朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
秦淮河畔的乌衣巷是王公贵族、富商巨贾居住之地，亦是金陵著名的商业区。
木府中的书斋内，木云风埋首在帐本中，详细核对每一条款项。木家专营的船运事业在江南是赫赫有名的，长江沿岸自金陵、扬州到镇江，及太湖的苏州、无锡到常熟，都属于木家的事业范围，无人能出其右。
而自从五年前当家的木乘风去世后，重担便落在长子木云风肩上，二十三岁的他将事业打理得有声有色，不容他人小觑，这也让想扳倒木家的有心人知难而退。
他全神贯注在帐本的数字土，眉心微拢，年轻却斯文俊秀的脸庞带著成熟的男人味，以及一股难以言喻的忧郁，也就是这种感觉使他成为众家未婚女子心仪的目标，这五年来，媒人络绎不绝，差点把木象的门槛踏平了。
「叩！叩！」敲门声响起。
「进来！」他头也没抬的说。
跨进书斋的是平管事，他在木家待了将近三十年，微驮著背，发已半白。
「大少爷，太君请你到前厅一叙。」他向来沉默少言，话也说的简单明了。
正忙著打算盘的手指一震，数字也乱了。云风扬起头，苦笑的问：「能否先透露一下太君找我有什么事？不会又是刘媒婆来了吧！」他心有余悸的打个寒颤，想起刘媒婆那张把死人也会说成活人的三寸不烂之舌，他就小生怕怕，真是要命，照她的说法，天底下就没有丑女，每位姑娘都是天仙绝色、贤妻良母，那他干脆全部娶回家算了。
偏偏太君就喜爱她那热中劲儿，每回都爱拜托她帮自己找对象；唉！他不是不想娶妻生子，传递木家的香烟，而是想再过个几年，等二弟宇桀能独当一面时，自己才有余力去考虑成家的事。
然而看情形只怕容不得他再考虑，那刘媒婆仿佛非逼他决定一门亲事才肯罢休，到最后，太君也会硬他挑一户人家的闺女为止。
可怜呀！连婚姻大事都不能自行作主、他还是个男人吗？虽说婚姻大事由爹娘决定，而爹娘早已不在，却也不能任人摆布。
不成，除非那位女子是他所爱，否则他绝不轻易娶妻！
「刘媒婆没来，倒是表小姐来了。」平管事很了解这位小主人的心事，忙把重点说出来。
云风头痛得叫道：「你是说碗琳来了？天呀！那我宁愿是刘媒婆来还比较好。」说起那位惹人头疼的萧家表妹他就一个头两个大，打小她就赖定他非当他的妻子不可，要是自己迟迟不娶，太君难保不会要他娶碗琳，那岂不是更惨。
「是的，太君有令，大少爷要放下工作到前厅去一趟。」他再度传达命令。
这下逃不掉了。他来回走动，苦恼的垮著脸。
「平管事，你去跟大君说——说我正在午睡好了，对，就说昨夜我一夜没睡，现下睡得正沉，叫都叫不醒，就这么说，快去回报吧！」
「行不通的，太君早就知道大少爷在书斋，她还说即使用拖的也要将大少爷带到。」他补充说明，打断他的精心计划。
云风垂头丧气的叹气，「太君果然老奸巨猾，早料到我会逃避，看来是不得不去了；罢了，你去回报太君，我待会儿就过去。」平管事应了声后即退下。
云风又在书斋中故意拖延了些时间，最后才慢条斯理的前往大厅。
其实，这五年来，他的心思全用在木家的事业上，没有多余的精力欣赏美人，哪像二弟宇桀，时常出入青楼妓院，虽然算不上纵情酒色，但至少懂得生活情调，不像他只懂得生意，十足的工作狂模样，难怪连二弟也常念他简直不像人而像是条牛。
