房里只有一根蜡烛微弱的火光。凯茜眨眨眼楮注视火光片刻，清楚地想起到达渥佛顿之后发生的一切。
「你觉得如何，孩子？」
凯茜虚弱地微笑。「我还活著，爱达，」她说。「很晚了吗？」
「将近十点了，你睡了六个小时。我为你准备了食物和酒。」
凯茜慢慢地坐起来，爱达很快地把枕头立起来让她靠著，「我最想做的是，」她说，看著自己肮脏的指甲。「洗澡。」
「你先吃点东西，」爱达坚持地说。「然后我会叫那些懒惰的女仆为你提热水来。」
「格瑞伯爵，」凯茜说，听见自己的声音轻微的紧张。「他在哪里？」
令她惊讶的，爱达大笑起来。「啊，你的伯爵大人！他可真不愧是个男人！」
「什么意思？」
「你一边吃我一边告诉你。我把食物放在小火盆上保温。这座城堡有你这个女主人将得到很大的改善，孩子。这里的食物几乎难以下咽，而仆人们一个比一个懒散。」
「你太严厉了，爱达。」凯茜说，不过盘子里的食物的确是不好吃。
爱达忧虑地看著她的女主人。凯茜是被呵护长大的，全布列登堡的人都爱她，所以都服从她。但是渥佛顿完全不同。「告诉我，爱达，」她听见凯茜说。「在我睡觉的时候发生了什么事？」
爱达坐下来。「在确定你没事之后，孩子，我就溜进楼下大厅。我这辈子从来没有听过这么多人同时争论！还有格瑞伯爵的未婚妻的尖叫声！」
凯茜感到一阵愧疚，但是那个女人辱骂过她，她们之间就算扯平了。她喝口温暖的酒。「我希望她不会太伤心。」
「哈，那个女人！榜瑞伯爵应该亲吻你的脚，因为你救他脱离悲惨的生活。至于另一个女人，我们等著瞧吧。」
「另外哪一个？」
「兰琪夫人，格瑞伯爵的大姨子。」
凯茜皱眉，怀疑自己是不是睡昏了。
「我从一个仆人口中得知，伯爵很久以前结过婚。他的妻子同父异母的姐姐三、四个月前到渥佛顿来住。为什么，我不知道。」爱达耸耸肩。「在那片混乱中，她似乎相当安静。吃马铃薯，小姐。」爱达说。
马铃薯煮得半生不熟，可是凯茜不愿承认让爱达太得意。
「我说到哪里？哎，你的丈夫非常有气概。他只大吼一声安静，全部的人都闭嘴，甚至包括康瓦耳公爵。哎，你很惊讶吧，孩子。国王的亲叔父呢！据我所知，这桩婚姻就是他安排的。他的脸，我告诉我，红得像太阳！至于提兹伯爵，琼安小姐的父亲，他看起来就像煮沸的芜菁。可是格瑞伯爵很快地就打败他们。他告诉他们在布列登堡发生的一切，他甚至拿出婚姻契约，让所有的人信服。琼安小姐不得不闭嘴了，可是她的母亲继续用可笑的声音哭闹。提兹伯爵最后给了她一巴掌，才让那个老女人闭嘴，他向康瓦耳公爵宣布，他不愿意在渥佛顿多待一天，然后一手抓住他的妻子一手抓住他的女儿，迈步走出大厅。我知道格瑞伯爵在微笑，虽然他试著隐藏笑容。赞美上帝，你不用再见到他们。」
凯茜没有承认自己的确松了口气。想到自己狼狈地出现在他们面前，她仍然不由得颤抖。看来，她的丈夫保护了她！
「爱达，」凯茜突然说。「格瑞伯爵呢？这不是他的卧房吗？」
「他在大厅和康瓦耳公爵说话。其他的人都休息了，感谢上帝！」
凯茜推开餐盘。「我要洗澡，爱达。我不要再像个脏兮兮的小表出现在他的面前。不，不要和我争论！我没有生病！」
榜瑞端著酒杯，面对康瓦耳公爵。大厅终于安静下来，只剩下他们两个。
「老天，格瑞，今天可真精彩！」公爵的浓眉紧蹙在一起。
「哎，我永远不会忘记这一天。」
