李悦承的眼神阴鹅，瞪著她，然后一把揪住她的手腕，将她扯入怀里，另一手抬起她的下颚。
她来不及反应，被他抱得好紧，脸颊绯红。「呃……悦承大爷，你怎么了？」
「你不是想试试男人在身边的感觉？现在有现成的男子抱著你，感受如何？」修长的手指滑过她的脸颊，皱起眉头。
他记得黑炭底下的皮肤雪白……碍眼的黑炭。
「感受？」她的心脏仿佛要跳出喉咙，脑袋一片空白，鼻腔充斥他的男性气味与酒味，好闻得让她叹息。
「很好……」咕哝出声，小脸贴著他的胸膛，整个人乐飘飘。
李悦承怔愣住，看著她。
「很好？很好……」重复几次，他开怀大笑，松开她的手。
他以为她会恼羞成怒，或是害羞得说不出话，没想到会换来「很好」两字，本来想戏弄她，反而被她弄得哭笑不得。
「不是啦！我的意思是……」柴明湘回过神来，才发现自己又乱说话，懊恼极了。
「罢了，是我的错，也许是喝了酒才会做出这种事，请别放在心上。」他挥手，语带抱歉。
「不会……」她猛摇头，恢复冷静。唉，被他一抱，差点忘记要问正事。
「承爷，你喜欢喝酒？」他轻哼，「虽然喜欢，不过不能多喝。」
「为什么？身体会不舒服？」
「不是，总之，有那回事。」
「反正是喜欢酒罗？」
「对。」他懒懒的回答，「满意没？我想休息了。」
「满意、满意，你早点休息。」得到答案的她急忙点头，迅速离开房间。
柴明湘走入暗黑的地窖，浓烈的酒味扑鼻而来，她将烛台放在桌上，照亮室内。
靠近一瓮瓮的酒坛，一一打开坛盖，嗅闻著酒香，她的眼神顿时变得迷蒙。
「多久没进来了……原来我还是忘不了这种味道。」她呢喃。
因为李悦承，她想起刻意遗忘的过去。
她的专长是什么？自然是承袭自娘亲的酿酒绝活。
她的本名叫做华湘，娘亲名为柴玉令。
柴玉令曾经在皇宫里做事，酿得一手好酒，宫中最顶级的酒都是由她所酿造，可惜长年生活在复杂的宫里，即便想独善其身也难，她被人陷害，涉入一场阴谋，称她与宦官勾结，有贪污之意。
所幸柴玉令在宫中的关系不错，宫中的人帮助她逃了出来，在民间躲躲藏藏度日时结识郎君，生下一名女娃，也就是华湘，从此过著平静的日子。
柴玉令为了生活，开始用酿酒绝活赚钱，有空便把酿酒的细节写在册子上，要让自小对酒味有天赋的华湘研读，将家传的酿香绦这种酒类传承下去。
然而当酿香绦的名气越来越大后，麻烦也随之而来，在她八岁的时候，官府的人找上门。
爹和娘想要保护嫩，将她藏在隐密的地窖，透过缝隙，她听到娘亲真正惹祸上身的真相，还亲眼目睹双亲被杀的惨烈画面，她死命捣住自己的嘴巴，甚至咬破嘴唇，才没有哭出声，就这样静静的等待官兵离开。
一夕之间失去双亲，她被迫成长，曾经怨天尤人，但想起父母宁愿牺牲自己也要保护她的情景，她知道无论如何都要活下去。
那一刻，她抛开自尊、羞耻，在大街上乞讨，有时候肚子饿得受不了，还当起小偷。
流浪的日子过了一段时间，终于天无绝人之路，她遇上一对好心的夫妻，他们见她可怜，于是带她回府。
那户人家姓石，因卖的糕点小有名气，而赚进不少钱，是大户人家。
从此她在石家当婢女，由于生性活泼、做事俐落，很得老爷和夫人的喜欢，她感激他们的收养之恩，决定要回报他们。
而最好的回报方式，便是用她的专长……酿酒。
她研究娘亲柴玉令所写的酿书，一再开发不同的酒种，最后酿出更胜酿香绦的酒，名唤桃香绦。
此酒以百花做为基底，最后再加入用桃花提炼的花油，让酒味更香醇、浓一厚。
丙然，桃香绦一推出，立刻大受欢迎，让石家赚进大笔银子。
