山岳的东南角落，是一片陡峭的绝壁，下头是万丈深渊，就算是武林高手，掉下去也只有丧命一途。在深夜里，深渊下漆黑一片，看来十分可怕，犹如地狱的入口。
悬崖的周围有几棵参天古木，为夜色添了几分阴森感。
皇甫觉带著红绡，来到悬崖附近，足尖一踏，扶著她纤细的腰，在一棵巨木上稳稳站住。居高临下地望去可以瞧见悬崖的边缘有著几个黑色的人影，行踪看来十分诡异。
即使在黑暗之中，红绡也隐约认得出，为首的那个男人是杨姜。想到前一次与杨姜之间的会面，她的身躯有些僵硬。
「他们在做什么？」皇甫觉靠在她身边问道，眯起眼看著。瞧见那些男人的手上抱著一个黑色布袋，小孩凄厉的尖叫声就是由那里传出来的。
红绡摇了摇头，她居住在这里时，悬崖是被勒令不得靠近的禁地，她从不晓得这里有著什么，更不晓得那些人会在这里进行什么。
一阵寒意，伴随著幼童的凄厉尖叫，点点滴滴渗透进她的心，让她感到极度不安。
沈宽那狰狞的表情还深深印在脑海中，她所知道的一切，原来都是虚假的。聚贤庄其实也只是一个罪恶的渊薮，那些人还有什么事情做不出来？
「夜半行事，大概做的不是什么光明正大的善行。」清脆的声音从一旁传来，皇甫宝儿靠在两人身边，也往下头看去，仿佛她的突然出现，是最自然不过的事情。
「你在这里做什么？」皇甫觉瞪著她。
宝儿很无辜地一笑，扯著红绡的衣袖，很是依恋的模样。「你们夜里都出来晃了，我觉得无聊，也跟著出来嘛！」她的笑容转为狡诈，有些取笑地继续说。「不过，皇兄，您心里是惦念著什么呢？怎么没察觉我一路跟踪你？」
「选别棵树去站，省得碍眼。」他简洁地说，语气中有深深的不悦。这个小丫头，老是爱来凑热闹。
宝儿眨眨眼楮，哀求地看著红绡。「我不要嘛，这里好暗，红绡姊姊，我站在你身旁，好不好？「她瞄向兄长，眼中有恶作剧的光芒。
皇甫觉看了亲妹子一眼，扬起浓眉。「那好，回去后我就拟招书，把你……」
「呜呜，你每次都拿这个威胁我。」宝儿马上跳离红绡身边，缩在另一棵树上，眼中含泪，委屈极了。
她知道兄长说到做到，如今有了美人就不顾亲人，她要是真妨碍到他跟红绡的温存，说不定等会儿一回宫就被踹上马车，连夜送往哪个蛮荒国王的寝宫，成为和亲的王妃，为良好邦谊贡献青春去了。
悬崖之旁，杨姜似乎吩咐了几句，然后转身离开，身法绝快，转眼就失去了踪影。其余五个黑衣人把布袋拉开，露出一个年约八岁的小男孩。
在看见那孩子的瞬间，红绡倒抽了一口凉气。即使隔著老远，还是能够看见，那孩子身上遍体鳞伤，不少伤口还冒著鲜血，十分怵目惊心。
「不要打我了，求求你们，我一定会乖乖练功，一定会乖乖听话。」小男孩哀嚎著，瑟缩著身子不断发抖，以惊恐的眼神看著眼前几个黑衣大汉。
一个黑衣人冷笑著，不留情地踹了小男孩一脚。「乖乖练功？省了吧，花了三个月的时间，连剑法都练不好，资质实在太驽钝了。」
小男孩哭泣著，满脸是泪水与伤痕，看来已经被毒打过一顿。「呜，我好努力了，但是……」
红绡绷紧了身子，无法转开视线。那些黑衣人所穿的衣衫，是她十分眼熟的；穿著这种衣衫的人，负责教授聚贤庄所收养的孤儿们武功。这些人该是幼童的师长，为什么神态会如此狰狞？
那些孤儿被从各地送来，聚集在一处，其中一部分的人成为沈宽忠诚的杀手。红绡从来没有怀疑过，剩下的那些被武师们淘汰后的孤儿，是消失到哪里去了。
以她以往对沈宽的崇拜，她愚蠢地以为，那些孩子们都被送到山下，找了好人家安养，但是如今……
答案摆在眼前，只是事实太过残酷，她无法接受，更不敢相信，那些人会丧心病狂到这种地步，忍心对幼童下毒手。她的身躯颤抖，要不是身后有皇甫觉抱著，肯定已经跌下树去。
黑衣人又逼近几步，以体型无言地恐吓著小男孩。「主人可没办法养无用的废物，不如你就下山去吧，别再留下了。」
