「喝！喝！」
就在他们加快速度赶路的同时，徐姓士族指派的两名杀手也尾随而至，到处打听他们的消息。
「有没有看过一对自称是兄妹或夫妇的年轻男女，从这里经过？」杀手判断皇甫渊和闵斯琳应该在这附近打转，索性探问旅舍店家。
见钱眼开的店家，在收下五十钱后告诉杀手他们想要的答案。
「两天前是有一对看起来很相配的夫妻，在本店投宿过，就是不晓得，他们是不是两位公子要找的人。」
杀手们互看一眼。
「那男的是不是长得高大魁梧，身上还带著一把特殊的剑？」其中一名杀手问。
「是，没错。」店家猛点头。「他的那把剑我记得很清楚，剑把部分瓖了一颗月光石，应该值不少钱。」
就是他们。
「店家可记得他们往哪个方向走？」杀手又奉上五十钱，店家迫不及待地收下。
「记得。」店家回道。「他们买了好几颗打火石，说是路上用得到，我偷偷跟在他们的后面瞧了几眼，发现他们是前往居延置的方向。」
「居延置？」
「就是居延置。」店家又点头。「那地方有驻军驻守，附近也有不少朝廷带去开垦的居民，挺热闹的呢！」
不妙，他们的目标竟然是居延置，得趁著他们还没到达军营之前，把人干掉才行。
「快追！」杀手们不敢耽误，快马加鞭定要追到皇甫渊和闵斯琳，就怕他们一旦进入军营动不了手，无法完成徐姓士族交代的使命。
另一方面，闵斯琳和皇甫渊没日没夜的赶路，终于到达居延置。
「总、总算到了！」眼见雄伟的碉堡就近在咫尺，闵斯琳和皇甫渊方能松一口气，心中那块一直压著的大石头，方能放下来。
「先停下来休息好了，反正再走几步路就到了，不急于一时。」为了尽快赶到居延置，他们赶到连命都快没了，不歇个喘，恐怕难以为继。
「也好，不差这一时半刻。」闵斯琳也是累得半死，还有他们的马，也被操到快要口吐白沫，再不让它们喘个气，恐怕得换他们驮著马走了。
「骑了这么久的马，我的都快要裂成两半。」又痛又酸。
闵斯琳哀鸣。
「你说话能不能文雅一些，不觉得太粗鲁了吗？」他才想哭，好歹她也是大户人家的千金小姐，说话的口气却与市井悍妇没两样，让人忍不住摇头。
「有什么关系，都这么熟了。」吃也在一起，睡也在一起，简直就像对孪生子，哪里还需要见外。
「也对。」他叹气。相处得越久，说话就越容易口无遮拦，至少她在他的面前是毫不隐讳，他也不知道那是好是坏，只能由她。
两人下马活动筋骨，顺便喂马儿吃草。望著前方昂然耸立的碉堡，闵斯琳突然觉得紧张，不由得拿出铜镜前后翻看。
「不晓得能不能找得到唐将军？」越是接近目标，闵斯琳就越紧张，这大概就是所谓的近乡情怯。
「很难说。」谁也不能保证。「希望唐将军就在军营里，如此一来，咱们就可以将铜镜和帛书交给唐将军。」完成玉娘的愿望。
「等咱们把铜镜交给唐将军以后，是不是就可以回去了？」闵斯琳几乎把玉娘留下来的铜镜都翻烂了，就是瞧不出端倪。
「谁知道？」皇甫渊耸肩，不敢抱太大希望。
「万一就算咱们把铜镜交给唐将军，还是回不了明朝，那该怎么办？」越是关键时刻，闵斯琳的问题就越多，就越不安。
「那咱们也只好认命留在这里生活，水远绑在一起。」反正都绑了这么久，不差之后那几十年。
「咱们也不一定非绑在一起不可啊！」闵斯琳心儿怦怦跳地猜测他话中的意思，他好像有意跟她过一辈子？「咱们还是可以各自嫁娶，你走你的阳关道，我过我的独木桥，互不相干……」
「话是没错。」可恶的女人，成天想著摆脱他。「但你在这里算是老姑娘了，我怕没有人肯娶你。」
毕竟比起汉朝人动不动十四、五岁就为人妻、为人母，她的年龄要大上许多，想要把自己顺利推销出去，怕是不容易哪！
「你说什么？！」这么狠毒的话也说得出来，摆明找死。
「本来就是。」皇甫渊笑嘻嘻，已做好逃跑的打算，他打赌她的小拳头一定会挥过来。
