「没事，我只是……」一时闪神而已。
「快上车。」见她吓得两脚发软，伯爵索性将她揽进怀里，来到车旁。
「谢谢你。」男女授受不亲，一坐上车子，袁子青马上离得他远远。「你刚好经过这里！」雪兰说他有收集美女嗜好的话又窜进脑海，害她莫名的紧张了起来。
「不，我刚从报社出来。」他指指前面的大楼，袁子青一看，竟是她几天前来过的报馆。
还以为他蓄意跟踪自己呢，真是小人之心度君子之腹。
「幸亏遇上你，否则……」她鼻头一酸，眼泪滑出一眼眶。
「没问到宋先生的下落？」他把车子停在一处公园绿地旁。
袁子青伤心地摇摇头，「那剧场傍了我一个电话，我不敢打，我怕——」
「怕什么呢？」伯爵问。
「怕……」再也抑不住多日来承受的压力，她双手捂著脸，痛哭流涕。
「不哭了好吗？」他惊愕于她个子娇小赢弱，哭声居然大得出人意表。「只要那位宋先生还活著，一定可以找著他的。」
这句安慰话比不安慰还糟，特别是「活著」两个字，更是触动了袁子青内心深处的悲恸。
伯爵把面纸递给她，她则连人家的手臂一并抓住，放声哭得天昏地暗，日月无光。
「别，别这样。」唉，旁人见了说不定会以为是他欺负了她呢。「光天化日，这很不好看的。」
「我才不怕呢，我已经这么惨了，哭也不行吗？」活了二十多年，她从来没这么受挫过。
袁子青用力擤了下鼻涕，抬头一看，是人家的衣袖呐！
「对、对不起，」她赶紧帮他擦净。「我不常这样失态的，今天真的是个例外。」
「我能了解。」瞥见那惨不忍睹的袖口，伯爵只无奈地耸耸肩。「你很爱他？」
「当然喽，不爱我干么来！」面纸没了，她干脆拿衣摆当手帕，一把鼻涕，一把眼泪，哭得惊天动地。
「他值得你爱？」
袁子青一愣。「我不回答你这个问题，我们没那样的交情。」
「因为你自己也不确定？」
嘿，这个人实在有够顾人怨的，以为当伯爵就了不起呀！在台湾，她可是三不五时就因工作之便，和府院高层、各部会首长吃饭聊天，人家可没他这么不知分寸。
「听著，我很感谢你帮我查到尼日剧场这条线索，但那并不表示，你就能探知我的所有。」
「即使你借我的宅院栖身，并且吃我的、用我的？」他那可恶的白人的优越感所凝出的皮笑肉不笑，令袁子青冒起一把无明火。
「我借住的是雪兰的家，你不也是寄人篱下？」这话要是让雪兰听到，不骂他个臭头才怪。
他脸上的笑纹更深了。
「是雪兰告诉你的？我寄人篱下？」
当然是……她自己联想的喽。记得雪兰告诉过她，这个性好渔色的伯爵大人比她老公要厉害多了，难不成那大宅子真的是……
「在想什么？」她晶莹的双眸复上一片水雾，望上去真是楚楚动人，叫人情不自禁的定住眼光。
「在想，你是不是那种见死不救，铁石心肠，没血没泪的名门贵族？」这是种奇妙的感觉，从没想过有人会以如此尖锐刻薄的言语来诘问他。就某个方面来说，他的确凉薄毖恩，然而谁又敢说他不是个重情重义的人？
这个东方来的落难女子，承受了他一而再的协助后，竟还敢带著幽怨的眼神控诉他，了不起。
安莱子问过，为什么要帮助她？只因为她那平凡无奇的甜美可爱？当然不是。
「倘使我真是你所形容的那样的人呢？」不相信除了他的宅子她还有别的地方足以栖身。
「那我就——」等等，现在不是硬要面子的时候，死皮赖脸才是上上策。「那我就欠你一个大人情，等将来我找到我的未婚夫再努力想办法报答你。」
「这样啊。」能伸能屈？唔，更了不起了。「原来你是个知恩图报的好女孩。」