「这个女孩，雷凯茜——」
「莫凯茜夫人。」格瑞说。
「哎，你真的只见过她一次？」
榜瑞点点头。他感到筋疲力竭，仿佛刚打完一场仗。「她在死亡边缘。要不是我的戒指和她那头短发，我不会认出她。她生病的时候，头发被理掉了。」
「她非常年轻，格瑞，」公爵深思地说。「哎，相当年轻。你没有和她圆房。」
榜瑞扬起眉毛。「是的，公爵大人。」
「那么你仍然有救，」公爵说。「取消婚姻。这桩婚姻有名无实。这个办法简单而有效，取消婚姻让这个女孩回布列特尼。」
榜瑞深思片刻，然后慢慢地说：「布列登堡相当富裕，公爵大人。雷摩斯去世之后，这座城堡将由我继承。这个女孩和梅琼安一样是个女继承人。」
「可是她是法国人！」
榜瑞只是不可置信地看著公爵。
「你不打算取消这件婚姻？」
榜瑞模模下鄂。「今天晚上我会和凯茜夫人谈谈。明天，公爵大人，我会告诉你我的决定。」
可是康瓦耳公爵还没有结束。他的愤怒已经平息，但是他仍然觉得自己像个傻瓜。他非常不喜欢这种感觉。「我不知道你为什么没有告诉我，」他大吼。「关于这个女孩和你可笑的午夜婚礼。」
「如我所说，公爵大人，」格瑞耐心地说。「我相信她已经死了。有什么好说的呢？」
「我无法相信你宁可选择她，」公爵继续说。「她没有琼安一半漂亮。事实上，她看起来像个小男孩，一个污秽的小男孩。」
「她病得很严重，」格瑞温和地说。「食物会使她丰腴起来，洗澡就能解决污垢的问题。」
鲍爵知道自己输了，这令他非常不悦。他突然说：「如果她的病使她不孕怎么办？啊，看来你没有考虑到这一点！」
榜瑞没有立刻回答。他回想琼安扭曲的脸和恶毒的言词。娶个不孕的妻子比娶个泼妇好。「是的，」他终于说。「我还没有考虑这一点。」
「你必须考虑。」公爵站起来。「仔细考虑清楚，格瑞，然后再做决定。你告诉过我，你结婚的唯一理由是生育儿子。」
「哎，」格瑞说。「我是这么说的。」
榜瑞送公爵回房，然后在自己的卧房外突然停下脚步。老天，他的妻子在里面。他的妻子。他轻轻地推开门，踏进房内。凯茜在他的浴盆里。他只能看见她白皙单薄的肩膀。他慢慢地退出去，关上房门。至少这个女孩看起来没有累病了。
他在十五分钟后回来。「夫人。」他轻声说。不希望吓到她。
凯茜吓了一跳，手里的梳子掉落地板。她试著站起来，可是格瑞挥手要她坐下。他瞥向她的保母，向房门点点头。「我要和你的女主人说话。」他说。
她看起来像个顽皮的孩子，张著大眼楮相著他，又湿又短的卷发贴在头上像顶可爱的小帽。
「你今年几岁？」
凯茜被他严厉的语气吓倒。「十七岁，爵爷，」她终于说出口。他继续注视她，凯茜伸手模模头发。「是头发的关系。」她扬起下巴。「父亲告诉我不可以虚荣。我的头发会长长，爵爷。」
他想大笑她可怜的自我防卫。但是，他只是点点头，走向大床。他看见她警觉的表情，不予理会，在床上坐下来。「我在大厅看见你的保母。她告诉你发生的事了吧？」
「嗯。」她说，点点头。
榜瑞看见她抓紧睡衣领口，她的大眼楮从未离开他的脸。
「你会冷吗？」
「不会，爵爷。」可是她仍然紧抓著睡衣领口。
「我将近二十九岁，凯茜，」格瑞说。「对你来说太老了。」
「我的父亲四十二岁，」凯茜说。他看见她的脸颊出现酒窝。「爱达才是老人，伯爵，她快要五十岁了。」