闵斯琳果然靠过来要揍他，皇甫渊忽左躲右闪避她的攻击，两人打打闹闹好不快乐。
「找到了。」
「就是他们！」
两人正打闹之际，突然有两道人影从旁边窜出，皇甫渊立刻停止打闹，机警地拔出剑，指向来者。
「你们是什么人？」是土匪还是……
「你应该猜得到我们的身分。」来人冷笑，皇甫渊从他们的眼神表情，就可以略知一二。
「你们是徐谅派来的杀手。」没想到他们这么快就追上来，方才应该一口气冲进碉堡的，现在后悔也来不及了。
皇甫渊右手握紧剑把，左手将闵斯琳拉到身后，决心跟杀手拚了。
「徐大人要我们取你们的项上人头。」杀手们拔出剑，颇有和皇甫渊一决生死的味道。
「等一下！」另一名杀手不晓得为什么突然紧张起来。「徐大人的意思是只要杀了这个男的，女人要带回去。」
「那个老色鬼还不放过我？」闵斯琳一听见杀手说徐姓士族要活捉她，吓得倒抽一口气，紧抓住皇甫渊的衣服不放。
皇甫渊突然觉得很好笑，几天前她才刚抱怨他只会煮饭梳头，现在倒会躲到他背后寻求保护，她总算意识到他是个男人。
只是眼下的情势让他笑不出来。虽说徐姓士族只派来两名杀手，但这两名杀手的身手看起来都不错，得小心应付才是。
「那么，就先把这男人杀了，再活捉那个女的。」说话的杀手个性较另一名杀手残暴，也较难对付。
「作梦！」他死也不会把她交出去，皇甫渊发誓。「想要我的项上人头，还得看你们有没有本事。」
「那就让你瞧瞧我们的本事，看招！」杀手们不堪刺激，一剑就挥向皇甫渊，他连忙将闵斯琳推到另外一边，交代她自己逃命，然后便一个人打两人，和对方展开激战。
想也知道闵靳琳不可能放下皇甫渊一个人逃命，但她又帮不上忙，只能在一边干著急。
她双手捂著嘴巴，既著急又害怕地看著在她面前上演的打斗，不晓得该怎么帮皇甫渊才好。
她看他一个人对付两名杀手，看他挥舞著长剑奋力与对方搏斗，突然很气自己，什么都学了，唯独最重要的「弹石神功」就是学不起来，如果她学会「弹石神功」，现在就能帮他了。
台上一分钟，台下十年功。
和唱戏一样，武术也得从小练起，没有一步一步打好基础，无法一蹴可及，皇甫渊也是自小习武，今日才有这等武功与杀手对抗。
徐姓士族派来的杀手，没有料到皇甫渊的身手如此了得，不但杀不了他，连他的一根寒毛都踫不到，因此非常懊恼。
明的不行就来暗的，其中一名杀手先是全力进攻皇甫渊，引开他的注意力。另一名杀手趁著皇甫渊忙著应付他伙伴的同时，从皇甫渊背后突袭，这一切闵斯琳都看在眼底。
「危险！」她也想都不想地拿起地上的大石头，从对方的头上敲下去。遇袭的杀手冷不防挨了一记闷棍，回过头寻找偷袭他的人，只看见闵斯琳慌张的脸。
「你……」杀手转身面向闵斯琳，她吓得丢下手中的大石头，拚命往后退，杀手的长剑在同一时间划破她的衣服，刺进她的身体里。
「琳儿！」皇甫渊终于解决掉纠缠不清的杀手，朝著他们的方向大喊，起初闵斯琳没有感觉，直到她的血开始涓涓流出，她才明白发生了什么事。
「琳儿！」皇甫渊将挥剑刺她的杀手踢到旁边，杀手因为被闵斯琳拿大石头打中后脑勺，只来得及朝闵斯琳挥出一剑随即倒地，这会儿已经躺在地上不醒人事。
「你怎么了？振作点！」他扶闵斯琳躺下，红色的鲜血，开始从她受伤的部位像泉水一样地涌出，疼痛也随之而来。
闵斯琳的嘴唇迅速泛白，皇甫渊七手八脚地撕掉袍子的下缘，想做成布条为她包扎伤口，却怎么也弄不好。
她摇摇头，取笑他可笑的动作，还说要保护她呢！她才受个小伤，他就应付不来了，要怎么守护她的下半辈子？
「琳儿！」
可直到这一刻，她才发现，他有没有用不是由她的嘴巴界定的，是由她的心界定的，此刻他在她心中，是全天下最有用的男人。
「你……你怎么这么没用，居然……居然还掉泪？」他的眼泪是最厉害的武器，只要一滴就能将她坚强的防卫击垮，从此只剩女性的柔情。