「我保证，我还会付给你所有的住宿费用。」用完了人家一整盒的面纸，她歉然地将那一团团惨遭蹂躏的白色纸张，—一塞回盒子里。「现在已经快中午了，我想去找个地方用餐，就不耽误你的时间了。」
「请我吃个饭如何？」礼尚往来，这也是应该的吧。
「很抱歉，跟雪兰借来的钱已所剩无多，改天好吗？」袁子青一只脚踏出车外，又缩了回来。「对了，你还欠我五英镑，可不可以现在还给我？」
「当然。」伯爵掏出一张簇新的钞票，却不肯直接递给的。「不如我请你，你就委屈一点陪我吃顿饭？」
「借归借，请客归请客，可不能算到账上。」缩回脚的她边说话，边往那钞票上瞄，趁其不备，赶紧抢过放进口袋。现在她是能省则省，有人请吃饭除非是鸿门宴，否则就算再厚著脸皮也去。
伯爵选了一家泰晤士河畔的露天餐厅，是标准的灯光美、气氛佳。袁子青「不惜血本」点了一只著鸡，一份烤洋芋，一块提拉米苏和一大杯的现榨柳橙汁。
不知是否刺激过大，原本茶饭不思的她，这一顿饭吃得狼吞虎咽，那样子哪像在享受美食，根本是在自虐嘛。
席间，两人不发一语，她猛吃，他则怔怔的看著，看著她泄愤也似的，一盘接一盘。
他不过问也不制止，只是安静的坐在对面，用冷冷的目光看著她一这串的反常举动。
然后，他望见她份嫩的双额，悄然地淌下两行热泪，超没气质的把吃进去的食物，呕得满桌满地，引来旁人的侧目和抱怨。
「时不起。」袁于青持著餐巾，抹掉脸上的泪痕，慌忙跑向化妆室。
当她返回座位时，快手快脚的服务生已将所有的秽物打扫完毕，洁净的桌巾，光亮的餐盘，仿佛不曾有人动过的刀叉，一切就像什么都没发生过一样。
伯爵依然如雕像般端坐在那儿，用柔柔的眼神询问著她。
袁子青垂下头，紧咬著唇。「让你见笑了。」
「你查到了什么？」
「一组电话号码。」她把字条放到他面前，「一个叫茱莉的女子。」
「光凭揣测是危险的。」他把手机递给她。「打过去，问清楚一切再伤心欲绝还来得及。」
「你，」什么话嘛，不知道坦白很是伤人吗？「我不要打。」
她相信那位老先生一定搞错了，宋思齐不可能和别的女人厮混的。
「问清楚，也许他们只是很单纯的朋友。」
「我又没说什么。」谁在乎他们是什么关系。
「你嘴里没说，眼楮说了，下堂妻的神色也不过如此。」他浅浅一笑，唇角满是讥诮。「害怕面对现实，还是害怕直接被比下去？」
「笑话。」一招粗浅的激将法，竟然惹得她杀气腾腾，拨号的力道像使劲要按死一只可恶的蟑螂。
电话通了。
「哈罗。」接电话的是一个声音慵懒的女人。「我是茱莉。」
虽然主动打电话的是她，但听到对方的名字，袁子青还是很没出息地心脏乱跳得厉害。
「我、我是宋思齐的朋友，请问——」挂了？她话既未说完哩，没礼貌的家伙！把手机还给他，她绝望的站了起来，一言不发的走出餐厅。
「你要去哪里？」他很够意思的追了出来。「我送你去。」
「我如果知道就好了。」除了哭，她还能做什么？脚步蹒跚地来到一个小鲍园，她颓唐地跌坐在草地上，呆呆望著云彩迤俪的天空。「你走吧，不要管我。」
「我叫血兰来陪你。」基于绅士礼仪，他不能置她于不顾。
「不用，我只想一个人静静。」
「你保证不会寻短？」她的样子让人不得不作最坏的联想。「谢谢你提醒我，原来还有那么一条路可以走。」
糟糕，没面纸了，那就不要哭好了。
「不许做傻事。伦敦的治安没你想象的那么糟，我们迟早会找到你的未婚夫的。」
「我们？你是说你肯帮忙？」凭他的势力和财力，要救回宋思齐应该容易多了。
「有任何需要，尽避开口。」