榜瑞沉默片刻。「康瓦耳公爵希望我取消这件婚姻。」
凯茜歪歪头，满脸困惑。「我不了解，爵爷。我的父亲告诉我，我们的牧师为我们两个证婚。」
「哎，可是我们的婚姻有名无实。」
她仍然张著单纯的大眼楮注视他。
「这句话的意思是，凯茜，我没有和你同床。」
他看见她苍白的脸泛起红晕。
「这表示在我们同床之前，我们不是真正的夫妻。」
她舌忝舌忝下唇，惊慌地盯著他。
「你是处女吗？」
「没有男人踫过我，爵爷。」
她的声音虽然微微地颤抖，仍然带著反抗的骄傲。他从不怀疑她是处女，但是他却故意这么问让她困窘。不确定自己为什么要这么做。
「好了，」他说。「现在，你告诉我，你的父亲为什么没有通知我你活著。」
「我的父亲爱我，爵爷。他担心这种消息会伤害我，所以在我康复之前不敢告诉我。我甚至不知道你存在——除了在我的梦里……」
「什么梦？」
她的脸发热。「我告诉父亲，我梦见另外一个男人在我的身旁。一个声音轻柔的陌生男人。」
榜瑞从来没有听过任何人用「轻柔」形容关于他的任何事。「继续。」他说。
「差不多两个星期之前，他告诉我关于你送来的消息。可是问题不只如此，爵爷。我的表哥。黎杰弗，发现我仍然住在布列登堡，没有伴随我的……丈夫回英格兰。他说服布列特尼公爵我们的婚姻是个骗局。我的父亲担心公爵会宣布婚姻无效，把我嫁给杰弗。」
榜瑞听见她的声音里的恐惧和嫌恶。「哎，」他说。「我知道杰弗的为人。」
凯茜倾身向前，认真地说：「你必须了解，爵爷，我的父亲绝没有伤害你的意思。他非常欣赏你。当你的信差到达，我们来不及通知你。他想陪我一起来，但是那当然是不可能的。在我旅行来康瓦耳的同时，我的父亲去见布列特尼公爵。」
「杰弗是个危险的懦夫。他不会轻易放弃。」
「我知道，爵爷。可是我的父亲告诉我，你是个英勇的战士，你会保护布列登堡不受杰弗威胁。」
「你希望留在渥佛顿做我的妻子？」
「当然，」她说，年轻的声音强而有力。「如果我的父亲选择你成为我的丈夫，爵爷，我永远不会违抗他的意思。还有，」她又是说：「杰弗永远不能得到布列登堡。」
是的，他想到，这个女孩永远不会违抗她的父亲。她经由摩斯的眼楮来看他的事实令他不安。「你骑马穿越了我的土地，凯茜。这块土地相当荒凉。」
「这里令我想起布列特尼，爵爷。」
榜瑞点点头，站起来。「你好好地休息，不要离开这个房间。我的未婚妻的父亲通知我，他们明天早上就是离开。」他停顿一下，打量她。「你必须多吃一点。你仍然非常瘦弱，一阵强风就可以把你吹走。」
她点点头。他转身走出去，她为自己占用他的卧房感到愧疚。这个男人是真实的，他主宰著她的生活和命运。但是她一点也不恐惧，因为这个男人是她父亲挑选的。
榜瑞用毯子里住自己。渥佛顿伯爵睡在地板上！而睡在他床上瘦弱的女孩是他的妻子！
榜瑞倚背著北塔，目送梅提兹伯爵一行人远去。他发现琼安的离去使他有如释重负的感觉。
他快步走回大厅，发觉自己非常饥饿，于是大声吩咐仆人为他送来早餐。
「上帝保佑你逃过一劫。」盖伊愉快地说，在格瑞对面坐下。
榜瑞吞下面包，喝完杯里的麦酒。「也许吧，」他说，用手背擦擦嘴。「女人都差不多，」他耸耸肩。「琼安终究会适合我。她的身体足以取悦男人。你要我为你和康瓦耳公爵谈谈吗，盖伊？也许你会是琼安小姐合适的丈夫。」
