在交代穆天云想办法赢回印秋芙的心后半个月，穆天娇又派人找到他。
不过这回她没传他回天雷帮，相反地，她以一介女子之身，来到他长期住宿的怡红院。
这一路上，所有人都在笑她，为她单身女子独闯妓院的行为感到不齿。
穆天云一见她，整张脸都黑了。「你来这里干什么？」他气急败坏。
「你不肯回家，我只好来了。」穆天娇倒是坦然以对，丝毫不把周遭的流言蜚语放在耳里。
「那你可以派人来啊！要不然找个人陪伴也行，你一个姑娘家来这种地方，知不知羞？」
「你若觉得这里不好，干么长住在此？」
「你怎么能跟我比，我是男人，你是女人啊！」
这种话穆天娇从小听到大，因为她是女的，基于天雷帮传子、传媳，不传女的帮规，她在帮里的地位与一名长工无异。
外人都不知道天雷帮里除了少帮主外，尚有一位大小姐。甚至在穆天云跷家远游，将所有帮务推在她身上时，大伙儿承认的主子，还是只有一个——穆天云。
而她也没计较，爹娘去世前，她答应过他们要好好照顾弟弟、光大天雷帮。
她很努力，天雷帮也日渐茁壮，至今，问起大陆上何人火药知识最渊博，除了穆家人，没第二人选。
她一心要将这份值得骄傲的家业交到弟弟手上，可瞧瞧穆天云干了些什么好事？对于她倾心守护的东西，他根本不屑一顾。
为人作嫁到这种地步，还被损得一文不值，够了！穆天云终究是扶不起的阿斗，她认栽。
天雷帮，穆天云不要，她可是视如珍宝，而且不准任何人毁坏它，就算是穆天云也不行。
「我只是来跟你说句话，说完就走。」她摆摆手，懒得再跟弟弟讲下去。「你确定不娶印秋芙？」
「我……」忆起印秋芙清丽的容颜和她倔强自持的个性，著实令人激赏，他有些心动；可想到她的眼伤，万一一生无法复元，他背得起这样一只大包袱吗？他怕极了那永无止尽的辛苦，还是算了吧！他摇头。「我不想娶她。」
「那就退婚吧！」穆天娇说。「借用一下你的龙佩，我要拿去当信物，与印小姐谈退婚的事。」
「可以吗？」
「了不起赔点钱，印家长辈都去世了，剩印秋芙一人，生活并不是很好，只要我们多给些银两，相信她会同意的。」
「这样对她会不会太残忍？」
穆天娇瞄了他一眼。穆天云打小就这样，优柔寡断、懦弱胆小；不过她还是很疼爱这个弟弟，如果他没有另一项缺点的话，就算为他做牛做马一辈子，她也甘愿。
偏偏穆天云自幼给宠坏了，养成一副大少爷脾气，凡事只以自己方便为出发点。他以为天雷帮没有他会垮，其实早在三年前天雷帮就全靠她在撑了，他在不在根本没差。
他以为印秋芙非他不可，却忘了印秋芙身边早有一双比他更强健的手臂——匡云西。那个坚强的男人拥有化腐朽为神奇的力量。
突然，穆天娇有点羡慕印秋芙，她或许没有庞大家产作后盾，但她却得到了世间最难得的有情郎。
但即使告诉穆天云这些道理，他也不会懂的，他幼稚的思想无法考虑如此深远的问题。
因此她只是淡淡地说：「退了婚，还印秋芙自由之身，她想再嫁也容易些。」
谁知穆天云却把眉头皱了起来。「她毕竟曾为穆家媳妇，这么快就想再嫁，咱们家的面子要往哪儿搁？」
穆天娇狠狠瞪他一眼。「有本事你就这么去跟匡云西讲，要他把未婚妻……不，印秋芙这个你不要的女人还给你。」
穆天云瑟缩一下，想起匡云西的狠厉，他哪敢啊？
穆天娇大步走了出去，她再也不愿与这个蠢弟弟多说一句话了，一个字也不愿。
穆天娇前脚一走，郑，余、杨三位公子不知又打哪儿冒了出来。这三人也都是胆小表，平常在穆天娇背后吼吼骂骂他们敢，真要让他们与穆天娇面对面，那可是双脚发软、牙齿打颤，没当场昏倒就算了不起了。
