紧紧握著金芦笙，桐普晴不安的神情未褪地叨念著。「那疗程还要继续吗？万一、万一……紫茵姐姐再吐血怎么办？」
见她紧张的模样，意湛风心里的爱怜油然而生。「你不用担心，这一部分我会再同紫茵的大夫酌量。」
「那紫茵姐姐会醒来吧！要不要我留在这里看顾她？」桐普晴生怕一个闪神，聂紫茵就会在她面前香消玉殒。
「这些事绿吟儿会做，她都已经在门外候著了。」
「可是……」
见她的语气犹豫，眼神管不住地落在榻上的人儿身上，意湛风捧著她的小脸，柔柔扳向自己。「桐桐，看著我。」
澈眸圆睁、红唇微嘟，她有些责怪地呐呐反问：「看你做什么？」
意湛风怔了怔，难以克制地笑开，这几日相处下来，他却还是无法习惯她坦率、不迂回的说话方式。「你太紧张了，让紫茵休息，我们先回绿竹苑。」定定地看著她，意湛风近乎命令地开口。「我保证她没事。」
若不强迫桐普晴离开，怕她是会赖在聂紫茵榻边胡思乱想一整天。
在意湛风的保证下，桐普晴迟疑了好半刻，情绪才稍稍松懈，又拽著他的手不肯放。
「总是这样傻不隆咚的。」感觉她略冷的小手硬挤进他手中，他忍不住轻斥著。
「我就是忍不住担心嘛！」桐普晴仰著小脸，朝他皱了皱鼻、扮了个鬼脸后，又补了一句。「你不也一样。」
注视著那张一扫阴霾的俏丽容颜，意湛风的胸中泛著莫名温暖回道：「是、是，咱们半斤八两，这总成了吧！」
脚步方踏出，桐普晴却突地压低嗓音问：「奇怪，怎么不见那个周师哥？」
按理说，依他著急聂紫茵的态度，早该在聂紫茵吐血的那一瞬间，他就该破门而入。现下，他却平静得让人感到古怪。
意湛风地淡挑俊眉，神情平静地答道：「他既然想护卫他的小师妹，我就让他在门口守著。」
桐普晴推开门，一瞧见杵在厢房门口被定住的人影，忍不住噗哧笑出声。
只见周至远横眉竖目、丰唇半张，落在身侧的一双手微拱耸高，握紧的铁拳似有要冲入屋内扁人的模样，光瞧那凌人气势，便让人不容小觑。
「你点了他的穴？」若非如此，她才不信依那个周师哥的暴躁性子，怎么会乖乖任意湛风摆布哩！
意湛风耸了耸肩，笑得高深莫测。
桐普晴笑容可人的反问：「穴道解开后，他会气得杀到绿竹苑吗？」
「若他真的关心紫茵，就可以体会我的用心良苦。」他微微扯唇，压根不在意周至远心底的想法，对他而言，眼前该关心的是如何治好聂紫茵！
暖阳之下，竹林间阴郁的气息褪去，微风轻轻拂过绿竹林，发出婆娑的声响。落在桌案上的双手撑著下颚，桐普晴怔怔地瞅著眼前神情专注的男子，心里有说不出的崇拜与满心的骄傲。
这几日，意湛风边修改著工尺谱上的音律，边要她在一旁以金芦笙试音，两人几乎形影不离，虽偶有吵嘴，感情却益发甜蜜。
当然，甜蜜的定义乃是桐普晴个人的认定。
靶受到她目不转楮的注视，意湛风修改了几个音律后，语调持平地开口。「桐桐，你这样瞧著我，贴我这么近，我没法专心修音律。」
自从与大夫酌量过聂紫茵的情况后，他著手调减了几个强力音节，准备届时与大夫调整过的药方双管齐下，以期达到最好的效果。
「会吗？我瞧你手上的笔从方才到现在都还没停过。」俏皮地眨了眨水眸，两朵笑窝定在努起的粉唇边，她厚著脸皮否认。
这此一日子以来，意湛风依然冷漠难以亲近，但至少不似以往的没有情绪。
她可以感觉出他细微几不见痕迹的转变，也享受著他的转变。
谁让她的阿哥是如此卓尔不凡、俊逸潇洒、才华洋溢，教她管不住内心的「倾慕」，恨不得时时刻刻黏在他身旁，寸步不离。
「别闹了，可以试音了。」没好气地推开她近在咫尺的笑脸，嗓音持平，让人听不出半点情绪波动。
