她不敢相信，他竟然这样就放过了她？！
有一度，她几乎以为他会吻她，甚至，做出更恶劣的事。
但他没有。
这让她在松了一口气的同时，却又涌上另一种奇异的情绪。
想知道我要什么吗？
他低沉沙嗄的嗓音和影像，总是在她脑海中挥之不去。
她当然知道他要什么，但她不敢想，也不愿去想。她从未见过一个男人敢这样赤果果地表现出自己的需要。
那简直就是粗鄙、下流、无耻。
然而不知为什么，她竟无法将那些字眼用在他身上。纵使他的行为的确是那么地粗鄙下流和无耻。
她环住自己，脑子是前所未有的混沌。
突然她发现，自已的衣襟
啊！她整个人惊跳起来。
她的衣襟几乎是半开著的，里面的亵衣和肌肤若隐若现，如果这时有另一个人站在她面前，必然将她看了通透。
那么他——
天！她脑内仿佛听见轰地一声，整个人从耳根红到了脚底。
「小姐，师傅他已经……」小眉打开房门，直接冲进房里。「小姐？」待看到了小姐脸上的神色．她吓得惊慌失措。「小姐！你怎么了？怎么脸色这么难看？而且——」她焦急地伸手模了小姐的额头。「你病了吗？发烧了？怎么会这么烫？」
薛如凤拨开她的手。「没事，我只是觉得……热……对，房里太热了些。」她避开小眉的视线，迳自走近窗台将窗子打开。
「热？」小眉不解地道。现在时节已经要入冬了呢。
他看了她的身子！薛如凤按住自己的颊，是在他捉住她的时候吗？还是——他曾经扯开她的衣襟吗？或是，要本就是她进房后才不小心扯开的？她努力回忆著当时的情景，寻找著他没看见这一切的证据。
但那也是徒劳、白费……
因为她知道，他的确是看见了。
噢！她忍不住申吟。
「小姐？你真的没事吗？」小眉担心得不得了，忍不住上前探看。「我去请大夫来替你看看好不好？」
「吓！」小眉的手一触及她的肩，她整个人如遭雷殛般惊跳起来。
「小姐？！」小眉也跟著被吓著了。
这时，薛如凤才整个儿回过神来，跟著皱起了双眉。「我不是告诉过你我没事吗？」惊吓和慌乱，让她不自觉地提高了声调，语气也比平日严厉许多。
小眉闻言，顿时满睑委屈，眼眶里含著泪水。「是，小姐。是小眉不对，那我……小眉回房去了……」
看见小眉受伤的神情，薛如凤整颗心跟著揪紧。她怎么可以将这些事迁怒到一个小女孩身上？「小眉我……对不起，我不该……我不是有意的。只是有些事让我烦心……」她根本不知该如何解释。
「不要紧的，小姐。小眉知道小姐一向对小眉好。」听儿小姐这番说词，方才的委屈立即一扫而空。
这阵子发生太多事了。就连今天，也是一团乱，小姐会心情不好也是应当的。是她不该不体谅小姐的辛苦，还烦著她。
「谢谢你，小眉。」薛如凤苦笑，她实在不知该多说些什么。
「对了，小姐！我是来告诉你，师傅他醒了。」
「醒了？」薛如凤抬眼。「那，我去看看他。」
「别！」小眉拉住她。「小姐，你这时去不好。」
「不好？为什么？」薛如凤不明白。这会有什么不好？林师傅在薛家酒楼好些年了，就像自家的长辈一样，她当然应该去看看他。
「林师傅他……觉得对不起小姐，正在那儿自责呢，他说，没脸儿小姐。」
「那我才更应该去看他，让他知道我并没有责怪他的意思啊。」
「小姐，咱们下人都知道小姐心肠好，不会怪罪我们，所以林师傅才会这么自责啊。而且现在也晚了，不方便的。」
薛如凤思索著。「也好，那就明天一早去吧。」突然她想起件事。「小眉，你听过左子颀这个人吗？」
小眉的眼楮突然一亮。「小姐是说今天的左探花啊？他的名声可响亮呢，只是我也是到今天才见到他。小姐，他生得可真俊，难怪会有那么多传闻……」
「传闻？」什么样的传闻？
「是啊，就是他那些跟女人们的传闻嘛。听说啊——」
他跟那些女人们的传闻？听见这样的形容，她仿佛被重重击了一拳。
所以，他只是习惯与女人们周旋，习惯于挑逗戏弄她们，而不是因为她是特别的？
这样的认知让她感到羞辱。
她只是他所感兴趣的众多女人之一？
而她，却为此心悸、心慌、心动？！老天，难怪他会以那样轻佻的态度对待她。在他眼里，她跟那些女人们并没有两样。
「……所以啊……好人家的爹娘都将女儿看得紧紧的，就算他是个探花郎、家中世代为官，也不愿高擎呢。不过他倒也知趣，来往的都是些名声与他相去无几的女人，要不就是些花魁……」