他们把穆天娇与穆天云的对话听入耳里，群起为穆天云抱不平。
「放心好了，那对狗男女不会有好下场的。」
「我们一定帮你报仇。」
「叫那对狗男女不得好死。」
听著此起彼落的叫嚣声，穆天云直觉好像有哪里不对。印秋芙是他自己不要的啊！匡云西想要就给他嘛！有必要闹得这么大吗？
可他又没勇气直言，然后不知不觉中，随著他们拟定报复计划。为什么会这样？他真是越想越迷糊了。
***
一整天，匡云西坐立难安。
直至昨日为止，印秋芙身上的余毒已全部逼除干净，只要再经适当调养，她恢复光明是指日可待之事。
他很开心，也很烦恼。
一旦她的眼楮能够视物，会不会发现他其实是个冒牌货？
长久以来，他以「未婚夫」的身分待在她身边，理所当然的，从未想过有朝一日摘下假面具后，他要如何与她相处？
即使她没认出他，他也不可能演一辈子戏，总有一天，他得对她坦白。
她会接受他的新身分吗？
万一她误解他的接近，纯粹是为了取得天雷帮的火药秘方，那该如何是好？
又或者她笃信烈女不侍二夫的蠢话，坚持嫁穆天云而不嫁他呢？
好烦、好烦！问题千头万绪，没有一个是理得清楚的，他快烦死了。
「唉！怎么办？’他低喟，今天第一百零三个叹息。
印秋芙察觉他的忧虑，柔声问道：「云哥，你不舒服吗？」
「我？」发现她眼中的关怀，他心头一凛。「没有啊！」
「真的？」
「当然。’他用力一点头，忍不住又是一声。「唉——」
印秋芙噗哧笑了出来。「这是你今天第一百零四个叹息了。」
「什么？」他吃了一惊。
「你今天从用早膳起便开始不停地叹气。」而她把它们一一记录下来了。
想不到她会做这种事，他大笑。「亏你还一一点算清楚。」
「因为你很少叹气啊！」她眨眼。「如此难得的景况不好好记录下来，日后恐将成为绝响。」
听她提起「日后」，他就一阵心虚。
「芙妹，如果……我是说，如果我并非你心中所想的那个人，你会如何看待我们之间的关系？」他问得战战兢兢。
她却回得爽快。「你的身分有那么重要吗？」
「当然重要。」他从来不知道什么叫胆怯。出身西荻国皇室，他亲眼见识到一个国家是如何由强盛直至繁华落尽，最终落得贫穷困苦。
他深深体会到生命的无常，人类不管再如何伟大也无法与天争；他学会了认清事实。
既然摆脱不了命运捉弄，不如随波逐流。他心甘情愿投入红尘中打滚，快乐地度过每一个晨昏，捡拾生命中的幸福、悲伤、愤怒、……深植记忆里，化作永恒。
可是遇到印秋芙之后，一切都改变了。起初只是一时好奇，想看看是什么样的女人会被未婚夫深深怀念，却又深恶痛绝地抛弃？
没想到，他见识到另一种面对生命折磨、坚强以对的方法。
印秋芙，父丧母亡后，投奔未婚夫未果，又蒙受意外，双目失明。她本该指天咒地，怨叹生命对她的不公。
但她没有，她默默地接受了，并努力从挫折中找出另一条生路。
他为她的坚强所吸引，惊异于她的勇敢而喜欢上她。
可是深入了解后，他也看见了她的胆小，比如她自失明后，就再也不愿踏出家门一步。一个小小的缺点，让他吓了一跳，却无损于他对她的欣赏，反而让他更觉得她的可爱。
他开始想要守护她一生一世，念头之强烈无端激起心湖千层浪。他变得患得患失，再也不复往日的潇洒了。
面对匡云西的问题，印秋芙只是慎重地想了片刻，开口道：「要不要出去走走？」
「啊？」这答案不对吧！可望著她希冀的笑容，他臣服了。「好吧！你想去哪里？」
「都可以。」