桐普晴对他与日俱增的情感，他也不是没有感觉，只是不知该如何回应她。
几次下来，他选择以自己的方式来接受她释放出的热情。
「哼！真无情。」揉了揉被戳痛的额，她嘟起唇，语气中有著浓浓的指控。
每每瞧著她这神情，意湛风便忍不住直想笑。
桐普晴委屈的模样，像他辜负了她满满情意，硬要让他愧疚地想博取他的怜惜。
「不试音我就甩掉你这个小牛皮糖。」他似笑非笑地拧著她娇俏的鼻，无情地识破她的意图，坏心地不顺她的意，偏想看她生气时嘟著嘴的可爱模样。
丙然，桐普握著小拳，气呼呼地在原地蹬跳几下，抗议道：「你！臭阿哥！」
意湛风低敛著眉再确定一次音名，他不为所动地喃道：「你再不练，我就真的不给你半点机会。」
知道桐普晴将月下那个失控的啄吻视为定情之吻，扣著这点想让他成为她的情人阿哥，因此在她特别无赖时，意湛风会故意用这点来威胁她。
「你耍赖当负心郎，小心月神会割你耳朵，进苗寨被下蛊整得惨兮兮……」
她嘴上叨叨絮絮嘟囔著，双眸却还是乖乖地看著工尺谱上修改的音名，听话地开始吹起金芦笙。
见她乖乖合作，意湛风松了口气，立刻专注地闭上眼，感受一再修正的音名。
片刻后，他终是满意点头。
「修改到这个程度应该差不多了，你要尽快把旋律记住，知道吗？」
「哇！意大哥最棒了！」忘了方才还在数落他的不是，桐普晴搁下金芦笙，不改本性，拉著他的大手又想同他跳舞。
任她孩子气地拉著自己，意湛风薄唇上的笑弧已不自觉展开。在他们之间早就没有所谓的「男女授受不亲」，而他也习惯了她的亲近。
他不得不承认，强行进驻他心里的桐普晴，已经成功掳获他的所有心思，迫得他由刚开始的漠然到现在的习惯。
虽然这粗枝大叶的俏姑娘仍未察觉，但他知道自己对她的感觉，其实已大大的不同……
意湛风一确定谱曲，原本对聂紫茵中断的音疗拆成十回，又持续进行著。
几个月下来，果然成效显著，聂紫茵的人精神了，脸色也红润了许多。
可怜的是桐普晴尚不能习惯聂紫茵每每呕血的模样，每进行一回疗程，她便无法睡得安稳。
这一夜，绿竹苑静得有几分诡异，风停了、虫鸣安静了，不知由何处传来的狗吠声此起彼落、不绝于耳，教人听了不由得感到毛骨悚然。
半睡半醒之间，桐普晴感觉到一股莫名的注视，一睁开眼便发现桐老爹不知在何时，默不作声地杵在榻边瞅著她。
桐普晴看著久违的父亲，掩不住心中的喜悦，嚷道：「阿爹，你怎么来了？」
「桐桐，不要回来。」桐老爹双眸空洞地瞅著女儿，木然地反复道：「桐桐，不要回来……」
「阿爹，你到底怎么了？」眸光落在父亲异常苍白的脸上，桐普晴蹙起眉，思绪有些惊慌。
似没听到女儿担忧的语气，桐老爹木然的眼底复上淡淡的哀愁。「你在阿风身边，我们都很高兴……不要回来！」
「阿爹，你在说什么呀！」
桐老爹的声音飘渺，伴随著不知由哪儿拂入的寒风，一下子就吹散了桐老爹的话。桐普晴心一慌，声音颤抖地嚷道：「阿爹，我没听懂你的话。」
案亲诡异的行径加深桐普晴心底的疑惑，她慌忙下榻，打算走向他的同时，父亲的身影却霍地往后退出绿竹苑。「阿爹，你要上哪去？」
案亲哀伤的眼神，以及四周莫名的冷意让桐普晴不自觉打了个冷颤。
「阿爹、阿爹……你要上哪去？」她加快脚步，却怎么也追不上父亲，待一阵白烟莫名漫起，桐老爹的身形已消失在绿竹苑外。
「留在写意山庄，不要回家、不要回家……」桐老爹的声音回荡在冷风中，渐渐地飘散开来。
「阿爹！别走、别走！」说不出的感伤支配著她的情绪，她嚷著、喊著、哭著、挣扎著，拚命跑著，却阻止不了父亲渐行渐远的身形。
