华胜衣讨厌人多的地方，厌恶吵杂的声响，全是一堆臭汉子的军营真是让他一刻也多待不住，因此每逢十天一休沐，他便会回流放村独处，有时练练功，有时静坐练气，翻翻兵书研究些行兵布阵的兵法，一个人能让他心情平静，少些烦躁。
但宁知秋正好相反，她最喜欢凑热闹了，哪里有热闹就往哪里钻，一刻不得闲，人多的地方就有她。
唯恐天下不乱的她老是无事生事，原本没有的事被她三言两语一拨弄，清水也变浊了，混水好模鱼嘛。
虽然她身子骨很差，动不动就生病，可是无法减少她爱捉弄人的兴致，一有机会便满口胡说八道，把人唬得一愣一愣的还反过来感谢她，满足一下她小小的乐趣。
只是随著年龄的增长，她能玩的事越来越少了，以前还能说她小，百无禁忌的胡闹，如今只能规规矩矩的坐不裙，笑不露齿，与人交谈要细语轻声，双眼不可放肆地直视对方的眼楮，得谦恭顺良，和气温柔。
「爹，这就是城里呀！」假意惊喜的宁知秋坐在驴车上，掀开车帘子一再往外瞧街景。
蜀地民风较开放，不若京城严谨，也少了江南人的拘束，这里的女人不怕人瞧，能大大方方的走在街上，干著和男人一样的活，做著男人一样的事，泼辣的性子连男人也敢开骂。
别说抛头露面了，露膀子打人都敢，这儿有不少人家是女人当家做主，男人只有一边站著听话的分。
辣妹子、辣妹子，说的便是川蜀的姑娘。
「是呀！罢好是赶集日，人不比我们安阳少，到处人头攒动的，一会儿你得跟好爹，别乱跑。」人一多难免就有拍花子，他的女儿虽然瘦弱了些但长相出众，就担心被有心人盯上。
「爹，我会帮你看紧二姊的，她太不乖了，常常看到好玩的事就跑开。」根本是来乱的，没人比她更闹腾了。
一张稚气未脱的脸孔出现在驴车前，惹得宁锦昌会心一笑，可是宁知方话才说完便被人拉进驴车，脑袋瓜子上落下好几颗凶残的爆栗，打得他无处可逃，只能抱头哀呼求饶。
「谁叫你说我不是，我最乖了，从不使小性子，再无的放矢毁谤我，两罪并罚从严教化。」她早他能说的吗？活得不耐烦了。
「是是是，二姊是天上仙女，你可不可以不要再暴打我了，我要跟娘告状。」二姊身材干瘪瘪地，打人却很痛。
「呿！娘最疼我了，你若不想再被大姊揍一顿就舌长三寸吧！小男子汉也学人当八婆。」好的不学学坏的，男儿当顶天立地，岂能如无知妇人东家长西家短，尽生口舌是非。
宁知秋没放过弟弟的又拧起他耳朵，狠转了一圈才罢手，把他拧得哇哇大叫又泪眼汪汪。
「爹，救命呀！二姊又发病了。」这次是疯病，一发作起来六亲不认，连亲弟弟都痛下狠手。
看著车内的一儿一女滚成堆的闹著玩，捻胡一笑的宁锦昌目露柔光，心里充满愉悦。
「不许再闹了，惹人笑话，你二姊身子不好，你要让著她。」他吆喝一声，驴车停了下来。
「每次都要我让……」一只挥舞的小粉拳往宁知方的眼前一晃，他满嘴的咕哝立即噤声，他某些时候还挺怕他二姊的，二姊拳头不可怕，整人的花样才吓人。
「秋儿，下来，医馆到了。」面对女儿时的语气，宁锦昌轻柔得彷佛怕惊吓到天生休弱的小女儿。
不管有没有生病，当初在南时，每个月都会固定请一位大夫到府诊个平安脉，以确保一家无虞，如今来到异乡虽多有不便，但宁锦昌仍是想带女儿来诊诊脉，其他孩子都健壮如牛，连声喷嚏都不打，偏偏小女儿身娇体虚，叫人放心不下。
