祈净离开别苑不久，路总管便察觉有异，立即派出追兵追杀她。
但她并没有依祈琴嘱咐的往京城外逃走，反而向城内去，因为她不愿再次不告而别，让秦啸凌找不著她。
也因置身城里，有了不少藏身之处，她才得以暂且避过那些追兵。
「春秀姐，你先回去吧。」两人此刻躲在一间客栈的柴房里，祈净喘息不休的对陪在她身边的侍婢说道。
不久前，一进城便有人突然袭击她们，所幸那时她们正在人来人往的街道上，对方不敢太过明目张胆，她机警的拉著春秀逃开，避入一处酒楼，她佯装从后门逃走，其实暂时躲在暗处，见他们追了过去，她再携著春秀从前门出来。
知道他们应该很快就会察觉上当再追来，所以她也不敢停下脚步，与春秀避入这问客栈里，俏俏躲进柴房内藏身。
「可是老王妃吩咐，命奴婢送净小姐离开京城。」春秀迟疑的道，虽然眼下情势凶险，她仍不敢有违主子的吩咐。
「对不住，大姐明明嘱咐要我立刻离开京城，我却执意往城里来，拖累你了。你不懂武功，此刻陪在我身边只会遭到波及，还是先走吧。」祈净歉声说道。他们的目标只有她一个，她不愿累及无辜。
「净小姐！」见她在这生死关头却仍考虑到自己的安危，春秀十分感动，蓦然心生一计，「不如我去禀报王爷，让他前来救你。」
「这……」
不让她再犹豫，春秀果断的说：「就这么决定了，净小姐，你暂且躲在这里，我这就去找王爷。」
「春秀……」见她说完便要出去，祈净连忙叮咛，「你自个当心点。」。
「我知道，我会尽快找来王爷。」
目送春秀离去，柴房里只剩下她一人。祈净心思有些紊乱，席地而坐，双手抱著膝盖。
她做梦都没有想到，姐夫竟想杀她，若是让啸凌知道此事，他……会有多心痛？
姐夫生前，他们父子俩便因她而屡生龃龉，她委实不愿在姐夫死后，再次因自己让啸凌对姐夫心生怨怼。
「我若一死，便能遂了姐夫的心愿……但，那会令啸凌有多悲恸？」她幽幽低喃，「姐夫，对不起……为了啸凌，我不能死，我不愿再让他为我悲伤欲绝。」
住在别苑的这段日子，她从秦文那里得知，当年姐夫送走她后，对啸凌佯称她已死，而啸凌竟然疯狂到徒手掘墓，此后她便暗暗发誓，这辈子再也不让他再次经历这样的心痛。
因此无论有多艰难，她都要好好的活下去。
可惜还来不及等到秦啸凌来救她，祈净的行踪便被客栈的店小二给泄露了。
追兵杀至，她骇然的逃到客栈外，可她一个手无缚鸡之力的弱女子，如何能逃过武功高手的追击，当那柄泛著森森冷芒的利剑朝她挥来时，她无处可躲，只能不甘的阖上眼，在心里无声道歉。对不起，啸凌……
猛然间，她的身子被一股力量推往一旁，还来不及站稳脚步，耳边便听见一声骇叫——
「王爷！」
仓皇赶来的秦啸凌，来不及举剑格挡，在间不容发之际以身为盾，为她挡下那致命的一剑。
艳红鲜血顿时喷涌而出，瞬间染红他的衣襟，他将祈净护在身后，眸光峻厉的怒喝，「你们好大的胆子，胆敢对她下手！」
伫足在他面前的五人皆是秦广浩生前的心腹，见误伤了小主子，纷纷一齐朝他单膝跪地。
「请王爷见谅，属下所为乃遵从老王爷之命，误伤王爷之过，待属下完成老王爷遗命，再向王爷请罪。」五人恭敬说毕，便立即起身，再次举起利刀，欲置祈净于死地，以达成主子临终前嘱托的任务。
秦啸凌俊容一凛，冷锐如剑的目光扫视眼前几人，一脸震怒，气势骇人。
「大胆！你们想杀她，除非我死！」从春秀那里得知父王竟留下如此遗命，要置她于死地，他简直气炸了。