「我会溜之大吉，」盖伊大笑。「你谈起妻子就像谈马一样，大人。女人不是等著被驯服的动物。」
「被驾驭，盖伊。」
扒伊轻声说：「如果这个女人已经温和得像绵绵细雨呢？」
「我只认识一个温和得像毒蛇的女人！」
「啊，韦珊黛夫人。」
「哎，女中豪杰。」
「你的……妻子。爵爷，」盖伊突然说，他的目光落在格瑞的左肩外，他很快地站起来。「早安，夫人。」
榜瑞回头看见凯茜站在楼梯底端。说实话，他已经忘了她的存在。她犹豫地看著他。
「来，」他叫她。「我们现在就开始养胖你。」
他不确定他的话是不是令她脸红。看著她走过来，他发现她的举止相当优雅。她穿著淡蓝色羊毛长衫，纤累的腰上束著腰带。她的栗色短发在早晨的光线中闪亮，他突然想知道她的头发模起来有多么柔软。当她走近，他看见她的身体瘦得只剩皮包骨。
凯茜看见她的丈夫皱眉，不由得慢下脚步。她瞥见盖伊骑士的嘴角泛起同情的微笑，勉强地把目光转回她丈夫严厉的脸上。
「爵爷。」她羞怯地说，向他行礼。
「你好吗，夫人？」格瑞问，他的目光落在她耳朵上方的头发上。
「哎，爵爷，我很好。」她向盖伊骑士点点头，然后向坐在另一桌的十二个侍卫点点头。侍卫们全都好奇地盯著她。她没有看见史迪或任何一个她父亲的随从。
「史迪呢，大人？」
「他已经吃过早餐，夫人，」盖伊说。「正在准备回程的补给品。」
「他……他很快就要离开？」她张大眼楮看著她的丈夫。
「我会告诉他什么时候离开，」格瑞说。他站起来，凯茜努力地克制自己，不让自己畏缩。太愚蠢了，她默默地责骂自己，他对她非常仁慈，但他是如此巨大，如此可怕，她仍然有股冲动想逃走。「你留在这里吃早餐，凯茜，」他对她说。「我必须去看看康瓦耳公爵。他也想在今天离开。盖伊，带男人到教练场去。这些日子不停地吃喝玩乐，他们变得又胖又懒了。」
他头也不回地走出大厅，丢下她独自面对一群陌生人。盖伊不想离开这个羞怯的女孩，但是他没有选择。他指挥男人们往教练场去，再次对凯茜微笑之后走出大厅。
凯茜坐在她丈夫的座位旁，看看桌上的食物。士硬的面包和未熟的乳酪使她不由得打颤。
「东西不合你胃口，夫人？」
女仆毫不掩饰的傲慢令凯茜全身紧绷，片刻说不出话来。这个女孩和她一样年轻，但是非常丰满，而且相当漂亮，她的头发长而浓密，凯茜默默地叹息。
「你叫什么名字？」凯茜问。
「妮妮，夫人。」
凯茜想起一个在布列登堡只待了三天的女仆。她羞辱凯茜，以为十二岁的女孩没有反击的能力。想起这件事，凯茜不禁微笑。「妮妮，」她说。「我要一杯新鲜的牛奶和三片新鲜的面包。至于这些乳酪，你可以拿去吃，或者拿去喂猪。」
妮妮盯著这个瘦小的女人。她露出甜美的笑容，但是她的声音带著命令的语气令妮妮吃惊。
「有乳牛吧？」
「嗯，」妮妮说，眯起眼楮。「可是没有面包了。」
「那么给我牛奶，下午我会亲自去厨房烘烤面包。」凯茜点头遣退女孩，默默地祈祷妮妮会服从她的命令。女仆狠狠地瞪她一眼之后转身离去，令她松了口气。凯茜强迫自己吃她丈夫留下的冷面包。她察觉至少有十二个仆人躲在大厅角落，这些人都想看她一眼吧。她用管家的目光环视大厅，忍不住摇头，为这个家如此乏人关心吃惊。头顶上的木梁积了数年的煤烟都黑了，使得大厅更加阴暗，而且有一种湿冷的感觉。她想立刻分配仆人工作清理大厅，但是格瑞的脸阻止她。他是这里的主人。在他允许她管理他的城堡之前，她最好少管闲事。她闭起眼楮，想知道格瑞伯爵会不会留下她。他可以取消婚姻，除非他们同床；想到这点，她忍不住颤抖。她是无知，但是并不愚蠢。她看过动物交配，知道大概是怎么一回事。但是她从未见过赤果的男人，所以不确定男人如何进行性行为。无论如何，为了救布列登堡，她必须忍受。
