渐渐地，他发现她的笑容变少了。
她几乎每天会来光顾他的快炒店，只不过有时是中午，有时是晚上。所以，她每天的心情他几乎了若指掌－－当然，她爱碎碎念的习性，也让他对于她的工作有了相当程度的了解。
她总是会在点了一份炒饭之后，开始在他旁边嗡嗡嗡地说她今天又学了哪些、去上课时学了什么……叭啦叭啦，好多好多。
很吵，但是他不讨厌。
或许是因为她的声音很好听，也或许是因为，她总是把职场说得好像梦游仙境一样精采生动。总之，他不知道确切的原因，也不想再回到过去那种凡事都得精准刁钻的日子。
直到他发现她一天比一天安静。
例如现在。
「最近比较累吗？」
说罢，他追加了一盘牛肉炒A菜给她。她抬头，眼神像极了宿醉之后第一次睁开眼的那瞬间。
「……我说过不要乱加菜给我。」
「我知道，这是同情菜。」
「什么同情菜？」她皱眉，连幽默感都没了。
「就是看你好像很惨，所以送你一盘菜的意思。」
「啧。」
她闷哼一声，毫无斗志地随便夹了一条牛肉丝，既不挣扎，也不推辞。叶东旭睇著她的脸，心想：果然不太对劲。
「所以你决定辞职了吗？」他冷不防问。
「啊？」她僵住，抬起头来。「什么呀……我哪有要离职。」
「我看你好像快撑不下去了。」
坦白说，他不意外。房仲一直是流动率很高的一个行业，再加上他一开始就不认为她适合走这一行，所以他当然不是那么意外。
他会问，只是因为他不希望哪天突然意识到她不再光顾他的店了，才赫然发现她早已离开。
半晌，她仍然沉默。
「不想跟我聊吗？」他再次出声。
「也不是……」终于，她放下筷子，毫无食欲。
「不然呢？」他追问。
她静了一会儿，才总算道：「我们店长最近开始要求我去开发案件……意思就是叫我去找房子来卖。」
他聆听著。
「可是，能卖的房子大多都是屋主排斥中介商，再不然就是早就被其他的房仲给签走了。所以我花了好几天的时间，还是一点办法也没有。」
「原来是这样。」他点点头。
「这还没完。」她继续往下说：「店长就开始教我怎么去抢别家的案件。他要我假装是要买房子的客人，然后去向对方的业务套话，接著再拿那些资料去反查屋主的身份，之后再－－」
「再去找屋主，请他跟你们签约。」叶东旭替她接话了。
她顿了顿，点了头。
叶东旭暂且不语，思忖了几秒，才问：「这让你压力很大吗？」
「我也不知道……」她吸了口气，又重重叹出：「有些业务人很好，很亲切，又很客气，我一想到自己正要抢走他的案件，就觉得很……良心不安。」
听了，反倒是叶东旭也叹了息。良心不安，禁语又卷土重来了。他苦笑了一笑，心想，果然还真的不适合。
「那你辞了吧，你不适合做这一行。」这是他由衷的建议。
「我不要。」她不假思索。
「为什么不要？」难道又是为了要当个莫名其妙的女强人？「又不是只有房仲才可以当女强人。」
「因为我是抱著要赚百万年薪的决心才来的。」
叶东旭一楞，久久才理解了。
原来如此。原来「女强人」是这样来的。在她的心目中，高薪等于女强人，女强人等于高薪。
然后他不受控制地失笑出声。
「一点都不好笑！」她脸一红，气得起身就要付帐离开。
「别走。」他无意识地抓住了她的手腕。
被他这么一抓，她僵滞住，而他也在下一秒之后醒神过来。
「啊，抱歉……」他急忙松手，辩解道：「我不是在取笑你，只是觉得……你太单纯了。」
「那不就是取笑了吗？」啧，她拿出皮夹，抽了两张百元钞，扔在桌上。「不用找了。」
哼。
她拿起提包迈步就要走，并且告诉自己，再也不要来这家店！
只差没发毒誓而已。
「若颖。」
突然，他唤了她的名。
这是他第一次开口叫她的名字。她听得好不习惯，却又觉得异常地－－该怎么说呢？似乎不怎么讨厌他这么叫她，甚至心窝里好像有点软软的感觉……
「干嘛？」她重振气势，恶狠狠地回头。
好吧，恶狠狠是她自以为的。
