情况有些诡异——
他一觉睡醒，发现面前多了一只……破碗；碗里装了几片菜叶、半颗馒头、一点点米饭和一块……算是鸡肉吧，不过上头的肉早被啃光，徒剩一根骨头。
这是怎么一回事？他搔搔头，坐起身，一件披风落了下来。
「咦？」拾起披风，他一脸兴味。「还以为是梦，原来不是，真有人留衣赠妻，这可有趣了。」
「三爷，你你你……你被当成乞丐了。」一个咬牙切齿的声音他头上响起。
被唤三爷的男子微抬头，露出一张清朗俊秀的脸庞，挺鼻朱唇、澄澈的棕眸在晨光中闪耀著炫亮的光彩。
「乞丐？」他放下披风，改拎起破碗里半颗馒头准备送进嘴里。「怎么……哇！」最后一记哀嚎是因为馒头被抢走了。
「三爷，请你认清自己的身分，别做出这种丢人现眼的事！」火冒三丈的女子名唤秦冰，一个可怜的保镖、宫女，兼老嬷子。
「我做了什么？」男子无辜地扁起嘴。
「吃嗟来食。」
「这是嗟来食吗？我躺在这里睡觉，啥儿事也没干，人家自动把食物送给我，怎能算是嗟来食？」
「那是因为他们把三爷当成乞丐了。」趁他还没将主意打到碗里其他食物前，秦冰抢先一步夺过碗。「还有，这碗是打哪儿来的？怎会放在三爷跟前？」
「我睡著了，记得吗？既已入睡，又怎知碗打何处来？而且，」他拎起尚挂在腿边的披风。「我不只得到一碗饭菜，还有人送我一件披风，想想这年头人心真是温暖，我不过眯了半晌就有人送衣服、送食物，再睡久一点，或许连银子、房子都有人送了。」好感动呢！谁说人情薄如纸？他倒觉得世间处处有温情。
秦冰变脸，一股怒火隐隐从头顶百会穴冒出。「三爷，你到底知不知道自己是谁？」
「当然知道，我姓匡、名云西。」很快乐的声音。
小婢女的脸开始抽搐。「没错，你是堂堂‘西荻国’三皇子，尊贵无人比；如今却被当成乞丐，你不觉得羞耻吗？」
「世人皆知西荻国比丐帮还穷，既是事实，又有什么好羞耻的？」匡云西是很乐观的，成天笑咪眯的，就算有人叫他白痴皇子，他也不以为意。「倒是秦冰，我好像……五年、还是六年没银两发你薪饷了，你怎么不跑？」
因为她笨、她蠢、她白痴。幼时家贫，被卖入皇宫，心想民间困苦，在皇宫——这个皇亲贵族聚集的地方，总该有口饱饭吃了吧？
谁知踫上这个呆皇子，挖钱、贪污样样不会，捐银赠粮他倒件件做足了。在宫里是这样，年满二五被封王后，到了自己的领地依旧死性不改，弄得王府里成天挤满灾民，她要喝口粥还得去跟人抢。
就这样吃不饱、穿不暖，工作多到累死人也没薪饷可拿，甚至还把当年离家前娘亲亲手为她缝制的唯一一件新衣给送出去了。
如此工作，怎么想，怎么不合算，她却始终没跑，在匡云西身边一待就是八个年头。她的脑袋一定被猪吃了，唉！
「别叹气嘛，秦冰。」匡云西拍拍她的肩。「我虽没钱付你薪饷，却可送你另一件东西。」
「哦？我倒不晓得三爷手里还有什么值钱物品是没送出去的？」就算有，她敢用脑袋来打赌，那也留不久了。
「我啊！」他大刺刺指著自己。「我把自己的一生送你当薪饷，合算吧？」
「我要你干什么？」火山彻底爆发。「炖汤喝吗？」
「我可以与你结拜……」
「快来啊，姑爷在这里。」一堆不知打哪儿冒出来的大汉，突然将匡云西与秦冰团团围住，顺道打断了他的话。
「我看看、我看看。」一个发须皆白、腰弯背驼的老丈排开众人走近匡云西，捧起他的脸，上下左右瞧了个遍。「嗯，似乎有些像、又有些不像。」
「可是他穿著有天雷帮标记的衣服耶！」第一个喊匡云西「姑爷」的大汉抢过落在他腿边的披风，送到老者面前。