「你的牛奶，夫人。」妮妮说。她的杯子放在凯茜面前，动作一点也不轻，使得温热的牛奶洒在桌子上。
凯茜感到一股愤怒，想给这个傲慢的女孩一巴掌。她的丈夫和另外一个男人的出现解决了凯茜的犹豫，她回头要遣退妮妮，看见这个女孩亲密地看著格瑞伯爵。啊，这就是这个女孩如此傲慢的原因。她微笑地站起来，向年长的男人行礼。
榜瑞平静地说：「公爵大人，这位是凯茜夫人，我的妻子。」
康瓦耳公爵感到十分惊讶。这个瘦弱的女孩一点也不像昨天那个脏兮兮的小表，她是个美丽的女孩，全身散发著温柔可人的气息，也散发著不安。
令他惊讶的是，他的内心竟然产生一股保护她的感情。他是个见多识广的老人，不应该像个傻瓜，但是他仍然用非常温和的声音说：「格瑞伯爵娶你为妻是他的福气，夫人。允许我欢迎你到英格兰来。」
「谢谢你，公爵大人，」凯茜说。「甚至在布列特尼，你的名字也非常受到尊敬。我的父亲总是说你应该成为英格兰国王，因为你英勇果决，而且对人民非常公平。」
鲍爵大笑。「这些事的决定权在上帝手里，夫人。」但是，格瑞看得出来公爵非常满意她的赞美。他不确定该为她的奉承恼火或是高兴。
「我的父亲也说过，我们的国王太忙于服侍上帝。他说上帝应该解放他出来统治他的人民。」
「你相信什么呢，夫人？」
「我，公爵大人？我相信家里就有足够的不幸和不公平让最英明的男人忙于处理应付。」
「也许，伯爵大人，」公爵对格瑞说。「你的妻子能够说服受德华回来登基。我会记往你的话，夫人，等下次写信给我的佷儿时派上用场。」
凯茜为他和善的话脸红，很快地说：「早餐只有面包、乳酪和新鲜的牛奶。」
榜瑞皱眉。竟然招待国王的叔父这种食物！「妮妮，」他大吼。「为公爵拿食物来！」
「新鲜的牛奶，」公爵说。「我好久没有喝过新鲜的牛奶了。夫人。」
「鲜奶对你的健康很有益处，公爵大人，请坐。」
榜瑞看他的妻子一眼。她正在扮演女主人，他感到莫名其妙的愤怒。也许她在他面前的犹豫迟疑只是伪装。也许她和琼安一样是个泼妇。
「我去为你挤鲜奶，爵爷，」他对公爵说。「这杯是给我的妻子的。」他顽固地想著，她比公爵更需要鲜奶。
凯茜抬头看她的丈夫。他是和善的，她没有理由怕他。毕竟，严酷的外表和壮硕的体格是他无法改变的。
康瓦耳公爵看著格瑞的背影，咯咯地笑起来，然后坐在格瑞的椅子上。「告诉我关于布列特尼的事，夫人。」他说，喝口她递给他的鲜奶。
「布列特尼和康瓦耳很像，爵爷，」她说，坐在长板凳边缘，活像个急于讨人喜欢的孩子。「不过，康瓦耳似乎比较冷。」她颤抖，目光落在大厅潮湿的石墙上。
「渥佛顿已经很久没有女主人了，夫人，」公爵亲切地说。「格瑞伯爵是个战士，因此只注重城堡的防御工事。他在圣地打了一年的仗，渥佛顿在长期乏人管理的情况下，仆人们恐怕都变得十分懒惰。」
「我不懂防御工事，爵爷，」凯茜坚定地说。「但是我会尽力改善渥佛顿的情况，希望你下次来的时候会有全新的感受。」