他叹口气，扶她起身。「你变得喜欢往外走了。」他很高兴她走出阴霾，却更担心她会逐步远离他能力所及之地。
「因为走出户外后，我才发现自己的生命轨道不是既定的，我也可以掌握，并重新规划它的去向。」她意有所指地说。
「是吗？」可惜他没有体会。
***
离开了大杂院，匡云西和印秋芙避开热闹的大街，直往东郊行去。
两人悠闲漫步森林中，清风拂面而来，大异于街上温热的气息，密林深处的风凉爽，还带著绿叶的清新气息。
印秋芙仰头伸了个懒腰。「偶尔出来走走真是舒服。」庆幸他强拖她走出大杂院，否则她一辈子也品尝不到这份喜悦。
「小心。」匡云西扶了她一把。「地上有石头。」
「不碍事的。」她侧首给他一抹笑，清艳似出水芙蓉，美丽不可方物。
他不觉看得呆了，一颗心怦怦、怦怦地狂跳起来。
「我的眼楮已渐渐可以感受到光线，看得见一些晃动的影子。」她说。
闻言，他如擂鼓般的心跳瞬间一窒。「你说什么？」
「我可以看见一些影子了。」这是今天早上发现的事。
他倒退两步，连呼吸都停了。这么说来，她已知晓他的真实身分喽？那今天的出游该不会是她对他摊牌的时刻吧？
「芙妹，我……」他试图解释。
「瞧瞧这对狗男女，还有脸在外头晃呢！」一串恶劣的话语自后头砸了过来。
匡云西迅速收敛心神，掠近印秋芙。「又是你们。」余、郑、杨、穆四个混球还真是阴魂不散耶、他开始后悔没斩草除根了。「这回想干什么啊？」他扳著手指头，为免日后麻烦，他决定一劳永逸解决他们。
「你们这两个狗男女，别以为你们干的丑事没人知道，我们今天是替天行道来的。」余公子啐道。
杨公于跟著放马后炮。「奸夫婬妇，本公子要你们尝尝得罪我的后果。」
郑公子笑得好邪。「今天你们逃不掉了。」
匡云西根本懒得理三只狗在吠，只把凌厉的视线定在穆天云身上。「我以为你是有些脑子的，想不到奇蠢如猪。」
对于穆天云，匡云西是调查过的，结论只有一个——不知世事的大少爷。
可他曾为印秋芙求情，所以匡云西对他还算有一点点期待，这位长不大的少爷稍加磨练，也许会有一番作为。
但瞧他今天的表现，匡云西绝望了，一个人可以笨、可以软弱、可以胆小，却绝不能搞不清楚状况，以恶为善，自我膨胀到看不见现实，那叫找死，不是能干。
「我哪里蠢了？」穆天云不服气地嚷道。
「没关系，让他吼，他再嚣张也没多久了。」郑公子自怀里掏出一颗黑色弹丸，阴沉笑道。「你知道这是什么吧？」
匡云西脸色一变。「霹雳火！」
闻言，穆天云的下巴也掉了下来。「什么？露雳火！郑兄，你哪儿来这东西？」
「你给的啊，你忘啦？」
「我！」穆天云眼楮都凸出来了。「我几时给你霹雳火了？」
「昨晚咱们正商量著要如何整这对狗男女，你突然说你家有一种相当厉害的火器，一旦使用，任他武艺再高强，也非化为血肉一堆不可。就是那时候，你把霹雳火给我的。」郑公子说。
「穆天云，你这个白痴。」匡云西怒骂。
穆天云还没反应过来，余公子已取出火折子，凑向霹雳火的引信。「这小子太嚣张了，郑兄给他好看。」
「不要！」穆天云试图阻止，但——
嗤……来不及了，引信已被点燃。
「快走。」匡云西不理他们，大掌揽住印秋芙的腰行如奔雷向前掠去。
「快把霹雳火丢掉。」穆天云边吼边跑，直恨不能多生两条腿，只要能逃过这一劫，他发誓要努力练武，再也不偷懒了。
郑、余、杨三位公子还不知道发生什么事，怔忡地拿著那颗霹雳火发呆。
突然，轰地一声巨响，像天空炸裂，地面整个翻转过来了。