老者眯眼瞧了片刻。「是啊！的确是天雷帮的标记，而且滚边用的还是金线，这只有帮主和少帮主才够格穿著，看来他是姑爷无误了，把他带走吧！」老者一挥手，三、五名大汉即刻凑近将匡云西给架了起来。
「慢著。」秦冰急喊道。「你们认错人了，我家三爷才不是什么天雷帮……唔！」匡云西快一步捂住她的嘴。
老者疑惑的目光转向匡云西。「姑爷，恕老汉无礼，可以请问你们是什么关系？」一男一女如此亲密，该不会有问题吧？
「主仆。」匡云西回得理所当然；事实也是如此。
「这位姑娘是姑爷的侍婢？」
「不然还会是什么？」他咧嘴笑得开朗，教人怀疑不得。
「那她为何说我们认错人？」这认姑爷一事可非比寻常，不小心求证，万一找错了人，麻烦可大了。
「我这侍婢小时发高烧，烧坏了脑子，她叫我三爷，便以为我的名字是三爷，你们称我姑爷，她自然以为错认。」匡云西回答得迅速，惹来秦冰一记恶狠狠的白眼。
「别吵。」匡云西凑近她耳畔细语道。「你没听说吗？大哥、二哥、小弟都是娶了目标之女为妻才得助力，如今他们错认我，正可谓天赐良机。」穷到底的西荻国好难得才找到一座黄金矿山，若能顺利开采，何愁国泰民安的美景不能实现？
为此，西荻国五位皇于云游四方，寻求能够采金、炼金之能人，其中，匡云西分配到的工作就是求取天雷帮的火药相助。
本来，请人做事，付钱便是，银货两讫，方便容易。奈何西荻国什么都有，就是没钱，要一个人不支薪、免费帮忙做事，那只有一个方法了——套关系。
因此匡云西才想把握这送上门的机会，与天霄帮打好交情，不过他似乎忘了一件事。
秦冰拚命向他使眼色，今朝人家寻的是姑爷，不是少爷，他随便拿个有夫之妇当跳板，不怕死后下十八层地狱？
匡云西对她耳语道：「机会难得，放弃可惜啊！」
说得跟真的一样，若非他的语气轻佻、态度散漫，秦冰或许会信；可瞧他眼里闪耀著动人光采，分明是想去凑热闹。
「姑娘的声名不是你可以随便乱玩的。」她以眼神警告他。
他立刻摆出正经神色。「你放心，若非真心相许，我绝不会对人家闺女出手。如今是正巧有好门路可钻，利用利用不犯法吧？’尤其这个妻子还是人家送的，不要白不要啊！
白痴，虽然没犯法，但却缺德，一样罪不可恕！秦冰微启唇，咬了他一记。
匡云西痛得直皱眉。
「姑爷，你怎么了？」老者隐约觉得不对劲，小心问道。
「被只恶蜂螯了一下，没什么。」匡云西笑答，却把秦冰气得浑身发颤。
老者眯眼，怀疑的目光在匡云西与秦冰间来回。「姑爷说这姑娘脑子被烧坏了，可我瞧她眉清目秀、一副聪明伶俐的样子，不像患了傻病啊！」
「聪明脸孔笨肚肠，常有的事；多她一桩也不稀奇。」匡云西摆手轻笑。
秦冰只听得怒火狂烧三千丈。白痴王子、混帐主子，竟然这么说她，哼！那她就不告诉他天雷帮里根本没小姐．只有少爷一名。
匡云西想利用人家小姐混入天雷帮，别说门了，窗儿都没有。
这群找错人的家伙，其主子八成是天雷帮少主的未婚妻。匡云西搞了少夫人，还想得到天雷帮相助？哈，作白日梦去吧！
老者左思右想，怎么也寻不出匡云西的破绽来，只得信了他。「恭请姑爷回府！」他延手请道。
匡云西挟著秦冰，开开心心地踏上征途。
他真的是故意去寻人家闺女玩笑吗？这只有天知、地知，还有他自己知道了。
***
打从离开西荻国之后，匡云西与秦冰就过著餐风露宿的生活。
这换成一般人，早埋怨死了，他两人却甘之如饴。
此时的西荻国正逢天灾绵延之年，日子可比这种颠沛流离的生活苦多了；他们熬惯了，匡云西还因此培养了席地而眠的「好」习惯。
两人日夜兼程奔波了半月余，总算赶到安知县——天雷帮所在地。