在叶东旭的眼里，她仍然弱得跟迷你兔一样，完全不需要用到「痛宰」这两个字，只要动动手指塞住她的鼻孔她就会窒息。
但……这到底是什么样的联想？
他轻咳两声，清清嗓。
「你先过来坐著。」他拍拍身旁的圆椅子。
她考虑了两秒，照办。
然后他看著她的眼，看得她有些发窘。
「你要说什么快说，我要回家洗澡睡觉了。」她避开他的眼神。
「你呀，」他突然觉得自己好像在训女儿。「我知道那样的年收入很诱人，可是你有想过你会牺牲掉哪些东西吗？」
「当然有。」她答得理直气壮。
「是吗？」
才怪。他压根儿认为她只想到「百万年薪」这四个字。
「时间是一定要牺牲的。再来呢？」他会一条一条细数给她听。「还有你的自尊心，你必须缠到屋主答应跟你签约为止，不管他怎么骂你、怎么唾弃你，为了达到最低业绩，你没得选择。」
她抿抿唇，无法反驳。
「接下来呢？你刚才说的良心。」叶东旭不放过她。「业务可能对你很亲切，于是你不忍心骗他；但是有什么办法？弱肉强食，就算他再怎么亲切，你还是必须反咬他一口，不是吗？
「还有一些潜在的人身安危你也一定没想过。等到你开始销售了，一个女孩子单独带客户看屋，你知道你必须承担什么样的风险吗？未遂、重伤害、甚至随机杀人，这些都是曾经发生过的－－」
「我不想听了。」
她突然离座，直直走出店外。
「若颖，若……」他唤她，可她却不再折返。
他叹息，垂下头。
大概是老毛病又犯了吧。辩论，仿佛早就成了他的本能，而说服人是他每天都在做的事。
他想起她离去前的表情。
无庸置疑，她受伤了，被他以一种「为了你好」的名义，狠狠地从她心上踩了过去。
事实上，他在两条道路上挣扎。
一条，是毫不留情地打击她，让她永远离开房仲业这个圈子；另一条则是出手帮她；她需要案子，他就替她找案子。反正事务所的凯子很多，炒房的投资客也很多，相信他们手边一定有很多房子在等著脱手。
但，这样真的好吗？
他帮得了这一次，那下一次呢？如果她不能自己跨过这一关，那就代麦她根本入不了这一行。
当然，理性绝对是支持前项论点－－他不该帮，帮了她便是害了她；帮了她只不过是让她苟活久一些罢了。只不过，每当看著她的笑容一日比一日浅，甚至渐渐地从她脸上消失，他说什么也不忍。
说来也好笑，正是这个「不忍」害得他今日如此。
想了想，他吁口气，望向店外。
帮吗？还是任她自生自灭？世上有些游戏规则并不是他插手一次就能够翻盘改变的。
所以，最适当的方法还是别管的好。
别管的好。
棒天，她看见叶东旭蹲在「帝国房屋」的门口。
她脱下安全帽，熄了火，有些纳闷地看著他。
「……你干嘛？」
「有事找你。」
「你……」她深呼吸了一回，先将摩托车停好，然后定向他。「现在连八点都不到，你那么早来干嘛？」
「我记得你今天负责值班开门。」
她愣了愣。
「你怎么知道？」她昨天应该没说这件事才对。
「你不都是固定星期四负责开门？」
「是没错，可是你怎么会……」她皱眉打量著对方。怪怪！她有提过吗？应该没有吧……
他耸耸肩，不置可否。总之他就是察觉了，也记了下来。
「给我几张你的名片。」这才是重点。
啊？
「名片？」她的眉头皱得更紧了些。
「对，名片。」
「你要名片干嘛？」她故意摆起臭脸。
敝哉，他们不是应该在冷战吗？昨天她明明很生气地掉头走开，怎么他好像整个没事一样？
「给就对了。」没有定论的事情，他不想给出任何会让人产生期待的话。
「莫名其妙。我干嘛听你的。」她哼一声，绕过他，自顾自地解除保全锁，然后开了铁门。
被甩了一记闭门羹，他偷偷翻了个白眼，叹道：「你真的……真的……很没神经。」
她发出极度不满的低吟，转身瞪著他。
「我到底是哪里惹你了？你七早八早特地过来训我话的吗？」
「我像吗？」真是冤枉。
「像。」
然后她推开玻璃门，走进店里。