??很不幸地，商队真遇上了强盗。
??凶恶的盗匪个个骑著大马，手持大刀，用黑布巾半蒙著脸。商队一行人在毫无预警之下被团团围住。
??「保护商队。」
??领队的镖师大声厉喝，其余四人包括女扮男装的绫晏梅在内，立刻骑著马从商队中奔出外围，掩护在前面。
??「你进去。」早知道绫晏梅伪装身份的柳傲龙，见绫晏梅强出头，连忙对著她大吼一声。
??身为镖局的一份子，绫晏梅怎能畏畏缩缩地躲在商队里？这可是会被别人看笑话的。她倨傲地挺胸昂首，对所有人的警告充耳不闻。
??「老大，那少年长得挺俊的。」其中一名盗匪邪气地说道。
??「是呀，俊极了。」
??当首的头头没有蒙脸，而且蓄了大胡子，看起来肮脏又可怕。他邪笑地看向绫晏梅的方向。
??匪头那婬秽的视线，让绫晏梅和所有人都倒抽一口气，柳傲龙这时也从商队出来，他护在绫晏梅的身旁。
??「兄弟们，把‘他’掳来给咱们老大玩玩如何？」
??匪徒说话之际，便逐渐向绫晏梅的方向逼近。他们的老大有断袖之癖，不爱女人只要男人，当他看见绫晏梅外貌俊雅又有出众的气质，就已经一副欲火焚身、受不了的模样了。
??「滚开，谁都不准动她一根寒毛。」镖局师兄们全从腰际抽出利剑和匪徒对抗。
??「不准？我倒要看看你们有何能耐阻止我——」匪头眼中闪过一道可怕精光，一扬手，镖师们以为一行匪徒准备采取集体攻击。他们挺胸昂首戒备著「放箭——」一声命令，前方的匪徒全趴下去，而他们身后从树丛里却不断地射出利箭。
??镖师们无法预料会有此举，有两名镖师中箭落马，一名为了掩护绫晏梅和柳傲龙也中箭身亡。
??「不——」绫晏梅尖叫一声。她吓坏了，这辈子从来没有看过如此血腥的场面，师兄就躺在她的马下，被箭射中的胸口淌出血。
??「柳兄，我和师弟来对付他们，请你带著商队乘机往后方逃逸。」武功高强的两名师兄，他挥舞著手中的剑，替他们挡下了利箭的攻击。
??柳傲龙看情势危急，不管是否有机会能逃脱，趁混乱之际他带著绫晏梅，挥手示意要所有的人跟著他，伏趴在马背上打算冲出重围。
??「想逃，留下钱财和那名少年再逃也不迟呀。」为首的老大可不想放过绫晏梅，他挥动手中的缰绳策马狂奔，奔驰间从腰际拔出大刀。
??绫晏梅回首一望，看见刀光闪闪——
??「傲龙，那匪头他——」他正朝著她狂奔而来。
??「别怕，有我在。」柳傲龙也练过武，但那只用来强身而已。他已自顾不暇，但是却仍挺身保护绫晏梅。
??「你滚一边去，我对你没兴趣。」匪头扬起大刀，火速冲了过来。他高扬的刀落下，砍向柳傲龙。
??「傲龙，危险。」绫晏梅惊恐大叫，匪头的刀已在瞬间砍中柳傲龙。
??「晏梅……快跑……」柳傲龙中刀落马，在落地前忧心地提醒吓坏的绫晏梅。
??「傲龙——你不能死。」绫晏梅低首恐惧地看著摔落在地面而晕厥过去的柳傲龙。
??惊恐和极度慌乱，让她忘了身后那名对她虎视眈眈的盗匪头子。待她想起时，转头一看，匪头已来到她面前。
??「不、不要——」绫晏梅惊恐地大叫。「师兄、救——」来不及讨救兵，她已被匪头的手刀击中后颈，昏死过去。
??黄沙滚滚，刀剑厮杀声在不久后停止。
??☆☆☆
??一脸狰狞的土匪头子楚悍骑著马，一手环抱著意识模糊的绫晏梅，一手扬著马鞭，他有力的脚踢了一下马肚，马儿仰空嘶吼一声，狂奔于黄沙草原上。