说来还真有点悲哀，活了二十三年，他从未对一名女子动过心，也许将来真要凭媒妁之言成亲，平平淡淡过一生。
踏进前厅，一眼便瞧见谈得正开心约两人，太君虽年事已高，但善于保养身子，还算是硬朗，而身旁的萧琬琳容貌虽好，在江南一带算是数一数二的美人，但在他眼中却只是个妹妹，再无别种想法。
「太君、表妹，你也来啦！」他语气平淡的招呼，不想让她会错意。
「表哥。」琬琳一双充满情意的眼眸紧盯不放，著实让人消受不起。「又来叨扰表哥了，表哥不会不欢迎吧！」她探测的口吻十分明显，云风心中思忖，要是他露出任何一点不耐烦，怕也是没完没了，自幼便知这表妹个性大胆，敢言敢作，就算要她倒追男子也无妨不过他还是较欣赏含蓄的示爱。
「当然不会，多玩几天没关系，我让宇桀陪你出去玩。」他将麻烦推给二弟，反正兄长有难，当弟弟的总要承担一些，这是天经地义的事。
琬琳一听杏眼圆睁，「谁要他陪，人家要你陪嘛！表哥，人家难得来一趟，你就陪人家四处走走，好不好嘛！太君，您说是不是？」她找了个有力的战友。
太君配合的说：「风儿，你就拨出时间陪琳儿走走，公事就先放在一边，不会有什么损失的。」她心里盘算著亲上加亲的可能性，琬琳虽然个性娇了点，但好歹是自己人，相信等她当了娘后自然会改。
真是进退两难，答应也不是，不答应也不是。
「太君，我最近正在忙一件生意，只怕拨不出时间来——」
「表哥是不愿意！太君，您看表哥嘛！」她索性用撒娇的逼迫他就范。
「哎！我还以为是谁呢！原来是咱们的琬琳表妹来了，真是稀客呀！」宇桀适时的打断她的娇嗔，皮笑肉不笑的睨著她。
「我不能来吗？」她像见到仇人般怒颜相向，看见他眼底的嘲讽更是气得咬牙切齿。「大白天的会见到你才真是稀奇呀！」木家二公子是标准的夜猫子，白天几乎部在房里睡觉，而晚上根本不见人影，不是流连在歌台舞榭中，就是在酒楼内与人划拳拚酒，全然不务正业。
「听说表妹来了，我怎敢不下床迎接呢？大哥，你们在聊些什么？说来听听。」他别有含意的扫向云风，云风会意过来，感激的回视他。
「表妹是要我陪她走走，但近来我工作又忙，恐怕没时间，宇桀，你有空吗？不如你陪陪表妹好了，可以搭咱们的船去游河。」琬琳当场脸色一变，「我不要，大表哥」——宇桀拍下大腿，大笑说：「那正好，最近我实在是太闲了，有琬琳表妹的陪伴，一定有趣多了。就这么办吧！我顺便来帮表妹物色几位如意郎君，免得人家说她十八岁了还嫁不出去。」他说话真不是普通的毒，云风险些就要笑出来，好不容易才克制住。
「你——你这乌鸦嘴。」她恶狠狠的瞪他，双颊因气愤而泛红。
太君叱责道：「桀儿，你说的是什么话？琳儿可是你表妹，怎么能拿她的终身大事开玩笑？」
「是，孙儿错了。表妹，表哥是有口无心，你可别见怪呀！」他脸上可没半点反悔的迹象，还笑嘻嘻的说。
「太君，琳儿先回房休息了，晚上再陪您聊天。」她说不过人家，只有拂袖而去。
宇桀见她一走，索性张嘴狂笑；云风见状也不再故作正经，唇一掀，笑声流泄而出，两兄弟笑得眼泪都快淌出来了。
「你们两个愈来愈不象话，居然还笑得出来？」太君又好气又好笑，频频摇头，拿他们没辄，是她宠坏他们了。
宇桀轻拍她的背，笑得合不拢嘴。「别气，别气，太君可别气坏了身子；大哥，都是你不好，也不会对表妹说些好听话，你瞧，惹太君生气了吧！」
「是，对不起，太君，我曾向表妹道歉的。」云风配合著他的话，一脸正经样。
