晚宴好不客易过去了一半，华德被通知去接一通重要的电话，而被那枚戒指搞得食欲全无的袁子青也借故想把自己关回房里，以沉淀纷纷扰扰的心绪。
「能邀你跳支舞吗？」一个穿著蓝色条纹西装的年轻男子，笑盈盈的挡住她。
「呃，我……」她心神恍惚地望著对方。「我身体不太舒服，我想……」
「一支舞就好，不会占掉你太多时间的。」男子没等她推辞完，就拉著她的手，滑入大厅前方临时腾空出来的舞池。
「我是汤玛斯，贵姓？」男子以合乎教养的礼仪举止，找著话题跟她聊。
「袁。」
「袁世凯的袁？」
这—问大大出乎袁子青的意料之外。她睁大眼，好奇的看著眼前轻搂著她腰身，红发碧眼，斯文俊逸的男子。
「不必惊讶，我是东亚近代历史学的研究生，知道有袁世凯这么一个人，是很正常的。」
接下来的五分钟，袁子青发现这个汤玛斯的确博学多闻。要不是心里另有惦记，她会有兴趣跟他多聊两句的。「我该走了。」她说。
「为什么？」一曲终了，汤马斯仍抓著她的手不放。「我舅舅还没讲完电话呢，你不等他？」
「你舅舅？」
「就是华德詹肯斯呀。怎么，你不等他？」
嗄！华德居然有一个这么大的外甥，这意味著他已经很老了吗？「我不需要等他。」她现在心乱如麻，哪还顾得了旁人。
「难道你不是他的女朋友？」问话时，他狭长的碧目饺著笑意紧睇著她。
「不是。」袁子青几乎是不经考虑就回答。她和华德充其量只是……只是……什么呢？为何突然感到面红耳赤，心跳加速？
「真的？」汤玛斯兴奋极了，一个大回旋，快速地将她抛出，重又拉回臂弯。「你是在暗示我，我可以采取下一步行动？」
「我说我不是詹肯斯的女友，并不表示我就不是别人的女友。」够了，她再也没有兴致在这里翩然起舞，挣开汤玛斯的手，她拉起裙摆，转身就要离去，但汤玛斯并不想这么轻易就放过她。
「有意思。」他立即追上，以一个巧妙的舞步，将她强行拉回舞池。「原来台湾女孩都时兴脚踏两条船。」
「少胡乱揣测，」连续两个转身后，袁子青瞟见华德正好穿过珠帘，朝这边走来。「我之所以参加这个宴会是因为闲著无聊，而詹肯斯伯爵正好少一个女伴。」
没想到这个理由竟引来汤玛斯的哈哈大笑。
「你说我舅舅缺少一个可以陪他山席宴会的女伴？」
他的笑声其实颇好听，但不知怎么的袁子青就觉得很刺耳。「我舅妈要是听了你这句话，肯定会气得大发雷霆。」
「你舅妈？」袁子青结结实实的大吃一惊。
「你这人很有趣，每句话都非要重复问一次不可。」汤玛斯说：「我舅妈叫艾蜜丽，和我舅舅闹翻以后，就一个人搬到布莱敦去了。」
她怎么好像有挨了人家一拳的痛苦感觉？华德詹肯斯有没有结婚，是不是单身，关她什么事？
「闹翻是指他们离婚了？」明明告诉自己不要介意，却还是忍不住想往下问。
「也许是也许不是。嘿，你的脸色不太好看。」
「我刚刚说过了，我不太舒服。」现在则更难受了，简直是双倍打击。「那，我送你回房休息。」
「不必。」一直到明早以前，她谁也不想见。
「我坚持。」她走一步，汤玛斯就跟一步。
「你凭什么坚持？」真好笑，他以为他是谁，怎么英国男人都这么自大又难缠？
「凭我是今晚惟一一个有荣幸和你跳舞的人。」他笑得很真诚，洁白的牙齿和一双大眼楮看起来非常友善。
「汤玛斯，」华德的嗓音从两人背后响起。「可以把我的女伴还给我了吗？」猿臂一伸，袁子青转眼已落入他怀中。
汤玛斯无奈地双手一摊，泄气地走向其他的宾客。
「你听到了什么？」华德边拥著她随音乐翩然起舞，边冷郁地问。