霹雳火，原为战事所开发，威力强大，须搭配强力弓弩使用，将之发射到五里外可粉碎敌人于瞬间。
如此可怕的东西，若落入不肖之徒手中会有何后果？那漫天飞溅的血花说明了一切。
***
事情发生只在一瞬间。
印秋芙耳畔接收到一记爆炸声响，接下来地动山摇。
「云哥！」她站不稳，跌进匡云西怀里。
「该死！」霹雳火的威力比他估计的还大三分，原以为避个五里、又有三人合抱大的巨石挡著应该没问题，想不到还是出事了。
眼睁睁看著巨石出现裂缝，匡云西想也不想，抱著印秋芙，人如苍鹰冲天而起，直奔东方。
其间，他连换三种身形，期以最快的速度远离暴风范围。
唔！突然，胸口一痛，他飞掠的身子顿了下。
「果然，最近耗力过大，内力有些不足了。」他在心里苦笑，只求满天神佛保佑，逃过这一劫，他绝不会再三过庙门而不入，保证每遇必拜。
可临时抱佛脚似乎没用，因为——
砰！又是一阵爆裂声起，他眼角瞄到方才躲避的那块巨石被挤裂了。
一股灼热的风直袭他后背，本就不稳的身形再遭震荡，怀里的印秋芙险些被甩落。
「云……」硬生生咬住才到口的话，原是想叫他抛下她自己逃命的，但知道他不会应允，反而会扰了他的冷静，因此她强抑慌乱，依在他怀里一动也不动。
「救命啊！」随著呼救声落，穆天云忽然自后飞跌过来，恰恰撞在匡云西背上。
「呃！」匡云西踉跄了一步，喉口涌起一股腥甜，内力被冲散了。
「云哥？」发现他的不对劲，她满怀忧急。
「没事。」他强提内力，却已来不及，身子被随后而来的暴风给卷了进去。
「可恶！」撑不住了。「芙妹，你先走。」奋起残存功力，他以掌托住她的腰，迅速送至更远的安全地点。
「不，我不要，云哥——」她怎能抛下他，自己逃命？
但情况又岂是她所能控制？
匡云西凌厉无匹的掌风让她又飘飞了半里远，恰恰越过东面山区的断崖，落至另一边崖顶。
「云哥！」才落地，她又焦急地想往回走，却见两抹影子不分先后飞跌过来，是被爆炸的巨风冲跌成一堆的匡云西与穆天云。
「云哥，你在哪里？」她伸手想要救人，但本就模模糊糊的视线，随著暴风袭来的沙石弄得什么也看不清。
「芙妹！」匡云西看见她，也想握住她的手，可爆炸的威力到此却已势微，差那么一寸，他错过了她的援助，沉重的身子硬生生落下断崖。
「救命。」穆天云还缠在匡云西背后哀嚎。他的武艺没匡云西好，霹雳火爆炸时他才跑到一半，被猛然卷起的暴风刮上半空，又狠狠落下，本以为死定了，谁知却撞上匡云西，这还不紧紧巴著，以免小命不保。
「这个浑球。」匡云西回头瞪他一眼，考虑著要不要一掌将他打下，省得碍手碍脚。「啊！」在这一瞥间，发现了另一边山壁上横生的枝桠，是一条生路。
他想也不想地解下腰带，运足功力，卷向树枝。
不一会儿，一条布做的通路暂时完成。
「可以了。」他拉拉腰带，定已捆卷结实，正想攀著布桥爬回崖顶。
「这是我的。」穆天云却在这时推了他一把，自己独占布桥。
「啊！」眼看就要跌落谷底，千钧一发之际，匡云西捉住了穆天云的脚。「你这王八蛋。」想起刚才自己居然一时心软，任这家伙趴著，他一肚子火。
「走开、走开。」穆天云拚命踢他。「你不要连累我，我不想死啊！」他眼泪和鼻涕都飙出来了。
到底是谁连累谁啊？匡云西举起拳头，正想揍他两拳。
「云哥。」一记忧急的呼唤转移他的注意力。
匡云西抬头，发现一条藤蔓正沿著崖顶垂下来。
「云哥，快捉住藤蔓，我拉你上来。」印秋芙正在另一边的崖顶上叫。