「好啦！你们兄弟俩一搭一唱，我可不会上你们的当。风儿，你也不小了，该娶房媳妇兄回来陪陪我这老人，木家的下一代还需要靠你呢！」毕竟姜是老的辣，硬的不行，就来软的，开始一连串哀兵政策。「只怕若是再过几年，我就看不到了，你真狠得下心让我死不暝目吗？」
「太君，」云风无奈的申吟，「孙儿迟早会娶妻的，只是不想娶一位连面都没见过的姑娘，总要先有感情才行。」
「感情婚后再培养就好了，大家不都是这样过来的吗？你这孩子就硬要跟人家不同；何况有哪家闺女可以随便让人瞧见的？你可别跟桀儿一样，专跟那些不三不四的女人纠缠不清。」她意有所指的瞪向小孙子。
宇桀抗议连连，「太君，怎么把矛头指向我了？逢场作戏我可不会当真，再说，我从没说要娶那些姑娘，是她们缠上我，我能怎么办呢？」
「你呀！早晚会玩火自焚；多学学你大哥，规规矩矩的学做生意吧！木家的将来全在你们兄弟手上，等我百年之后，我才有脸去见木家祖先。」
「是，太君，我尽量就是了。」宇桀双肩一垮，没力的应道。
悻悻然的离开了前厅，兄弟俩回到云风的书斋密谈。
「大哥，我这工作可真是吃力不讨好，每个人都以为我真的游手好闲，是木家的败家子，你说说看，这公平吗？」宇桀一往椅子上一，抱怨了起来。
云风按下他的肩头，语重心长的说：「我知道辛苦你了，但咱们在商场上有太多敌人，总要有所防备，才能制敌机先；让你假扮纨库子弟，也是为了能混入敌营中，让敌人不防，你多多委屈了。」
「这些我都知道，要不是因为这样，我才不想破坏形象呢！若将来没人敢嫁我，娶不到老婆，可对不起咱们家的列祖列宗。」他很有兄弟爱的盖住云风的手背，爹娘留下的产业，他们得守住才行。
「你太谦虚了，老弟，以你的条件，只要放出风声，我保证那刘媒婆会帮你找到适合的人选，绝不会娶不到老婆的。」宇闻声色变，「大哥，不要陷害我，千万别跟刘媒婆提起我，要不然我就离家出走，让你一个人独自奋斗。」
云风挑著眉，「哦？你这是威胁我？咱们兄弟是有福同享，有难同当，这种好事少了你就不好玩了，到时可不要怪大哥偏心。」他拚命摇手，「不会，绝对不会！大哥总听过己所不欲，勿施于人吧！你可别让琬琳转移注意力，拜托，拜托。」
「不说可以，那么你就好好陪咱们的琬琳表妹，别让她来缠我就行了，我可是拿她没办法了，拜托：」他轻松的挥挥手，像甩掉一个大麻烦。
宇桀瞠大眼，这才意会到自己上当了。「你好诈，原来你的目的是这个大哥，你太不够意思了……算了，我心胸宽大原谅你好了，跟你打赌，不用几天，咱们那表妹就会乖乖的打道回府，不会再赖在咱们家了。」对付那个厚脸皮的女人，他有的是办法，包准气得她一刻也待不下去。
云风事先声明，「只要不过份，我就没有意见，不过，人家好歹是个姑娘，可别太伤人家了。」他总要顾虑到姑父、姑母的立场。
「知道了，你设想得周到，换作是我，早不给她好脸色看了！哪有追男人追到家里来的？真不害躁，娶到她的人会倒霉一辈子的。」他实在很同情那个男人。
「宇桀，别说的这么缺德，小心以后报应在你身上。」他奉劝兄弟道。「万一你爱上的女子像她那样，看你怎么办？」「我不会那么衰的。」他向来很好运的。「啊！我想到一件事了，咱们是好兄弟，有好康的事当然要跟你说。大哥，今晚有空吗？我带你到丁香园去见一位大美人，她可是你喜欢的那一型喔！」云风的回答是斜睨他一眼，「多谢你的好意，你知道我从不上那种地方的。
