其时国号为「平」，天下分青、黄、赤、白、黑五省，以及朝廷所在的金都。
金都位于平朝的正中央，自成一格，皇宫就在此处。以地理位置来说，金都位于黄省的境内，因为黄省是平朝最中央的省分。
因著金都的缘故，黄省在五省之中虽然地域最小，却是最繁荣富庶的一省。几乎所有达官贵人、权势世家，乃至于大帮大派在黄省内都有分部或堂口。
黄省上头是位于北方的青省。青省的面和最大，地理位置却最贫瘠。越靠近北方，气候越加严苛。夏季酷热，冬季酷寒，地广人稀，几乎不宜人居一一北方第一大帮会「铁血门」便以此为根据地。
赤省位于南方，为稻米水泽之乡，富庶程度仅次于黄省一一他们清虚派的清虚山就是在赤省。
白省位于西方，境内多为高山，以出产矿产为主，山顶长年和雪，因此有「白省」之名。
黑省位于东方，临海而立，由于附近海象有温暖的黑流经过，海水的色泽深青，因此有黑省之名。黑省的鱼鲜知名，乃天下一绝，水上功夫最好的海盐帮便是由此处发迹。
他们原定要去的北山帮，就位于黑省与青省的交界地，此去的东北方。
若她要去白省，表示他们得往回折返三十里山，从西首下山，这一段路程可不算短。
「姑娘，在下还是替你雇辆马车吧！」虽然马车笨童，行路比较慢，可是她一个悄生生的姑娘家，也不能强求跟他们江湖人一样跨马而行。
「不用，买两匹马就好，比较快。」
原来她会骑马！她这么配合倒是让云仰对她的印象好了不少，原本他以为自己要伺候一个骄纵的千金小姐，正自头痛。
须臾间，他挑了两匹马回来，中途又置办一些干粮水袋，两人便上路了。
他们一路直驱三十里山。
山路难行，尤其是骑马。便是大男人家，骑了一个时辰之后也要腿酸脚麻，柳沁却完全没有他想象中的娇弱。她坐在马背上的姿势稳稳当当，显是早已习于骑骋。
不知她是什么来路？他寻思。
一般姑娘遇到强人抢劫，或看到死人，早就吓得花容失色，她却从头到尾都很镇定，镇定到让他几乎觉得她很冷血。
他很想问个清楚，可是又觉得问越清楚，牵扯越深，何苦来哉。他们清虚派自己都自身难保，他哪有心情去管别人的家务事？
不过，该问的东西还是得问清楚。
「白省以矿藏丰富闻名，姑娘家中莫非是当地的矿主富户？」
「我没说我家在白省。」柳沁看他一眼。
他一怔。「那柳姑娘此去数百里的路，是为了何事？」
「我自然有我的原因。」
她只差没说「少管闲事」了。云仰冷冷一哼。
「姑娘的私事原也与我无关，不过我倒是要在这里说清楚。若姑娘这一去，让我发现你居心叵测，有违法犯事的意图，我却是不会客气的。」
柳泌格的一声笑了出来。
「原来你是担心护送到一个强盗头子或杀人狂徒吗？放心，我去白省只是因为它离我家很远，小时候常听家中长辈说它的山多高、雪多白，风景多美，说得一副人间仙境似的，我想去瞧瞧而已，顺便探望一下住在那里的亲戚，瞧完了就要回家了。我既不违法也不犯事，这样你安心了吧？大侠士？」
云仰被她讲得尴尬，尤其是最后那句「大侠士」。
「就为了瞧风景，死了一个小婢女，值得吗？」
说来，他念兹在兹还是那个小婢女。柳沁叹了口气，对他正直的呆气倒也有几分佩服。
「我路都走了一半了，现在再折返，不也是同样的路？既然如此，干脆继续往前走。顶多到了亲戚家，让他们送我回去就是。」她不在乎地道。
云仰只能摇头，不再多说。
他行事向来光明磊落，最不耐烦这些婆婆妈妈的事。既然已承揽了她这桩「生意」，总归是将她安然送到目的地，便与他无涉了。
「云公子，我有件事想请教一番。」她突然道。