原本将她当作可怜孤女的石氏夫妻马上对她刮目相看，甚至为了将她永远留在身边，打算要让大儿子石南锋娶她为妻。
当她知道这件事时，内心百般不愿。
事实上，她热爱自由，想报完恩就离开石家，寻找自己的一片天空，所以一再的推托，终于惹石氏夫妻不悦，撂下狠话，表示绝对要娶她入门。
最后竟然让石南锋半夜闯入她的厢房，企图强暴她，逼迫她下嫁，她抵死不从，奋力挣扎之下，打伤石南锋，慌张的逃出石家，用身上仅存的钱财逃到扬州。
在扬州，她听到哪里有钱赚便去哪里，居无定所，又过起流浪的生活。
这段日子，为了躲避石家，她隐姓埋名，改名为柴明湘，而且还刻意用黑炭丑化自己。
她更决心要把娘亲柴玉令留下来的酿书埋藏起来，将自己酿得一手好酒的才能封印，以免因为出名而招来祸端。
独自讨生活之后，她懂得察言观色，脸皮也越来越厚，无论受到众人的调戏或轻视，都可以笑笑的带过。
她这种看似愚笨却精明的性子让她在街上混得不错，和各种层面的人都有好交情，因此各种赚钱的机会也随之而来。
因缘际会之下，她进入黄堂客栈工作，客栈的老掌柜欣赏她充满热情的样子，以及能屈能伸的个性，病逝之前将客栈交给她。
她也不负老掌柜的嘱托，努力撑起黄堂客栈，生意远比老掌柜在时还要好上几倍。
「唉，现在想想，一路走来，受到不少人帮忙呢！」柴明湘摇头，将思绪从过往的回忆中拉回来。
在客栈工作时，她偶然发现这个地窖。
听老掌柜说之前打算自行酿酒，可惜一直没找到好人才，地窖就一直搁著，原本想永远忘记酿酒的她一听，心中又开始蠢蠢欲动。
当忙到一个段落时，她就跑来地窖，准备几个酒坛开始酿酒，不过这次是为了自己而酿，想酿出好酒，当作自己的嫁妆。
她勾起嘴角，拿著勺子，放入酒坛中，舀起酒液，凑近唇边，尝了一口。
「真好喝。」现在她的想法改变了，想要用这坛好酒来收买李悦承的心。
比起嫁人，她更想赚大钱啊！
「嘿嘿，悦承大爷，准备接招吧！」她拍掌，盯著坛内色泽美丽的酒，笑容满面。
此酒是以糯米、竹叶和桃花为基底酿造出的黄酒，目前味道已逐渐成熟，加热后滋味会更温醇。
她来到厨房，拿出从酒坛自起的酒，用柴火烧煮，过一段时间再加入花蜜，味道又会完全不同了。
「咳咳……」她一边烧柴，一边煮酒，模样专心。
这时，厨房的门被打开。
「柴掌柜，有……」小二突然现身。
因为完全没有防备，柴明湘吓一跳，拿著热酒正要装入坛里的手一抖，滚烫的酒液洒到她的小腿上。
「哇，烫烫烫烫……唔，好烫啊！」她哀号大叫，布料紧贴著小腿皮肤，灼热感一再传来。
「哎呀！柴掌柜，赶紧冲水啊！」小二立刻跑向装满清水的桶子，用勺子舀出水，冲向她被烫伤的小腿。
冰凉的水暂时舒缓她的痛苦，恢复精神。「呼，可以了，我没关系，回房擦点药就行了。小二，客栈有事吗？」
「你不是说只要有关承爷的事情都要及时向你回报吗？那位郑大人又来了，而且这次还带两名姑娘，现在正在承爷的房里。」小二说道。
「是吗？」柴明湘立刻起身，忍著腿痛。「我一定要打听出他们到底在谈什么生意。」
「柴掌柜，你的腿还痛著，不先擦药吗？」
「不痛、不痛。」她敷衍的挥手。
柴明湘端著茶水，跳著回到客栈的大厅。
小二见到她，不禁好奇的问：「你要进去？」
她点头，「不进去，怎么听到他们的谈话？」笨。
「可你的腿不要紧吗？」
「我刚才上药了。」她在准备茶水时，顺便擦药了。
「好吧！」小二知道她固执，即便说破嘴，她也不会理他，只能任由她去。