「这是老王爷遗命，恕属下僭越了。」五人不为所动，再次朝祈净动手。
秦啸凌忙不迭举剑还击，不让那些森冷剑刀伤及她分毫。眼见父亲生前亲信竟完全不将他的话听进耳里，仍执意要执行父王遗命，他大怒，手下也分毫不留情。他以一敌五，出手凌厉，一时逼得五人无法越雷池一步。
但眼前这五人个个都曾追随他父王出生入死，征战沙场，每人皆拥有不凡的矫健身手，加上他又受了伤，胸前创伤仍不时汩汩涌出血沬，内劲无法完全使出，支撑不久，便逐渐落居下风。
见他受伤，还要与那几人恶战，祈净见了好心痛，嘶声喊道；「不要再打了，你们没有看见啸凌受伤了吗？你们要杀的人是我，难道也想杀了啸凌吗？」
闻言，五人顿时一愕，见秦啸凌胸前衣衫全都染成红色，于是一齐住了手。
他们只是遵照老王爷的遗命行事，可不敢真害死小主子，背负上弑主的罪名。
「请王爷即刻回去疗伤。」五人拱手说道。
秦啸凌一手持剑，另一手搂著祈净，怒目环顾他们，正待出声，却听得一道陌生的声音传来——
「净儿，你怎么在这儿？」
祈净循声望去，看见兰若，她面容顿露喜色，随即出言请求，「兰若，帮帮我，这些人想杀我。」
兰若拥有一身高强的武艺，若能得她相助，必能击退这些人。
「他们想杀你？」兰若望向那几人，果见他们个个手持利刃，一脸不善，似真要对祈净不利，遂扬声说道；「净儿，你放心，我不会让他们伤害你的。」
她随即护在前面，扬手便朝最靠近祈净的一人挥出一掌。
那一掌之力震得那人呕出一口鲜血，连退了好几步，跌坐地上，其余四人登时大惊失色，不敢相信眼前这姑娘年纪轻轻，竟身怀如此高绝的武功，他们连忙扶起同伴。
适才见秦啸凌伤得不轻，他们已无意再战，此刻更是不敢逗留。「误伤王爷之事，属下改日再向您请罪，还请您尽快疗伤。」言毕，五人飞快离去。
兰若见他们离开，也没再追去，回头瞥向祈净。「净儿，你怎么会来京城？」
祈净苍白著面容说：「这事我晚点再跟你说，你先帮我扶他回腾王府好吗？」
「不能回王府。」秦啸凌立即出声阻止她。
祈净当下便省悟，此刻若回王府，岂不是自投罗网，让他们有机会下手杀她。
「那要上哪儿去？我们必须先找个地方让你疗伤才行。」
兰若瞅向一脸焦急担忧的好友，秀眉轻拢的沉吟了下，说道：「你们跟我来，我知道有个地方可以让他疗伤。」
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兰若将他们带到凤王府，凤王风朗月看在她的面子上，勉为其难的收容了他们，并召来大夫为秦啸凌疗伤，哪知敷好药不久，便遇到皇上驾临凤王府赏兰。
后来，在皇上的「邀约」下，几人又随同皇上一起进了皇宫。
进宫后，秦啸凌即因伤重而昏睡过去，直到翌日才幽幽转醒。
抬眸瞥见祈净坐在榻边看顾著他，他张口要出声唤她时，才发觉她眸儿轻阖，显是累极睡著了，可手仍牢牢的握著他的。
他唇角牵起柔笑，慢慢坐起身，俯下脸在她的粉唇上轻落下一吻。
「幸好你没事，否则我绝饶不了那几个混蛋。」不论他们是否是奉父王遗命而行事，只要敢伤害她，便要有死的觉悟。
他徐徐下床，想抱她躺上床榻时，门板忽被人推开。
「你醒啦。」皇上笑吟吟的瞅著昏睡一日，现下精神奕奕的他。「堂兄不愧有铁血神将之称，受了那样的伤，才昏睡一夜便又生龙活虎、神采焕发。」
