祈净坐在铜镜前，手里拿著一条手绢，仔细的系在颈间，遮住粉颈上那点点红痕，匆听小厅里传来一道熟悉的嗓音，她匆忙的再检视一遍，确定没露出半点痕迹，这才起身走出寝房，来到小厅。
「净儿，娘适才问我，你今儿个怎么没去向她请安？」秦啸凌一见到她，俊容便堆满朗笑。
「今天起晚了，我正要过去大姐那边。」她微笑道。
「我陪你过去，等待会吃完早膳，咱们去游湖，听说纱县这儿有一座鸳鸯湖，那儿有许多鸳鸯水鸟，十分美丽。」他兴致高昂的说道。
「好。」她淡应。
「你颈子怎么了？做啥系著条巾子，今日又不冷。」瞥见她系在颈间的手缉，他好奇的问。
「呃，我……怕受寒，这天气说变就变，即使现下艳阳高挂，可说不准待会又下起雨了。」
「你气色不太好，不会是著凉了吧？」秦啸凌细看著她，发觉她面容有些苍白。
「我很好……」见他?然朝自己伸出手，祈净冷不防骇了一跳，双手护住颈上的手绢，惊问：「你要做什么？」
她紧张的表情令他下解。「我只是想看看你有没有发烧。」
「我、我真的没事，只是昨夜没睡好罢了。」
「昨夜为什么没睡好？」他关切的问。
「……因为想起了我娘，下个月便是她的忌日。」她沉吟了片刻才答道。
「外婆的忌日吗？那我陪你回去扫墓。」
「嗯。」她垂目轻声应道，心头涌起一抹苦涩。他想陪她回去扫墓，只怕……永远都无法成行了。
「对了，净儿，我昨夜作了个梦。」想到那梦，秦啸凌扬眉而笑。
「什么梦？」
「我梦到你……对我投怀送抱，然后咱们度过了一夜春宵。」梦里的情境泰半已记不清楚，只记得当他嵌进她身子里那一刻的充实感，仿佛真的与她结合成为一体，拥有了她。
她闻言微震，旋即蹙眉低斥，「你满脑子想的就是这些婬秽的事，所以晚上才会作那种梦，这就叫日有所思，夜有所梦。」
他抱怨的嘀咕，「还是梦中那个柔情万缕的你可爱多了。」
祈净听见了，迟疑的问；「你……梦里的事记得很清楚？」
「也不是很清楚，隐约记得一些。」眸光不经意瞥见她贝耳泛红，他戏道：「听见我刚才作的梦，你是不是在胡思乱想什么，瞧你耳朵红成这样？」
她忙捂住双耳，杏目斜睨他。「我才没有胡思乱想，你别乱说。」言毕，她羞窘的莲足加速，走往大姐的寝房。
秦啸凌在她身后取笑，「哈哈哈，你一定在想我作的那个梦对不对？你想听的话，我可以说得更仔细一点。」
「你给我闭嘴！」她回头娇斥，旋即不再睬他。
他不会知道，那个梦、那个梦其实是……
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「奇怪，放哪儿去了？」
一走进寝房瞧见少爷在房里东翻西找的，竟连床底下都不放过，侍婢不由好奇问道；「少爷，您在找什么，需要奴婢帮忙找吗？」
听见她的话，他高大的身躯从床底下钻了出来，睨向她问：「我在找一个蓝色的锦囊，你昨日收拾房里和我的衣物时，有没有瞧见？」
「奴婢没有看见，那锦囊多大？奴婢也帮忙找。」
「差不多这么大。」他伸指比了个大小。
侍婢见了，细心的帮著他在房里四处寻找，找了好半晌，依然没有寻到。
见找了许久都找不著，秦啸凌蹙起浓眉，忖道；「难不成是掉在外头了？」
「什么东西掉在外头了？」
听见门口传来祈净清脆的嗓音，他登时舒眉而笑，迎了过去。「我的一只锦囊不见了。」
见他衣上、发上沾了一些尘埃，祈净拿出手绢替他挥了挥。「好端端的怎么弄得这么脏？」
「我钻进床底下找那锦囊。那些下人也真是偷懒，居然没将床底下打扫干净，才弄成这样。」