「什么事？」他目视前方，不偏不倚。
「我见巧儿姑娘对于金钱的事颇为上心，请问清虚派是发生了什么事？」
「……」他清清喉咙。「这是敝帮的一些私务，大抵不脱柴米油盐，让姑娘笑话了。」
「是我问得唐突了。冒眛再请教一下，你们的师父还健在吗？」
「师父依然康健，上月刚云游归来。」
「我瞧你对江湖的事所知甚多，想来是经常陪尊师外出云游了？」
「其实这些江湖事多是师父捡些新鲜的同我们三人说说，我只是抬师父牙慧而已。」
「嗯。」她点点头。「那平时你们师兄妹在清虚派，都在做些什么呢？」
大概是年轻姑娘对于江湖门派的事挺好奇的吧！这也在所难免。
一提到师门，他的心情就比较轻松些。
「平日自然是潜心修练本派的武功心法。师父云游在外时，我便代为处理门中事务。」
「比如说？」
「有时其它门派的人上山到访，我自然应该亲自接待；又或者日常吃饭用度的事，小贩上山卖菜卖肉等，也需有人处理。」云仰不觉得这些是不可谈之事，便答了。
「我明白了。」柳沁点点头。「也就是说，你们三人平日不事生产，只知练功，而你们的师父只会下山云游花钱，最后把钱花光了，于是清虚派就闹穷了？」
这姑娘讲话怎地如此不讨人喜欢？
不过，说得也不能算错。
最后，他只能深深长叹一口气。
「是我这个弟子无能。」
「赚钱营生本来就跟混江湖不一样，不怪你。」她轻笑起来。
云仰真是越聊越堵，最后干脆不说话了。
中午他们经过咋天的那个茶水铺子。两人草草打了尖，继续上路。
行经他捡到荷包的岔路，他突然想起一事。
「昨日事出突然，我只得将那婢女草草埋葬，今天上山时，倒忘了买份香烛祭奠她一番。」
柳沁突然长长叹了一口气。
「公子真是好心人。」滥好人！
她在笑他滥好人吗？云仰有这个感觉。
对他来说，他只做他觉得对的事，管他别人如何想。
「姑娘可还记得她家住何处，有没有其它亲人？」
「不晓得，」她不在乎地耸了耸肩。「她在路边卖身葬父被我遇到，我看她可怜就买了下来，哪里会间那么多？」
云仰剑眉一皱。
「或许另日我们路过她的家乡，可以四处问问。」
面纱下的她翻个白眼，不过不敢让他知道。
云仰突然拉停了马!柳沁心知有异，连忙在他身后跟著停了下来。
此时正是晴日暖风，绿阴幽草胜花时。在一片蝉声唧唧中，云仰定定望著前方的树林。
「阁下既然来了，何不现身？」云仰朗声道。
静了片刻，林中突然传出一声长笑。
「这位少侠好利的眼色。」一名留著八字胡的中年男人缓缓走了出来。
他的身后跟著四个手下，云仰一看身后那高矮胖瘦四人，就知道是咋天的手下败将。
中年汉子见他剑眉朗目，身长玉立，心中生出惜才之心。
「少侠，我的几个兄弟昨日多有冒犯，望请海涵。」中年汉子客气地一揖。
「岂敢。」云仰举手回礼。
「四哥，就是他。」那个胖子在后头恨恨地道。
柳沁把面纱摘下来，随手往旁边一扔，对胖子扮个鬼脸。
「柳姑娘不可无礼。」云仰淡淡地道。
昨天他们四人合攻他一个，他对其他三个人都点到即止，只有这个胖子杖著力大无穷，胖子最是记恨。
「敢间这位少侠尊姓大名？」那个被叫「四哥」的中年汉子拱手问。
「在下清虚派首徒云仰，不敢请问阁下大名？」
「我们干嘛告诉你？」胖子怒问。
中了好几记云仰的「浮云掌法」却不服输，于是云仰咋天放倒他的力道最重，想来这「确实，躲在树林里做些鸡鸣狗盗之辈才做的事，怎么敢四处跟人家报名字？」柳沁怜牙俐齿地道。
「你，你……小妖女！」胖子气红了脸。
「柳姑娘，何必与人逞一时的口舌之快？」云仰扬手制止她。