老弟，美人可以欣赏，但是可不要假戏真作，真的动心了。」「冤枉啊！我是纯欣赏而已，所以才想邀你一起去。大哥，你是个男人吧！
照你这样不近下去，我怕将来会害了嫂子一生的幸福，何不偶尔放纵一下自己，别把自己憋出病来，否则太君可是会心疼死的。」云风朝他的肚子作势揍上一拳，「你说的好象我有毛病似的，不狎妓就代表有问题吗？我看你真被那些女人迷住了，最好小心点，可别沾了一身病回来。」「这点你放心，我可是很注意身体的，绝不至于染上花柳病。」他继续游说，「大哥那位大美人可不是普通的妓女，她是秦淮河第一名妓相思姑娘，只卖艺不卖身，从没人见过她的真面目，琴弹得又是一流的，所以你大可放心，上妓院可不全是为了那档子事去，听听琴音舒解压力也不错呀！」云风不甚领情的说：「我心领就是了，没事的话我要忙了。」言下之意是要送客了。
宇桀模模鼻子出去，他好说歹说也劝不了大哥，现在要找像他大哥这种男人实在是太少了，莫怪乎那么多人家想把闺女嫁给他，因为大哥这稀有品种的确值得保存。
※※※
云风走在路上，总觉得有人在看他，虽已习惯被人注视，但这种感觉倒是头一次。不过，他倒不觉得讨厌，反倒感到些许温暖。
他刚和一些船家代表商讨完事情，正准备回到马车等待的地方。
「这不是木家大少爷吗？好久没来光顾咱们茶庄的生意了。」茶庄的老板正好瞧见他，赶忙过来打招呼，只因木家老太君最喜欢喝他们的雨花茶。
「方老板。」他客套的说，「近来生意如何？听说您老当爷爷了？」「托你的福。大少爷要回去了呀？要不要到寒舍喝杯茶？最近新来一种茶叶，我想老太君会喜欢的。」他是生意人，当然懂得利用时间。
「我还有些事要办，回去以后我会交代平管事去一趟，您老再跟他介绍吧！」「好，大少爷慢走。」目的达到后，方老板笑呵呵的走了。
云风含笑继续往前走，一袭青衫衬出他温文儒雅的风范，他对每个人总是客气有礼，很有耐心的听人把话说完，所以能赢得手下之人的信任与好感。
驾驶马车的仆人坐上前座，等著他上马车。
他本来一脚已跨上去，忽然停顿了一下，偏过脸朝下望。
「小兄弟，怎么了？有事吗？」他微笑的问著那名直盯著他瞧的男孩。
那是一名约十三、四岁的少年，稚气未脱的脸庞有著白皙的皮肤，此刻却是含著泪水，咬著下唇，一瞬也不瞬的瞅著他。
他轻揉他的头，柔声问：「怎么了？谁欺负你了？告诉大哥，大哥会帮你作主。」那是一种很奇怪的感受，他竟会对一位陌生的孩子涌起如此浓烈的情感，而且这动作也好象不是第一次。
男孩听他这一说，眼泪滴了下来，「哇！」一声扑进他怀中大哭。
「大哥我好想你呀！大哥——呜——」云风手忙脚乱的抱住他，迭声问道：「别哭，别哭，怎么回事？小兄弟，你认错人了，我不是你大哥，你跟你大哥失散了是不是？」他猜测著可能性，要不然怎么会平白无故的跑出一个男孩叫他大哥，大概自己跟他大哥长得很相像吧！
「呜——大哥，大哥。」他趴在云风怀里哭个不停，心里想著：我终于找到你了，大哥，你可知我找了你三十年。
「乖，不哭了，男孩子怎么能哭呢？慢慢告诉我怎么回事，大哥哥会帮你的。」他对这男孩有种难以言喻的亲切感，怪哉！他只有一个弟弟，总不会是爹在外头的私生子吧！云风笑自己胡思乱想。