她笑道：「谁想得到你大少爷会心血来潮，钻进床底下去。再蹲下来一点，你头发也黏到蛛丝了。」
他微微躬身，好让她的手能够得著他的头顶。
「你不问我那锦囊里装著什么吗？」望著她认真为自己清理的神情，他唇畔带笑，极喜欢这样的感觉，觉得她就宛如自己的妻子，替他打理衣容。
瞟他一眼，祈净顺著他的话问：「那锦囊里装著什么？」
秦啸凌双手搂在她腰间，笑答，「那里头装的，是我们俩缠绕在一块的发。」
那天回来后，他便将那些发丝装入锦囊里贴身带著。
她没有推开他，任由他亲昵的搂著她的腰，不甚在意的说：「掉了就算了。」
「怎么可以算了？那东西很重要，是咱们结发的证明。」
「你不要胡扯。」替他清理干净头发，她抬眼望向他，发现他脸上沾了一块黑污，拿著手绢再细心替他拭净。
「我没有胡扯，咱们那些头发确实是缠结在一块不是吗？可不能就这么算了，我看再留一次好了。」
说著，秦啸凌拈起一绺她的发丝，再抓起一撮自己的头发就要打结。
她拍开他的手，不让他再这么做。「你别胡闹了，喏，这个荷包给你。」她从怀里取出个深蓝色的荷包。
他眉开眼笑的接过。「你亲手做的？」仔细端详著手上那只蓝底绣了朵白色山茶花的荷包，「手工还可以，式样也差强人意，好吧，我就收下了。」嘴里嫌弃著，脸上的神情却爱不释手。
「既然这么勉强，我看还是收回来好了，我手艺这么差，一定入不了大少爷的眼。」她作势要拿回荷包。
「送给人家的东西怎么可以再收回？」秦啸凌躲开她伸来的手，连忙宝贝的将荷包塞进怀里，「对了，净儿，反正现下有空，不如咱们这几日便动身回宁州，去替外婆扫墓。」
「这几日要回宁州……」祈净话未说毕，便听见路总管的声音传来。
「少爷，皇上来了圣旨，请您快去接旨。」
「圣旨？」想起昨日听娘提起的事，秦啸凌不高兴的挑起浓眉。皇上不会真的下旨，要他领兵去敉平南疆的叛乱吧？
「是，请少爷快前去接旨。」
来了！祈净心头一震，眸里再也难掩的流露出一抹愁绪与离情。
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「难道朝里的将领全都死光了不成？为什么非要派我去不可？」
瞟了瞟那一脸暴怒对他咆哮的少年，坐在书案前的皇帝不以为杵，不疾不徐，慢条斯理的说道：「因为堂兄你骁勇善战，不论行军布阵、运筹帷幄，皆能洞烛机先，锐不可挡，为了早日敉平乱事，还给南疆百姓和平的生活，朕再三斟酌之下，决定将此重任委由堂兄你了。」
「我不去，你另外派其它人去。」秦啸凌双臂横胸，怒目拒绝。哼，别以为说几句好听的话夸他，他就会改变心意。
今早一接获圣旨，他便不顾母亲的拦阻，立即驱马疾驰返京，想推掉这项任务。
出征一趟，最快起码也要三、五个月才能结束战事，若万一遭遇敌军顽强抵抗，拖上一年，两年之久也是常有的事，在他和净儿的婚事还未底定之前，他绝不再离开她身边。
少年皇帝俊秀慵懒的脸上带笑，看似漫不经心的说道：「朕圣旨已下，你不去，莫非是要抗旨吗？」话里隐然透著一股慑人的威严气势。
秦啸凌也不示弱，振振有辞的说：「没错，我就是要抗旨。郝、王、杨、禹诸位将军驻扎之地皆离南疆不远，理当调派他们前去平乱才是，皇上却派我远从京城领兵出征，这压根不合常理。」
皇上叹息一声，「朕这么做乃是一番好意，想暗助堂兄哪。」
秦啸凌说的他岂会不知，可谁叫他欠了五皇叔一个大人情呢。
去年五皇叔率先表态向他效忠，其余观望的众臣这才纷纷跟进，令他得以在最短的时日内，收拾那些亲附太后的余党，稳定了政局。
