姜芷颖走在父亲身后，在老管事神田的引领下穿过长廊、无数个房间，最后他在某间和式房前停下脚步，伸手推开两扇门。
坐在房间正中央的，就是掌控者鹰宫家最高权力的鹰宫英宇。
姜芷颖忍不住抬头多瞄了他几眼：一头白发和白色胡须，高大的身躯配上一身神色和服，让他整个人看起来不怒而威，十分严肃。
嗯！如果是演时代剧，这位鹰宫老爷应该很适合扮演城主、将军之类的威严角色吧！
「她就是芷颖吗？已经长这么大了。」鹰宫英宇露出微笑，将她好奇打量的目光尽收眼底。
小女娃儿长得更美丽了，而且那双晶莹闪烁的双眼充满了精神，看起来是个相当有元气的女孩子呢！
「是，小女今年刚从中学毕业。」姜父语气恭敬地回答。
「我听说你是学校头几名毕业的，脑筋相当不错，我相信就算去「圣‧伊利顿高中」就读，对你来说应该也不成问题吧？」鹰宫英宇微笑询问。
「老爷，这……您是在开玩笑吧？」
圣‧伊利顿高中，是关东区数一数二的私立高校，更是被财政界视为最合适孕育菁英的摇篮，不管是师资或设备，都堪称全国之冠的名校。
先撇开严格的审核资格不谈，昂贵到让人咂舌的学费，更是普通人连想都不敢想的地方啊！
「你觉得如何？」鹰宫英宇不在意姜父的惶恐，反倒对姜芷颖平静的反应感到有兴趣。
「我讨厌念书，也不讨厌挑战。」姜芷颖偏头想了想，谨慎地开头回答。
一开始，她确实被鹰宫英宇的提议吓了一跳，后来转念一想，那种贵族中的贵族学校一般人怎么可能去念？
她听说有有人打从一出生就提出申请，都未必进得去哩！就算她能通过考试又如何？这个鹰宫老爷很阴险喔！其实是故意设下这个陷阱，想测试看看下人的女儿是不是贪心、不自量力，她才不会上当呢！
「不过我是一个很实际的人。」姜芷颖抬起头，双眼直视鹰宫英宇，以再认真不过的语气说道：「我不认为您支付给我父亲的薪水，能够让他支付这份学费，所以您的建议我只能心领了。」
「芷颖，你怎么可以这么和老爷说话！」姜父被女儿的话吓出一身冷汗，连忙弯身道歉，「对不起，小孩子不懂事，请老爷原谅。」
「哈哈哈哈……」姜芷颖的话让鹰宫英宇一怔，接著朗声大笑。
姜芷颖不觉得自己说错了什么，更不觉得有什么好笑的地方，所以她只是静静地凝视著鹰宫英宇，看他接下来想怎么样。
「哈哈……有意思。」鹰宫英宇过了好一会儿才止住笑，转向姜父说道：「小姜，你生了一个很有个性的女儿啊！」
「哈哈……是吗？」姜父不知如何回答，只能陪著干笑。
鹰宫英宇再次将注意力转到姜芷颖的身上，微笑道：「芷颖，你很有趣，不如我们来打个赌吧！如果你能通过圣‧伊利顿的入学考试，那么我就说服学校让你入学，同时全额资助你直到高中毕业，你看怎么样？」
姜芷颖瞪大眼，被鹰宫英宇大胆的提议给吓了一跳。
「怎么？不相信我有这个能耐？」鹰宫英宇失笑。
跺跺脚就能让关东区震动的他，现在居然被这么一个小女孩质疑，真什么没面子啊！
「不讨厌挑战这句话确实是你说的没错吧？」鹰宫英宇笑著用姜芷颖的话来刺激她。
「为什么？」姜芷颖忍不住好奇。
她当然知道鹰宫老爷有这样的本事，但不明白他为什么要提出这种对自己毫无好处的提议。
「我当然有我的理由。」姜芷颖早熟与认真的神情，让鹰宫英宇也以同样慎重的语气回答她的询问，「世界上有很多人，缺的只是一个机会。当初我很欣赏你的父亲，因为我看出他的本事不仅只是一个厨师，所以我给了他一个机会离开中华街。现在你也是一样，如果你确实有本事．那么赞助你去念书，日后或许会是我最值得的投资也说不一定。」
姜芷颖不语，仔细思索著鹰宫英宇的提议。
「如何？愿不愿意接受我提出的挑战？」鹰宫英宇微笑地再问。「去参加这场考试，看看你是不是比自己想象中更有本事。」
「好，我愿意试试看。」姜芷颖抬起头，勇敢说自己的答案。
「很好、很好。」鹰宫英宇满意地颌首，再次转向欲言又止、一脸惶恐的姜父道：「小姜，你放心吧！虽然这是我临时兴起的小小赌注，但承诺就是承诺，如果她顺利考上了，你们夫妻什么都不要担心，一切都有我。」
「老爷……」姜父不知道该说什么，只能不停地鞠躬道谢。
