若父皇有意在他及冠时立他为储，并迎太子妃，还有比这向父皇提起的更好时机了吗？
皇帝近来龙体欠安，时常头晕目眩，亏得贤妃无日无眠地殷勤照护，皇帝今日终于有点力气起了身。
随侍太监在瑶玉园中的碧烟池畔摆了张躺椅，贤妃细心地为皇上调整好了坐垫，才扶他躺下。
「唉……」皇帝躺下，一方面是舒适地叹了口气，另一方面也感叹著岁月不饶人。
他……终归也老了呀……
「父皇，您今日精神甚佳，儿臣满心欢喜。」啸风满面春风。自和湘心心相印后，他每天的日子都快乐得……难以形容！
「是吗？」皇帝淡笑，眼眸转向那仅存唯一的儿子。「啸风，你的气色也不错。」
只见他笑意掬人，浓艳的春色仿佛也悄悄染上了他的眼底眉梢。当啸风这么笑起来的时候，倒也有几分珣阳的影子啊……
皇帝笑著，心却不期然狠狠一抽。珣阳……珣阳……唉，都已经过了那么多年了，怎么就是淡不去呢？皇帝眼色些许黯然，但任他再叹，也叹不了几年了吧！太医口头乐观，可他自个儿明白，这病……怕是也再拖不久了……
但在那之前……
皇帝掩去了眼中黯淡，弯起了苍老眼眸，微笑地对啸风招手。「风儿，过来，让父皇看看你。」
「是。」啸风顺从地靠近。
当年那偏激暴躁的少年也终于长成了……皇帝的眼底有著欣慰。还好，他的弥补总算有了成效。他本来还怕凭啸风激烈的个性，无法负担国家重责，但如今看来他的忧虑是多余的。
啸风长大了，也成熟了。现在洋溢在他年轻面容上的不再是烈风般凛冽的激狂，而是温煦如和风般的沉稳。
看来是他的心找到了依靠……但，又是什么呢？
皇帝微微笑著，不由得猜测。不过这于他将要说的事却也没什么相关，所以他也没问了。皇帝只是淡淡地开口，「风儿，你再过两个月便正式及冠了吧。」
「是。」
「弱冠是男儿成人之礼，也代表你以后便有独当一面的能力了。」皇帝徐缓地说道。「父皇近来身子不好，有很多事都力不从心……」
「儿臣自当竭力为父皇分忧解劳。」啸风立即接了话。
「好、好。」皇帝欣慰地点头。「难得你有这份心，那父皇也不唆了。」皇帝握住啸风的手，「你及冠的那天便行立储大典吧。等你成了太子，父皇让你当监国，你可得好好地干，别让父皇失望啊。」
皇帝眼中的全心信任让啸风胸口蓦然一热。他本来以认这样的神情只会出现在父皇对珣阳的脸上，没想到父皇也对他……
啸风激动著，强压下喉头梗意，他竭力想爽朗自然，却怎样也遮不去眼底隐闪的泪光。「儿臣感激父皇委以重任。」
贤妃在旁一直静静地瞧，等见到这一幕时，她也不禁感动地目红眼湿了。
等了这么多年，终于见到他们父子再无芥蒂地交心相处，那么她这些年的用尽苦心也总算不白费了。
她掩不住唇畔暖笑，绢帕拭去眼角泪意，笑意连连地也接了口，「皇上，您漏说了一件事啦！那可不比立储来得轻忽呢！」
啸风望向苏贤妃，面上仍有些尴尬。虽然他早不恨她，也不再拒绝她经常关怀的来访，但他别扭的个性仍有些余毒，最明显的表现便是他总无法坦荡自然地面对苏贤妃，未免局促不安。
苏贤妃早已习惯，一点儿也不介意，她依旧暖暖地笑著，如同一个慈祥的母亲。
「唉，对了，朕也真是老胡涂！」经贤妃一提醒，皇帝才惊觉他忽略的是何等大事，登时眼笑眉开，「风儿，你已弱冠，也该是立妃的时候了。股和贤妃已事先挑好了几家高贵仕女，个个贤良淑德，仙姿国色。这儿有她们的画像，你先瞧瞧，看中意哪一位？」
多幅画像卷轴立时由太监恭敬展开在他面前，但啸风只是淡淡扫过一眼，马上回道：「禀父皇，儿臣没有一位中意的。」
「怎么会？」皇帝惊讶地脸色变了变。「这些可都是朕精挑细选，从众豪门亲贵中挑选出来的一等一美女呀！」
「徒具外表，称不上美。」不比他的湘，人美，心更美。