此时五皇叔向他提出这样的要求，他委实不好推拒啊。
「暗助我？」秦啸凌不解的问：「皇上这话怎么说？」
「你日前胆大妄为的跑去黄府抢亲，闹得人尽皆知，满城沸沸扬扬的，惹得黄府脸面挂不住，黄老太傅拚著老迈的身子前来告你御状，你说说，这让朕该怎么处置你才好？」
秦啸凌高声辩驳，「这些事都是父王惹出来的，若不是他将我关起来，还硬将净儿嫁人，我又岂会这么做？」
皇上十指互扣撑住下颚，玩味的望著这个只长自己一岁的堂兄。
「那净儿可是你的姨母，五皇叔这么做，也是不想你违逆人伦，遭人非议，可谓用心良苦。」
「她又不是我亲姨母，我为何不能同她在一起？」
「可她是腾王妃的亲妹妹，不管怎么说，名份上都是你的姨母不是吗？难道你想不认自小哀养你长大的腾王妃？」皇上反问。
他被皇上的话给堵得哑口无言。娘虽不是他的生母，却从小养育他长大，疼他犹如亲儿，他岂能不认。
见他没话可说，皇上续道：「朕之所以派你出兵平乱，乃是为了给你将功折罪的机会，若是你成功平乱，凯旋而归，那么黄太傅那边朕便有理由替你说话，劝他就此罢手不要再追究，否则你干出这等事来，朕可没法不对你施以惩罚。」
见秦啸凌依然一脸桀惊不驯，他懒懒再道：「若真要追究起来，就算处以最轻的责罚，至少也要关你半年，令你闭门思过。」说著，他双手一摊，「罢了，别说朕不通人情，你自个选择吧，是要领军出征，还是关进牢里半年？」
见他将问题丢回给自己，秦啸凌沉下一张俊颜。「你非得逼得我领兵平乱就是了？」
皇上偏著脑袋笑瞅他。「朕可没有逼你，而是让你自个做选择。说吧，你想选哪个？」
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权衡轻重后，秦啸凌选择领兵平乱，他打算速战速决，以最快的速度平定南疆的乱事。
大军已整装待发，此行全军将以最快的速度抵达南疆。
出征前他匆匆返回别苑，只为见祈净一面。
临别在即，祈净深深凝视著他，仿佛要将他的面容镂刻在心版上。
「此次出征，你自个要多加保重。」
秦啸凌执起她的手，心头有千万个不舍。「我知道，我会尽快回来，等我。」他已换妥一身戎装，准备出发。
「嗯，我等你回来。」她微笑颔首，要他没有牵挂的安心启程。心头却满溢著说不出、道不得的苦涩，因为她深知此番一别，恐是再会无期了。
牵著两匹骏马候在一旁，秦文看看天色，虽然不想打扰他们的道别，却还是不得不提醒他，「少爷，时辰差不多，该上路了。」
「去吧，别挂心我，我会照顾好自己。」她强忍胸口的酸涩愁苦，唇角扬笑。
秦啸凌还是有些不放心，他望向母亲，求一个承诺，干娘，你答应我，替我照顾好净儿，别让父王再把她嫁给别人。」
凝眸望著儿子，祈琴徐徐颔首。「娘答应你，不会让你父王把净儿嫁给别人。天色不早了，你去吧。」
对不起，啸凌，娘不是有心想骗你，娘这么做也是为了你和净儿好，别怪娘啊！她在心里向儿子道歉。
得到母亲的承诺，秦啸凌这才放心翻身上马，扬尘而去。
「净儿，」见儿子走远了，她一脸歉疚，欲言又止的望著自己看著长大的么妹，「我……」
祈净一脸了悟的开口，「我明白，大姐，我不怪你。」
「你……知道了？！」祈琴诧道。
她凄然一笑。「我不知道你们是怎么安排的，但我知道姐夫是万不可能让我再留在啸凌身边。」
见么妹脸上流露出凄楚之色，祈琴忍不住掩面泣道：「对不起，净儿，大姐和你姐夫这么做也是逼不得已。」