「什么都不重要。」她悻悻然的说：「反正我又不在乎。」
「很可惜你不是说谎高手，你一定不知道你美丽的小脸上已经写满了在意。」他不怀好意地将唇移近她的脸，在她耳腮旁来回厮磨。
「笑话，我为什么要在乎你已经娶了老婆？」简直是欲盖弥彰嘛，袁子青小脸蓦然红了起来。
「答案已经在你的心里面。」华德很满意她的反应。「请相信我，事情绝不是你想象的那样。」
「不必解释，我说过了我不在乎。」
这句话换来华德突如其来的，非常情色的拥抱，他的颈勾住她的，旁若无人的舌忝舐她的水颊，轻嚼她的耳珠子。
「停止，所有的人都在著我们了。」二十几度的室温，她额头的汗水却豆大豆大的往下淌。
「除非你心口如一，否则今晚你就得在这儿陪我满足大家狂野的想象。」他蛮横起来，竟比小孩子还不讲理。
袁子青焦灼地张望著大厅里，那些骄贵奢华的宾客忙把眼神调往别处，假装正在聊天，或欣赏屋里的摆设、名画，根本没发现这边出了什么事。只除了雪兰。她正好整以暇地端著一杯鸡尾酒，坐在高脚椅上，兴致勃勃的观赏这出临时加进来的激情戏码。
「你再不停止，别怪我让你下不了台。」袁子青发怒地，一只脚已踩在他的脚板上，却没有发挥预期中的效果，华德随乐曲滑动的步伐并无因此而显出一丝丛紊乱。
幸好音乐在这时候终了，袁子青原以为这是逃离挟持的大好时机，没想到华德抢先一步，将她打横抱起，在众目睽睽之下，昂首阔步登上二楼。
☆☆☆
将她放在弹簧床上，华德并没有采取任何不轨的行动，他和衣躺在她身畔，心事芜杂地望著天花板出神。
饼了数分钟，袁子青按捺不住地侧过身，想对他破口大骂，却见他以无比恳切的神色凝向她。
「你是故意把我带离那个场合的？」
「很抱歉，我不该让你感到那么为难和不自在。」他衷心地致上十二万分的歉意。
「那倒其次。」
「我的已婚身份才是最让你受不了的？」华德把眼光移往浓如泼墨的夜空。「不是这样的，我和艾蜜丽的确相恋过，但我们三年前已分手，从未有过婚约。」
袁子青将信将疑地咬著下唇。「其实你根本不需要告诉我这些，关于你的一切，我没有任何置喙的余地。」
「想用这种低级的冷漠跟我划清界线？」他低沉的语调饱含威吓。
「是你先让我羞愧得无地自容。」不用一个一个去细问，她都可以猜测得到，人家会怎么批评她。情妇算是比较客气的批评了，尖酸一点的说不定认为她是供人豢养，毫无尊严的拜金女。
「我只是单纯的想昭告天下。」华德执起她的青葱小指，轻轻地放在嘴里啃咬。
「告诉大家我已经是你的女人？」虽能就某方面来讲，是有部分的事实，但她还是气得很。「我承认我对你的确意乱情迷，但，即使有了肌肤之亲，也不代表我们的关系将持续下去，这和‘你的女人’相去甚远，明白吗？」
「我不介意你要不要当我的女人，但我绝不容许其他人对你有非分之想。」这就是他迫不及待要昭告天下的目的。」
「我现在不跟你争执这个。」那个叫汤玛斯的男子是否有意追求她，也不在她的烦恼范围之内。袁子青拿出那枚戒指，仔细审视。「能不能麻烦你帮我查查看，究竟是谁把这枚戒指送到快递公司？」
「它对你有特殊意义？」
「唔，这是我送给宋思齐的生日礼物。」
话一出口她就后悔了，瞧华德脸庞立即掩上的阴霾，他笃定不肯帮这个小忙。「在英国，除了你，还有谁知道它对你二人别具意义？」根本不需要查，答案就已经昭然若揭了。华德凛凛的眼神，令袁子青在恍然领悟中，多了一分莫名的惶恐。
「不可能是他！」被匪徒捉去的宋思齐怎么还会有行动上的自由？