「那么你喜欢的是哪种类型？好不好说与父皇知？」皇帝又笑了开。原来是品味不同，那可好解决。等他问了清，另外再找便是。
啸风垂眸半晌，恐怕自己不说清楚，还要白费父皇许多工夫。他是不忍父皇操劳，另方面，他也迫不及待了。
从两心相许后，他和萧湘几乎是片刻不可废离。每日的午后相聚已满足不了两颗青春激昂的心，他现在只想尽快将湘娶到身边来，让她永永远远、只当他一个人的解语花。
「父皇……」啸风不禁紧张地吞了口口水。「儿臣喜欢的不是类型……儿臣心里……已有属意的人了。」
他好不容易才把话说完，从不知自己也会那般胆怯。但面临这情爱的话题，他竟然也放不开了……
「什么？！」皇帝这可大惊，顾不得体弱病虚，整个震惊坐起。「你──」他吃惊地说不出完整的句子。
啸风闭著唇，不再说话，唯有那微红的脸显示心中的窘迫与紧张。
「哈！」震惊过后，皇帝竟猛然一笑，他整个人轻松地往后倒。「朕还当什么呢？这可好啊！既然你有属意的人，朕岂不更加省事？」他呵呵低笑，慈蔼地问向啸风，「风儿，你心里喜欢的是谁？由父皇替你说去，保你欢喜迎得佳妇。」
由当今皇上亲自说媒，将来还能当上一国皇后，这等天上掉下来的好运还有谁敢不长眼地拒绝？
得到父皇的应允，啸风这才松了一口气。他漾开绝俊笑颜，「父皇，儿臣属意的正是贤妃娘娘宫里的萧湘！」
「湘儿？！」贤妃惊讶地瞪大了眼楮。湘儿不是还小吗？
她近来忙著照顾皇帝，对两人之间的发展竟一点概念也无。
「萧湘？这名字倒耳熟。」皇帝倒是蹙起了灰眉，思索萧湘是何许人也？
「皇上，湘儿是武威将军的幼女啊。」贤妃小声地提醒。
「是了，正是萧湘。」皇帝这才猛然想起，但却也同时想起了另一件事。他脸色顿时一正，「风儿，你要谁都行，唯独这萧湘使不得。」
「为什么？！」啸风从未预计得到的会是这等答案，整个人惊得往后一震。
「因为父皇早在七年前便将萧湘指给嘉靖公的世子了。」皇帝的眼神带著点抱歉。当初是为了补偿萧时痕保护珣阳而死的功绩，特意恩赐的荣宠，没想到好意反而却坏了萧湘更佳的出路。
「湘……早已指给别人了？」啸风不敢相信自己的耳朵，他震慑的目光情不自禁地从皇帝飘向苏贤妃，渴望著她能给他点提示，证明他刚刚只是听错。
但贤妃的回应却让他的心瞬间冰凉──她面色凝重地点了点头。
啸风惊喘一声，「这不是真的……」
「当然是真的。」皇帝眼光染上一层怜悯，不过也不是太严重。「风儿，天下绝色这般多，你也毋需太难过，另觅佳人便是。」
他婉言安慰著他，但啸风却蓦然大叫了起来。
「不！我不另觅佳人，我只要萧湘！」极端的恐惧忽然袭上心头，他终于懂了刚才那番话的意义──
这便是说……他和湘不能在一起了？！
不！啸风死命摇著头，便是怎样也不肯承认这就是他和湘的命运。
「父皇！」啸风刷白脸色，情急地跪了下来。「儿臣求您另改初衷吧！嘉靖公的世子根本不认得湘，他懂得湘什么？！」他忍不住激愤的声音。「可儿臣不同，我和湘从小一同长大，时至今日，我们……我们已经少不了彼此了呀！」
皇帝眉头一蹙，脸色不由得沉了下来，「风儿，你知道自己在说什么吗？你这可是逼父皇撤销萧湘和嘉靖公世子的婚约？」
「父皇，儿臣求您了！」
啸风没有正面回答，但那渴求的目光和神情却都在在说明了心意。
「荒唐！」皇帝气得怒斥。「君无戏言。金口一开，又岂能出尔反尔？」
好歹他也是即将继位的人，又怎能不明白这点？
他明白，他怎会不明白？！可是他就是无法接受啊！啸风浑身剧颤，簌簌不休，面临这等天大的变故，他顿然若失所依，慌乱之间，又仿佛变回多年前的那个彷徨少年了！
贤妃见得心惊胆战，也连忙回头劝向皇帝，「皇……皇上，依臣妾瞧这事儿也不是没有转圜余地，嘉靖公是臣妾的兄长，若能私下商量，也不致伤了皇上的威信啊！」