原来她早知道一切，适才却还若无其事的送走啸凌，天哪，净儿方才是用了多大的力气来压抑自己的痛楚，才能不让啸凌有所怀疑。
「我了解，大姐，谢谢你这些年来对净儿的疼爱和照顾。」祈净朝她盈盈一拜。
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大军抵达南疆，秦啸凌花了半个月模清那里的地势后，前后发动三次奇袭，将叛军彻底击溃，并擒获敌方主帅，历时五个多月的乱事就此结束。
全军凯旋而归，但在领头大军的阵容中，却不见此番领兵作战的骠骑将军秦啸凌，因他早已心急的先一步直奔腾王府。
「净儿、净儿！」回到王府，他直接来到祈净居住的「摘云轩」，可院落里外却不见半个人影。
「怎么回事？」察觉下对劲，他立刻冲出去抓住一个仆役询问；「净小姐呢？摘云轩里怎么没半个人在？」
「净、净小姐，她、她……」下人被他勒住衣领，结结巴巴的答不出话来。
「她怎么了？快说！」他不耐的催道。
「她、她死了。」好不容易顺过气，仆役终于吐出这句话来。
「什么？！」秦啸凌闻言一惊，揪得他更紧，「你骗我！怎么可能发生这种事？说，净小姐究竟上哪去了？你胆敢再骗我，我立刻杀了你！」
那仆役领口被勒紧得快不能呼吸，脸都涨红了，急切说道；「她、她真的……死了。」
秦啸凌放开他，刷的一声抽出腰间佩剑，嗔目怒喝，「你好大的胆子，竟敢一再拿净儿的生死来欺骗我，我要斩了你这混账！」
那仆役骇得双腿一软，登时跪了下去。「少爷饶命！奴才真的没有骗您，净小姐的墓就葬在东郊啊，不信您自个过去瞧瞧。」
见他说得煞有介事，秦啸凌脸色铁青，沉声喝道：「我不信！好端端的，她怎么可能死了？！」
祈琴闻讯急忙赶来，见儿子手持利剑，脸色难看得吓人，连忙出声，「他没有骗你，这事千真万确。在你离开后，我与净儿去庙里为你上香祈福，她登上那庙附近的一座塔楼说要看看景色，也不知怎地，她竟心神恍惚，不慎从塔顶坠下，当场便……便没了气。」
说著说著，她掩面啜泣，哀声再道；「对不住，啸凌，娘曾答应耍替你照顾净儿，没想到却发生了这种事，都是娘不好，你要怪就怪娘！」
她悲切的哭泣声，震慑住秦啸凌，匡的一声，他的佩剑掉落地上，他双手紧抓住母亲的双肩。「我不相信她就这么死了，娘，你在骗我对不对？」不可能发生这种事，他不相信，这一切一定是他们编造出来欺骗他的谎言。
祈琴含泪望著儿子，迭声自责，「对不起，啸凌，都怪娘、都怪娘，你要怨就怨娘！」
见母亲神情憔悴，消瘦不少，悲伤的神色不像在诓骗他，秦啸凌犹如被雷击中，动弹不得。
片刻，他失控狂吼，「怎么可能？她怎么可能就这样死了？！我不相信、我不相信！」
「你不相信也改变不了这个事实。」不知何时来到的腾王秦广浩，吩咐随侍一旁的路总管，「信晟，你带少爷到净儿的坟墓去，好让他认清这个事实。」
「是，王爷。」路总管躬身领命。「少爷，请随我来。」
秦啸凌不肯移动脚步，只是死死的瞪著他。
他叹息一声，恭敬的问：「少爷，您不想去看净小姐吗？」
秦啸张了张口，却发不出声音，眼里布满了血丝，俊朗的眉目此刻阴鸷得骇人。
「少爷，请随我来吧。」知少主此刻悲恸欲绝，不愿接受这个事实，路总管一揖后，率先离去。
不久，秦啸凌便抬起重如千斤的腿，跟了上去。
看著那刻著祈净之名的墓碑，他杵在墓前，整整一日一夜都不肯离去，任谁来劝都没有用。
他不言不语，赤红的双目只是牢牢的盯著那座坟冢，神色木然的看不出一丝情绪。
直至此刻，他仍不愿相信祈净就这样香消玉殡，长眠在这黄土之下。