「闭嘴。」他慌乱到不知道如何应付眼前的情势，他可以死一千次一万次，就是不能让她受伤，他连让她滴一滴血都舍不得，可她竟然流了一大片，这让他不知所措。
「就会说大话。」她虚弱地笑笑，感觉自己好像越来越没力气，她是不是快要死了？
「琳儿！」成年以后他再也没哭过，所有泪水都在幼年时练武的艰苦过程中流光，但现在，它们竟然不受控制，涓滴的流下来。
要命。
「你不要这个样子……」一直用眼泪腐蚀她的心门。「这样我……呼呼，这样我会爱上你。」也许是因为快要死了，她什么话都敢讲，这会儿不就说了连她自己都不敢承认的心事？
「你说什么？」皇甫渊愣住，无法相信，她竟选了这么荒谬的时刻告白。
「我说……」她、她已经没有力气。「我、我可能、我可能……快昏倒了。」
话毕，她随即陷入黑暗，踏上一个未知的领域。
「琳儿！」
她听不见他叫她，看不见他慌乱的表情，包围她的只有漆黑。
「撑下去，琳儿！」
黑暗仿佛永无止尽，好深好深……
见她已然陷入昏迷，皇甫渊仿佛这时才清醒过来，赶紧先用布条绑住她的伤口为她止血，再小心翼翼地扶她上马，用最快的速度直奔碉堡。
碉堡上的驻军看见有人快马奔驰，本以为是敌军来犯，皆拉好弓箭。
皇甫渊跳下马，将趴在马匹上的闵斯琳抱下来，对著驻守大门的士兵大吼：「拜托你们，救救我的妻子！」
那是来自灵魂最深处的呐喊，天地都要为之动容。
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泛著白光的利刃，在她眼前胡乱飞舞。那饱含杀气的剑锋，犹如毒蛇吐信，每挥出一剑都要人命。
她憋著气，目不转楮地看著眼前这个和她几乎对立了一辈子的男人，正尽全力挥剑保护她，才蓦然发现，自己是爱他的。
她竟然爱上他了，在不知不觉中。
锐利的刀锋，再一次从她的眼前掠过，只不过这回换上另一名杀手持剑，他想偷袭她刚爱上的男人。
危险！
她不能让她的男人遭受伤害，拿起地上的大石头，使尽全力往对方的头顶用力敲下去——
杀手倒了，但他倒下前的眼神好恐怖，仿佛想吃掉她一样。
太可怕了，竟然有这么凶恶的人。他呢？皇甫渊人在哪里？她要警告他有人想趁乱偷袭他，想告诉他——
「……危险……」梦中的她用力大吼，现实中的她无力呓语，然而无论梦里梦外，皆是为了她心爱的男人而努力，希望他听得见。
「……快跑……」她不要他被杀死，要他好好活著。
「……赶快跑……」只要他能活著，她就算回不了明朝也没关系，只要他平安就好了。
闵斯琳不知道他们已经安全，还陷在惊恐的梦境反复奔跑找不到出口。
「琳儿，醒醒，你只是在作梦。」
一直到皇甫渊轻柔的呼唤灌入她的耳膜，她才脱离梦境。
她慢慢睁开眼楮，皇甫渊的脸不期然映入眼帘，她方才相信，自己刚才真的只是在作梦。
「我告诉你哦！」她一醒来就迫不及待想跟他分享梦境。「我刚刚梦见——」接著，她因为拉扯到肩膀上的伤口，痛得倒吸一口气，什么话也说不了。
「吴大夫才刚帮你包扎好伤口，你不要乱动。」皇甫渊见闵斯琳乱动，按住她的肩膀不让她起身，免得刺激伤口。
「吴大夫？」闵斯琳完全搞不清状况。
「他是军医。」皇甫渊解释。
军医？
「这么说，咱们已经进到军营来了。」她总算慢慢回想起先前发生的事，原来那不是作梦，是真的，她肩膀的疼痛就可以证明。
「所以咱们安全了。」皇甫渊点头，眼神比任何一个时刻都要温柔。
「幸好。」她松了一口气，跟著又想起刺伤她的杀手那张可憎的脸。
「那两个人呢？」她不放心。「还有没有再追来？」
「我不知道。」皇甫渊回道。「那两个人其中一人已被我解决掉，另一个人在我把你带来军营之前，就已经躺在地上，我根本懒得理会。」救她都来不及了，谁还管那杂碎？她也未免太会操心了。