他朝皇上横去一眼。「你小声点，别吵醒了她。」他轻柔的抱起祈净放子榻上，再拉过被褥为她复上。
早已习惯这位堂兄的无礼，皇上也不以为忤，脸上仍带著微笑，说道；「你既怕吵醒她，咱们就出去说话吧。」
恋恋不舍的再深望她的睡容须臾，秦啸凌这才随他离开寝房。
「你有什么话想说？」他急著回去守在心上人身边，所以语气有些不耐。
「皇叔留下那样的遗命，你有什么打算？」皇上慢条斯理的问。
提起这事，秦啸凌勃然大怒，「父王竟然到死都还要为难我和净儿，我也不需同他客气，他们若是敢再对净儿下手，我便……杀无赦。」
「啧，皇叔这么做可也算是用心良苦，他临死都不愿让你招受世人非议，这等心思委实教人动容。」皇帝哂笑的接著说；「再说，那几名手下对你父王如此忠心耿耿，你真忍心对他们下杀手吗？」
「他们追随父王多年，确实立下不少功劳，但他们若是胆敢再妄图杀害净儿，我便无法饶了他们。」
皇上微一沉吟，提议，「朕有一个法子，可替你解决眼前这难题。」
「什么法子？」
「你把他们交给朕。」
他略一思索，便明白皇上的心思。「你想将他们收为己用？」他们几人追随父王多年，以勇猛著称，也随他出征过几次，唯一的缺点是不善行军布阵，但也称得上是员猛将。
「你舍不得了？」
「没那回事，只要你能令他们打消对净儿的杀念，你想怎么处置他们全都由得你。」秦啸凌语气顿了下，「别亏待了他们。」
闻言，皇上低笑，知他念在昔日情份上，不愿真的对他们赶尽杀绝，但又不想将此烫手山芋留在身边。
「你放心吧，朕会善待他们。」
秦啸凌沉吟须臾，接著再说：「等我伤好了，便把兵权交还给你。」他战功彪炳，又手拥重兵，难免令皇上有所忌惮，刚好趁此机会交还兵权，便可带著净儿离开这是非之地。
知他的心思，皇上摇首笑道；「朕并没有这样要求，对你，朕是再放心不过。」
他这番话全出自真心，因他深知这位堂兄虽性情跋扈张狂，但素无野心，绝对值得他信任。
「不管你心里有没有这样想过，总之，待我伤好，便要带净儿离开京城。」厌烦了这纷纷扰扰的事，他决心带她远走高飞。
「你想这样带著美人一走了之，不管老王妃了？」皇上蹙眉问道。他可是朝廷不可或缺的安邦大将，岂能让他就这么离开。
「我……」秦啸凌一时语塞，好半晌才说：「等到她能接纳净儿和我的事，我便会回来接她。」
若非顾及娘亲，当时找到净儿后，他便不会再返京了。原本以为可以说服娘成全他和净儿，怎料回京后，等待著他们的竟是父王如此绝情的遗命，令他心痛，更加心灰意冷。
「啸凌！」
听到寝房内焦急的呼唤声传来，秦啸凌连忙丢下皇上走回屋内。
「我在这儿。」
「你上哪去了？」一见他回来，祈净连忙迎上前去。方才醒来，不见他人影，她顿时万分惊慌。
「我在跟皇上说话。」他拥住她，见她初醒的模样煞是娇俏迷人，忍不住癌下脸想吻她。
「你的伤……」
「没事了，你不要担心。」他攫住她那双诱人的蜜唇，轻轻柔柔的吻著她。
须臾，屋内传来祈净的娇斥，「你的手在模哪里？受了这么重的伤还想乱来，你不想要命了吗？」
「这点伤没啥大碍。我忍耐不了了，上次不明不白的教你给吃了，这次该还我了吧。」一把情火在体内升腾而起，令他俊面泛起潮红。
闻言，她又好气又好笑，推开他，找来了一条绳子，一脸恶笑的朝他走去。
秦啸凌目露疑惑的问；「你拿绳子想做什么？」
「你不是说忍耐不了吗？我帮你驯服那不安份的家伙。」