秦冰自告奋勇去打探消息，匡云西闲著也是无聊，便就近找个看起来不错的角落「睡」喽！
期间，过路人有对他指指点点、厌恶嫌弃的，当然，心疼出外人辛苦，而送饭送莱的亦不缺乏。
他们以为他睡死了，什么事也不知道；其实他什么都晓得。试想，一练武之人的警觉性会差到哪儿去？除非他故意装傻。
而其中，教他印象最深刻的正是送披风的那个人。
他在他耳边碎碎骂了好久，匡去西第一次发现，男人要长舌起来，-窝子女人都得靠边站。
他忍不住好奇，抬眸瞄了来者一眼，发现是名年轻男子，与他差不多年岁，一张秀气脸庞上敷粉涂朱、俊美无俦，就是脂粉味太浓了些。
男人抱怨的话题不外乎是被逼娶妻，自由受到限制，此后再不能快快乐乐地日眠花街、夜宿柳巷了。
而男人身边三名友人则不停怂恿他逃婚，说什么男子汉大丈夫岂可屈服于一小小女子手中之类的话。
起初，男人还念著与未婚妻青梅竹马的情分，略作推辞。可当他的朋友说到，那位小姐因日前一场意外，双眼有失明之虞后，男人立刻改变念头。
没人想娶一名双眼可能失明的女人为妻，即使她本人聪慧无比、娇美娴淑，有了缺陷就是不行。
男人终于决定逃婚。他脱下证明身分的披风，正想丢掉，三名友人却突然指著匡云酉说：「乞丐与盲女，绝配。不如将披风给他吧！」
就这样，匡云西得到一件披风和一名未见过面的妻子。而男人则与三个朋友快乐逍遥去也。
从头至尾，匡云西不曾出声留人，人生百态，这不过是一例；他只当自己看了一出人生现实剧码，戏落幕了，他继续扮演他的假乞丐。
万万想不到真有人将他与那名男子错认了，而那男子还是天雷帮少帮主。
只能说是天意了。赐给他一个接触天雷帮的契机，同时，他也对那名因失明而失去未来夫君的可怜女子产生了兴趣。
究竟是什么样的女子，会让一个男人念念不忘多年？匡云西一直记得那位少帮主谈起他的未婚妻时，一副依依难舍的语调。
虽然少帮主舍弃末婚妻的理由是因为她可能失明；但匡云西倒认为，少帮主耳根子太软，受恶友挑拨，才是导致这桩姻缘触礁的主因。
反正不管怎么样，这么好玩的事，放弃可惜，加上他也需要一个接近天雷帮的契机，因此便阻止秦冰说出真相。
至于代少帮主迎妻之后该如何是好？抱歉，事事考虑周到、深谋远虑不是他的作风，凡事有个三分把握，他就干了。
西荻国里，老有人谑称他为「白痴王子」，还真是说对了。
「到了。」领头的老者突然停下脚步，害得匡云西差点一脑门撞上他后背。啧，这要真撞了过去，老头儿的老命非飞去半条不可。
「老丈，这里……」匡云西指著眼前的大杂院瞠目结舌。
忽尔，一阵强风吹过，带来某件衣物盖住他脸面。
「什么东西？」匡云西扯下遮住视线的东西，定楮一瞧，俊脸变呆。那是一件肚兜，原本应该是白色的，却洗得泛黄了。
「色鬼！」一个打斜横里冲出来的妇人抢过他手中的肚兜，斥骂道。「竟敢偷拿老娘的肚兜，说，你觊觎老娘多久了？」
老者忙拱手打圆场。「马大婶，这位是我家姑爷，特为迎接小姐而来，对你绝无非分之想，还请高抬贵手。」
「去，谁信你们这群杂碎？说什么富家千金，来租我这大杂院也两个月了，连租金都付不起。一个瞎眼女人也当成宝。」马大婶又吼又叫，气势倒不小。
老者给骂得抬不起头来。
独匡云西不吃那一套，只顾把一张俊脸扮得委屈万分。「夫人，明明是你的肚兜轻薄了我的脸，怎么骂我色鬼？又说我觊觎你呢？」
马大婶一怔，好几年没男人用这等似轻薄、似调侃，又带数分哄骗的口吻与她说话了，教她一时反应不过来。
倒是老者与他身边数名大汉闻育，噗哧一声笑了出来。