男孩仰起头，吸著气止住泪，看了他好久才说：「对不起，你长得跟我大哥好象，我才会认错人了。」他找了个理由搪塞过去，时候未到，还是不要太急，免得把他吓跑了。
丙然是这样！云风不以为忤的安慰他，「没关系。你大哥呢？他到哪里去了？大哥哥对这里很熟，或许可以请人帮你找寻也不一定。」驾车的仆人知道少爷一向好心，但又怕他被利用，忙道：「大少爷，别上了人家的当，这孩子一定是故意来骗你的。」「别乱说，阿贵，你先回去吧！我不会有事的。」他轻叱著仆人的态度。
「是，大少爷。」他不太放心的又望了男孩一眼才驾车离去。
云风低下头又问：「你叫什么名字，可以告诉我吗？」「我叫畬青青，大哥哥可以叫我青青就好。」他露出颊边的酒窝笑说。
好个可爱的孩子，要不是他一身男孩打扮，真会让人误以为是女娃呢！
「我姓木，木头的木，木云风，白云的云，轻风的风，你可以叫我木大哥。」他爽快的自我介绍。「咱们到客栈里坐著谈吧！都中午了，你饿不余？」「嗯。」他点头。
没想到大哥这一世的名字跟以前一样，难道冥冥中自有天意？
「来吧：木大哥请你吃饭。」他牵著青青的手走进客栈。
伙计很快的张罗来一桌子的菜，有盐水鸭、凤尾虾、沙锅菜核、金陵香肚、五香牛肉等等，全是金陵的名菜。
看著青青狼吞虎咽的样子，云风又帮他夹了许多菜到碗里。「慢慢的吃，小心别噎著了，你多久没吃饭了？」青青搔搔头，涨红脸说：「有两天了吧！我跟爷爷吵架，所以跑出门，身上又没带银子，幸好踫到木大哥，不然我就饿死了。」「为什么吵架？你大哥人呢？」让一个小孩子流落在外实在太危险了。
他眼神一黯，低头不语。
「有难言之隐吗？你不说，教木大哥怎么帮你呢？」他是真心的想帮助青青。
「我大哥早就死了，刚才见到你还以为是我大哥，现在想想真傻。」他红著眼眶小声的说，总不能说他的前世就是自己的结拜大哥吧！
云风了解失去亲人的痛苦。「没关系，你可以把我当你大哥，我还有个弟弟，不过，他一定会喜欢你的。」「真的吗？」他雀跃的蹦跳著，笑得好不开心。「大哥，大哥。」「乖！」他疼爱的拍拍他的头，「你住在哪里？要不要大哥待会儿陪你回家，见见你爷爷？」青青猛然摇头，「不用了，大哥，我可以自己回去。我以后可不可以去你家找你？」他好想永远陪在他身边，但他知道这是不可能的。
「当然可以，随时欢迎你来。」他将住址告诉他，两人有说有笑的吃完饭。
用完膳，两人来到客栈外，青青对他说：「大哥，我要回去了，这支短笛给你作纪念。」他拿出一支雪白的笛子，长度只有半尺长。
云风接过后，也回赠他系在腰上的玉佩。「这玉佩你要好好收著，以后来见我时就把它拿出来，仆人见了就会让你进来。」「好，大哥，以后你若想见我，只要吹这支笛子，我就会出来见你，可别弄去了，再见。」他淘气的一笑。
云风没有当真，怎么可能吹笛子他就会马上出现，太玄了。
他将短笛收进怀中，转身朝另一个方向走，当他回到家后才想到忘了问青青家的住址了。
※※※
青青远远的目送他的背影，眼又泛红，忙用手背拭去。
「大哥，你已经忘了青青了，大哥。」回忆起从前相处的时光，怎不教他难过？
「青青。」一位白发老人不知何时站在他身后叫唤他。
「爷爷，您怎么也来了？您看见大哥了吗？他和以前一样都没变，可是他已经不记得我了。」他伤心的投入老人怀里。
