「……不要出声！」门外有个压低的男性嗓音喝道。
迎娣觉得对方的声音有些耳熟。「你是……六少爷？难道这里是王家？」她想起来了，她送嫁衣到王家之后，跟老太太闲聊了几句，又喝了几口茶，接著便是一阵头晕目眩，难道……茶里被下了药？
「你喝的那杯茶……被动了手脚。」王有衡一脸羞愧地承认。「躺在那张喜床上的是我五哥，他生病多年，一直拖到昨天，没想到还是死了……」
她一脸不解。「五少爷不是已经有个订亲的对象，他该娶的不是我……」
「那是骗你的！」他这才向迎娣坦白一切。「其实你就是祖母看中的媳妇，她听信一个算命的，只要在三个月之内，让你穿上亲手缝制的嫁衣，然后嫁进王家，五哥的病就会不药而愈，还可以利用你的命格来破除祖咒，可是苦等了两个月，嫁衣终于缝制完成，五哥却已经等不及走了……」
「我是常家的媳妇，又怎能嫁进王家？」听到又是为了旺夫益子，迎娣简直欲哭无泪，当年王半仙帮她算命，到底是在报恩还是报仇？
王有衡叹了口气。「祖母打算生米煮成熟饭，到时常家自然就会休了你，没想到还是晚了一步……我代家祖母跟你道歉……她活到这么大把岁数，却一再地白发人送黑发人……最后还因为悲伤过度丧失了理智，听信那个柳瞎子的话，想出这种害人的主意……」
她愈听心里愈是惊恐，颤声问：「既然五少爷已经死了，便不需要我，总可以让我走了吧？」
「就算五哥死了，祖母也打算让你陪葬……」王有衡艰涩地说。「算命的说从此以后，王家的诅咒就不会再发生。」
「陪、陪葬？」迎娣不由得打从心底发冷，王家的人真的疯了，连这种害人的缺德事都做得出来。「我不要死！快放我出去！我的家人知道我到王家来，一定会来找我的……」
王有衡左顾右盼，就怕被人发现。「他们方才已经来过，祖母也跟他们说你早就回去，并没有留在这儿。」
「娘等不到我，一定会再来的……」
王有衡一脸内疚。「祖母要我把你原本穿的那双绣花鞋，一只丢在陈家外头的草丛，另一只丢在村子口，他们一定以为你出了意外，或是被人口贩子抓走了。」
没想到王家早就设想好了，而自己就这么上了当。
「六少爷，我求求你放我出去，我绝对不会告诉任何人的……」如今迎娣只希望能说服他。「相公已经跟我约好，明天会再到梧桐村来，他找不到我，一定会去报官，一旦惊动官府，对你们也没有好处……」
王有衡拿出偷来的钥匙。「其实我来就是为了要带你出去，我实在无法违背自己的良心，更觉得对不起你……我这就开门，你千万别出声，免得惊动了其它人，到时连我也救不了你。」
迎娣感激万分地说：「多谢六少爷……」
她听著外头传来开锁的声响，突然，王家老太太森冷苍老的声音冒出——
「你在做什么？」
王有衡吓了一跳，赶忙把钥匙藏在身后，不敢直视祖母。「没、没做什么……」
「你好大的胆子！」啪的一声，老太太劈头就赏庶孙一记耳光，然后把钥匙抢过去。「居然敢背叛我！背叛王家！」
他试图再劝。「祖母，若她的丈夫跑去报官，王家就完了……」
老太太早就想到这一层。「柳瞎子已经说过今晚子时是最好的时辰，宜入土安葬，只要把你五哥葬在后山的祖坟，连同她一起陪葬，等到明天一早衙门的人赶来，也已经找不到人了。」
棒著一扇门板，迎娣边听边全身发冷。
「老太太！老太太！」她用力拍打著门板。「就算让我陪葬也无济于事，反而会有报应的！」