贤妃的一句话像是救星一般，啸风整个人像找到了活路，更激动地求向皇帝。
「是啊！正如贤妃之言，父皇，儿臣这就求您了！」
凭口空言根本起不了作用，啸风望著皇帝固执的脸色，心里一急，什么也再顾不得了便磕下头去。
他这一下撞得又大又响，皇帝听著，只怕连心都要给他撞出血来。
「风儿！」皇帝万般气急，真应也不是，不应也不是，不知该拿他怎么办才好，但贤妃恳求的神色也已到了跟前。
「皇上，臣妾也求您了吧！」她陪著啸风一起磕头。
怎么说啸风和湘儿的如胶似漆她也不能算是没有责任，但当初她也总想著至少还有这条后路可走，如今湘儿和啸风果真发展到这步田地，她又怎能不伸手帮帮他们？
爱妻爱子都在面前苦求不休，皇帝顿时陷入了两难的僵局。他可是天子，君无戏言，但事情又真有可能照贤妃所说的方法走吗？
他紧锁双眉，忽然间头痛欲裂，不禁大叫：「贯清──贯清──」
「奴才在。」大内太监总管立刻恭敬地应命。
「朕犯头疼。」皇帝疲惫已极地揉著自己的额角。「你让奴才们扶朕回去吧，朕要休息了。」
「是。」
「父皇！」
啸风呆立在当场，那震慑的神态让人胆战心惊。贤妃悚然一栗，连忙伸出了手拉住他。
「啸风？」他不会又变回去了吧？她努力了这么多年，好不容易才有一点成效……
「……贤妃？」仿佛过了好久好久，啸风才终于回神，但那惨白的面容依旧木然，令贤妃看得心痛不已。
「啸风，你别担心。」她不禁柔声地安慰著他。「你终究是皇上的亲子，皇上心再硬，胳臂总是往里头弯的。这件事并非没有转机，你就先别那样忧心，先回宫去好好地休息休息吧，皇上那儿就由我来想办法。好不好？」
她的眼神闪著无限忧心，在一片无援的孤海中，她的紧张关怀竟像是那唯一的浮木。
就在这一刻，所有的芥蒂、疙瘩全都瓦解了，啸风心中的某一处彻底溃防，他终于真心视她如母亲般的存在。
「真的吗？」他反抓著她的手，神魂慌乱无依。
而她极端安抚地笑了，「相信我，我会尽全力替你争取的。」
贤妃的确照她的承诺，竭力在嘉靖公和皇上之间斡旋。
嘉靖公那儿还好说话，反而是皇上泥于君无戏言，总是锁紧双眉，就是不肯轻易松口。
啸风也不禁紧锁双眉，心烦意乱地闭眸躺在绿荫底下。
若贤妃无力回天怎么办？若父皇当真铁了心肠怎么办？他有无尽的恐惧焦虑，在心底反复回绕，就是无法将它驱逐脑海。
他不得不承认……他真的好害怕！
虽然父皇后来对他宠爱有加，但他心底深处总挥不去幼年时那被彻底忽视的恐慌。
案皇不爱他，他眼中只有珣阳！这样的父皇会忍不下心，终于答应他的要求吗？
……他不知道，他什么都不能肯定了！
萧湘凝眸望著他笼罩忧愁的俊容，不禁迷惑地微蹙秀眉。
又是什么事惹得他不开心呢？她歪著小脸，百思不得其解。不过她很快又精灵地绽开笑颜。
轻飘飘的柔嫩触感落在脸上，啸风眼睫一震，奇怪地就要张开，但她娇嫩的嗓音立即制止了他。
「欸，别动。」她咯咯轻笑，将搜集而来的各种花瓣一片片地布满在他脸上。「别让花瓣儿掉下来了呀！」
她轻声叮咛，只是好玩地想捉弄他。她趴在他的胸上，恶作剧的笑意占据了桃花娇靥。
他总是纵容著她，也顺著她的意，顿时僵住了所有举动。但天性却无法抑止，他忍不住呼吸，那浅浅的气息流动间，轻盈的花瓣不由得被拂起，片片缓缓纷落。
她见状笑得更加开心，当最后一片花瓣掉落时，他睁开眼楮，瞳孔中映入一张比花更美丽的娇容。
他伸手搂住了她，一翻身便将她压在身下，绵密的亲吻如雨般朝她落下，痒得她更是咯笑不休。
「你故意痒我！」耳鬓厮磨间，她毫无怒意地娇声埋怨。
「谁教你又顽皮。」他闭上眼楮，将她比花瓣还柔嫩的娇唇含进口中，辗转释放无尽爱意。