在他眼底，她算是什么？
「最近……还有些与小姐有关的传闻呢……」
「你说什么？！」
与他有关的传闻？在这之前，她从未听过他、从未儿过他，曳从未与他有任何干系，为什么她和他的名字会被连在一起？还有了传闻？
小忧虑然感到疑惑。「小姐，你不是一向对这些事没兴趣的吗？怎么今天……」小姐为人一向端正，她实在不应该让小姐听到这些不堪入耳的流言才对。而且，小姐的名字还被人跟左探花串在一起，纵然不是什么不堪的传闻，却也不太好……
「什么传闻跟我有关？」难怪当他进到酒楼时，人群会有那样的躁动。
原来，大伙儿都知道有这么一个传闻。
「小姐，你别担心，这传闻跟别的不同。」在她的逼视下，小眉不由得全盘托出。「就是……最近有人传唱一些歌谣……」
「什么歌谣？」传闻还不打紧，竟还有歌谣？
「「生子莫似左子颀，养女当如薛如凤。」」小眉跟著唱出来。
什么？！这样的内容全然出乎她的意料之外。
这岂不是拿她与他作比较？而且，将他全然地贬低。
所以，他才会找上她……
一切在瞬间变得再清晰不过。
薛如凤整个人沉静下来。
他在报复？
除此之外，应该不会有其他的原因了吧。
「小眉，时间不早，我想歇息了，你也去歇著吧。」她心中已经有了底。
「啊？哦。」小眉点点头，跟著退下。
薛如凤双手环胸，凝望著月色。
传闻的内容并不是她乐见的，但如果他真为了这样的传闻而向她宣战。那么，她薛如凤也绝不会畏战的！
———
「不见了？」
一早起来，酒楼里的小厮却发现左、易两位公子不见了。
「是啊，我一早起来去请两位公子梳洗．却发现两间厢房里连半个人都没有，甚至，连床被都没动过，可见他们一定是昨晚就走了。」小厮跟著取出一张字条。「可是，我在左公子的桌上找到了这个。」
别忘了你许下的承诺。
承诺？
薛如凤不禁心惊，她险些忘了还有这回事。
如果他真要报复，昨晚为何那样轻易就放过她？又为何连夜离开薛家酒楼，连知会一声都不曾？
然而，却又留下这样的字句。
她模不清他的想法。如果他的用意是想让她惊慌。那么，他的确办到了。纵然，她力持镇定，却无法掩饰心中的慌乱。
下一步，他还会做出什么惊人的举动？
「小姐，我们现在该怎么办？」陈掌柜忧心地问。
「上林宴照开，让来酒楼里的宾客分享宴席。同时，仍由林师傅掌厨，一切由他主事。」薛如凤作出了决定。
无论如河，薛家酒楼的声誉不能有任河损伤。
在哪里跌倒，就在哪里站起来。她明白林师傅的为人，这样的安排，正是给他一个雪耻平反的机会。她知道，他可以办到的。
林师傅点点头，以感激的眼神望著她。
「很好。」薛如凤满意地点头。「这几天我还有些事要处理，这儿的一切就交给你了，林师傅。」
「多谢小姐成全。」
薛如凤暗忖，那左子颀，是有目的而来，但另一个人，易风行，却不似对她有任何敌意。甚至，她可以感受到他对她的好感。
如果她必须面对左子颀所带来的威胁。
或许，争取盟友，对她来说会是个有利的策略。
知己知彼、百战百胜。
纵然她不好战、不想战，却也必须为自己的安危而采取主动。
———
「子颀，这是你贴的？」易风行摊开手中的红纸，不悦地质疑。
左子颀瞄了一眼，又躺回原地。「嗯哼！是我叫人去贴的。」
「这算什么？」易风行把纸丢在他面前。「你是只想开个玩笑？还是真想到薛家当家奴？这玩笑实在开得不怎么好笑。」
「玩笑？我可不认为它是个玩笑。」
「那么你把它当成什么？讽刺薛如凤的恶意攻击？」
「你这是在为薛如凤抱不平？」左子颀眼眉一挑，放下高跷在桌上的双腿。
易风行摇头。「不是不平，而是我认为你这么做太不厚道了。」
「哦？怎么个不厚道法？」
「薛如凤不过是个弱女子，父母双亡，一人独撑薛家酒楼已经很不容易，你又何必落井下石？」
「弱女子。」左子颀沉吟著这样的字句。「你觉得会贴出那种招赘内容的女人、可以一个人将酒楼扩充成三家的女人，会是个弱女子？」
她的观念，只怕比一个男人更强势。
不过……他喜欢！
「那是另一回事。」易风行为她辩驳。「你该不会当真是为了那个传闻而想报复吧？」
「不尽然。」他答。