老人叹口气，「这是他的命运，也是他自己选择的，咱们又能怎么办呢？青青，跟爷爷回山上吧！再不专心修炼时才能成正果呢？不要再想他了。」「爷爷，我——」老手一挥，两人已来到栖霞山的山脚下。「各人有各人的命，就让它顺其自然，该是他的就是他的，咱们也不能干涉。」青青扁著嘴说：「可是大哥要是在这一世没遇见红豆姊姊，那岂不是永远见不到了，那当初又何必抛弃千年的修行呢？爷爷，咱们至少要帮帮大哥的忙，让他们有机会见面啊！」「不行，你得跟我回去，走！」老人抬起青青的后领，立刻化成一道白烟。
烟雾过后，只见到两条一大一小的青蛇爬过草丛，钻入树林中消失。
※※※
琬琳端著燕窝来到书斋门口，在听过太君一席话后，她决定改变方式，表现温婉可人的一面，以博得大表哥的好感。
「叩！叩！」她轻轻的敲了敲门。
「门没关，进来。」她柳腰款摆，甜孜孜的跨进房，「表哥，我特地端了燕窝来给你补补身子，大君说你午膳吃得不多，怕你饿著了。」云风僵著笑，「谢谢你，表妹，有劳了。」该死的宇桀，人跑哪里去了？怎么没把她引开，这下可惨了。
其实午膳时他之所以吃不下，主要是因为一旁有双虎视耽忱的眼楮看著他，教他如何吃得下饭？唉！看来今天是在劫难逃了。
「表哥，需要我帮忙吗？我可以帮你磨墨，虽然帐本我看不懂，不过，我可以学习，将来——」她佯装羞答答的低垂螓首，欲语还羞。
他拭著额上的冷汗，招架不住的干笑，「多谢表妹，我一个人还忙得过来，我看你不如去陪太君聊天解闷好了。」琬琳失望的垂下眼脸，美丽的脸上满是哀伤。「表哥，你那么讨厌我吗？难道我长得这么不堪吗？」她用手中捂住脸，双肩一耸一耸的。
老天！这八成是太君教的招数，他最怕这一套，也最怕女人哭。
「不……我……我不是那意思，表妹，你真的长得很美，这是众所皆知的事，可别妄自菲薄——」他就是说不出重话，尤其是面对一个哭泣的女子。
她抓住他的语病，「那为什么表哥还……还不跟我爹娘提亲？你该知道我从小就希望能当表哥的妻子，已经等了十八年了。」云风没想到她会如此直接的挑明，吓出一身冷汗，只盼望有人能替他解围。
「我一直把你当妹妹看待，真的，在我心目中，你就像我的亲妹妹一样。」这次他无法再让她继续误解下去，非谈个清楚不可。
「不——我不要当你妹妹！我喜欢你，表哥，太君也说过希望咱们两家能亲上加亲，我也一直在等表哥派人来提亲。」她著急的将心事全都吐露出来，再也没办法顾及女子的矜持，她怕再不表明，表哥就会成为别人的了。
「对不起，表妹，其实我……我已经有意中人了。」他不得不撒谎，事到如今只有如此，明知会伤害她的心，却也只剩这条路可走。
丙然，只见她花容变色，伤心欲绝的后退一步，低低切切的问：「她……它是谁？是哪家的小姐？我要亲眼看看她是不是真的配得上表哥，快告诉找她是谁？」琬琳在心中诅咒那名女子，敢毁了她的幸福的人将不得好死！她等待了十八年，没那么容易就算了，因此，表面上她继续装出可怜相，心底却盘算著各种除去那女子的方法。
云风临时也想不出一个对象，话又不能乱说，免得糟蹋了那位姑娘的名节。
「我也不知道她的身份，是在一个偶然的机会下遇见她的，等找到她以后，我会告诉你。」他藉语推托，至少可以逃过今天。「表妹，原谅我现在才跟你说，凭你的条件，值得更好的对象，相信姑丈会为你找到一个好婆家。」她呜咽的冲出房门，留下满心愧疚的云风在屋里叹气。