「不是他送来的，也肯定是他说出去的，他为什么要说？」华德的逼问，冷箭一般刺进她每根毛发里，叫她不由自主的一阵惊心。
「他一定是被逼的，情非得已才……」不管她为宋思齐找著怎样圆满的借口，这事依然透著重重的疑点。
「到现在你还对他坚信不疑？」多么令人痛心的深情，华德嫉妒得两眼泛起红丝。
「我别无选择。」解救宋思齐是她伦敦行的主要目的，要是不相信他，这一趟岂不白来了？
「你还有我。看著我！」他挺身，将她的脸孔移向自己，用犀利的星芒将她紧紧的圈住。
「我对你一无所知。」他俩的关系仅仅维系在薄弱的纠葛上呀。
「你想知道什么？」他自信关于他的一切，无不可对人言。
「我什么都不想知道，我只想尽早救宋思齐脱离险境，然后一起回台湾。」袁子青不敢直视他吃人般的炯炯双眼，忙将脸孔侧转向一旁。
「很好，那你要如何偿还那二十万英镑？」人财两失，这么不划算的交易谁也不肯做吧？
对哦，他不提，她倒是把人家的大恩大德忘得一干二净。「等我回台湾复职以后，赚了钱再分期偿还给你，行不行？」
「连本带利？」华德怒火中烧，就差没咬牙切齿，当场把她捏死而已。
「你没说要付利息的。」折合台币一千万的利息，是多大一笔数目啊！
「借钱有不要利息的吗？」他阴险的扬起唇角。「以银行利率折算，一个月大约五万五千多元，你得还二十年。」
「什么？！」袁子青大声惊呼，要不是他横在身上，她恐怕已经从床上跳了起来。
「怎么？背债二十年让你跟宋思齐亲亲爱爱不好吗？还是你对他的爱其实没有那么坚贞伟大？」
她咬咬牙，忍著痛，鼓足勇气，「好吧，我答应你。」只要能救出宋思齐，就是上刀山下油锅，她也不会皱一下眉头。
到这里，华德算是彻底被打败了。他沮丧地翻身躺回原位，沉重地阖上眼皮，再也不愿多置一词。
窗外月明星稀，又是一个清冷凉簿的夜。
她悄然起身，持著方才甩落的高跟鞋，脚步如铅重地走出房门。
☆☆☆
翌日一早，她就到银行，把那二十万英镑，汇进歹徒指定的账户。
两天后，她果然见到了朝思暮想的宋思齐。恍如隔世呵！在詹肯斯家的大门口，袁子青激动地投进他的怀抱，喜极而泣。
「那些坏蛋没有为难你吧？」她急切地望著这个历险归来，非但不显憔悴，反而胖了许多的爱人。
「怎么没有，他们把我绑在一个阴暗的房里，不给水也不给吃，如果你没早一点比钱给他们，我包准要横死异乡。」才进屋，宋思齐大方接过雪兰特地为他煮的猪脚面线，唏哩呼噜，三两下就吃得精光。「但，你胖了。」才多久不见，袁子青觉得他像换了一个人。
「瘦了，」宋思齐喝下一大碗汤，然后说！「被捉之前我正演出一个富裕的中年男子，为了那个角色我特地增胖了二十磅。」
「原来如此。」袁子青自始至终，一直盯著他端详，委实感受不到他习经遭到非人的对待。「你要不要先跟伯母联络一下？」
「你把我的事情告诉她了？」提到他母亲，他似乎有些儿紧张。
「没有，我哪敢。」袁子青说：「但我来伦敦之前有去跟她老人家辞行，伯母说你很久没打电话回家了。」
「是这样啊。」宋思齐抹抹嘴巴，起身拉著袁子青的手。「我们走吧。」
「你不留下来多住几天？」雪兰很热情的挽留他们。「乔治和华德说今晚要请你们吃饭呢。」
「不用了，我急著跟子青谈情说爱哩。」宋思齐转头深情款款的望著袁子青，「快上去收拾行李，跟我走吧。」
「走去哪里？」袁子青不安的问。
「当然是我住的地方喽。」宋思齐不知怎地，有点发急的道：「要不我上去帮你一起收拾。」
「不用了。」横竖她也没多少东西。「你住的地方在哪里啊？」
「离这儿不远。」
