台北宾馆变客厅，席开三十桌，借以欢迎远道而来，参加国际法学年会的贵宾。
袁子青是晚宴上的口译员，照例她得把行政院、外交部……等官员所说的话，以英文重复一遍给所有的来宾知晓，但，今天她实在累得可以，加上这几位政府官员的口音很重，又特碎嘴的，吃不到两口饭就来一次长篇大论，搞得她头昏脑胀。
走出台北宾馆，已经是夜里十点钟。离开冷气间，踏进燠热的城市心脏，所有的疲惫瞬间涌上，几乎要将她淹没。
苞妈妈说过一百次，她要辞了这烦死人的工作，却没想到一做就是三年。
回到家，她模黑倒在床上，好想就这样一睡不醒。人类妄称是万物之灵，可是为什么连使自己好好睡一觉这么简单的事都办不到？
「姐！」老弟袁子扬鸭子一样的嗓音传过来，台灯啪的一声亮起，袁子青马上眯起眼楮，转过身去。「不要吵，我今天累垮了。」
「你再不起来，齐哥可就要走喽。」
「走？」袁子青猛然坐起，从椅子上持了一件外套披上。「你说来思齐要到哪里去？」
「嘘。」他神秘兮兮的说。「齐哥在广场那边等你，快点！」
「听好，不许跟妈讲，知不知道？」她走了几步还是不放心她这个狗腿兼墙头草弟弟。「发誓，要毒一点。」
「喂，狗咬吕洞宾吗？」他瞪眼撇嘴，但还是咬牙切齿的把五雷轰顶之类的样板句子，念得非常轮转。
「好家伙，是不是宋思齐给了你什么好处？」否则他通常不会这么爽快的。
「去不去呀你到底？」袁子扬忿忿的帮她打开大门。「别忘了我的毒誓效力只维持十五分钟。」
拧了一下他的手霄，袁子青匆匆穿了鞋，一溜烟跑向街底。」
这个位于台北市郊的社区，平常除了星期日，车子并不是太多，此刻快半夜了，四下更是安静得叫人惶惶然。
宋思齐是在广场的哪一边等她？唉，都二十多岁人了，每回见面还得像干坏事一样，偷偷模模，真是既悲哀又火大。
穿过广场后的小巷，一旁矮墙突然伸出来一只膀子，将她勾住，犹来不及惊呼呢，温热的唇瓣即印了下来，吻得她天旋地转，心口卜卜跳。
「嗨！」宋思齐从来只管叫她「嗨」，就算他们的关系已经进展到这般程度，依然没减过她的名字。
站稳身子，袁子青发现他今晚穿得很帅气，深蓝色的运动衫，在斜漏过来的路灯下，依稀看得出他抬眼的五官，洁白一如汤姆克鲁斯的牙齿和笑靥。不，其实他无论何时何地都帅得迷死一缸人；高中三年、大学四年，毕业工作两年，一共九年，她对他始终迷恋得一塌胡涂。
如果不是双方父母都反对，他们该老早就是一对人人称羡的恩爱夫妻了。
「子扬说你要走了？」袁子青喘著气息，不安地问。
「英国伦敦。」宋思齐拉著她走，坐到一根横陈的树干。「你知道的，这个家我是待不下去了。」
宋思齐的老爸是个天天醉茫茫的酒鬼，不但醉掉了工作，还喝光了家财，害他跟他妈妈过著三餐不继的日子。记得念大学的时候，宋思齐为了筹学费，还去当过舞男；为了这样，她老妈抵死不肯让他们往来。
也许是穷怕了，哪里有钱赚，他就往哪里钻，她老爸就曾经非常小人的揣度过他和她交往的目的，百分之一百是经济考量。
言下之意，宋思齐是绝不可能「以貌取人」，说有这种老爸，这样讲自己的女儿。真是的，她哪一点配不上人家？
「可，你到伦敦要做什么呢？」瞧他笑得一脸轻松，她却是一阵心酸。
「演戏。」他说。「一家表演剧团的老板在夜总会相中我，邀我到伦敦表演，嘿，不许哭，」他轻抚著她的头。「我又不是不回来了，傻孩子。」
「准备去多久？」
「一年半载吧，混得好，也许就留下来了。」他兴奋的朝空中吹了一声响亮的口哨。「等我，我会回来接你的，到了海外，看谁还有本事来过问我们的感情。」
袁子青强颜地挤出一丝苦苦的笑。「在台湾不也一样有机会演戏吗？」
「台湾只有噩梦。」宋思齐愤恨的说。
「还有我呀。」她明白他指的噩梦是什么，可听起来还是很不舒服。
「就是为了你，我才更是非去英国不可。」他执起她的手，与他十指交握，表情非常认真的说：「如果一切顺利，我就在那里筑一个爱巢，一个有枫叶、樱花、只果、美酒和小木屋的窝，你说好不好？」