直到泪水染湿衣襟，她才幽幽转醒，发现自己是在做梦。
「是梦吗？」坐在床榻上，桐普晴思绪紊乱地自言自语。「难道是寨里出事了吗？」
莫名的无助一涌而上，她蜷缩著身子，心陡然乱了调。
这一夜，她内心忐忑、了无睡意，只能睁眼直至天明。
「怎么了，昨夜没睡好吗？」意湛风一踏入绿竹苑，眼底一落入她眼下明显的淡淡黑晕时，怜惜的心绪油然而生。
她向来带笑的小脸没了笑容，连语调也揉著闷哑。「意大哥，我想回努拉苗寨。」
案亲的身影太真实，真实得让她不得不怀疑那场梦是个预兆。
错愕地看著桐普晴坚定的态度，意湛风深深睨著她。「你知道现在是紫茵最重要的时刻。」
「我知道、我知道。」她可爱的脸庞有著迷茫与慌乱。「只是我心里有不好的预感，好似、奸似寨里发生了很不好的事……」
恐惧像是只巨大的魔爪，牢牢地抓住她的胸口，让她几乎没有办法呼吸，她根本无法忘怀昨夜瞻战心惊的感受。
「你自己也说是你的感觉、你的想像，感觉和想像都不足为凭，不是吗？」无可奈何地将她拉进怀里，意湛风以为这只是她的推托之词。
桐普晴怔然地看著意湛风冷漠的态度，强压下心底的不安，用尽全身气力开口道：「不！这不是一般的感觉和想像，我一定要回努拉苗寨一趟！」
「等替紫茵做完最后两个疗程，我再陪你回去。」他语气沉静地开口，丝毫不被桐普晴恶劣的语气所影响。
最后这两个疗程对聂紫茵太重要，他不可能在这个时候放弃。
他的决定，让桐普晴心口漫过一股莫名的酸意。
「紫茵姐姐的状况已有改善，我很快就会回来。」
「如果你真的担心，我会派人替你走这一趟。」这是他的极限与最后让步。
他不明白桐普晴为何如此坚持、如此不安，更不明白她为什么会在这么重要的时刻提出回努拉苗寨的打算。
陡地，桐普晴拚命摇头，一张小脸褪成死白地道：「我一定要回去！」
她不亲自回努拉苗寨，绝不会安心！
「你忘了答应过我什么？」冷峻的薄唇抿成一线，意湛风的神情看来有几分厉色。「一旦错过这两个疗程就得再重来，你知道吗？」
即便心中有千百个不愿意，他却没半点立场阻止桐普晴的决定。
他的话在耳边嗡嗡作响，桐普晴娇小的身纤躯瑟缩了一下，心湖泛开无法忽视的嫉妒与酸楚。
她颤著唇，哑声轻问：「说到底，在你心里，紫茵姐姐还是比较重要。」
瞥了她一眼，意湛风心底掠过难以言喻的复杂情绪。「为什么你总是这么任性？」他是喜欢聂紫茵，但仅只是兄妹之情，难道这些日子以来她都没感觉吗？
莫名的懊恼让他俊雅的眉拧皱成峰，胸间气血奔腾，他被桐普晴的认定气得几要呕出一口血，却一点也不想为自己辩驳。
她勉强抬起眼睫，说不出的沮丧与酸楚瞬间淹没了她所有的理智。「我的家在努拉苗寨，没人可以阻止我回去，如果你真不允，我也无话可说。」
眼底尽是她泪眼盈盈的可怜模样，意湛风眼神阴郁，神情显得有些狼狈地撇过头，粗声道：「你要走便走吧！」事情演变至此，他竟然无法硬著心肠对她说不。
桐普晴深深瞅著他刻意转身回避她的背影，心痛得不知该如何是好。
她真的无法明白，她是这么、这么喜爱他，为什么意湛风却不能在他心中拨出一点位置给她？为什么不能把他给聂紫茵的喜爱分一点点给她……
深吸了一口气，她眸底蒙上一层深深的惆怅，再一次允诺。「我一定会在时间内赶回来的。」
「随你。」吐出一句言不由衷的话，他头一甩，抑制满腔怒火的步出绿竹苑。
见他丢下话掉头便走，桐普晴鼻间发酸，眼眶已经管不住泛起热意。既然意湛风连问都不问她为何会如此担忧，她又何必在乎他的想法？
哼！这个阿哥她不要了！
看著竹苑中阳光筛落了一地竹影，她又气又恼地进寝房收拾著包袱。