见她说著真探出手来，他连忙避开她，隔著一张桌子睨她。
「你别乱来！」
「过来，坐下。」她命令道。
「你想做什么？」
见他一脸戒备，祈净唇角泄出笑意，「该喝药了。」她指著搁在桌上暖炉里煨著的一碗汤药。
秦啸凌走到桌边落坐，挑起眉梢，瞅著她。「你欠我一次，迟早是要还的。」
她丽颜带笑的警告，「你好好养伤，不要胡思乱想，当心急色攻心，加重伤势。」
「你说谁急色攻心了？」说得他好像是个之徒。他这辈子也只有过她这么个女人，而且那次还是在迷迷糊糊之下被她夺走了他的童贞。
祈净莞尔一笑，在他身边坐下，握住他的手，盈盈浅笑。
「咱们还要再活五十年，你可要为我好好保重身子，你若有个什么万一，我可是会……」想到他为了自己被刺伤的事，她嗓音一哽，「会活不下去的。」
秦啸凌将她的手紧紧包覆在掌心，许下承诺，「我答应你，一定会活得很好，你也不许比我早死。」
她眼中闪著泪光，噙笑颔首，接著轻声问道：「啸凌，你是真心想同我在一起一辈子吗？」
「当然。」她难道还不明白自己的心意吗？突然想起什么，他浓眉微蹙，「你不会真要我等十年吧？」
「不会。」他历经了千辛万苦才寻到她，她怎么忍心做出如此要求，「我只希望你答应我一件事。」
「什么事？」
她柔声说道：「你若真心想与我相守终生，那么就打消同我成亲的念头，我不需要名份，我要的只有你。你若执意要娶我，我怕自己没有那福份成为你的妻子。」
「可我不想让你这么委屈……」
不让他说完，她婉言相劝，「啸凌，不要令大姐为难，倘若我们俩真的成了亲，就算我们能受得住世人冷言冷语的责难，可大姐呢？她受得住吗？你想让她一辈子都躲在王府内，不踏出王府一步吗？」
「关于这件事，不如就交给朕来为你们解决吧。」一道慵懒的嗓音从门口传来。
「皇上。」祈净连忙起身一福。
秦啸凌却仍端坐不起，仰首不解的望住他。「你要为我们解决？」
「没错，你们的婚事就交给朕来安排吧。」龙目中闪过一抹狡黠。
「你打算怎么做？」秦啸凌一脸狐疑，不知他心中打什么主意。
「朕保证你们俩既能如愿结为连理，又不会遭受世人非议，你们两位安心等著当新郎、新娘即可。」
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「皇上，如此有违人伦五常之事，万万不可行。」
「没错，还请皇上收回成命。」
「若此例一开，世间人伦礼教岂非荡然无存，请皇上三思。」
皇上一双精光内敛的龙目徐徐环顾殿上的众臣，泰半的臣子面上皆是反对的表情。
「为何不可行？」他慵懒的声调缓缓问道。
一名臣子正义凛然的回答，「尊师重道、恪守五伦分际，乃本朝自古所传美德，可那凤王娶师，有违师道；霄王娶嫂，违逆俗情；腾王娶姨，践踏人伦，如此败坏伦常、违礼犯忌之事，实在天理难容。」
「啧，看来这罪名不轻哪。」皇上唇角扬起一笑，「朕想问众位爱卿一事——在众位爱卿心中，从来不曾生起一丝一毫婬欲邪念之人，站到朕的左侧来，若否，则站到朕的右侧。」轻扬的语调里隐含著一抹神威，「若有人胆敢欺瞒朕，将视同欺君大罪。好了，众位爱卿开始出列吧。」
皇上此言一出，当场惊得殿上众臣面面相觑，不知这位九五之尊究竟意欲何为。
扫视底下骚乱的众臣，皇上猛然抬手，重拍龙座扶手，喝道；「这么简单的事，你们还需考虑如此久吗？」
