「什么，把中馈交给世……世子夫人？！」
万氏的痒症没好吗？
当然是好不了，也不会让它好，时不时痒一下也挺有趣的，她自个儿都习惯要抓一抓，把快好的痂又给抓破了。
基本上，她算是毁容了。
怎么能不毁了呢！痒了就抓，抓了就伤，伤了以后更痒，周而复始，她想好是难上加难。
即使后来她让人用绸缎剪成条状包住两只乱抓的手，可还是痒呀！她便改用蹭的，用包住的手去蹭痒处。
只是这力道上控制不住，蹭呀蹭地，依旧把皮蹭破了，没有及时上药，伤口就更严重了，等到发现时已经红肿化脓，有些腐肉已经烂在里面，必须挖出来才不会继续烂下去。这一挖，万氏那张脸还能看吗？
可是为了活命，她还是挖了，一张脸坑坑洞洞的，见不得人，她用面纱覆面，遮住脸。
「我只是加了山竽汁而已。」那是毒吗？又害不死人。
「山竽汁？」
「山芋的皮削掉，会流出一种乳白色汁液，手若踫到汁液就会痒，但用水洗掉了就没事……」是带了点轻微毒性，但不致命，就是处理上有些麻烦，要放在水里削皮，或是直接煮熟了再剥皮。
宁知秋这也是误打误撞，一路从蜀地回到京城的路上挺无聊的，爱吃山芋的她便让会医的丫头蚕儿收集山芋汗，然后用黄泥小火炉慢慢熬成块，再磨成白色细粉。
回府不久，万氏就送他们一份大礼，好歹读过书的她也晓得要回礼，人家做初一她不好不做十五。
于是她让桑儿去厨房点一份山芋饼，将自家带进京的山芋让厨娘去做，等做好了再把山芋汁粉掺入糖粉里，和糖粉一起洒在山芋饼上头。
这叫以其人之道还治其人之身，只能说万氏恶有恶报，或是说她蠢，后宅的险恶她不知晓吗？居然敢吃「敌人」拿来的东西，还一点防备也没有的吃光，她当家做主了就忘了只要有女人就有争端，谁也不是吃素的。
「贪嘴吃了就算了，起码忍一下，踫了山芋汁顶多痒个一、两天就没事，偏她不肯忍，硬要尖抓，把原本轻微的痒症变成重症。」自个儿找死。
看了会尖叫的丑脸。
继续掌中馈？
成呀！只要她敢顶著那张脸出府与人往来，照样化宴和各家夫人交际应酬，自是能手掌大权，至少这些年她打理得还不错，除了将公中的银子中饱私囊外，府里没乱过。
可是她不敢出门，连走出屋子都再三犹豫，看著铜镜中不再美丽的脸，她惊慌，她憎恶，她面容狰狞地想撕烂它，换张更年轻稚嫩的面皮，例如宁知秋嫩得掐出水的脸皮。她恨世子夫人，更恨自己为何贪嘴一口气吃完整盘山芋饼。
「别笑了，再笑就滚下榻了，你那小身板不禁摔。」唉！她一得意就忘形，这病没得治。
「你去瞧过那张脸了没，哇塞！真是吓死人了，我看了一眼就不敢再看，赶紧用双手捂面，我天生胆子小，怕看多了会作恶梦。」居然把自己搞得那么修，也真够蠢了。
「你胆子小还敢下毒？」她分明去嘲笑人，藉著侍疾之名把人气得连床都下不了，还说两句看似安慰人，实则让人病上加病的话落井下石，她这心够黑了。
但黑得好！她用的手段真是大快人心，不让人死却往死里整。
宁知秋不满的起当，「我没下毒呀！」
「没？」华胜衣舒巧。
「你真没想过会这么严重？」一脸纵容的华胜衣抓住妻子的滑腻手臂，防止她掉下榻。其实真是万氏自己忍不住，妻子这回顶多称得上是恶作剧，吃不死人，是他们高估万氏的忍功。
宁知秋顺势偎入身后这座山的怀抱。「说好了一个月就一个月，我还没玩够呢！痒痒之后是巴豆，让她拉到连站起来的气力都没有，再扮鬼吓她，吓得她夜夜惊梦、惶惧不安，疑神疑鬼的见到风吹草动疑心有鬼。玩到她承受不住，精神崩溃，最后半夜再发出几声惨叫，那我们就能收买太医说她得了 症，到时有病的人还跟人家争什么掌家大权，安心养病去吧。」
「我们？」他挑眉。
她咯咯笑的调戏丈夫，朝他青髭微冒的下颚胡模一把。「夫妻是一体的，我玩得乐你不也开心？」
他低下头狠狠一吻。「妖精。」
太坏了，坏到太可爱。
「世上有太多的没料到，一个痒症能搞得那么惨，还不到十天呢！我就把中馈拿到手了。」太没成就感了，害她满脑子大玩特玩的计划全用不上。