待惆怅的箫音绵绵不尽传来的同时，她再也隐忍不住地随著乐音，委屈地哭得肝肠寸断。
恶梦成真！
待桐普晴回到努拉苗寨，看著人事全非的苍凉景色，震慑得几不能呼吸。
天，是冷寂的灰，被绿林环绕的断垣残壁，揉著股悲凉的气息。
没有族人的歌声、没有芦笙乐声、没有高歌互答的欢声笑语……一切的一切，静谧、陌生得让她以为身处在梦里。
然而，不管她反复吐纳几回，眼前的断垣残壁依旧。
她神色茫然、眼神空洞地站在被祝融肆虐过、呈现焦黑痕迹的吊脚楼，思绪依旧紊乱。
明知道依眼前颓圮已久的状况看来，并不可能会有人迹，但她的脚步仍是管不住地匆匆走过颓圮的残破之中。
「阿爹、阿娘，您们在哪里？」桐普晴压抑下内心的忐忑不安，扬声喊著。
「千月、蝶儿，大哥……阿爹、阿爹……」
她的脚步走遍她所熟悉的每一寸土地，她的嗓音因为过度呼喊而喑哑。
为什么？她这一走，竟然失去了整个努拉苗寨？为什么阿爹会在梦中要她不要回来？太多、太多她所无法探究的原因，让她的思绪更加紊乱不堪。
当天黑了，她沉重地回到自家的吊脚楼，倚靠著那未被火烧完全的柱子，鼻间依旧可以闻到那股焦味。
「阿爹……到底发生什么事了？」她若有所思的抚著雕琢著山丘、太阳、月亮花纹的美丽柱子，却霍地怔住。
在那被薰黑的美丽花纹之下，似刻有一排红褐色的字。
她勉强振作起精神，扬袖擦掉上头的炭灰，一排像是极吃力刻下的字随即落入眼底——
桐桐，你是祖先们赐予意、桐两家的福分，不要回来……幸好你不在……
顿时，她娇俏的脸因为眼前这句话，骤褪为苍白。「难道面临浩劫的努拉苗寨，没有人幸免于难……」
她如受重击地跪坐在地，忍不住蜷缩著身子撕心裂肺的哭喊起来。「为什么丢下我一个人……为什么？」
命运将她推向意湛风，让他们因为意、桐两家的恩怨相遇……但，意湛风爱的不是她呀！
一个人独活在世上，又有何意义？
待她哭到声嘶力竭，恍神地走到芦松溪想自我了断时，却遇到了虚弱、仅存一息的好姐妹雪蝶儿。
原以为被命运无情捉弄的她，再一次与雪蝶儿紧紧相拥在一起。
为了照顾被苍海二鬼所伤的雪蝶儿，以及查明努拉苗寨惨遭灭寨的原因，桐普晴根本无心留意归期。
离开努拉苗寨前，她与雪蝶儿以刻写著「努拉苗寨村民合冢」的木牌，代替寨民的尸骨，再以一只小金棺代替木棺，葬进「努拉怀洞」里。
「巫大哥，我就把蝶儿交给你了。」即便不舍，桐普晴仍是微笑地对雪蝶儿的未婚夫巫循说道。
巫循郑重地颔首。「我会好好照顾她的。」
桐普晴露出宽心一笑。「蝶儿，你跟巫大哥落脚后再通知我，快快养好身体，我和千月会去喝你们的喜酒——」
一提起失踪的苗千月，气氛陡地凝滞。
雪蝶儿笑了，圆润晶莹的泪珠却一颗颗顺著消瘦的颊滚下。
「桐桐，你还是跟我们一起走好了，留你在这边，我真的不放心。」
桐普晴勉强扯开笑容，柔声低喃道：「不用担心，我还有一些事得处理……」
经过失去家人的重创，她的纯真已随著努拉苗寨的消失，成为历史。
无所适从的心，目前唯一悬挂的是对聂紫茵的承诺和……
雪蝶儿叹了口气，感叹地道：「我们四姐妹不知几时能再聚……」
「会的，迟早有一日我们会再相聚。」桐普晴语重心长的看著巫循和雪蝶儿。「你们经过了好多磨难才能在一起，一定要幸福哟！」
语落，她放眼望向隐在淡淡峰岚之间的层层梯田，心里百感交集地喃道：「阿爹、大哥……别了……」
风依然吹拂在好山好水之中，属于努拉苗寨的故事，渐渐被遗忘在世人的回忆里……
而桐普晴这一耽搁，整整迟了三个月才回到写意山庄。