匡云西考虑著。他是不想死，可以她的力气，要拉起他也非易事，更有可能他们会齐落谷底，做一对同命鸳鸯。
这样的结局他不能冒险。他正想拒绝，另谋生路。
她却喊道：「藤蔓的另一头我绑在一棵大树上，树干有三人合抱那么粗，不会有问题的。」
她真是了解他。他心下暗赞她聪明，这世上有些人善良过了头，总为了别人奋不顾身，结果人没救成，反赔上自己一条命。这种人他是不欣赏的。
这时候就要大骂自己一声蠢蛋，没踹掉穆天云先逃，以致遭他连累，真是蠢到极点了。
为人处事还是要懂得量力而为才对。
「我这就过去。」他一边放开穆天云的脚，一边默运神功。原本充沛如江河滔滔不绝的内力，因为为印秋芙运功逼毒而消耗后，约剩三成，要复元需一个月……本来啦！因为刚刚他强运功力逃命，又被穆天云撞得散功，现在大概只剩半成力，希望飞得到藤蔓那边。
觑准目标，他深吸口气，跳——
「哇！」印秋芙惊呼一声，手中的藤蔓突然重量倍增，拉著她猛向前跌了三步，险些一股脑儿栽落谷底。
「芙妹，你还好吧？」他一动也不敢动，想像自己是尊木偶，以免增加她的负担。
「还好。」她咬牙站稳脚步。「我这就拉你上来。」
「慢慢来没关系。」他本想提气轻身，可惜胸口痛得要命，一分力也提不起来，只好全权仰赖她。
匡云西的身量体型足足是印秋芙的两倍，再加上男女间的气力差别；这一增一减下，她拉得是气喘吁吁、香汗淋漓。
「不要太勉强了，芙妹。」明明距离这般遥远，他却似乎仍可听见她的喘气声，一时心都揪起来了。
「唔！」她哼了声，所有的力气都用来拉人了，没法再挤出半丝力气说话。
匡云西可以感觉到自己正一步一步地远离死亡，速度很慢，但印秋芙确实做到了。
他一颗心怦怦直跳，为她的勇气也为她的执著喝采，难得她没有哭著落荒而逃啊！
「救命啊！」一阵哭天抢地声突然传来，打断他的沉思。是穆天云。
匡云西垂首一瞧，发现刚才他卷在枝牙上的腰带开始断裂了，穆天云正逐步接近死亡深渊。
「救我。」穆天云祈求著他的援助。
匡云西看著手中的藤蔓，再看看他。是天意吗？本来那条路是他要走的，却被穆天云抢了去，结果那原来竟是条死路。
「秋妹！」在匡云西那里得不到救援，穆天云改将目标转向印秋芙。「救我，秋妹，我才是你的云哥，他不是，我才是啊！」
匡云西愣了下。想不到穆天云这么卑鄙，为求活命，什么下三滥的事都干得出来。他不由得屏气凝神，也想知道印秋芙会如何做。
可不知印秋芙是没听到，还是不在乎？对面崖顶始终静默一片。
「秋妹！」穆天云再叫。「我知道我错了，请你原谅我，只要你救我，我立刻娶你，救我、救命……啊！」没有给他反省完的机会，布桥断了。
匡云西看著他坠落，越来越快、越来越远，终至消失。
忽尔，一滴温热的液体滴落他脸上，他空出一只手去模，红红的，是血。
为什么会有血？他抬头望去，崖顶上有一双手，血淋淋的正一寸一寸地将藤蔓往上拉。
印秋芙为了救他，磨破掌心、吃苦受罪都不在乎。
有一股热潮从他心底涌出，直冲眼眶，又酸又涩。
「啊！」所有的想法、理智都被那股热潮冲散了。他只知，当他醒觉时，他已不顾二度散功的危险，强提仅存的护体神功，开声怒喝，双脚猛蹬崖壁，人如飞箭冲起。
「云哥。」想不到他会这般现身，崖顶上的印秋芙吓了一跳，倒退两步，跌坐在地。
而匡云西上掠的姿势是很威风，可下来的样子就不敢恭维了。
他像只摔死狗一样，叭地一声摔落地面，口鼻溢血，不省人事。
也难怪了，都二度散功了嘛！要休养完全，一年后再看有没有可能吧！