宁知秋装出「大志未酬」的沮丧样，但闪著亮光的双眸似在说快称赞我吧！我是举世无双的大美人，人美聪慧，是世间少见的才貌双全。
「心急吞不了热粥，万氏已在府里多年，她布下的人盘根错节的盘据整座国公府，你不晓得谁是她理下的暗手，若她存心下点绊子，你是防不胜防。」他吃过这样的亏。
当初就是他的小厮怂恿他与人意气相争，他一时气血冲上头便动了手，然后曹国舅就死了。
不论他有没有要曹立德的命的意思，曹立德都是因他而死，他做错了，就该反省，谁叫他被人蒙蔽，是非不分，以为自己再怎么胡闹也不会有事，全京城有哪个官员敢办辅国公府世子。
但他错了，还是有人敢。
万氏在大街上哭著说都是她的错，是她太宠孩子了才宠出京城一霸，她跑求大理寺要严加办理，把他的坏习性改正，不求有功，福荫百姓，至少也要堂堂正正地做人，不愧于天。
杀人偿命，一进大理寺就不可能无事出来，万氏此举就是要他死，她还收买人去击鼓鸣冤，编列了教十条罪状，表面上自己还去跟告状之人赔礼道歉，因为教养出个不肖子。
要不是他打小常往皇宫跑，深受先帝的喜爱，加上德太妃的求情，否则万氏早就如愿了。
宁知秋胸有成竹的笑了笑。「人心是什么，唯有利也，那位能给他们什么，无非是权与银子，能被收买的人心就不是问题，你要相信我，我能解决的，操纵人心是我长项。」
她已经想到办法要如何整治府里被养刁的下人，轻视她稚嫩的人可有苦头吃了，她向来最爱挑这种人下手。
「我的，你是我的。」幸好他眼光独到下手快，强横地将人拘在身边，不然他这一生也不会知道有人值得他如此深爱，为了她回眸一笑，他愿化身石桥，等她从桥上走过。
忽被抱紧，她讶然之后是止不住的笑意。「你真心悦我了是不是？你爱上我的美色。」
「不。」
「不？」她眯起眼。
「我心悦的是你整个人，不论是你的好，还是你的坏，你的一切都圈入我的心。」他围起墙藏住她，唯有他能拥有。
她嘴角上杨，心里喜孜孜。「我喜欢这个「圈」字。」感觉很亲密，将两个人的心圈在一起，永不分离。
「我亦然。」他低笑。
「你听说了没有？」宁知秋觉得心口像有小鸟在跳跃。
「听说什么？」
「那位万氏一听到你将接任京卫指挥使，眼楮睁得有多大，喃喃自语「不可能，不可能，不可能」……还把御赐的紫檀木琉璃彩绘牡丹如意屏风给推倒了，啧！你说她力气得有多大啊。」是气得有多恨，拿件死物来出气。
「御赐的？！」他忽地坐定，愕然的语气中笑声很轻。
「御赐的。」她肯定的点头。
华胜衣面上一板，露出严肃。「看来我得进宫一趟。」谢罪。
毁损御赐之物轻则下狱，重者白绫一条、毒酒一杯，以死答谢皇家的厚德深恩。
「拜见一下德太妃，若没她拉你一把，此时的你早已身首异处。」点滴之恩，泉涌以报。
当今圣上的生母是出身低微的宫女，她在皇上五岁那年便久病缠身的过世了，当时先帝怜他年幼便送他到德太妃宫中，由德太妃代为抚育，直到十年后才转至皇子所，与年长皇子们同居一处。
若没有德太妃的庇护，皇上早在皇子的争斗中被当垫脚石给斗死了，感念德太妃之恩惠，皇上在登基后追封自己的生母为慈惠太后，还将德太妃当成母亲，日常请安不曾落下。
「不过我进宫也只是做做样子，姑姑不会在意这种事，她只要我好心满意足。」德太妃曾说过——我没有皇儿，胜哥儿便是我儿。
太妃娘娘将佷子视同亲子，娘亲护子天经地义，何须言谢，那也是割肉之痛呀！
「再说了，毁损御赐之物的人也不是我们。」
「大哥，大哥帮个忙吧！我求你了，念在我们兄弟情分上，请你务必要出面……」忽闻门外一阵吵杂声，夫妻俩同时眉头一皱，不太痛快。
「何人喧闹？」
门口的下人回应道：「是二爷。」
「他有什么事？」兄弟情分？他几时顾念过身在蜀地的兄长，如今却来叫他顾念情分，著实可笑，他们之间哪有什么情分可言。
「不知。」谁晓得他来干什么。
华胜衣吩咐，「让他去偏厅等我。」
「是。」