鲍爵稍微动了一下。他以为凯茜是个没有个性的可人儿，现在他的看法改变了，而不由得为她感到忧虑。格瑞可不是个会受女人指挥的男人。
鲍爵的沉默令凯茜害怕得发抖。「我的丈夫接受我了，公爵大人？」她问，手指不自觉得抓紧衣服。
鲍爵皱眉。「那么他向你提过取消婚姻的事。」他说。
凯茜点点头。「嗯，昨天晚上。」她抬头注视公爵，眼神专注而骄傲。「他必须接受我，公爵大人。我的父亲选择他成为我的丈夫和布列登堡的保护者。也许他比较喜欢琼安小姐，便是我将带给他财富和非常有价值的土地。」
「哎，他告诉过我。」公爵放下杯子，倾身上前。「夫人，」他说。「你的丈夫是个有权势的男人。他与梅家联姻会增加他的权力和财富。他和我的佷子，英格兰国王，是非常亲近的朋友，你会带给他土地，不错，但是要保有这块土地，他势必要战斗，战斗需要战士，夫人。」
「你是说，公爵大人，我的父亲对格瑞伯爵要求太多了？」
鲍爵咯咯地笑起来。「不，亲爱的孩子，格瑞不是个会被牵著鼻子走的男人。他宁可上战场杀敌，也不要待在城堡里无所事事。但是，我希望他是为英格兰而战，为国王效命。婚姻是两个家族结盟的形式。你能够带给格瑞伯爵士地财富，但是为了保有它，他必须时时提防贪婪的人窥伺。」
「你认为，」凯茜缓缓地说。「我应该允许我的婚姻被取消？」
「不，孩子。你无法太公平。当你父亲的利益和格瑞伯爵的利益相冲突时，我猜想你会站在你父亲那一边。毕竟，你并不了解你的丈夫。这件事让格瑞伯爵决定，不要干涉他。」公爵看著凯茜思考他所说的话。她是个聪慧的女人，他想到，虽然她只是个女人。
「我相信，」凯茜终于主。「格瑞伯爵已经做出了决定。他向你介绍我的时候，称我为他的妻子。」
「哎，他已经做了决定，夫人。但是你的问题尚未解决。布列特尼公爵马察力怀疑这桩婚姻是个骗局，你必须尽快怀孕，夫人，消除察力的疑虑。」
怀孕！凯茜倒抽口气，双手不知不觉地移向腹部。
「啊，格瑞，我正在给你的新娘一些老头子的忠告。」
榜瑞把鲜奶放下，扬眉看著公爵，什么也没说。
「也许你应该在凯茜怀孕之后，带她去拜访布列特尼公爵。我相信这是最有效的办法，让她的表哥无话可说。」
榜瑞看凯茜一眼。她正在喝牛奶，眼楮向下看。「你说的对，」他平静地说。「不过我的夫人必须先恢复健康和体力。」
「我已经恢复健康了，爵爷。」凯茜说，扬起下巴。
康瓦耳公爵仰头大笑。格瑞看见凯茜脸色苍白。他咧嘴笑，知道她不清楚自己所说的话有什么涵义。「说话前想清楚，凯茜，」他说。「这样比较好一点。」
他在挪揄她，格瑞想著，为自己的行为感到惊讶。他很少和女人开玩笑。他转向公爵，扶他站起来。
「我要走了，格瑞，」公爵说。「我只有一句忠告，伯爵，」他的目光在凯茜身上停留片刻。「渥佛顿现在有女主人——」
哎，凯茜想到，可能有好几个女人主呢。
「——一个美丽的女主人。」公爵停顿，看见格瑞皱眉。不错，他是在多管闲事。「哎，」他说。「也许我会在伦敦见到你们两个，」他又说。「如果我能够说服爱德华回来。」
「爱德华喜欢豪华的场面，」格瑞说。「你在信里多写一些登基典礼的事，也许可以诱惑他回家。」
「哎，也许我会这么做。」公爵磨擦双手。「我必须启程了，夫人，我预期这次来渥佛顿会很无聊，但是你的出现使一切改观。」