来蜀地途中女儿病了那一场，也不知有没有好全了，即使小女儿的身子让他们当父母的多劳心几分，但儿都是心头肉，他们甘之如饴。
「到了？这么快呀！」她还想多看看街上的行人，刚刚她还瞧见一个变戏法的，把别人的荷包变到自个儿怀兜里。
手快之人有横财。
「你这身子呀！得让大夫好好瞧瞧，别又病了。」她怕冷又怕热的，不好伺候，偏偏更怕吃药，一哄再哄才肯喝两口。
「爹，人家两年多来才病那么一场就把你吓著了，女儿看起来身子弱，其实比谁都壮，你不要太操心了。」下了车的宁知秋拉著亲爹的衣袖撒娇，神清目明，盈盈而笑。
宁锦昌笑容中带著微涩的疼惜。「你打小就不安生，出了不少事，爸和娘心里难免多心疼你些。」
会吵会闹的孩子有糖吃，而她却是完全不吵不闹，全然的接受乖舛的命运，三番两次在绝处中徘徊。
女儿无事便罢，一有事便是要命的大事，好几次差点过不去，莫怪他和她娘心椋胆颤，老是挂心著，放不下。
儿女都是债，一辈子还也还不清的债。
「会好的，爸，少时多灾大了福气，所谓祸福相侬，女儿吃了这么多苦头，老天爷也该补偿补偿一二吧，没有人一直倒霉的。」看得比谁都开的宁知秋反过来安慰父亲。
他苦笑，对女儿的无怨乐观感到欣慰。「进去吧！看完诊后还要去买些粮食，家里也得添些物事。」
现在是夏天还好，不用急著添厚实衣物和被褥，不过蚊虫多，驱蚊的薰香和帐子总是得买，不然孩子们被夜蚊叮得西肿一炔、东肿一块，手臂、脸上都是一堆红点点。
还有惯用的器皿，下田的农具，家中的碗碟也得添一些，净身用的大木桶，裁衣制鞋的料子……林林总总都要钱，好在小女儿偷藏了两百两银票以及金簪，两样凑凑能撑个一年半裁，短期内还够用。 宁锦昌带著一双儿女走进名为「和春堂」的医馆，一名四旬左右的大夫为宁知秋把了咏，确诊病情已愈，宁锦昌才安心，给了五十文诊金又包了几帖养身的药材，几个人才从医馆走出来。
可真应了那句人生何处不相逢，三人刚要离开时，几名穿著军服的高大男子正要入内，两拨人就在门口踫个正著。
门很宽，但多了几人就变得狭窄，一进一出堵住了，所有人都面上一怔，不知是该进还是该退。
「嗯！好狗不挡路，军爷的路你也敢挡。」嗓门大的百户大人一脸凶相，只差动手将人推开。
「军爷此言差矣，这里是让人出入的门口，我们要出门，是你们挡著出口不让我们出去。」宁锦昌不动怒，不卑不亢的讲著道理，文人的之乎者也和笔锋比刀剑还利。
好狗不挡路，挡路非好狗，不论是好狗、坏狗，挡人路的就是狗，这不是百户大人找骂挨吗？
他是挡路犬。
「是这样吗？」满是纳闷的云詹先搔了搔头。
「你们不让开，我们就无法出去，若是全往里头走就太挤了，不如几位先往后一退，也就几步路。」有人退让才能畅行无阻。
「好像说得有理，我们……」嗔？不对，为什么他们要退，一个平头百姓带了两个毛头小娃，居然也敢跟他争道，太久没杀人都闻不出他身上的血腥味了吗？
「老小子，你敢诓我，明明你们往墙边一站就让出道来，竟然要军爷们给你让道，你好大的胆子！」脾气不好的云詹先抽出腰间的配刀，亮晃晃的透著慑人的寒光。
「读书人不打人，我们只讲道理，小儿、小女虽然身飞瘦小，可是各位军爷一起往里头走，又是配刀又是剑的，难免磕踫到，到时又是有理说不清了。」宁锦昌暗喻武人勇武百余，智慧不足，一高事只会无理取闹，粗暴动武。