「原来如此。」得知徐姓士族派来的杀手再也无法威胁他们，闵斯琳这才放心地笑一笑，稍微挪动身体，不小心又动到伤口。
「好痛！」她频频抽气，眼泪都快要掉下来。
「我刚刚不是说过，不要乱动。」她怎么老是不听？「你才刚上完药，痛是一定的，等几天过去，就不会那么痛了。」
「我到底受了多严重的伤，怎么会痛成这个样子？」肩膀好像被几万只红蚂蚁咬过，又热又痛。
「没多严重。」他倒了一杯水给她喝。「你只是受了一点皮肉之伤，过些日子便会痊愈。」
「只是皮肉之伤？」她连喝水都痛得半死，怎么可能只是皮肉之伤？
「杀手的剑只是划过表面的皮肤，没伤到要害，但可能留下难看的疤痕，你要有心理准备。」这点最让他感到无法释怀，她竟然为了救他，在她光滑无瑕的肌肤上留下刀疤，他万死难辞其咎。
「是吗？」一想到肩膀可能留下疤痕，闵斯琳的脸色顿时转沉，不过很快便振作起来。
「其实也无所谓啦！」她笑笑。「反正也没有人看。」可能会吓到女仆和媚儿，但万一她回不去，想吓也吓不到人，所以看开就好，别太计较。
她努力装出开朗的表情，但皇甫渊比谁都要清楚，天下没有一个女人会希望自己身上留疤的，她只是在安慰他。
「你为什么不乖乖听话？」她越是表现出不在乎，他就越心疼，越明白她有多可贵。「我要你自己先逃命，你偏不听。不听话也就算了，还傻傻加入战局，难道你不知道那会要你的命？」这回是她运气好，但下回呢？谁能保证她下次还能这么好运？
「我当然知道那会要我的命。」可恶的男人，救他还挨骂，下回不玩了。「但是那个杀手想偷袭你啊，难道要我眼睁睁看著你被杀吗？」这点她可做不到！
他知道她做不到，换做他也做不到，但他就是不要她受伤，留下难看的疤痕。
「可恶……」想到她竟然因为自己留下伤疤，他就沮丧得不知如何是好。
「可恶！」他应该保护她，结果反倒因她获救，这算什么？他还是个男人吗？
他难过得用双手撑住额头低头忏悔，厌恶自己的无能。
闵斯琳不明白他在忧郁些什么，如果是愧疚也就算了，如果是生气，那就是恶人先告状，她可是救了他的命。
「……喂……」她偷偷观察他的表情，可他遮掩得很成功，根本看不清楚。
「什么事？」他的心情很不好，别来惹他。
「你在哭吗？」
她哪壶不开提哪壶，硬是往他痛处踩。皇甫渊的脸立刻胀红，口气倏然转凶。
「谁哭了？」他会承认才有鬼。「你什么时候看见我哭？什么时候？」
好凶的口气，她明明就看见他掉泪，当时她的心还为此纠结了好几下，现在又死不承认。
「呿！」男子汉大丈夫，哭就哭嘛！又不是什么大不了的事情，只是丢脸一点，又不会死人。
「说到这个……」皇甫渊专注地瞅著她，瞅得她心惊胆跳。
「干、干嘛？」这种意味深长的眼神该不会是要……
「我好像听到某个人提起有关爱不爱的字眼，你说呢？」
他果然就是要说这件事，这个死没良心的。
「有吗？」她故意装傻。「你听谁说过？」
她真的很会装，也很会演戏，骗一次可以，骗两次算她行，骗第三次就太过分了。
「在你昏倒之前，你明明就——」
「铜镜呢？」
他正要扯下她的假面具，她就先来个调虎离山之计，还当真拐到他。
「铜镜？」他像个傻瓜般复诵，脑筋一时还转不过来。
「玉娘留下来的铜镜呀！」她挣扎著要起身找铜镜。「咱们还要把它交给唐将军——」
「放心，没弄丢，我把它收起来了。」他按住她的手，不许她乱动。
「太好了。」她松一口气。「那是咱们回家的依据，丢不得。」虽然不知道它是否真的能够带他们回到明朝，但总是一线希望。
「你打听过了吗？」
她的问题一个接一个，皇甫渊怀疑她到底还算不算是个病人，精神竟然比他还好。
「打听过什么？」他为自己倒了一杯水，咕噜噜地灌下。
「唐将军有没有在这个军营里面？」
