战争的残酷无情她不曾亲自髓会，但他眼睁睁看著多年来相互扶持的结拜兄弟死去，却又无力救他的痛苦，她可以想象得到。
「凉雨的娘亲在生下她后因过度思念亡夫，身子越来越孱弱，苦撑到我前去探望，将女儿亲自托付给我后，当天就过世了；那个时候凉雨才刚满月。
「我将凉雨视为亲生女儿，没让她知道自己的身世，我兄弟的妹子我也收为义妹，就是你方才看见的那位姑娘。」
「原来如此。」难怪原先没听过他有家人，一入门就一个个冒出来。
「凉雨从小就没有娘疼，你可愿竟当她的娘，把她当成亲女儿疼旁？」他竟有所指地问，明亮的眼眸言视著她。
「凉雨是个讨人喜欢的孩子，没有人会不疼她。」她不自在地别开脸。
他那双利哞仿佛果不见底的湖水，时而沉郁，时而带著几分蛊惑，凝望她时，像是能看见她的内心深处。
「我相信你一定会疼爱她，你一向心肠软，有人受苦，绝不会视而不见。」他又一副和她很熟的样子，她忍不住脱口问道：「我以前到底和你有什么纠葛？别拐弯抹角，就言说了吧。」感觉到她动了怒，他温温一笑。「你生气好，把气发出来，总比郁结在心里好。」
「还不说？」她没好气地又道。
从她入了辛家大门，他做的每件事都以她为主，替她设想周到，他何必为了一个不爱他的女子做到这个地步？
「还记得这只耳环吗？」他从袖袋取出一只小巧古朴的金耳环，递到她面前。
「这……」她接过耳环仔细端详，「模样相同的耳环我也有一只，我把它收作珠宝匣子里……不，其实那耳环不是我的。」
记忆一点一滴回来了。「是很久以前，我帮一位大哥哥保管的……」
「没错，你都记得。」他望著她水嫩的脸庞，仿佛又看见了昔日的小女孩。
他开始说起从前，关于他和她，偶然的相遇。
「十三年前的某个冬日，在回姚县的大街上，有个被打得遍体鳞伤的少年倒在路旁，他想死了也无所谓，反正没有人在乎——」
耳边传来他低沉悦耳的声音，地目不转楮看著他的脸，记忆迅速倒转，和他一起陷入回忆之中。
对，她还记得，那年她七岁，遇见了一个和她截然不同的少年。
回忆如同潮水全部浮现脑海，她想起曾经和他有过约定。「谁也想不到，那个屡次被恶霸欺凌的少年，日后会成为一名将军，最珍贵的东西再也不必小心翼翼收藏，因为已经没有人能从他手里抢走任何东西。」灰色的过去堆叠出今日站在高处的辛岩，他的语气淡然，贺莲依却能想象他受过的苦和考验。
她未施脂粉的素净面孔没有任何表情，心绪仍在幼年的偶遇和被迫成亲这两件事上转圈。
如果皇上没有降旨赐婚，衣锦还乡的他循线找到她，她会倍感欣慰，笑著将帮他保管十多年的金耳环还给他，整件事会有个完美的结局；错就错在时机不对，多事的皇帝红线一牵，她成了他的妻子……「你从那个时候开始，就记挂著我？」
这纠葛说到底，竟是从那么久远的从前开始的，一切该算是命运的安排，或是？！缘份的巧合？
「当年若没遇见你，就不会有今天的我；我时时刻刻记著许下的承诺，不管是面临多艰辛的考验，都一一咬牙渡过，因为我没忘记和你的约定。你不会知道，你幼年时对我说过的话、给过我的鼓励有多么大的效用。」她摇摇头。「你现在所拥有的一切，都是你努力换来的。倘若你不是个力求上进的人，就算我当年给你再多的帮助和鼓励，你也无法拥有今天的成就。让你功成名就的是你自己，不是我。」