「那么你想怎么样？我实在后悔把那样的事告诉你。只是我没想到你竟会如此介意那样的坊间传闻，这根本不是我所认识的左子颀。」
「别担心，我并不介意那样的传闻。」他扬起唇角。「事实上，她可以做到我所做不到的事，相当令人敬佩。」
见过她之后，他可以明白，她为什么会贴出那样的招赘内容。
只要情况一不在她的掌控之中，她就会觉得惊慌。是以，她要一个可以供她驱使、同时无法威胁到她的安全感的男人。
她开出的条件，的确符合她的需求。
「嗯？」易风行有些讶异这样的回答。「这我就不明白了。既然如此，你又何心在众人面前羞辱她？」
「她是一个很理想的女人。」左子颀下了评论。
甚至，是他至今唯一认为有资格成为他妻子的女人。
「所以，你羞辱她？」这让易风行更疑惑了。
「不，我只是帮她看清事实。」
而这，有利于他的追逐。
「子颀，我越来越不明白你了。」易风行忍不住摇头。
「风行，对于她，我想的跟你一样，只不过方法不同罢了。」他笑。「我想，你应该担心的是，该如何让她注意到你，而不是在这儿替她打抱不平。」
「我……」
易风行正想开口，却被突然闯进的家仆打断。
「公子，府里来了一位客人，说是有急事要见您。」
「客人？什么样的客人？」易风行问。
「是位姓薛的姑娘，她说，酒楼一别已数日，请公子务必拨冗相见。」家仆回答。
「薛？酒楼？薛如凤？！」易风行喜出望外。
薛如凤竟会亲自到这儿来找他？会是为了什么事？
「薛如凤！」左子颀的脸色却在瞬间沉到谷底。
「告诉薛姑娘，我这就到厅堂迎接。」易风行对家仆下令。
「是。」
家仆离开，易风行回头望向左子颀，脸上尽是掩不住的喜悦之情。「我想，用不著我费尽心思去吸引她的注意，她就已经注意到我了。」
左子颀为之语塞。
她竟然找的是风行，而不是他！
「好了，没空跟你闲聊，我得出去会会佳人了。」
「允许我出席吗？」左子颀挑眉。他想知道，她究竟为何而来？
易风行一耸肩。「在易家，你不是一向来去自如？要是你不怕出丑的话，你想跟，我没有意见。」
「废话少说，你走你的就是。」这话让左子颀有些恼。
这女人，老是不按牌理出牌。
看来，她比他所想的还要聪明些。
懊不会，她已经发现了什么了吧？
———
「薛姑娘，你的大驾光临，真是令在下喜出望外。」一出厅堂，易风行上前迎接，欣喜之情，溢于言表。「不知薛姑娘今日到此，可有要事？」
「易公子，您这么说就太见外了。只因当日上林宴后，两位公子不告而别，不知是因当日的事而心生嫌隙，或是对如凤有所不满，是以今日如凤特来登门道歉，请易公子务必赏脸，好让如凤可以作些补偿。」说到此，薛如凤满脸愧色。
「薛姑娘千万别这么说。」看见她脸上的神色，易风行不忍，忙开口解释。「不告而别是不想增加薛姑娘的负担。既然主厨身体有恙，上林宴想必要由姑娘掌厨，在下实在不想在那样的时刻再劳烦姑娘，所以……没想到反倒造成薛姑娘的困扰。」要不是左子颀那小子坚持要走，他才不愿放弃与佳人相处的机会。
不过，却没想到反让他有这样的机会与薛如凤相处。
咦，那小子不是要跟出来吗？怎么这会儿却不见人影？
懊不会是看到这样的情景，气疯了吧？
其实照理说，付钱要吃上林宴的人是左子颀，薛如凤若要陪罪，要找的人也应该是他，再不然，也该是邀他俩一起出席，他万万没想到，她却只是来到易家，而且还是单独一人。
这——代表了什么吗？易风行暗自心喜。
「易公子用心良苦，如此为如凤著想，如凤感激不尽，还望易公子可以赏光到舍下一聚，让我为您亲自准备些佳肴美酒，补偿您当天的损失。」
易风行眼楮一亮。「你要亲自下厨？」
「当然，如果易公子肯赏光。」薛如凤微笑。
「那么——左子颀呢？」不用邀请他吗？
薛如凤垂下了眼睫。「如果易公子想邀左公子一块儿出席，如凤……也不会反对。」
她的眼波流转，令他一阵心颤。
这话……是什么意思？
所以她只想邀他一人，而且是到她家？思及她的心思，他受宠若惊。
「易公子不说话，是不愿赏脸吗？」薛如凤羞怯地问。
「不！当然不是！」他连忙否认。
「那么，不知易公子明晚是否有空？」
「有空！当然有空！明晚，我一定到。」易风行开心地允诺。