「好。」她乖顺的点点头。对他的话，她向来没有太多意见，和读书工作一样，她总是参考别人的意见多，自己拿主意下决心的少。
一辆车子从广场前头呼啸而过，留下漫天的乌烟瘴气，两人不禁沉默了下来。
「齐——」袁子青咬著下唇，嗫嚅著，「万一你移情别恋……」
「傻小呆，烦恼这个？我的心你还不了解？」他夸张的仰头笑了声，很干，很涩，很飘忽。把手搁在她腰上，探头去看她微湿的红眼。
「那……你什么时候走？」
「后天。」宋思齐若有所思的盯著她的脸，欲言又止。「我正在打包行李。」
「伯父、伯母知道吗？」
「跟我妈提了。」他突然心事重重地，「嗨，我得请你帮个忙。」
「说，只要我做得到的，我一定为你两肋插刀。」讲义气是她最大的优点，较之她的美丽慧黠，更讨来思齐的欢心。
今儿的他显得很不干脆，一句话支吾半天。「……你知道的，在英国我是人生地不熟，但我总需要生活，需要开销……」
说到这里袁子青就懂了。她这人不但讲义气，心肠尤其好得没话说。
「我那里还有十一万存款，明天我去领出来给你。」
「就十一万？」宋思齐不是太满意。「我会还你的，我只是一时落魄，将来——」
「我知道。」袁子青生怕他又说出一些让她听了内疚的话，很快地接口。「我相信你那么认真，将来一定可以出人头地。只是，我赚的钱全数交给了我妈，这十一万是我暗握起来的私房钱，连我妈也不晓得的。」
「是这样啊，那，十一万就十一万，我想应该不必然太久。」宋思齐歉热地轻轻抚著她的领。「原谅我一时心急口快，嗯？」
她柔顺的点点头。她在意的不是钱，而是那种感受，可惜他总是不懂。
「伦敦那么远，思齐，你会不会寂寞？」
「寂寞的时候就想你啊。」宋思齐撩著她的长发，低头问：「开始想我了，对不对？」
「明知我会想你，你还要去。」
「男儿志在四方，你要是不放心，我们可以，」他顿了下，两手按著她的肩头，刻意小声的说：「先做夫妻。」
袁子青眼楮一热，觉得很心酸，很慌乱。
「我妈会杀了我的。」
「不告诉她不就得了，好不好？我真的好想，想得快疯了。」如果他不那么急躁，她也许就肯了。
「我、我等你回来。」她不是现代豪放女，这种事还是「戒急用忍」比较保险。
「嗯，我真的要走了，这一走几时回来都说不定，你难道……算了，不勉强你，横竖你迟早是我的人。」
那一晚，她已经忘了是怎么回到家的，总之是哭得像个泪人儿。
棒天拿了钱之后，宋思齐就像风一样，消失在一个春日的午后。因为嫌电话费太贵，说好了每星期写信给她，却是在半年之后，才收到他的第一封信，还是一封求救信。他在信中说遭到匪徒绑架，必须付给人家折合台币约一千万元的赎款，人家才肯放过他。
一千万？！她只不过是个口译员，要到哪里去筹一千万？
为了爱可以义无反顾的她，两个星期后，带著简单行囊和妈妈帮她一下的所有积蓄——一百五十二万元，来到伦敦。
悲惨的是，一下飞机，她就遇上了抢匪，抢走了她的行李还不打紧，连皮包内那张巨额支票也一并丢了。
真是屋漏偏逢连夜雨，这下她要怎么去救出不幸身困贼营的宋思齐呢？
☆☆☆
人海茫茫，幸好还没到举目无亲的地步。
她大学的死党季雪兰就是「下嫁」到这里来的。奈何很不巧的，她和她的番邦老公度假去了，得到下个星期三才回来。
只凭著宋思齐一封疑似遭绑架的求救信，尚不足以构成报案的要件，英国警方要她另外先想想别的法子，真的不行了，再去麻烦他们。法子？如果能有法子，她还会在街头流浪不知如何是好吗？
她甚至不知道英国的戏剧之城西城位于何处，就算到了，数十家的剧院，她要从何问起，从何找起？
妈妈说得没错，这简直是大海捞针嘛，没有任何帮助，她惟一想到的是报社，也许宋思齐见报后，会主动跟她联络。可她却没想到，一个肉票哪还能自由自在的看报纸，还打电话呢。
袁子青伫立在伦敦街头踌躇良久，极不容易才鼓起勇气，走进这家名叫「太阳」的报社。
「先生。」她朝柜台轻唤。
坐在柜台后方的金发男子，隔了约莫三分多钟才把目光从PLAYBOY的杂志往上移。
「需要我帮忙吗？」他问。