秦冰面红耳赤屈肘顶了匡云西腰眼一下。「抱歉，夫人，我家三爷口没遮拦，请你大人大量，莫与他一般计较。」
马大婶垂首偷觑匡云西一眼。一生在大杂院里打滚，她见的人也不少，却不曾见过这等丰神俊朗、又称她为「夫人」的男子，她也是女人呀！怎会不希望人哄？只是……唉！或许她的言行正是让男人退避三舍的原因吧？
红著脸，她又啐了一声，嗔嗔骂骂地走了，不过这回的声音压低许多，偶尔甚至夹杂了几记撒娇也似的低哼。
「姑爷，你真了不起。」几名大汉围著匡云西怕手欢呼。
一名大汉笑嘻嘻地接著说，「姑爷，不说你不知道，咱们住这里的时候，不知被那位马大婶整了几回，要不是小姐挡著，咱们真想揍那泼妇一顿。」
秦冰横过去一记白眼。「你们好不好意思啊？男子汉大丈夫的，却想对一名女子动手动脚，不要脸。」
一群大汉给秦冰一阵好骂得面似火，气氛顿时尴尬。
匡云西突然大笑。「看到了吧？马大婶那股子凶悍算什么，真正住河东的狮子长这样。不只会吼会骂，还会打人呢！瞧，她刚刚一拐子撞得我的腰都青了。」说著，他还作势翻伤口给人看。
秦冰咬牙切齿。「三爷，你闹够了没？」
匡云西忙举高双手做投降状。「够了、够了，秦大人、冰女侠的命令，小的岂敢不从？」
几个人一时闹得愉快，却把老者心里的疑惑越闹越大。不是说秦冰脑子烧坏了，早成傻子一名；可瞧她伶牙俐齿的，哪里傻了？
匡云西和秦冰间该不会有某种暧昧吧？为了他家小姐，老者决定要好好盯著这对主仆，若他们有任何不轨行为，他定不让他们好过。
「其实马大婶也不是这么坏的人，你们又何必每每针对她叫？」一个清冷冰冽的声音忽似晨雾洒落，淋得笑闹中的众人兴致尽消，却又离奇地不感泄气，倒像春风涤过心头，乍暖还凉之余，生意盎然。
匡云西抬头迎上一张清秀娇颜，称不上美艳，似秋菊招展，别有一番风华韵致。
「小姐，我把姑爷请回来了。」老者抢先一步禀告，同时让其余数名大汉退下。
女子没有焦距的视线在半空中游移片刻，最后定在匡云西身上。「是云哥吗？」
匡云西瞬也不瞬地望著那姑娘好半晌，发现她有一双柔魅的眼，细细长长，微挑的眼尾像带著电，十足勾人心魂。
真是个迷人的姑娘，只可惜那双眼儿像遮了层纱，灵气尽失，徒剩茫然。
倘若她的眼楮恢复正常，不知会是何种景况，他忍不住好奇，上前一步。
泵娘察觉了他的意图，纤细的身子一颤后，又强自立定。
他有些赞佩她的勇气，一名乍然失明的姑娘该是敏感、惊慌的，她却相反地展现了勇气与冷静。
「我只是想看看姑娘的眼楮，没别的用意，你不必怕。」他说。
老者以为匡云西是在取笑姑娘的瞎眼，怒斥一声。「姑爷可是嫌弃我家小姐失明，她本来也是好好的，若非……」
「安伯。」姑娘抬手阻止老者的谩骂。「我感觉得出来云哥没恶意，你别担心。」
靶觉吗？匡云西是听说过眼盲者的知觉较一般人灵敏；可闻安伯话中意，这姑娘失明的时间并不长，她怎敢以全副心力去相信那模不著、触不到的「感觉」？
「不知姑娘怎么称呼？我……呃！」未完的问题被秦冰一记肘拐给撞回肚子里。
有未婚夫不知未婚妻姓名的吗？真是白痴。她靠近匡云西耳畔低吼出他此刻的身份。「姑爷——」秦冰虽不喜骗人，但最讨厌伪装被揭穿，变成箭靶一只，被射成马蜂窝。
但匡云西哪里在意，他是「船到桥头自然直」这句话的忠实拥护者，在这里接触不到天雷帮就绕个弯儿走，反正总会有办法的，又不是非利用这姑娘不可。
只是安伯给吓得脸都白了。「姑爷怎会忘了小姐姓名？」
匡云西很快乐地装傻。「很难不忘吧？都几年不见了。」