他这声威喝骇得迪下诸臣一震，开始有人往右侧移动，也有少数几人走向左侧，须臾又踅回右侧，还有几人迟疑不定，似乎在斟酌该选择哪一边，最后，有五人站在左侧。
见众臣都选定了位置，皇上含笑觑向左侧的五人。
「啧啧，五位爱卿心中竟然不曾生起一丝一毫的婬欲邪念，当真教朕佩服得紧，堪称圣人了。不过朕方才已有言在先，若有人胆敢欺瞒朕，将以欺君大罪论处，你们是否要再考虑一下？」
五人相觑一眼，踌躇须臾，有三人改变了心意，低著头走至右侧，其余两人则静立不动。
皇上龙目望住其中一位看来年高德劭的大臣，慢悠悠问道：「陈太傅，你府上有一名侍婢，三年前投井自尽，试问她是因何要自寻死路？」
陈太傅闻言，脸色愀然一变，震惊的望向高高在上的皇上。
见他惊诧得无话可答，皇上冷目喝斥，「你纵子辱人清白，事发后，还一意替儿子掩饰罪行，致使枉送一条无辜人命，你该当何罪？这与你口口声声所说的礼教便不乖违吗？」
「臣……」不意这桩陈年旧事竟会被当众揭发，陈太傅脸色一白，陡地双膝一软，跪了下去。
皇上再瞧向另一名臣子。「苏大人，令弟为何与你反目，远走他乡？」
苏大人悚然一骇，答不出话来。
「因你横刀夺爱，这才使得兄弟决裂，令他心灰意冷，绝然离去。」皇上冷言诘问：「你适才振振有辞所言的伦常分际，便是这般的吗？」
「臣……」他被问得一窒，当即跪下认错，「臣犯了欺君之罪，臣该死。」
任由他们两人跪著，皇上目光瞟向右侧众臣。
「既然尔等都曾心生婬欲邪念，又以何等立场来反对腾王、霄王与凤王的婚事？霄王之嫂、凤王之师，与腾王的姨母，与他们三位皆无血缘关系，何以不能结为连理？只因那死板的教条吗？」
说著说著，皇上站起身来，一改慵懒之色，神色昂然，雄辩滔滔，「礼教是死的，人是活的，过于拘泥子礼教，不知通权达变，乃古板腐儒的行径，朕要缔造的是开明的盛世，若汝等没有开阔的胸襟追随朕，便即刻辞官归隐。」
大殿中，群臣被他这席雄才伟略的话给震慑住。
从太后手中夺回政权之后，皇上便严惩贪赃枉法之事，使得先前在太后掌权下弄得乌烟瘴气而失序的朝纲，再度步上常轨。
且皇上所任用、提拔之人，个个皆有所作为，令朝政气象一新，众臣都相信假以时日，盛世确实可期。
众臣凛然，接著不知由何人带头，齐声应诺——
「臣等誓死追随皇上。」
皇上满意的梭视底下的众臣。「很好，众卿愿与朕同心，此乃天下之幸，百姓之福。届时，你们便随朕一同前往腾王、凤王、霄王的婚礼，一起祝贺他们这三对新人吧。」
「是。」没有人再反对这三桩不合常情的婚事，一同应道。
不过等皇上下朝一回到御书房，就见某人一脸愤慨的前来抗议。
「我问你，为什么风朗月与司徒驰只要为你再卖命十年即可，而我却要二十年？」直到今日，他才得知，皇上对他们三人所开出的条件居然不同。
皇上似早料到他会有此一问，从容答道：「因为你是与朕一起长大的手足，替朕守住这片江山，是你责无旁贷的义务。」
他这话令秦啸凌一时无言以对。
皇上敛目，一抹鲜少在人前展露的寂寞跃上他俊秀的面容，低声接著说：「堂兄，你只要替朝廷效力二十年，但朕却要被困在这宫里一辈子呀。」
沉默的望著他片刻，明知这只是苦肉计，秦啸凌还是无奈的摆摆手。「罢了，二十年就二十年。」
他不再同皇上计较多出的那十年，因为他比谁都知，这个只比自己略小一岁的皇上，虽拥有天下，但其实是很孤独的。