「是的，」袁子青先尴尬地一笑，嗫嚅道：「我，想登一则广告。」
「没问题。」男子详细跟地解释各种收费标准，放置的版面，以及一次必须刊登的天数。「你要登什么内容？」
「寻人启事。」
「小姐，你要找的人贵姓大名？」
「宋思齐。」她用极流利的英文跟他解释这两个字，并且递上相片和所有与来思齐有关的资料。
「你是英裔华人？」男子好奇的问。
「不，我从事翻译的工作。」她淡然的说，英文再好恐怕也无助于她千里寻情人。
难怪英语说得这么好，男子投给她一抹赞许的微笑。「这位宋先生是你的……」
「未婚夫。」袁子青不假思索的说。在心里面，她早就把自己的终身许给宋思齐了。
「他来伦敦留学？观光或工作？」兴许是刊登此类寻人启事的外籍人士并不太多，那先生林林总总的问了一大堆，才开始填写资料。
「大字四个，小字三十五个，每天收费十五元，三天共四十五元，你要付现、刷卡还是开支票？」
「呃，可不可以等报纸刊出以后再付款？」她当掉手表后，仅剩的八十人元英镑，必须挨到雪兰回来才行哩。
男子皱著眉头打量她。「请出承护照、现住住址、电话号码。」
「呃，我叫……」如果人家知道她刚从台湾来，连住的地方都没著落，一定不肯通融。左右无计，袁子青只得硬著头皮撒了个自认无伤大雅的小谎。「我叫季雪兰，住伦敦市区特法加广场敖近，道堤街。」
那先生赫然抬起头，直盯著她好一会儿，然后说：「请把你的护照给我登记一下好吗？」
「呃，我的护照……」
她尚在犹豫不决，对方又遇：「算了，你只要先把三天的费用缴清就行了。」
「可是我，」深吸一口气，她硬著头皮问：「可不可以赊账啊你们这里？」
男子愣了大约有三分钟之久，然后以悍然的口气拒绝她的要求。
「我又不是不给，只是晚点给而已。」她下意识的提高声量，引来旁人的侧目。
「我说不行就是不行。」
「那你登一天我给一天，这叫银货两讫，很合理吧。」说著她便从包包里拿出十五元来。
「一次收齐是我们报社里的规矩。」
「这规矩有问题，在我们那里就不是这个样子，以客为尊你懂吧？」
「嘿，你——」拗不过袁子青的瞎缠，那男子突然站了起来，「等一下，我去去就来。」等就等，谁怕谁？就不信你敢去叫警察来。袁子青表面很镇定，内心十分惶然。
五分钟后，回来的不只他一个人，还有另一名高大，留著落腮胡，穿著雅痞族时兴的白衬衫、吊带裤，非常冷鸷的男子。
「就是她。」男子像指认杀人凶嫌般的指著她的鼻子，两眼恭敬的望向请来的救兵。
这个人大概是报社的主管之类的，所谓先开口为强，袁子青马上凝聚两泡热泪，拉著人家的袖口就说：「大叔，请你来评评理，我的朋友在你们的国家失踪了，你们的警务人员袖手不管，报社又死要钱。」
「死要钱？」男子满是惊疑地瞪向柜台后的人。
「不是这样的我……」
不给人家申辩的机会，袁子青快速把话抢回来说。
「是这样没错，我做梦也没想到，你们这个号称正人君子和雾一样多的泱泱大国（欧琳太太在王尔德的喜剧《温夫人的扇子》终场时所说的），居然一点人情味也没有，又专挑弱女子欺负。」
她一把鼻涕一把眼泪的，就差没把柜台后的男子说成十恶不赦的大坏蛋。
「你说你叫季雪兰？」男子的嗓音非常低沉，肃冷探幽的目光直盼著她的脸庞，眉宇间隐隐出现困惑和兴味两种截然不同的神色。
「是，是啊，有什么问题吗？」不会那么倒霉，第一次撒谎就被人家捉包吧？
「请问詹肯斯爵士是你的什么人？」
他指的是雪兰的丈夫吗？老天！这怎么可能？！
袁子青胸口骇然地怦怦跳，眼泪和鼻涕都自动缩回，室内的温度很低，她的手心却无端的冒出汗来。
但愿伦敦这地方，千万别和她犯冲。
「他是……我的姐夫。」现在才明白何谓一谎需要百谎圆，希望老天爷可怜她实在出于无奈，切莫又让她惹上更大的麻烦。
「噢！」对方的笑颜愈深，是那种很阴沉，很不怀好意的笑。
「不信你可以打电话回台湾问，我给你雪兰家，呃不，是我家的电话。」怎么那么口拙呢？连额头的汗都冒出来了，怎么办？