「好的，我下山。」小男孩点头如捣蒜。虽然下山之后无依无靠，也总比留在这里来得安全。他本能地知道，这些人十分危险。他困难地站起身来，拖著脚步要往下山的路径走去。
「你要去哪里？」黑衣人问，口吻里有著残酷的笑意。
「下……下山……」小男孩勉强回答，双腿不停地发抖。
「方向错了，」黑衣人拎起小男孩的衣领，扯到了悬崖旁边。「从这里下去。」
「这里？但这里是悬崖，没有路啊！」小男孩抖得更厉害，脸色变得更加苍白，跟鲜红的血迹形成强烈的对比。
几个黑衣人放声大笑。「笨孩子，你以为聚贤庄不要的废物，能够活著下山吗？那些被淘汰的家伙，都是从这里被扔下去的。如今，你也下去跟他们作伴吧！」
红绡全身颤抖，握紧了皇甫觉的手，指尖都陷入了他黝黑的肌肤中。她紧闭上双眼，难受得几乎要昏厥。那些人的话，证实了她心中最可怕的猜测。沈宽所建立的，不是收养孤儿的乐园，而是一座私密的屠场，任何承受不了训练的孩子，全被处以私刑处决。
「先救孩子。」皇甫觉给了她一个匆促却温暖的拥抱，那双黑眸在看向悬崖上的众人时，迸出可怕的杀意，让人望而生畏。
他无法坐视那些人屠杀幼童，更无法饶恕那些惹得她恐惧的人。看见她苍白似雪的脸庞，他的心像是被揪紧。
温暖的气息包围了她，虽然那双坚实的手臂匆促地松开，但残留的温度却漫过她的恐惧，奇迹似地让她平静下来。她抬起头来，望进他的黑眸中。
当平日的戏谑笑意不见时，她才能看见，那双黑眸其实锐利得让人不敢直视。他其实远比沈宽有著更深邃的心思，在谈笑间，就能使敌人万劫不复。
独独在看向她时，那双黑眸是温柔的。这样的思绪，让她的心逐渐融化，化为一摊柔和的水，淹没了其余的不安……
三个人从巨木上一跃而下，宝儿嚷得最大声，从腰间抽出一把玲珑的随身长剑。「喂，把你的脏手放下！」清脆的声音在夜色中响起，几个黑衣人全都一愣。
拎著小男孩的黑衣人只回头望了一眼，就高举起吓坏的孩子往黑暗的万丈深渊扔去，之后抽出配剑迎敌。小男孩发出一声尖叫，被扔下了悬崖。
红绡一声惊呼凝在口中，还没来得及有任何举动，身旁的皇甫觉却已经飞身一跃，跟著往悬崖下跳去。
「不——」看著他的身影消失在无穷黑暗中时，一阵尖锐的痛楚撕心裂肺而来，她呆立当场。
他竟就这样跳下去了，为了救那孩子而全然不顾危险，甚至没有任何考虑！她冲到悬崖边缘，整个人不断颤抖，跪倒在幽暗的深渊旁，她的心好乱、好痛，看著他跳入深渊的瞬间，难受得像是已经死去。
笔直陡峭的悬崖，没有任何地方可以著力，这下头如此黑暗，一旦跃下后怎么可能会有任何生机？
「不，不要……」她低语著，眼前都已经模糊，身子像是落进冰窖般寒冷。她颤抖地摇著头，脸上有著温热的濡湿，她无法追究那到底是什么。
心好痛，慢慢流淌著鲜血，她在最危急的一瞬间，才看清自己对他的依恋有多深。
他戏谑的笑，以及那些作弄都只是表面，深深烙进她心里的，是他温柔的神情。从来不曾有人如此看著她，像是用眼神就可以许诺守护她一生一世。
为什么是今夜？在她认清了事实后，他竟在她面前跳下万丈深渊？
泪水淌在泥地上，她用力抓握坚硬的岩石，甚至十指尖端都流出鲜血，也浑然不觉。
「红绡姊姊，你别激动啊！皇兄他不会有事的。」宝儿在一旁说道，慌忙地应敌著，她的武功虽然不弱，但面对围攻仍是有些吃力。本以为红绡会帮助她，但是怎知道，当皇甫觉纵身跳下深谷后，红绡整个人都傻了。
看见一个黑衣人转过身，拿刀往红绡身上砍，而她却仍跪倒在悬崖边缘不动，宝儿焦急地发出一声呼喊。
蓦地，从深渊中窜出一道白绫，扯住黑衣人砍来的刀剑。白绫长达数丈，布料十分洁白，如同一道月光。
白绫的另一端传来浑厚的内劲，硬是将黑衣人往下一扯，而后趁此著力。在黑衣人哀嚎著坠入悬崖的瞬间，鲜血溅在幽暗虚空中，一个高大的身影抱著小男孩飞身而出，势如深渊腾龙，随后稳稳地站立在红绡面前。