他突然变得这么友善、慷慨、大方，颇令袁子青适应不良。
「话是你说的哦。」要不要顺便告诉他，言而无信不知其可，以及食言而肥，这些中国古老名训，好让他知道君子一言，驷马难追。
「说吧，需要我帮什么忙？」
「呃……」如果直接告诉他，那帮绑匪开出的赎款总额，会不会显得狮子大开口？但，如果他不愿意把钱借给她，如何能救出宋思齐呢？
伯爵连续瞄了两次腕际的百达菲利表，似乎另有要事急著去办。
「那个，那个绑匪说，要我交出二十万英镑。」
「你想跟我借这些钱去救宋思齐？」他很郑重的问。
「嗯，如果你肯大力相助的话，我将铭感五内，并且努力想办法偿还。」以她一个月平均约八九万元的薪资，一年近一百万，十年才一千万，扣掉吃的用的，足足得做十五到二十年工才还得清，其中尚且不包括利息呢。唉！他闻言，嗤然一笑。
「行。」他贼贼的说：「不过，你得写个借据。」
袁子青水眸乍亮。「你真的愿意借给我那么一大笔钱？」绝处逢生，就知道她的运气没有那么背。「没问题，我写借据给你。筹一下，我到对面文具店买纸。」说著，就要横过马路而去。
「慢著！」他慌忙将她给拉了回来。「太危险了你。」然后，他二人都愣住了。
乔治正牵著一个雍容华贵的女子，从他俩所站的街道对面走了过去。
这街道并不太宽，乔治却完全没留意到他二人，只是和那女子低语谈笑。
不知是触景伤情，抑或联想到了什么，袁子青脸色倏地苍白得吓人。
「我该告诉雪兰吗？」她怔怔地问。没待伯爵回答，她冷嘲一笑。「你当然会说不，但你知道吗？丈夫出轨，自己却是最后一个知道，那是很伤人的。」
「婚姻的事，常非外人所能明了。」他一垂眼，才发现掌心仍握著她纤细的小手。「你自己的事，难道还不够你心烦吗？」
「那倒是。」她忙不动声色的把手缩回来。「我先把借据写给你再说。」
「确定不再考虑考虑？」他眸中闪著奇异的神色。「他真值得你这么做？」
又是一个好管闲事的家伙。他爸妈、老弟，她同事、朋友和雪主，所有知晓这件绑架案的人，无不提出这讨人厌的问题来考验她的坚贞。
「是的。」她毫不迟疑的回答。「甭说才区区二十万英镑，即使要两百万，我也不会皱一下眉头。」
「好。」他笑得轻轻的。「好个痴情奇女子。」
写了借据以后，他果然很守信的把钱汇进她临时开设的账号中。
也在那时候，袁子青终于弄清楚这位富有得令人咋舌的伯爵大人，全名叫华德詹肯斯。
这名字有点熟，可她一时想不出来究竟在哪儿见过或听过？
☆☆☆
「你跟华德借了二十万英镑？！」雪兰低呼一声，险险要给他昏过去。
袁子青暗忖，不知道她会这么大惊小敝，早晓得就不告诉她了。
「你有没有概念那是多大一笔钱？」雪兰问：「你说，你打算怎么还他？」
「凭我跟宋思齐——」
「万一宋思齐不认账呢？」雪兰打断她的话，反问：「万一这二十万成了肉包子打狗呢？万—……唉，子青，你太傻大痴也太天真了。」
「别说我，你自己还不是一样傻得可以。」袁子青意有所指的说。
「什么意思？」雪兰听出她的弦外之音。「你有话就直说吧。」
「你离乡背井，抛开父母家人，嫁到这伸手不见五指的雾都来，难道不也需要一股执著的傻气？」袁子青为自己的缺乏正义感和勇气感到内疚。
「爱情之伟大就在此喽。」她还是觉得自己是聪明选择。袁子青则是胆大妄为。
「现在你能体会我的心情了？」
「我……好吧，既然你执意如此，我也就不再多说。」雪兰伸了伸懒腰，一脸无奈的说：「你早点睡，我还有事情要忙。」
「都这么晚了，你还要忙什么？」