「不需要。」那男子说话时，炯炯的眼神仍紧盯著她，「你到我的报社来又哭又闹，究竟有什么目的？」
你的？
没等袁子青回答，那柜台后的男子就抢著说：「她是来登广告的，寻人启事，找她的未婚夫，一个叫宋思齐的台湾人。」
「未婚夫？」那男子脸上的讥诮已经转为嘲弄了。「你叫季雪兰？詹肯斯爵士是你的姐夫，而你却还有一个未婚夫？方便让我看一下你的护照吗？」
又要看她的护照？
「为什么？我只是登个广告而已。」袁子青充满戒慎的紧握著两手。
「但你要赊账，忘了吗？万一你是个冒牌货，这笔钱我找谁收去？」
「我……放在我姐姐家里。」就算人家不懂中文，也憧得罗马拼音，护照一拿出来，她的骗术岂不立刻破功。
男人解意的点点头。「你去过詹肯斯爵士的家了？」
「对啊，我到英国来这几天就一直住在他家。你和我姐夫很熟？」
「没错，我们相识三十几年了。」
嗄！那么熟？那……他肯定见过雪兰喽？袁子青霎时口干舌燥，呼吸困难。
「既然这样，那我这账等三天后再付，应该也无不可吧？」不能再待下去，尤其不能再回答他任何问题，否则破绽越来越大，后果不堪设想。
「当然。」男子倒挺大方的，「三天后我到詹肯斯爵士家跟你收款。」
「一言为定。」袁子青刚跨向旋转门，那男子忽尔叫住她。
「要不要我送你回去？」
「不用了，我自己可以……」慌忙推开旋转门，寒风一下灌进她的袖口，令她由背脊直冷到脚底。
☆☆☆
怀著忐忑的心情，回到简陋的旅馆等候消息。这四天她食不下咽、睡不成眠，整个人狠狠瘦了一大圈。宋思齐啊宋思齐，你到底在哪里？怎么会这样呢？好好的一个人，怎么会遭人绑架呢？老弟说，绑架宋思齐的人头壳一定坏去了，再不然就是超级神通的打听到他有一个盲目兼死脑筋，又绝对乐意为爱牺牲奉献，肝脑涂地的女友。
第一个可能性，袁子青根本懒于理会，至于第二个嘛，她的确很愿意为爱赴汤蹈火，但，那又怎样？痴心又不犯法。
问题是，那些绑匪什么人不好去绑架，偏偏选上他？又怎么会开出这么庞大的赎金，在如此遥远的国度，能打听到她就必定也能同时打听出，宋思齐贫穷得可怜的家境，怎么还会开出二十万英镑赎款的条件？真是百思不得其解。宋思齐在信上没有留下任何可供追查的线索，只有一个存入款项的账号。一口气叫她怎有办法筹到折合台币近千万元的现金？
岸不出赎金，惟一的办法就是把他给救出来，但，怎么救呢？凭她一个手无缚鸡之力的弱女子，怎么斗得过那无恶不傲的绑匪。
躺在床上辗转反侧难以入眠，起身临窗而立，外头的伦敦夜景，是这般的绚烂迷人，古老的宏伟建筑和现代华丽的楼宇交相表现大英帝国的昔日荣光。
知名诗人萨谬尔詹森说：当一个人厌倦伦敦时，他也厌倦了生命，因为生命所能给予的一切，伦敦都有。
是这样吗？
袁子青不得不怀疑，这个从一开始就表现出毫不友善的城市，能提供给她什么她想要的？
犹如石沉大海，整整三天过去了，一点消息也没有。袁子青颓然地歪回床上，想到宋思齐可能受到的磨难，不禁伤心得泪眼婆娑。
床头柜上的电话，选在这时候大鸣大响，她惶急抓起话筒，「喂？」
「安静听我把话说完。」是个男人，操著浓重的爱尔兰腔调。「你的男朋友在我们手上，赶快交出赎款，否则我们就要对他不利。还有，不要再到报社刊登广告，不要将此事张扬出去。」
「请问你——」电话挂断了，只余一长串嘟嘟的声响回应她。
她连宋思齐的声音都没听到，更遑论问清他是否遭到绑架？好不好？
茫茫人海，她根本求助无门，怎么办才好？她忍不住放声大哭，伤心得不能自己。
「铃——铃——」
电话！「喂，听好，」这次袁子青先开口为强，「别挂电话，我跟你说，叫我朋友来接电话，我要确定他是否无恙，其余的才有得好谈。」
「子青，是我，雪兰啦。」
话筒那头娇嗲的声音把她紧绷的神经从崩溃边缘拉了回来。「雪兰，你回来啦？不是下札拜才回来的吗，怎么？」尽避不是她预期的电话，但能听到熟人的声音还是挺叫人安慰的。
「知道你到英国来，我哪还有心情玩？」季雪兰很热情用邀她到家里住。「我派司机去接你，三十分钟之后到。」