「酸儒。」他最怕读书人了，读书读傻了，引经据典的能说出一大篇，连出处和文章都能倒背如流。
「儒士不酸，酸的是心态。」他为天下文人说句话，读书方能识人，读书才是明事理的根本。
「你……」想死吗？还敢指正他。
「华哥哥，你和你的朋友生病了吗？病得很重是不是，要是快死了得赶紧抬进去治，不然就得一口薄弊众人哀吊了。」宁知秋一开口更毒，直接咒人死，不愧是亲父女，嘴上一样不饶人。
「华哥哥？」
又狐疑讶异的眼神往后一瞧，落在华胜衣脸上，探索的目光中多了一丝逗趣的暧眛.被众人盯著的华胜衣一言不发，冷著脸朝宁锦昌一颔首。
「兄弟，你认识人家小泵娘？」什么时候认识的，在哪认识，为什么兄弟们一点也不知情？瞒得也太深了吧。
「不熟。」
「还不熟？人家都叫哥哥了。」这小子太不够意思了，「自己人」也不引见一番，害他没事凶了人家一回。
「就是嘛！不熟会叫你哥哥，你这人心事藏得真深。」果然会咬人的狗不吠，悄悄藏了佳人。
「她一向见人就叫哥哥。」华胜衣面无表情。
「是吗？」
「我看不见得，她怎么不喊我哥哥？」
一想到那张润红的小口甜糯地喊别人哥哥，本以为不在意的华胜衣心口有一丝淡淡恼意，好像那一声哥哥本来就只该给他的，喊了别人不合宜。
「这位大叔，你不是病了吗？快去看大夫，有病最怕不看大夫，死了都不晓得死因为何。」死不瞑目吧。
被称大叔的萧云和也才二十七岁，长年在军中至今未娶，不修边幅地留了一嘴落腮胡。「你哪里看出我有病，这儿不只我一人，你怎么不说他们病得快死了……」
晦气。
宁知秋表情纯真的仰起头，「因为你的脸最黑呀！不是病入膏肓便是中毒，难道我看错了？！」
他恼怒的大吼，「我这是日头哂的——」每天在大太阳底下练兵，不黑才有鬼，全营的士兵一个个面如黑炭，蜀地的夏日呀！能晒得黑死人。
「喔！原来是晒的呀！我还以为你吞了一百条毒蛇，毒性发作，命在旦夕。」她可得注意防晒了，这里的日头真的很毒辣。
「什么叫吞了一百条毒蛇，命在旦夕？你不能说句好听话，别诅咒我吗？」在战场上最忌死不死的字眼，听了难免心里犯嘀咕，感觉不是很痛快。
「是他一脸急的，嗓门大得快把瓦片给掀了，我才误以为有人生了重病嘛！」她指向一开始就闹事的百户大人，就因为他那一句「酸儒」，她觉得此人欠缺一些教训。
「我不是……」他哪有急，只是天生雷公嗓，一开口就震耳欲聋，脾气是控制不住。
宁知秋眉一皱，小嘴一扁，露出令人怜惜的惊惧。「我是来看病的，打小就断不了的病谤，只能好生养著，禁不起惊吓，你平地一声雷吓得我动弹不得，我这下回去不知道会不会作恶梦，如果不幸吓死了……」
「哎呀！小泵娘，你胆子没这么小吧！几句话就能把人吓死。」小丫头不老实，这话说来吭人。
「我本来胆子就小嘛！不信你问华哥哥。」她泫然欲泣，楚楚可怜，宛若风雨中欲坠的小白花。
男人本就有怜花惜弱的天性，一见她面白如纸，风一吹就倒的神态，铁血汉子的石头心都软了一半，不约而同的怒视一脸凶相的云詹先，认为他太不应该了，要收敛点。
遭同袍唾弃的云詹先只好求助的将目光投向另一人，唯有他能救他脱离水深火热，但是没想到，出生入死的袍泽之谊如此脆弱。
「华哥哥？！」你敢不挺我，往后咱们没酒喝，割袍断义！