他不肯讲明地址，袁子青也不好多问。
「那就明天再走嘛。」雪兰不悦的说：「在这儿住一晚，子青也不会突然消失，你在紧张什么？再说，你那儿多久没回去住了，能不稍加整理整理？难道要子青去当台佣，她为了你可是吃尽了千辛万苦。」
宋思齐理亏地咧著嘴赔笑。「好好好，难得你这么热情，明天再走就明天再走吧。子青，你睡哪个房间？我累死了，想先休息休息。」
「你们又不是夫妻，怎么好同睡一个房间。」雪兰很不解风情的说。「我叫佣人另外给你打扫一间吧，玛丽！」
随著女佣来到二楼的卧房，宋思齐见雪兰没跟上来，赶紧跟袁子青说：「房门不要锁，我一会儿就过来。」
「哦。」
回到房里，袁子青忐忑地交握著双手，在房里走过来走过去。
万一宋思齐发现她已经不是原来的她，会怎么样呢？万—……
门把忽地被人从外扭动，她一颗心立刻提得半天高。
「别紧张，是我。」雪兰模壁鬼一样钻了进来。关上房门之际，还不忘回头张望一下斜对面宋思齐的房门。
「老天，我跟做贼一样。」袁子青吐了一口大气，跌进床前的沙发椅上。
「你本来就是贼。」雪兰将一大水晶碗的樱桃递给她。
「你在胡说什么？」现在她哪有胃口吃东西，那樱桃原封不动地给搁向茶几。
「你偷了华德的心，难道不算是盗贼的行径？」
「嘘！」天老爷，希望宋思齐没听见，否则她真要遭殃了。「别哪壶不开提哪壶，好吗？」
「你以为他不知道？」
「他怎么会知道？」不可能那么快就有人去跟他嚼舌根吧？
「傻瓜哦你，」雪兰拾起一颗红透的樱桃含进嘴里，继续她的高论，「从他进门到现在，可有问你那二十万英镑怎么来的？」
「当能是借来的喽。」她的收人多少宋思齐了解的，用脚板想也知道不可能是平空变出来的。
「跟谁借？」
「跟！亲朋好友喽。」
「你有多少有钱的亲朋好友？这笔钱如果是来自台湾，不早就汇进那个鬼账户了，还需要等这么些天？」
「所以……」
「所以，他应该猜想得到，那笔钱是你到伦敦以后才筹山来的，你在伦敦举目无亲，能去跟谁调现？」
瞧雪兰说话的口气，多么像名侦探柯南。「跟你喽。」而她则像个脑筋转不过来的小傻蛋。
「这就对了，问题是，他连一声谢都没说，足见他知道出钱的绝不是我。」
「哇，你什么时候变得这么聪明的？」袁子青真是汗颜呐，功课好有什么用？临遇到事情就成了呆头鹅。
「你这叫关心则乱。」雪兰又塞给她一颗樱桃。「把心定下来，以不变应万变，依我的真知灼见，你这位阿娜答已经不是昔日的吴下阿蒙，他瞒著你的事，搞不好比你瞒著他的还要多好几倍。」
「是吗？」雪兰醍醐灌顶的一席话，说得她原已相当混乱的心绪，更加地惶惶难安。
「华德刚刚打了电话回来，说他马上赶回来，要你务必等他。」
他一回来，场面不是更乱了吗？
「嗨！」宋思齐就在这时候闯了进来，「怎么你也在呀？」一见到雪兰他一副老大不高兴。
「你妈没教你进人家的房间要敲门吗？」雪兰已经忘了她方才是怎么进来的。
「喂，子青可是我老婆耶！」
「她才不是，她是你的救命恩人！」
「是是是，为了报答她的大恩大德，我已经决定要好好疼惜她一辈子了，这还不够？」说著，他把袁子青蛮腰一揽，亲昵地在她脸上啄了一口。
「哼，光靠一张嘴巴说有什么用？」雪兰跟他有仇一样，看他什么地方都不顺眼。「那一千万赎金，得由你来还。」
「反正又不是跟你借的，你急什么？」
「你怎么知道不是跟我借的？」
「我……」发现自己说漏嘴了，宋思齐目光惶乱的闪烁了下。「想也知道嘛，你怎么舍得拿出那么一大笔钱出来救我这条烂命。」