??「快！回山寨庆功去——」他领著队得意地吆喝著。
??邪气的睥睨著怀里这俊秀的「男人」，他的下腹已然紧绷，等不及要尝尝「他」的滋味了。
??在这一带，胡汉杂处，滚滚黄沙，除了有盗匪出没之外，更有可怕的辽人存在。
??这些盗匪为了抢夺财物，不惜杀人；而大宋的宿敌——吃人不吐骨头的辽人！包让人恐惧。
??滚滚黄沙的尽头，一队训练有术的轻骑正迎面而来。
??那急速有力的马蹄声，大马上那黑色的身影，让匪头楚悍惊恐地瞪大双眼。
??「赶紧掉头——」真他妈的倒霉，怎地在这节骨眼上遇见可怕的辽人。
??盗匪的马匹迅速掉头，往来时路奔驰而去。辽人军队早看见了这批行踪可疑的盗匪，他们快马加鞭往前方奔驰。
??「快逃——」眼见辽人的黑马就要追上来，盗匪们紧张地吼叫著。
??咻——几条鞭子挥出，准确地卷住跑在后头的那几名匪徒的脖子、腰际和手臂。他们应声而倒，被拉下马，在滚烫的黄沙上翻滚。
??收回，然后再挥出鞭，又有几名匪徒滚下马，有的被挥出几尺之外，有的则被失去步调的马蹄给踩死。
??「不——」楚悍用力挥著马鞭，踢著马肚，紧张惶恐地往前逃窜。「驾——」
??趴在马背上的绫晏梅无法承受这种颠簸，最后在楚悍山自顾不暇的情况下，她被抛下了马。
??「喝——」绫晏梅重重地落了地，她干涩如火灼烧的喉间，传出一声非常痛苦的闷哼声。才方略微恢复意识的她，再度被黑暗包覆，陷入昏迷。
??辽人的骑队看见被抛落在黄沙的人影时，停下了追赶。
??群马嘶啼一声，停住了。一名身材高大，身穿黑色狐皮袍、皮裤、长筒皮靴，左肩围著一条羊皮的辽人，俐落地跃下了马，其余的人留在马上，没有任何动作。
??「老天——是一名女人。」大家在看见坠落在黄土上的绫晏梅，不由得响起此起彼落的惊呼声。
??原本戴著头巾掩饰的绫晏梅，在被抛下马的时候，头巾被风吹走了，她一头乌黑柔亮的青丝披散在脸颊和肩背上。
??「是——中原人。」那名半跪在地上的辽人，拧著严肃的眉说。「该怎么处置她？她身上并没有任何密件，但也许有口信……」他抬起眸，询问立在骑队中央的红发首领。
??由咄质允领队的三十七人的军骑，目的就是要严防中原人把密函带往西夏，他们在边境巡逻，必须抓下每个可疑的中原人，绝不能放过任何一个。
??「带回上京，请皇上裁决。」
??☆☆☆
??现在的大辽正施行汉化。在辽人的领土上，虽然胡汉杂处，但汉人仍处于较无地位的平民。
??「上京」也就是辽国的首都。
??当绫晏梅被军骑带至上京时，正值寒冷的严冬，一路上，身受重伤的绫晏梅处于半清醒的状态，在她晕眩疼痛的脑子里，仍不时浮现出商旅被盗匪抢夺、杀戮的可怕画面。
??即使现在被安置在舒适温暖的房间里，她整个人还是昏昏沉沉的，而身体也是处于摇晃的状态。
??绫晏梅躺在床上，被一名侍女扶起来喝了药，她试著张开眼，但涣散的焦距和模糊的意识，让她无法辨识自己究竟身在何处。
??这几天她都是这个样子，偶尔清醒，但大部分的时间都是处于昏睡的状态。
??惊惶和恐惧占据了她，她全身无力、发疼，脑子全是一片空白。
??「她只是一名娇弱的女子……」俊雅斯文的耶律常焰立在床前，看著这名被军骑带回宫中已有七天的美丽女子。