她也不禁闭起眼楮，熟悉的燥热再度向她席卷而来，她浅浅娇喘，丝毫无法抵抗。
等缠绵了好一阵子，啸风才终于放过她，让已经浑身虚软无力的萧湘气喘吁吁地贴躺在他的胸膛之上。
萧湘星眸半闭，满面晕红，爱情的甜蜜滋养著她，让她眉目春光旖旎，整个人仿佛浸湿在一层朦胧的淡辉中，益发地娇美不可方物。
「风……」她轻轻淡淡地开口，小手抚上他微微起伏的心窝。「你在烦些什么？」
他眉间霎时一紧，大手也抓住了她白皙柔嫩的掌心。默然无语良久，最后好不容易才挤出一点声音。
「湘，你不要离开我。」短短的几个字，却隐含了他心底无限的恐惧。
灵敏若萧湘，不禁坐直身子，疑惑地瞅著他。
「风？你怎么了？」他为何突然如此害怕？
她为什么不立即承诺他？难道她已经被他们那些人给说服放弃了吗？
啸风心一惊，顿时一把将她扯入怀中，狠狠蹂躏红唇。她不由得受惊挣扎，而他却更加霸道地硬将她压在怀中，不准她离去。
「湘，我不准你走，我不准你离开我！」他蓦然大吼，萧湘更是被他弄得满头雾水。
「风，你在说什么？」她惊惶地挣扎，就是想看清他的脸。但当她一接触到啸风的眼光，她不由得震住了。
这是怎么回事？他的眼神为何如此害怕、如此恐慌？就仿佛……仿佛害怕随时会被人丢弃一般。
萧湘心狠狠一痛，忘了所有惊讶。她万分爱怜地抬手抚上他的脸，柔情万缕道：「你在怕什么？我自然不会离开你……你忘了，我……还想永远和你在一起呢。」
「真的？」他眼神闪动剧烈波光，大掌复上她玉雕般的柔荑。
「还有假的吗？」萧湘长睫微覆，细柔地在他五官、面颊上落下一个、两个……一千个吻。
她的柔情著著实实地安抚了他，他也闭上眼楮，迎接回应著她的每一个吻。
「你现在可以告诉我，究竟发生了什么事吗？」在吻和吻之间，她轻轻地叹息。
他紧搂著她，两具身躯密切贴合，他感受著从她身上传来的阵阵暖意，好不容易才能竭力平静地开口。
「父皇不同意我们的婚事。」
怀中的娇躯瞬间一僵，她震慑地抬起亮眸。「什么？」
皇上……皇上不让他们在一起？！
「为什么？！」她惊惶大叫。是皇上对她有意见吗？还是……
「父皇说他早在七年前便把你指给嘉靖公的世子了。」当他说这句话时，牙关紧咬得都要出血。
「指给嘉靖公的世子？」萧湘猛然震住，满面不敢置信。愣了半晌，她突然激烈摇头。「胡说！若真有这等事，我怎会从未听过？！」
她有半晌的惊慌失措，但她随即煞白了俏脸，小拳头恼恨地拚命捶他。
「你胡说，胡说！用这种话来捉弄我很好玩吗？你太过分，太过分了！」她真的生气了。怎么可能呢？她怎可能被人订了终身，而自己却全然无所觉？！她才不相信这是真的，一定又是啸风难笑至极的捉弄！
「我也希望这是胡说！」激愤蓦然涌上心头，他一把抓住她慌乱的小拳头，痛愤地低吼。「可它偏偏是事实啊！」
他紧蹙的双眉、痛苦的神色，无一不显示出他话中的认真。但……萧湘一时傻了。这是事实？那这……这代表他们就不能在一起了吗？
满腔气怨顿时消失，取而代之的是无比的恐慌。
「不，不……」她脸色登时惨白，恐慌而僵硬地摇著头。「我不要嫁给别人，不要嫁给别人……啸风，我只要嫁给你呀！」
当说到最后一句，她再也忍不住，扑进他怀里，狂热地吻住他。她倾尽所有的吻他，仿佛想以此明志。
「啸风，我不嫁别人，不嫁！」她一再地喊。
「我知道，我知道！」面对她的情真意切，啸风再也难忍地回吻著她，热烈得仿佛燃烧他所有的生命。
不知过了多久，他们虚软地滚落草坪，发丝凌乱，粉泪盈盈，他痴灼凝睇著她，语气狂热地低喃：「我不会让你嫁给别人，也绝不会让你嫁给别人的！」他不停地反复重述，像是对她的保证，也是对自己发誓。