皇甫渊原本喝水的动作，因她这句话而停顿了一下，接著仰头一口气把水喝完。
「咕噜噜……」
「到底有没有？」闵斯琳追问。
「没有。」他把杯子放下，认真地看著她。「唐将军不在这个军营里头，跟随霍将军到西域打仗去了。」
这就是他不想开口的原因，不愿看见她眼中的失望。
「是吗？」闵斯琳眼里的落寞清晰可见，只差没掉泪。
「你很失望吗？」他问她。
「说不失望是骗人的。」她不想说谎。「本来我以为整件事情可以就此结束，没想到还有变数。」她受够了命运的捉弄，只想所有事情回归正轨。
「可不晓得怎么搞的，我反而松了一口气。」他也不想说谎，这就是他此刻的感觉。
「为什么？」最希望回去的人不正是他吗？这会儿又改变主意。
「我不是说过了吗？不知道。」他笑著回道。「我只是突然觉得，和你一起留在这里，好像也挺不错的，不一定要回去。」
如同闵斯琳面临死亡之前的表白，皇甫渊这看似无心的说法，其中隐含了很大意义，他诚挚希望她能听懂。
「啊？」闵斯琳的嘴巴张得大大的，有点懂又不太懂，胡乱猜测他的想法。
皇甫渊静静地等待她的答案，也没想到自己能够如此畅快地说出来。他喜欢她——不，正确的说法是爱上她。他并不希望爱上她，但事情既然发生，他也无能为力，只能顺从自己的心意，跟随自己的感觉，并希望他的付出能得到回报。
「你的想法呢？」他等不及看她点头，或听她说一声好。
「我……」她很想点头，但又怕他是在捉弄她，到时就糗了。
「嗯？」拜托给他明确的答案，不要再捉迷藏。
「我……我才不想待在这鬼地方呢！」
她的回答令他失望。
「这里的东西都好难吃，我怀念炒豆儿胡同卖的豆腐脑，好想马上回去吃个够！」
结果又演变成鸡同鸭讲，皇甫渊都不知道该说什么。
「你说的那家豆腐店，是不是一位姓程的大娘开的？」好笑的是，他竟然也顺著她的话说下去，真是疯了。
「你也知道那家豆腐店？」她惊讶地看著皇甫渊，只见他点点头。
「我特别喜欢吃她做的咸汤圆，有嚼劲，料又多，一碗汤圆才卖五文，真的是很经济实惠。」
「我也很爱吃程大娘做的咸汤圆，真的好好吃。」闵斯琳没想到他们不但喜欢的口味一样，连喜爱的店也一样。
「是啊！」经她这么一说，肚子都饿了。「我还喜欢正觉寺胡同卖的——」
「素肉烧饼！」闵斯琳代替他把话说出来，皇甫渊满脸笑意。
「就是素肉烧饼。」内行人才知道的口味。
「没想到咱们有这么多的共通点。」她好高兴，找到知音了。
「的确。」他周遭的朋友都不时兴钻小胡同，只爱吃大鱼大肉，她真的可算是他唯一的知音。
「我还——哎哟！」她太兴奋，动到伤口，痛得频抽气。
「不要动。」他皱眉，不该跟她扯那些的。「你不要太兴奋。」跟她表白她没反应，说到吃就精力充沛，完全不给他面子。
「遵命。」
只不过接下来她就很给他面子，她甚至拉下脸，问他能不能躺在她身边陪她？
他既惊讶，又十分高兴的同意了。
闵斯琳靠在他胸膛，聆听他平稳的心跳，顿时觉得好有安全感。
我突然觉得，和你一起留在这里，好像也挺不错的，不一定要回去。
她想起他刚刚说过的话，那时她无法点头，现在倒可以大声对自己承认，自己也有这样的想法。
「喂，皇甫渊。」
她又这样叫他，他照样一脸无奈。
「你又想到什么了？」别又是吃的。
「我想到……」她不知道该怎么说。「我很庆幸是和你一起来到汉朝。」他强悍、体贴，某些方面却又身段柔软，是最能够和她契合的人。
「我也是，琳儿。」这也是他想对她说的话。「我也一样庆幸，在我身边的人是你。」她机灵、坚强、勇敢。换做别的女人，不可能表现得比她更出色，也不可能挑动他的心。
「所以，我们都是最好的。」她说。
「也最适合彼此。」他绝对同意。
接下来，他在她的额头印上亲亲一吻，哄她快点睡觉。她靠在他的胸口幸福地微笑，一切都是那么自然。