??他摇著头，否定掉咄质允的怀疑。她绝不是替大宋递送密函前往西夏的人，她只是一个手无缚鸡之力的女子，虽然她看得出来有练过武，不过也只是一身「蹩脚」的强身武学。
??幸运的是，她这身螫脚的武功救了她，她还算不错的内力，让她在从马上被用力抛下来时，还承受得了这可能会让人「肝胆俱裂」的可怕撞击力。
??「属下该做何处置？」咄质允向辽帝耶律常焰请示。
??「嗯……」这个问题似乎很棘手……一个美丽而令人心动的汉人女子该就这么放了吗？「知道她的身份吗？」耶律常焰炯亮的眸，闪著莫测的光芒。
??「属下发现她时，她已落在盗匪的手上，无从查起她的身份。」
??「没有其他同伴？」
??「没有。」
??一个身份不明的汉人女子。
??「那……依我看、就把她留在京里吧。」俊朗的眉往上一挑，耶律常焰的神情蕴涵著让人无法猜测的诡计。「你——可以离开了。」耶律常焰潇洒地挥挥袖，挥退咄质允。
??一个娇弱绝丽的汉人女子，谁看了不动心。
??咄质允约略猜测出耶律常焰的心思，他对这名汉女动心了，想必打算纳为妃吧！
??没有让心思表露在脸上，咄质允面无表情地离开了。
??☆☆☆
??数日后，房间进来了六位侍女，一名御医尾随在后。
??耶律常焰早在一刻钟前就来了，他表情莫测地看著仍处于昏睡中的绫晏梅。
??那双炯亮的眸一直盯著床上绝丽的身姿瞧。
??「她现在伤势在复原当中，只是身子骨稍微弱了些。」御医替她把了把脉，回过身恭敬地向耶律常焰报告。
??辽帝颔颔首，表示知道了。「依你看，她还有多久才能完全痊愈？既然伤势都好了，为何还一直昏迷不醒呢？」他关心地问道。
??「只要按时服药，再休养个几日便可痊愈。至于昏迷的原因可能是惊吓过度，才会导致如此。」
??「嗯……这么的娇弱……」耶律常焰一脸不可思议地瞪视著绫晏梅。没想到汉人女子竟然这么经不起惊吓，一晕厥就长达半月之久。「这么娇嫩的身子骨怎敌得了我辽国男人强悍的身躯呢？」他沉吟著。
??许久，御医被挥退了，耶律常焰唤进那六名侍女，命令道：「在她还没清醒前，替她换上的衣服，然后——给她换上一袭绫罗绸缎，外面天气冷，记得给她裹一件貂袍；再来嘛——给她喝一点儿……然后让符耘和洛天把她送至湟和别业去……」这是一个诡计。耶律常焰那醇厚好听的声音里，透露著他的期待和奸佞。
??撇首望向庭院外，已开始飘雪了。梅花应该开了吧，也该赫遥觉胤来宫廷里把酒言欢了。
??☆☆☆
??冬雪时刻，寒冷的低温让花园里不再是百花争艳，只剩下园里一隅缓缓绽放著清香怡人的梅。
??初绽的寒梅，不比牡丹艳丽，不比玫瑰娇艳，但优雅的姿态却让人看得痴了——
??「你这次离去，恐怕又会好久好久见不著你的面了上站在梅林下，一位穿著白色裘袍，面容白皙，温文尔雅的男子，对著身旁另一位同样穿著，身材却粗犷高大的男子说著话。
??「英明的皇帝，您只要一下诏，觉胤就算离上京再远，也得插翅火速飞回来，不是么？」那身材昂藏伟岸的男子，冷肃的脸庞，唇角勾起一抹似笑非笑的笑意。
??「爱卿——对你，我怎敢随便下诏书。」
??「皇上，您言重了。您贵为当朝皇帝，而我仅是一介平民，岂敢忤逆您。」
??「爱卿，如果没有您，我这皇位恐怕是坐不久……」