「乔治的姑妈后天要来住一个月，我要张罗的事情可多著呢。」雪兰鼓起两颊，好像嘴里含了一粒卤蛋，模仿老太婆的语气，嘲笑那位詹肯斯姑妈的老态龙钟，和刻薄严厉。
「瞧你，又不是你婆婆，有必要紧张成这样吗？」
「我公婆过世以后，我夏绿蒂姑妈就自动将自己升格为詹肯斯家的大家长，事事都要过问，」雪兰双手抱胸，忿忿不平的说：「英国阶级观念深重，身为贵族的他们泰半是靠血统门户世袭，我们这位姑妈因为是皇族之后，父兄又在一次战争中退敌有功，很受女王宠信，因此眼楮永远看著天花板，下巴总是抬得半天高。」
「华德詹肯斯的爵位也是世袭的？」
「他当然不是。他之所以受皇室封浩，是因为他每年捐给英国政府大笔的教育赞助金。」雪兰一谈起她大伯就赞不绝口。「华德什么都好，就是不肯结婚这件事很令人头疼。这次夏绿蒂姑妈来，百分之九十九是为了催婚。」
「剩下的百分之一呢？」
「催我生孩子。」雪兰痛苦的揉著太阳穴。「偏偏我的肚子又不争气，三年了，一点消息也没有。」
「怎见得一定是你的问题？你们夫妻一起到医院检查过了？」依冰雪聪明的她之见，乔治说不定才是问题所在。
「乔治不肯去，我又有什么办法？」
「拜托，当年你义无反顾的非乔治不嫁时的主观和智慧呢？」女人就是这样什么都往自己身上揽，什么错都揽给自己，就好像、就好像……她自己？
这一体认，让袁子青没来由地心头慌乱。
「你怎么啦？脸色好难看。」
「没，我只是太累了。」
电话铃响终止了她们的谈话。雪兰接起话筒，旋即交给她。
「一个女人。」
「喂！」坏人明明是对方，为什么她要感到这么紧张兮兮！
「你知道我是谁，」是茱莉，她特殊的嗓音听过的人很容易记得。「快把钱汇进账户，明天就让你见到宋思齐。」
可恶的女人，居然和歹徒串通一气。「不，我要先见到他。「这是保护肉票安全的绝佳方法。
「主控权在我们手上，你没资格谈条件。」
「我见不到宋思齐，你们就拿不到钱。」不能示弱，是谈判的第二准则，她这几年可不是白混的。
「很好，我会告诉宋思齐，你根本不在乎他的生死，明天我们会派人先把他的一条胳臂送过去。」
完了，对手比她还狠。
「慢著，我，至少让我听一下他的声音，跟他说几句话。」
电话那头呈现几秒钟的无声。
「子青，子青，不要给他们钱，你快回台湾，啊，最后那声惨叫，几乎把袁子青心脏吓得弹出胸口。
「怎么样？」见她猛捣上胸口，雪兰焦急地问。
「明天我就把钱汇过去。」挂上话筒的她余悸犹存，惶惶然地坐立难安。
「他们又威胁你了？」雪兰大为光火，指著电话破口大骂。「宋思齐呢？你不先见见他再说？」
「他好可怜，惨叫一声，电话就断了，一定是他们毒打他，天！雪兰，我受不了，我要把钱给他们，让思齐赶快回来，否则他一定活不了太久。」
「冷静，子青，情况如何尚不明朗，也许，也许这只是一个骗局。」
「不会的，他们要的是钱，拿了钱没道理还扣著宋思齐不放呀。」
「但我总是觉得不对劲。」
「管不了那许多了，明天一早我就到银行汇钱，如果顺利，我和宋思齐恐怕会在你这儿多叨扰几天。」那二十万英镑给了绑匪以后，她又要两袖清风，连回台湾的机票都没著落，她压根不敢告诉远在台湾，对她此行大不赞同的家人。
「那有什么问题，横竖我大伯这儿多得是房间。」
「你大伯？难道这不是你和乔治的宅邸？」
雪兰羞惭地点点头，「我和乔治不善经营，去年年底把分来的领地让给别人后，就搬来跟我大伯住，反正他一个人也住不了这么大的房子。」