秦文默默伫立在他身后守著主子，他知道此时此刻，说再多的话也抚不平主子悲恸的心。
第二日，秦啸凌的情绪终于崩溃，撕心裂费的发出痛苦的嘶吼，双手紧紧抓著那方刻著她名的墓碑。
「我不相信你会这么轻易就死去，你不是答应过要等我回来吗？你明明答应过的，怎么可以食言？你出来见我，出来见我啊！」
「少爷！」秦文听了忍不住红了眼眶。
「不，我不相信你就这样死了，我生要见人，死要见尸，非要见到你一面不可！」说著，他发狂般的开始用手掘著坟冢。
秦文出声想阻止他，「少爷，别这样，让净小姐人土为安吧，不要惊扰她的亡灵。」
「她若真有灵，就叫她出来见我呀！见不到她，我誓不罢休！」他不停的用双手刨土，神色几近疯狂，不久后十根指头便都破皮渗血了。
秦文见了极下忍心，知道阻止不了他，只得拿起自己的佩剑递给他。
「少爷，用这个吧，我帮你。」
待主子接过剑后，他再去找来一截粗大的树枝，也帮著他掘墓。既然主子非要见心上人一面不可，自己也只好助他完成这个心愿了。
只希望看见净小姐后，主子的心情能平静一些。
两人挖掘了半晌，终于掘开封土，露出一具棺木。
看见那棺木，秦啸凌浑身颤抖不已，布满血丝的眼只是死死瞪著它，却迟迟没有动手掀开棺盖。
知他想见祈净，却又害怕真的见到她的遗体，秦文体贴的问；「少爷，要属下打开它吗？」
良久，秦啸凌才哑著嗓出声，「……不用，我自己来。」他拿剑挑开棺木上的封钉，迟疑了片刻，才动手一寸寸推开棺木。
「啊——」探头先望了一眼的秦文，脱口低呼一声。
「怎么了？」秦啸凌一时不敢看向棺内，生怕真看见她的尸骸，会让他仅存的一丝希冀全部幻灭。
「棺内……没有尸首！」秦文震惊的说，棺木里头并没有任何东西。
「什么？」闻言，秦啸凌飞快望向棺内，发现里面果然空无一物，「这是怎么回事？为什么净儿的墓里是一具空棺？」他愕然。
「莫非……净儿并没有死？！」思及此，秦啸凌又惊又喜。
见主子掉头便走，秦文连忙跟上。「少爷，你要上哪去？」
「我要回去问个清楚，这是怎么回事？」他脚步急切的跃上坐骑，疾驰回去。
「净儿的墓是空的，她没有死对不对？她在哪里？」一回到腾王府，便遇到正要外出的父亲，于是上前拦下父亲质问。
秦广浩闻言蓦然一惊，接著一正神色，斥道：「你在胡说什么，她的墓怎会是空的？」
「我把她的墓挖开看过了，棺木里什么都没有！」秦啸凌指证历历，「父王，你把净儿藏到哪里去了？」
「你竟然跑去掘墓！」没有料到儿子竟会这么做，秦广浩气坏了。
「父王，净儿是不是没有死？你们想用她的墓来骗我她死了，对不对？」他厉色诘问。
谎言被拆穿，秦广浩仍是一口咬定，「她死了，她的尸骨被野狗给叼走。找不到了，所以棺内才会空无一物。」
「若净儿真的死了，娘怎么可能让她曝尸荒野，任由野狗叼走而不管？」他丝毫不信，满脸质疑，「况且若真是如此，棺内也该有她的衣物与陪葬品，为何什么都没有，只是一具空棺？这摆明了是想用来诓我的空墓！」
他接著咄咄逼问；「父王，净儿究竟在哪里？」
见苦心布置的一切竟被儿子给识破，秦广浩恼羞成怒，气急败坏的喝斥，「你这辈子永远见不到她了，还是趁早死了这条心吧。」语毕旋即拂袖离去。
秦啸凌愤怒的朝他背影咆哮，「我会找到她的，我一定会找到她的！」他随即快步往母亲居住的院落而去。
案王不肯说净儿的下落，娘定然知晓，还是问她比较快。
岂料在母亲那里，他仅得到一句话——
「你父王怕我会心软，告诉你净儿的下落，所以不肯向我透露，他究竟把净儿送到哪儿去了……」