「是你让我想清楚一些我原本想不通的事，是你带我走到这里，如果没有当初的你，不会有今日的辛岩。」他根深蒂固的想法，不因她的说法而改变。
「你后悔吗？你若不曾给过我温暖，就不必因为一道圣旨嫁入将军府。」他抛下一个残忍的问句。
在血腥的杀戮战场，他受过无数次的伤，身上分布各种新旧伤疤，他想他的心也不至于太脆弱，能够坦然接受她的每句心里话。
在他眼里，她是比自己更重要的人，他不想看见她难过，不想她委屈。
「我后悔吗？」她迷惘的眼神逐渐清明，定在他线条刚毅的脸庞上。「……我怎会后侮？难道要我看你静静死在大街上，而我冷冷走过，视而不见？」
「你应该后侮，若不是因为我，你可以和属意的男子成亲。」他嘴角扬起，试图敲碎她伪装的坚持，她闻言惊诧的瞪著他。他知道些什么？！他这么说有什么含意吗？
君怀哥只是一个小小的刺史之子，怎能和他这个大将军对抗？辛岩真要对付他，他就只有挨打的「你想做什么？」她双手握拳，小脸写满防备，简直不打自招。
他微微一笑，她的回答已经证实了他的猜测，那个人果然存在，而他正是那个罪恶的破坏者。如果他早知道地心有所属，那么当皇上问他是否喜欢贺家千金时，他会如何回答？
他早知道的话，会舍得放开手，让她去和别人厮守，然后微笑祝福吗？
他做得到吗？
微笑化成苦涩，凝结在沧桑的脸上。
「你不用担心我会对他使手段，我不是以前就和你约定好了？此生绝不变坏，我说到做到。」
「约定又如何？说过的话不是不能推翻。」害怕梁家会受到他的伤害，她一时口不择言。
「你放心，也许我会伤害天底下的任何人，但绝不会做出让你痛苦的事。」是吗？是这样吗？她直瞅著他看，奋力想从他眼里找出一丝心虚。
她真的可以相信他，如同儿时那么相信他吗？
一片刻之后，她僵硬的肩膀缓缓放松下来，悬著的心也变得踏实。
他的双眼像昨天一样带著深深的情感，她反复寻找，只看见坦荡，不见虚假。
演戏若能演到这地步，她怎么防也防不了他。
「我信你。」她说。防人太累，在她成长的过程里，从来不需要防备谁，这对她来讲实在太辛苦「我不会让你失望。」
他的话里夹带著温柔，她低下头，想起他的金耳环还在她手里。
「还你。」
她伸出手，他摊开手接住，却在看见染著浅淡血迹的耳针时，褪去脸上的柔意。
命人取来细布条和伤药，他静默著替她擦去掌心的少许血迹，再细心上药包扎。
「伤口很痛吧？以后别伤害自己。」他嗓音低哑地说。长著粗茧的指头，不太利落地在布条尾端打上一个小结。
她没回话，看著他脸上不掩饰的情感，她的心房不由自主的为之颤动。
这男人多傻，昔日的一点小恩惠，就让他感动终生，真傻，真笨。
早晨时清风微凉，透过半敞开的窗子徐徐吹进房里，铜镜中映照出女子样貌。
「小姐，头发这么梳可以吗？」香儿拿著梳子问。
贺莲依看看镜子里梳著少女发式的自己，和未嫁时相同，香儿巧手为她卷起两边的头发，扭转成花朵形状，服贴在头顶两侧，其余长发则披散在肩上，不似一般已婚女子梳成髻，她对香儿笑了笑。
「可以。」不愧是香儿，总是懂她的。昨天一早她自行梳起旧日发式，香儿见了，今天也帮她梳成旧样式。