「再不上来，可要吓坏她了。」宝儿松了一口气，挥剑解决了其中一个看呆了的家伙。
红绡抬起头来，呆呆地望著他，脸上泪痕未干，不敢相信他竟能死里逃生，还顺利地救出小男孩。
「怎么哭了？」皇甫觉低下头来，对著她露出微笑，伸手抹去她脸上的泪痕，动作十分轻柔。他伸出手将她抱进怀中，当她回过神时，万分用力地撞入他怀中。用尽力气回抱他时，他挑起浓眉，嘴角噙著一丝温和的笑。她咬紧了唇，听著他的心跳，感受著他的体温，确定他仍好端端地活著，克制著不要哭出来。她的身体仍在颤抖，因为失而复得才感受到某些情绪的可贵。
心中某种东西彻底地崩溃了，她用尽力气地拥抱他，只想永远如此抱著他。
很多的盲目，非要在生死面前，才能够看得仔细，她再也无法自欺欺人——
她爱他，这么这么地爱他，不能承受失去他的痛苦！
皇甫觉手上仍缠著那条白色绫布，轻轻一抖手腕，绫布卷成一小团。「别担心，摔不死我的。这是南方进贡的宝贝，用万中挑一的春蚕所吐的丝织造而成，坚韧无比，必要时也可当武器。」若没有万分的把握，他也不会飞身下去救人。
只是，他没有料到这样的举动，却让她崩溃流泪，那双清澈的眸子如今望著他时，有著一抹奇异的笃定。
几乎是在接触她双眸的瞬间，他就已经察觉她心思的转折。
「你这么在乎我的生死？在乎到会流泪？」他的手臂收紧，黑眸中其余的神情都敛去，只能专注地望著她，缓缓地以指尖磨擦著她红润的唇。
红绡注视著他，不由自主地颤抖著。从那双炙热的双眸中可以看出，他要的答案，远多于字面上的涵义。她胆怯著，却又无法不回应他。
「是的，我在乎你。」她张开唇，缓慢却又笃定地说道，在看见他双眸更加漆黑阴惊时，她几乎要软弱地偎进他怀中……
黑衣人见两人分神，纷纷地举著刀子攻了过来。宝儿则是像没事人似地把剑梢杵在地面，为这些黑衣人的愚蠢摇头叹气，在心中致上无限哀伤。
皇甫觉黑眸一沉，怀中抱著红绡与小男孩，手中白绫一抖，内劲贯透布料，让布料的尖端如同钢铁般坚硬。白绫在空中缭绕，击中黑衣人们的眉心，空中传来一阵令人毛骨悚然的破碎声，那些人呈现放射状飞了出去，全都摔跌在地上，再也动弹不得。
「打扰别人情话绵绵，下场通常都不会很好。」宝儿语重心长地说道，把长剑收了起来，踱步走过来。
「夜深了，我们回宫里去。」皇甫觉淡淡地说道，把小男孩交给宝儿。双手一个横抱，轻易地就将红绡抱起。
红绡仰头望著他，瞧见他黑眸中的烈焰，如同要将她灼伤，她的粉颊蓦地一红，不安地转开视线。只是她的双手没有松开，仿佛自有意识环绕著他强壮的颈项。
在听著他的心跳时，她的心才能感到温暖。这几乎称得上是讽刺的，在严酷的阴谋中，这个该是她宿敌的男人，竟然得到了她的倾心眷恋。
宝儿跟在后头，背著小男孩，施展轻功跟了上来。「皇兄，您从深渊里上来的动作倒也真迅速，是担心我们应付不了吗？我是不用你担心的吧？」宝儿甜甜地笑著，然后看看红绡，笑得更坏了些。「那皇兄啊，你又是在担心谁呢？」她存心问道。
皇甫觉睨了她一眼，没有回答她，施展轻功往前踏飞，轻易地就将宝儿丢在后头。高大的身影抱著怀中的纤细女子，细细地呵护著，那景象十分美丽，两人的身影在月色下逐渐远去。
宝儿在后头慢慢跑著，没有费心想追上去。她夸张地叹了一口气，背著小男孩往回宫的路上走去。
「我说，老哥不顾性命地跳下崖去救了你还真值得呢！说不定就是你这个小子帮他拐上红绡姊姊的。」她一边走一边自言自语，不一会儿又很用力地摇摇头。
「不对不对，我该改改口，唤她一声嫂嫂了。」
天上的乌云散开，皎洁的月光散落一地，看来如此温和而美丽。回宫的路上，宝儿一直保持著微笑在自言自语著。
☆☆☆
王宫的深夜，只剩一轮明月还醒著。
一个黑影翩然落在日帝的寝宫前，步伐十分沉稳，触地时没有任何声音。