??大宋在他登基时，轻视他年幼无知，竟乘机大举入侵辽国。当时若没有英勇睿智、骁勇善战的赫遥觉胤披战袍上沙场捍卫疆土，他辽国恐怕早被大宋给一举歼灭了。
??「都过去的事，别提了——我现在只想轻松惬意的过日子，不再干涉战事了。」今天是赫遥觉胤离京的日子，他从此将卸下重任，回北方领地去。
??「爱卿，临行前，我准备了一份小小的薄礼送给你。」耶律常焰一脸愉悦地说。
??当耶律常焰俊雅的脸庞！出现这种「怪异」的愉悦神情时，代表事情不妙了。
??「什么礼物？」赫遥觉胤皱著浓眉问，他的额际突然隐隐作疼起来。
??「等你回到别业，你就知道了。」
??「你又在耍什么鬼计？我可告诉你，这次我是真的要离开了，绝不会再为任何事情留下来。
??「这已经是他第七次「打算」要离开上京，回北方领地，可每次这位年纪轻轻却聪颖过人的皇帝却总设下「陷阱」又把他留下来。
??这次他是铁了心要离开了，任谁都留不下他。
??「这次我不会再‘用心’挽留你，因为我突然惊觉，你的年纪不小了，是到该……该为自己将来‘打算’的时候了。」辽帝挑著眉说，摘下一朵美丽的寒梅递给僵在原地的赫遥觉胤，耶律常焰旋身，迈开沉稳优雅的步伐缓缓步出梅林。
??赫遥觉胤仍立在原地，他低首看著手上初绽放的梅花——美丽的梅花，烙进他黑色的深瞳里，瓣瓣都是恼人的忧虑。
??☆☆☆
??赫遥觉胤剽悍的壮躯旋身飞上棕色大马，逆著纷飞的雪花，他用力的挥著马鞭，棕马如射出的箭，往来时的方向奔驰回去。
??一定有问题？！思及方才辽帝那过分愉悦的神情，赫遥觉胤心里就直发毛起来。
??赫遥觉胤已被诡计多端的辽帝给设计太多次了，这一次他学乖了，绝对不会再让自己深陷不可自拔的危险境地。
??白色的裘袍飞扬身后，棕色大马以仿人之姿，火速奔回别业。
??湟和别业——
??以狂妄之姿旋跃下马，赫遥觉胤凛著一脸森冷，冲进回廊奔入大厅。
??「葛福——」赫遥觉胤大声唤著别业的总管，浑身散发可怕的气焰。
??「爷——」葛福正在和几名仆人在内厅整理著赫遥觉胤远行的行李，一听见这声厉喝！他赶紧放下事情，跑到大厅。「爷，我在这儿，有什么事吩咐么？」看赫遥觉胤那脸死凝，葛福毕恭毕敬地直著腰杆，不敢妄动。
??不晓得发生了什么大事？主子这脸色可吓坏人了。
??「我不在的这两天，宫里是否又差人送‘东西’过来？」他厉声地问葛福。
??东西？「没有哇！」葛福摇摇头。他身为总管，执掌著整座别业的事情，上至皇帝、下至每日送青菜来的菜贩，都逃不过他的视线，无论谁要进这座别业的大门，都得先过他这一关卡呀！
??没？这，皇帝明明说要送他一份「薄礼」的……
??「你确定没有？」他眯细眸，紧盯著葛福瞧。
??「绝对没有！我这两天都待在府里，没踏出半步，所有出入的人、物，我都清楚的很。这礼是收了一堆，可绝对没有白宫中送来的。」葛福可没隐瞒，他说得铿锵有力，自信满满，半点儿都不含糊。
??「那好，你继续去做你的事。」赫遥觉胤紧锁的眉宇略微放松了，他大手一挥，退了葛福。
??葛福在门前顿了顿脚步。「爷，这——何时要上路呢？」他回身问道。
??他怕又和前几次一样走不成，又被这外表看似敦厚尔雅，心思却狡诈奸佞的耶律常焰施鬼计给留了下来。
??「明儿一早，绝不延误！」管他漫天飞雪，他就要马上离京，离开天子的视线。