「小姐，别怪香儿多嘴，女子嫁了人，照说是该使譬的。」
「嗯。」她抓起肩上的长发把玩，不太专心地回答。
「那小姐还……」香儿担心府里会有人会说三道四，私下批评她家小姐。
「将军说了些什么？」
「不，姑爷什么都没说。」
「那不就是了。」他都没有异议了，其他人有什么资格说话？
她是在挑战他的忍耐极限，人都有脾气，她倒要看一个威风凛凛的将军，能接受不照规矩行事的妻子多久？
「小姐，姑爷对你真的很好，你看那一柜新栽的衣裳，还有这装满珍贵首饰珠宝的锦匣，更别说他处处礼让你，包容你，你何苦为难他呢？！」
「谁叫他自讨苦吃？」她有些赌气地说。
以他目前的身分地位，一举一动皇上都看在眼里，她始终无法相信他没有设计皇上赐婚；再者，她也不能原谅自己为成亲对象是他而窃喜，这令她对梁君怀产生愧疚，好像自己三心二意轻易背叛了他一她无法坦然接受他的好。
「小姐，你以前不是这样的。」以前的小姐开朗又没心眼，如今全变了。
贺莲依似笑非笑道：「香儿，你失望吗？」
「小姐还是香儿的好小姐，香儿相信总有一天舒展笑颜。」
「嫂嫂——」门外有人轻喊。
「香儿开门。」贺莲依走到圆桌边坐下。
「是。」
门后站的人是辛岩的义妹顾琴茵和女儿凉雨，门一打开凉雨就率先冲了进来。
「娘！娘——」小小身子直往贺莲依扑过去。
贺莲依连忙弯搂住地。「跑这么快小心摔倒。」她笑著将她抱上椅子，小凉雨却还不放手，硬要坐在她膝上，贺莲依只好依了地。走在后头的顾琴茵饺著温婉的微笑走进屋里，向贺莲依行礼。
「琴茵见过嫂嫂。」
「不用多礼，请坐。」
「多谢嫂嫂。」顾琴茵优雅地入座，一派闺秀气质。
香儿替她们斟了三杯茶，退下之前瞧了瞧顾琴茵。
等香儿一退出门外，顾琴茵立即笑脸盈盈地拉住贺莲依的手。「嫂嫂，手还疼吗？」
「不疼。」顾琴茵的过度亲昵让她不太适应，不著痕迹地抽回手。「琴茵来找我，是不是有什么话要说？」
她注视著顾琴茵柔美又楚楚可怜的脸庞——眼似烟波，随时会滴出水似的，好像不管她这个嫂嫂说什么，都像在欺负小泵。
「我只是想来向嫂嫂请安。」顾琴茵秀眉低垂。
「嫂嫂这两天在府里住得可好？有什么服侍不周的地方，请嫂嫂尽避提出，方总管会重新安排。」
「一切都很好。」在将军府还嫌不好，莫非要嫁到皇宫里才知足？
「是我放肆了，我总觉得……嫂嫂似乎不太开心的样子。」顾琴茵怯怯地凝视贺莲依。
贺莲依也不闪躲，任由她观察。「你怎么知道我不开心？」扬起的唇雏泄漏调侃的意味。她就是再笨，也看得出顾琴茵的心思。
「我没别的意思，只是关心嫂嫂而已……」心思一下子被看透，顾琴茵低下头，屑头微蹙。「谢谢你关心，我很好。」带著凉雨来让她放下戒心，为的就是打探消息，但愿琴茵的心机不深「嫂嫂把我当成外人吗？我一直很期待嫂嫂进门。」顾琴茵秀眉微蹙，泫然欲泣的柔弱神态，谁见了都会心怜。
但贺莲依对她的示弱毫无感觉。
在以前，她必定会心急地安慰对方，像是她犯了大错惹哭了纤弱美人，但今非昔比，她有了戒心，便不是从前心软的贺莲依。
「琴茵你是这个家的小姐，怎会是外人？你就别想太多了，我就是个嫂嫂罢了，不能左右些什么，你放心吧。」