皇甫觉将红绡抱进了寝宫中，轻轻放置在柔软的绣榻上。
她仰望著他，这双黑眸看得她无法呼吸。「我必须回观月别院去。」她低语著，想要从绣榻上坐起。
虽然在回程的路上，他炙热的黑眸已经暗示今夜她将要面对的种种，但是真正需要面对时，她的勇气却又像是雪见到阳光，全部融化消失。
虽然明白了自己的心，但是她的勇气却不足，在他热烫的视线下，她成了落进陷阱的小动物，只能无助地颤抖著。
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红绡霎时惊醒，惊恐的情绪弥漫四肢百骸，她奋力地推开他，一双眼楮瞪得大大的。「不可以！」她喊道；手脚迅速地退到了绣榻边缘。
皇甫觉呆在当场，一时无法接受，怎么前一刻还在怀中婉转承欢的她，下一刻就陡然跳起来，像是他不是在她，而是拿锐利的钉戮疼了她？
「你怎么了？」他看见她眼中的惊慌，缓缓皱起了眉头。比起欢爱，他反而更在乎她的情绪。
「你不可以踫我。」她用力地摇著头，黑发飞散，在角落瑟缩著身子，却还是遮不住诱人的赤果。
「为什么？」他上前将她抱进怀里，轻轻地抚模著她，像在安抚著一只受惊的小动物。
想到沈宽狰狞的表情，红绡紧闭上眼楮。她咬紧了唇，想要推开他，但他却不肯松手。「不要踫我，你会死的。」想到自己的身体将会是杀害他的元凶，她难受得不能呼吸。「记得那些薰香吗？他们在薰香里添加的药材不只是媚药，还有一种名为‘销魂蚀骨’的毒药，任何男子与我交欢，都会死于非命。」
皇甫觉挑起眉头，神态明显地一松，嘴角甚至浮现一抹笑。「这药名取得真好，不是吗？」他抚模著她，动作又开始不规矩。
她抬起头来，因为瞧见他轻松的神态而气愤，几乎要被他气得哭了。她这么担心体内的毒药会伤害他，怎么他竟像是无关紧要似的？
「你听不懂吗？这药会要了你的命！」她气愤地重复，泪水滑下粉颊，一滴滴落在他胸膛上。
他无限温柔地笑了，靠在她的脸畔，舌忝去那些泪痕。「红绡，那件事不重要。」他漫不经心地说道，仿佛没把致命的毒药放在心上。
「怎么可能不重要？沈宽说……啊——」一个不注意，她又被推倒在绣榻之上，承受著他庞大的身躯压迫，修长的双腿被迫分开，在烛光之下，她最私密的一处被他一览无遗。
双腿间柔嫩的花瓣，也被他巨大坚硬的欲望抵住，诱惑地轻摩。
「这个晚上，就别提那个讨人厌的名儿了。红绡，我只要你想著我、看著我，你的心里，只能有我。」皇甫觉低头吻上她的蓓蕾，又开始诱惑她。他的唇舌在她柔软的娇躯上肆虐，不想继续那个话题。
这怎么可能不重要？为什么他看来好整以暇？这些药是会置人于死地的，她无法眼睁睁看著他丧命。
先前在悬崖，看见他落进深渊里，就已经让她痛苦至极，若是他的死亡，是因为她而起，她会不会因为自责而肝砀寸断？
哪个女人能够承受这种酷刑，看著心爱的男人，因为她而死去？她深爱著他，无法看著他死去；她还想要跟他相守，连一生都稍嫌太短，或许花费一生的时间，她也未必模得清莫测高深的的他。
「不行的，我说不行，那些药……呃——」她勉强撑起身子，但是看见他带著邪笑，轻咬著她柔软小肮的雪肤时，她震撼得不能呼吸。
「什么药？」他低笑著询问，啃咬著她的小肮，灵活的唇舌图谋不轨地继续往她腿间挪去。
「想不想吃些糖？」他露出谜般的笑容，伸手在刚刚随意抛开的衣袍中，翻找出红色的丹药。丹药从衣袍中滚落，掉在绣榻上，而他没去理会，只将其中一颗放入口中。
☆☆☆
「我……我爱你……」她昏沉地说道，朦胧间感觉到，他以潮湿的手绢温柔地为她擦拭双腿间的血迹。
一个温柔的吻落在她额上，伴随著轻笑的是他低沉好听的声音，在她耳边重复了一整夜，她就在那些话语中悠然睡去。
「红绡，我也是，我也爱你，永远都爱著你！」
她的唇，在熟睡的时候，还带著美丽的笑容。