「那你以为是谁拿出来的？」雪兰打蛇随棍上，追著他质问。
「喂，你有完没完？」宋思齐恼羞成怒地拉下脸。「我和子青历劫重逢，就不能私下讲两句体已话吗？电灯泡小姐。」
雪兰瞪著他大约五秒钟之后，才悻悻然地关门离去。
「什么女人嘛！」人家都已经走了，宋思齐还忿忿难平。「母老虎一个，难怪她老公在外头搞七拈三。」
「你连乔治也认得？」袁子青知道雪兰不喜欢宋思齐，因此宋思齐到伦敦来的时俟，她并没有把雪兰的电话地址给他。
宋思齐一愕。「很容易打听嘛，詹肯斯家在伦敦的名气大得很。」他很快转移话题。「你来这阵子都还好吧？真把我给急死了。」
「多亏雪兰照顾，否则我不但救不出你，也回不了台湾，现在也许已经流落街头了。」袁子青避开他伸周来的手，踱向落地窗边，转身定定的望著他。
「好吧，看在你的份上，我不跟她计较就是了。你的行李箱呢？」没等袁子青回答，他已迫不及待打开衣橱，到处翻找。
「干什么？」袁子青不解地问，「不是答应雪兰，明天再走的吗？」
「唉，寄人篱下有什么意思，这儿再豪华，毕竟不是我们的家嘛。快，把行丰收拾好，跟我走。」
不知怎么的，她心底突然感到一阵仓皇。
「可是我……」
「没什么好可是，你不想跟我单独相处，诉一诉别后相思吗？」他一把将她搂进怀里，尽情地吻了又吻。「让我好好看看你，唔，你比以前更有女人味了。」
「别这样，万一让别人瞧见了不好。」她慌忙从他腋下钻了出来。
「所以我说别待这儿嘛。」不再询问她的意思，他开始动手帮她把衣物塞进行李箱里。
「既然你执意不肯留下，那我去跟雪兰说一声。」
「何必那么麻烦，留个字条给她就行啦。」他动作奇快，三两下的工夫，整个衣橱就被他一清而空。
「这太没礼貌了吧。」偷偷模模的走算什么？
「放心，雪兰能体谅的，她又不是没谈过恋爱，怎会不知道恋爱中男女心里的渴望。」抓下电话机旁的空白纸，简略表示歉意，最末只签上他的英文名字，然后拉著袁子青往外走。
二楼的甬道上静悄悄的，显然所有人都还没有回来。
雪兰呢？袁子青想出声唤人，但碍于宋思齐，只动了下嘴唇，便一路无语地快步离去。
午后和煦的阳光温柔地洒在她的脸上，跟著宋思齐搭上一部计程车，她的心怅怅落落好不踏实。
半个小时后，车子停在一间五星级饭店前。
「不是说到你住的地方吗？」
「怎么好意思让你跟我到那边窝。」宋思齐拉拉衣襟，耸了耸肩膀，搂著她大步走进饭店的旋转门，跟服务台的小姐要了一间双人房。
袁子青不发一语地看著他从簇新的皮夹里掏出信用卡付账，并且跟服务生要了一份客房服务。
「奇怪我为什么会有钱？」看出她眼里的疑问，他干脆自行招供。「不然你以为我到伦敦来这半年都在干么？我现在可是红牌艺人，多少大型剧院想请我去演出，还得排队呢，否则你以为人家干么要绑架我？」
她到过他演出的剧场，那儿可没他所形容的那般气派。
「他们为什么要绑架你？」她的确很想知道。
「为了钱呀，」宋思齐吹著口哨，神情愉悦地将钥匙丢上丢下把玩。「那些混账以为我是出身富豪家庭，否则不可能有那么好的演技。」
「他们却如愿的拿到了钱，而且一个子儿也没少。」走进电梯后，袁子青不动声色的把手从他掌心抽了出来。
「就是这样才气人嘛。」他脸上的愤怒瞬间就消失了。「谢谢你，子青，我发誓我一定会好好补偿你的。」
「你不问我，那笔钱是怎么来的？」
「你这是干什么？跟我讨人情？」他的脾气说来就来，完全没有预警。「我不是说过了吗？我会补偿你的，你还担心什么？！」