛙肉用葱白爆炒，的确嫩美……」
死瞪著沈判官的口水，再看看皮知州「可疑」捂上嘴角掩饰的手，他终于抓到关键——又是百里新语引起的。
城里人爱效仿，他只盼她今年少食些，为农户在秋季多增些收成。
眸星流转，在眼角微微挑勾，她摇头，「不行。」
「姑娘……」
摇手，她嘟起腮想了想，唇角缓缓勾起不怀好意的笑，「季布，我们打个赌。你胜，我就告诉你不准人灭火的原因，并且少吃蛙肉。我胜，你就……就……」一时想不出赌注，她暂且道，「你以后就得听我的……只要我不走，你一辈子都要听我的。」表情呆呆的，他显然被她的话吓到。
一辈子听她的……心尖莫名一颤。
「愿意赌吗？」她扇扇扇，扇回他的三魂七魄，「季布？季布？」
「呃……姑娘想赌什么？」
「赌你若能让我出城门二十米……嗯，就是六丈多一点七丈少一点，东西南北无论哪个门都行。」
这是什么赌法？他的剑眉皱起。
「方法不限，你抬也好拉也好骗也行，打晕我直接搬出去更好，只要能将我搬出城门二十米……嗯，六丈多一点七丈少一点，就算你赢。」
听似简单，想必另有玄机。尽避如此，他双眸一亮，眉宇间竟然添得几许神峰俊采。
「当真？」
「当然。」有人笑得像狐狸。
「……好。」他侧首一笑，凝向她的眸中隐藏了难以察觉的异动。
生平第一次，他想接近这个像谜一样的女子。
「我们以十天为限。为了配合这次打赌，我会让烟火楼全权配合你。」
「放心，我不是让他们阻拦你，是要他们为你大开方便之门……」
盯著兴奋过头的女子，看著被召集一堂的烟火楼歌姬、舞姬、护卫，以及打杂仆从，易季布努力让自己面不改色。
久闻烟火楼大名，今日得见全貌，对他来说不知是幸还是不幸。
巨细靡遗地将打赌之事交代，百里新语笑道：「你若想夜里偷袭，就得先熟悉烟火楼地形，我多半时候在内院。如果找不到我，随便拉人问……你们啊，记得不可对易大人怠慢，当知无不言，言不无尽。」
「是。」齐齐应声，百道目光「刷刷」射向似乎很尴尬又看不出尴尬的男子。
「这是康妈妈，所有歌姬舞姬都听她调遣。季布若看中哪位姑娘，直接向康妈妈要吧。」百里新语拉过一位中年美妇人，易季布从容点头，只是，从容面具在听到后一句时出现裂痕。
孙总把说过，康妈妈以前是寻乌最负盛名的青楼鸨母，她的青楼里花魁红伶近百人，如今归入烟火楼，原来的花魁红伶愿走的走，愿留的留，并不勉强。而且，烟火楼对歌舞姬的约束不严，若遇到客人喜欢而歌舞姬也是黄盖愿挨周瑜打，可随客人一夜风流，出场银资另收……
「见过易大人。」
「在下……」易季布正待抱拳以礼，百里新语又拉过两名俏丽女子，一蓝一粉，脸上皆是猜疑之笑。
「千福，百禄，烟火楼的内外管家，季布想请她们帮忙，可得多花点心思收买。」
这两名女子常伴在百里新语身边，他原以为是婢女，没想到是管家……他小瞧了。
「邦宁，烟火楼护卫总管，楼里的安全由他负责。防盗防虫防蝼蚁。」
「……」
「呵呵……呵呵呵……开玩笑呀，邦宁。」百里新语笑如梨花，「我们家邦宁要文能文，要武能武，想在烟火楼闹事的家伙，最严重的陈公子在家休养了一个多月才能出门花天酒地呢。那家伙现在来烟火楼，是标准的乖宝宝。」
「姑娘忒夸了。」
易季布佩服邦宁的「听若无闻」，却在听到她那句「我们家邦宁」时，袖中五指微微一动。
邦宁足下轻忽，呼吸绵长轻缓，视其眼楮绝非寻常武者。此人甘愿在风月之地做一名小小护卫，若非隐世而居，便是另有目的。
百里新语，在她矫揉造作的面具下，究竟有何等魔力，竟能聚拢这些各有所才之人为她效命？
这赌……他是不是错了？
易季布不解心中为何五味杂陈，见她颦笑如画，静如闲泉照月，一股淡淡的涩味突然涌上喉管，压也压不住。