「嗯、嗯……」她云鬓散乱地频频点头，将小脸埋进他怀中。她相信他，她将自己全交给他，他说不让她嫁给别人，那便是一定不会让她嫁给别人了。
「湘，我爱你，我爱你。」他激动地低嚷。
「嗯、嗯……」她还是不停地点头。
他却抓起她的双手，目光灼灼地要求相等的回应。「湘，你回答我，说你永远爱我，永不负我。」
当他的俊颜从眼底水光中渐渐清晰，萧湘的心神也已朝某个方向倾落，决心……再也不回头了。
她灼灼凝望著他，水莹的眸子亮得似星，闪耀著坚决无比的光芒。她小手贴著他的心房，朱唇轻启，一个字、一个字缓缓吐出，「只愿君心似我心，定不负相思意。」
扒天漫地的吻再次激狂地朝她袭来，在那缠绵悱恻的碎碎喘息之中，仿佛还可听到那不断重复著的──
只愿君心似我心，定不负相思意……
啸风殿外，一男一女彼此扶持著，目光深邃地凝睇花园中难分难舍的一双人影。
饼了好久，苍老的男性终于不禁悠悠叹息。
即使双鬓斑白，依旧美得惊世绝俗的女人掉转眼眸，执著的目光蕴满无数想说的话。
「皇上……」
「别说了。」皇帝却摇头，明白贤妃想劝的话。
她对皇上一向百依百顺，但唯有这次，她非违逆龙颜到底了。
「皇上，臣妾不得不说。您也看到了，啸风和湘儿是多么地相爱。嘉靖公那边早已没有问题，现在便等您的一句话了呀。」
皇帝沉色凝眉，依旧默然不语。
「皇上……」贤妃心焦如焚地叹息。君无戏言、君无戏言，不过就是那样轻易的四个字，难道便真要葬送小儿女一生的幸福了吗？
皇帝知道贤妃的想法，但他其实也并非当真如此拘泥、不知变通，只是这件事……
皇帝的脸快速地闪过数种表情，而贤妃凝视著那变换的神色，忽然之间，她仿佛领悟了皇帝挣扎的中心点。
「皇上，莫非您……」贤妃讶然抽气。「您到现在对珣阳的死仍无法释怀吗？」
皇帝身躯一僵，正是被击中了心中最症结的那一处。
贤妃不禁气急败坏地叹气。虽然她至今念及珣阳，心仍会紧抽地痛，但事情却不能这样做的呀！
「皇上，死者已矣，您这样，却是牺牲了活著的人哪！」
皇帝又是一颤。他……何尝不知，该让它过去了，过去了。但……他就是放不开手啊！他开不了口注销这场婚约，他松不开手让珣阳离去。
萧湘指婚嘉靖公世子，那是他追念珣阳的最后凭据。他不是不愿承诺啸风，却只是害怕……害怕一旦撤毁了这条婚约，他便会再也留不住珣阳，自他记忆中消散而去了……
剧烈的痛楚自水面浮出，瞬间席卷抖颤了皇帝的灰须灰眉，贤妃看他这副明显痛苦的模样，心痛顿时加倍。
「皇上，臣妾知道您爱煞珣阳。」她纤弱的骨架也不禁簌簌微颤。「但是请您也想想啸风，为了您的偏心，他从小承受了多少错待。您曾对臣妾说过要好好补偿啸风，但难道这便是您的补偿？」
他知道，他知道！贤妃说的一切他全都知道！他要补偿啸风，他要把从前忘了给他的东西，现在统统还给他，他……
皇帝的颤抖疾速加剧，心的某处开始无法抵挡地松动溃泛……而在那一片紊乱的思潮之中，贤妃猛然的一句话却像道轰天雷，狠狠地击中了他。
「珣阳为爱而亡，如今您却要用同样的错误，也逼死啸风吗？」
苏贤妃盈泪的眼中含著某种冷绝，皇帝怔望著她，脑海仿佛有颗炸弹轰然炸开。他的手顿时握不住，龙头杖应声而倒。
因爱而亡……因爱而亡……当年的一念之差，他终于逼死了珣阳……而如今……
他也将逼死了啸风吗？
热泪忽然袭上沧眸，随即化为两道涌泉。
他终于知道，确是该让珣阳离去的时候了。
他对贤妃伸出了手，而贤妃立刻接住了他。
「朕……唉，朕明白了……」泪意之后，是止不住的叹息。「明天……明天便让苏萧两家……解除婚约吧……」
「谢皇上……谢皇上……」贤妃泣不成声，却不知为的是啸风，还是她自己了。
两人相拥而泣在啸风殿外，却任谁也没有发现，这一切，全落入了一双妇人阴沉的眼里。