「她……咳！胆子是不大。」顶多把天戳破罢了。
「华胜衣，你是不是男人呀！那么小的小泵娘也能迷得你色令智昏。」连朋友道义也不顾。
一闪身的华胜衣避开迎面挥来的拳头。「她十二岁了。」
他不知为何会突然脱口说出这句话，但此言一出，不只他自个儿怔愕住，其它人也露出古怪的神情，想笑又忍住的在他和宁小泵娘之间来回看了好几眼，意味深长。
此时的宁锦昌以身挡在女儿前头，阻隔他人的目光，宁知方则气呼呼的鼓著腮帮子，他家的人被欺负了。
「她看起来是不像，但事实上是……咳？咳！」怎么有越描越黑的感觉，那个牙尖嘴利的丫头哪有姿色可言。
「欲盖弥彰。」
「禽兽。」
「人面兽心。」
为什么他得承受这些骂名？华胜衣看向地上一双藕荷色绣迎春花小粉鞋，小不及他巴掌大。
「各位，天色不早了，我们父女还有事要办，恕难奉陪。」宁锦昌一拱手，做出意欲离开的姿态。
「你们要走了？」喊得最大声的是百户大人。
「是的，我们不住城里，得赶在日落前出城。」米粮、种子还没买呢！还有农具。
「喔！走了、走了，不送了。」满脸别扭的云詹先挥著手，尽量压低大嗓门，他可不想再听见有人被他吓到。
「等一下，压惊费。」一只小手往前一伸。
「压……压惊费？！」那是什么鬼东西？
「你害我吓著了，我得请神婆收惊，还有到庙里请神明保佑，要点长明灯和捐香油钱，所以……」要什么你知、我知，不用宣诸于口了吧。
「多少？」他遇到骗子了。
宁知秋笑容纯净的比出两根雪白指头。
「二十两？好，给你。」花钱消灾。
她一怔，笑得有若夏花般灿烂。「你真是个好人呐！我到庙里烧香时会帮你求个平安符。」
「原来好人这么好当……」花了银子的百户大人不但不恼，反而抚额开怀大笑。
「对了，华哥哥，你们的兵很久没打仗了吧！军爱民，民敬军，四肢不动很快连长枪也拿不动，不如帮百姓做点事，我们过两天要垦地了，需要挖沟整地的好手。」能来最好，不来也无妨。
没再看众人脸色的宁知秋跟著父亲走出医馆，手里捧著两锭十两的银子，川蜀的热呀迎面扑来，她腰一弯钻入驴车，拿起扇子放在随后入内的弟弟手上，要他给自己搧凉。
懒二姊，宁知方咕哝一声，认命的扇。
「秋儿，你不该拿人银子。」宁锦昌语重心长。
「爹，我说的是二两银子，原本是想到庙里点长明灯，捐给和尚当香油钱，可他一下子掏出二十两，我也愣住了，迟疑该不该收，只是想到本来就是想给他个教训，谁叫他先不客气，什么好狗不挡路，嘴巴臭得很，收了这笔钱不过刚好而已，给您消消气。」当兵的人傻钱多，当是帮他们消业障，杀人太多会有业报。 宁锦昌仍旧有些担心，「还是还他吧，那人看起来很凶，不太好惹。」
「他银子给得那么爽快，想来真是不计较这些银子的，再说他真会肉痛才好，吃一堑，长一智，不再脑袋空空当阿傻。」宁知秋想了一下，又道：「爹，不如日后我到庙里给他求个平安符吧！上战场打仗的人都希望平平安安的旧来，算是谢他赠银的心意。」
「唉，也只能这样了，幸好你年岁不大，送个平安符还不致引人非议，以后不可再如此胡闹了。」宁锦昌疼女儿，疼到明显护短。
十二岁不小了，很多女子在这年纪已经在议亲。
「是，爹，我不会再犯了。」她也从不会随便要人家的银子，要不是对方先出声蔑视她父亲，她也不会因气不过而出手。