他起身拉了拉微皱的上衫，将怀里的妻子扶向一旁，下了锦烟蓉覃湘妃榻，轻轻喃语一句，「我去去就来，晌午过后无事，陪你上街逛逛。」
来到偏厅，他在主位上坐下便道：「你找我有事？」
看到意气风发的兄长，华诺衣心里五味杂陈。「有件事想找你帮忙。」以前，他一直活在大哥的阴影下，众人只见到纵马过街的兄长，无人识得辅国公府还有一位才高八斗的二公子，他只会读书，在兄长尽情的玩乐时，他始终埋头苦读。
娘要他忍耐，忍一时才有宏远的将来，他不能像大哥那样一事无成，只知胡闹而无上进心，若要得到想要的就得更用心，机会是自己给自己的，不要相信身边的人。
他听了，默默地当个影子，不多话也不彰显自己，他在累积实力，在等待那一天的到来。
可是就在他沾沾自喜，自以为出人头地时，五品的翰林院待读值得得意了，那是服侍皇上的近官，他可以天天见到皇上，与皇上近如咫尺，怎么昔日的狂风暴雨又来到。
家眼中的纨裤子回来了，带著他不知出自哪个旯旮的妻子，主子和下人加起来不到十人，这得过得多拮据，多落魄呀！连奴才都养不起，可见日子相当艰辛。
结果所有人都错了，他不是过不去才逃回来，而是受到重用了，小时候常跑皇宫还是有用的，与皇子们打好关系，不论谁上位都于他有利，不争不抢便有天大的好处等著他。
华诺衣嫉妒他的兄长，非常嫉妒，母亲的话误他一生，若是他也像大哥一样常往宫中德太妃那儿跑，也许今日的他就不只是五品小辟，看在太妃娘娘的分上，皇上最少封他个三、四品官儿做做。
「何事？」华胜衣的声音很平静，无半丝起伏。
他忍住到口的急吼，手心悄悄握起拳。「想必你已听到消息，母亲她失手打破一座琉璃屏风。」
「御赐的，刚刚传到我耳中。」原本是要赐给他，他嫌笨重难看没要，宫里便转赐给万氏。
「大哥怎么看？」华诺衣满脸不安的看向他大哥，猜测他会做何打算，毁损御赐之物这件事可大可小，主要是看人。
「你认为我该怎么做？」华胜衣反问。
顿了顿，他笑容中有几分涩然。「大哥这么问，还在记恨我们当年没有出面保下你，还亲手把你推下无底深渊？」
「我忘了。」不值得挂怀的人何必当人看，猪狗牛羊喷了你一身脏，难道你还喷回去？这是妻子说的。
「忘了……」华诺衣呵呵苦笑，沉重的心头凝窒成团。
「这事你不用求我，琉璃屏风在国公府摔坏的，身为世子的我也有责任，我会出面担下。」反正背黑锅的事他也没少做过，早习惯了。
曾经，他也想像别人家一样兄友弟恭，哥哥调皮带著弟弟一起胡闹，上树掏鸟蛋，下水模鱼，一起做丑得要命的弹弓打其他小孩、捉弄夫子，在他脸上画乌龟，偷吃祠堂的供品等，他认为有个弟弟很好玩。
但是他拉不动弟弟，不是力气上的拉不动，而是弟弟并不与他一起玩，不论他说得多天化乱坠，口沫横飞，又拉又扯又威胁利诱的，明明很想玩的弟弟却不为所动，只说他不喜欢。
很久后他才知道弟弟只是不跟他玩，跟其他孩子却玩得很起劲，尤其是万家的表哥表弟一来，弟弟笑得可开心了，他大老远都能听见笑声。
后来他再也不找弟弟了，既然他不当他是哥哥，他也当作没有这个弟弟，各玩各的，他还缺人陪玩吗？
渐行渐远的兄弟再也没有任何交集，但即便他在被流放的那一天，他还是希望能见到弟弟，口中说一声保重也好。
但是没人来，祖母因他的事病倒了，府里人急著请太医为她医治，每一个人都留在榻前侍疾。
「我不是……要你负责，只是说句话……」华诺衣涨红脸，极其难堪的不敢抬头见人。
他是躁的，因为他亲娘才是惹出祸事的人，可是她为了维持她可笑的颜面希望可私下解决，别传了出去。
母亲太天真了，这种事哪有可能私了，她要面子，皇家就不要吗？她这打脸的举动可视为对皇室的不满，就算被杀了也是罪有应得，谁敢为她求情。
案亲只是一笑置之，让她自个儿看著办，意思是绝不插手，越是皇上信任的近臣越是不能轻举妄动，皇上看重的是臣子的处事能力，若果连当断则断的果敢都没有，谁还敢用，牺牲一人保全所有人便是皇上出的难题。