「昨天他们四个大男人合攻我一个弱女子，还让我新买的婢女当场没命，怎么他们可以堵我，我不能说他们？」
「七弟！」中年汉子制止了胖子，目光移向云仰身后的女子。「柳姑娘，敝帮诚心请柳姑娘到堂口一坐，还请姑娘随我们走一遭。」
「我不去。」柳沁索性下了马，直接躲到云仰身后。
中年汉子的目光转而对住云仰。「云少侠，我们铁血门与清虚派往日无冤，近日无仇，还望清虚派莫涉入此事。」
原来他们真是铁血门的人。云仰不禁看她一眼。
「在下已经答应柳姑娘送她回家，做人不可言而无信。」
「你们清虚派是管定了这档闲事？」中年汉子一直客客气气的，此时终于也不禁面色一板。
「此事与清虚派无关，全是我个人所为。我既已绐了柳姑娘承诺，便需信守到底。阁下若有意见，直接冲著我云仰来便是。」说到这里，他不禁冷哼：「江湖素来传闻，铁血门虽然行事亦正亦邪，却非宵小之辈，没想到今日沦落到强抢良家妇女，还杀害无辜小女孩。」
胖子气得冲出来。「什么良家妇女？小妖女，少在那里装神弄鬼，快把东西交出来！」
「七弟！」中年汉子喝止了自家兄弟，转身向他。「云少侠，既然你执意要插手此事，恕在下不客气了。」
云仰又看了柳沁一眼。她拿了人家什么东西，让铁血门追得这么紧？
「别忘了你答应要送我回家！你的两个师妹还在等你回去接她们！」她抢著道。
云仰无奈，只得转头面对那位「四哥」。
「在下与柳姑娘有约在先，实在不能轻毁承诺。待我将柳姑娘安然送到之后，其余的事便与在下不再相干。」
白话文就是：你们先让我送她到达目的地，接著你们要做什么都不干我的事。
「多说无益，上吧！」四哥沉声说完，身形一动。
这人的功夫比四个兄弟高出甚多，云仰不敢硬接，脚尖一点，膝盖连弯都没弯，整个人突然平平往后滑了出去。
「好俊的轻身功夫！」四哥赞道，足尖一点跟著追到。
两人迅速交换三招。云仰的剑并未出鞘，四哥掌风虽然凌厉，却招招避开他的要害，两人都存了试探对方底细的心。
云仰心中微觉奇怪。
四哥的功夫虽然比其它人好，可是事到临头总是短了一寸。例如他这招擒拿手，明明只要再往前一寸，就能擒住云仰的手腕；他下一招鹰爪功明明再往前一寸，就能戳中云仰的心口大穴。
他只要擒住自己，柳泌就是他的囊中之物，不晓得为什么他的招数不用到尽头？
数十招过去，云仰已瞧清了四哥掌法中的套路，寻了一个空子，长剑出鞘。
四哥立刻护住胸前要害，云仰用的却不是剑身，而是剑鞘。
他的剑鞘从一个莫名其妙的方向转过来，戳中四哥腋窝。四哥脸上的表情似痒似痛，古怪之极。
这一下透力极深，虽然只是剑鞘，也让四哥痛入心肺。
「承让了。」云仰心想对方应是心让自己，才会招招保留，不由得拱手谢让。
四哥的脸色又青又白，身后的四个兄弟脸色大变，柳沁嘻嘻一笑。
四哥深吸一口气，调匀气息，对他抱拳一笑。
「少侠好俊的身手，在下技不如人，无话可说，请。」举手往身前的路一比。
「四哥……」高个子连忙上前。
「住口。」四哥沉声道。
云仰佩服他的气度，点点头。
「多有失礼，请勿见怪。柳姑娘，我们走吧！」
柳沁对他们扮个鬼脸，胖子气得原地直跺脚。
「他们会不会追上来？」柳泌骑在他身旁，看著身后的五条人影。
「他们若要追上来，就不必让我们走了。」
「有道理。」
两匹马迅速拐过前方的弯角。
突然间，两匹马脚下一空，两人连叫都来不及叫，直接连人带马坠入地底里。
「啊一一」柳沁的尖叫声响起。
云仰苦笑了一下——
这厢看走眼了。