「好啦！坐了这么久的车子，你们应该都累了，下去休息吧！」鹰宫英宇挥挥手，示意他们可以离开了。
「是，多谢老爷。」
「芷颖。」在两人举步离开的时候，鹰宫英宇开口喊住她，同时举起手上的茶杯道：「我会期待的。」
「谢谢，我会努力。」姜芷颖不自觉的挺起肩膀，美丽的小脸上写满了斗志。
姜氏父女离开后，管事神田跟著走进，他弯子为鹰宫英宇奉上茶点，看到他脸上挂著一抹愉快的笑容，好奇地闻到：「老爷，发生什么好事了吗？」
「呵呵……出乎我意料之外，当年她只是一个洋娃娃一样的小女孩，现在变成这么有意思的少女。」鹰宫英宇哈哈一笑，神情充满了无法掩饰的欣赏。
这么些年来，他对姜芷颖的印象始终停留在过去——那个总是安静地坐在面店角落，精致美丽得像是瓷娃娃的小女孩，不知不觉，小女孩长大了，变成一个相当有个性的女孩子了。
知道他的身份，却能毫无所俱地凝视他双眼的人不多，但方才两人对谈的时候，姜芷颖那漂亮晶莹的双眼，却始终直率坦然地注视著他。
「老爷是指姜的女儿？」长年服侍著鹰宫英宇的神田点点头，也提出自己的看法，「他们夫妻俩个性都温驯，但女儿似乎有点不同，那么……让她到少爷身边适当吗？」
鹰宫英宇一怔，然后笑著摇了摇头。
神田口中的少爷，正式鹰宫英宇唯一的孙子——鹰宫雅纪。多年前一场车祸，一口气夺走了鹰宫英宇的儿子和媳妇，仅留下鹰宫雅纪一个人。仅有的孙子获得了他所有的宠爱，但同时他也对他怀有更深切的期盼。
从小受到季度宠爱，又接受菁英式教育的鹰宫雅纪现在已经十八岁了，他叛逆、狂妄，将一切的危险和禁忌都视为乐趣和挑战，让鹰宫英宇不由得为他的年少轻狂感到忧心。
那天，他无意间听见小姜和其他人提起自己的女儿，脑海中不由得闪过一个精致而美丽的女孩形象。
如果雅纪的身边多一个美丽温柔，像水一般柔和的女孩子，他多少会变得内敛、成熟一点吧？
基于这样的私心，他要小姜将自己的女儿带回来，打算将她安排在雅纪的身边，或许能让他收敛一点狂性。只是他没有想到，姜芷颖早已完全不同，虽然依然是个美丽得让人移不开眼的女孩。但似水般的温柔？哈！他可不敢保证。
「不！如果小女孩的个性和她父母一样，那么我会按照原本的计划让她到雅纪身边，年轻人狂妄叛逆、血气方刚，身边若是有一个水漾般的女子，多少能顺滑他的锐气。」鹰宫英宇笑了笑。
「听起来老爷另有打算？」神田听出鹰宫英宇的弦外之音。
「哈！让一切顺其自然吧！」鹰宫英宇露出若有所思的微笑。
神田聪明地不再多问，为鹰宫英宇重新换上一杯热茶，随即安静地退下了。
两个月后
让人眼花缭乱的礼物，一堆堆像小山似的，瞬间塞满了姜芷颖的房间。
「给我的？」姜芷颖一脸困惑，灵活的双眼扫了一下，全是精美的文具、各式各样的书籍，五套制服，甚至还有两台才上市的笔记电脑。
「是。」年约五十几岁的神田面带微笑地解释，「这是老爷恭贺你顺利通过圣‧伊利顿高中的小礼物，再不就就要开学了，这些对你应该有帮助。」
「这些礼物真的很棒……可是……」姜芷颖咬著下唇显得犹豫。
事实上，每一项礼物对她来说都非常实用，但每样东西都不便宜，自己就这么收下实在不妥当。
「或者，你换上圣‧伊利顿的制服在老爷面前道谢，我想他一定会很高兴的。」神田笑著建议，不让姜芷颖有拒绝的机会。
「神田先生！」姜芷颖开口喊住他。
「还有什么事吗？」神田回头。
「这些东西……我真的可以收下吗？」姜芷颖抬头，渴望可以从神田那里得到答案。
据她所知，神田管事长年留在鹰宫家，他应该能正确的判断吧！
这些东西对她来说全是奢侈品，是自己无论如何都无法开口向父母要求的，她真的想收下，可是心里还是有点介意，好像又欠了鹰宫家一堆恩情。
「这是老爷出自真心的贺礼，若是你愿意坦然接受，那是再好不过的。」
神田目光转柔，客气地说出自己的想法。
「嗯！谢谢。」姜芷颖开口道谢，突然俏脸一红，非常不好意思地说：「真对不起！突然把你叫住……还问了一堆问题。」
「不客气。」神田对姜芷颖轻轻颌首，然后转身离去。