原来如此。原来她真的是寄往华德詹肯斯的篱下，而她竟然还敢嘲笑人家。
雪兰成了爵士夫人后，生活并不如大伙想象的那么奢华优渥，搞不好连幸福都谈不上。
「记得你告诉过我，乔治继承了他父亲绝大多数的财产，那么大的产业怎么可能在两三年内就赔光了？」其中包准有不可告人的内情。
袁子青想起大街上的那幕，很直接的就把乔治归类为传统坏男人。
「所有产业都是乔治在经营管理，他说赔光就赔光了，我能怎么样？」雪兰莫可奈何的双手一摊，昔日的女强人形象荡然无存。
她没出息的样子，看在袁子青眼里，简直要气得七孔冒烟。
「你就从没怀疑过？」记得以前的雪兰没憨直到如此不食人间烟火呀。
防人之心不可无，此乃人类社会生存的必备常识，莫非到了英国雪兰就变笨了！
「怀疑什么？」
雪兰居然敢给她张著一双大眼楮，露出一脸纯真无邪的模样。
她干脆直接死给看她算了。
「算我没说。」她自己的事已经够她烦的了，别人的家务事就别操太多心。「我要睡了。」
「等等，你把话说清楚嘛。」
「一只羊，两只羊，三只羊……」为避免动手把雪兰掐死，袁子青闭眼张口，强迫自己在最短时间入定。
见袁子青鼾声渐起，雪兰只得关上灯火，无趣的退出客房。
听见木门阖上的声音，袁子青不知想起什么，仓皇从床上跳了起来，窸窣地披上睡袍，先趴到窗口向下核巡一遍，确定没人，再走向房门，直奔楼下。
「这么晚了，你要去哪里？」
突如其来的声音，令蹑手蹑足在黑暗中模索的她大吃一惊。
「你还没睡？」他大概刚从外头回来，仍穿著西装打著领带，手里还提著公事包。「你还没回答我的话。」华德不解地睇著她，这穿著睡衣的标致女人。
靶觉到他注视的目光，她闪躲地垂下眼睑。
「请别开灯。」袁子青移步到窗台边，向下张望。「我只是想察看，是不是有人躲在这宅邸敖近，偷窥我的一举一动。」
「为什么会有这样的想法？」华德把公事包搁在沙发上，伸手扯掉领带，双眼仍盯著她。
「记得那个叫茱莉的女子吗？原来她和绑匪是一伙的，她刚刚打了电话给我，如果没有人一路跟踪我，他们怎么能对我这般的了如指掌？！」
语毕，她很笨拙的攀上窗台，猫头鹰似的往四下仔细察看。
「果然有个人。」她倏地跳回地板上，冲向大门口。
「你去哪？」
「去找那个人算账喽。」瞧她连袖口都卷起来了，很有大干一架的打算。
「就穿这样？」不会吧？这样很有碍观瞻耶。
「不然呢？等我换好衣服，那人说不定就溜走了。」推开他挡在面前的手，她毫不迟疑地勇往直前。
「三思而后行好吗？你一个弱女子这样出去无异以卵击石，况且，又怎能确定外头那个人是冲著你来的？」华德猿臂一伸，将半启的大门重又阖上。
「三更半夜擅闯民宅，非奸即盗。」他的一昧干扰颇令袁子青不悦。「你应该打电话给警方，叫警察来把他抓走，除非……」
「说下去。」华德已经脸带怒容了。
「除非你有心包庇。」她只差没指控他和歹徒搞不好是一路人。
「这样啊，」他不得不佩服她丰富的想象力。「原来你早就怀疑到我身上来了。」他拨了公事包内的手机，不一会儿，走进来五六个年纪大约在二十到三十岁之间的壮汉。
哼，穿得还人模人样呢。
「你仔细看清楚，他们之间哪一个像跟踪你的歹徒？」
怎么有这么多个？袁子青一时吓得头皮发麻。但，为何他们这么听话，华德詹肯斯一叫他们就乖乖进来接受指认？
「我们怎么成了歹徒了？」为首的壮汉一脸无辜的问。
「你们半夜三更在人家房子外头鬼鬼祟祟，不是想做坏事是什么？我现在就打电话报警，让你们一个一个坐牢去！」