老太太冷冷一哼。「只要王家的诅咒不在，我那几个曾孙便不会步上他们父亲的后尘，都能长命百岁，什么报应都冲著我这个老太婆来好了……」
「老太太……」
「今天可是你五哥大喜的日子，人家夫妻圆房，你不要在这儿打扰他们！」无视迎娣的苦苦哀求，老太太又斥责庶孙一番，便带著他走了。
听见他们的脚步声离去，迎娣还是不断地拍打门板，打到手都红了，还是没有停下来。「相公……快来救我……我不想死……娘……我在这儿……」
迎娣哭喊了一整晚，希望能够传到王家大院外头。
鲍鸡啼了，黑夜过去了。
对陈家的人来说，昨晚真的好漫长，大家一整夜都没合眼，打算等天亮之后再继续出去找人。
「……还是去报官吧！」叔公唉声叹气地说。
邱氏捂著唇，泪水再度夺眶而出，等了一夜，女儿还是没有回来，知晓她向来孝顺，不会做出让家人担心的事，这次肯定出事了。
「阿娣如果真被人口贩子抓走，早就连夜离开村子，要怎么找？」三叔愤慨地槌著大腿。「那些人真是太没有良心了……」
「阿娣……」想到女儿生死未卜，邱氏悲从中来，只能在心里祈求丈夫在天之灵能保佑她平安无事。
伯婆点了一把的香，又跪又拜，眼前只能恳求老天爷帮忙了。
「还是快去报官，求大老爷帮咱们找阿娣……」三婶催促陈家的男人，要他们早点出发。「再拖下去，万一……」
陈家的男人也都点头赞成，接著推派出两个代表，带了几个馒头、包子在路上吃，很快地便出发了。
而其它人则继续在村子里寻找，逢人就问可有看到陌生人在村子里走动，毕竟梧桐村的村民都很纯朴善良，一定是外地人干的好事。
就这样，直到接近巳时，常永瞻才刚进村子，就遇上陈家的人，他一听说迎娣失踪一个晚上，连忙要虎子让马车跑快一点。
当马车来到陈家，二娃带著丑娃和铁蛋就蹲在大门外头，希望等到大姊回来，他们见到常永瞻，便马上扑上去，抓著他大哭——
「大姊夫，大姊不见了！」
常永瞻看著三个哇哇大哭的孩子，也问不出个所以然，只能安慰两句，然后走进了大门。只见邱氏站在院子里，眼皮早已哭肿，看来失踪是真的，心口不禁跟著一沉，要自己保持冷静，可不能跟著慌了手脚。
「岳母！」他上前唤道。
见女婿来了，邱氏像是溺水的人抓到木板，有了一线生机。「阿娣她……她不见了，咱们从昨天傍晚找到现在……都找不到人……」
「岳母别著急，先把经过告诉我……」常永瞻一面说，一面扶著摇摇欲坠的邱氏到屋里坐下。「阿娣不见之前，有谁见到她？」
邱氏喉头一哽。「伯婆说昨天接近午时，王家的六少爷来了，并请阿娣带著做好的嫁衣跟他走一趟王家大院，这一去就不见人影了……」
「可有问过王家？」他又问。
邱氏用袖口拭了下泪冰。「问过了，王家的人说阿娣早就回去，不过她婉拒了王家的轿子，而是自己用走的回来……之后就在咱们家大门外头不远处，发现她穿的一只鞋……」
说著，邱氏将鞋拿给他看。「大家不禁猜想，该不会是被歹人抓走，于是找遍整座村子，结果……隔壁张大叔在村子口找到另一只鞋……一定是阿娣故意扔下……她肯定是出事了……」
常永瞻接过绣花鞋，他当然认得出那是迎娣的，这双鞋还是出自她之手。
「刚才叔公他们去衙门报官，你没在路上遇到他们？」她拭了拭眼角问道。
他摇了摇头。「可能是在半路上错过了……岳母，我再上王家一趟，人是他们接走的，如今不见，总要给个交代。」
「好。」邱氏一面吸气，一面点头。「二娃知道王家怎么走，让她带你去。」
于是，常永瞻又坐上马车，让小姨子为他带路。