「难道亲家老爷和夫人从未对少爷提过自己的未婚妻？」安伯不信。
「当然提过，只是他们叫的是妹仔，谁晓得小姐闺名为何？」他无畏地耸肩。
「可以前亲家老爷和夫人从未称过小姐‘妹仔’啊！」
「人总是会变的嘛！况且咱两家已经五、六、七……几年没见啦？」
「整整十一年又三个月。」安伯替他道出了答案。
「这不就得了，十一年，人世都几回翻转了，口头禅又哪可能不变？」
也对，想当年他家老爷、夫人在世时，小姐好比一朵香花，给人供得老高；怎想的到会有今日落魄住大杂院的下场？
不过连姓名都不知是诡异了些，安伯疑心不改。
可姑娘却挥手截道：「也是，一般人确实不会任意将闺女姓名宣之于口，云哥不知亦是情有可原。」她敛衽为礼。「小妹印秋芙，见过云哥。」
哟！挺冷静的嘛！难怪不为一点眼伤大惊小敝。匡云西微笑，上前一步扶起她。「芙妹不必多礼。」
「应该的。」印秋芙温婉一笑。
匡云西凑近瞧她，发现她的眼球似罩著一层绿色薄雾，眼圈周围则泛著青肿。莫非这就是造成她失明的原因？「芙妹，你可以告诉我你的眼楮是怎么回事吗？」
印秋芙尚未开口，安伯已低声啐道：「都怪姑爷来得太晚，否则小姐也不会受伤。」
「受伤？」匡云西探手抚向印秋芙面颊。
「啊！」她受了一惊，粉嫩娇颜褪成雪般玉白。
「别紧张。」他轻拍她的手安抚她。「我只是想看看你的眼。」
「是。」她温婉颔首。
匡云西握著那只微颤的手，发现几处新生的茧点缀在那绵软的雪肌上，看来她在这里的日子并不好过。
一缕怜惜涌上心头，他轻拍她的肩。「你受苦了。」
「不会，其实……」他的体贴教她心情一阵起伏。「这里的人对我们挺不错的。」
「成天冷嘲热讽，明知咱们是出外人，盘缠用尽才会落魄至此，有人发粮放赈也不通知一声，还故意在我们面前吃白米饭，这样叫好？」安伯怒道。
「起码他们未因我们欠租，就赶我们出大门。」这份遮风避雨之恩，印秋芙永铭五内。
她出生富贵，在此之前压根儿不知「贫穷」二字如何书写，直到两年前，印家船队在海上遇暴风，随船者无一生还，同时亦赔上印家半数家产。她爹娘受不了打击，一病不起，辗转病榻年余、最后去世，印家也只剩一个空壳子了。
她不得不遣散家仆，仅带数名忠心者前来投奔未婚夫，以为有靠，却被拒于门外，他们说，未婚夫妻在成亲前不得相见，要她在客栈里暂住，等候天雷帮准备妥当，再雇花轿前来迎娶。
谁知这一等就是半年余，期间，安伯常派人前去打探消息未果，他们盘缠用尽，只好舍去舒适客栈改搬入大杂院。
两个月前，他们连买粮食的钱都没有了，一伙人坐困愁城。后来决定，男丁上街谋些粗活干、丫环则制作糖饼沿街叫卖，他们不让她出去抛头露面，说这样会被夫家嫌弃，其实她早知自己被嫌弃了，否则他们不会一拖数月不来迎娶。
最后印秋芙决定跟大杂院里的婆婆、婶婶们上山采野菜，不管怎样，食物总是不嫌多，况且，吃不完的野菜还可以卖人，多少贴补点家用。
一伙人有了生路，她也放下心中一块大石，以为就此否极泰来，不意月前，她在山上跌了一跤，起初以为没什么，怎知回家后她竟开始发烧，整整烧了三天；退烧后，她的眼楮也瞎了。
安伯忙请来大夫为她诊治，查不出个所以然来，没办法，只好再向天雷帮求救。可他们置若罔闻，就这样过了一个月，她已彻底绝望时，天雷帮突然派人来消息，说要来迎娶了。
她打心底怀疑，安伯却深信不疑，日日领著佣仆亲往路口迎人，想不到还真给他找了一个姑爷回来；不过却是个早已将她忘得一干二净、对她生疏如陌路的男人。
他真的是她记忆中的那个云哥吗？小时候，他明明叫她秋妹的……