二娃呜呜咽咽地问：「大姊是不是真的被坏人抓走了？」
「还不能确定……」他已经乱了方寸，不过口中还是不断地安抚小姨子。「我一定会找到你大姊的！一定会的！」
二娃用力点头，相信大姊夫一定能办得到。
饼没多久，虎子将马车停在王家大院外头，常永瞻立刻上前敲门，可是等了又等，就是等不到门房出来应门。
常永瞻只好绕到偏门，使劲地槌了几下，门终于开了。
「找谁？」门房嗓音平板地问。
他瞪视著对方。「我找你们家六少爷！」
「咱们府里正在办喜事，六少爷很忙……」门房边说边要关上门。
「办什么喜事？」常永瞻用手掌撑住门板，不让门房关上。
门房眼看关不上，只好回答。「我家五少爷昨天刚娶了媳妇，老太太吩咐下来，这三天都不见外人，请回吧。」
只听见砰的一声，偏门重重关上了。
「昨天刚娶了媳妇？」他觉得不合常理，如果迎娣缝的嫁衣是要给王家五少爷尚未进门的媳妇穿的，才刚做好，按理说要先送到新娘子家中，等到吉日那一天，再穿著它踏进王家，才能招来好福气，怎么媳妇这么快就进门了？
「记得来宝也说没有人听过王家的五少爷与人订亲的事，甚至已经好多年都不曾到外头露过面……」常永瞻愈想愈不对。
于是，他又敲了一次门。「我要见你们六少爷！」
门房这回只开了一条门缝。「我家六少爷没空见客……」
「你去告诉他，我是常家四房二少爷，迎娣是我的妻子，如今她不见了，你们六少爷总要出面给个交代，他若是不肯见我，咱们就衙门见！」常永瞻只好用威吓的。「我说到做到！」
一听到要报官，门房只好请他稍候片刻，便进去请示了。
常永瞻在外头等候半天，偏门还是紧闭著。
「人口贩子不可能会挑这种地方掳人，因为村民们彼此认识，有陌生人出现，总是令人起疑……」他试著理出个头绪。「那么阿娣的鞋为何会掉在外头？难道……是故意声东击西？」
他又用力槌著门，心想迎娣说不定还在王家，根本不曾离开过。
「开门！再不开门，我这就去报官！」
可是不管常永瞻怎么恫吓威胁，这位王家的六少爷就是不肯出来见他，整件事更是透著离奇脆异。
「可恶！」大门不开，他也进不去，更别说硬闯了。
为了确认自己的猜测没错，常永瞻便询问距离王家最近的几户村民，昨天是否有人见到花轿。
「王家要娶媳妇吗？」村民们一问三不知。
「你们真的都没看到？」他又问一次。
村民们你看我、我看你，摇了摇头。
「花轿我倒是没见过，不过前天晚上，我因为多喝两杯，醉倒在路边……」一名村民回忆道。「等到醒来时已经半夜，正要回家，在路上见到一辆马车，后头还载著东西，我凑近一看，差点吓得屁滚尿流……」
其它村民纷纷好奇地问著究竟看到什么。
常永瞻也追问。「大叔看到什么？」
「我看到两口棺材，三更半夜看到棺材，换作你们也会吓死，当时我心里就在想这是谁家要的，于是偷偷跟在后头，没想到就见马车进了王家……」他一脸惊怖的表情。「王家该不会又死人了？」
「可见王家的诅咒是真有其事……」
「这回是谁死了？」
「而且还一连死了两个……」
听著村民们议论纷纷，常永瞻心想王家的门房说家里正在办喜事，可为何又订了两口棺材？又是给谁用的？不过心中有再多的疑点，也找不到人可以问清楚，看来只能求助官府。
于是，他决定先回陈家，再立刻赶回县城，直接上衙门找当县丞的大房永祯堂哥帮忙，尽避常家已经将他从族谱中除名，可是为了救迎娣，面子又算什么，求也要求到对方点头。